บทที่ 3852 – เทพเจ้าแห่งโชคลาภ โอสถเปิดนภาสามเม็ดได้มาอย่างง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ หยางไค่รู้สึกประหนึ่งตนเองกำลังล่องลอยอยู่ในม่านฝัน เขารู้ดีว่าเหล่าผู้อภิบาลพฤกษาหน้าใหม่จะได้รับรางวัลก็ต่อเมื่อแสดงความเคารพต่อท่านแม่ทัพใหญ่เป็นครั้งแรกเท่านั้น และรางวัลนั้นก็เป็นเพียงโอสถวิญญาณแค่เม็ดเดียว เมื่อไม่กี่วันก่อน หยางไค่ต้องตรากตรำหาหนอนไหมอัคคีหยกถึงห้าตัวเพื่อแลกกับโอสถเปิดนภาเพียงเม็ดเดียว ทว่าในวันนี้ เพียงหนอนไหมอัคคีหยกสามตัว เขากลับได้รับโอสถถึงสามเม็ด! นี่คือมูลค่าเทียบเท่ากับเบี้ยหวัดทั้งปีของคนงานคนหนึ่ง หากเขานำเรื่องนี้ไปบอกใครเข้า คงไม่มีผู้ใดเชื่อเป็นแน่ เตี๋ยโยวเคยเปรยไว้ว่า หากท่านแม่ทัพใหญ่อยู่ในอารมณ์ที่เบิกบาน เขาก็อาจจะประทานโอสถเปิดนภาให้เป็นรางวัล [หมายความว่า ตอนนี้เจ้าไก่นี่กำลังอารมณ์ดีอย่างนั้นหรือ?] หยางไค่แหงนหน้าขึ้นพลางครุ่นคิด แม้จะไม่แน่ใจนัก แต่ความขุ่นเคืองที่เคยมีต่อเจ้าสัตว์ปีกตัวนี้กลับมลายหายไปจนสิ้นซาก หากเจ้าไก่เซ่อซ่านี่จะประทานโอสถเปิดนภาให้เขาอย่างต่อเนื่องเช่นนี้ ต่อให้มันจะใช้ศีรษะของเขาต่างรังนอนไปตลอดกาล หยางไค่ก็พร้อมจะอัญเชิญท่านแม่ทัพใหญ่ให้มาพำนักอยู่ด้วยกันอย่างถาวรโดยไม่ปริปากบ่นสักคำ “ท่านแม่ทัพใหญ่ ท่านยังอยากทานอีกหรือไม่?” น้ำเสียงของหยางไค่เปลี่ยนไปเป็นอ่อนโยนและนอบน้อมอย่างยิ่ง ท่านแม่ทัพใหญ่ไร้ซึ่งการตอบสนอง แต่นั่นก็หมายความว่ามันไม่ได้ปฏิเสธ หยางไค่ตีความท่าทีนั้นด้วยความยินดีพลางพยักหน้า “ถ้าเช่นนั้น เราไปหาเพิ่มกันเถิด หึหึหึ...” เขาแย้มยิ้มกว้างพลางก้าวย่างมุ่งหน้าไปยังสวนส่วนอื่น ก่อนหน้านี้ ท่านแม่ทัพใหญ่รุ่งอรุณถูกผู้คนกลุ่มใหญ่ไล่ต้อนจนหนีมาตกอยู่ในเขตสวนของหยางไค่ ซึ่งคนเหล่านั้นล้วนมีความผิดติดตัว หากเกิดเหตุร้ายใดๆ ขึ้นกับท่านแม่ทัพใหญ่ หยางไค่คงต้องกลายเป็นแพะรับบาปอย่างไม่รู้อีโหน่อีเหน่ ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางปล่อยให้คนเหล่านั้นลอยนวลไปได้ ต่อให้ท่านแม่ทัพใหญ่จะเมตตาให้อภัย แต่หยางไค่ไม่มีวันยอม! ไม่นานนัก หยางไค่ก็มาถึงสวนอีกแห่งหนึ่ง ผู้อภิบาลพฤกษาเจ้าของสวนเมื่อเห็นหยางไค่เดินดุ่มเข้ามาพร้อมกับท่านแม่ทัพใหญ่แต่ไกล ก็รีบหลบวูบเข้าไปในเงามืดด้วยความหวาดกลัวว่าท่านแม่ทัพใหญ่จะนำคราวเคราะห์มาให้ [หลบไปเถิด หลบไปให้พ้น!] หยางไค่หาได้สนใจคนงานผู้นั้นไม่ เขาพาแม่ทัพใหญ่รุ่งอรุณเดินสำรวจรอบๆ เพื่อหาหนอนอย่างสำราญใจ หลังจากขุดหาหนอนมาได้สามตัว หยางไค่และท่านแม่ทัพใหญ่ก็จากไปอย่างสง่าผ่าเผย โดยที่คนงานผู้นั้นไม่กล้าแม้แต่จะโผล่หัวออกมาให้เห็น สิ่งที่ทำให้หยางไค่ต้องตื่นตะลึงยิ่งกว่าเดิมก็คือ หลังจากท่านแม่ทัพใหญ่กลืนหนอนไหมอัคคีหยกทั้งสามตัวลงไป มันก็สำรอกโอสถเปิดนภาออกมาให้อีกสามเม็ดทันที! หยางไค่ไม่อาจเข้าใจได้เลยว่าเหตุใดท่านแม่ทัพใหญ่รุ่งอรุณถึงได้เปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละตัวเช่นนี้ ยามที่ปะทะกันก่อนหน้านี้ มันดูราวกับอยากจะปลิดชีพเขาให้ดิ้นรน ทว่าตอนนี้กลับกลายเป็นผู้ใจบุญที่หยิบยื่นโชคลาภให้อย่างเหลือเชื่อ แม้จะงุนงงเพียงใด แต่หยางไค่ก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธความเมตตานี้ หนึ่งมนุษย์หนึ่งสัตว์ปีกพากันตราเวนไปตามสวนต่างๆ ในเรือนเพาะชำ เจ้าของสวนบางคนอย่างหงอวี่ได้แต่ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความแค้นใจ แต่ก็ต้องจำยอมปล่อยให้หยางไค่ช่วงชิงหนอนจากต้นไม้ของตนไป ส่วนบางคนก็ขลาดเขลาจนไม่กล้าปรากฏตัว ไม่ว่าจะอย่างไร พวกเขาก็ไม่อาจหลีกหนีชะตากรรมที่ต้องสูญเสียหนอนไหมอัคคีหยกไปแห่งละสามตัว โดยที่หยางไค่ไม่ได้แยแสเลยว่าต้นไม้วิญญาณเหล่านั้นจะได้รับผลกระทบเพียงใด อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปสี่สวน ท่านแม่ทัพใหญ่ดูเหมือนจะอิ่มแปล่ มันส่งเสียงขันก้องกังวานพลางใช้กรงเล็บจิกลงบนศีรษะเบาๆ เพื่อบังคับทิศทางให้หยางไค่มุ่งหน้ากลับ แม้หยางไค่จะยังไม่สะใจนัก แต่ในเมื่อท่านแม่ทัพใหญ่อิ่มแล้ว เขาก็ไม่อาจบังคับฝืนใจได้ ไม่ว่าอย่างไร ในเมื่อเขาเป็นคนเริ่มเรื่องนี้ เขาก็ต้องรับผิดชอบดูแลไปให้ถึงที่สุด เมื่อพาท่านแม่ทัพใหญ่รุ่งอรุณกลับมายังสวนของตน หยางไค่ก็นั่งลงใต้ต้นไม้หยิบโอสถเปิดนภาทั้งสิบสองเม็ดออกมาพิจารณาอย่างทะนุถนอมพลางหัวเราะร่าดุจคนเสียสติ ไม่กี่วันก่อน โอสถเม็ดเดียวของเขาถูกตาเฒ่าฟางช่วงชิงไปในพริบตา แต่ตอนนี้เขากลับมีโอสถถึงสิบสองเม็ดอยู่ในมือ หยางไค่ไม่มองเจ้าไก่ที่สถิตอยู่บนหัวว่าเป็นศัตรูที่น่ารำคาญอีกต่อไป แต่มันคือ ‘เทพเจ้าแห่งโชคลาภ’ ตัวจริงเสียงจริง! ท่านแม่ทัพใหญ่รุ่งอรุณหาได้เลวร้ายอย่างที่คิด หยางไค่เปลี่ยนทัศนคติที่มีต่อมันโดยพลัน วันเดียวได้สิบสองเม็ด หมายความว่าเดือนหนึ่งเขาจะได้ถึงสามร้อยหกสิบเม็ด และปีหนึ่งจะได้มากกว่าสี่พันเม็ด... ทว่าเมื่อตรองดูอีกครั้ง เขาก็รู้ว่านั่นเป็นไปไม่ได้ หยางไค่ไม่รู้ว่าท่านแม่ทัพใหญ่มีโอสถในครอบครองมากเพียงใด