## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 5538: มหาสงคราม...มิใช่ภาระของผู้ใดผู้หนึ่ง** **ผู้แปล:** Silavin & Qing **ผู้ตรวจทาน:** PewPewLazerGun, Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys เงาร่างของหยางไค่เลือนหายไป ทว่ากองทัพของเผ่าหมึกดำกลับไร้ซึ่งความเคลื่อนไหวใดๆ ที่บ่งบอกถึงการจู่โจม ไม่ว่าจะด้วยความหวาดระแวงหรือเพราะหมดสิ้นกำลังก็ตามที สถานการณ์เช่นนี้ล้วนเป็นสิ่งที่ฝ่ายมนุษย์ปรารถนา เพราะการเปิดศึกในตอนนี้ย่อมไม่ส่งผลดีต่อพวกเขาเช่นกัน ในไม่ช้า เว่ยจวินหยางและแม่ทัพคนอื่นๆ ก็ส่งคำสั่ง กองทัพเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่กำลังกดดันอยู่ ณ ชายแดนจึงเริ่มถอยทัพอย่างช้าๆ และเป็นระเบียบ ครู่ต่อมา เขตแดนอเวจีเร้นลับที่เคยอึกทึกก็กลับสู่ความสงบอีกครั้ง สถานการณ์หวนคืนสู่สภาพที่ทั้งสองทัพต่างแยกกันพักฟื้น เตรียมกำลังพล และรอคอยการศึกครั้งต่อไป ณ เขตแดนใหญ่ที่อยู่ถัดจากเขตแดนอเวจีเร้นลับ หยางไค่หันกลับไปจับจ้องประตูเขตแดนขนาดมหึมา ที่ฟากฝั่งนี้เผ่าหมึกดำมิได้วางกำลังป้องกันใดๆ ไว้ ทำให้เรือรบโพธิ์อรุณและเรือรบปี้ซี่สามารถเดินทางผ่านมาได้อย่างไร้ซึ่งอุปสรรค ขณะเดียวกัน ผู้คนบนเรือต่างก็มองไปยังประตูเขตแดนนั้นด้วยความรู้สึกที่ยังยากจะเชื่อสายตา การร้องขอเปิดเส้นทางของพวกเขา...สำเร็จลุล่วงอย่างราบรื่นถึงเพียงนี้! ในตอนที่หยางไค่ยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้ากระบวนทัพของเผ่าหมึกดำบนเรือรบเพียงลำเดียว พวกเขาล้วนเตรียมใจพร้อมที่จะสู้ตายกันแล้ว ทุกคนต่างคิดว่าเผ่าหมึกดำไม่มีทางยอมรับข้อเรียกร้องของหยางไค่อย่างแน่นอน ทว่าผลลัพธ์สุดท้ายกลับน่าประหลาดใจยิ่ง เป็นที่ประจักษ์ชัดว่า การที่กองทัพเผ่าพันธุ์มนุษย์เคลื่อนพลเข้ากดดันนั้นเป็นเพียงเหตุผลส่วนหนึ่ง ทว่าเหตุผลหลักที่แท้จริงคือการข่มขวัญจากพลังอันเกรียงไกรของหยางไค่ต่างหาก สำหรับเผ่าหมึกดำแล้ว การที่ยอดฝีมือทรงพลังเช่นหยางไค่ออกจากเขตแดนอเวจีเร้นลับไปนับเป็นสิ่งที่พวกเขาปรารถนา เพราะอย่างน้อยที่สุด พวกเขาก็ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกลอบโจมตีอีกในระยะนี้ "ท่านหัวหน้า เหตุใดจึงไม่ผนึกประตูเขตแดนทิ้งเสียเลย?" เฝิงอิงเอ่ยถามขึ้นอย่างกะทันหัน