**บทที่ 3567: อินซื่อร่วงหล่น** ดวงตาคู่งามของอินซื่อสั่นสะท้านอย่างรุนแรง หัวใจของนางเย็นยะเยือกไปถึงขั้ว ฝ่ามือที่ฟาดออกไปใส่หยางไค่กลับอ่อนแรงลงอย่างเห็นได้ชัดเพราะความหวาดหวั่นที่เกาะกินใจ ในทางกลับกัน หยางไค่กลับเปรียบเสมือนสัตว์ป่าที่กำลังคลุ้มคลั่ง พลังหมัดที่พุ่งเข้าใส่นางทวีความรุนแรงขึ้นมหาศาล แรงปะทะนั้นหนักหน่วงเสียจนทำให้อวัยวะภายในของนางบิดเบี้ยวและฉีกขาด เศษเนื้อจากภายในถูกกระอักออกมาพร้อมกับเลือดเต็มคำ *[หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ข้าต้องตายแน่!]* อินซื่อไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า กึ่งนักบุญปีศาจเช่นนางจะมีวันที่ถูกราชาปีศาจระดับสูงคุกคามจนถึงแก่ชีวิตต่อหน้าชายผู้นี้ ไพ่ตายที่แข็งแกร่งที่สุดของนางกลับกลายเป็นจุดอ่อนที่ร้ายแรงที่สุด เคล็ดวิชาลับแห่งจิตวิญญาณล้มเหลวถึงสองครั้งครา ทำให้นางร่วงหล่นลงสู่ขุมนรกแห่งความสิ้นหวังอันไร้ก้นบึ้ง เมื่อบวกกับอาการบาดเจ็บเดิมจากทวีปนภาชั่วนิรันดร์ที่ยังไม่หายดี ยามนี้นางจึงตกเป็นรองอย่างสมบูรณ์ “เร็วเข้า! ฆ่ามันซะ!” อินซื่อแผดร้องโหยหวนพร้อมกับสำลักเลือดออกมา เมื่อได้ยินเสียงกรีดร้อง เหล่าราชาปีศาจที่ล้อมรอบอยู่พลันได้สติ สีหน้าของพวกมันแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม ปราณปีศาจพุ่งทะยานเสียดฟ้าก่อนจะโถมเข้าใส่หยางไค่พร้อมกัน “วันนี้ไม่มีใครหน้าไหนช่วยเจ้าได้ทั้งนั้น!” สีหน้าของหยางไค่ดูดุดันอำมหิต เพียงแค่เขากระตุ้นความคิด ‘ระฆังภูผาธารา’ ก็ปรากฏออกมาอย่างนุ่มนวลก่อนจะครอบคลุมทั้งตัวเขาและอินซื่อเอาไว้ ร่างของทั้งสองถูกผนึกอยู่ภายใต้ระฆังยักษ์และเลือนหายไปจากสายตาก่อนที่เหล่าราชาปีศาจจะเข้าถึงตัว ลวดลายขุนเขา สายน้ำ มวลบุปผา สกุณา มัจฉา และสรรพสัตว์บนตัวระฆังราวกับมีชีวิตขึ้นมาฉับพลัน พร้อมกับกลิ่นอายโบราณอันทรงพลังที่แผ่ซ่านออกมาอย่างกดดัน การโจมตีอันป่าเถื่อนนับไม่ถ้วนระดมใส่ระฆังภูผาธารา ทว่ามันกลับตั้งมั่นดั่งขุนเขาที่มิอาจสั่นคลอน การโจมตีเหล่านั้นทำได้เพียงสร้างแรงสั่นสะพานเป็นระลอกคลื่นบนพื้นผิวเท่านั้น ราชาปีศาจนับร้อยถึงกับหน้าถอดสีด้วยความตกตะลึง ก่อนจะโหมโจมตีด้วยความคุ้มคลั่งยิ่งกว่าเดิม จนท้องฟ้าถึงกับเปลี่ยนสีและปฐพีสั่นสะเทือนจากแรงปะทะ ภายในระฆังภูผาธารา แรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงยังคงเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ผสมปนเปไปกับเสียงมังกรคำรามอันกึกก้องและเสียงกรีดร้องอย่างทุกข์ทรมานของหญิงสาวที่ดังลอดออกมาเป็นระยะ... ประหนึ่งบทเพลงไว้อาลัยครั้งสุดท้ายแห่งชีวิต