Chapter 15
15 / 2354
10 min read
Chapter 15 - The Stone Tablets
Published Apr 3, 2026, 12:00 AM
บทที่ 15 - แผ่นศิลาจารึก
"อาคารตรงนั้นคือโรงอาหารสำหรับศิษย์สายนอกอย่างข้า ส่วนศิษย์สายในจะทานอาหารที่อาคารแยกต่างหาก" โม่วโจวอธิบายขณะนำทางหยวนไปรอบๆ นิกายกระบี่บิน
"อืม อืม" หยวนพยักหน้าอย่างตื่นเต้น
"ท่านเห็นลานกว้างตรงนั้นหรือไม่? นั่นคือสถานที่ที่เหล่าศิษย์จะไปฟังการบรรยายจากผู้อาวุโสของนิกายสัปดาห์ละครั้ง"
"อาคารสูงหลังนั้นคือสถานที่ที่เหล่าศิษย์ใช้ฝึกฝนเพื่อขัดเกลาเพลงกระบี่ของพวกเขา" โม่วโจวกล่าวพร้อมชี้ไปยังเจดีย์ที่อยู่ห่างไกล
"ช่างเป็นอาคารที่มีรูปทรงเป็นเอกลักษณ์เสียจริง..." หยวนชื่นชมหอคอยที่สง่างามในใจ
"เจ้าคิดว่าข้าจะเข้าไปดูใกล้ๆ ได้หรือไม่?" เขาถามโม่วโจว ซึ่งรีบส่ายหน้าอย่างขอโทษ
"ข้าขออภัย นักพรตหยวน แต่ผู้มาเยือนไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในอาคารใดๆ ที่มีหลังคา..."
"เชอะ ช่างเป็นสถานที่ที่น่ารังเกียจนัก พวกเจ้าจะดึงดูดศิษย์ใหม่ได้อย่างไรหากปิดกั้นทุกสิ่งทุกอย่างเช่นนี้?" หยวนส่ายหน้าอย่างสมเพช
"เอ่อ..." โม่วโจวไม่รู้จะโต้แย้งคำพูดที่โง่เขลาของเขาได้อย่างไรและทำได้เพียงยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน เพราะโดยปกติแล้ว คงไม่มีใครมาเดินชมนิกายก่อนที่จะตัดสินใจว่าจะเข้าร่วมหรือไม่
"ช่างมันเถอะ" หยวนพูดขึ้นมาทันที "ไปกันต่อเถอะ"
โม่วโจวถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อหยวนไม่พูดถึงเรื่องนี้ต่อ
"เอาล่ะ งั้นให้ข้าพาไปดูสิ่งที่เหล่าศิษย์ของนิกายกระบี่บินถือว่าเป็นสิ่งสำคัญที่สุดในนิกายนี้!"
"โอ้?"
เมื่อได้ยินคำพูดของเขา หยวนก็รู้สึกสงสัยเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้ขึ้นมาทันที
หลังจากเดินไปไม่กี่นาที พวกเขาก็หยุดอยู่หน้าแผ่นศิลาสูงสามแผ่นที่ตั้งอยู่เคียงข้างกัน
แผ่นศิลาทั้งสามนี้เป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่สมบูรณ์แบบและมีชื่อสลักอยู่หลายสิบชื่อ คล้ายกับอนุสรณ์สถานสำหรับผู้เสียชีวิต อย่างไรก็ตาม แผ่นศิลาตรงกลางแตกต่างจากอีกสองแผ่นตรงที่มีชื่ออยู่เพียงไม่กี่ชื่อ และชื่อเหล่านั้นก็มีขนาดใหญ่และคมชัดกว่าชื่ออื่นๆ มาก
"นี่อะไร? อนุสรณ์สำหรับผู้ตายหรือ?" หยวนเอ่ยปากถามโดยไม่ทันคิด
"หา—" โม่วโจวมองเขาด้วยสีหน้าหวาดกลัว จากนั้นเขาก็มองไปรอบๆ เพื่อดูว่ามีใครได้ยินคำพูดของเขาหรือไม่
หลังจากเห็นว่าสถานที่นั้นว่างเปล่า โม่วโจวก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกอีกครั้ง
"นักพรตหยวน แม้ว่าข้าจะทราบดีว่าท่านไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับนิกาย แต่สิ่งที่ท่านเพิ่งพูดไปนั้นเป็นการล่วงเกินอย่างใหญ่หลวง ไม่ใช่แค่ต่อข้า แต่ต่อศิษย์ทุกคนในนิกายนี้!"
