บทที่ 15 - แผ่นศิลาจารึก "อาคารตรงนั้นคือโรงอาหารสำหรับศิษย์สายนอกอย่างข้า ส่วนศิษย์สายในจะทานอาหารที่อาคารแยกต่างหาก" โม่วโจวอธิบายขณะนำทางหยวนไปรอบๆ นิกายกระบี่บิน "อืม อืม" หยวนพยักหน้าอย่างตื่นเต้น "ท่านเห็นลานกว้างตรงนั้นหรือไม่? นั่นคือสถานที่ที่เหล่าศิษย์จะไปฟังการบรรยายจากผู้อาวุโสของนิกายสัปดาห์ละครั้ง" "อาคารสูงหลังนั้นคือสถานที่ที่เหล่าศิษย์ใช้ฝึกฝนเพื่อขัดเกลาเพลงกระบี่ของพวกเขา" โม่วโจวกล่าวพร้อมชี้ไปยังเจดีย์ที่อยู่ห่างไกล "ช่างเป็นอาคารที่มีรูปทรงเป็นเอกลักษณ์เสียจริง..." หยวนชื่นชมหอคอยที่สง่างามในใจ "เจ้าคิดว่าข้าจะเข้าไปดูใกล้ๆ ได้หรือไม่?" เขาถามโม่วโจว ซึ่งรีบส่ายหน้าอย่างขอโทษ "ข้าขออภัย นักพรตหยวน แต่ผู้มาเยือนไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในอาคารใดๆ ที่มีหลังคา..." "เชอะ ช่างเป็นสถานที่ที่น่ารังเกียจนัก พวกเจ้าจะดึงดูดศิษย์ใหม่ได้อย่างไรหากปิดกั้นทุกสิ่งทุกอย่างเช่นนี้?" หยวนส่ายหน้าอย่างสมเพช "เอ่อ..." โม่วโจวไม่รู้จะโต้แย้งคำพูดที่โง่เขลาของเขาได้อย่างไรและทำได้เพียงยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน เพราะโดยปกติแล้ว คงไม่มีใครมาเดินชมนิกายก่อนที่จะตัดสินใจว่าจะเข้าร่วมหรือไม่ "ช่างมันเถอะ" หยวนพูดขึ้นมาทันที "ไปกันต่อเถอะ" โม่วโจวถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อหยวนไม่พูดถึงเรื่องนี้ต่อ "เอาล่ะ งั้นให้ข้าพาไปดูสิ่งที่เหล่าศิษย์ของนิกายกระบี่บินถือว่าเป็นสิ่งสำคัญที่สุดในนิกายนี้!" "โอ้?" เมื่อได้ยินคำพูดของเขา หยวนก็รู้สึกสงสัยเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้ขึ้นมาทันที หลังจากเดินไปไม่กี่นาที พวกเขาก็หยุดอยู่หน้าแผ่นศิลาสูงสามแผ่นที่ตั้งอยู่เคียงข้างกัน แผ่นศิลาทั้งสามนี้เป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่สมบูรณ์แบบและมีชื่อสลักอยู่หลายสิบชื่อ คล้ายกับอนุสรณ์สถานสำหรับผู้เสียชีวิต อย่างไรก็ตาม แผ่นศิลาตรงกลางแตกต่างจากอีกสองแผ่นตรงที่มีชื่ออยู่เพียงไม่กี่ชื่อ และชื่อเหล่านั้นก็มีขนาดใหญ่และคมชัดกว่าชื่ออื่นๆ มาก "นี่อะไร? อนุสรณ์สำหรับผู้ตายหรือ?" หยวนเอ่ยปากถามโดยไม่ทันคิด "หา—" โม่วโจวมองเขาด้วยสีหน้าหวาดกลัว จากนั้นเขาก็มองไปรอบๆ เพื่อดูว่ามีใครได้ยินคำพูดของเขาหรือไม่ หลังจากเห็นว่าสถานที่นั้นว่างเปล่า