## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ชายร่างกำยำสบถด่าทออย่างเกรี้ยวกราดขณะที่เขาบุกออกจากห้องไป และลับหายไปในพริบตา "อ้อ ปรมาจารย์หยางหยานโดนด่าอีกแล้วสินะ" เสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังขึ้นจากผู้คนในโถง ราวกับพวกเขากำลังสมน้ำหน้าเสียเต็มประดา "สมน้ำหน้า! นางยังปรุงอาร์ติแฟกต์ระดับเซียนขั้นราชาก็ยังไม่ได้เรื่อง แล้วยังกล้าอ้างว่าเป็นนักปรุงอาร์ติแฟกต์ระดับต้นกำเนิดอีก หากนักปรุงอาร์ติแฟกต์ทุกคนเป็นแบบนี้ พวกเราจะไว้ใจฝากอาร์ติแฟกต์ของให้พวกนางได้อย่างไรกัน?" "ใช่เลย ข้าได้ยินมาว่ามีคนนำอาร์ติแฟกต์ที่ใช้มาหลายสิบปีมาให้ปรมาจารย์หยางหยานซ่อมบำรุง แต่หลังจากดูแลตามปกติ มันกลับเสื่อมคุณภาพลงจากอาร์ติแฟกต์ระดับเซียนขั้นราชาชั้นสูง กลายเป็นเพียงระดับกลาง! ชายผู้นั้นถึงกับน้ำตาไหลพรากด้วยความทุกข์ระทม!" "นั่นนับว่ายังน้อยไป! ข้าได้ยินว่ามีคนขอให้นางตีดาบให้ แต่พอกลับมาสิ่งที่ได้กลับเป็นมีดปังตอเล่มหนา... เฮ้อ! จะนับว่าเป็นนักปรุงอาร์ติแฟกต์ผู้มีคุณสมบัติได้อย่างไร หากไม่สามารถตอบสนองความต้องการของลูกค้าได้? นางคงเพียงแค่โอ้อวดความสามารถของตนเองอย่างหน้าไม่อาย แล้วโรงเตี๊ยมปรุงอาร์ติแฟกต์จ้างนักปรุงอาร์ติแฟกต์ที่ห่วยแตกเช่นนี้ได้อย่างไรกัน?" "ไม่เกี่ยวกับโรงเตี๊ยมปรุงอาร์ติแฟกต์เลยสักนิด ปรมาจารย์หยางหยานมีสัญญาระยะสั้นกับพวกเขาเท่านั้น ทุกคนที่มาขอให้นางปรุงอาร์ติแฟกต์ ทางโรงเตี๊ยมได้เตือนอย่างชัดเจนแล้ว แต่พวกเขาก็ยังเลือกใช้บริการของนาง ดังนั้นพวกเขาควรโทษความโง่เขลาของตนเอง ที่คิดว่าจะได้ของดีราคาถูกจากนักปรุงอาร์ติแฟกต์ระดับต้นกำเนิดปลอมๆ นั่น" "ข้าขอรออีกสักสองสามเดือนยังดีกว่าไปขอให้นางปรุงอาร์ติแฟกต์ให้เสียอีก" ข่าวลือและเรื่องราวสารพัดหลั่งไหลเข้าสู่โสตประสาทของหยางไค่ ทำให้สีหน้าของเขาค่อยๆ แปรเปลี่ยนไปอย่างน่าประหลาด คนเฝ้าร้านถอนหายใจยาว "เฮ้อ ปรมาจารย์หยางหยานนี่มันเกินไปจริงๆ โรงเตี๊ยมปรุงอาร์ติแฟกต์เตือนนางหลายครั้งแล้ว แต่นางก็ยังคงยืนกรานที่จะทำเช่นนี้ ไม่ยอมแม้แต่จะขอโทษกับการกระทำของนางเลย ดูท่าทางแล้ว นางคงจะอยู่ได้อีกไม่กี่วันก่อนจะถูกไล่ออกไป" "ทำไมล่ะ?" หยางไค่หันไปมองเขา "การกระทำของนางกำลังทำลายชื่อเสียงของโรงเตี๊ยมปรุงอาร์ติแฟกต์ ซึ่งผู้บริหารระดับสูงย่อมไม่อาจทนได้!" "แต่ดูจากรูปลักษณ์แล้ว อาร์ติแฟกต์ค้อนสงครามที่ชายร่างยักษ์คนนั้นหยิบออกมา มีคุณภาพสูงมาก และยังดูเหมือนจะเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบกับคุณสมบัติปราณเซียนของเขา เหตุใดเขาจึงไม่พอใจเล่า?" คนเฝ้าร้านหัวเราะอย่างอึดอัดและอธิบาย "เขาไม่ได้สั่งค้อนสงคราม แต่เขาต้องการขวานศึก..." ใบหน้าของหยางไค่พลันมืดครึ้ม เขาเข้าใจในทันทีว่าเหตุใดชายร่างกำยำผู้นั้นจึงโมโหขนาดนั้น มันก็เป็นเช่นที่คนอื่นๆ ในโถงพูดไว้จริงๆ นักปรุงอาร์ติแฟกต์ที่ไม่สามารถตอบสนองความต้องการของลูกค้าได้ ย่อมไม่มีคุณสมบัติที่จะเรียกตนเองว่านักปรุงอาร์ติแฟกต์ได้ "ท่านลูกค้าผู้มีเกียรติ ได้ตัดสินใจหรือยัง?" คนเฝ้าร้านหันมาถามหยางไค่อีกครั้ง "อืม" หยางไค่พยักหน้าและส่งแผ่นพับคืน "ข้าจะไปขอให้นางปรมาจารย์หยางหยานเป็นผู้ปรุงให้" คนเฝ้าร้านถึงกับตะลึงและมองหยางไค่ด้วยสายตาแปลกประหลาดครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถาม "ท่านแน่ใจหรือ?" หยางไค่ยิ้มและพยักหน้า "ข้ามาที่นี่ไม่ใช่เพื่อหาอาร์ติแฟกต์ แต่เพื่อหาเครื่องมือธรรมดาๆ เท่านั้น แม้ว่านางอาจจะไม่ใช่นักปรุงอาร์ติแฟกต์ระดับต้นกำเนิดจริงๆ แต่นางก็ควรจะจัดการกับคำขอของข้าได้" "หากท่านลูกค้าผู้มีเกียรติได้ตัดสินใจเช่นนั้นแล้ว ข้าจะไม่กล่าวสิ่งใดอีก โปรดตามข้ามา!" ชายผู้นั้นเลิกห้ามปรามหยางไค่ และนำเขาไปยังห้องหนึ่งด้านหลังของโรงเตี๊ยม ก่อนจะหยุดตรงหน้าประตูและผายมือให้หยางไค่เข้าไปข้างในเพียงลำพัง พร้อมเอ่ยเสริมด้วยน้ำเสียงที่มีความหมายว่า "ขอให้โชคดี!" หยางไค่หัวเราะแห่ๆ แล้วเดินเข้าไป ภายในห้องกว้างขวาง กินพื้นที่อย่างน้อยหนึ่งพันตารางเมตร เตาหลอมขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่กลางห้อง และหยางไค่ก็สามารถมองเห็นโครงร่างของร่างหนึ่งที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่เบื้องหลัง ซึ่งน่าจะเป็นปรมาจารย์หยางหยานที่กล่าวถึง ถ้อยคำสาปแช่งของชายร่างกำยำก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะไม่มีผลใดๆ ต่อร่างนั้นเลย เพราะออร่าของนางไม่แสดงสัญญาณของความวุ่นวายใดๆ สงบนิ่งราวกับบ่อน้ำโบราณ มีเพียงเสียงลมหายใจที่ดังก้องอยู่ในห้อง หยางไค่เดินเข้าไปยังเสื่อหน้าเตาหลอม นั่งลง ทันใดนั้นเอง