## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ซือโม่รีบร้อนนำพาหยางไค่และซุ่ยหลิงออกจากดงป่า จากนั้นมุ่งหน้าไปยังปฐพีถูกทอดทิ้ง ราวกับเกรงว่านายท่านจะเปลี่ยนใจ ครึ่งวันต่อมา นางค่อยๆ ผ่อนความเร็วลง หอบหายใจแผ่วเบา ก่อนจะหันไปมองหยางไค่และซุ่ยหลิงด้วยความจนใจ "พวกเจ้าสองคน... ฮ่า..." "นายท่านของเจ้าก็ช่างน่าสนใจเสียจริง" หยางไค่เอ่ยขึ้น "นายท่านไม่ใช่คนที่จะตัดสินถูกผิดไม่ได้เลยนะ ท่านรู้สึกขอบคุณเจ้ามากที่สังหารพวกนั้น จึงตัดสินใจปล่อยพวกเจ้าไป" "ขอบคุณงั้นหรือ?" หยางไค่ส่ายหน้า "ข้าไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่ ที่เขาปล่อยพวกเราไป น่าจะมีเหตุผลอื่นของเขาอยู่เบื้องหลัง" "เหตุผลอื่น?" ซือโม่ถามอย่างสงสัย หยางไค่อมยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะปาดหลังมือเบาๆ กรีดเป็นแผลเล็กน้อยจนเลือดไหลซึม เขาเพ่งมองครู่หนึ่ง แล้วรีบใช้นิ้วคีบวัตถุเล็กๆ ที่ดูเหมือนกำลังคลานออกมาจากบาดแผล "แมลงติดตามอย่างนั้นหรือ?" สีหน้าซือโม่เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด นางหันกลับมามองหยางไค่และถาม "นายท่านของข้าเป็นคนติดมันไว้กับท่านหรือ?" "เจ้าคิดว่าอย่างไรเล่า?" หยางไค่ถามพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ซือโม่รู้สึกละอายใจทันที การแอบติดแมลงติดตามไว้กับหยางไค่นั้น มีเพียงนายท่านของนางเท่านั้นที่ทำได้ ยิ่งไปกว่านั้น แมลงตัวนี้ยังมีระดับไม่ธรรมดา ดูเผินๆ ก็รู้ว่าเป็นของนายท่านอย่างไม่ต้องสงสัย "ไม่ต้องกังวลไปหรอก การที่นายท่านทำเช่นนี้แสดงว่าเขาไม่ได้ต้องการจะฆ่าพวกเราจริงๆ พวกเราได้ล้างแค้นแทนหน่วยพยัคฆ์แมลงของเจ้าแล้ว แถมข้ายังเคยช่วยชีวิตเจ้าไว้ครั้งหนึ่งด้วย เขาคงทำเช่นนี้เพื่อหาข้ออ้างให้ท่านผู้นำวิหารเซนหลัวสงบลง" หยางไค่วิเคราะห์ราวกับมองทะลุความคิดของนายท่านซือโม่ไปหมดสิ้น ก่อนจะรีบเก็บแมลงติดตามกลับเข้าสู่ร่างกาย "ท่าน..." ซือโม่ตกตะลึง "เหตุใดท่านจึงใส่คืนไปเล่า?" "หากข้าฆ่ามันไป แล้วนายท่านของเจ้าจะอธิบายกับวิหารเซนหลัวอย่างไรเล่า?" หยางไค่อมยิ้ม "ถ้าข้าเดาไม่ผิด แมลงตัวน้อยนี่ใช้สำหรับระบุตำแหน่งของข้าใช่หรือไม่?" "อืม แมลงติดตามจะมีคู่ตัวผู้และตัวเมีย ตอนนี้ตัวเมียถูกติดไว้กับท่านแล้ว ดังนั้น