**บทที่ 463 - ทำลายจากภายใน** "อะไรนะ? พี่จัดการพวกสัตว์อสูรหมดแล้วอย่างนั้นหรือ? เป็นไปได้อย่างไรกัน!" อวี๋โร่วอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง ก่อนจะรีบชะโงกหน้าออกไปนอกหน้าต่างรถม้าเพื่อมองดูภาพเบื้องหน้าทันที "อะ... อะไรกัน!" ในวินาทีต่อมา เสียงร้องที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อของอวี๋โร่วก็ดังขึ้นอีกครั้ง จนทำให้เซี่ยจิงอี้พลอยสะดุ้งไปด้วย "เกิดอะไรขึ้นหรือ!" เซี่ยจิงอี้รีบถามด้วยความสงสัย "สัตว์อสูรที่ขวางทางอยู่... พวกมันถูกสังหารจนหมดสิ้นแล้ว!" อวี๋โร่วเอ่ยพลางถดตัวกลับเข้ามาในรถม้า นางหันไปมองหยวนด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความสับสนและทึ่งจัด "พะ... พี่ทำได้อย่างไร? พี่ลงมือตอนไหนกัน?" นางรัวคำถามใส่เขาไม่หยุด หยวนเพียงแต่ยกฝ่ามือขึ้นแผ่วเบา ก่อนจะสลายพรางตาที่ปกคลุม 'ห้วงอเวจีประดับดาว' (Starry Abyss) เอาไว้ เผยให้เห็นความลับที่ซ่อนอยู่ต่อสายตาของทั้งสองสาว อวี๋โร่วจ้องมองกริชสีดำขลับอันงดงามที่ลอยนิ่งอยู่เหนือฝ่ามือของหยวน ก่อนจะโพล่งออกมาว่า "เดี๋ยวก่อนนะ... ข้าเคยเห็นกริชเล่มนี้มาก่อน พี่เคยใช้มันจัดการกับซากสัตว์อสูรนี่นา!" "ใช่แล้ว และข้าสามารถควบคุมมันได้โดยไม่ต้องสัมผัส ทำให้โจมตีจากระยะไกลได้ นับว่าสะดวกสบายไม่น้อยเลยล่ะ" "ว้าว... สมกับเป็นพี่จริงๆ..." อวี๋โร่วพึมพำเสียงแผ่ว ดวงตาคู่งามฉายแววเทิดทูนบูชาอย่างปิดไม่มิด ทางด้านเซี่ยจิงอี้เองก็รู้สึกประทับใจในความเก่งกาจของเขาไม่แพ้กัน นางอดสงสัยไม่ได้ว่าระดับการบ่มเพาะของเขาจะสูงส่งเพียงใด แต่ด้วยความขวยเขินจึงไม่กล้าเอ่ยปากถาม ได้แต่จินตนาการถึงความไร้เทียมทานของเขาอยู่ในใจ ครู่ต่อมา รถม้าก็เริ่มเคลื่อนตัวอีกครั้งหลังจากที่คนขับหลุดพ้นจากอาการตกตะลึง และตลอดการเดินทางที่เหลือ หยวนก็ได้ใช้อาวุธลับของเขาจัดการกับเหล่าสัตว์อสูรจนสิ้นซากก่อนที่พวกมันจะทันได้ก้าวย่างลงมาบนถนนเสียด้วยซ้ำ สามชั่วโมงผ่านไปนับจากออกจากเมืองซีเชลล์ ในที่สุดรถม้าก็มาถึง 'ดินแดนสีส้ม' (Orange Lands) "มิน่าเล่าพวกเขาถึงเรียกที่นี่ว่าดินแดนสีส้ม... ทุกอย่างมันเป็นสีส้มไปหมดเลยจริงๆ" หยวนพึมพำพลางกวาดสายตามองทัศนียภาพอันแปลกตาด้วยความชื่นชม ไม่ว่าจะเป็นยอดหญ้า แมกไม้ หรือมวลบุปผา ต่างก็ถูกย้อมไปด้วยสีส้มแสด ราวกับว่าพื้นที่แห่งนี้กำลังโอบกอดฤดูใบไม้ร่วงเอาไว้เนิ่นนาน ในขณะที่โลกภายนอกกำลังผันผ่านไปตามฤดูกาลอื่น "ท่านพอจะทราบไหมว่า 'กระทิงเขาดำ' (Black Horn Bulls) อยู่ที่ไหน?" อวี๋โร่วเอ่ยถามคนขับรถม้า เขาพยักหน้ารับพลางชี้ไปยังทุ่งกว้างที่อยู่ห่างไกลออกไป "พวกท่านสามารถพบมันได้ในทิศทางนั้นห่างออกไปไม่กี่ไมล์ ข้าจะรออยู่ที่นี่จนกว่าจะถึงวันพรุ่งนี้ หรือจนกว่าพวกท่านจะพร้อมกลับเข้าเมือง" "ตกลง ขอบคุณท่านมาก" หลังจากนั้น อวี๋โร่วและคนอื่นๆ ก็มุ่งหน้าลึกเข้าไปในทุ่งกว้างสีส้มตามคำแนะนำของคนขับรถม้า เมื่อเข้าสู่ใจกลางความเวิ้งว้าง หยวนก็เอ่ยขึ้นว่า "เสี่ยวฮวา เจ้าช่วยใช้ 'สัมผัสศักดิ์สิทธิ์' ตามหากระทิงเขาดำให้พวกเราหน่อยได้ไหม? สัมผัสของข้ายังอ่อนด้อยเกินกว่าจะค้นหาได้อย่างมีประสิทธิภาพ" "ได้เลย พี่หยวน" นางตอบรับอย่างว่าง่าย "หืม?" เซี่ยจิงอี้เลิกคิ้วขึ้นทันทีที่ได้ยินคำพูดของเสี่ยวฮวา เมื่อครู่นางเรียกเขาว่า 'หยวน' อย่างนั้นหรือ? วินาทีนั้นเองที่หยวนตระหนักได้ว่าเซี่ยจิงอี้ยังไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของเขา และเขาก็ลืมกำชับเสี่ยวฮวาไม่ให้เรียกชื่อจริงออกมา เพราะไม่ได้เตรียมใจว่าเซี่ยจิงอี้จะร่วมเดินทางมาด้วย เหมยซิ่วและอวี๋โร่วต่างก็เริ่มหน้าถอดสี แต่พวกนางกลับนึกคำแก้ตัวที่แนบเนียนไม่ทันในเวลาอันสั้นเช่นนี้ *'เสี่ยวฮวา เรียกข้าว่าพี่อวี๋เทียน!'* หยวนรีบส่งกระแสจิตสื่อสารกับเสี่ยวฮวาทันที "พะ... พี่อวี๋เทียน?" เสี่ยวฮวาแก้คำพูดอย่างรวดเร็ว เมื่อเซี่ยจิงอี้ได้ยินเช่นนั้น นางก็คิดในใจว่า *'โอ้ ข้าคงหูฝาดไปเองจริงๆ... ชื่อของพวกเขาก็ฟังดูคล้ายกันอยู่นะ'* ท้ายที่สุดแล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่พี่ชายของอวี๋โร่วจะเป็น 'หยวน' ผู้เล่นชื่อดังระดับโลกคนนั้น *'หวังว่านางจะไม่สงสัยอะไรนะ...'* หยวนลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก อย่างไรก็ตาม เขากลับฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า *'เดี๋ยวก่อน... ข้าจำเป็นต้องปิดบังตัวตนกับนางจริงๆ หรือ? ข้าคิดว่านางก็น่าจะไว้ใจได้พอที่จะรู้ความจริงนะ...'* แต่ในเมื่อพยายามปกปิดไปแล้ว มันก็สายเกินกว่าจะกลับคำในตอนนี้ ครู่ต่อมา เสี่ยวฮวาก็เอ่ยขึ้น "พี่หยวน... อวี๋เทียน มีกระทิงเขาดำสองสามตัวอยู่ห่างออกไปครึ่งไมล์ในทิศทางนั้นเจ้าค่ะ" "ดีมาก ไปกันเถอะ" พวกเขามุ่งหน้าไปยังทิศทางที่เสี่ยวฮวาชี้บอก และสิบนาทีต่อมา ทั้งหมดก็หยุดฝีเท้าลง "ว้าว พวกมันอยู่กันเยอะมาก อย่างน้อยก็เป็นโหลเลยล่ะ เราจะจัดการกับพวกมันอย่างไรดี?" อวี๋โร่วถาม "ข้าสามารถสังหารพวกมันได้ด้วยห้วงอเวจีประดับดาว แต่ข้าเกรงว่าเจ้าคงไม่อยากให้ข้าทำแบบนั้น..." หยวนเอ่ย "ถูกแล้วพี่ชาย ถ้าพี่ทำทุกอย่างให้เรา มันก็ไม่สนุกน่ะสิ เรามาที่นี่เพื่อหาประสบการณ์นะ" จากนั้นนางก็กล่าวเสริมว่า "ข้าจะใช้คมมีดสายลมจัดการพวกมันให้ได้มากที่สุด จิงอี้ ส่วนที่เหลือข้าฝากเจ้าจัดการด้วยนะ" "ตกลง" เซี่ยจิงอี้พยักหน้า ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งบนพื้นดินและหยิบวัตถุที่ดูคุ้นตาออกมาจากแหวนมิติ "นั่นมัน... พิณอย่างนั้นหรือ? เจ้าเล่นพิณเป็นด้วยหรือนี่?" หยวนรู้สึกประหลาดใจที่เห็นเซี่ยจิงอี้หยิบพิณออกมา "ใช่ค่ะ" เซี่ยจิงอี้ตอบพลางวางพิณลงบนตักอย่างทะนุถนอม "พิณมีลักษณะคล้ายกับเครื่องดนตรีบางชิ้นที่ข้าเล่นอยู่ ข้าเลยเลือกใช้มันเป็นอาวุธหลัก" "เรื่องนั้นไว้ค่อยคุยกันทีหลังเถอะ ตอนนี้เรามาจัดการกับพวกกระทิงเขาดำก่อนที่มันจะไหวตัวทันหรือหนีไปดีกว่า" อวี๋โร่วขัดขึ้น ก่อนจะหันไปถามเซี่ยจิงอี้ "เจ้าพร้อมไหม?" "พร้อมค่ะ" "ดี ถ้าอย่างนั้น... ข้าขอเริ่มล่ะนะ!" อวี๋โร่วสูดลมหายใจเข้าลึก ก่อนจะรัวพัดในมืออย่างรวดเร็ว ส่งคมมีดสายลมจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าหาฝูงกระทิงเขาดำที่กำลังเล็มหญ้าสีส้มอย่างไม่รู้อิโหน่อิเหน่ คมมีดวายุพุ่งทะลวงผ่านต้นไม้ที่ขวางกั้นจนหักโค่นลงเป็นแถบๆ เพียงชั่วพริบตา อวี๋โร่วก็สามารถสังหารสัตว์อสูรไปได้มากกว่าครึ่งฝูง เมื่อกระทิงตัวที่เหลือเห็นเช่นนั้น พวกมันก็หยุดกินหญ้าทันที ก่อนจะหันเขาแหลมสีดำขลับพุ่งเป้ามายังกลุ่มของพวกเขาทันที "จิงอี้ พวกมันมาแล้ว!" อวี๋โร่วตะโกนเตือน "รับทราบ!" เซี่ยจิงอี้ตวัดนิ้วลงบนสายพิณ พลางโคจรพลังปราณเข้าสู่ปลายนิ้วและตัวพิณอย่างต่อเนื่อง ในวินาทีต่อมา คลื่นสั่นสะเทือนจางๆ ก็เริ่มแผ่กระจายออกไปโดยรอบ "โอ้... นั่นมันเทคนิคอะไรกัน? ข้าเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรกเลยนะนี่" หยวนถามด้วยความสนใจ "มันคือเทคนิคพิณระดับปฐพีที่ชื่อว่า 'ชีพจรเงียบงันทำลายภายใน' (Silent Pulse of Internal Destruction) ค่ะ มันจะโจมตีเป้าหมายจากภายในร่างกายโดยตรง" นางอธิบาย "อะไรนะ? ฟังดูร้ายกาจมาก โจมตีจากภายใน... แบบนี้เจ้าก็เอาชนะศัตรูได้ทุกคนเลยน่ะสิ?" หยวนอุทาน "ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกค่ะ การโจมตีของข้าสามารถถูกปัดเป่าได้ง่ายๆ หากคู่ต่อสู้มีพลังปราณปกป้องร่างกายที่แข็งแกร่งพอ อีกอย่างมันมีระยะโจมตีที่ค่อนข้างใกล้ ข้าจะใช้มันได้ก็ต่อเมื่อเข้าใกล้พวกมันโดยมีคนคอยคุ้มกันให้เท่านั้น..." นางหยุดเล็กน้อยก่อนจะถามว่า "ท่านอยากเรียนเทคนิคนี้ไหมคะ? ข้าสามารถให้ท่านยืมตำราไปศึกษาได้หากท่านต้องการ" "จริงหรือ? เจ้าจะไม่ว่าอะไรใช่ไหม?" หยวนถามย้ำ "ไม่ว่าเลยค่ะ ข้าซื้อมาด้วยเงินของตัวเอง และข้าก็ฝึกฝนจนชำนาญแล้ว" เซี่ยจิงอี้หยิบตำราออกมาจากแหวนมิติและยื่นให้หยวนอย่างไม่ถือตัว หยวนถึงกับพูดไม่ออก เขาไม่คิดว่านางจะเต็มใจมอบเทคนิคระดับปฐพีให้เขาอย่างง่ายดายและไม่มีเงื่อนไขเช่นนี้ "เจ้าใจกว้างเกินไปแล้วจิงอี้" อวี๋โร่วหัวเราะคิกคัก "ข้าเป็นหนี้เจ้าแล้ว" หยวนกล่าวขอบคุณ ก่อนจะเปิดตำราและเริ่มอ่านมันทันที "เอ๊ะ? ท่านจะศึกษาตอนนี้เลยหรือคะ? ข้าต้องใช้เวลาเกือบสองสัปดาห์กว่าจะทำความเข้าใจมันได้..." เซี่ยจิงอี้เอ่ยอย่างอึ้งๆ **<ท่านได้เรียนรู้เทคนิค 'ชีพจรเงียบงันทำลายภายใน' เรียบร้อยแล้ว>** "ไม่เป็นไร ข้าเรียนรู้มันเรียบร้อยแล้วล่ะ" หยวนกล่าวพลางปิดตำราลงหลังจากผ่านไปเพียงครึ่งนาทีเท่านั้น "วะ... ว่าไงนะ?" เซี่ยจิงอี้จ้องมองเขาด้วยใบหน้าที่เหลอหลาจนบอกไม่ถูก "ฮ่าๆๆ... จิงอี้ เจ้าน่าจะเห็นหน้าตัวเองตอนนี้จริงๆ เลยนะ ลืมไปแล้วหรือว่าพี่ชายของข้าคืออัจฉริยะในรอบพันปีที่เชี่ยวชาญเครื่องดนตรีหลายชนิดตั้งแต่อายุยังน้อยน่ะ" อวี๋โร่วเย้าเพื่อนสาว "โอ้ จริงด้วย... ข้าลืมเรื่องนั้นไปเสียสนิทเลย ขอโทษทีค่ะ" "เจ้าจะขอโทษทำไมกัน? นี่ตำราของเจ้า ขอบคุณมากนะ" หยวนคืนตำราให้นางหลังจากถือไว้ไม่ถึงนาทีด้วยซ้ำ "เรามาเก็บเขาของพวกมันก่อนจะไปต่อกันเถอะ" อวี๋โร่วเสนอ หลังจากใช้เวลาครู่หนึ่งในการถอดเขาของพวกมันออกมา เสี่ยวฮวาก็ใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ค้นหากระทิงเขาดำฝูงต่อไป "ห่างออกไปทางทิศใต้หนึ่งไมล์เจ้าค่ะ" นางชี้บอกทาง "เยี่ยม ไปกันเถอะ ข้าอยากลองใช้เทคนิคใหม่จะแย่อยู่แล้ว" หยวนเอ่ยอย่างกระตือรือร้นพลางมุ่งหน้าไปทางนั้นทันที ขณะที่เดินไป เซี่ยจิงอี้ก็กระซิบถามอวี๋โร่วด้วยเสียงแผ่วเบา "นางทำได้อย่างไรกัน? ระบุตำแหน่งกระทิงเขาดำจากที่ไกลๆ แบบนั้น แล้วนางเป็นใครหรือ? ข้าสงสัยมาพักใหญ่แล้วนะ" "เสี่ยวฮวาน่ะหรือ? อืม... ข้าจะอธิบายอย่างไรดีนะ..." อวี๋โร่วครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "เอาเป็นว่านางเป็น NPC น่ะ... แต่เป็น NPC ที่ทรงพลังมาก และตอนนี้นางก็กำลังร่วมเดินทางไปกับพี่ชายของข้าด้วยเหตุผลบางอย่าง" "อะไรนะ? นางเป็น NPC อย่างนั้นหรือ? ข้ามองไม่ออกเลยสักนิด..." เซี่ยจิงอี้อุทาน "เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นบ่อยในเกมนี้น่ะ... บ่อยจนน่าตกใจเลยล่ะ" ไม่นานนัก พวกเขาก็พบกระทิงเขาดำอีกฝูงหนึ่งที่กำลังเคลื่อนตัวไปอย่างช้าๆ "ดีล่ะ คราวนี้ให้ข้าทดสอบเทคนิคใหม่นี้หน่อย..." หยวนเอ่ย "ท่านต้องการใช้พิณของข้าไหมคะ?" เซี่ยจิงอี้ถาม "ไม่เป็นไร ข้ามีพิณของข้าเอง ขอบใจมากสำหรับน้ำใจนะ" จากนั้น หยวนก็เรียก 'พิณสยบวิญญาณ' (Soul Ensnaring Zither) ออกมา "ว้าว... เป็นพิณที่งดงามอะไรขนาดนี้..." เซี่ยจิงอี้พึมพำด้วยความทึ่งเมื่อได้เห็นพิณของเขา นางคิดในใจทันทีว่ามันต้องเป็นสมบัติระดับสูงอย่างแน่นอน...