เนิ่นนานเพียงใดไม่มีใครทราบได้ แต่เมื่อเสียงจากภายในระฆังค่อยๆ สงบลง เหล่าราชาปีศาจก็หยุดการโจมตีลงเช่นกัน พวกมันแต่ละคนต่างมีสีหน้าซีดเผือดและมองหน้ากันด้วยความหวาดวิตก ฟึ่บ! ระฆังภูผาธาราพุ่งทะยานขึ้นฟ้า กลายเป็นแสงวาบเข้าสู่ทรวงอกของชายหนุ่มที่ยืนอยู่บนพื้น เผยให้เห็นร่างสองร่างที่ปรากฏสู่สายตาอีกครั้ง ...... อินซื่อและหยางไค่ยังคงอยู่ในท่าเดิม ประหนึ่งคู่รักที่ปลิดชีพตัวเองไปพร้อมกัน ทั้งสองกอดก่ายกันแน่นสนิทอย่างไร้การเคลื่อนไหว อินซื่อซบอยู่บนแผ่นอกของหยางไค่อย่างสงบนิ่งราวกับนางเพียงแค่หลับไป ทว่าทั่วทั้งร่างของทั้งคู่กลับชโลมไปด้วยโลหิตแดงฉาน มิมีที่ใดบนร่างกายที่ไม่ได้รับบาดเจ็บ *[ใครชนะ!? ท่านผู้อาวุโสอินซื่อชนะใช่หรือไม่!?]* ราชาปีศาจหลายตนกลืนน้ำลายอย่างประหม่า ก่อนจะพยายามแผ่จิตสัมผัสออกไปตรวจสอบสถานการณ์ ทันใดนั้น สีหน้าของราชาปีศาจทุกตนก็แปรเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เพราะอินซื่อที่ซบอยู่นั้นไร้ซึ่งสัญญาณแห่งชีวิตแล้ว ในขณะที่หยางไค่ยังคงมีลมหายใจ แม้จะหอบหนัก แต่เขาก็ยังมีชีวิตอยู่ ทันใดนั้น แสงสีเจิดจรัสพลันพุ่งออกมาจากร่างของอินซื่อและทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้าก่อนจะระเบิดออก ท้องฟ้าทั่วทั้งทวีปเมฆาพุ่งพลันถูกย้อมไปด้วยแสงหลากสีสัน ดูงดงามตระการตาอย่างยิ่ง ทว่าเบื้องหลังความงดงามนั้นกลับแฝงไปด้วยความโศกเศร้าที่ปกคลุมไปทั่วทั้งทวีป ในวินาทีนั้น เหล่าปีศาจที่อาศัยอยู่ในทวีปเมฆาพุ่งต่างก็ตระหนักได้ในทันที... เจ้าแห่งทวีปสิ้นชีพแล้ว! อินซื่อคือผู้ปกครองทวีปแห่งนี้ ย่อมเป็นธรรมดาที่นางจะกลั่น ‘แหล่งกำเนิดทวีป’ (Source) เข้าสู่ร่างกาย เมื่อนางตายลง แหล่งกำเนิดที่ถูกพันธนาการไว้จึงได้รับอิสระและสำแดงอาเพศไปทั่วดินแดน ท่ามกลางแสงแดดที่ยังคงเจิดจ้า กลับมีสายฝนโปรยปรายลงมาอย่างหนักราวกับสรวงสวรรค์กำลังร่ำไห้... หยางไค่ที่ถูกร่างของอินซื่อทับอยู่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น สายฝนที่ตกลงมากระทบใบหน้าช่วยชะล้างคราบเลือดให้ไหลซึมออกมาเป็นสายธารสีทองผสมแดง เขาพยุงมือขึ้นพลักร่างไร้วิญญาณที่ทับอยู่ออกไปด้านข้าง ก่อนจะยันกายลุกขึ้นอย่างสั่นเทา ร่างกายโอนเอนไปมาจนเกือบจะล้มลงหลายครั้ง มือข้างหนึ่งกุมหน้าอกไว้แน่นก่อนจะกระอักเลือดออกมาคำใหญ่ ทุกครั้งที่เขาหอบหายใจจะมีเสียงแหบพร่าประหนึ่งเครื่องสูบลมที่พังทลาย เขากวาดสายตาไปรอบตัว เห็นเพียงดวงตานับไม่ถ้วนที่จ้องมองมาด้วยความหวาดกลัว ราชาปีศาจที่มารวมตัวกันต่างทำอะไรไม่ถูก อินซื่อถูกสังหารเหนือท้องฟ้าทวีปของนางเอง มิหนำซ้ำยังถูกสังหารโดยราชาปีศาจระดับสูง หากพวกมันไม่ได้เห็นเหตุการณ์นี้กับตา ย่อมไม่มีวันเชื่อเด็ดขาดว่าเรื่องเช่นนี้จะเป็นไปได้ *[เราควรทำอย่างไรต่อไป?]