## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 2119: การตอบรับจากเหล่าตระกูลหงส์หลวง** ท่ามกลางความเงียบงันที่เข้าปกคลุมห้องโถงอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดผู้นำตระกูลหงส์ทะยานก็ค่อยๆ พยักหน้าช้าๆ พลางเอ่ยขึ้น "ข้าจะนำเรื่องนี้ไปหารือกับผู้นำตระกูลอื่นๆ แต่อาจต้องใช้เวลาสักสองสามวันกว่าจะได้รับคำตอบที่แน่นอน" "พวกเราสามารถรอได้" หยวนตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงไว้ด้วยความมั่นใจ ผู้นำตระกูลหยิบหยกสื่อสารออกมาจากแหวนมิติ ก่อนจะเริ่มส่งกระแสจิตเพื่อแจ้งข่าวไปยังเหล่าผู้นำของสิบตระกูลหงส์หลวงทุกคน ชี้แจงถึงสถานการณ์อันน่าเหลือเชื่อที่กำลังเกิดขึ้น เดิมทีนางคาดการณ์ว่าคงต้องใช้เวลาหลายวันกว่าที่พวกเขาจะตอบกลับ ทว่าสิ่งที่ทำให้นางต้องประหลาดใจอย่างยิ่งก็คือ ผู้นำหลายตระกูลกลับส่งข้อความตอบกลับมาภายในเวลาเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น "หกจากเก้าตระกูลที่เหลือตอบตกลงที่จะเข้าร่วมการประชุม ทว่ามีอีกสามตระกูลที่ปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย" นางเอ่ยบอกหยวนด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "ใครบ้างที่ปฏิเสธ?" หยวนถามหยั่งเชิง "ตระกูลหงส์จุติโลหิต ตระกูลหงส์เถ้าถ่านอมตะ และตระกูลหงส์แดงจักรพรรดิ... พวกเขาอยู่ในลำดับที่ 8, 4 และ 1 ของทำเนียบตระกูลหลวง" นางอธิบายพลางจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขา "เช่นนี้แล้ว เจ้ายังยืนยันที่จะจัดงานชุมนุมนี้อยู่อีกหรือ?" เขาสัมผัสได้ถึงความกดดันที่แผ่ซ่านออกมาจากคำพูดนั้น แต่ก็ยังคงพยักหน้า "แน่นอน ผมไม่จำเป็นต้องให้ตระกูลหลวงทั้งหมดมาอยู่ฝ่ายผม แค่มีจำนวนมากพอที่จะโน้มน้าวให้ท่านยอมมอบ 'ตราประทับโบราณ' ให้ผมได้ก็เพียงพอแล้ว" คำพูดนั้นทำให้ผู้นำตระกูลถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง "เจ้าทำเรื่องใหญ่โตถึงเพียงนี้... เพียงเพื่อตราประทับโบราณอย่างนั้นหรือ? เจ้าจะเอามันไปทำอะไร? นอกเสียจากเป็นกุญแจที่ใช้เปิดทางสู่แดนบรรพกาลแล้ว ข้าก็ไม่เห็นว่ามันจะมีประโยชน์อันใดอีก" นางเอ่ยถามด้วยความไม่เข้าใจ "ผมจะบอกท่าน หลังจากที่ผมได้รับตราประทับโบราณมาครอบครองแล้วเท่านั้น" หยวนกล่าวพร้อมรอยยิ้มปริศนาที่ดูสุขุม "ก็ได้... ถ้าเช่นนั้น เจ้าต้องการให้งานชุมนุมเกิดขึ้นเมื่อไหร่? และที่สถานที่ใด?" "เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ส่วนเรื่องสถานที่ ผมยกให้ท่านเป็นคนตัดสินใจ" "ข้าเข้าใจแล้ว... ขอเวลาข้าไตร่ตรองสักครู่" ผ่านไปครู่หนึ่ง นางจึงเอ่ยขึ้น "ข้าก็นึกสถานที่อื่นไม่ออกเหมือนกัน งั้นเราไปจัดกันที่ที่เรามักจะรวมตัวกันเป็นประจำ—'ยอดเขาเพลิงอมตะ' (Undying Fiery