**บทที่ 455 - ความเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัด** “ธ... เธอขยับตัวได้แล้วอย่างนั้นหรือ...? ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน...?” เม่ยซิ่วพึมพำเสียงแผ่วด้วยความตกตะลึง หลังจากที่หยวนเปิดเผยความลับที่น่าสะท้านขวัญออกมา “บอกตามตรงนะ การฟื้นตัวของฉันเริ่มขึ้นเมื่อหลายสัปดาห์ก่อนแล้ว— แม้แต่ก่อนที่เธอจะเริ่มเล่นคัลทิเวชันออนไลน์เสียอีก ความจริงแล้วทีแรกฉันตั้งใจจะเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับจนกว่าจะสามารถลุกจากเตียงได้ด้วยตัวเอง แต่พอได้ยินคำพูดของเธอเมื่อครู่ ฉันก็เปลี่ยนใจ” หยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำทว่ามั่นคง “คำพูดของฉัน...?” “ใช่... น้ำเสียงของเธอตอนที่แสดงความยินดีกับฉัน... พอได้ยินแบบนั้นแล้ว ฉันก็ไม่สามารถเก็บงำความลับนี้ไว้คนเดียวได้อีกต่อไป ฉันขอโทษที่ปิดบังเรื่องนี้มานาน แต่ฉันแค่อยากจะให้แน่ใจว่าร่างกายกำลังฟื้นตัวจริงๆ ไม่อยากให้เธอหรืออวี่โร่วต้องมีความหวังลมๆ แล้งๆ” “ไม่เป็นไรหรอก เธอไม่จำเป็นต้องขอโทษเลย ฉันแค่ดีใจ... ดีใจจริงๆ ที่ในที่สุดเธอก็เริ่มหายดีแล้ว หยวน” เม่ยซิ่วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนลึกซึ้ง ความรู้สึกที่ยากจะบรรยายเอ่อล้นขึ้นมาสั่นสะท้านในหัวใจของเธอในขณะนี้ โดยที่เม่ยซิ่วเองก็ไม่ทันรู้ตัว หยาดน้ำตาอุ่นๆ เริ่มรื้นขึ้นในดวงตาก่อนจะหลั่งไหลลงมาอาบแก้มอย่างรวดเร็ว เธอรีบปาดน้ำตาเมื่อพบว่าทัศนวิสัยเริ่มพร่าเลือนด้วยม่านน้ำตาแห่งความปิติ สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือเธอค้นพบว่าตัวเองกำลังร้องไห้เพราะความสุขที่ท่วมท้นจนเกินจะกั้น ซึ่งถือเป็นครั้งแรกในชีวิตของเธอเลยก็ว่าได้ หญิงสาวรีบเช็ดหน้าด้วยมือที่ว่างพลางภาวนาในใจไม่ให้หยวนมองเห็นสภาพของเธอในตอนนี้ โชคดีของเธอที่หยวนไม่ได้ใช้ ‘จิตสัมผัส’ เนื่องจากเขาสามารถใช้งานมันได้เพียงชั่วครู่ก่อนที่พลังวิญญาณจะเหือดแห้งไป ครู่ต่อมา เมื่อเม่ยซิ่วเริ่มสงบสติอารมณ์ได้เล็กน้อย เธอจึงถามเขาว่า “ตอนนี้เธอขยับได้แค่ไหนแล้ว? พอลุกขึ้นนั่งบนเตียงได้หรือยัง?” “น่าเสียดายที่แค่ยกมือขึ้นก็คือขีดจำกัดของฉันแล้ว ถ้ามากกว่านั้นร่างกายจะเริ่มรู้สึกเจ็บปวดซ่านไปถึงกระดูก” เขาถอนหายใจออกมาแผ่วเบา “อย่าฝืนตัวเองเลยนะหยวน แค่เธอกำลังฟื้นตัว นั่นก็คือสิ่งเดียวที่สำคัญที่สุดแล้ว” “ฉันรู้” “แล้ว... เธอจะบอกเรื่องนี้กับอวี่โร่วไหม?” เม่ยซิ่วถามขึ้นกะทันหัน “...” หยวนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ท่ามกลางความเงียบงันนั้น เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า “ฉัน... ฉันอยากจะเซอร์ไพรส์เธอ ตอนที่ฉันบอกเรื่องนี้กับอวี่โร่ว ฉันอยากจะยืนต่อหน้าเธอให้ได้ หวังว่าเธอคงไม่รังเกียจที่จะช่วยเก็บเรื่องนี้เป็นความลับไปก่อนนะ” “ฉันไม่รังเกียจหรอก” เม่ยซิ่วตอบรับ “ขอบใจนะ” หลังจากนั้นครู่หนึ่ง หยวนก็เอ่ยต่อว่า “ตอนนี้ฉันอยู่ระดับสูงสุดของนักรบวิญญาณแล้ว แต่ไม่รู้ทำไมถึงยังไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ระดับปรมาจารย์วิญญาณได้เสียที ฉันจะลองพยายามดูอีกสักสองสามวัน ถ้ายังไม่ได้ผล ฉันจะกลับไปทุ่มเทให้กับคัลทิเวชันออนไลน์แทน” “ตกลง ฉันเองก็จะพยายามเข้าสู่ระดับเก้าให้ได้ก่อนจะกลับเข้าสู่คัลทิเวชันออนไลน์เหมือนกัน” เม่ยซิ่วกล่าว “ตามสบายนะ ไม่ต้องรีบร้อน” เมื่อเม่ยซิ่วกลับมายังห้องของตัวเอง จิตใจของเธอก็ยังคงวนเวียนอยู่กับเรื่องของชายหนุ่ม ‘หยวน... เขากำลังฟื้นตัว... เขามองเห็นได้อีกครั้ง แม้แต่ขยับร่างกายได้... ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะได้เห็นเขาเดินได้อีกครั้งจริงๆ’ เธอรำพึงในใจพลางทรุดตัวลงนั่งบนพื้นแข็งและเริ่มเข้าสู่สภาวะการฝึกบำเพ็ญเพียร ทว่าสิ่งที่น่าตกตะลึงคือในขณะที่เธอกำลังฝึกฝน เม่ยซิ่วสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดในความเร็วของการฝึก พลังวิญญาณรอบกายถูกดูดซับเข้ามาในร่างด้วยอัตราที่รวดเร็วกว่าเดิมเกือบสองเท่า! เม่ยซิ่วไม่รู้ว่าปรากฏการณ์นี้เกิดจากสาเหตุใด แต่เธอก็ยินดีน้อมรับมันไว้ด้วยความเต็มใจ ไม่กี่วันต่อมา เม่ยซิ่วก็บรรลุถึงระดับเก้าของผู้ฝึกหัดวิญญาณได้สำเร็จ “หยวน เธอทะลวงระดับได้หรือยัง?” เม่ยซิ่วถามเขาด้วยความหวัง “ยังเลย...” หยวนถอนหายใจ “ทุกครั้งที่รู้สึกเหมือนกำลังจะทะลวงผ่านไปได้ ความรู้สึกนั้นก็หายวับไปดื้อๆ มันเหมือนกับเรากำลังเดินไปหาประตูที่เปิดกว้างอยู่ แต่พอจะก้าวเข้าไป ประตูก็ปิดใส่หน้าเสียอย่างนั้น” เม่ยซิ่วครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะเสนอความเห็น “หรืออาจจะเกี่ยวกับโลกของเรา? จะเป็นไปได้ไหมว่าพลังวิญญาณในโลกนี้มีไม่เพียงพอให้เธอทะลวงระดับ? เพราะระดับปรมาจารย์วิญญาณถือว่าสูงมากเลยใช่ไหม?” “พอเธอพูดแบบนั้น... มันก็ฟังดูมีเหตุผลนะ เอาล่ะ เดี๋ยวฉันค่อยไปถามพวกเสี่ยวหัวในภายหลังแล้วกัน” หยวนกล่าว “แล้วเธอล่ะ บรรลุเป้าหมายหรือยัง?” “อื้ม แต่ตอนนี้ขีดจำกัดเวลาสามเดือนสำหรับการลงทะเบียนใกล้จะหมดลงแล้ว ฉันเลยคิดว่าน่าจะไปลงทะเบียนให้เรียบร้อยก่อน จะได้หมดห่วง แล้วเธอล่ะหยวน?” “ลงทะเบียนงั้นหรือ? เอาล่ะ ไปลงทะเบียนให้มันจบๆ ไปเถอะ” “งั้นเราไปกันพรุ่งนี้เถอะ เพราะวันนี้มันค่อนข้างดึกแล้ว” เม่ยซิ่วเสนอ หลังจากมื้อค่ำ ทั้งคู่ต่างเข้าสู่นิทราเพื่อพักผ่อนจากการฝึกฝนที่เหนื่อยล้า เช้าวันต่อมา หลังจากจัดการมื้อเช้าเรียบร้อย เม่ยซิ่วช่วยหยวนเปลี่ยนเสื้อผ้าให้ดูเหมาะสมกับการออกเดินทางข้างนอก ก่อนจะประคองเขาลงบนรถเข็นด้วยความทะนุถนอม “พร้อมจะไปหรือยัง?” เธอถามหลังจากเตรียมตัวเสร็จสิ้น หยวนไม่ได้ตอบเป็นคำพูด แต่เขาพยายามกำหมัดแน่นก่อนจะชูนิ้วหัวแม่มือให้เธอแทนคำตอบ รอยยิ้มบางๆ ปรากฏบนใบหน้าของเม่ยซิ่วขณะที่เธอเข็นรถออกไปข้างนอก ทิ้งห้องพักไว้เบื้องหลังพร้อมกับการก้าวเดินสู่โลกภายนอก “สมาคมผู้ฝึกตนอยู่ไกลจากที่นี่ไหม?” หยวนถามขึ้นเมื่อพวกเขาลงมาถึงชั้นล่าง “ถ้าเดินเท้าก็ประมาณหนึ่งชั่วโมงจ้ะ” เธอตอบ “เธออยากจะนั่งแท็กซี่แทนไหม?” “ฉันอยากจะชมทิวทัศน์รอบข้างหน่อย ถ้าเธอไม่รังเกียจ...” “ฉันไม่เป็นไรหรอก เราเดินไปกันก็ได้” “ขอบใจนะ เม่ยซิ่ว” “ฉันน่าจะซื้อรถสักคันนะ จะได้เดินทางสะดวกขึ้นเวลาจำเป็น...” เม่ยซิ่วพึมพำกับตัวเอง แม้เธอจะยังมีอายุไม่มากนัก แต่เธอก็มีใบขับขี่ที่สามารถขับรถได้อย่างถูกต้องตามกฎหมายแล้ว “รถงั้นหรือ? มันจำเป็นแน่นอนถ้าเราอยากจะเดินทางไปไหนไกลๆ ที่เดินเท้าไม่ไหว” หยวนเห็นด้วย “อื้ม เธอควรจะซื้อรถสักคันนะ” “จริงหรือ? แล้วฉันควรจะซื้อรถแบบไหนดีล่ะ?” “เอาที่เธอชอบเลย ฉันให้เธอเป็นคนเลือก” “ตกลง เดี๋ยวฉันจะลองหาดูหลังจากที่เราลงทะเบียนที่สมาคมผู้ฝึกตนเสร็จแล้ว” ระหว่างทางที่มุ่งหน้าสู่สมาคมผู้ฝึกตน หยวนใช้ ‘จิตสัมผัส’ เพื่อเฝ้ามองสิ่งรอบข้าง แม้เขาจะมองเห็นได้ไกลเพียงไม่กี่เมตรรอบตัว แต่มันก็มากเกินพอสำหรับคนที่ไม่เห็นโลกภายนอกมานานหลายปี ทิวทัศน์ที่แสนธรรมดาในสายตาคนอื่น กลับกลายเป็นสิ่งที่น่าตื่นตาตื่นใจสำหรับเขาอย่างยิ่ง หนึ่งชั่วโมงต่อมา ทั้งคู่ก็มาถึงหน้าสมาคมผู้ฝึกตน “ว้าว คนเยอะมากเลย ทั้งที่ยังเช้าอยู่แท้ๆ” เม่ยซิ่วอุทานด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นฝูงชนมหาศาลที่มารวมตัวกัน หลังจากสำรวจพื้นที่ครู่หนึ่ง เม่ยซิ่วก็เข็นรถของหยวนมุ่งหน้าเข้าสู่อาคารสูงตระหง่านตรงหน้าทันที