Chapter 40 - Strength Clash “พี่เว่ยหยาง เขาจะเป็นอะไรไหมคะ?” เด็กสาวกลุ่มหนึ่งเอ่ยถามด้วยความกังวลขณะช่วยพยุงหลี่เว่ยหยางขึ้นมา หลี่เว่ยหยางเองก็ไม่รู้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม ในเมื่อโจวเหวินเป็นเพื่อนของหลี่เสวียน และหากดูจากกลุ่มเพื่อนที่คบหาอยู่ โจวเหวินก็คงไม่ใช่คนที่พวกเธอจะหวังพึ่งพาได้นัก ทว่าหลี่เว่ยหยางไม่อาจพูดสิ่งเหล่านี้ออกมาตรงๆ สิ่งที่ทำได้มีเพียงการปลอบใจ “ในเมื่อเขากล้าก้าวขึ้นไปบนสังเวียน เขาก็น่าจะมีฝีมืออยู่บ้าง” คำพูดนี้ไม่ใช่แค่การบอกให้เพื่อนสบายใจ แต่เป็นการปลอบใจตัวเองด้วยเช่นกัน โจวเหวินยืนอยู่ตรงหน้ากู่เตี้ยน แม้เขาจะไม่ได้ดูเตี้ยเมื่อเทียบกับผู้ชายทั่วไป แต่เมื่อยืนประจันหน้ากับกู่เตี้ยน เขากลับดูตัวเล็กกว่าอีกฝ่ายไปหนึ่งช่วงหัว ร่างกายของกู่เตี้ยนกำยำล่ำสันอย่างยิ่ง ไม่เพียงแค่ความสูงที่โดดเด่น แต่กล้ามเนื้อที่ตึงแน่นยังแผ่ซ่านความรู้สึกถึงพลังระเบิดที่ซ่อนอยู่ภายใน เขาไม่ได้ดูเทอะทะแม้แต่น้อย ในระหว่างการต่อสู้ของกู่เตี้ยนกับหลี่เว่ยหยาง โจวเหวินสังเกตเห็นแล้วว่าอีกฝ่ายฝึกฝนทักษะพลังปราณสายป้องกันระดับสูง มิเช่นนั้นต่อให้ร่างกายจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่มีทางรับแรงปะทะจากทักษะพลังปราณได้โดยไม่บาดเจ็บสาหัส กู่เตี้ยนจ้องมองโจวเหวินด้วยสายตาเย็นชาดุจปีศาจ เขากล่าวเสียงเรียบ “เข้ามา อย่าเสียเวลาไปมากกว่านี้เลย” “นายต้องระวังให้ดีนะ หมัดนี้ของฉันมีแรงมหาศาล” โจวเหวินเตือนอีกฝ่ายก่อนจะค่อยๆ เงื้อมหมัดขึ้น ซูเม่หัวเราะเยาะเมื่อได้ยินดังนั้น “มีแรงมหาศาลก็ดีสิ กู่เตี้ยนชอบแบบนั้นพอดี ใช้แรงของนายให้เต็มที่ล่ะ อย่าทำให้เขาผิดหวัง” คำพูดของซูเม่ฟังดูเหมือนเรื่องตลก แต่กลับซ่อนความอำมหิตไว้ ทักษะเม่นของกู่เตี้ยนนั้นมีหนามสะท้อนกลับที่น่ากลัว ยิ่งโจวเหวินใช้แรงมากเท่าไหร่ ความเสียหายที่จะได้รับกลับมาก็จะยิ่งทวีคูณ แม้เกาหยางจะไม่เอ่ยอะไร แต่เขาก็ยืนรอชมการแสดงนี้อย่างใจจดใจจ่อ วิทยาลัยซันเซ็ตมีนักศึกษาเก่งๆ อยู่มากมาย แต่ในขั้นมนุษย์ (Mortal stage) ไม่มีใครเป็นคู่ต่อสู้ของกู่เตี้ยนได้เลย “ถ้าไม่กลัวตาย ก็เชิญลงมือได้เลย” สีหน้าของกู่เตี้ยนยังคงเรียบเฉย แต่มันกลับดูน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง โจวเหวินไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาปล่อยหมัดขวาออกไปพร้อมกับอัดพลังลงใน หมัดเทวะเร่งเร้า (Vigor Divine Fist) จนหมัดของเขาขยายขนาดขึ้นราวกับค้อนยักษ์ กู่เตี้ยนหรี่ตาลงและยืนหยัดมั่นบนพื้น ร่างกายของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำราวกับถูกไฟแผดเผา เมื่อเห็นลักษณะเฉพาะของทักษะเม่นเช่นนี้ รอยยิ้มของเกาหยางก็ยิ่งเด่นชัดขึ้น เมื่อหลี่เว่ยหยางเห็นความผิดปกติบนร่างของกู่เตี้ยน เธอก็นึกอะไรบางอย่างออก จึงตะโกนบอกโจวเหวินโดยไม่สนอาการบาดเจ็บของตัวเอง “อย่าต่อยออกไป! นั่นมันทักษะเม่น! มันจะสะท้อนกลับ...” ปัง! น่าเสียดายที่หมัดของโจวเหวินปะทะเข้าที่หน้าท้องของกู่เตี้ยนก่อนที่เธอจะพูดจบ นี่เป็นจุดที่โจวเหวินจงใจเลือก—มันเป็นบริเวณที่สามารถรับแรงปะทะได้ค่อนข้างมาก จึงช่วยลดโอกาสที่จะถึงแก่ชีวิตได้ เมื่อหมัดที่แข็งดุจเหล็กกล้าปะทะเข้ากับกล้ามเนื้อที่แน่นตึง เสียงดังสนั่นก็กึกก้องราวกับโลหะกระทบกัน ดวงตาของโจวเหวินและกู่เตี้ยนหดเล็กลงพร้อมกัน ในขณะที่เกาหยางและซูเม่มองภาพตรงหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ร่างกายอันใหญ่โตของกู่เตี้ยนงอลงเล็กน้อยคล้ายกุ้ง เท้าของเขาไถลไปบนพื้นน้ำแข็งและหยุดลงหลังจากถอยหลังไปเกือบสี่เมตร รอยดำยาวเกือบสี่เมตรปรากฏขึ้นบนพื้นยางเหมือนรอยล้อรถที่เบรกกะทันหัน หลี่เว่ยหยางจ้องมองโจวเหวินด้วยความว่างเปล่า เธอไม่อยากจะเชื่อในพละกำลังของเขา เขาสามารถทำให้กู่เตี้ยนถอยไปได้ถึงสี่เมตรทั้งที่อีกฝ่ายใช้ทักษะเม่นอยู่! เด็กสาวคนอื่นๆ ส่งเสียงเชียร์ขึ้นมาทันที นี่ไม่ใช่แค่สามก้าว แต่เป็นสามถึงสี่เมตร! มันน่าจะประมาณแปดก้าวได้เลย! “เกาหยาง ฉันถือว่าคำพูดนายเป็นคำมั่นสัญญาได้ใช่ไหม?” โจวเหวินดึงหมัดที่สั่นเทาของตนกลับมาแล้วเอ่ยถาม เขาสามารถทำให้กู่เตี้ยนถอยไปได้ด้วยหมัดเดียว แต่ตัวเขาเองก็ไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดีนัก หมัดของเขากำลังสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ เกาหยางไม่พูดอะไรขณะมองไปที่กู่เตี้ยน ซึ่งกู่เตี้ยนกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “ฉันแพ้แล้ว” เกาหยางพยักหน้าและหันไปมองซูเม่ “เอาไข่สัตว์อสูร (Companion Egg) ให้พวกเขาซะ” ซูเม่ลุกขึ้นยืนแล้วตะโกนทันที “พวกเขามีสิทธิ์อะไร? ข้อตกลงเป็นระหว่างพวกเขากับกู่เตี้ยน ฉันไม่ได้ตกลงสักหน่อยว่าจะนับว่าแพ้ถ้ากู่เตี้ยนถอยไปสามก้าว มันไม่มีเหตุผลเลย! อีกอย่าง เท้าของกู่เตี้ยนไม่ได้ขยับด้วยซ้ำ นับเป็นแค่ก้าวเดียวต่างหาก ให้เขามาสู้กับกู่เตี้ยนใหม่ ถ้าเขาสามารถเอาชนะกู่เตี้ยนได้จริงๆ ฉันถึงจะนับว่าเขาชนะ แล้วอีกอย่าง เขายังไม่ใช่นักศึกษาของวิทยาลัยซันเซ็ตด้วยซ้ำ...” เพียะ! ก่อนที่ซูเม่จะพ่นคำพูดไร้สาระจบ เกาหยางก็ตบหน้าเธอจนมึนงง “ฉันต้องพูดเป็นครั้งที่สองไหม? แพ้ก็คือแพ้ ฉัน เกาหยาง ไม่เคยกลืนน้ำลายตัวเอง เธอคิดว่าไข่สัตว์อสูรของเธอสำคัญกว่าคำสัญญาของฉันงั้นหรือ?” เกาหยางจ้องมองซูเม่ด้วยสายตาเย็นชา ซูเม่รู้สึกคับแค้นใจมาก แต่ไม่กล้าเอ่ยอะไรอีก เธอหยิบไข่สัตว์อสูรออกมาจากกระเป๋าด้วยความไม่เต็มใจและยื่นให้เกาหยางทั้งที่กัดฟันกรอด จากนั้นก็หันหลังเดินหนีไปด้วยความโกรธ เกาหยางไม่สนใจซูเม่ เขาเดินไปหาโจวเหวินพร้อมกับไข่สัตว์อสูรในมือ แล้วโยนมันให้พร้อมกับจ้องมอง “นายชื่ออะไร?” “โจวเหวิน” โจวเหวินตอบกลับอย่างใจเย็น “โจวเหวิน? ฉันจะจำนายไว้ ในเมื่อนายจะต้องเป็นนักศึกษาของวิทยาลัยซันเซ็ตในอนาคต เราคงมีเวลาได้เจอกันอีกนาน” เกาหยางกล่าวอย่างเย็นชาก่อนจะหันหลังเดินจากไปพร้อมกับกลุ่มนักศึกษา กู่เตี้ยนเหลือบมองโจวเหวินแวบหนึ่งโดยไม่พูดอะไร จากนั้นก็เดินตามกลุ่มของเกาหยางไป “โจวเหวิน ไม่นึกเลยว่านายจะมีพละกำลังขนาดนี้ ทั้งที่ดูเป็นหนุ่มหน้าหวานแท้ๆ” หลี่เว่ยหยางเดินเข้ามาพร้อมกับสำรวจมองเขา “โจวเหวิน นายเป็นรุ่นน้องของพวกเราจริงๆ เหรอ?” “เด็กมัธยมสมัยนี้แข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอ?” “รุ่นน้อง นายใช้ทักษะพลังปราณใช่ไหม? สุดยอดไปเลย มันชื่อว่าอะไรเหรอ?” เด็กสาวกลุ่มหนึ่งรุมล้อมโจวเหวินและถามคำถามมากมาย ความสนใจที่พวกเธอมีให้ดูจะมากกว่าไข่สัตว์อสูรที่เขาเพิ่งชิงกลับมาเสียอีก “ที่ผมชนะเป็นเพราะโชคช่วยครับ คนที่เหมือนปีศาจนั่นน่ากลัวจริงๆ ถ้าสู้กันเต็มที่จริงๆ ก็คงบอกยากว่าใครจะชนะ” โจวเหวินส่งไข่สัตว์อสูรให้หลี่เว่ยหยางก่อนจะยกหมัดที่บาดเจ็บขึ้นมา หลังมือของเขามีรอยแผลเป็นจุดเล็กๆ เหมือนรอยเข็มซึ่งเริ่มมีเลือดซึมออกมาเล็กน้อย “นายบาดเจ็บงั้นเหรอ?” หลี่เว่ยหยางตกใจเมื่อเห็นแผลของโจวเหวิน โดยไม่รอคำตอบ หลี่เว่ยหยางส่งไข่สัตว์อสูรให้เด็กสาวคนอื่นๆ แล้วบอกให้พวกเธอแยกย้ายไป จากนั้นเธอก็ดึงตัวโจวเหวินออกไปข้างนอก “ไปกันเถอะ นายต้องไปตรวจแผล” “ไม่จำเป็นหรอกครับ แค่แผลถลอกน่ะ ไม่ถึงกระดูกหรอก” โจวเหวินรีบบอก “นายต้องไปตรวจ ไม่อย่างนั้นถ้ามันทิ้งผลข้างเคียงไว้จะเป็นปัญหา” หลี่เว่ยหยางลากโจวเหวินไปที่ห้องพยาบาลโดยไม่ฟังคำทัดทาน สนามประลองสัตว์อสูรมีหน่วยพยาบาลประจำอยู่ เมื่อพวกเขาไปถึง แผลของโจวเหวินก็เริ่มสมานตัวและเกิดสะเก็ดจากการปฐมพยาบาลเบื้องต้นแล้ว กลายเป็นหลี่เว่ยหยางเสียเองที่บาดเจ็บหนัก แขนของเธอหลุดและแผลบนใบหน้าจำเป็นต้องได้รับการรักษา กลายเป็นโจวเหวินที่ต้องวิ่งวุ่นทำเอกสารการรักษาต่างๆ ให้เธอ หลี่เว่ยหยางนอนอยู่บนเตียง พลางมองใบหน้าที่นิ่งสงบและอ่อนโยนของโจวเหวินขณะที่เขากำลังวิ่งวุ่นไปมา ในใจของเธอรู้สึกสับสนปนเป เธอคิดว่า "ไม่นึกเลยว่าหลี่เสวียนจะมีเพื่อนแบบนี้"