หากผนึกประตูเขตแดนสู่เขตแดนอเวจีเร้นลับไว้ เผ่าหมึกดำก็จะไม่เหลือหนทางติดต่อกับโลกภายนอกและต้องถูกขังตายในที่สุด จากนั้นฝ่ายมนุษย์เพียงแค่ต้องค่อยๆ บั่นทอนกำลังของพวกมัน และสักวันหนึ่งก็จะสามารถกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากได้ ทว่าหยางไค่กลับหัวเราะเบาๆ เมื่อได้ยินข้อเสนอนั้น ก่อนจะส่ายศีรษะช้าๆ "ไม่ได้ หากเราทำเช่นนั้น มันก็ไม่ต่างอะไรกับการบีบบังคับให้เผ่าหมึกดำเปิดศึกเต็มรูปแบบในทันที...กองทัพอเวจีเร้นลับยังไม่พร้อมสำหรับการต่อสู้เช่นนั้น" เมื่อได้ฟังเหตุผลของเขา เฝิงอิงก็เข้าใจได้ทันทีว่าตนเองใจร้อนเกินไป สิ่งที่หยางไค่กล่าวนั้นเป็นความจริง การยอมเปิดทางให้พวกเขาถือเป็นความอัปยศอย่างใหญ่หลวงสำหรับเผ่าหมึกดำ แต่เมื่อหยางไค่จากไปแล้ว พวกมันก็ทำอะไรไม่ได้ อย่างไรก็ตาม หากฝ่ายมนุษย์ฉวยโอกาสนี้ผนึกประตูเขตแดน เผ่าหมึกดำย่อมไม่อาจทนทานได้อีกต่อไป ถึงตอนนั้น ไม่ว่าพวกมันจะหวาดระแวงเพียงใด ก็ต้องยืนกรานที่จะต่อสู้ตัดสินชะตากับฝ่ายมนุษย์จนถึงที่สุด แม้หยางไค่จะได้ทิ้งกองทัพเผ่าหินน้อยจำนวนมหาศาลไว้เบื้องหลัง และฝ่ายมนุษย์อาจไม่พ่ายแพ้ในศึกนั้น แต่ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดก็คือทั้งสองฝ่ายต่างได้รับความสูญเสียอย่างหนักหน่วง เผ่าหมึกดำอาจทนรับความสูญเสียมหาศาลเช่นนั้นได้ แต่เผ่าพันธุ์มนุษย์...ทำไม่ได้ หยางไค่เองก็เคยคิดที่จะผนึกประตูเขตแดนเช่นกัน แต่ความคิดนั้นวนเวียนอยู่ในหัวเขาเพียงชั่วครู่ก่อนที่จะล้มเลิกไป ในชั่วขณะนั้นเอง เขาก็พลันเข้าถึงสัจธรรมบางอย่างและเอ่ยขึ้น "นี่...มิใช่สงครามของคนผู้เดียว แต่เป็นมหาสงครามของเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งมวล!" เพียงยอดฝีมือที่ทรงพลังคนเดียวไม่อาจเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ปัจจุบันของมนุษยชาติได้ แม้จะเป็นกลุ่มยอดฝีมือก็ยังทำไม่ได้ มีเพียงหนทางเดียวเท่านั้น...คือเมื่อเผ่าพันธุ์มนุษย์สามารถสร้างยอดฝีมือรุ่นใหม่ขึ้นมาได้อย่างต่อเนื่อง พวกเขาจึงจะสามารถเอาชนะเผ่าหมึกดำได้อย่างแท้จริง ณ วินาทีนั้นเอง หยางไค่ก็ได้เข้าใจถึงเจตจำนงของเหล่าบรรพชนระดับเก้า บรรพชนเหล่านั้นล้วนแข็งแกร่งอย่างสุดหยั่งถึง แต่พวกเขาก็ยังเลือกที่จะสละชีพในสนามรบแดนร้าง