**บทที่ 3582 - ข้ามีความลับประการหนึ่ง** สิบราตรีผันผ่าน เสียงเซ็งแซ่ภายในห้องค่อยๆ เลือนหายไปจนกลับคืนสู่ความเงียบสงัด ยวี่หรูเมิ่งซุกตัวเข้าหาอกกว้างของหยางไค่ประหนึ่งลูกแมวตัวน้อยที่โหยหาความอบอุ่น ผิวพรรณของทั้งสองแนบชิดจนสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนจากจังหวะการเต้นของหัวใจที่สอดประสานกันเป็นหนึ่งเดียว หยางไค่เกลี่ยเส้นผมสลวยของนางขึ้นมาสูดดมอย่างแผ่วเบา กลิ่นอายของจอมปีศาจนั้นหอมละมุนอย่างประหลาด มิได้หวานหยดย้อยจนเกินไปและมิได้ฉุนจมูก หากแต่เป็นกลิ่นที่ชวนให้ผู้ที่ได้สัมผัสรู้สึกผ่อนคลายอย่างลึกล้ำ ทันใดนั้น เขารู้สึกถึงความเคลื่อนไหวอันอ่อนนุ่มบนแผ่นอก ขนตาของยวี่หรูเมิ่งสั่นระริกขณะที่นางเริ่มตื่นจากห้วงนิทรา นางค่อยๆ ลืมตาขึ้นพลางเงยหน้ามองหยางไค่ด้วยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความเกียจคร้านและเย้ายวน “พักผ่อนพอหรือยัง?” หยางไค่ยกยิ้มที่มุมปากอย่างมีเลศนัย เมื่อเห็นรอยยิ้มเช่นนั้น ยวี่หรูเมิ่งถึงกับสั่นสะท้านไปทั้งร่าง นางมองเขาด้วยสายตาที่เจือไปด้วยความหวาดหวั่นเล็กน้อย ตลอดสิบวันที่ผ่านมา ทุกครั้งที่เขาเผยยิ้มเช่นนี้ มันหมายความว่านางจะต้องเผชิญกับการ ‘เคี่ยวเข็ญ’ อันหนักหน่วงอีกหลายยก หากมิใช่ว่านางมีฐานะเป็นถึงจอมปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ นางคงมิอาจทานทนต่อพละกำลังอันมหาศาลนี้ได้แน่ นางเคยได้ยินมาว่าเผ่าพันธุ์มังกรตัวผู้นั้นมักมากในกามและเปี่ยมด้วยตัณหา แต่ก็ต่อเมื่อได้มาสัมผัสด้วยตนเองเช่นนี้เท่านั้น ถึงได้รู้ว่าคำล่ำลือนั้นมิได้เกินจริงเลยแม้แต่น้อย หยางไค่หัวเราะร่วนพลางลูบไล้แผ่นหลังอันเนียนละเอียดไร้ที่ติของนาง “วางใจเถอะ ข้าไม่กินเจ้าแล้ว” ยวี่หรูเมิ่งถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกก่อนจะค้อนให้เขาหนึ่งวง จากนั้นนางจึงซบศีรษะลงบนอกของชายหนุ่มอีกครั้งเพื่อสดับฟังเสียงหัวใจของเขาอย่างใกล้ชิด ทว่าทันใดนั้น หยางไค่กลับขยับตัวลุกขึ้นนั่งตรงและประคองร่างของนางให้เผชิญหน้ากับเขา เส้นผมยาวสลวยของนางทิ้งตัวลงปรกหน้าอก บดบังยอดถันทั้งคู่ไว้เพียงรำไร เมื่อสบตากัน นางก็พบว่าแววตาของเขานั้นดูเคร่งขรึมและจริงจัง ราวกับว่าเขาได้ตัดสินใจครั้งสำคัญลงไปแล้ว ยวี่หรูเมิ่งเอียงคอมองเขาด้วยความสงสัย “มีเรื่องหนึ่งที่ข้าต้องบอกเจ้า” หยางไค่เอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “มันเป็นความลับ” “ความลับหรือ?” ยวี่หรูเมิ่งเลิกคิ้วขึ้นพลางเผยรอยยิ้ม “ทุกคนต่างก็มีความลับที่ไม่อยากให้ใครรู้ หากเจ้าบอกออกมา มันก็จะไม่ใช่ความลับอีกต่อไป ถ้าเจ้าไม่อยากเปิดเผยมันให้ข้ารู้ ก็จงเก็บมันไว้กับตัวเถอะ” หยางไค่ส่ายหน้า “ตอนนี้เจ้าเป็นผู้หญิงของข้าแล้ว ข้าไม่อยากจะปิดบังสิ่งใดต่อเจ้าอีก” ยวี่หรูเมิ่งเม้มริมฝีปาก “ตอนนี้? หมายความว่าแต่ก่อนข้าไม่ใช่ผู้หญิงของเจ้าอย่างนั้นหรือ?” หยางไค่เกาศีรษะด้วยความเก้อเขิน “เจ้าเป็นผู้หญิงของข้าเสมอมา แต่... ตอนนี้มันแตกต่างออกไป” ยวี่หรูเมิ่งย่อมเข้าใจความหมายของเขา ความสัมพันธ์ระหว่างบุรุษและสตรีจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงหลังจากที่ได้หลอมรวมกันเป็นหนึ่ง แม้ว่าพวกเขาจะเคยร่วมเตียงกันเมื่อหนึ่งปีก่อน แต่นางก็ขับไล่เขาไปด้วยความโกรธเกรี้ยวในทันที จนกระทั่งถึงวันนี้ที่ทั้งสองได้ปรับความเข้าใจและผสานรอยร้าวอย่างแท้จริง นางยันกายขึ้นตรงพลางพยักหน้าเล็กน้อยด้วยรอยยิ้มบาง “ตกลงท่านพี่ ข้าจะฟังดูว่าความลับที่เจ้าซ่อนข้าไว้คือสิ่งใด” หยางไค่รู้สึกขัดเขินเล็กน้อยที่นางเรียกเขาว่า ‘ท่านพี่’ เป็นครั้งแรก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะสตรีที่อยู่เบื้องหน้าเขามิใช่เพียงหญิงสาวธรรมดา แต่เป็นถึงจอมปีศาจผู้ทรงอำนาจ ถึงกระนั้นเขาก็รู้สึกภาคภูมิใจในใจที่สามารถพิชิตใจนางได้ถึงเพียงนี้ เขารวบรวมสมาธิแล้วเอ่ยขึ้น “จงเข้ามาในทะเลความรู้ของข้า” เมื่อได้ยินดังนั้น ยวี่หรูเมิ่งก็มิลลังเล นางยื่นปลายนิ้วออกไปแตะที่หน้าผากของเขา ทันใดนั้นทั้งสองก็หลับตาลงพร้อมกัน นางกระตุ้นสัมผัสศักดิ์สิทธิ์และส่งร่างจิตวิญญาณออกจากร่างในทันที เหนือท้องฟ้าของทะเลความรู้อันกว้างใหญ่ ร่างเงาอันอ้อนแอ้นโค้งเว้าค่อยๆ ปรากฏขึ้น นั่นคือร่างจิตวิญญาณของยวี่หรูเมิ่งนั่นเอง โดยปกติแล้ว หากใครต้องการจะล่วงล้ำเข้าสู่ทะเลความรู้ของผู้อื่น ย่อมต้องใช้พลังอันมหาศาลหักหาญการป้องกันเข้าไป หรือไม่เจ้าของก็ต้องเปิดทางให้เองล่วงหน้า ซึ่งการกระทำอย่างหลังนั้น คือการแสดงออกถึงความไว้วางใจอย่างที่สุดที่มีต่อผู้ที่เข้ามา หยางไค่ต้องการความช่วยเหลือจากยวี่หรูเมิ่ง และเมื่อความสัมพันธ์ของพวกเขาดำเนินมาถึงขั้นนี้ เขาจึงตัดสินใจเปิดใจให้นางเพื่อที่จะได้สนทนากันอย่างซื่อสัตย์ที่สุด ทันทีที่เข้าสู่ทะเลความรู้ ยวี่หรูเมิ่งก็ต้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ เพราะมันกว้างขวางกว่าที่นางคาดคิดไว้มาก ทะเลเพลิงมารสีดำทมิฬที่เป็นตัวแทนแห่งพลังวิญญาณของเขานั้นลึกล้ำสุดหยั่งถึง เป็นสัญญาณว่าเขาได้ผ่านกระบวนการกลายเป็นมารอย่างสมบูรณ์ แม้ว่าทะเลความรู้ของเขาจะยังไม่อาจเทียบชั้นกับนางได้ แต่มันก็กว้างใหญ่กว่าครึ่งจอมปีศาจทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด หยางไค่ปรากฏตัวขึ้นข้างกายและกุมมือนางไว้ เมื่อนางหันมามอง เขาจึงชี้ไปทางทิศหนึ่งแล้วถามว่า “เจ้ารู้จักสิ่งนั้นหรือไม่?” ยวี่หรูเมิ่งมองไปตามทิศทางนั้นและต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ท่ามกลางทะเลสีดำอันมืดมิด กลับมีเกาะสมบัติแห่งหนึ่งส่องแสงรัศมีเจ็ดประการโชติช่วงชัชวาล ไม่ว่าเปลวเพลิงจะโหมกระหน่ำเพียงใด เกาะเจ็ดสีแห่งนี้ยังคงตั้งมั่นไม่สั่นคลอน นางสัมผัสได้ถึงพลังพิเศษที่แผ่ซ่านออกมาจากเกาะนั้นอย่างชัดเจน นางหรี่ตาลงเพ่งมอง จนกระทั่งจำได้ว่าสิ่งนั้นคืออะไร “บัวอุ่นวิญญาณ?” ยวี่หรูเมิ่งอุทานออกมาอย่างเหลือเชื่อ จิตใจของนางสั่นไหวจนร่างจิตวิญญาณถึงกับสั่นสะท้าน “นั่นคือบัวอุ่นวิญญาณจริงๆ หรือ?” “สายตาของเจ้ายังคงแหลมคมเช่นเคย” หยางไค่กระชับมือนางแน่นขึ้น “มันคือบัวอุ่นวิญญาณจริงๆ” เหล่าจอมปีศาจย่อมมีสายตาอันเฉียบคม ในอดีตทั้งเสวียนปิงและเป่ยลี่โม่ต่างก็จำมันได้ในทันทีที่เห็น จึงไม่มีทางที่ยวี่หรูเมิ่งจะมองพลาดไปได้ “เจ้าครอบครองบัวอุ่นวิญญาณ!” ยวี่หรูเมิ่งตกตะลึงจนถึงขีดสุด ในฐานะจอมปีศาจ นางมิได้สนใจสมบัติธรรมดาสามัญ แต่บัวอุ่นวิญญาณนั้นแตกต่างออกไป นางเคยได้ยินเพียงชื่อของยอดสมบัติในตำนานชิ้นนี้ แต่ไม่เคยเห็นของจริงมาก่อน นางจ้องมองดอกบัวนั้นตาไม่กะพริบพลางพึมพำ “ข้าเคยได้ยินมาว่า บัวอุ่นวิญญาณสามารถฟื้นฟูจิตวิญญาณได้ไม่ว่ามันจะเสียหายหรือทรุดโทรมเพียงใด แม้เจ้าของจะสิ้นชีพ แต่ดวงวิญญาณจะยังคงดำรงอยู่ มิน่าเล่าข้าถึงรู้สึกเสมอว่าพลังจิตวิญญาณของเจ้านั้นแข็งแกร่งเกินกว่าระดับพลังในปัจจุบัน ที่แท้ก็เพราะเหตุนี้เอง” เมื่อพูดจบ นางก็เอื้อมมือไปหยิกที่เอวของหยางไค่อย่างแรง ความรู้สึกที่ร่างจิตวิญญาณได้รับนั้นรุนแรงกว่าร่ายกายเนื้อหนังหลายเท่านัก หยางไค่ถึงกับหน้าเหยเกด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว เขาถามขึ้นด้วยความสงสัย “เจ้าหยิกข้าทำไมกัน?” ยวี่หรูเมิ่งกัดฟันกรอด “เจ้าก็รู้ว่าวิญญาณของข้าได้รับบาดเจ็บ แต่ตลอดปีที่ผ่านมา เจ้ากลับปล่อยให้ข้าต้องทนทุกข์ทรมาน แทนที่จะใช้สมบัตินี้รักษาข้า ท่านพี่... เจ้ามันใจร้ายเกินไปแล้ว!” พูดไปนางก็น้ำตาคลอเบ้า มองเขาด้วยสายตาตัดพ้อราวกับได้รับความอยุติธรรมอย่างใหญ่หลวง หยางไค่หัวเราะแห้งๆ แล้วตอบว่า “ก็ข้าถูกเจ้าขับไล่มานี่นา...” ยวี่หรูเมิ่งพ่นลมหายใจ “ถ้าเจ้าตั้งใจจะอยู่ต่อ ใครจะไล่เจ้าไปได้กัน” นางสะบัดมือเขาออกและหันหลังให้ด้วยความแง่งอน หยางไค่ต้องใช้เวลาปลอบประโลมอยู่นานกว่านางจะหายเคือง “แล้วเจ้าให้ข้าเข้ามาดูสิ่งนี้ทำไม? อยากจะรักษาอาการบาดเจ็บให้ข้าหรือ?” ยวี่หรูเมิ่งค้อนให้เขา “ถ้าเป็นเช่นนั้น ข้าจะยอมยกโทษให้ก็ได้ มาช้ายังดีกว่าไม่มา” “ข้าจะรักษาเจ้าแน่นอน แต่ก่อนหน้านั้น มีอีกเรื่องหนึ่งที่ข้าต้องสารภาพต่อเจ้า” หยางไค่กระแอมไอพลางเกาหน้าด้วยความขัดเขิน “เรื่องอะไรอีกล่ะ?” ยวี่หรูเมิ่งมองเขาอย่างจับผิด หยางไค่อึกอักอยู่นาน ราวกับว่าคำพูดมันติดอยู่ที่ลำคอจนยากจะเอื้อนเอ่ย ยวี่หรูเมิ่งเริ่มกัดฟัน “นี่ยังคิดจะปิดบังข้าอีกหรือ?” หยางไค่ก้มหน้าลงเล็กน้อยแล้วตอบด้วยเสียงแผ่วเบา “เคล็ดวิชาลับตราประทับหัวใจที่เจ้าใช้กับข้า... มันถูกเคลื่อนย้ายไปไว้ที่บัวอุ่นวิญญาณแล้ว” ยวี่หรูเมิ่งกะพริบตาปริบๆ อย่างไม่เข้าใจ “เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” หยางไค่อธิบาย “ข้าไม่ได้ตั้งใจจะทำเช่นนั้นหรอก แต่ดูเหมือนว่าสิ่งนี้จะมีความสามารถพิเศษบางอย่าง ในตอนนั้นข้าแค่ลองดูเฉยๆ ไม่นึกเลยว่าตราประทับหัวใจจะถูกเคลื่อนย้ายจากทะเลความรู้ไปที่... ตรงนั้นได้อย่างง่ายดาย” เขาชี้ไปยังเกาะเจ็ดสีพลางสังเกตสีหน้าของนาง ยวี่หรูเมิ่งอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าเบาๆ “เข้าใจแล้ว มิน่าเล่าเจ้าถึงยังสามารถตบตาข้าได้ ทั้งที่ตราประทับหัวใจยังคงทำงานอยู่” พอพูดจบ นางก็เริ่มระดมทุบตีเขาอีกครั้ง “เจ้าคนสารเลว! นี่เจ้าปั่นหัวข้าเล่นมาตั้งแต่ต้นเลยใช่ไหม!” หยางไค่ได้แต่กัดฟันทนรับอารมณ์ของนางพลางทำหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด ครู่ต่อมา ยวี่หรูเมิ่งก็หยุดมือและจ้องหน้าเขาเขม็ง หยางไค่ถามอย่างเก้อเขิน “เจ้าระบายความอัดอั้นพอหรือยัง?” “เจ้าคิดว่าอย่างไรล่ะ?” ยวี่หรูเมิ่งแค่นเสียงเหยียด หยางไค่ทำใจดีสู้เสือพลางโบกมืออย่างใจกว้าง “หากเจ้ายังโกรธอยู่ ก็ทุบตีข้าต่อไปเถอะ ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิตข้าก็จะไม่ขัดขืนแม้แต่น้อย!” “เลิกเล่นละครเสียที!” หยางไค่ฉีกยิ้ม “นั่นหมายความว่าเจ้าหายโกรธข้าแล้วใช่ไหม?” ยวี่หรูเมิ่งพ่นลมหายใจอย่างรำคาญใจและเมินเขาไปครู่หนึ่ง ก่อนจะทอดถอนใจยาวแล้วเอ่ยว่า “ความจริงแล้ว... ข้าเองก็มีความลับเหมือนกัน” “เจ้าสามารถคลายเคล็ดวิชาลับตราประทับหัวใจได้ใช่หรือไม่?” หยางไค่มองนางด้วยรอยยิ้ม ยวี่หรูเมิ่งเงยหน้าขึ้นมองเขาพลางเผยอริมฝีปากค้าง นางดูตื่นตระหนกเล็กน้อยขณะถามว่า “จ... เจ้า รู้ได้อย่างไร?” หยางไค่หัวเราะเบาๆ “เป่ยลี่โม่และท่านผู้อาวุโสมิ่งเยว่บอกข้าน่ะ แต่เป่ยลี่โม่แค่ต้องการจะยุแหย่ ส่วนท่านมิ่งเยว่นั้นหวังดี แม้คนหนึ่งจะเป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่จากดินแดนดารา อีกคนจะเป็นจอมปีศาจจากแดนปีศาจ แต่ทั้งคู่ต่างพูดจาไปในทิศทางเดียวกัน ข้าจึงเริ่มสงสัยขึ้นมา” “นางแพศยานั่น!” ยวี่หรูเมิ่งกัดฟันกรอด นางกำลังก่นด่าเป่ยลี่โม่ในใจ จากนั้นนางก็เริ่มมีท่าทีร้อนรน “พวกเขาพูดถูกแล้ว ตราประทับหัวใจสามารถทำลายได้ ข้าโกหกเจ้าที่บอกว่าเมื่อใช้เคล็ดวิชานี้แล้ว เราทั้งคู่จะต้องผูกพันกันไปตลอดกาล” หยางไค่ตอบว่า “หากเจ้าไม่ยอมรับ ข้าคงไม่มีวันรู้ความจริง แล้วทำไมเจ้าถึงตัดสินใจบอกข้าตอนนี้ล่ะ?” ยวี่หรูเมิ่งเอ่ยว่า “ตอนนี้เราอยู่ด้วยกันแล้ว ไม่มีประโยชน์ที่จะปิดบังเจ้า หากเจ้าไปรู้จากคนอื่นและได้รับการยืนยันภายหลัง มันจะกลายเป็นรอยร้าวระหว่างเรา ข้าจึงตัดสินใจบอกเจ้าด้วยตัวเองดีกว่า” หยางไค่ก้าวไปข้างหน้าและกุมมือนางไว้พลางเอ่ยด้วยความรัก “ขอบคุณที่บอกข้า” ยวี่หรูเมิ่งเงยหน้าขึ้น “เจ้าไม่โกรธข้าหรือ? ถ้าเจ้าโกรธ เจ้าจะทุบตีข้าคืนก็ได้... เหมือนที่ข้าทำกับเจ้าเมื่อครู่นี้...” หยางไค่หัวเราะร่วน “ข้าจะทำใจลงมือกับเจ้าได้อย่างไร? เราต่างก็มีความลับต่อกัน ตอนนี้ถือว่าเราหายกันแล้ว” ขนตาของยวี่หรูเมิ่งสั่นระริกขณะที่นางมองเขาด้วยความซาบซึ้งใจ เขาโอบไหล่นางพลางจ้องมองไปยังบัวอุ่นวิญญาณด้วยกันแล้วเอ่ยว่า “ในเมื่อเจ้าสามารถคลายตราประทับหัวใจได้ เจ้าก็ควรทำเสียตอนนี้เถอะ เรื่องนี้มันไม่ยุติธรรมต่อตัวเจ้าเลย” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ยวี่หรูเมิ่งก็สั่นสะท้านไปทั้งร่าง นางหันมามองเขาด้วยความฉงน “เจ้าอยากให้ข้าคลายมันจริงๆ หรือ?” “แน่นอน นั่นคือเหตุผลที่ข้าพาเจ้ามาที่นี่” หยางไค่พยักหน้ายืนยันด้วยแววตาที่เปิดเผยและซื่อตรงอย่างที่สุด