## บทที่ 1007 - ชี้แนะเส้นทางที่ถูกต้อง **ผู้แปล:** Silavin & PewPewLaserGun **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** Leo of Zion Mountain พลังบ่มเพาะของชายชราลึกลับนั้นล้ำเลิศเกินหยั่งถึง เพียงปรารถนาจะรู้สิ่งใดบนทวีปแห่งนี้ ย่อมไม่มีสิ่งใดสามารถปิดบังจากสายตาของเขาไปได้ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงล่วงรู้ถึงความผิดปกติของ **หยางไค** ได้ในพริบตา ชายชราผู้นั้นเพ่งพลังจิตไปยังถ้ำที่หยางไคซ่อนตัวอยู่ ภายในถ้ำนั้นเอง หยางไคผู้กำลังพยายามปรุงยาระดับนักบุญชั้นราชันย์พลันแข็งทื่อ ดวงตาเบิกกว้าง กวาดสายตามองไปรอบกายอย่างรวดเร็ว สีหน้าเคร่งขรึม เมื่อครู่นี้ เขารู้สึกราวกับมีสายตาที่มองไม่เห็นกำลังสอดส่องการเคลื่อนไหวของตน สร้างความประหม่าไปทั่ว ทว่า หลังจากการตรวจสอบอย่างละเอียด หยางไค กลับไม่พบสิ่งใดผิดปกติ เขาจึงส่ายหน้าอย่างขมขื่น ขณะที่คิดว่าตนเองคงจะระแวงเกินเหตุไปเอง การขาดสมาธิไปชั่วขณะ ส่งผลให้ยาระดับนักบุญชั้นราชันย์ที่เขากำลังปรุงอยู่ล้มเหลวในทันที กลิ่นไหม้ฉุนกึกเริ่มเล็ดลอดออกมาจากเตาหลอมยา ของเหลวสมุนไพรที่เขาอุตส่าห์ชำระล้างและปรุงแต่งอย่างดี บัดนี้กลับใช้การไม่ได้อีกต่อไป หยางไคถอนหายใจแผ่วเบา ก่อนจะดึงเอาเถ้าถ่านที่ไหม้เกรียมออกจากเตาหลอมยา รวบรวมพลังวิญญาณเพลิงที่แผ่ซ่านกลับคืน และหลับตาลงเพื่อทำให้จิตใจสงบ เมื่อเห็นฉากนั้น ชายชราลึกลับที่อยู่ห่างออกไปเกือบหมื่นลี้จึงดึงพลังจิตของตนกลับ พลางพึมพำอย่างสงสัย “ประสาทสัมผัสของมันช่างเฉียบคมเสียจริง?” เขาเชื่อมั่นว่าด้วยวิธีการของตน เด็กน้อยผู้นี้ไม่มีทางที่จะตรวจจับพลังจิตของตนเองได้ มันน่าจะเป็นเพียงเพราะกำลังอยู่ในสภาวะตื่นตัวขั้นสูง เด็กหนุ่มผู้นี้จึงรับรู้ถึงอันตรายรางๆ และตอบสนองไปตามสัญชาตญาณ ชายชราส่ายศีรษะ เลิกใส่ใจหยางไคอีกต่อไป แล้วหันไปให้ความสนใจกับกิจธุระของตนเองแทน อันที่จริง ชายชราผู้นั้นมิได้ใส่ใจเด็กหนุ่มอย่างหยางไคมากนัก ภายในถ้ำ หยางไคปลีกตัวออกมาและหมั่นปรุงยาต่อไป แม้หยางไคจะไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด เขาก็ได้ปรุงยาระดับนักบุญชั้นราชันย์ระดับกลางและระดับสูงไปแล้วหลายร้อยเม็ด ในจำนวนยาทั้งหมดนี้ หลายเม็ดได้ก่อเกิดเส้นชีพจรยาขึ้นมา ความเชี่ยวชาญด้านการปรุงยาของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างมาก บัดนี้เขาสามารถปรุงยาระดับนักบุญชั้นราชันย์ได้แล้ว วันหนึ่ง หยางไคค่อยๆ ดึงสมุนไพรบางส่วนออกมาจากคัมภีร์ปีศาจลึกลับ แต่ละชนิดล้วนเป็นระดับนักบุญชั้นราชันย์ที่อัดแน่นไปด้วยพลังงานมหาศาล เขาตั้งใจจะเริ่มปรุง "ยาผนึกมลาย" เสียที! หยางไคคุ้นเคยกับสูตรยาผนึกมลายเป็นอย่างดี เพราะมันเป็นหนึ่งในสูตรยาจากอาณาจักรทงซวน ระดับของยาผนึกมลายที่จะปรุงสำเร็จนั้น ขึ้นอยู่กับระดับของสมุนไพรที่ใช้โดยสิ้นเชิง บัดนี้หยางไคได้เลือกใช้สมุนไพรระดับนักบุญชั้นราชันย์ ดังนั้นยาผนึกมลายที่เขาจะปรุงขึ้นย่อมต้องเป็นระดับนักบุญชั้นราชันย์เช่นกัน แม้ว่าเขาจะขาดสมุนไพรบางชนิดที่อยู่ในสูตรไปบ้าง เขาก็ได้หาสิ่งที่เหมาะสมมาทดแทนแล้ว หยางไคเป็นนักปรุงยาผู้ยอดเยี่ยมอยู่แล้ว จึงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาที่จะปรับเปลี่ยนสูตรยาเล็กน้อย ทำให้จิตใจสงบ หยางไคปรับสภาพร่างกายของตนให้ถึงขีดสุด ก่อนจะเริ่มการปรุง การเคลื่อนไหวของเขาเป็นไปอย่างราบรื่นและแม่นยำ ขณะที่อารมณ์ยังคงมั่นคง ไม่ตื่นตระหนก ราวกับกำลังปรุงยาธรรมดาทั่วไป เพราะเขามั่นใจเต็มเปี่ยมในการปรุงยานี้! เขาไม่สงสัยเลยว่าตนเองจะสำเร็จ ความมั่นใจของเขาไม่ใช่เรื่องเลื่อนลอย และสองชั่วโมงต่อมา หยางไคก็ปรุงยาผนึกมลายที่สมบูรณ์แบบ กลมเกลี้ยง สีเหลืองอ่อน และเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงานเสร็จสิ้น เมื่อนำยานี้ออกจากเตาหลอมยา หยางไคใช้นิ้วบีบมันไว้เบาๆ และตรวจสอบมันอย่างเงียบๆ ก่อนจะส่ายหน้าช้าๆ ในอีกครู่ต่อมา ยานี้เป็นยาชั้นนักบุญราชันย์แท้จริง ทว่า จากการสังเกตของเขา มันควรจะเป็นเพียงยาระดับนักบุญชั้นราชันย์ขั้นต่ำเท่านั้น เขาไม่แน่ใจว่ายาเช่นนี้จะสามารถทำลายผนึกที่ถูกปิดกั้นไว้ได้หรือไม่ หากความแข็งแกร่งของ **ลู่กุ้ยเฉิน** อยู่เพียงระดับนี้ ก็คงไม่มีข้อสงสัยใดๆ แต่นหยางไคคาดคะเนว่าลู่กุ้ยเฉินนั้นอย่างน้อยก็เป็นนักบุญชั้นราชันย์ลำดับสอง หรืออาจจะถึงขั้นลำดับสาม ดังนั้น เขาจึงไม่อาจแน่ใจได้ ขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดหยางไคก็ยัดยาเม็ดนั้นเข้าปากและกลืนลงไป หลับตาลง หยางไคทรุดตัวลงนั่งขัดสมาธิ และรอคอยให้พลังยาออกฤทธิ์ ไม่นานนัก ใบหน้าของหยางไคพลันบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด เขารู้สึกได้ถึงคลื่นความร้อนที่แผ่ซ่านจากท้องน้อย ราวกับสายฟ้าฟาดที่ระเบิดออกทุกทิศทาง เส้นลมปราณที่อุดตันอยู่พลันขยายออก และความเจ็บปวดราวกับฉีกขาดก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย หยางไคกัดฟันแน่น นิ่งเฉย