Summit) เนื่องจากหัวข้อการประชุมนี้มันกะทันหันเกินไป ทุกฝ่ายคงต้องใช้เวลาเตรียมตัวอย่างน้อยหนึ่งถึงสองเดือน เพื่อความไม่ประมาท เราจะจัดงานชุมนุมในอีกสามเดือนข้างหน้า" "ตกลงตามนั้น" หยวนเห็นพ้อง "ถ้าอย่างนั้น ข้าจะแจ้งให้คนอื่นๆ ทราบ" ผู้นำตระกูลรีบส่งข่าวไปยังเหล่าผู้ที่ตอบตกลงทันทีเพื่อระบุวันเวลาและสถานที่ ซึ่งในไม่ช้าพวกเขาก็ส่งข้อความรับทราบกลับมา "เรียบร้อย ทุกอย่างถูกกำหนดไว้แล้ว" "ขอบคุณครับ คราวนี้เรามาคุยเรื่องของตระกูลหงส์ทะยานกันหน่อย แม้เรื่องนี้จะรอไปคุยในงานชุมนุมก็ได้ แต่ในเมื่อเราอยู่ที่นี่แล้ว ก็น่าจะจัดการให้จบไปเลย" "เจ้าต้องการสิ่งใดจากตระกูลหงส์ทะยานอีกล่ะ?" นางถามพลางขมวดคิ้วด้วยความกังวลที่เริ่มก่อตัวขึ้น "ไม่ใช่สิ่งของล้ำค่าใดๆ" หยวนตอบ "ผมต้องการให้ตระกูลหงส์ทะยานมาติดตามผม หรือถ้าจะให้ใช้คำที่ฟังดูดีกว่านั้น... ผมต้องการให้พวกท่านร่วมมือกับผม" "นั่นมัน—" หยวนชิงขัดจังหวะทันทีที่ผู้นำตระกูลอ้าปากจะค้าน "ฟังข้อเสนอของผมให้จบก่อน แล้วค่อยให้คำตอบ" ผู้นำตระกูลค่อยๆ หุบปากลงและพยักหน้าอย่างสงบเงียบ "ไม่เพียงแต่พวกเราจะช่วยยกระดับความบริสุทธิ์ของสายเลือดตระกูลหงส์ทะยานให้สูงล้ำขึ้น แต่เรายังสามารถช่วยให้สายเลือดของพวกท่านวิวัฒนาการไปสู่ระดับที่เหนือชั้นยิ่งกว่าเดิมได้... หากมันมีความเป็นไปได้เพียงพอ" "เจ้า... เจ้าว่าอย่างไรนะ!" ดวงตาของผู้นำตระกูลเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมาจากเบ้า หัวใจของนางสั่นสะท้านด้วยความตกตะลึง "หงส์ปฐมกาลอย่างเฟิงยวี่เสียงมีความสามารถในการเพิ่มความบริสุทธิ์ของสายเลือดหงส์ตัวอื่นๆ ได้ ทว่าผมสามารถทำได้มากกว่านั้น... ผมสามารถนำพาพวกมันไปสู่การวิวัฒนาการได้" "มนุษย์เดินดินธรรมดาจะมีพลังปาฏิหาริย์เช่นนั้นได้อย่างไร—" คำพูดของนางพลันชะงักงันลงเมื่อความคิดหนึ่งแล่นผ่านเข้ามาในสมอง แม้ความเป็นไปได้ที่เรื่องนี้จะเป็นจริงแทบจะเป็นศูนย์ ทว่ามันก็ไม่ใช่ศูนย์เสียทีเดียว นางปรารถนาจะเอ่ยถามคำถามที่วนเวียนอยู่ในใจ ทว่าความกล้าที่จะเอ่ยออกมากลับไม่เคยมาถึง นางจึงได้แต่เก็บความสงสัยนั้นไว้และนิ่งเงียบไป หยวนสังเกตเห็นสีหน้าอันซับซ้อนนั้นและพอจะเดาความคิดของนางได้ ทว่าเขาไม่ได้พูดอะไรออกมา เพียงแต่มอบรอยยิ้มลึกลับให้เท่านั้น "หาก... หากเจ้ามีความสามารถเช่นนั้นจริง ตระกูลหงส์ทะยานย่อมยินดีรับใช้เจ้า" นางเอ่ยขึ้น "อย่างไรก็ตาม เจ้าจะพิสูจน์ความสามารถนั้นได้อย่างไร? คงไม่ได้คาดหวังให้ข้าเชื่อเพียงเพราะคำพูดลอยๆ ของเจ้าหรอกนะ" "แน่นอนว่าไม่... สำหรับหลักฐาน ผมจะแสดงให้ท่านเห็นในวันชุมนุม" "ถ้าอย่างนั้น ข้าจะรอจนกว่าจะถึงวันนั้นเพื่อประทับคำตอบให้แก่เจ้า" หยวนพยักหน้า "ยุติธรรมดี" "มีเรื่องอื่นที่เจ้าอยากจะคุยอีกหรือไม่?" ผู้นำตระกูลถามต่อ "ไม่มีแล้วครับ ตอนนี้พวกเราขอตัวลาไปก่อน แล้วพบกันใหม่ในอีกสามเดือนข้างหน้าที่ยอดเขาเพลิงอมตะ" "ตกลง" หลังจากนั้นไม่นาน หยวนและเฟิงยวี่เสียงก็ก้าวเดินออกจากห้องไป "ท่านกำลังจะไปที่ใดหรือ นายน้อย?" เฟิงห่าวอวี่เอ่ยถามด้วยความสงสัย "ผมจะจากไปสักสามเดือน" "จากไป? เพราะเหตุใดกันครับ?" "ท่านแม่ของเจ้าจะเป็นคนอธิบายทุกอย่างให้เจ้าฟังเอง" "ข้าเข้าใจแล้ว..." แม้จะเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้ แต่เฟิงห่าวอวี่ก็ตัดสินใจที่จะรอรับฟังในภายหลัง ทันทีที่หยวนและเฟิงยวี่เสียงเร้นกายออกจากอาณาเขตของตระกูลหงส์ทะยาน เฟิงห่าวอวี่และเหล่าผู้อาวุโสต่างก็รีบรุดเข้าไปหาผู้นำตระกูลเพื่อเค้นหาคำตอบ นางไม่ได้ปิดบังสิ่งใด และเล่าสถานการณ์ทั้งหมดให้ฟังอย่างหมดเปลือก—รวมถึงความจริงที่น่าตกตะลึงว่าหยวนไม่ใช่หงส์ปฐมกาลที่แท้จริง ทว่าผู้ที่ครองฐานะอันยิ่งใหญ่นั้นกลับเป็นเฟิงยวี่เสียงต่างหาก "อะไรนะ! เฟิงยวี่เสียงคือหงส์ปฐมกาลอย่างนั้นหรือ!" ผู้อาวุโสสูงสุดแผดคำรามด้วยความตกใจ "เป็นไปไม่ได้! แล้วเจ้ามนุษย์นั่นใช้เพลิงปฐมกาลที่แท้จริงได้อย่างไรกัน!" "หึ! คงเป็นเล่ห์เหลี่ยมบางอย่าง ข้าพนันได้เลยว่าเขาแค่แสร้งทำเป็นว่าใช้มันได้ ทว่าในความจริงแล้ว เฟิงยวี่เสียงต่างหากที่เป็นคนลงมืออยู่เบื้องหลัง" ผู้อาวุโสคนหนึ่งตั้งข้อสังเกตด้วยความขุ่นเคือง "ถึงแม้เราจะถูกหลอก แต่มันก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าพวกเขามีหงส์ปฐมกาลอยู่ในครอบครอง และความบริสุทธิ์ของสายเลือดเฟิงยวี่เสียงนั้นยังสูงส่งยิ่งกว่าหงส์ที่ติดตามจักรพรรดิเทพเสียอีก" "พวกเขายังหลอกเราได้ครั้งหนึ่ง แล้วอะไรจะมารับประกันว่าตอนนี้พวกเขาไม่ได้กำลังลวงตาเราอยู่อีก? หากเฟิงยวี่เสียงเองก็ไม่ใช่หงส์ปฐมกาลตัวจริงล่ะ?" ผู้อาวุโสอีกคนเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเคลือบแคลง "เรื่องนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้" ผู้นำตระกูลเอ่ยปากปกป้อง "ไม่เพียงแต่เข็มหงส์ทองคำจะไม่มีวันถูกต้มตุ๋นได้ แต่เพลิงปฐมกาลที่แท้จริงของนางก็ไม่ใช่สิ่งที่จะปลอมแปลงกันได้ง่ายๆ" ทันใดนั้น ใครบางคนก็โพล่งขึ้นมาท่ามกลางความขัดแย้ง "นายน้อย ท่านมีความคิดเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้? ท่านได้สาบานว่าจะภักดีต่อชายคนนั้นไปแล้ว ทว่าสุดท้ายเขากลับกลายเป็นเพียงตัวปลอม เขาไม่ใช่แม้แต่เผ่าหงส์ด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับหงส์ปฐมกาล!" สายตาทุกคู่พลันจับจ้องไปที่เฟิงห่าวอวี่ ซึ่งกำลังจมดิ่งอยู่ในภวังค์ความคิดอันหนักอึ้ง "อะไรนะ? เจ้าสาบานว่าจะภักดีต่อเขาอย่างนั้นหรือ?" ผู้นำตระกูลถามขึ้นพร้อมกับขมวดคิ้วแน่นด้วยความกังวล เมื่อได้ยินเรื่องนี้เป็นครั้งแรก