แต่มันย่อมมีขีดจำกัด เพราะโอสถเหล่านี้ล้วนเป็นของที่ท่านเจ้าดินแดนประทานมาให้มันทั้งสิ้น กระนั้น สถานะของหยางไค่ในตอนนี้ก็เหนือกว่าคนงานคนอื่นๆ อย่างเทียบไม่ได้ เบี้ยหวัดปีละสามเม็ดกลายเป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กๆ สำหรับเขาไปเสียแล้ว หลังจากรวบรวมโอสถได้มากพอ หยางไค่ตั้งใจจะนำไปคืนเตี๋ยโยว และจะเชิญนางไปยังย่านการค้าเพื่อจิบชารสเลิศเป็นการขอบคุณ! เมื่อตัดสินใจได้ดังนั้น เขาจึงเริ่มศึกษาตัวยาของโอสถเปิดนภาอย่างละเอียดก่อนจะเก็บส่วนที่เหลือไป ในฐานะนักปรุงโอสถ เขาปรารถนาจะได้สูตรการหลอมโอสถเปิดนภาของดินแดนเจ็ดประจักษ์ยิ่งนัก แม้จะยังไม่เห็นสูตรยา แต่หยางไค่ก็สามารถเริ่มวิจัยด้วยตนเองได้ เขาใช้เวลาทั้งวันไปกับการค้นคว้า แต่ก็ยังไม่พบร่องรอยที่เป็นประโยชน์ หยางไค่รู้เพียงว่าการหลอมโอสถชนิดนี้ต้องใช้สมุนไพรหลักเจ็ดอย่าง รวมถึงผลไม้วิญญาณธาตุไฟและธาตุอื่นๆ แต่พ้นจากสมุนไพรหลักเจ็ดอย่างนี้ ย่อมต้องมีส่วนผสมเสริมอื่นๆ อีกมากมาย ตัวเขาเพิ่งจะก้าวเข้าสู่จักรวาลภายนอกและยังไม่คุ้นเคยกับสรรพคุณทางยาของที่นี่ จึงไม่อาจจำแนกมวลสารอื่นๆ ในโอสถเปิดนภาได้ หยางไค่จดจำสิ่งที่ค้นพบไว้อย่างเงียบๆ เพื่อที่ว่าหากเขาพบเจอสมุนไพรเหล่านั้นในอนาคต เขาจะสามารถจดจำพวกมันได้ทันที แม่ทัพใหญ่รุ่งอรุณสงบนิ่งอยู่บนศีรษะเขามานานกว่าหนึ่งวัน ดูเหมือนมันจะหลับลึกหลังจากหนังท้องตึง จนกระทั่งผ่านไปหนึ่งวันเต็ม มันก็ขยับปีกพึ่บพั่บ แสงสีทองเจิดจ้ากระแทกตาหยางไค่จนพร่าพราย เมื่อเห็นมันตื่นขึ้น หยางไค่ก็กระตือรือร้นถามทันที “ท่านแม่ทัพใหญ่หิวแล้วใช่หรือไม่? ให้ข้าพาไปหาอาหารดีไหม?” ท่านแม่ทัพใหญ่ส่งเสียงขันตอบรับอย่างพึงพอใจ “ดีมาก ไปกันเถิด!” หยางไค่ลุกพรวดพลางก้าวย่างไปข้างหน้า เมื่อวานมีคนนับสามสิบสี่สิบชีวิตที่รุมล้อมท่านแม่ทัพใหญ่ แต่เขาเพิ่งไปเยือนได้เพียงสี่สวนเท่านั้น ยังมีสวนอีกมากมายที่เขายังไม่ได้ไปประทับตรา ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ต้องไปให้ครบทุกแห่ง! ในวันนั้น ทั้งคู่ตระเวนไปถึงห้าสวน และเมื่อถึงยามเย็น ในกระเป๋าของหยางไค่ก็มีโอสถเปิดนภาเพิ่มขึ้นมาอีกสิบกว่าเม็ด ภายใต้ต้นไม้หยางไค่เล่นโอสถวิญญาณในมืออย่างมีความสุขพลางเอ่ยขึ้น “ท่านแม่ทัพใหญ่ ข้ามีเรื่องจะหารือกับท่านเสียหน่อย หากครั้งหน้าจะมีการประทานรางวัลอีก ท่านช่วยประทานให้ข้ายามที่ไม่มีคนอยู่รอบข้างได้หรือไม่? ท่านเห็นสายตาคนพวกนั้นไหม? พวกมันแทบจะถลาเข้ามาช่วงชิงไปจากข้าอยู่แล้ว