ใช้พลังจิตสังเกตการณ์สภาพร่างกายของตน ขณะที่ฤทธิ์ยาค่อยๆ คืบหน้า เขาเห็นพันธนาการลวงตาในร่างกายค่อยๆ คลายออก เมื่อฤทธิ์ยาแผ่กระจาย โซ่ตรวนเหล่านี้บรรจุออร่าของลู่กุ้ยเฉินไว้ และแน่นอนว่ามันคือผนึกที่ลู่กุ้ยเฉินได้ทิ้งไว้ พลังยาของยาผนึกมลายนั้นเปรียบเสมือนมังกรที่กำลังโรมรัน และร่างกายของหยางไคก็คือสมรภูมิ การต่อสู้อันสิ้นหวังกับโซ่ตรวนเหล่านั้น ตลอดกระบวนการทั้งหมดนี้ นำมาซึ่งความเจ็บปวดที่เกินจินตนาการ แม้ผลของยาผนึกมลายจะดี แต่มันก็ไม่เพียงพอที่จะทุบทำลายโซ่ตรวนและคืนอิสรภาพให้หยางไค ทุกครั้งที่พลังยาพยายามจะรุกคืบไปข้างหน้า มันจะสูญเสียกำลังไปมาก ขณะที่โซ่ตรวนยังคงอยู่คงกระพัน ปิดกั้นปราณเซียนและเส้นลมปราณของหยางไค ครึ่งวันต่อมา หยางไคค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างอ่อนแรง สีหน้าปรากฏความสิ้นหวัง ยาผนึกมลายระดับนักบุญชั้นราชันย์ขั้นต่ำนั้นไม่เพียงพอจริงๆ ทว่า ด้วยวิธีการในปัจจุบันของเขา นี่คือยาระดับสูงสุดที่หยางไคสามารถปรุงได้ มันไม่ใช่เรื่องของวัตถุดิบ หรือการขาดทักษะ แต่มันเป็นเพราะระดับการบ่มเพาะของเขาเอง หยางไคเป็นเพียงนักบุญระดับต้น การที่เขาสามารถปรุงยาที่ข้ามขอบเขตยิ่งใหญ่ไปได้ถึงหนึ่งขั้น ถือเป็นความสำเร็จอันน่าทึ่งอยู่แล้ว หากเขาต้องการปรุงยาที่สูงขึ้นไปอีก เขาจำเป็นต้องยกระดับการบ่มเพาะของตนเองก่อน แต่หยางไคไม่ท้อแท้ กลับเต็มไปด้วยความหวัง เพียงเพราะยาผนึกมลายระดับนักบุญชั้นราชันย์ขั้นต่ำธรรมดาไม่อาจใช้การได้ ก็ไม่ได้หมายความว่ายาผนึกมลายที่มีเส้นชีพจรยาจะเหมือนกัน เมื่อยาเม็ดใดก่อเกิดเส้นชีพจรยาขึ้นมา ฤทธิ์ยาของมันจะเพิ่มเป็นสองเท่าเป็นอย่างน้อย ตราบใดที่เขาสามารถปรุงยาผนึกมลายที่ก่อเกิดเส้นชีพจรยาได้ หยางไคก็มั่นใจว่าจะสามารถทำลายผนึกนี้ได้ เขาไม่ใส่ใจกับความล้มเหลวเมื่อครู่นี้อีกต่อไป แต่กลับใช้ "น้ำยาวิเศษสารพัด" หนึ่งหยดเพื่อฟื้นฟูตนเองอย่างรวดเร็ว และเริ่มลงมือใหม่อีกครั้ง ในช่วงเวลานี้ **เสินถู** ได้รวบรวมสมุนไพรจำนวนมาก เพียงพอให้หยางไคปรุงยาผนึกมลายได้ถึงสี่ถึงห้าเม็ด หยางไคหมกมุ่นอยู่กับการปรุงยา และอีกสองชั่วโมงต่อมา เขาก็ได้นำยาผนึกมลายเม็ดที่สองออกจากเตาหลอม แต่มันก็ยังคงเป็นยาธรรมดา ไม่มีเส้นชีพจรยา เห็นได้ชัดว่ามันยากกว่ามากที่จะปรุงยาระดับนักบุญชั้นราชันย์ที่ก่อเกิดเส้นชีพจรยา หยางไคไม่ได้เร่งรีบ สีหน้าของเขายังคงมั่นคง ไม่สะทกสะท้านต่อความล้มเหลวใดๆ เพราะแม้ว่าวัตถุดิบเหล่านี้จะหมดลง