**บทที่ 467 - ดินแดนปฐมกาล** "ปล่อยข้านะ!" หญิงสาวผู้มีท่าทีดุดันแผดเสียงตะโกนลั่น เมื่อเห็นว่าเสี่ยวหัวยังคงไม่ยอมคลายพันธนาการจากกำปั้นของนาง "หากเกิดอะไรขึ้นกับข้า ตระกูลของข้าจะล้างแค้นให้ข้าอย่างถึงที่สุดแน่นอน!" หลังจากความเงียบเข้าปกคลุมชั่วอึดใจ เสี่ยวหัวก็ยอมปล่อยมือออก ปล่อยให้หญิงสาวผู้นั้นกลับไปเป็นอิสระอีกครั้ง "บอกข้ามาเดี๋ยวนี้! เจ้าล่วงรู้เรื่อง 'ตราประทับโบราณ' ได้อย่างไร!" นางถามย้ำด้วยสีหน้าตื่นตะลึง "นั่นเป็นความลับที่มีเพียงสมาชิกระดับสูงของตระกูลเท่านั้นที่ควรจะรู้!" "หากเจ้าไม่มีตราประทับโบราณ เสี่ยวหัวก็ไม่มีธุระจะเสวนากับเจ้าอีก" เสี่ยวหัวกล่าวอย่างไร้เยื่อใย ก่อนจะหมุนตัวเดินกลับไปหาหยวนด้วยท่วงท่าเฉยเมย "เจ้า... เจ้าเด็กเหลือขอ!" หญิงสาวขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธา ทว่านางกลับไม่กล้าแม้แต่จะขยับเข้าไปใกล้เสี่ยวหัว "หากเจ้าไม่ยอมบอกว่าเจ้ารู้เรื่องตราประทับโบราณได้อย่างไร ข้าจะนำเรื่องนี้ไปแจ้งต่อตระกูล! เจ้าจะเลือกตอบข้าตรงนี้ หรือจะรอไปตอบคำถามต่อหน้าคนในตระกูลของข้า? และขอบอกไว้ก่อนเลยว่า หากเป็นอย่างหลัง พวกเขาจะไม่มีวันใจดีและอดทนเหมือนที่ข้าเป็นอยู่ในตอนนี้แน่!" เสี่ยวหัวหยุดชะงักแล้วหันกลับมามองนางด้วยสายตาเยียบเย็น "ตราประทับโบราณอาจเป็นความลับในสวรรค์ชั้นล่าง แต่สำหรับสวรรค์ชั้นบนแล้ว... ทุกคนต่างก็รู้จักมันดี" "ว่าอย่างไรนะ!" ดวงตาของหญิงสาวเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ข้อมูลนี้ช่างเหนือความคาดหมายของนางยิ่งนัก "เจ้า... เจ้ากำลังจะบอกว่าเจ้ามาจากสวรรค์ชั้นบนอย่างนั้นหรือ? แล้วเจ้ามาทำอะไรที่นี่? และทำไมเจ้าถึงต้องการตราประทับโบราณ?" นางรัวคำถามใส่เสี่ยวหัวไม่หยุด ทว่าเสี่ยวหัวกลับนิ่งเงียบ นางเมินเฉยต่อคำพูดเหล่านั้นแล้วหันหลังกลับไปโดยไม่ไยดี "หาก... หากเจ้าบอกข้า ข้าจะบอกที่อยู่ของตราประทับโบราณให้!" หญิงสาวตะโกนไล่หลังขึ้นมาทันควัน เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสี่ยวหัวก็หันกลับไปหาทันที ทว่าเพียงแค่ได้สบตาและเห็นสีหน้าของอีกฝ่าย เสี่ยวหัวก็หมุนตัวกลับพลางเอ่ยขึ้นว่า "เจ้าโกหก" "อะ... อะไรกัน! ข้าไม่ได้โกหก! ข้าจะบอกเจ้าจริงๆ นะ!" แต่ถึงกระนั้นเสี่ยวหัวก็ยังคงเดินหน้าต่อโดยไม่สนใจ "ก็ได้! ในเมื่อเจ้าอยากจะเล่นเกมนี้ ข้าก็จะเล่นไปกับเจ้า!" "ทุกอย่างเรียบร้อยไหม