## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ไม่ว่าในอาณาจักรใดก็ตาม ระดับชั้นและสถานะทางสังคมล้วนมีอยู่จริง นครอิสระอันยิ่งใหญ่แห่งนี้คึกคักยิ่งนัก และเมื่อหยางไคได้เฝ้าสังเกตฝูงชนและระดับพลังของผู้คนรอบกาย เขาก็อดรู้สึกตกตะลึงไม่ได้ ดูเหมือนว่าในดินแดนทงซวน การพบเจอผู้ฝึกตนระดับเซียนนั้นเป็นเรื่องปกติ กว่าหกสิบเปอร์เซ็นต์ของผู้ที่หยางไคเห็นเดินทอดน่องอยู่บนถนนของนครอิสระอันยิ่งใหญ่แห่งนี้ล้วนบรรลุถึงขอบเขตการจุติเป็นเซียนแล้ว และบางครั้งเขายังได้พบกับจอมยุทธ์ระดับเหนือเซียนอีกด้วย ในดินแดนเดิมของเขา ผู้ฝึกตนระดับเซียนถูกนับว่าเป็นยอดฝีมือ และในบางที่ ผู้ที่อยู่ในขอบเขตธาตุแท้ยังได้รับการยกย่องดุจดั่งราชา แต่ ณ ที่แห่งนี้ ขอบเขตการจุติเป็นเซียนนั้นแทบจะไร้ความหมาย ไม่นานหยุนเสวียนก็นำพาพวกเขาไปยังอาคารขนาดใหญ่ หยางไคสังเกตว่าการสัญจรที่นี่หนาแน่นกว่าที่อื่นยิ่งนัก เหล่าผู้ฝึกตนเข้าออกอย่างรวดเร็ว สีหน้าส่วนใหญ่ฉายแววแห่งความปิติ ความตึงเครียด หรือความคาดหวัง ความรู้สึกปะปนระหว่างความสุขและความวิตกกังวลนี้ทำให้หยางไคสับสนอยู่บ้าง เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าที่แห่งนี้คืออะไรกันแน่ ภายในโถงอันโอ่อ่า มีทางเดินหลายสายทอดไปยังห้องเล็กๆ ด้านข้าง นอกห้องเหล่านั้นเรียงรายไปด้วยแถวยาวเหยียดของผู้ฝึกตน หยุนเสวียนนำพาหยางไคและสุ่ยหลิงตรงไปยังห้องที่อยู่ด้านในสุดห้องหนึ่ง ภายในห้องนี้ พื้นปูด้วยพรมหนานุ่ม ผนังประดับประดาด้วยงานแกะสลักและประติมากรรมที่ดูมีชีวิตชีวา ตรงกลางห้องมีกระถางธูปขนาดเล็กที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นอย่างชัดเจนว่าทำขึ้นจากสมุนไพรชั้นเลิศ ซึ่งช่วยเสริมบรรยากาศอันอบอุ่น หลังเคาน์เตอร์ด้านใน ชายชราอ้วนท้วมผู้หนึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้เท้าแขนไม้ขนาดใหญ่ เขากำลังจ้องมองผู้ฝึกตนระดับเซียนขั้นสูงสุดที่อยู่เบื้องหน้าอย่างไม่ใส่ใจ แววตาปรากฏความหงุดหงิดเล็กน้อย เมื่อหยางไคตามหยุนเสวียนเข้ามาในห้อง เขาได้ยินชายชราพูดกับผู้ฝึกตนเบื้องหน้าว่า "หากไม่มีขนนกพิษแห่งฟ้า ข้าก็ซ่อมอาวุธวิเศษชิ้นนี้ให้เจ้าไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าไม่ใช่ศิษย์ของสหภาพแห่งนครอิสระของข้า ค่าบริการจึงต้องเพิ่มขึ้นโดยอัตโนมัติถึงยี่สิบเปอร์เซ็นต์ เจ้าไม่มีวัตถุดิบที่เหมาะสม และยังเสนอค่าตอบแทนไม่เพียงพอ แต่ยังกล้ามาขอรับบริการจากข้าอีกหรือ! เจ้าคิดว่าข้าเป็นใครกัน!" กล่าวจบ ชายชราก็โบกมือไล่ผู้ฝึกตนตรงหน้าอย่างไม่ใยดี "ออกไปเสีย เมื่อเจ้าหาวัตถุดิบที่ถูกต้องและรวบรวมค่าตอบแทนมาได้มากพอ ค่อยกลับมาหาข้า มิฉะนั้นก็ไปหาช่างตีอาวุธวิเศษคนอื่นเถอะ ค่าบริการของพวกเขาคงไม่สูงเท่าข้า" "ท่านปู่..." ผู้ฝึกตนยังคงพยายามอ้อนวอน แต่เมื่อเห็นแววตาเย็นชาของชายชรา เขาก็รีบกลืนคำพูดที่เหลือลงคอ ส่ายหน้าอย่างช่วยไม่ได้และเดินจากไป เมื่อลูกค้าผู้นั้นเดินผ่านประตูออกไปพร้อมถอนหายใจหนักๆ หยางไคเหลือบไปเห็นวัตถุโบราณในมือของเขา และเมื่อนึกถึงสิ่งที่ชายชราเบื้องหลังเพิ่งพูดไป หยางไคก็พลันเข้าใจได้ทันทีว่าที่นี่คือที่ใด ชายชราที่นั่งอยู่ด้านในก็สังเกตเห็นหยุนเสวียนที่อยู่ด้านนอกอย่างรวดเร็ว เขาอดที่จะยิ้มกว้างไม่ได้ พลางโบกมือเรียกนางเข้ามา "สาวน้อยหยุน เข้ามาเลยๆ" หยุนเสวียนยิ้มบางๆ และเดินเข้าไปด้านในอย่างสุภาพ เอ่ยทักทาย "ท่านแกรนด์มาสเตอร์หม่า" รอยยิ้มของชายชรากลับยิ่งสดใสขึ้นเมื่อได้ยินหยุนเสวียนเรียกชื่อเช่นนั้น ความหงุดหงิดและหยิ่งทะนงที่เขาแสดงต่อลูกค้าคนก่อนหน้าหายไปหมดสิ้น กลายเป็นความอบอุ่นและเป็นมิตร สิ่งนี้ทำให้หยางไครู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก และยังอดสงสัยไม่ได้ว่าหยุนเสวียนมีเสน่ห์อะไรถึงทำให้ทัศนคติของชายชราผู้นี้เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง แม้ว่านางจะเป็นศิษย์ของสหภาพแห่งนครอิสระ แต่นั่นก็ไม่เพียงพอที่จะอธิบายการเปลี่ยนแปลงอันน่าทึ่งของชายชราผู้นี้ได้ ยิ่งไปกว่านั้น สีหน้าของชายชราผู้นี้ดูอบอุ่นอย่างแท้จริง ราวกับผู้ใหญ่ที่ได้พบกับหลานสาวอันเป็นที่รัก "คราวนี้เจ้าทำอาวุธวิเศษอะไรเสียหายอีกแล้ว?" แกรนด์มาสเตอร์หม่ากล่าวพลางยิ้มและส่ายหน้า "ขอดูหน่อยสิ" หยุนเสวียนแลบลิ้นอย่างน่ารักราวกับเด็กน้อย นางพลิกฝ่ามือขึ้นพร้อมเรียกแสงวาบหนึ่งปรากฏในมือ หยางไคสังเกตได้อย่างรวดเร็วว่าสิ่งที่หยุนเสวียนเรียกออกมานั้นคืออาวุธวิเศษรูปร่างคล้ายหอก