* ราชาปีศาจหลายตนมีท่าทีสับสนและมืดแปดด้าน... “ฆ่ามัน! ล้างแค้นให้ท่านผู้อาวุโสอินซื่อ!” เสียงแผดร้องอย่างเกรี้ยวกราดดังขึ้น เป็นราชาปีศาจหญิงที่คอยตรวจตราอยู่ด้านนอกวิหาร นางน่าจะเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่ใกล้ชิดของอินซื่อ มิเช่นนั้นคงไม่คิดจะล้างแค้นในเวลานี้ “มันเป็นเพียงลูกธนูที่สิ้นแรงส่งแล้ว! พลังที่เหลืออยู่ของมันย่อมมีไม่มาก!” สิ้นคำ นางก็เป็นคนแรกที่พุ่งเข้าใส่หยางไค่ ดวงตาคู่งามเต็มไปด้วยรอยพยาบาทอาฆาต ดูเหมือนนางจะมีบารมีในทวีปเมฆาพุ่งอยู่ไม่น้อย เพราะราชาปีศาจอีกหลายตนเริ่มเคลื่อนไหวตามนางมาด้วยเจตนาสังหารที่พลุ่งพล่าน คำพูดของนางนั้นถูกต้อง หยางไค่ในยามนี้เปรียบเสมือนลูกธนูสุดปลายแรง แม้จะสังหารกึ่งนักบุญปีศาจได้ด้วยตบะเพียงราชาปีศาจระดับสูง และแม้ว่าอินซื่อจะบาดเจ็บสาหัสมาก่อนหน้าการต่อสู้ แต่หยางไค่ก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างมหาศาลในการเข้าแลกเลือดกับนางในระยะประชิด ยามนี้เขาแทบไม่อาจเค้นพลังออกมาได้ถึงครึ่งหนึ่งของยามปกติ แม้แต่ราชาปีศาจทั่วไปก็อาจสังหารเขาได้โดยง่าย ทว่า... เขาไม่ได้อยู่ตัวคนเดียว หยางไค่ปรายตามองเหล่าราชาปีศาจที่พุ่งเข้ามาด้วยสายตาเย็นชา แววตาของเขาเต็มไปด้วยการดูแคลนแม้จะแทบจะลืมตาไม่ขึ้นก็ตาม เมื่อเหล่าราชาปีศาจพุ่งเข้ามาในระยะไม่ถึงสามสิบเมตร เขาก็สะบัดมือออกทันที ฮี้! เสียงม้าคำรามดังกึกก้อง พร้อมกับการปรากฏตัวของร่างที่มีกีบเท้าทั้งสี่ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงสีทอง รูปลักษณ์ดูสง่างามและทรงอำนาจอย่างยิ่ง กลิ่นอายของกึ่งนักบุญปีศาจแผ่ซ่านออกมาจากร่างนั้น จุยเฟิง! นับตั้งแต่หยางไค่หลบหนีออกมาจากทวีปนภาชั่วนิรันดร์ จุยเฟิงก็อาศัยอยู่ในโลกใบเล็กในลูกปัดมาโดยตลอด เขาไม่ได้เรียกมันออกมาแม้ในยามที่ต้องสู้เสี่ยงตายกับอินซื่อ เพราะเกรงว่าอินซื่อจะหลบหนีไปทันทีที่เห็นจุยเฟิง และหลังจากนั้นเขาก็ไม่มีเวลาว่างพอจะเรียกมันออกมาท่ามกลางการตะลุมบอน ดังนั้น นี่จึงเป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการปรากฏตัวของจุยเฟิง เหล่าราชาปีศาจที่พุ่งเข้ามาไม่เคยคาดคิดถึงการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ แต่เมื่อพวกมันเห็นจุยเฟิงก็สายเกินกว่าจะถอยหลังกลับเสียแล้ว