เขาก็สามารถหาเพิ่มและลองใหม่ได้เสมอ ในสถานที่แห่งนี้ สมุนไพรนั้นแทบจะไม่มีที่สิ้นสุด เมื่อเตือนตัวเองถึงข้อนี้ หยางไครู้สึกว่าแม้เขาจะล้มเหลวอีกสักสองสามครั้ง ก็ไม่ใช่ปัญหา เมื่อยาผนึกมลายเม็ดที่ห้าถูกนำออกจากเตาหลอม ดวงตาของหยางไคพลันเป็นประกาย และอารมณ์ของเขาก็ดีขึ้น ยาเม็ดนี้ก่อเกิดเส้นชีพจรคล้ายมนุษย์ทั่วพื้นผิว และพลังยาที่บรรจุอยู่ภายในนั้นชัดเจนว่าเข้มข้นกว่าเดิม [สำเร็จ!] เมื่อมองดูยาเม็ดนี้ หยางไคผู้ที่ทุ่มเทความคิดและความพยายามอย่างมากในการปรุงมัน อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา มันเป็นเวลาหลายเดือนแล้วนับตั้งแต่ลู่กุ้ยเฉินผนึกเขาไว้ และไม่มีใครในที่นี้ที่เขาสามารถพึ่งพาเพื่อขอความช่วยเหลือได้ แม้เขาจะได้เป็นมิตรกับเสินถู แต่คนหลังก็ไร้กำลังที่จะช่วยเขาทำลายผนึกนี้ หยางไคต้องพึ่งพาตนเอง บัดนี้ ด้วยยาผนึกมลายในมือ ความรู้สึกตื่นเต้นและภาคภูมิใจพลุ่งพล่านขึ้นในอก หยางไคไม่รีบร้อนที่จะรับประทานยานี้ แต่เลือกที่จะฟื้นฟูตนเองก่อน ครึ่งวันต่อมา หยางไคก็ยัดยาเม็ดนั้นเข้าปาก ขณะที่ตั้งตารอผลลัพธ์อันน่าอัศจรรย์ สมกับเป็นยาที่ก่อเกิดเส้นชีพจรยา ในวินาทีที่หยางไคกลืนมันลงไป กระแสความร้อนรุนแรงก็ปะทุออกมาจากช่องท้องของเขา มันแรงกว่าครั้งก่อนหลายเท่า ใบหน้าของหยางไคพลันแดงก่ำ เลือดเริ่มไหลเวียนอย่างรวดเร็ว ราวกับกำลังลุกเป็นไฟขณะที่มันไหลเวียนไปตามเส้นเลือด ทนทานต่อความเจ็บปวดอันไม่อาจจินตนาการ สีหน้าของเขาบิดเบี้ยว แต่ดวงตาของหยางไคยังคงสว่างไสว เขาสังเกตเห็นว่าโซ่ตรวนในร่างกายของตนกำลังค่อยๆ ถูกทำลาย เส้นลมปราณที่ถูกผนึกมาตลอดหลายเดือนสุดท้ายก็เป็นอิสระ และปราณเซียนที่หยุดนิ่งมาตลอดเวลานี้ ก็กลับมาแสดงสัญญาณการไหลเวียนอีกครั้ง *กร๊อบแกร๊บ...* เสียงโซ่ตรวนแตกสลายส่งตรงไปถึงก้นบึ้งของจิตวิญญาณหยางไค และเมื่อปราณเซียนของเขาเริ่มไหลเร็วขึ้นเรื่อยๆ พลังกายของเขาก็ةค่อยๆ ฟื้นฟู หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ในเวลาไม่นานนัก ไม่เกินอึดใจ ผนึกจะสลายไปโดยสมบูรณ์ แต่ในขณะนั้นเอง สีหน้าของหยางไคพลันหม่นหมองลง และเขาก็แผ่ขยายพลังจิตออกไป เขาได้สังเกตเห็นว่ามีผู้บุกรุกเข้ามาใกล้บริเวณของตน และอดไม่ได้ที่จะเพิ่มความระแวดระวังขึ้นเล็กน้อย ขณะที่เขากำลังปรุงยา ก็มีผู้ฝึกตนหนึ่งถึงสองคนแวะผ่านมาและสังเกตเห็นออร่าชีวิตของเขา แต่ก็ไม่มีใครเข้ามาขัดขวาง เป็นที่ชัดเจนว่าเพราะไม่มีใครกล้าก่อกวนในเขตของชายชราผู้นั้น