เพื่อเบิกทางให้แก่คนรุ่นหลัง เปิดพื้นที่ให้พวกเขาได้เติบโตและแข็งแกร่งขึ้น ดูเหมือนว่าเหล่าบรรพชนระดับเก้าจะได้มองการณ์ไกลถึงทุกสิ่งทุกอย่างไว้แล้วตั้งแต่ตอนนั้น เผ่าหมึกดำได้รุกรานสามพันโลก หากปราศจากการรุกรานของพวกมัน สามพันโลกก็คงยังคงรุ่งเรือง และสรรพชีวิตนับไม่ถ้วนในจักรวาลน้อยใหญ่ก็คงไม่ต้องล้มตาย อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ได้ดำเนินมาถึงจุดนี้แล้ว และบัดนี้เผ่าพันธุ์มนุษย์จำเป็นต้องหาหนทางที่จะต่อสู้กลับไป ความคิดมากมายหลั่งไหลเข้ามาในหัวของหยางไค่ เขาตระหนักถึงหลายสิ่งที่เขาไม่เคยคิดถึงมาก่อนในฉับพลัน นั่นเป็นเพราะในอดีตเขาเป็นเพียงทหารเดี่ยว แม้จะมีพลังมหาศาล แต่ก็ไม่จำเป็นต้องบริหารจัดการสิ่งใดและสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจปรารถนา เพราะเมื่อเกิดปัญหาขึ้น ย่อมมีผู้อื่นคอยกังวลถึงภาพรวมที่ใหญ่กว่าอยู่เสมอ บัดนี้ ในฐานะผู้บัญชาการกองทัพอเวจีเร้นลับและผู้รับผิดชอบสงครามทั้งเขตแดนใหญ่ เขาต้องคิดถึงสิ่งต่างๆ จากมุมมองที่กว้างขึ้นอย่างมหาศาล ทำให้เขามองเห็นในสิ่งที่ตนไม่เคยตระหนักถึงมาก่อน เดิมทีเขาคิดว่าหลังจากภารกิจนี้ เขาจะต้องหาเวลาผนึกประตูเขตแดนจำนวนมากเพื่อตัดขาดเส้นทางเสบียงและช่องทางการสื่อสารของเผ่าหมึกดำ แต่เมื่อมาคิดให้ลึกซึ้งขึ้น บัดนี้มันกลับดูเหมือนเป็นแผนการที่เลวร้ายที่สุด หากเขายังคงเดินหน้าตามความคิดนั้น แม้เผ่าพันธุ์มนุษย์จะมีโอกาสกวาดล้างเผ่าหมึกดำในสนามรบกว่าสิบแห่งในปัจจุบันได้ แต่มันก็ไม่ได้ทำให้พวกเขาเข้าใกล้การแก้ไขปัญหาที่ต้นตอได้เลย ท้ายที่สุดแล้ว ก็จะยังมีเผ่าหมึกดำจำนวนไม่สิ้นสุดที่ต้องสังหารต่อไป สำหรับเผ่าพันธุ์มนุษย์แล้ว สงครามในสมรภูมิกว่าสิบแห่งนี้เป็นทั้งอันตรายที่คุกคามอยู่ตลอดเวลา และยังเป็นสนามฝึกฝนที่จำเป็นอย่างยิ่งยวด สถานการณ์ความเป็นความตายไม่เพียงเป็นวิกฤต แต่ยังเป็นโอกาสอีกด้วย ดอกไม้ที่เติบโตในเรือนกระจกย่อมไม่อาจแข็งแกร่งได้เท่ากับหญ้าป่าที่ผ่านร้อนผ่านฝนและพายุโหมกระหน่ำ ในตอนนี้ เผ่าพันธุ์มนุษย์จำเป็นต้องมีเผ่าหมึกดำเป็นศัตรูคู่ชะตา หยางไค่เองก็มาถึงจุดที่เขาอยู่ได้ด้วยการผ่านการต่อสู้เป็นตายกับเผ่าหมึกดำมาอย่างต่อเนื่อง เขาจึงรู้ดีว่าประสบการณ์เหล่านี้สามารถช่วยให้คนเราเติบโตได้อย่างไร