บทที่ 79: เข้าร่วมทีม หลังจากดูวิดีโอจากกล้องวงจรปิดที่ผู้ใต้บังคับบัญชาส่งมา สวี่เฉียงก็นิ่งเงียบไปนาน ดูเหมือนเขากำลังปรับอารมณ์ที่พลุกพล่านอยู่ภายในใจ ภาพเหตุการณ์ในวิดีโอนั้นเกินจริงเกินไป มันเกินกว่าสิ่งที่สามารถปัดตกไปง่ายๆ ว่าเป็นเพียงแค่ความ "ชำนาญ" สวี่เฉียงเคยเห็น หรืออย่างน้อยก็รู้จักเพื่อนร่วมงานบางคนที่เชี่ยวชาญด้านการต่อสู้จากหน่วยรบพิเศษ แต่ไม่มีใครสามารถจัดการกับสัตว์ประหลาดไม่กี่ตัวได้อย่างง่ายดายขนาดนี้ ในภาพจากกล้องวงจรปิด ความคล่องแคล่วและว่องไวของลวี่ไป๋นั้นเทียบได้กับภาพยนตร์ซูเปอร์ฮีโร่ที่เขาเพิ่งดูไปกับลูกชายเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา แล้วดาบคาทาน่าที่ดูเหมือนจะปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่าราวกับเล่นกลนั่นมันคืออะไรกันแน่? สวี่เฉียงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ฝืนกดข่มความตกใจภายในใจเอาไว้ และพยายามทำตัวให้ดูสงบที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เขาขยายรูปภาพและเปรียบเทียบกับลวี่ไป๋: "รูปนี้คือคุณใช่ไหม?" "ใช่ ผมเอง" "จริงเหรอ?" "ใช่" ลวี่ไป๋เหลือบมองหน้าจอโทรศัพท์ พยักหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว: "ตอนนั้นผมค่อนข้างผอม" "ดีที่คุณยอมรับ" สวี่เฉียงใช้นิ้วเลื่อนไปบนหน้าจอ: "ลักขโมยทรัพย์สินของผู้อื่น, บินบอลลูนลมร้อนโดยไม่มีใบอนุญาต, ทะเลาะวิวาทกับเพื่อนร่วมชั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าในช่วงมัธยมปลายจนถูกไล่ออก..." ขณะที่เขาพูด สวี่เฉียงต้องพยายามอย่างยิ่งที่จะรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ อย่างไรก็ตาม ประวัติส่วนตัวนี้ทำให้ภาพลักษณ์ของลวี่ไป๋ในใจของสวี่เฉียงดูมีมิติมากขึ้น—อย่างน้อยเขาก็ยังเป็นมนุษย์ "จริงๆ แล้วผมเป็นรุ่นพี่คุณนะ โรงเรียนมัธยมเจียงยวี่เดี๋ยวนี้เขาสอนนักเรียนกันแบบนี้เหรอ?" พูดตามตรง ประวัติเบื้องหลังนี้... ลวี่ไป๋เพิ่งจะรู้เรื่องเมื่อไม่นานมานี้เอง ระบบเดธแมตช์นี้ดูเหมือนจะตั้งใจวางกับดักเขาใช่ไหม? เขานิ่งไปสองวินาที จากนั้นก็เผยรอยยิ้มอย่างสุภาพ: "นั่นไม่ใช่ผม" "คุณบอกว่านั่นไม่ใช่คุณงั้นเหรอ?" "ไม่ครับ นี่ไม่ใช่ผมแน่นอน" "แล้วมันเกิดอะไรขึ้น?" ลวี่ไป๋ทำท่าทางไม่พอใจ กำหมัดและทำท่าชกลมเบาๆ สองสามครั้ง "ผมเองก็อยากรู้เหมือนกันว่ามันเกิดอะไรขึ้น ผมก็แค่ต้องการกำจัดสัตว์ประหลาดเพิ่มอีกไม่กี่ตัวด้วยความรู้สึกยุติธรรม ใครกันที่ผมไปยั่วโมโหเข้าจนต้องลงเอยด้วยประวัติอาชญากรรมแบบนี้?" "ตราบใดที่คุณสามารถแก้ไขความผิดพลาดได้ มันก็ไม่เป็นไร พูดกันตามตรง คุณพาตัวเองเข้าไปอยู่ในสถานการณ์ที่เรื่องนี้จะกลายเป็นเรื่องใหญ่หรือเรื่องเล็กก็ได้" สวี่เฉียงลบประวัติที่ผิดกฎหมายทิ้งต่อหน้าลวี่ไป๋ จากนั้นก็พูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า "ผมอยากเชิญคุณเข้าร่วมสำนักกิจการพิเศษ" สำหรับสวี่เฉียง ผลการเรียนในมัธยมปลายของลวี่ไป๋ดูไม่ค่อยมีอนาคต แทนที่จะปล่อยให้เขากลายเป็นบุคคลที่สร้างความไม่มั่นคงในสังคม สู้จัดวางความสามารถของเขาไว้ในงานที่เหมาะสมจะดีกว่า และถือโอกาสสืบหาความจริงด้วยว่า ลวี่ไป๋เสกดาบคาทาน่านั้นออกมาจากความว่างเปล่าได้อย่างไร "ผมต้องทำอะไรบ้าง?" "เป็นสมาชิกของฝ่ายภาคสนาม สำนักกิจการพิเศษ รับผิดชอบเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตปรสิต เงินเดือนและสวัสดิการเท่ากับสมาชิกปกติ และถ้าคุณทำผลงานได้ดี ก็มีโอกาสเลื่อนตำแหน่ง" "งั้นผมตกลง" ลวี่ไป๋ไม่เห็นเหตุผลที่จะปฏิเสธคำเชิญนี้ เมื่อเทียบกับการเป็นผู้ต้องสงสัยคดีอาญาที่กำลังหลบหนี การมีฐานะทางการเป็นเจ้าหน้าที่ของรัฐจะทำให้ทุกอย่างสะดวกขึ้นมาก เอี๊ยด~ ประตูห้องพักในโรงพยาบาลที่แง้มอยู่เล็กน้อยถูกผลักเปิดออก ถงซูจวนจ้องมองสวี่เฉียงด้วยดวงตาที่แดงก่ำ พูดด้วยน้ำหนักเสียงที่หนักแน่น: "พวกคุณเชี่ยวชาญด้านการจัดการกับสัตว์ประหลาดใช่ไหม? ฉันอยากเข้าร่วมด้วย" ... อำเภอเจียงยวี่ คืนนี้ แสงจันทร์ดูขุ่นมัวเล็กน้อย ในตรอกซอกซอยที่มืดมิด ไร้ซึ่งความพลุกพล่านของตลาด มันเงียบสงัดจนน่าขนลุก รถเก๋งสีดำคันหนึ่งแล่นมาจากตัวเมือง ทันใดนั้นก็กระพริบไฟหน้าและจอดลงข้างทาง ที่นั่งคนขับ ชายหนุ่มที่รูปงามอย่างยิ่งหันไปหาหญิงสาวเพื่อนร่วมทางที่เบาะผู้โดยสาร ถามเบาๆ ว่า "มีอะไรเหรอ?" เสียงของชายคนนั้นทุ้มลึกและมีเสน่ห์ดึงดูด ภายใต้แสงสลัว ภายในรถให้ความรู้สึกยั่วยวนมากขึ้น หญิงสาวเพื่อนร่วมทางจ้องมองชายหนุ่มด้วยดวงตาที่แทบจะมีน้ำตาไหลออกมา แต่ความไม่สบายใจลึกๆ ในใจทำให้เธอไม่เสียสติไปเสียทั้งหมด เธอกุมปกเสื้อของตัวเองไว้ราวกับบอบบาง: "ที่รัก ฉันกลัวนิดหน่อย อีกไกลไหมกว่าจะถึงที่พักของคุณ?" "ถ้าคุณรีบ..." ชายหนุ่มยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ ดับเครื่องยนต์ และเปิดประตูเดินออกไปข้างนอก: "ลงมาก่อนเถอะ" "คุณจะไปไหนน่ะ?" หญิงสาวรีบตามไป เสียงส้นสูงของเธอกระทบพื้นดังจังหวะกระชั้น เธอตามเขาทันอย่างรวดเร็ว คว้าแขนของเขาไว้ และสังเกตสภาพแวดล้อมอย่างระมัดระวัง ตึกที่ทรุดโทรมเหล่านี้แทบไม่ดูเหมือนที่พักอาศัยได้เลย "ที่รัก คุณกังวลว่าฉันจะตัดสินที่พักของคุณเหรอ? ฉันไม่ใช่คนวัตถุนิยมนะ ไปที่พักของคุณเถอะ ฉันไม่ชินกับการอยู่ข้างนอก... มันมืดมาก ฉันกลัวนิดหน่อย" เธอพร่ำบ่นไปเรื่อยๆ แต่ชายหนุ่มไม่ตอบสนอง และไม่ได้ชะลอฝีเท้าลงเลย ในไม่ช้าพวกเขาก็มาถึงร้านค้าที่ถูกทิ้งร้าง ซึ่งเต็มไปด้วยกระดาษทิชชู่และสิ่งปฏิกูลของมนุษย์ อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็น และมีคำว่า "รื้อถอน" ขนาดใหญ่พ่นสีไว้บนกำแพง "ที่นี่แหละ" ชายหนุ่มมองไปรอบๆ รู้สึกพอใจกับที่นี่ เพื่อนร่วมทางของเขาเผลอเอามือปิดจมูกและบ่นว่า "ที่รัก ได้โปรดเถอะ ฉันไม่อยากอยู่ที่นี่" "ไม่ต้องห่วง ผมจะทำให้เสร็จเร็วๆ" ชายหนุ่มคลายกระดุมบนสุดของปกเสื้อ เมื่อได้ยินดังนั้น เธอรู้สึกทั้งอายและโกรธ อยากจะกระทืบเท้าถ้าไม่ติดส้นสูง แต่ในวินาทีต่อมา อารมณ์ของเธอก็ถูกแทนที่ด้วยความสยดสยอง แคว่ก~ ใบหน้าของชายคนนั้นดูเหมือนจะบานออกราวกับดอกโบตั๋น เส้นใยเล็กๆ เชื่อมโยงหนวดจำนวนมากเข้าด้วยกัน และภายใต้แสงไฟสลัว มันแฝงไปด้วยความสยองขวัญที่ไร้สาระ เพื่อนร่วมทางของเขาล้มลงข้างหลัง ไม่สนใจว่ามือของเธอจะแตะโดนสิ่งเหนียวๆ อะไร เธอได้แต่ตะเกียกตะกายขาด้วยความตื่นตระหนก พยายามดิ้นรนเพื่อหนีจากสัตว์ประหลาดตัวนี้ สิ่งมีชีวิตปรสิตเคลื่อนที่เข้าไปหาเธออย่างสบายๆ "ไปให้พ้น! ปล่อยฉันนะ อย่าเข้ามาใกล้! ช่วยด้วย!!!" ความกลัวที่มาถึงขีดสุดทำให้น้ำตาไหลพรากออกมาจากใบหน้าอย่างควบคุมไม่ได้ โดยไม่ตั้งใจ เธอสังเกตเห็นใครบางคนที่ทางเข้าร้านค้า ไม่แน่ใจว่าเขามาปรากฏตัวตั้งแต่เมื่อไหร่ เมื่อย้อนแสง เธอไม่เห็นใบหน้าได้ชัดเจน แต่เหมือนคนจมน้ำที่มองเห็นความหวัง น้ำเสียงของเธอแหบแหลมอย่างบ้าคลั่ง: "ช่วยด้วย! ได้โปรดช่วยฉันด้วย!" ลวี่ไป๋หรี่ตามอง ครุ่นคิด "มันวิวัฒนาการจนเลียนแบบคำพูดของมนุษย์ได้อย่างสมบูรณ์แบบแล้วเหรอ?" จู่ๆ ใครบางคนก็พูดขึ้นจากด้านหลัง เป็นเรื่องที่น่าขนลุกแม้แต่กับสิ่งมีชีวิตปรสิต มันหันข้างตามสัญชาตญาณ อยากจะดูว่าใครกันที่กล้าแสดงตัวอย่างบุ่มบ่ามขนาดนี้ "สวัสดี ผมลวี่ไป๋ จะให้ผมเรียกคุณว่าอะไรดี?" ลวี่ไป๋โบกมือทักทาย ควับ! ชิ้นเนื้อยาวๆ ที่ปลายสุดเป็นกระดูกที่คมกริบสะบัดผ่านอากาศ "เหอะ" ลวี่ไป๋หลบ แสร้งก้าวไปข้างหน้า และสะบัดมือขวาไปด้านหลังอย่างจงใจ จากนั้นมือขวาของเขาก็ทำท่าคว้ากลางอากาศ และสะบัดออกทางด้านข้างด้วยแรงส่ง คมดาบที่เรียวยาววาบขึ้นในอากาศ ตุ้บ~ พลั่ก! ก้อนเนื้อที่ไม่สามารถบรรยายได้ถูกเหวี่ยงออกไป ในชั่วพริบตา สัตว์ประหลาดก็ถูกตัดหัว ลวี่ไป๋ปัดมือของเขาไปมาราวกับจะปัดฝุ่นที่มองไม่เห็นออก: "ทำไมพวกมันถึงอารมณ์ร้อนกันนักนะ?"