เสี่ยวหัว? มันจะเป็นปัญหาหรือเปล่าถ้าหากสี่ตระกูลโบราณตามล่าพวกเรา?" หยวนเอ่ยถามด้วยความกังวลหลังจากนางเดินกลับมาถึง เสี่ยวหัวพยักหน้าเล็กน้อย "นางจะไม่บอกเรื่องนี้กับตระกูลของนางหรอก และต่อให้พวกนั้นจะตามล่าเราจริง เสี่ยวหัวก็สามารถจัดการได้" "เจ้าดูมั่นใจเหลือเกินนะว่านางจะไม่บอกตระกูล เพราะอะไรหรือ?" หยวนถามต่อด้วยความสงสัย "เพราะนางไม่สามารถติดต่อกับตระกูลได้จนกว่าจะผ่านการทดสอบ ไม่ว่าจะเกิดสถานการณ์คับขันเพียงใดก็ตาม" "เข้าใจแล้ว... แล้วตราประทับโบราณนั่นล่ะ คืออะไร?" "ตราประทับโบราณคือสมบัติล้ำค่าที่สี่ตระกูลโบราณครอบครองอยู่ตระกูลละหนึ่งชิ้น หากรวบรวมได้ครบทั้งสี่ชิ้น ก็จะสามารถเปิดทางเข้าสู่ 'ดินแดนปฐมกาล' ได้" "ดินแดนปฐมกาล? มันคือที่แบบไหนกัน?" หยวนถามด้วยความสนใจใคร่รู้ที่ถูกกระตุ้นขึ้น เสี่ยวหัวนิ่งมองหยวนอยู่เนิ่นนาน ก่อนจะพึมพำออกมาด้วยเสียงแผ่วเบา "ดินแดนปฐมกาล... คือบ้านของเสี่ยวหัว..." "ว่าอย่างไรนะ!" หยวนดวงตาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ "บ้านที่หมายถึง... สถานที่ที่เจ้าเกิดมาอย่างนั้นหรือ?" เสี่ยวหัวพยักหน้ารับอย่างช้าๆ "ดินแดนปฐมกาลคือสถานที่พิเศษซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของเก้าชั้นฟ้า เสี่ยวหัวเกิดที่นั่น ทว่าเนื่องด้วยเหตุผลบางประการ เสี่ยวหัวจึงต้องจากดินแดนปฐมกาลมา" หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยวนก็ตัดสินใจเอ่ยถามในสิ่งที่เขาสงสัยมานานแสนนาน "เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการเป็น 'ผู้ถูกเนรเทศ' หรือเปล่า?" "เอ๊ะ?" ดวงตาของเสี่ยวหัวสั่นสะท้านด้วยความตื่นตระหนกทันทีที่ได้ยินคำถามนั้น "พะ... พี่ชายหยวนไปรู้เรื่องของผู้ถูกเนรเทศมาตั้งแต่เมื่อไหร่...?" เสี่ยวหัวถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ เห็นได้ชัดว่านางกำลังตกอยู่ในสภาวะวิตกกังวลอย่างหนัก "ข้ารู้เรื่องนี้มาเดือนกว่าแล้ว แต่พูดตามตรง ข้าไม่รู้เลยว่าผู้ถูกเนรเทศคืออะไร และข้าหวังว่าจะได้รับความกระจ่างจากเจ้า" หยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนเมื่อเห็นท่าทีที่เปลี่ยนไปของนาง "เสี่ยวหัว ไม่ว่าเจ้าจะเป็นใคร หรือมีภูมิหลังอย่างไร ข้าจะอยู่เคียงข้างเจ้าเสมอ ที่ข้าถามเพราะข้าเป็นห่วงว่าเจ้าอาจต้องการความช่วยเหลือ และข้าคงช่วยเจ้าไม่ได้หากข้าไม่รู้อะไรเลย" หลังจากความเงียบเข้าปกคลุมอยู่ชั่วครู่ เสี่ยวหัวก็พยักหน้าและเริ่มเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่มั่นคงขึ้น "ผู้ถูกเนรเทศคือผู้ที่ถูก 'จักรพรรดิสวรรค์' ขับไล่ออกจากเก้าชั้นฟ้า และดินแดนปฐมกาลก็คือสถานที่ที่เหล่าผู้ถูกเนรเทศมารวมตัวกัน... ตระกูลของเสี่ยวหัวเคยทำความผิดร้ายแรงในอดีต ทุกคนในตระกูลจึงถูกเนรเทศ แน่นอนว่ารวมถึงทายาทรุ่นต่อๆ มาด้วย" "อะไรนะ? เพียงเพราะคนในตระกูลทำผิด ทุกคนต้องถูกลงทัณฑ์... แม้แต่ผู้ที่บริสุทธิ์อย่างนั้นหรือ?" หยวนถึงกับพูดไม่ออก เขารู้สึกว่าคำตัดสินนี้ช่างโหดร้ายและไร้ซึ่งความยุติธรรมอย่างยิ่ง โดยเฉพาะกับเด็กๆ ที่ไม่ได้รู้เห็นอะไรเลยรวมถึงคนรุ่นหลังที่จะตามมา เสี่ยวหัวพยักหน้าและกล่าวต่อ "เมื่อถูกเนรเทศแล้ว พวกเขาจะไม่สามารถเหยียบย่างเข้าสู่เก้าชั้นฟ้าได้อีก มิเช่นนั้นจะถูกผู้คนทั่วทั้งเก้าชั้นฟ้าตามล่า และเมื่อใครก็ตามถูกตีตราว่าเป็นผู้ถูกเนรเทศแล้ว พวกเขาจะไม่สามารถลบชื่อนั้นออกไปได้ ไม่ว่าเวลาจะผ่านไปนานเพียงใดหรือจะพยายามทำสิ่งใดก็ตาม... ทว่า มีข้อยกเว้นเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือ 'มรดกแห่งสวรรค์สูงสุด'" "หากผู้ถูกเนรเทศสามารถสืบทอดมรดกนั้นได้สำเร็จ คนผู้นั้นและตระกูลของเขาจะได้รับอนุญาตให้กลับคืนสู่เก้าชั้นฟ้า และจะไม่ถูกมองว่าเป็นผู้ถูกเนรเทศอีกต่อไป" "อย่างไรก็ตาม แต่ละตระกูลจะมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถถือครองมรดกนี้ได้... และเสี่ยวหัวคือผู้ที่ได้รับเลือกให้แบกรับมรดกนี้ไว้" "เหลือเชื่อจริงๆ... ไม่นึกเลยว่าตระกูลของเจ้าจะโยนความรับผิดชอบอันหนักอึ้งเช่นนี้ให้เด็กตัวเล็กๆ บีบบังคับให้เจ้าต้องแบกรับภาระที่แสนสาหัสถึงเพียงนี้..." หยวนถอนหายใจยาวด้วยความเวทนา "ไม่เป็นไรหรอก เสี่ยวหัวเองก็ต้องการที่จะทำมันเช่นกัน" "ส่วนเรื่องมรดกของเจ้า... พวกเราแค่ต้องไปให้ถึงสวรรค์สูงสุดใช่ไหม?" หยวนถามต่อ เสี่ยวหัวพยักหน้า "ใช่แล้ว แต่การไปถึงสวรรค์สูงสุดเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของมรดกเท่านั้น เสี่ยวหัวเองก็ไม่รู้ว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นหลังจากนั้นอีก" "ไม่เป็นไร เมื่อเราไปถึงที่นั่น เราก็จะรู้เอง" หยวนกล่าวด้วยรอยยิ้มให้กำลังใจ "พี่ชายหยวน... ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ท่านควรล่วงรู้เกี่ยวกับผู้ถูกเนรเทศ..." จู่ๆ นางก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง หยวนมองนางด้วยรอยยิ้มละมุน "ไม่เป็นไร บอกข้ามาเถอะ"