หากเราทำเช่นนี้อย่างโจ่งแจ้ง ข้าเกรงว่าจะกลายเป็นศัตรูของคนทั้งหอพักคนงานเอาได้” หยางไค่ไม่อาจบอกได้ว่าท่านแม่ทัพใหญ่หลับไปแล้วหรือยัง แต่มันไม่ได้ตอบสนองใดๆ หยางไค่ลอบถอนหายใจ รู้สึกทั้งปลาบปลื้มและกังวลใจไปพร้อมๆ กัน “เจ้า... เจ้าไปเอาโอสถเปิดนภามากมายขนาดนี้มาจากไหน!” เสียงอุทานด้วยความตกใจดังขึ้นจากด้านข้าง หยางไค่รีบเก็บโอสถเข้าที่ทันทีพลางเงยหน้าขึ้นมอง เห็นตาเฒ่าฟางยืนอ้าปากค้างมองมาที่เขา “โอสถอะไรกัน ท่านคงตาฝาดไปแล้ว” หยางไค่กะพริบตาปริบๆ “ท่านทำงานเสร็จแล้วหรือ?” “เสร็จแล้ว...” ตาเฒ่าฟางตอบอย่างแกนๆ ก่อนจะนึกขึ้นได้ “อย่ามาเปลี่ยนเรื่องนะเจ้าหนู บอกความจริงมา เจ้าไปเอาโอสถ... เอ้อ ท่านแม่ทัพใหญ่ยังอยู่นี่หรือ?” ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เขาถอยหลังกรูดออกไปหลายก้าวเพื่อรักษาระยะห่างพลางถามอย่างระแวง “เจ้าไปปล้นท่านแม่ทัพใหญ่มาหรืออย่างไร!” “จะเป็นไปได้อย่างไร?” หยางไค่แค่นยิ้ม “ข้าดูเหมือนคนสิ้นคิดขนาดนั้นเชียวหรือ? ใครเขาจะไปปล้นไก่กัน” “ถ้าอย่างนั้นบอกมา โอสถเปิดนภาของเจ้ามาจากไหน?” ตาเฒ่าฟางไม่เชื่อคำพูดนั้นแม้แต่น้อย “ไม่ใช่เรื่องของท่านเสียหน่อย!” ตาเฒ่าฟางกวาดตามองหยางไค่ตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะสะบัดหน้าหนีแล้วเดินจากไป “เฮ้ หมายความว่าอย่างไร?” หยางไค่รู้สึกไม่สบอารมณ์ เขาขยับกายวูบเดียวไปขวางทางไว้ ตาเฒ่าฟางเอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งเครียด “เจ้าหนู ข้าเกรงว่าเจ้ากำลังจะเผชิญกับคราวเคราะห์ครั้งใหญ่ แต่เจ้ายังมานั่งสำราญใจอยู่ที่นี่ วันหน้าวันหลังอย่าไปบอกใครเชียวว่ารู้จักกับข้า ข้าไม่อยากพลอยซวยไปกับเจ้าด้วย” “ตาเฒ่าฟาง!” หยางไค่ตบไหล่เขาเบาๆ “ท่านคิดมากไปหรือเปล่า?” “ข้าก็หวังเช่นนั้น ไม่ว่าอย่างไร เจ้าก็ดูแลตัวเองให้ดีก็แล้วกัน” ตาเฒ่าฟางโบกมือไล่เขาอย่างรำคาญ “ดูท่านขี้กลัวเข้าสิ” หยางไค่หัวเราะ “จริงด้วย ท่านพอจะมีธูปเทรกจิตเหลือบ้างไหม แบ่งให้ข้าสักหน่อย” “แม่นางเตี๋ยโยวเพิ่งซื้อให้เจ้าไปสองกล่องไม่ใช่หรือ?” ตาเฒ่าฟางมองเขาอย่างสงสัย “จะมีหรือไม่มี?” หยางไค่แบมือขอ ปกติแล้วธูปสองกล่องก็เพียงพอสำหรับการใช้งานเป็นปี แต่ด้วยความเร็วในการบริโภคของหยางไค่ เขาเกรงว่าอีกไม่นานคงจะหมด จึงอยากจะได้จากตาเฒ่าฟางมาสำรองไว้ ตาเฒ่าฟางตอบกลับว่า “ก็ได้ ข้าจะให้เจ้ากล่องหนึ่ง แต่มีเงื่อนไขข้อเดียว” “ว่ามา!” “วันหน้าอย่าได้มาหาข้าอีก