มีความคิดหนึ่งก่อตัวขึ้นอย่างเลือนรางในใจของเขา และบางทีหลังจากภารกิจนี้ เขาอาจจะมุ่งหน้าไปยังกองบัญชาการสูงสุดเพื่อหารือเรื่องนี้เพิ่มเติมกับเซี่ยงซานและคนอื่นๆ แต่สำหรับตอนนี้ เรือรบทั้งสองลำยังคงเคลื่อนที่ต่อไปด้วยความเร็วสูงสุดผ่านห้วงอวกาศอันว่างเปล่า เรือรบโพธิ์อรุณเป็นเรือรบชั้นเลิศ ในอดีต หยางไค่และหน่วยอรุณรุ่งต้องใช้แต้มบำเพ็ญกุศลจำนวนมหาศาลเพื่อปรับแต่งเรือรบนี้ให้มีความสามารถในการรุกและรับที่โดดเด่นเหนือกว่าเรือรบธรรมดาทั่วไป ทว่าเรือรบปี้ซี่กลับเหนือล้ำยิ่งกว่า แม้จะเป็นเพียงร่างอวตารวิญญาณ แต่ปี้ซี่ก็คือจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่ทรงพลังในวัยเจริญพันธุ์ ดังนั้นในแง่ของความเร็ว เรือรบปี้ซี่จึงเร็วยิ่งกว่าเรือรบโพธิ์อรุณเสียอีก ยิ่งไปกว่านั้น เรือรบปี้ซี่ยังมีความสามารถในการป้องกันที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้ยวู่เมิ่งและคนอื่นๆ ไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับการป้องกันตัวเอง หากไม่ใช่เพราะการป้องกันอันแข็งแกร่งของเรือรบปี้ซี่ ยวู่เมิ่งและคนอื่นๆ อาจได้รับบาดเจ็บหรือแม้กระทั่งเสียชีวิตในการต่อสู้ขนาดใหญ่เหล่านั้น แม้ว่าพวกนางจะเป็นจอมยุทธขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเจ็ดก็ตาม เนื่องจากมีเรือรบปี้ซี่คอยปกป้อง หน่วยสตรีของพวกนางจึงยังคงอยู่รอดปลอดภัยครบถ้วน การเดินทางสู่เขตแดนไผ่ครวญรักของพวกเขาจะต้องผ่านเขตแดนใหญ่ถึงหกแห่ง นั่นเป็นเส้นทางที่เร็วที่สุดแล้ว แต่ถึงแม้จะมีความเร็วของเรือรบ ก็ยังต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองเดือนกว่าจะไปถึง นี่คือเส้นทางที่พวกเขาต้องใช้แม้ว่าจะออกมาทางประตูเขตแดนที่เผ่าหมึกดำควบคุมในเขตแดนอเวจีเร้นลับก็ตาม การเดินทางของพวกเขาจะยาวนานขึ้นอย่างมากหากเลือกที่จะผ่านประตูเขตแดนอื่น เนื่องจากมีผู้ฝึกตนติดอยู่ในเขตแดนไผ่ครวญรักในสถานการณ์วิกฤต หยางไค่จึงไม่ต้องการเสียเวลาแม้แต่น้อย ซึ่งเป็นเหตุผลที่เขาตัดสินใจร้องขอการเปิดเส้นทางจากเผ่าหมึกดำ ท้ายที่สุดแล้ว จะมีประโยชน์อะไรหากไปถึงช้าเกินไป? เมื่อเผ่าหมึกดำรุกรานสามพันโลก สรรพชีวิตเกือบทั้งหมดในจักรวาลน้อยใหญ่ต่างล้มตายหรือถูกจับไปเป็นทาส ทุกหนทุกแห่งที่เผ่าหมึกดำไปเยือน