"อะไรนะ?" หยวนมองเขาด้วยสีหน้างุนงง
"นี่ไม่ใช่อนุสรณ์สำหรับผู้ตาย แต่เป็นการจัดอันดับของทั้งนิกาย! ทุกชื่อบนแผ่นศิลาทั้งสามนี้เป็นตัวแทนของอัจฉริยะภายในนิกาย และพวกเขาทั้งหมดล้วนได้รับความเคารพจากศิษย์นับพันในนิกายนี้! หากคนอื่นนอกจากข้าได้ยินคำพูดของท่าน พวกเขาคงกระโจนเข้าใส่ท่านพร้อมกับชักกระบี่ออกมา เพราะนั่นเป็นการไม่ให้เกียรติอย่างยิ่งต่อบุคคลที่ทุ่มเททั้งหยาดเหงื่อและเลือดเพียงเพื่อจะได้มีชื่ออยู่ในการจัดอันดับนั้น!"
"อย่างนั้นรึ? ข้าไม่รู้มาก่อนเลย แต่ข้าก็ต้องขออภัยสำหรับคำพูดที่หยาบคายของข้า... ขอโทษ" หยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงขอโทษ
เมื่อเห็นคำขอโทษที่จริงใจของเขา โม่วโจวก็พยักหน้าพร้อมรอยยิ้มที่แสดงความพอใจ "ไม่เป็นไร ข้ารู้ว่าท่านไม่ได้ตั้งใจ"
จากนั้นเขาก็หันไปมองแผ่นศิลาทั้งสามอีกครั้งและกล่าวว่า "แผ่นศิลาทุกแผ่นยกเว้นแผ่นกลางมีสี่สิบห้าชื่อ ส่วนแผ่นกลางมีเพียงสิบชื่อ รวมทั้งหมดเป็นหนึ่งร้อยชื่อ"
"หนึ่งร้อยชื่อนี้คือชื่อของศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในนิกายกระบี่บิน— ไม่นับรวมผู้อาวุโสของนิกายและเจ้านิกาย และทุกคนในนั้นได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากนิกาย ทำให้พวกเขาได้รับทรัพยากรที่แทบจะไร้ขีดจำกัดที่นิกายจัดหาให้ อ้อ... และทุกคนบนแผ่นศิลาตรงกลางจะได้รับตำแหน่ง 'ศิษย์สายหลัก'"
ดวงตาของโม่วโจวเป็นประกายด้วยความชื่นชมขณะที่เขามองไปยังแผ่นศิลาทั้งสาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสายตาของเขาจับจ้องไปที่แผ่นกลาง ราวกับต้องมนต์สะกด
"ศิษย์ทุกคนในนิกายนี้— รวมทั้งข้าด้วย— ปรารถนาที่จะให้ชื่อของตนเองถูกสลักไว้บนแผ่นศิลา"
ทันใดนั้น ขณะที่โม่วโจวพูดจบ ชื่อสุดท้ายบนแผ่นศิลาที่สามก็หายไป และไม่กี่วินาทีต่อมา ชื่ออื่นก็สลักตัวเองลงบนจุดเดียวกันนั้น
เมื่อโม่วโจวเห็นสิ่งนี้ ดวงตาของเขาก็เปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น
"ดูสิ! มีคนมาแทนที่ชื่ออันดับที่ 100 แล้ว!"
"เอ๊ะ? ชื่อบนแผ่นศิลาเปลี่ยนไปเองได้อย่างไร? มันไม่ได้ถูกสลักเข้าไปหรอกหรือ?" หยวนรู้สึกสงสัยเกี่ยวกับปรากฏการณ์นี้มากกว่าตัวเหตุการณ์เอง
—
หลังจากจ้องมองแผ่นศิลาอยู่ครู่หนึ่ง หยวนก็สังเกตเห็นชื่อ 'เหรินฟู่เฉิน'
เขาชี้ไปที่แผ่นศิลาแรกแล้วถามโม่วโจวด้วยน้ำเสียงสงสัย: "นี่ เหรินฟู่เฉินคนนั้น... คือคนเดียวกับเหรินที่เจ้าไปมีเรื่องด้วยหรือเปล่า?"
เมื่อหยวนเอ่ยถึงเหรินฟู่เฉิน สีหน้าของโม่วโจวก็ซีดลงอย่างเห็นได้ชัด
จากนั้นเขาก็พยักหน้าอย่างสิ้นหวัง ยืนยันความสงสัยของหยวน
"ชื่อของเขาอยู่ในอันดับที่... 14 เขาเป็นศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดอันดับที่ 14 ของที่นี่งั้นรึ?"
โม่วโจวพยักหน้าอีกครั้ง แต่ช้ากว่าเดิม
"แล้วผู้หญิงที่เจ้ากำลังเกี้ยวพาราสีอยู่ล่ะ? นางอยู่ในการจัดอันดับด้วยหรือไม่?"
เมื่อได้ยินคำถามของเขา โม่วโจวก็ชี้ไปที่ชื่อสุดท้ายที่สลักอยู่บนแผ่นศิลาตรงกลางอย่างเงียบๆ
"ซิงอ้ายอิง... อันดับที่ 10..." หยวนหันไปมองโม่วโจวด้วยสีหน้าประหลาดใจ "เจ้าไปเกี้ยวพาราสีคนที่มีชื่ออยู่ในการจัดอันดับ— แถมยังเป็นแผ่นกลางอีกต่างหาก? ช่างกล้าหาญและมีความทะเยอทะยานยิ่งนัก!"
"..."
โม่วโจวทำได้เพียงยิ้มอย่างขมขื่นต่อคำพูดของหยวนที่ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความชื่นชมและยกย่อง
"เอาเป็นว่า นี่ก็คือทั้งหมดที่จะให้ดูได้ สำหรับแขกอย่างท่านน่ะนะ" โม่วโจวกล่าว
"ตอนนี้ข้าต้องเอาแก่นอสูรกิ้งก่าเพลิงนี่ไปให้ศิษย์พี่เหรินแล้ว..." โม่วโจวถอนหายใจอย่างท้อแท้
"เจ้าต้องให้เขาจริงๆ เหรอ? เจ้าไม่ได้ทำอะไรผิดนี่ ไม่มีเหตุผลที่เจ้าจะต้องไปฟังเรื่องไร้สาระของเขา" หยวนกล่าว
โม่วโจวส่ายหน้าและพูดว่า "ท่านไม่เข้าใจหรอก นักพรตหยวน นี่คือโลกที่ผู้แข็งแกร่งเป็นผู้สร้างกฎ และผู้อ่อนแอก็ต้องปฏิบัติตามกฎของพวกเขา แม้ว่ากฎเหล่านั้นจะไม่มีเหตุผลและเต็มไปด้วยเรื่องไร้สาระก็ตาม"
"และข้ากำลังจะบอกเจ้าว่ามีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะทำตามกฎแบบนั้น" หยวนยักไหล่ "เจ้าต่างหากที่ไม่เข้าใจ"
"คน-คนโง่รึ?" โม่วโจวมองเขา ผู้ซึ่งเรียกทุกคนในโลกนี้ว่าเป็นคนโง่โดยไม่รู้ตัว ด้วยสีหน้าแปลกๆ
"ให้ข้าไปพบเจ้าหมอเหรินนั่นกับเจ้าดีไหม?" หยวนพูดขึ้นมาทันที ทำให้เขาตกตะลึง
"ไม่เป็นไร" โม่วโจวกล่าวในอีกครู่ต่อมาด้วยรอยยิ้มขมขื่น "นี่เป็นปัญหาของข้าเอง ข้าลากท่านเข้ามาเกี่ยวข้องไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากทุกสิ่งที่ท่านทำให้ข้าแล้ว"
หยวนนิ่งเงียบและมองเขาด้วยสีหน้าสงบ
"อย่างนั้นรึ? ถ้างั้น—"
ทันใดนั้น เสียงดังก็ดังมาจากระยะไกล
"เฮ้ นั่นมันเจ้าเด็กที่พยายามจะเกี้ยวพาราสีศิษย์พี่หญิงซิงแล้วไปมีเรื่องกับเจ้าไม่ใช่รึ?"