หากใครมีตัวผู้ที่คู่กัน ก็จะสามารถตามหาท่านได้อย่างง่ายดาย" ซือโม่พยักหน้าเบาๆ "คู่ตัวผู้ของมัน คงจะอยู่ในมือของท่านผู้นำวิหารเซนหลัวในตอนนี้เป็นแน่" ความเข้าใจสถานการณ์อันแจ่มแจ้งของหยางไค่ ทำให้ซือโม่พยักหน้าด้วยความชื่นชม "ท่านไม่กังวลหรือ?" ซือโม่จ้องมองหยางไค่ หยางไค่ส่ายหน้า "หากเขาบังอาจมา ข้าจะทำให้แน่ใจว่าเขาจะไม่ได้กลับไปอีก" "ท่านยังบ้าเหมือนเดิมเลยนะ" "พอแค่นั้นเถอะ เกิดอะไรขึ้นกับวิหารเซนหลัวกันแน่?" ในที่สุดหยางไค่ก็อดถามไม่ได้ ก่อนหน้านี้หยางไค้ตั้งใจทำเป็นไม่รู้เรื่อง เพราะเขากังวลว่าจะเข้าไปพัวพันกับปัญหาที่ไม่คาดฝัน แต่เมื่อเขากลายเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องไปแล้ว แน่นอนว่าเขาต้องการข้อมูลเพิ่มเติม ซือโม่ถอนหายใจเบาๆ "วิหารเซนหลัวคือมหาอำนาจเพียงหนึ่งเดียวในราชวงศ์เทียนหลาง แต่ภายในวิหารเองนั้นมีห้าหน่วยย่อย และหน่วยพยัคฆ์แมลงของเราเป็นหน่วยที่เล็กและอ่อนแอที่สุด ทุกๆ สิบปี จะมีการเลือกคนหนึ่งจากห้าหน่วยใหญ่มาแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งผู้นำวิหาร ท่านผู้นำคนปัจจุบันคือบิดาของเจ้าซิงเป่าตัวร้ายนั่นเอง ขณะที่ซิงจง ผู้นำวิหารคนปัจจุบัน เป็นผู้นำที่มีความสามารถและเป็นจอมยุทธ์ที่แข็งแกร่ง แต่ความกระหายในอำนาจและบารมีของเขานั้นรุนแรงเกินไป เมื่อใกล้สิ้นสุดวาระ เขาจึงใช้วิธีการต่างๆ เพื่อชิงการสนับสนุนจากอีกสี่หน่วยย่อย ทว่านายท่านของข้าไม่ยอมประนีประนอมและยืนกรานที่จะปฏิบัติตามคำสอนของบรรพบุรุษ เป็นผลให้หน่วยพยัคฆ์แมลงของเราถูกซิงจงกดขี่ข่มเหงอย่างราบคาบ ตลอดปีที่ผ่านมา พวกเราค่อยๆ ถูกขับไล่ออกจากวิหารเซนหลัว และถูกบังคับให้อาศัยอยู่ในป่าบนภูเขาแห่งนั้น" หยางไค่พยักหน้าเบาๆ ตอนนี้เขามีความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับสถานการณ์ของวิหารเซนหลัวแล้ว หน่วยพยัคฆ์แมลงมีเพียงร้อยกว่าคนเท่านั้น แม้จะมีจอมยุทธ์ระดับขอบเขตสัจธรรมนำทัพ แต่เมื่อต้องเผชิญกับการกดขี่จากหน่วยอื่นๆ ทั้งหมดของวิหารเซนหลัว ก็เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่สามารถต่อต้านได้ นำไปสู่การถูกขับไล่ออกจากสำนัก "แม้ว่าพวกเราจะออกจากวิหารเซนหลัวมาพักหนึ่งแล้ว และพยายามอย่างดีที่สุดที่จะปลีกตัวจากข้อพิพาทภายในของสำนัก