เสียงของปรมาจารย์หยางหยานก็ดังขึ้น "เจ้าต้องการให้ปรุงสิ่งใด?" เมื่อได้ยินเสียงนี้ หยางไค่ก็อดไม่ได้ที่จะชะโงกมองไปรอบๆ เตาหลอมไปยังหยางหยาน เพราะแม้จะได้รับทราบข้อมูลมาก่อนแล้ว แต่การได้พบกับนักปรุงอาร์ติแฟกต์ที่เป็นสตรีก็ยังคงเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ! ยิ่งไปกว่านั้น น้ำเสียงของหยางหยานนั้นไพเราะและน่าหลงใหลอย่างเหลือเชื่อ ก่อให้เกิดความอยากรู้อยากเห็นในตัวสตรีผู้นี้ของหยางไค่ แต่เมื่อได้เหลือบมองไป หยางไค่กลับรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เพราะสิ่งที่เขาเห็นได้คือดวงตาคู่หนึ่งที่ทอประกายจ้องมองกลับมา หยางหยานได้ห่อหุ้มร่างกายของนางไว้ในชุดคลุมสีดำผืนใหญ่ และแม้กระทั่งใบหน้าก็ถูกปกปิดด้วยผ้าพันสีดำเช่นกัน บดบังรูปโฉมของนางไปจนหมดสิ้น "เหตุใดทุกคนจึงเป็นเช่นนี้? เจ้ามาที่นี่เพื่อปรุงอาร์ติแฟกต์ หรือมาเพื่อจ้องมองข้า?" หยางหยานพึมพำอย่างไม่พอใจ หยางไค่ทำหน้าเหวอเล็กน้อย แต่ก็รีบตระหนักได้ว่าทุกคนที่เคยมาที่นี่ก่อนหน้าเขาคงมีความรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเช่นเดียวกับเขา และรีบกล่าวขอโทษ "ขออภัย ข้าเพียงแค่อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับปรมาจารย์หยางหยานเท่านั้น" "อืม" หยางหยานดูเหมือนจะไม่ถือสา และเอ่ยถามอีกครั้ง "เจ้าต้องการให้ปรุงสิ่งใด?" หยางไค่เข้าสู่ประเด็น "เป็นเพียงของธรรมดาสองสามชิ้น ไม่ใช่อาร์ติแฟกต์ ให้ข้าแสดงให้ดู" เมื่อกล่าวเช่นนั้น หยางไค่ก็หยิบกระดาษสองสามแผ่นที่วางเตรียมไว้ข้างเสื่อที่เขานั่งอยู่ และวาดภาพร่างอย่างรวดเร็ว เหล่านักบ่มเพาะที่มาใช้บริการปรุงอาร์ติแฟกต์มักจะมีความคิดและความต้องการของตนเอง ดังนั้นปากกาและกระดาษเหล่านี้จึงถูกเตรียมไว้ล่วงหน้าสำหรับพวกเขา หลังจากวาดภาพเสร็จ หยางไค่ก็ยื่นภาพให้ หยางหยานรับภาพมา และหลังจากพลิกดู นางก็ดูประหลาดใจเล็กน้อย จึงเอ่ยถาม "เจ้าต้องการจะจัดวางอาร์เรย์วิญญาณ (Spirit Array) หรือ?" คราวนี้เป็นตาของหยางไค่ที่ต้องประหลาดใจ "ท่านรู้ได้จากภาพร่างหยาบๆ พวกนี้เลยหรือ?" หยางหยานหัวเราะ "นั่นไม่ใช่เรื่องยากเลย นอกจากจะใช้จัดวางอาร์เรย์วิญญาณแล้ว วัตถุเหล่านี้ก็ไม่มีประโยชน์อื่นอีก หากข้าบอกไม่ได้ว่ามันใช้ทำอะไร ข้าก็คงตาบอดแล้ว