ทั้งหยวนและโม่วโจวหันไปมองทิศทางของเสียง และใบหน้าของโม่วโจวก็ซีดเผือดทันทีที่เห็นชายหนุ่มรูปงามสองคนในระยะไกลกำลังมองมาที่เขา
"ศ-ศิษย์พี่เหริน! ศิษย์พี่เจิ้น!"
เมื่อหยวนเห็นว่าขาของโม่วโจวสั่นงันงก เขาก็รู้ได้ทันทีว่าเขากลัวคนสองคนนี้มากแค่ไหน
"โม่วโจว ไอ้สารเลว! กล้าดียังไงทำให้ข้าต้องเดินไปหาเจ้าถึงที่พัก!" ชายหนุ่มรูปงามทางขวาย่างสามขุมเข้ามาหาโม่วโจวด้วยสีหน้าโกรธเกรี้ยว มือของเขากำแน่นเป็นหมัด
"เจ้าไปมุดหัวอยู่ที่ไหน? ข้าไม่ได้บอกรึว่าวันนี้เป็นวันสุดท้ายที่เจ้าจะต้องเอาแก่นอสูรจากกิ้งก่าเพลิงมาให้ข้า มิฉะนั้น—?!"
"ข้ามี! ข้ามีแก่นอสูรกิ้งก่าเพลิงอยู่กับตัว! นี่ครับ!"
โม่วโจวหยิบผลึกสีแดงเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าเสื้อคลุมแล้วแสดงให้เหรินฟู่เฉินดู
'เจ้าเด็กนี่หาแก่นอสูรกิ้งก่าเพลิงมาได้จริงๆ!' ดวงตาของเหรินฟู่เฉินเบิกกว้างเมื่อเห็นผลึก เขาไม่คิดว่าคนอ่อนแออย่างโม่วโจวจะมีความสามารถในการสังหารอสูรที่ทรงพลังอย่างกิ้งก่าเพลิงได้ แต่แก่นอสูรของมันกลับอยู่ในกำมือของเขา
"เจ้าได้มันมาได้อย่างไร? อย่าบอกนะว่าเจ้าซื้อมันมา?"
"ไม่สำคัญว่าข้าได้มันมาอย่างไร! ข้าได้สิ่งที่ท่านต้องการแล้ว ต่อจากนี้ไปอย่ามายุ่งกับข้าอีก!"
"ฮ่าๆๆๆ!" เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เหรินฟู่เฉินก็ระเบิดหัวเราะออกมา "เจ้ามันโง่จริงๆ! เจ้าคิดว่าข้าจะปล่อยเจ้าไปเพียงเพราะเจ้าหาแก่นอสูรมาได้งั้นรึ? นั่นมันเป็นแค่ข้ออ้างให้ข้าซ้อมเจ้าเท่านั้น!"
"อะไรนะ?!" ในตอนนี้ หัวใจของโม่วโจวเต็มไปด้วยความขมขื่น "ท่านสัญญาแล้วว่าจะลืมเรื่องที่ข้าเกี้ยวพาราสีศิษย์พี่หญิงซิงถ้าข้าให้แก่นอสูรกิ้งก่าเพลิงแก่ท่าน!"
"แน่นอน ข้าจะรักษาสัญญาและลืมเรื่องการกระทำที่น่าอับอายของเจ้าที่ไปเกี้ยวพาราสีศิษย์พี่หญิงซิง แต่หลังจากที่เจ้าให้กิ้งก่าเพลิงแก่ข้าแล้ว มันจะไม่เกี่ยวกับเรื่องนั้นอีกต่อไป กล้าดียังไงที่ขยะชั้นต่ำอย่างเจ้าจะมีความรู้สึกต่อศิษย์พี่หญิงซิง! แค่ความรู้สึกของเจ้าก็เพียงพอให้เจ้าโดนซ้อมแล้ว!"