ข้าไม่เคยรู้จักเจ้ามาก่อน” “ท่านพูดเองนะ อย่ามาเสียใจภายหลังก็แล้วกัน!” โดยไม่เอ่ยคำใด ตาเฒ่าฟางควักธูปเทรกจิตกล่องหนึ่งกระแทกลงบนฝ่ามือของหยางไค่ก่อนจะรีบเดินหนีไปพลางพึมพำกับตัวเอง “คราวเคราะห์ครั้งใหญ่กำลังมาเยือน... คราวเคราะห์ชัดๆ เจ้าหนูเอ๋ย...” หยางไค่หาได้ใส่ใจ เขาได้ธูปมาฟรีๆ อีกกล่องหนึ่ง คาดว่าคงเพียงพอสำหรับเดือนนี้ จึงหันหลังกลับไปพักผ่อนต่อ ในวันต่อๆ มา หยางไค่ยังคงยุ่งวุ่นวาย หลังจากดูแลต้นไม้ของตนเสร็จ เขาก็จะพาท่านแม่ทัพใหญ่รุ่งอรุณออกตราเวนทั่วเรือนเพาะชำ จับหนอนได้หลายตัวในแต่ละแห่งที่ไปเยือน เหล่าคนงานต่างโกรธแค้นจนตัวสั่น แต่ทุกคนกลับต้องกล้ำกลืนฝืนทน เพราะท่านแม่ทัพใหญ่รุ่งอรุณนั่งสง่าอยู่บนศีรษะของหยางไค่ ไม่มีใครกล้าปฏิเสธ พวกเขารู้สึกราวกับหัวใจถูกกรีดกระชากยามที่เห็นหยางไค่ล่อหนอนออกมาป้อนเข้าปากท่านแม่ทัพใหญ่ หนอนเหล่านั้นอาจกลายเป็นโอสถเปิดนภาของพวกเขาได้แท้ๆ! โชคดีที่หยางไค่ไม่ได้ละโมบจนเกินไป เขาไม่ได้เอาหนอนไปจนหมดสิ้น เหล่าผู้อภิบาลพฤกษาจึงไม่ได้ลุกขึ้นมาประท้วงรุนแรงนัก นับตั้งแต่วันที่หยางไค่ร้องขอ ท่านแม่ทัพใหญ่ก็ไม่เคยประทานโอสถให้เขาในที่สาธารณะอีกเลย ทุกครั้งมันจะรอจนกลับมาถึงสวนของหยางไค่ ก่อนจะสำรอกกลุ่มแสงสีทองออกมา ซึ่งมักจะมีโอสถเปิดนภาอยู่ราวๆ สิบเม็ด เท่ากับจำนวนหนอนที่มันกินเข้าไปพอดี หยางไค่ไม่เข้าใจเลย ตามที่เตี๋ยโยวบอก ท่านแม่ทัพใหญ่จะให้โอสถเฉพาะยามอารมณ์ดีเท่านั้น และส่วนใหญ่จะไม่ให้เสียด้วยซ้ำ แต่เมื่อมาอยู่กับหยางไค่ อัตราส่วนกลับกลายเป็นหนึ่งต่อหนึ่งอย่างสม่ำเสมอ หยางไค่ได้แต่ตกตะลึง หากคนอื่นๆ ได้รับการปฏิบัติเช่นเดียวกับเขา เหล่าผู้อภิบาลพฤกษาคงไม่ต้องกังวลเรื่องโอสถเปิดนภาอีกต่อไป เขาเริ่มสงสัยแล้วว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาป้อนหนอนให้ท่านแม่ทัพใหญ่ไปมากเท่าใดกันแน่ ยิ่งไปกว่านั้น ไม่เคยมีคนงานคนใดได้รับการปรนนิบัติเช่นนี้จากท่านแม่ทัพใหญ่รุ่งอรุณ ตลอดทั้งเดือนมันยึดศีรษะของหยางไค่เป็นรังนอน โดยไม่ยอมจากไปแม้แต่ครั้งเดียว หนึ่งเดือนผ่านไป ม่านพลังของเรือนเพาะชำถูกเปิดออก เหล่าคนงานทั้งหมดถูกเคลื่อนย้ายออกมาภายนอก ในชั่วพริบตา สายตานับไม่ถ้วนต่างจับจ้องมาที่หยางไค่ ทว่าเขาก็ไม่อาจตำหนิใครได้ เพราะเจ้าไก่สีทองบนหัวเขานั้นช่างโดดเด่นสะดุดตาเกินไป หลายคนมองว่าเป็นเรื่องขบขัน พลางจินตนาการไปว่าหยางไค่ไปล่วงเกินท่านแม่ทัพใหญ่อย่างไร ถึงได้ถูกลงทัณฑ์ให้อับอายขายหน้าเช่นนี้