ซึ่งมีระดับค่อนข้างสูง อย่างไรก็ตาม ลำตัวของหอกในขณะนี้มีรอยร้าวหลายแห่ง และที่ปลายหอกยังมีจุดด่างๆ ราวกับถูกอะไรบางอย่างกัดกร่อน "ดูเหมือนว่าการต่อสู้ที่เจ้าไปมานั้นไม่ง่ายเลย" สีหน้าของแกรนด์มาสเตอร์หม่าพลันหมองลงเล็กน้อย เขาหันไปมองหยุนเสวียนอย่างครุ่นคิด ก่อนจะถอนหายใจ "เฮ้อ... เจ้าเด็กโง่เอ๊ย เหตุใดเจ้าจึงทำอะไรประมาทเช่นนี้?" หยุนเสวียนหัวเราะเบาๆ "ข้าแค่ไม่ระวังตัวไปหน่อย และบังเอิญให้เกิดเรื่องนี้ขึ้น" "กับเจ้าเนี่ย ข้าไม่รู้จะพูดอย่างไรกับเจ้าจริงๆ" "โอ๊ย เลิกปฏิบัติต่อข้าเหมือนเด็กๆ เสียที!" หยุนเสวียนเอ่ยขึ้นอย่างเด็กเอาแต่ใจ นางหยิบวัตถุดิบและศิลาผลึกบางส่วนออกมามอบให้แกรนด์มาสเตอร์หม่า "นี่คือวัตถุดิบและค่าตอบแทนสำหรับการซ่อมแซมค่ะ" "ไม่จำเป็นต้องมีค่าตอบแทนใดๆ" แกรนด์มาสเตอร์หม่าส่ายหน้า "ข้าก็เป็นศิษย์ธรรมดาในสหภาพ จะให้ละเมิดกฎอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ได้อย่างไร?" "เมื่อข้าบอกว่าไม่จำเป็น ก็คือไม่จำเป็น หรือว่าเจ้ากำลังดูแคลนข้าอยู่?" แกรนด์มาสเตอร์หม่ากล่าวพลางทำหน้าบึ้งราวกับจะโกรธ หยุนเสวียนแลบลิ้นอีกครั้ง ก่อนจะยอมรับเอาก้อนศิลาผลึกคืน "กลับมารับในอีกสามวัน ครั้งนี้ข้าจะปรับปรุงมันจนเจ้าไม่สามารถทำให้มันเสียหายได้อีก!" แกรนด์มาสเตอร์หม่าประกาศอย่างมั่นใจ "ขอบคุณค่ะ ท่านแกรนด์มาสเตอร์หม่า" หยุนเสวียนกล่าวอย่างยินดี "ท่านแกรนด์มาสเตอร์ซ่อมแซมอาวุธวิเศษหรือขอรับ?" หยางไค ผู้ซึ่งเฝ้าดูอย่างเงียบงันมาตลอด ในที่สุดก็เอ่ยถาม อาภรณ์ที่แกรนด์มาสเตอร์หม่าสวมใส่นั้นดูมีรสนิยม และบนหน้าอกของเขาปักเป็นสัญลักษณ์พิเศษไว้ชุดหนึ่ง แม้ว่าหยางไคจะไม่ทราบความหมายที่แท้จริงของสัญลักษณ์เหล่านี้ แต่เขาก็เข้าใจได้ชัดเจนว่ามันคือตราแสดงยศสำหรับช่างตีอาวุธวิเศษ มันคล้ายกับสัญลักษณ์ที่เขาเคยเห็นนักปรุงยา (Alchemist) สวมใส่บนหน้าอก เมื่อได้ยินดังนั้น แกรนด์มาสเตอร์หม่าหันไปมองหยางไคด้วยสีหน้าฉงน ก่อนถามว่า "ข้าศึกษาการตีอาวุธวิเศษมาหลายทศวรรษแล้ว แน่นอนว่าข้าย่อมซ่อมแซมอาวุธวิเศษได้ เจ้าเป็นสมาชิกใหม่ในทีมของหยุนเสวียนหรือ?" หยางไคส่ายหน้า หยุนเสวียนรีบอธิบาย "ท่านแกรนด์มาสเตอร์คะ นี่คือ... เอ่อ... เพื่อนของข้าเองค่ะ เขาไม่ได้เป็นสมาชิกในทีมของข้า" แกรนด์มาสเตอร์หม่ายิ้มบางๆ "เพื่อนของเจ้าดูเหมือนจะขาดประสบการณ์และไร้ความรู้เสียจริง แม้จะเข้ามาในหอคอยแห่งอาวุธวิเศษของสหภาพแล้ว ก็ยังคงสงสัยว่าพวกเราทำอะไรที่นี่" "เขาเพิ่งเดินทางมาจากแดนห่างไกล เลยยังไม่คุ้นชินกับสภาพแวดล้อมสักเท่าไหร่" หยุนเสวียนกล่าว ก่อนจะหันไปกระซิบกับหยางไคและอธิบายให้เขาฟัง "นี่คือหอคอยแห่งอาวุธวิเศษของสหภาพแห่งนครอิสระของเรา ภายในนี้มีช่างตีอาวุธวิเศษฝีมือดีอยู่หลายคน แต่ท่านแกรนด์มาสเตอร์หม่าคือที่สุด ไม่ว่าอาวุธวิเศษชนิดใดก็ตาม หากนำมาให้เขา เขาสามารถซ่อมแซมได้หมด" เมื่อกล่าวเช่นนั้น หยุนเสวียนก็พลันเข้าใจ "เจ้ามีอาวุธวิเศษที่ต้องการซ่อมแซมหรือ?" หยางไคพยักหน้าและหยิบเอาโล่กระดูก (Bone Shield) ออกมา โล่กระดูกทั้งใบได้รับความเสียหายอย่างหนักเมื่อครั้งที่มันปกป้องหยางไคจากแรงแห่งความว่างเปล่าเมื่อประตูมิติที่อยู่ใต้เมืองหลวงพังทลายลง และยังได้รับความเสียหายเพิ่มเติมเมื่อเขาใช้มันสร้างการระเบิดครั้งใหญ่ในดินแดนร้าง หยางไคปรารถนาที่จะหาโอกาสซ่อมแซมมันมาตลอด แต่เขาก็ไม่คาดคิดเลยว่าหยุนเสวียนจะพาเขามายังที่ที่เขาตามหาอยู่กะทันหัน ช่างเหมือนมีคนส่งหมอนมาให้ทันทีที่เขาต้องการจะงีบหลับ แกรนด์มาสเตอร์หม่าเอื้อมมือไปรับโล่กระดูกมา ลูบคลำมันเบาๆ สองสามครั้งก่อนจะปล่อยปราณแท้ของเขาเข้าไปตรวจสอบโครงสร้างภายใน สีหน้าของเขาพลันเต็มไปด้วยความรำคาญ "ไอ้สารเลวใครมันตีอาวุธวิเศษชิ้นนี้ขึ้นมา!" หยางไคยักไหล่ "ข้าไม่ทราบขอรับ" "ไร้ความสามารถ ไร้ความสามารถสิ้นดี! แม้วัตถุดิบที่ใช้ในอาวุธวิเศษชิ้นนี้จะไม่แพงมากนัก แต่ผลลัพธ์สุดท้ายก็ไม่ควรจะเป็นอาวุธระดับต่ำเช่นนี้!" หยางไคยิ้มอย่างช่วยไม่ได้ ระดับลึกลับชั้นต่ำ ในดินแดนเดิมของเขา มันนับเป็นสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง แต่ที่นี่ แกรนด์มาสเตอร์หม่ากลับเรียกมันราวกับเป็นขยะชิ้นหนึ่ง "เทคนิคที่ใช้สร้างโล่ชิ้นนี้มันช่างเด็กๆ เสียจริง! ช่างตีอาวุธวิเศษที่ตีอาวุธชิ้นนี้ควรถูกลากคอออกมาประหาร!" แกรนด์มาสเตอร์หม่าตะคอกด้วยความรำคาญ หยุนเสวียนกระซิบอย่างแผ่วเบา "ท่านแกรนด์มาสเตอร์มีมาตรฐานในการตีอาวุธวิเศษที่เข้มงวดมากค่ะ" หยางไคพยักหน้าเบาๆ เขาเห็นเช่นกันว่าแกรนด์มาสเตอร์หม่าผู้นี้คงหมกมุ่นกับการตีอาวุธวิเศษเสียจนไม่เพียงแต่เข้มงวดกับตนเอง แต่ยังรวมถึงผู้อื่นในอาชีพเดียวกันด้วย หลังจากบ่นพึมพำไปพักใหญ่ แกรนด์มาสเตอร์หม่าก็เงยหน้ามองหยางไคและถอนหายใจ "หยุนเสวียนบอกว่าเจ้ามาจากแดนห่างไกล ก็ไม่ผิดจริงๆ มีแต่ในแดนหลังเขาเหล่านั้นแหละที่จะใช้วิธีการชั้นต่ำเช่นนี้ในการปรุงอาวุธวิเศษ เทคนิคบางอย่างที่ใช้สร้างอาวุธชิ้นนี้ถูกยกเลิกไปกว่าพันปีแล้ว" "ท่านแกรนด์มาสเตอร์ยังสามารถซ่อมแซมอาวุธวิเศษชิ้นนี้ได้หรือไม่ขอรับ?" หยางไคถาม "ตราบใดที่เจ้ามีวัตถุดิบที่เหมาะสม ข้าก็ซ่อมมันได้!" แกรนด์มาสเตอร์หม่าประกาศอย่างมั่นใจ "เจ้ามีวัตถุดิบอะไรบ้าง?" "เอ่อ..." หยางไคครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตระหนักได้ว่าสิ่งเดียวที่มีค่าที่เขามีติดตัวคือทรายดาราเพลิงน้ำแข็ง (Ice Flame Star Sand) ที่ได้มาเมื่อไม่กี่วันก่อน เขาจึงรีบหยิบมันออกมา "สิ่งนี้จะใช้ได้หรือไม่ขอรับ?" "ทรายดาราเพลิงน้ำแข็ง ระดับจิตวิญญาณชั้นสูง!?" ใบหน้าของแกรนด์มาสเตอร์หม่าพลันสว่างวาบขึ้นขณะจ้องมองเมล็ดเพลิงสีฟ้าเยือกแข็งที่กำลังส่องประกายอยู่บนฝ่ามือของหยางไค หลังจากเมล็ดทรายดาราชิ้นนี้ถูกนำออกมา อุณหภูมิภายในห้องพลันลดลงอย่างรวดเร็ว ทำให้ทั้งหยุนเสวียนและสุ่ยหลิงต่างสั่นสะท้าน ตระหนักถึงความทุกข์ทรมานของพวกเขา หยางไคจึงรีบส่งปราณแท้ของตนเองเข้าไปห่อหุ้มทรายดาราเพลิงน้ำแข็งเพื่อควบคุมความเย็น เมื่อเห็นดังนั้น แกรนด์มาสเตอร์หม่าก็แอบพยักหน้ากับตนเอง คิดในใจ: [ปราณแท้ของไอ้หนุ่มนี่บริสุทธิ์และการควบคุมก็ค่อนข้างดี แม้ว่าวิธีการของเขาจะดูทื่อไปบ้าง แต่เขามีทักษะดิบๆ ที่เพียงพออย่างแน่นอน] "ทรายดาราเพลิงน้ำแข็งนี้สามารถใช้ซ่อมแซมอาวุธวิเศษของเจ้าได้จริง" แกรนด์มาสเตอร์หม่าสงบสติอารมณ์ก่อนจะถาม แม้ว่าวัตถุดิบริดับจิตวิญญาณชั้นสูงจะแพงมากก็ตาม ในฐานะช่างตีอาวุธวิเศษอันดับหนึ่งในหอคอยแห่งอาวุธวิเศษของสหภาพแห่งนครอิสระ เขาเคยพบเห็นสมบัติเช่นนี้มานับไม่ถ้วน จึงไม่เสียการควบคุมตนเองได้ง่ายๆ "อย่างไรก็ตาม