พวกเขาก็ยังไม่ยอมให้พวกเราอยู่อย่างสงบสุข ซิงเป่ามักจะพาคนมาสร้างความเดือดร้อนหรือกดดันพวกเรา พยายามบีบให้พวกเรายอมจำนนต่ออำนาจของบิดาเขา แต่จนถึงตอนนี้ นายท่านยังคงยืนกรานปฏิเสธ" "ไม่แปลกใจเลยที่ตอนแรกที่ข้ามา เจ้าถึงได้พูดเช่นนั้นกับข้า" หยางไค่ยิ้ม ซือโม่ยิ้มจางๆ "ข้าไม่รู้ว่าเป็นท่านเลยนะ! เพราะเราแยกจากกันไปนานหลายปี ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าท่านยังมีชีวิตอยู่?" ทันใดนั้น นางก็ถอนหายใจอย่างเหนื่อยอ่อน "เรื่องก็เป็นเช่นนี้แหละ" หยางไค่พยักหน้าเงียบๆ หากซือโม่เป็นผู้ฝึกตนจากราชวงศ์ฮั่น เขาคงชวนนางไปยังเมืองหลวงกลางได้อย่างง่ายดาย แต่เนื่องจากนางมาจากราชวงศ์เทียนหลาง จึงไม่สะดวกที่หยางไค่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวมากนัก แม้ว่าซือโม่จะยินยอมย้ายไปเมืองหลวงกลาง แต่นายท่านของนางย่อมไม่ยินยอมแน่ เมื่อพิจารณาจากท่าทีที่ไม่ประนีประนอมต่อซิงจง ชายชราผู้นั้นย่อมมีนิสัยดื้อรั้น ผู้คนเช่นนั้นโดยทั่วไปมักไม่เต็มใจที่จะละทิ้งบ้านเกิดเมืองนอน หยางไค่ไม่ต้องการเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับกิจการของสำนักอื่น แต่หากพวกเขาตัดสินใจเข้ามาหาเรื่องเขา เขาก็พร้อมจะตอบโต้กลับไป ในเวลาเดียวกัน เหนือผืนป่าอันเขียวชอุ่ม ห่างจากวิหารเซนหลัวไปห้าสิบกิโลเมตร ชายร่างสูงใบหน้าเคร่งขรึม อายุราวสี่สิบปี บินทะยานเข้ามาอย่างกะทันหัน เขามองลงไปยังกองเนื้อสับและเลือดแห้งหลายกอง ลมหายใจของชายหน้าเคร่งขรึมเริ่มขาดห้วง พลังปราณแท้จริงอันรุนแรงพลุ่งพล่านออกจากร่างของเขา หันไปยังภูเขาใกล้เคียงและตะโกนก้องด้วยความโกรธแค้น "หลิวหยุน! ออกมาเดี๋ยวนี้!" "ท่านผู้นำ ข้าเฝ้ารอท่านอยู่" นายท่านของซือโม่ปรากฏกายขึ้นและทักทายอย่างสงบนิ่ง "ใครกันที่ฆ่าซิงเป่า?" ซิงจงสอบสวนอย่างบ้าคลั่ง ออร่าของเขาแปรปรวนรุนแรง ราวกับจะปะทุออกมา จ้องมองหลิวหยุนด้วยสายตาที่สื่อว่า 'หากเจ้าให้คำตอบที่น่าพอใจแก่ข้าไม่ได้ ข้าจะฆ่าเจ้าตรงนี้!'" "เป็นจอมยุทธ์สองคนจากราชวงศ์ฮั่น" "จอมยุทธ์จากราชวงศ์ฮั่นอย่างนั้นหรือ?" ซิงจงเดือดดาล "เหตุใดจอมยุทธ์จากราชวงศ์ฮั่นจึงมาปรากฏตัวที่นี่? เจ้าจะบอกว่าเจ้าสมคบคิดกับคนนอกเพื่อโจมตีบุตรชายของข้าอย่างนั้นหรือ?" "ท่านผู้นำคงล้อเล่นกระมัง