เจ้าเข้าใจเรื่องอาร์เรย์วิญญาณหรือไม่?" "ข้าไม่ค่อยชำนาญนัก" หยางไค่ส่ายหน้าและตอบตามตรง แม้ว่าเขาจะมั่นใจว่าเขาสามารถจัดวางอาร์เรย์วิญญาณที่ใช้งานได้ แต่ก็ไม่สามารถรับประกันประสิทธิภาพของมันได้ "หากปราศจากความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง การไปยุ่งเกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้ก็เป็นเพียงการสูญเปล่าเท่านั้น แร่และวัตถุดิบอื่นๆ ที่ต้องใช้ในการปรุงสิ่งเหล่านี้ล้วนมีราคาสูงมาก" หยางหยานกล่าวอย่างเรียบง่าย หยางไค่ไม่พอใจทันที "การจัดวางอาร์เรย์วิญญาณเป็นเรื่องของข้า หน้าที่ของท่านมีเพียงการปรุงสิ่งเหล่านี้เท่านั้น ข้าจะจ่ายให้ท่านไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร" ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าเหตุใดหยางหยานจึงไม่มีลูกค้า ดูเหมือนว่านางจะชอบเข้าไปยุ่งเรื่องของผู้อื่น คนเช่นนี้ย่อมไม่เป็นที่นิยมเป็นธรรมดา แต่เป็นที่น่าประหลาดใจสำหรับหยางไค่ สตรีผู้นี้กลับไม่พยายามโต้แย้งเขาเลยแม้แต่น้อย แต่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวอย่างกะทันหัน "ข้าสามารถช่วยท่านปรุงสิ่งเหล่านี้ได้ และข้ายังสามารถช่วยท่านจัดวางอาร์เรย์วิญญาณที่ดีได้ด้วย แต่ท่านเตรียมจะเสนอสิ่งใดเป็นการตอบแทน?" "ท่านเชี่ยวชาญในการจัดวางอาร์เรย์วิญญาณอย่างนั้นหรือ?" "ข้าจะเป็นไม่ได้เลยหรือ?" "ท่านไม่ได้โกหกข้าใช่ไหม?" "ข้าจะมีเหตุผลอันใดที่จะโกหกเจ้า?" หยางหยานแค่นเสียงอย่างดูแคลน "ท่านสามารถจ่ายให้ข้าหลังจากที่ท่านพอใจกับการจัดวางของข้าแล้ว อืม ข้าไม่ต้องการมากนัก เมื่อมองจากพลังของท่าน ท่านคงจะไม่ได้ร่ำรวยอะไรนัก เอาเป็นว่า หนึ่งร้อยผลึกเซียนชั้นสูง เป็นอย่างไร? หากท่านสามารถจ่ายได้เท่านี้ ข้าจะออกเดินทางไปกับท่านเดี๋ยวนี้เลย" "ท่านขาดแคลนผลึกเซียนหรือ?" หยางไค่เริ่มระแวดระวังเล็กน้อย รู้สึกว่าสตรีผู้นี้ดูใจดีและกระตือรือร้นเกินไป เขาเพียงแค่ขอให้นางปรุงเครื่องมือธรรมดาๆ สองสามชิ้น แต่ตอนนี้กลับเสนอจะตามเขาไปเพื่อจัดวางอาร์เรย์วิญญาณอันยิ่งใหญ่ให้ มันยากที่จะไม่สงสัย "ข้าเป็นนักปรุงอาร์ติแฟกต์ แน่นอนว่าข้าขาดแคลนผลึกเซียน การซื้อวัตถุดิบต้องใช้ผลึกเซียนจำนวนมาก" "นักปรุงอาร์ติแฟกต์ส่วนใหญ่ไม่รวยมากหรือ? เหตุใดท่านจึงขาดแคลนผลึกเซียน?" หยางไค่สับสน