แต่ครั้งนี้ดูเหมือนจะแตกต่างออกไป หลังจากผู้ฝึกตนภายนอกถ้ำสังเกตเห็นการมีอยู่ของหยางไค แทนที่จะจากไป เขากลับเดินตรงเข้ามา คิ้วของหยางไคขมวดเข้าหากัน และสีหน้าก็พลันขุ่นเคือง แม้ว่าเขาจะไม่กังวลว่าคนผู้นี้จะเข้ามาหาเรื่อง แต่การถูกรบกวนในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ก็ยังคงน่าอึดอัดใจอย่างยิ่ง เร่งเร้าการเคลื่อนไหวของพลังยา หยางไคเร่งอัตราการทะลวงผ่านผนึก ขณะเดียวกันก็พยายามรักษาใบหน้าให้สงบนิ่งไร้กังวล ครู่ต่อมา แสงสว่างเจิดจ้าก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหยางไค และร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้น แสงนั้นเปล่งประกายออกมาจากหินประหลาดชนิดหนึ่ง และค่อนข้างนุ่มนวล สามารถส่องสว่างเป็นวงกว้าง ผู้ฝึกตนที่ถือหินประหลาดก้อนนั้นเดินเข้ามาต่อหน้าหยางไคผู้กำลังนั่งอยู่บนพื้น และยิ้มกริ่ม "ข้ากำลังสงสัยว่าใครกันที่ซ่อนตัวอยู่ที่นี่ ที่แท้ก็คือเจ้าเอง" ระหว่างที่เขาพูด แสงจากหินประหลาดก็เผยให้เห็นสีหน้าหมองหม่นของผู้นั้น “เจ้าเป็นพี่ชายของ **เฮ่อจาว** และ **เฮ่อเมี่ยว** งั้นรึ?” หยางไคมองเขาอย่างไม่ใส่ใจ เขาจำคนผู้นี้ได้ ทุกครั้งที่เฮ่อจาวและเฮ่อเมี่ยวพยายามจะมาหาเขา พวกเขามักจะถูกบุคคลผู้นี้สกัดกั้น หากหยางไคจำไม่ผิด **เย่ว์ซี** เคยเรียกเขาว่า **เว่ยอู๋** “ถูกต้อง” เว่ยอู๋พยักหน้า “เหตุใดเจ้าจึงมาซ่อนตัวอยู่ที่นี่ เจ้าหนู? ดูเหมือนจะไม่มีอะไรดีอยู่ที่นี่เลยนะ” “ไม่มีเหตุผล ข้างนอกอันตราย” “ข้างนอกอันตรายจริงๆ โดยเฉพาะสำหรับเจ้า” เว่ยอู๋กล่าว พลางเยาะเย้ยยินดีในความทุกข์ยากของหยางไค “พลังของเจ้าถูกผนึกโดย **ลู่กุ้ยเฉิน** ใช่หรือไม่? ช่างน่าสมเพช เสียจริง โดดเดี่ยวไร้ผู้พึ่งพา มีเพียงการซ่อนตัวเพื่อเอาชีวิตรอด เจ้าคงต้องรู้สึกทุกข์ระทมเป็นแน่!” จากน้ำเสียงเย้ยหยันของเขา ดูเหมือนว่าเขาจะยินดีที่ได้เห็นหยางไคตกอยู่ในสถานการณ์เลวร้ายเช่นนี้ หยางไคไม่กล่าวสิ่งใด “เจ้าหนู เจ้าว่าอย่างไรหากข้าจะชี้แนะเส้นทางที่ถูกต้องให้เจ้า?” เว่ยอู๋พลันทรุดตัวลงนั่งหน้าหยางไค “เส้นทางที่ถูกต้องอะไร?” หยางไคขมวดคิ้ว “เจ้าควรจะบอกได้ ในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้ โดยไม่มีใครให้พึ่งพา พลังของเจ้าถูกผนึก เมื่อเจ้าตกอยู่ในอันตรายใดๆ เจ้าจะไม่มีทางต่อสู้ได้เลย ตัวอย่างเช่น เมื่อมีใครบางคนเข้ามาหาเจ้าด้วยเจตนาร้าย!” กล่าวพลาง เขาก็ยิ้มอย่างเย็นชา ขณะที่จ้องมองหยางไคอย่างมีความหมาย