พวกมันจะทำลายล้างจักรวาลต่างๆ ทิ้งไว้เพียงความเงียบสงัดในสถานที่ที่เคยรุ่งเรือง แต่ในทางตรงกันข้าม เผ่าหมึกดำกลับทิ้งวิหารจักรวาลทั้งหมดไว้โดยไม่แตะต้อง! เผ่าหมึกดำสามารถใช้วิหารจักรวาลเพื่อประหยัดเวลาในการเดินทางได้อย่างมหาศาล ดังนั้นพวกมันจึงจงใจปล่อยทิ้งไว้และยังส่งยามไปคอยคุ้มกันอีกด้วย เมื่อครั้งที่หยางไค่กลับมาจากช่องแคบไร้หวน เขาได้ใช้วิหารจักรวาลหลายแห่งเป็นจุดผ่านทาง และยังได้สังหารเผ่าหมึกดำทุกคนที่เฝ้ายามอยู่ ณ ที่นั้น เผ่าหมึกดำที่ถูกทิ้งไว้เพื่อเฝ้าวิหารจักรวาลนั้นไม่แข็งแกร่งมากนัก และเนื่องจากเผ่าหมึกดำมีเจ้าดินแดนไม่มากพอ การป้องกันส่วนใหญ่จึงนำโดยขุนนางศักดินา จนถึงบัดนี้ หยางไค่ได้สังหารขุนนางศักดินาไปมากกว่าที่เขาสามารถนับได้ ในการเดินทางสู่เขตแดนไผ่ครวญรักครั้งนี้ หยางไค่ไม่จำเป็นต้องลงมือจัดการกับเผ่าหมึกดำที่เฝ้าวิหารจักรวาลเหล่านั้นด้วยตนเอง เพราะพวกมันถูกจัดการได้อย่างง่ายดายโดยหน่วยอรุณรุ่งและหน่วยสตรีล้วน ต่อมา พวกเขาก็ได้พบกับหน่วยลำเลียงทรัพยากรของเผ่าหมึกดำสองสามหน่วยที่กำลังมุ่งหน้าไปยังแนวหน้าแต่ละแห่ง เผ่าหมึกดำเหล่านั้นย่อมไม่มีจุดจบที่ดี และทรัพยากรที่พวกมันขนส่งมาก็ตกเป็นของทั้งสองกลุ่มไป นี่เป็นสิ่งที่เหล่านักล่าชื่นชอบที่จะทำเช่นกัน ในปัจจุบัน ทั่วทั้งสามพันโลก นอกเหนือจากเขตแดนใหญ่ราว 20 แห่งที่ยังไม่ถูกเผ่าหมึกดำยึดครองโดยสมบูรณ์แล้ว ส่วนที่เหลือล้วนนับเป็นดินแดนของเผ่าหมึกดำทั้งสิ้น บัดนี้ เผ่าหมึกดำกำลังขุดค้นทรัพยากรที่พบในเขตแดนใหญ่เหล่านั้นและส่งไปยังแนวหน้า การต่อสู้ระหว่างมนุษย์และเผ่าหมึกดำนั้นไม่มีที่สิ้นสุด ดังนั้นความต้องการทรัพยากรจึงมีมหาศาล ด้วยเหตุนี้ เหล่านักล่าจึงมีโอกาสมากมายที่จะชิงทรัพยากรเหล่านี้ แม้ว่านักล่าจะได้รับแต้มบำเพ็ญกุศลจากการสังหารศัตรูและใช้มันเพื่อแลกเปลี่ยนทรัพยากร แต่นั่นก็ไม่อาจเทียบได้กับสิ่งที่พวกเขาได้รับจากการปล้นสะดมเผ่าหมึกดำ ทุกๆ หน่วยลำเลียงเสบียงของเผ่าหมึกดำล้วนบรรทุกทรัพยากรจำนวนมหาศาลไว้กับตัว ดังนั้นการสังหารและปล้นพวกมันจึงให้ผลกำไรมากกว่าการได้รับแต้มบำเพ็ญกุศลในสนามรบเพียงอย่างเดียว ในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมา เหล่านักล่าและหน่วยลำเลียงทรัพยากรของเผ่าหมึกดำได้ทำสงครามชิงไหวชิงพริบกันอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้เผ่าหมึกดำต้องส่งกองกำลังที่แข็งแกร่งขึ้นในการขนส่งทรัพยากร เพราะพวกมันไม่ต้องการให้เหล่านักล่าฉกชิงสินค้าไปได้ กระทั่งมีเจ้าดินแดนบางส่วนคอยลาดตระเวนไปตามเขตแดนใหญ่ต่างๆ พยายามค้นหาร่องรอยของนักล่า ด้วยวิธีนี้ แม้ว่านักล่าจะไม่ได้ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับกองทัพ แต่พวกเขาก็สามารถลดภาระของทหารแนวหน้าลงได้ เพราะพวกเขาได้ตรึงกำลังของเจ้าดินแดนไว้จำนวนไม่น้อย ส่วนหนึ่งของเจ้าดินแดนกว่าสิบคนที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันในเขตแดนอเวจีเร้นลับก็ถูกส่งมาจากหน่วยลาดตระเวนเหล่านี้นี่เอง ว่ากันว่าในสมัยก่อน นักล่าจำนวนมากมักเดินทางตามลำพังและจะมีเพียงเพื่อนสนิทสองสามคนร่วมทางไปด้วย แต่เมื่อเผ่าหมึกดำเริ่มส่งกองกำลังคุ้มกันที่ใหญ่ขึ้นสำหรับหน่วยลำเลียงเสบียง เหล่านักล่าก็ค่อยๆ รวมตัวกันเป็นกลุ่มคล้ายกับหน่วยรบของกองทัพเพื่อตอบโต้ เผ่าหมึกดำชิงชังเหล่านักล่ามากกว่ามนุษย์กลุ่มใดๆ และปรารถนาจะสังหารหมู่ฝูงแร้งเหล่านี้ให้สิ้นซาก โชคร้ายสำหรับพวกมันที่นักล่าทุกคนล้วนกล้าหาญแต่ก็รอบคอบ และเนื่องจากพวกเขาค่อนข้างแข็งแกร่ง เผ่าหมึกดำจึงไม่อาจสังหารพวกเขาทั้งหมดได้ ผู้ฝึกตนที่ติดอยู่ในเขตแดนไผ่ครวญรักถือเป็นโอกาสอันดี ดังนั้นเผ่าหมึกดำจึงไม่สังหารพวกเขาทันที แต่กลับปล่อยข่าวเรื่องนี้ออกไป พยายามล่อลวงนักล่าจำนวนมากให้มาติดกับเพื่อกวาดล้างให้สิ้นซาก เผ่าหมึกดำไม่กลัวว่านักล่าจะล่วงรู้ถึงเจตนาของพวกมัน เพราะย่อมมีบางคนที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำและกระทำการโดยประมาทอยู่เสมอ เพราะพวกเขาเชื่อว่าตนเองแข็งแกร่งพอที่จะทำเช่นนั้นได้ ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าในตอนแรกเหล่าเจ้าดินแดนในเขตแดนอเวจีเร้นลับจะไม่เข้าใจว่าเหตุใดหยางไค่จึงจากไป แต่ในไม่ช้าพวกมันก็จะเข้าใจว่าเขากำลังเคลื่อนไหวเพื่อช่วยชีวิตมนุษย์ที่ติดอยู่ในเขตแดนไผ่ครวญรัก มิเช่นนั้นแล้ว เหตุใดผู้บัญชาการกองทัพอเวจีเร้นลับจึงละทิ้งหน้าที่แทนที่จะดูแลเขตแดนอเวจีเร้นลับเล่า? ดังนั้น เขตแดนไผ่ครวญรักจะยิ่งอันตรายมากขึ้น และย่อมต้องมีเจ้าดินแดนจำนวนมหาศาลซุ่มรอคอยพวกเขาอยู่เป็นแน่