การใช้วัตถุระดับจิตวิญญาณชั้นสูงเพื่อซ่อมแซมอาวุธระดับลึกลับชั้นต่ำ เจ้าเองก็ควรจะเข้าใจนะ การนำทรายดาราเพลิงน้ำแข็งนี้มาใช้กับโล่กระดูกชิ้นนี้..." แกรนด์มาสเตอร์หม่ามุมปากกระตุกเล็กน้อย "มันเป็นการสิ้นเปลืองมากเกินไป" "ตราบใดที่โล่กระดูกสามารถซ่อมแซมได้ ข้าก็ไม่ว่าอะไร" หยางไคยืนกราน "เจ้าต้องการทำเช่นนี้จริงๆ หรือ?" "อืม" หยางไคพยักหน้า แกรนด์มาสเตอร์หม่าขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ไม่พยายามโน้มน้าวเขาอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม ทั้งอาวุธวิเศษและวัตถุดิบเป็นของหยางไค การจะใช้มันอย่างไรก็เป็นเรื่องของเขา แกรนด์มาสเตอร์หม่าถอนหายใจก่อนจะกล่าวต่อ "ก็ได้ เมื่อเจ้ายืนกรานเช่นนี้ ข้าก็จะรับคำขอของเจ้า แต่หากเจ้าต้องการซ่อมแซมอาวุธวิเศษชิ้นนี้ให้สมบูรณ์ ทรายดาราเพลิงน้ำแข็งนี้เพียงอย่างเดียวไม่พอ เจ้าจะต้องการวัตถุดิบเสริมอื่นๆ อีก" "วัตถุดิบประเภทไหนขอรับ?" หยางไคถาม "เหล็กหมอกดำ (Black Fog Iron) หรือหยกแมลงพู่ (Sky Cicada Jade) ก็ได้ วัสดุทั้งสองอย่างนี้ใช้ได้ หากเจ้าพบอย่างแรก ข้าจะช่วยอัปเกรดโล่กระดูกชิ้นนี้ให้เป็นอาวุธระดับลึกลับชั้นกลางได้ หากเป็นอย่างหลัง ข้าจะช่วยเลื่อนระดับมันเป็นระดับลึกลับชั้นสูง หรือแม้กระทั่งระดับจิตวิญญาณก็ได้ ทั้งหมดขึ้นอยู่กับว่าเจ้าจะจ่ายได้เท่าไหร่" แกรนด์มาสเตอร์หม่ากล่าวอย่างภาคภูมิ "เหล็กหมอกดำ, หยกแมลงพู่?" หยางไคพึมพำชื่อทั้งสอง "อย่างแรกเป็นวัตถุดิบริดับลึกลับ ส่วนอีกอย่างคือระดับจิตวิญญาณ" สุ่ยหลิงอธิบายอย่างรวดเร็ว "ข้าจะหาวัตถุดิบสองอย่างนี้ได้ที่ไหนขอรับ?" "นั่นเป็นปัญหาของเจ้า" แกรนด์มาสเตอร์หม่าแค่นเสียง ราวกับไม่พอใจเล็กน้อยกับความสิ้นเปลืองของหยางไค "แต่ตราบใดที่เจ้ามีศิลาผลึกมากพอ เจ้าก็สามารถซื้ออะไรก็ได้ในนครอิสระอันยิ่งใหญ่แห่งนี้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเหล็กหมอกดำและหยกแมลงพู่ที่ไม่ใช่ของมีค่าจนเกินไป ร้านค้าในท้องถิ่นควรจะมีจำหน่ายอยู่บ้าง" "เอ่อ เช่นนั้นแล้ว จะต้องใช้ศิลาผลึกจำนวนเท่าใดในการซื้อวัตถุดิบเหล่านี้ขอรับ?" หยางไคถามสุ่ยหลิง สุ่ยหลิงยิ้มบางๆ "ด้วยทรัพย์สินที่เจ้ามี เจ้าอาจจะซื้อมันไม่ได้หรอก"