โม่วโจวตัวสั่นอย่างควบคุมไม่ได้เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น แค่ความรักที่เขามีต่อศิษย์พี่หญิงซิงก็เพียงพอที่จะทำให้เขาถูกทุบตีแล้วงั้นหรือ? ความยุติธรรมอยู่ที่ไหน? แต่แล้วอย่างไรเล่า เขาอ่อนแอและเหรินฟู่เฉินคือผู้ถูกเลือก— สถานะของพวกเขาในโลกนี้ห่างไกลกันเกินไป
"ว้าว ช่างเป็นคำพูดที่ยอดเยี่ยม!" หยวนกล่าวเสียงดังทันที ทำให้ร่างกายของโม่วโจวหยุดสั่นอย่างน่าประหลาด "ทุบตีคนอื่นเพียงเพราะพวกเขารักคนเดียวกับเจ้างั้นรึ? ช่างเป็นนิสัยที่แย่เสียจริง" หยวนหัวเราะออกมาดังลั่น ราวกับว่าเขากำลังดูหนังตลกอยู่
"แล้วแกเป็นใครวะ? เห็นได้ชัดว่าแกไม่ใช่ศิษย์ของนิกายนี้ แล้วเข้ามาที่นี่ได้อย่างไร?" ในที่สุดเหรินฟู่เฉินก็สังเกตเห็นหยวนและเสี่ยวฮวาที่ยืนอยู่ข้างๆ
"ข้าเป็นใครรึ? ข้าคือคนที่ให้แก่นอสูรกิ้งก่าเพลิงนั่นแก่เขา" หยวนกล่าว ใบหน้าของเขาสงบนิ่ง
"นักพรตหยวน!" โม่วโจวมองเขาด้วยดวงตาเบิกกว้าง
"โฮ่? งั้นแกก็คือคนนั้น..." เหรินฟู่เฉินมองหยวนด้วยสายตาหรี่ลง
"ทำไมแกถึงให้ของล้ำค่าอย่างแก่นอสูรกิ้งก่าเพลิงแก่เขาล่ะ? เขาให้อะไรเป็นการตอบแทน?" เขาถาม
"เขาไม่ได้ให้อะไรข้า และข้าก็ไม่ต้องการอะไรจากเขา ข้าให้เขาเพียงเพราะข้ารู้สึกอยากจะให้" หยวนตอบอย่างสบายๆ
"..."
แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าหยวนเป็นใคร แต่เหรินฟู่เฉินก็ระแวงเขา ท้ายที่สุดแล้ว คนปกติที่ไหนจะยอมให้ของมีค่าอย่างแก่นอสูรกิ้งก่าเพลิงไปฟรีๆ?
"แล้ว? แกต้องการอะไร?"
"ข้าจะขอบคุณมากถ้าเจ้าเลิกรังแกเขา" หยวนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
"แล้วถ้าข้าบอกว่าไม่ล่ะ?" แม้ว่าเหรินฟู่เฉินไม่อยากจะไปมีเรื่องกับคนที่ดูลึกลับอย่างเขา แต่เขาก็ไม่ได้กลัว ไม่เพียงแต่เขาจะเป็นผู้ถูกเลือกเท่านั้น แต่พวกเขายังอยู่ในนิกายกระบี่บิน ที่ซึ่งเขามีการคุ้มกันจากทุกทิศทุกทาง
"แน่นอนว่าเจ้าต้องปฏิเสธอยู่แล้ว...." หยวนหันไปมองโม่วโจวและกล่าวว่า "ข้าเคยช่วยชีวิตเขามาแล้วครั้งหนึ่ง คงไม่แปลกถ้าข้าจะทำอีกครั้ง ใช่ไหม?"
"เจ้า..." เหรินฟู่เฉินขมวดคิ้วทันทีที่ได้ยินคำพูดของเขา
"นักพรตหยวน!" ส่วนโม่วโจว เขามองหยวนด้วยน้ำตาคลอเบ้า สายตาของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชม และหัวใจของเขาเปี่ยมไปด้วยความกตัญญู
React
Discussion
Comments and community activity load when this section is in view.
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.