โม่วโจวก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกอีกครั้ง "นักพรตหยวน แม้ว่าข้าจะทราบดีว่าท่านไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับนิกาย แต่สิ่งที่ท่านเพิ่งพูดไปนั้นเป็นการล่วงเกินอย่างใหญ่หลวง ไม่ใช่แค่ต่อข้า แต่ต่อศิษย์ทุกคนในนิกายนี้!" "อะไรนะ?" หยวนมองเขาด้วยสีหน้างุนงง "นี่ไม่ใช่อนุสรณ์สำหรับผู้ตาย แต่เป็นการจัดอันดับของทั้งนิกาย! ทุกชื่อบนแผ่นศิลาทั้งสามนี้เป็นตัวแทนของอัจฉริยะภายในนิกาย และพวกเขาทั้งหมดล้วนได้รับความเคารพจากศิษย์นับพันในนิกายนี้! หากคนอื่นนอกจากข้าได้ยินคำพูดของท่าน พวกเขาคงกระโจนเข้าใส่ท่านพร้อมกับชักกระบี่ออกมา เพราะนั่นเป็นการไม่ให้เกียรติอย่างยิ่งต่อบุคคลที่ทุ่มเททั้งหยาดเหงื่อและเลือดเพียงเพื่อจะได้มีชื่ออยู่ในการจัดอันดับนั้น!" "อย่างนั้นรึ? ข้าไม่รู้มาก่อนเลย แต่ข้าก็ต้องขออภัยสำหรับคำพูดที่หยาบคายของข้า... ขอโทษ" หยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงขอโทษ เมื่อเห็นคำขอโทษที่จริงใจของเขา โม่วโจวก็พยักหน้าพร้อมรอยยิ้มที่แสดงความพอใจ "ไม่เป็นไร ข้ารู้ว่าท่านไม่ได้ตั้งใจ" จากนั้นเขาก็หันไปมองแผ่นศิลาทั้งสามอีกครั้งและกล่าวว่า "แผ่นศิลาทุกแผ่นยกเว้นแผ่นกลางมีสี่สิบห้าชื่อ ส่วนแผ่นกลางมีเพียงสิบชื่อ รวมทั้งหมดเป็นหนึ่งร้อยชื่อ" "หนึ่งร้อยชื่อนี้คือชื่อของศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในนิกายกระบี่บิน— ไม่นับรวมผู้อาวุโสของนิกายและเจ้านิกาย และทุกคนในนั้นได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากนิกาย ทำให้พวกเขาได้รับทรัพยากรที่แทบจะไร้ขีดจำกัดที่นิกายจัดหาให้ อ้อ... และทุกคนบนแผ่นศิลาตรงกลางจะได้รับตำแหน่ง 'ศิษย์สายหลัก'" ดวงตาของโม่วโจวเป็นประกายด้วยความชื่นชมขณะที่เขามองไปยังแผ่นศิลาทั้งสาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสายตาของเขาจับจ้องไปที่แผ่นกลาง ราวกับต้องมนต์สะกด "ศิษย์ทุกคนในนิกายนี้— รวมทั้งข้าด้วย— ปรารถนาที่จะให้ชื่อของตนเองถูกสลักไว้บนแผ่นศิลา" ทันใดนั้น ขณะที่โม่วโจวพูดจบ ชื่อสุดท้ายบนแผ่นศิลาที่สามก็หายไป และไม่กี่วินาทีต่อมา ชื่ออื่นก็สลักตัวเองลงบนจุดเดียวกันนั้น เมื่อโม่วโจวเห็นสิ่งนี้ ดวงตาของเขาก็เปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น "ดูสิ! มีคนมาแทนที่ชื่ออันดับที่ 100 