ราชาปีศาจหญิงที่พุ่งเข้ามาคนแรกกลายเป็นคนแรกที่ต้องสังเวยชีวิต จุยเฟิงเพียงแค่สะบัดหัวพุ่งชนร่างของนาง แรงปะทะนั้นมหาศาลจนกระดูกทั่วร่างของนางแตกสลายกลายเป็นผุยผงในพริบตา ร่างของนางกระเด็นไปด้านหลัง กระอักเลือดและเศษอวัยวะภายในออกมากลางอากาศ กลิ่นอายชีวิตของนางมอดดับลงก่อนที่ร่างจะตกถึงพื้นเสียอีก จากนั้น จุยเฟิงก็ควบตะบึงเป็นวงกลมรอบกายหยางไค่ ทั้งถีบทั้งชนจนเหล่าราชาปีศาจที่โถมเข้ามาต้องกระเด็นกลับไปด้วยความเร็วที่มากกว่าตอนพุ่งเข้ามาเสียอีก ราชาปีศาจเหล่านั้นหากไม่บาดเจ็บสาหัสก็ล้วนแต่ตกตายไปตามๆ กัน เพียงชั่วพริบตา พื้นที่รอบกายหยางไค่ก็ว่างเปล่าสิ้น จุยเฟิงเริ่มสนุกไปกับการสังหาร มันเริ่มเป็นฝ่ายบุกโจมตีเองบ้าง ความเร็วของมันสูงล้ำจนเหนือจินตนาการ สิ่งที่ผู้คนเห็นมีเพียงสายฟ้าสีทองที่พุ่งทะยานวูบวาบไปมาบนท้องฟ้า เสียงกรีดร้องดังขึ้นไม่ขาดสายก่อนจะเงียบหายไปพร้อมกับความตาย ส่วนราชาปีศาจที่โชคดีอยู่ไกลออกไป เมื่อเห็นสถานการณ์เลวร้ายต่างก็พากันหนีตายกระเจิดกระเจิง เพียงไม่กี่สิบอึดใจ จุยเฟิงก็สังหารทุกคนที่เหลืออยู่ในเขตวิหารจนหมดสิ้น แต่มันคงตระหนักได้ว่าหยางไค่มีสภาพย่ำแย่เพียงใด จึงไม่ได้ไล่ตามผู้ที่หนีไป มันเพียงแค่ขับไล่ทุกคนออกไปก่อนจะเดินกลับมา มันยื่นหัวขนาดใหญ่เข้ามาใกล้ใบหน้าหยางไค่ พ่นลมหายใจฟืดฟาดเสียงดังราวกับจะบอกว่า ‘ดูสิ ข้าเก่งไหม! รีบชมข้าเร็วเข้า!’ มุมปากของหยางไค่กระตุกเบาๆ เขาอยากจะยิ้มแต่ก็ไม่มีแรงพอจะยกริมฝีปากขึ้น สุดท้ายจึงทำได้เพียงยกมือขึ้นลูบหัวจุยเฟิงเบาๆ เท่านั้น เมื่อเห็นเช่นนั้น จุยเฟิงก็ย่อตัวลงทันที ใช้หัวช้อนร่างหยางไค่ขึ้นไปวางไว้บนหลังของมัน ก่อนจะเริ่มออกวิ่งมุ่งหน้าไปในทิศทางหนึ่ง หนึ่งชั่วโมงต่อมา จุยเฟิงหยุดลงตามคำสั่งของหยางไค่และค่อยๆ ร่อนลงจอด ยามนี้พวกเขาอยู่บนเนินเขาอันรกร้างห่างไกลจากตัววิหาร หยางไค่ตะเกียกตะกายลงจากหลังจุยเฟิงพร้อมกับหอบหายใจหนัก เขาพลิกข้อมือเรียก ‘ลูกปัดโลกจำลอง’ (Sealed World Bead) ออกมา ชูมันขึ้นในระดับสายตาของจุยเฟิงเพื่อให้มันมองเห็นชัดๆ ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่า “เฝ้าเอาไว้ให้ดี!” สิ้นคำ เขาก็เค้นพลังสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดพาร่างเข้าสู่โลกใบเล็กในลูกปัดทันที ในขณะเดียวกัน ลูกปัดโลกจำลองก็ร่วงลงสู่พื้นดิน จุยเฟิงเบิกตากว้างจ้องมองลูกปัดนิ่ง แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและใคร่รู้ หลังจากพินิจดูอยู่นานแต่มองไม่เห็นความผิดปกติใดๆ มันจึงรวบรวมความกล้าเดินเข้าไปใกล้ๆ ใช้จมูกดมฟืดฟาดก่อนจะใช้ลิ้นยาวๆ เลียลูกปัดนั้นทีหนึ่ง... เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น จุยเฟิงจึงเดินวนรอบลูกปัดอีกสองสามรอบ ก่อนจะส่งเสียงคำรามและก้าวขึ้นไปยืนคร่อมลูกปัดเอาไว้ จากนั้นจึงค่อยๆ งอขาหมอบตัวลงนอนทับมันไว้ ประหนึ่งแม่ไก่ที่กำลังกกไข่เพื่อปกป้องมันอย่างสุดชีวิต ภายในโลกใบเล็กในลูกปัด หยางไค่ปรากฏตัวขึ้นที่สวนสมุนไพร ทั่วร่างของเขาชโลมไปด้วยเลือด เขาพยายามพยุงกายเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ทว่าทัศนวิสัยกลับมืดดับลง โลกทั้งใบหมุนคว้าง เขาล้มฟุบลงกับพื้นและสิ้นสติไปในทันที... แว่วเสียงกรีดร้องด้วยความตกใจและหวาดกลัวของสองภูตไม้ตัวน้อย มู่จูและมู่น่า ดังขึ้นข้างหูของเขาเป็นสิ่งสุดท้าย ..... สามวันต่อมา ยวี่หรูเหมิงนั่งอยู่หลังโต๊ะหยกขาวในห้องทรงอักษรภายในวิหารของนาง ณ ทวีปมนตรา นางรับฟังรายงานจากราชาปีศาจเบื้องหน้าอย่างเงียบสงบ “ตามการสืบสวน หลังจากมหาราชหยางออกจากทวีปมนตราไป เขาก็ลอบเข้าไปในทวีปเมฆาพุ่ง เขาอาศัยช่วงเวลาที่อาวุโสอินซื่อเรียกผู้คนเข้าพบในวิหาร ลอบเข้าไปในห้องนอนของนางและลงมือจู่โจม... ในที่สุด มหาราชหยางก็สังหารอาวุโสอินซื่อลงได้ในระยะประชิด สมาชิกเผ่าปีศาจกว่าแปดร้อยตนและราชาปีศาจอีกยี่สิบสามตนล้วนบาดเจ็บหรือล้มตายในการต่อสู้ครั้งนั้น ยามนี้ทวีปเมฆาพุ่งกำลังตกอยู่ในความโกลาหลอย่างหนักพ่ะย่ะค่ะ” “เขาสังหารอินซื่อ?” ดวงตาของนางเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ “เรื่องจริงรึ? เจ้าตรวจสอบแน่ชัดแล้วใช่ไหม?” “พ่ะย่ะค่ะ ยืนยันแล้ว เกิดอาเพศขึ้นทั่วทั้งทวีปเมฆาพุ่งในยามที่อาวุโสอินซื่อสิ้นชีพ สมาชิกเผ่าปีศาจทุกคนในทวีปต่างรับรู้ได้” ราชาปีศาจทูลตอบพร้อมกับก้มศีรษะลงต่ำ “บัดซบ!” ยวี่หรูเหมิงฟาดฝ่ามือลงบนโต๊ะหยกขาวจนเกิดรอยร้าวไปทั่ว นางขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธจัด “เขากล้าดียังไง!? กล้าดียังไงถึงฆ่ากึ่งนักบุญปีศาจของข้า!?” ราชาปีศาจผู้นั้นหวาดกลัวจนเข่าอ่อนทรุดลงกับพื้น ร่างกายสั่นสะท้านด้วยความหวาดวิตก การที่นักบุญปีศาจพิโรธนั้นไม่ใช่เรื่องเล่นๆ ในกรณีที่เลวร้ายที่สุดอาจถึงขั้นนองเลือดเป็นสายน้ำ ในยามนี้ เขาได้แต่ไว้อาลัยให้หยางไค่อยู่ในใจเงียบๆ เพราะเขารู้สึกได้ว่าชายผู้นั้นกำลังตกที่นั่งลำบากเสียแล้ว ในฐานะผู้ใต้บังคับบัญชาของยวี่หรูเหมิง หยางไค่กลับก่อความขัดแย้งภายใน ถึงขั้นสังหารเพื่อนร่วมงานอย่างอุกอาจ ย่อมเป็นที่แน่นอนว่าเขาจะต้องเผชิญกับบทลงโทษที่แสนสาหัสเกินกว่าจะจินตนาการได้!