หากจะถามว่าใครคือผู้ที่ร่ำรวยที่สุดในโลก ก็คงจะเป็นนักปรุงอาร์ติแฟกต์หรือนักเล่นแร่แปรธาตุ สองอาชีพนี้แทบไม่ต้องกังวลเรื่องความมั่งคั่งเลย อย่างน้อยที่สุด ไม่ว่าจะไปที่ไหน พวกเขาก็ไม่เคยต้องกังวลเรื่องการหาเลี้ยงชีพ" "มองดูสถานการณ์ของข้าสิ เจ้าคิดว่าข้าจะมีผลึกเซียนเหลือเฟือได้อย่างไร?" ในความมืด หยางหยานเหลือบมองหยางไค่ด้วยสายตาหงุดหงิด หยางไค่เข้าใจในทันที เนื่องจากไม่มีใครมาขอรับบริการปรุงอาร์ติแฟกต์จากนาง ตามธรรมชาติแล้วนางจึงไม่สามารถหาผลึกเซียนมาได้ ความระแวดระวังในใจของหยางไค่ลดลงเล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงถามอย่างระมัดระวัง "หากท่านออกไปเช่นนี้ จะมีปัญหาหรือไม่?" "จะไม่มีปัญหา โรงเตี๊ยมปรุงอาร์ติแฟกต์กับข้ามีเพียงสัญญาระยะสั้นเท่านั้น ข้าจะไปเมื่อใดก็ได้ อืม อันที่จริง พวกเขาทั้งหมดก็อยากให้ข้าไปโดยเร็วที่สุด จะได้ไม่ทำลายชื่อเสียงของพวกเขา กลุ่มคนโง่เขลาเอ๊ย!" หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ก็พยักหน้าและกล่าว "ตกลง หากท่านสามารถจัดวางอาร์เรย์วิญญาณที่น่าพอใจให้ข้าได้จริงๆ ข้าจะจ่ายให้ท่านหนึ่งร้อยผลึกเซียนชั้นสูง" "ฟังดูดี ไปกันเถอะ" หยางหยานกล่าว พร้อมกับเก็บเตาหลอมขนาดใหญ่เข้าไปในแหวนมิติของนาง และค่อยๆ ลุกขึ้นยืน หยางไค่มองสำรวจนางตั้งแต่หัวจรดเท้า แม้ว่าจะยังมองไม่เห็นใบหน้าของนาง แต่เขากลับพบว่าสตรีผู้นี้ค่อนข้างบอบบาง ศีรษะของนางสูงเพียงหัวไหล่ของเขาเท่านั้น แต่แม้แต่ชุดคลุมสีดำหนาทึบก็ไม่อาจปกปิดยอดอกอันอวบอิ่มของนางได้ ไม่ใช่เพียงแต่ขนาดที่งดงามเท่านั้น รูปร่างของมันก็ยังงดงามไร้ที่ติ... หยางไค่ไม่อาจหักห้ามใจจากการเหลือบมองไปที่มันอีกสองสามครั้ง เมื่อออกจากห้อง หยางหยานขอให้หยางไครออยู่ด้านนอกครู่หนึ่ง ขณะที่นางไปที่อื่นในโรงเตี๊ยมปรุงอาร์ติแฟกต์ หลังจากนั้นไม่นาน หยางหยานก็เดินออกมาอย่างสงบนิ่ง และผายมือให้นางหยางไค่เป็นผู้นำทาง หยางไค่ไม่เสียเวลารีรอ สั่งเรียกกระสวยดารา (Star Shuttle) ของเขาออกมา และบินตรงไปยังทิศทางหนึ่ง โดยมีหยางหยานตามมาติดๆ หลังจากทั้งสองจากไป ดูเหมือนจะมีเสียงโห่ร้องแสดงความยินดีดังขึ้นจากโรงเตี๊ยมปรุงอาร์ติแฟกต์อีกครั้ง เหล่านักบ่มเพาะหลายคนกำลังเฉลิมฉลองที่ปรมาจารย์หยางหยานจากไปเสียที และจะไม่ได้ทำลายอาร์ติแฟกต์ของลูกค้าอีกต่อไป ส่วนหยางไค่ที่ถูกหลอกลวงนั้น ไม่มีใครพูดห้ามปรามเขาเลยแม้แต่คนเดียว แม้แต่คนเฝ้าร้านที่เคยคุยกับเขาก่อนหน้านี้ ก็ยังยืนอยู่ที่ประตูโรงเตี๊ยมปรุงอาร์ติแฟกต์ และโบกมืออย่างบ้าคลั่งให้หยางหยาน ราวกับหวังให้นางบินออกไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ ระหว่างทางไปยังภูเขาถ้ำมังกร หยางไค่และหยางหยานเคลื่อนที่ไปเคียงข้างกัน แต่ที่น่าประหลาดคือ เขารู้สึกเสมอว่าดวงตาของสตรีผู้นี้จงใจจ้องมองมาที่เขา แววตาแห่งความกระตือรือร้นค่อยๆ ฉายชัดบนใบหน้านาง ในตอนแรกหยางไค่ก็ไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก แต่หลังจากถูกจ้องมองอยู่นาน เขาอดรู้สึกอึดอัดไม่ได้ จึงเอ่ยถาม "เหตุใดท่านจึงจ้องมองข้าเช่นนั้น?" หยางหยานเงยหน้าขึ้นสบตาเขา แล้วยู่ปาก "ใครจ้องมองเจ้ากัน!" "แล้วท่านกำลังมองอะไรอยู่?" "ข้ากำลังมองกระสวยดาราที่ท่านขี่อยู่" หยางหยานแค่นเสียง "กระสวยดาราระดับเซียนขั้นราชาชั้นสูง ไม่เลวเลย เจ้าอยากให้ข้าปรับปรุงสมรรถนะให้หรือไม่? ข้ารับรองว่าสามารถเพิ่มประสิทธิภาพได้ถึงสิบเปอร์เซ็นต์ แน่นอนว่าท่านต้องจัดหาวัตถุดิบที่เหมาะสมมาให้ และท่านจะต้องจ่ายค่าตอบแทนให้ข้าด้วย" หยางไค่เกือบจะร่วงจากกระสวยดาราเมื่อได้ยินดังนั้น เขาเพียงแต่สงบสติอารมณ์ลงได้สักครู่ แล้วหันไปมองหยางหยานด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยพลางเอ่ยถาม "ท่านเป็นนักปรุงอาร์ติแฟกต์ระดับต้นกำเนิดจริงๆ อย่างนั้นหรือ?" การปรับปรุงอาร์ติแฟกต์นั้นแตกต่างจากการปรุงมันขึ้นมาจากศูนย์อย่างสิ้นเชิง โดยสิ่งแรกนั้นยากกว่ามาก คนที่มีความสามารถในการปรับปรุงอาร์ติแฟกต์ระดับเซียนขั้นราชาชั้นสูงได้ อย่างน้อยก็ต้องเป็นนักปรุงอาร์ติแฟกต์ระดับต้นกำเนิดชั้นต่ำ การที่หยางหยานกล้ากล่าวเช่นนั้น หมายความว่านางมั่นใจในความสามารถที่จะทำให้สำเร็จ "แน่นอนอยู่แล้ว" ทันทีที่หยางไค่เอ่ยถึงระดับนักปรุงอาร์ติแฟกต์ของนาง หยางหยานก็เชิดหน้าอกอันอวบอิ่มของนางขึ้น และใบหน้าอันงดงามก็เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ ท่ามกลางแสงแดดอันเจิดจ้าภายนอก หยางไค่พบว่ารูปลักษณ์ของสตรีผู้นี้ช่างหวานละมุนราวกับเสียงของนาง นางมีใบหน้าที่ดูไร้เดียงสาและไม่เป็นอันตราย ซึ่งสามารถทำให้ผู้อื่นรู้สึกสบายใจได้ง่ายๆ