แล้ว!" "เอ๊ะ? ชื่อบนแผ่นศิลาเปลี่ยนไปเองได้อย่างไร? มันไม่ได้ถูกสลักเข้าไปหรอกหรือ?" หยวนรู้สึกสงสัยเกี่ยวกับปรากฏการณ์นี้มากกว่าตัวเหตุการณ์เอง — หลังจากจ้องมองแผ่นศิลาอยู่ครู่หนึ่ง หยวนก็สังเกตเห็นชื่อ 'เหรินฟู่เฉิน' เขาชี้ไปที่แผ่นศิลาแรกแล้วถามโม่วโจวด้วยน้ำเสียงสงสัย: "นี่ เหรินฟู่เฉินคนนั้น... คือคนเดียวกับเหรินที่เจ้าไปมีเรื่องด้วยหรือเปล่า?" เมื่อหยวนเอ่ยถึงเหรินฟู่เฉิน สีหน้าของโม่วโจวก็ซีดลงอย่างเห็นได้ชัด จากนั้นเขาก็พยักหน้าอย่างสิ้นหวัง ยืนยันความสงสัยของหยวน "ชื่อของเขาอยู่ในอันดับที่... 14 เขาเป็นศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดอันดับที่ 14 ของที่นี่งั้นรึ?" โม่วโจวพยักหน้าอีกครั้ง แต่ช้ากว่าเดิม "แล้วผู้หญิงที่เจ้ากำลังเกี้ยวพาราสีอยู่ล่ะ? นางอยู่ในการจัดอันดับด้วยหรือไม่?" เมื่อได้ยินคำถามของเขา โม่วโจวก็ชี้ไปที่ชื่อสุดท้ายที่สลักอยู่บนแผ่นศิลาตรงกลางอย่างเงียบๆ "ซิงอ้ายอิง... อันดับที่ 10..." หยวนหันไปมองโม่วโจวด้วยสีหน้าประหลาดใจ "เจ้าไปเกี้ยวพาราสีคนที่มีชื่ออยู่ในการจัดอันดับ— แถมยังเป็นแผ่นกลางอีกต่างหาก? ช่างกล้าหาญและมีความทะเยอทะยานยิ่งนัก!" "..." โม่วโจวทำได้เพียงยิ้มอย่างขมขื่นต่อคำพูดของหยวนที่ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความชื่นชมและยกย่อง "เอาเป็นว่า นี่ก็คือทั้งหมดที่จะให้ดูได้ สำหรับแขกอย่างท่านน่ะนะ" โม่วโจวกล่าว "ตอนนี้ข้าต้องเอาแก่นอสูรกิ้งก่าเพลิงนี่ไปให้ศิษย์พี่เหรินแล้ว..." โม่วโจวถอนหายใจอย่างท้อแท้ "เจ้าต้องให้เขาจริงๆ เหรอ? เจ้าไม่ได้ทำอะไรผิดนี่ ไม่มีเหตุผลที่เจ้าจะต้องไปฟังเรื่องไร้สาระของเขา" หยวนกล่าว โม่วโจวส่ายหน้าและพูดว่า "ท่านไม่เข้าใจหรอก นักพรตหยวน นี่คือโลกที่ผู้แข็งแกร่งเป็นผู้สร้างกฎ และผู้อ่อนแอก็ต้องปฏิบัติตามกฎของพวกเขา แม้ว่ากฎเหล่านั้นจะไม่มีเหตุผลและเต็มไปด้วยเรื่องไร้สาระก็ตาม" "และข้ากำลังจะบอกเจ้าว่ามีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะทำตามกฎแบบนั้น" หยวนยักไหล่ "เจ้าต่างหากที่ไม่เข้าใจ" "คน-คนโง่รึ?" โม่วโจวมองเขา ผู้ซึ่งเรียกทุกคนในโลกนี้ว่าเป็นคนโง่โดยไม่รู้ตัว ด้วยสีหน้าแปลกๆ "ให้ข้าไปพบเจ้าหมอเหรินนั่นกับเจ้าดีไหม?" หยวนพูดขึ้นมาทันที ทำให้เขาตกตะลึง "ไม่เป็นไร" โม่วโจวกล่าวในอีกครู่ต่อมาด้วยรอยยิ้มขมขื่น "นี่เป็นปัญหาของข้าเอง