หากข้าต้องการจัดการบุตรชายของท่าน ซิงเป่าคงตายไปนานแล้ว นี่เป็นเพียงเพราะเห็นแก่หน้าท่านผู้นำเท่านั้น ข้าจึงทนต่อความหยิ่งยโสของมัน" หลิวหยุนเย้ยหยันอย่างเย็นชา ชัดเจนว่าไม่เกรงกลัวท่าทีคุกคามของซิงจงเลย เมื่อได้ยินคำพูดอันไร้ความปรานีนั้น ความโกรธของซิงจงก็บรรเทาลงเล็กน้อย แต่เขาก็ยังไม่ยอมปล่อยวาง "เกิดอะไรขึ้นกันแน่?" น้ำเสียงของหลิวหยุนก็อ่อนลงเช่นกัน ขณะที่เขาร่ายเรื่องราวที่เกิดขึ้น ด้วยการยักไหล่อย่างไม่แยแส "ข้าไม่ได้คาดคิดว่าทั้งสองคนนั้นจะสังหารอย่างเด็ดขาดเช่นนี้ เมื่อข้าตระหนักได้ ก็สายเกินไปเสียแล้ว" "ตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ไหน?" ซิงจงถาม "เจ้าจับตัวพวกเขาได้แล้วใช่หรือไม่ และเพียงรอให้ข้ามาถึง?" หลิวหยุนส่ายหน้าช้าๆ "พวกเขาหนีไปแล้ว" ออร่าของซิงจงกลับกลายเป็นอันตรายอีกครั้ง "มีเจ้าอยู่ที่นี่ แต่พวกเขายังหนีไปได้? หรือว่าเจ้าเพียงแค่ยืนดูเฉยๆ ปล่อยให้พวกเขาไป?" "ก็อาจจะพูดได้เช่นนั้น! ท้ายที่สุดแล้ว ข้าไม่มีความบาดหมางใดๆ กับพวกเขา เหตุไฉนข้าจะต้องโจมตีพวกเขาโดยไร้เหตุผลเล่า?" หลิวหยุนตอบโต้ด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น เมื่อได้ยินดังนี้ ความโกรธของซิงจงก็ระเบิดออกมาอย่างเต็มที่ เจตนาฆ่าอันเข้มข้นพลุ่งพล่านออกจากร่างของเขา ขณะที่เขาตะโกนอย่างเย็นชา "หากเจ้าไม่ให้คำอธิบายแก่ข้าในตอนนี้ ข้าจะกวาดล้างหน่วยพยัคฆ์แมลงของเจ้าให้สิ้นซากด้วยตนเอง!" ต่อคำขู่เข็ญอันโจ่งแจ้งนี้ หลิวหยุนเพียงเย้ยหยัน "ข้าเพียงแค่คิดว่าการแก้แค้นให้ความตายของบุตรชาย ควรเป็นหน้าที่ของท่านผู้นำที่ต้องจัดการด้วยตนเอง ดังนั้น ข้าจึงตัดสินใจถอยออกไป เพื่อที่จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องสำคัญนี้" กล่าวเช่นนั้น เขาก็หยิบแมลงตัวเล็กออกมาถือไว้ "ท่านผู้นำ ย่อมรู้ว่านี่คืออะไรใช่หรือไม่?" "แมลงติดตามอย่างนั้นหรือ?" ดวงตาของซิงจงเปล่งประกายเจิดจ้า "ถูกต้อง" หลิวหยุนพยักหน้าเบาๆ "คู่ตัวเมียของแมลงติดตามตัวผู้ตนนี้ ถูกติดไว้กับบุคคลที่สังหารซิงเป่าแล้ว ตราบใดที่ท่านผู้นำมีสิ่งนี้ การตามล่าฆาตกรย่อมเป็นเรื่องง่าย" "ส่งมาให้ข้า!" ซิงจงยื่นมือออกไปอย่างเร่งรีบ ทว่าหลิวหยุนส่ายหน้าอีกครั้ง "มันไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ที่ข้าจะมอบแมลงติดตามนี้ให้ท่านผู้นำ แต่ข้ามีเงื่อนไขบางประการ" "เจ้ากล้าต่อรองเงื่อนไขกับข้าอย่างนั้นหรือ?" ซิงจงแสยะยิ้มอย่างโหดเหี้ยม "เจ้าคิดว่าหากไม่มีแมลงติดตามนั่น ข้าจะหาพวกมันทั้งสองไม่ได้งั้นหรือ? น่าขัน! ตราบใดที่พวกมันยังอยู่ในราชวงศ์เทียนหลาง ข้าก็จะหาตัวจนเจอในที่สุด!" "หากท่านผู้นำรู้ว่าทั้งสองคนนั้นกำลังจะไปที่ไหน ท่านอาจจะไม่มั่นใจเช่นนั้นก็ได้" หลิวหยุนเย้ยหยัน คิ้วของซิงจงขมวดมุ่นไปชั่วครู่ ก่อนจะถาม "พวกเขาไปที่ไหน?" "ปฐพีถูกทอดทิ้ง!" สีหน้าของซิงจงเปลี่ยนเป็นอัปลักษณ์ในทันที เขาหายใจลึกๆ เพื่อระงับความโกรธ ก่อนจะถาม "เงื่อนไขของเจ้า ว่ามา!" ปฐพีถูกทอดทิ้ง แม้แต่ซิงจงก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าเขาจะสามารถตามหาคนหนึ่งหรือสองคนภายในเขตต้องห้ามนั้นเจอ พลังงานภายในสถานที่นั้นวุ่นวายและอันตรายเกินไป หากปราศจากคำแนะนำที่น่าเชื่อถือ มันยังเป็นไปได้ที่เขาจะหลงทางและไม่มีวันได้ออกไปอีกเลย "หน่วยพยัคฆ์แมลงจะกลับคืนสู่วิหารเซนหลัว และประเพณีการเลือกผู้นำวิหารใหม่ทุกสิบปีจะได้รับการฟื้นฟูตามคำสอนของบรรพบุรุษ! หากท่านผู้นำปฏิเสธ ข้าจะบดขยี้แมลงตัวนี้ทันที!" "เจ้ากล้ามาก!" ซิงจงคำรามลั่นด้วยความเดือดดาล หลิวหยุนเย้ยหยันอย่างไม่แยแส รวบรวมพลังปราณแท้จริงไว้ในฝ่ามือ คอยอย่างสงบนิ่ง แสดงท่าทีที่ไม่ประนีประนอมต่อซิงจงโดยสิ้นเชิง หลังจากโมโหอยูครู่หนึ่ง ซิงจงก็กัดฟันและพยักหน้า "ก็ได้ ข้าขอสาบานกับเจ้า ตราบใดที่ข้าสามารถแก้แค้นให้ความตายของบุตรชายได้ ข้าจะทำตามเงื่อนไขทั้งหมดของเจ้า" "ข้าหวังว่าท่านผู้นำจะรักษาคำพูด!" หลิวหยุนกล่าวอย่างเย็นชา แม้เขาจะไม่ค่อยมีความเชื่อมั่นในตัวซิงจงนัก แต่ในตอนนี้ นี่คือสิ่งที่ดีที่สุดที่เขาคาดหวังได้ ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจโยนแมลงติดตามตัวผู้ไปให้ เอื้อมมือไปคว้าแมลงติดตาม ซิงจงก็พ่นลมหายใจอย่างเย็นชา ก่อนจะหันหลังและบินตรงไปยังปฐพีถูกทอดทิ้ง ............ สองวันต่อมา ที่ชายขอบของปฐพีถูกทอดทิ้ง คณะของหยางไค่ทั้งสามก็หยุดชะงัก เมื่อมองดูผืนดินรกร้างที่ทอดตัวอยู่เบื้องหน้า ซึ่งปราศจากสิ่งมีชีวิตใดๆ โดยสิ้นเชิง ทั้งหยางไค่และซุ่ยหลิงต่างก็รู้สึกทึ่งเล็กน้อย บรรยากาศรอบๆ สถานที่แห่งนี้แปลกประหลาดอย่างยิ่ง มอบความรู้สึกอันตรายแก่พวกเขา ไม่น่าแปลกใจเลยที่มันได้กลายเป็นเขตต้องห้ามที่อันตรายที่สุดของราชวงศ์เทียนหลาง "เรามาถึงแล้ว" ซือโม่เอ่ยขึ้นพร้อมน้ำเสียงที่แฝงความตื่นตระหนกเล็กน้อย ชัดเจนว่านางไม่เต็มใจที่จะไปไกลกว่านี้ "ขอบใจเจ้ามาก" หยางไค่พยักหน้าเบาๆ ตลอดสองวันที่ผ่านมา ซือโม่ได้บอกเล่าทุกสิ่งที่นางรู้เกี่ยวกับปฐพีถูกทอดทิ้งแก่หยางไค่ ด้วยหวังว่ามันจะเป็นประโยชน์แก่เขาไม่มากก็น้อย "ท่านอยากจะเข้าไปจริงๆ หรือ?" ซือโม่จ้องมองหยางไค่อย่างวิตกกังวล สงสัยว่าเขาจะทำสิ่งใดในปฐพีถูกทอดทิ้งแห่งนี้ "ข้าต้องทำ" "เช่นนั้น ข้าจะรออยู่ที่นี่ให้ท่านออกมาก็แล้วกัน" ซือโม่ถอนหายใจ และไม่พยายามทัดทานเขาอีกต่อไป "ไม่จำเป็นหรอก" หยางไค่ส่ายหน้า "หลังจากพวกเราเข้าไปข้างใน ข้าเกรงว่าเราคงไม่ได้พบกันอีกนานเลยทีเดียว อย่างน้อยที่สุด ข้าก็ไม่คิดจะออกมาจากที่นี่อีกเป็นแน่ เจ้าควรกลับไปยังวิหารเซนหลัวเสีย" ซือโม่ถึงกับพูดไม่ออก "กลับไปบอกนายท่านของเจ้า ถ้าเขาบังอาจวางแผนเล่นงานข้าอีก แม้ว่าเขาจะเป็นนายท่านของเจ้า ข้าก็จะสังหารเขา!" หยางไค่ยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม ใบหน้าของเขาฉายแววร้ายกาจ หัวเราะอย่างบ้าคลั่งขณะที่นำซุ่ยหลิงเข้าไปในปฐพีถูกทอดทิ้ง ซือโม่ยืนนิ่งไปชั่วครู่ ก่อนจะดึงสติกลับมาอย่างรวดเร็ว ตะโกนออกไปว่า "หยางไค่! ระวังตัวด้วยนะ! อย่าตายเด็ดขาด!" หยางไค่ไม่หันกลับไป เพียงแต่โบกมืออย่างสบายๆ ขณะที่ก้าวเดินต่อไป ไม่นานนัก ร่างของทั้งเขาและซุ่ยหลิงก็ลับหายไปจากสายตาของซือโม่ เมื่อเห็นเขาหายลับไป ซือโม่ก็พลันรู้สึกถึงความรู้สึกสูญเสียบางอย่าง อันที่จริง มิตรภาพของนางกับหยางไคนั้นไม่ได้ลึกซึ้งเกินไปนัก มันเป็นเพียงว่าเมื่อครั้งที่นางอยู่กับเขาในโลกที่ถูกตัดขาด การแสดงออกและความสำเร็จต่างๆ ของเขาได้ทิ้งความประทับใจอันลึกซึ้งไว้ให้นาง ครั้งนี้ เมื่อได้กลับมาพบกันอีกครั้งหลังเวลาเนิ่นนาน ความตกตะลึงที่หยางไค่นำมาให้นั้นยิ่งใหญ่กว่าเดิมเสียอีก โดยไม่รู้ตัว ชายสารเลวนี่กลับก้าวขึ้นสู่การเป็นปรมาจารย์แห่งด่านจุติเทพชั้นที่หกเสียแล้ว บางทีอาจเป็นเพราะเขาคือบุรุษที่โดดเด่นที่สุดที่นางเคยพบเจอ การจากไปของหยางไค่จึงทำให้นางรู้สึกเสียดายเล็กน้อย