ข้าลากท่านเข้ามาเกี่ยวข้องไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากทุกสิ่งที่ท่านทำให้ข้าแล้ว" หยวนนิ่งเงียบและมองเขาด้วยสีหน้าสงบ "อย่างนั้นรึ? ถ้างั้น—" ทันใดนั้น เสียงดังก็ดังมาจากระยะไกล "เฮ้ นั่นมันเจ้าเด็กที่พยายามจะเกี้ยวพาราสีศิษย์พี่หญิงซิงแล้วไปมีเรื่องกับเจ้าไม่ใช่รึ?" ทั้งหยวนและโม่วโจวหันไปมองทิศทางของเสียง และใบหน้าของโม่วโจวก็ซีดเผือดทันทีที่เห็นชายหนุ่มรูปงามสองคนในระยะไกลกำลังมองมาที่เขา "ศ-ศิษย์พี่เหริน! ศิษย์พี่เจิ้น!" เมื่อหยวนเห็นว่าขาของโม่วโจวสั่นงันงก เขาก็รู้ได้ทันทีว่าเขากลัวคนสองคนนี้มากแค่ไหน "โม่วโจว ไอ้สารเลว! กล้าดียังไงทำให้ข้าต้องเดินไปหาเจ้าถึงที่พัก!" ชายหนุ่มรูปงามทางขวาย่างสามขุมเข้ามาหาโม่วโจวด้วยสีหน้าโกรธเกรี้ยว มือของเขากำแน่นเป็นหมัด "เจ้าไปมุดหัวอยู่ที่ไหน? ข้าไม่ได้บอกรึว่าวันนี้เป็นวันสุดท้ายที่เจ้าจะต้องเอาแก่นอสูรจากกิ้งก่าเพลิงมาให้ข้า มิฉะนั้น—?!" "ข้ามี! ข้ามีแก่นอสูรกิ้งก่าเพลิงอยู่กับตัว! นี่ครับ!" โม่วโจวหยิบผลึกสีแดงเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าเสื้อคลุมแล้วแสดงให้เหรินฟู่เฉินดู 'เจ้าเด็กนี่หาแก่นอสูรกิ้งก่าเพลิงมาได้จริงๆ!' ดวงตาของเหรินฟู่เฉินเบิกกว้างเมื่อเห็นผลึก เขาไม่คิดว่าคนอ่อนแออย่างโม่วโจวจะมีความสามารถในการสังหารอสูรที่ทรงพลังอย่างกิ้งก่าเพลิงได้ แต่แก่นอสูรของมันกลับอยู่ในกำมือของเขา "เจ้าได้มันมาได้อย่างไร? อย่าบอกนะว่าเจ้าซื้อมันมา?" "ไม่สำคัญว่าข้าได้มันมาอย่างไร! ข้าได้สิ่งที่ท่านต้องการแล้ว ต่อจากนี้ไปอย่ามายุ่งกับข้าอีก!" "ฮ่าๆๆๆ!" เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เหรินฟู่เฉินก็ระเบิดหัวเราะออกมา "เจ้ามันโง่จริงๆ! เจ้าคิดว่าข้าจะปล่อยเจ้าไปเพียงเพราะเจ้าหาแก่นอสูรมาได้งั้นรึ? นั่นมันเป็นแค่ข้ออ้างให้ข้าซ้อมเจ้าเท่านั้น!" "อะไรนะ?!" ในตอนนี้ หัวใจของโม่วโจวเต็มไปด้วยความขมขื่น "ท่านสัญญาแล้วว่าจะลืมเรื่องที่ข้าเกี้ยวพาราสีศิษย์พี่หญิงซิงถ้าข้าให้แก่นอสูรกิ้งก่าเพลิงแก่ท่าน!" "แน่นอน ข้าจะรักษาสัญญาและลืมเรื่องการกระทำที่น่าอับอายของเจ้าที่ไปเกี้ยวพาราสีศิษย์พี่หญิงซิง แต่หลังจากที่เจ้าให้กิ้งก่าเพลิงแก่ข้าแล้ว มันจะไม่เกี่ยวกับเรื่องนั้นอีกต่อไป กล้าดียังไงที่ขยะชั้นต่ำอย่างเจ้าจะมีความรู้สึกต่อศิษย์พี่หญิงซิง! แค่ความรู้สึกของเจ้าก็เพียงพอให้เจ้าโดนซ้อมแล้ว!" โม่วโจวตัวสั่นอย่างควบคุมไม่ได้เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น แค่ความรักที่เขามีต่อศิษย์พี่หญิงซิงก็เพียงพอที่จะทำให้เขาถูกทุบตีแล้วงั้นหรือ? ความยุติธรรมอยู่ที่ไหน? แต่แล้วอย่างไรเล่า เขาอ่อนแอและเหรินฟู่เฉินคือผู้ถูกเลือก— สถานะของพวกเขาในโลกนี้ห่างไกลกันเกินไป "ว้าว ช่างเป็นคำพูดที่ยอดเยี่ยม!" หยวนกล่าวเสียงดังทันที ทำให้ร่างกายของโม่วโจวหยุดสั่นอย่างน่าประหลาด "ทุบตีคนอื่นเพียงเพราะพวกเขารักคนเดียวกับเจ้างั้นรึ? ช่างเป็นนิสัยที่แย่เสียจริง" หยวนหัวเราะออกมาดังลั่น ราวกับว่าเขากำลังดูหนังตลกอยู่ "แล้วแกเป็นใครวะ? เห็นได้ชัดว่าแกไม่ใช่ศิษย์ของนิกายนี้ แล้วเข้ามาที่นี่ได้อย่างไร?" ในที่สุดเหรินฟู่เฉินก็สังเกตเห็นหยวนและเสี่ยวฮวาที่ยืนอยู่ข้างๆ "ข้าเป็นใครรึ? ข้าคือคนที่ให้แก่นอสูรกิ้งก่าเพลิงนั่นแก่เขา" หยวนกล่าว ใบหน้าของเขาสงบนิ่ง "นักพรตหยวน!" โม่วโจวมองเขาด้วยดวงตาเบิกกว้าง "โฮ่? งั้นแกก็คือคนนั้น..." เหรินฟู่เฉินมองหยวนด้วยสายตาหรี่ลง "ทำไมแกถึงให้ของล้ำค่าอย่างแก่นอสูรกิ้งก่าเพลิงแก่เขาล่ะ? เขาให้อะไรเป็นการตอบแทน?" เขาถาม "เขาไม่ได้ให้อะไรข้า และข้าก็ไม่ต้องการอะไรจากเขา ข้าให้เขาเพียงเพราะข้ารู้สึกอยากจะให้" หยวนตอบอย่างสบายๆ "..." แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าหยวนเป็นใคร แต่เหรินฟู่เฉินก็ระแวงเขา ท้ายที่สุดแล้ว คนปกติที่ไหนจะยอมให้ของมีค่าอย่างแก่นอสูรกิ้งก่าเพลิงไปฟรีๆ? "แล้ว? แกต้องการอะไร?" "ข้าจะขอบคุณมากถ้าเจ้าเลิกรังแกเขา" หยวนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "แล้วถ้าข้าบอกว่าไม่ล่ะ?" แม้ว่าเหรินฟู่เฉินไม่อยากจะไปมีเรื่องกับคนที่ดูลึกลับอย่างเขา แต่เขาก็ไม่ได้กลัว ไม่เพียงแต่เขาจะเป็นผู้ถูกเลือกเท่านั้น แต่พวกเขายังอยู่ในนิกายกระบี่บิน ที่ซึ่งเขามีการคุ้มกันจากทุกทิศทุกทาง "แน่นอนว่าเจ้าต้องปฏิเสธอยู่แล้ว...." หยวนหันไปมองโม่วโจวและกล่าวว่า "ข้าเคยช่วยชีวิตเขามาแล้วครั้งหนึ่ง คงไม่แปลกถ้าข้าจะทำอีกครั้ง ใช่ไหม?" "เจ้า..." เหรินฟู่เฉินขมวดคิ้วทันทีที่ได้ยินคำพูดของเขา "นักพรตหยวน!" ส่วนโม่วโจว เขามองหยวนด้วยน้ำตาคลอเบ้า สายตาของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชม และหัวใจของเขาเปี่ยมไปด้วยความกตัญญู