บทที่ 63: ซ่อนเร้นเจตนาร้าย "พวกเราทำสุดความสามารถแล้ว หลังจากนี้ผู้บังคับกองร้อยโจวจะฟื้นขึ้นมาหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับตัวเขาเอง" ภายในเต็นท์ที่สะอาดและสว่างไสว นายแพทย์สวมแว่นกรอบบางเอ่ยปลอบขวัญนายทหารคนสนิทให้สงบสติอารมณ์และนั่งลง อย่างไรเสีย พื้นที่ตั้งถิ่นฐานแห่งนี้ก็เป็นเพียงที่พักอาศัยชั่วคราว จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะมีอุปกรณ์ทางการแพทย์ระดับมืออาชีพครบครัน อย่างมากที่สุดก็มีเพียงขวดยาและเครื่องมือทางการแพทย์บางส่วนที่เก็บกวาดมาได้เท่านั้น ในสภาพแวดล้อมที่แร้นแค้นเช่นนี้ พวกเขาไม่อาจเรียกร้องอะไรได้มากกว่านี้ ร้อยโทหลิวไม่ใช่คนไม่รู้ความ เขารู้ซึ้งถึงข้อจำกัดนี้ดี แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะเป็นกังวล ในทางกลับกัน อาการของเซียวเสวี่ยอินนั้นดูมีความหวังมากกว่ามาก เพราะเมื่อควบคุมการเสียเลือดได้ทันเวลา ถอนตะปูเมล็ดพุทราออก และเย็บปิดบาดแผลได้สำเร็จ ทุกอย่างก็ถือว่าพ้นขีดอันตราย ระหว่างที่รอ หลวี่ไป๋ได้ขอยืมแล็ปท็อปจากหมอคนหนึ่งเพื่อคัดลอกบันทึกการทดลองจากแฟลชไดรฟ์ หลังจากยืนยันแล้วว่าการทำเช่นนี้จะไม่ส่งผลกระทบต่อสิทธิ์การครอบครอง "โหนด" (Node) เขาก็หิ้วแล็ปท็อปเดินออกไปนอกเต็นท์เพื่อดักรอศาสตราจารย์เจียง ศาสตราจารย์เจียงดูจะมีอายุราวห้าสิบปี เขามีผมที่ดกดำหนาแน่นจนมองไม่เห็นผมหงอกแม้แต่เส้นเดียว ไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะความเป็นอยู่ที่ดีหรือจงใจย้อมสีดำมากันแน่ หากมองจากรูปลักษณ์ เขาไม่ได้ดูเป็นผู้ทรงภูมิที่ใจดีอย่างที่จินตนาการไว้ โหนกแก้มที่สูงเด่นทำให้เขาดูเป็นคนแข็งกร้าวและดุดัน "มีธุระอะไร?" ศาสตราจารย์เจียงถาม น้ำเสียงของเขาฟังดูหงุดหงิดเล็กน้อย แต่ถ้าจะให้ยุติธรรม ความหงุดหงิดนั้นไม่ได้มุ่งเป้ามาที่หลวี่ไป๋โดยตรง แต่น่าจะเป็นเพราะเหตุระเบิดที่ศูนย์วิจัยมากกว่า หลวี่ไป๋ไม่ได้รู้สึกเคืองใจ เขาเอ่ยขึ้นว่า "ผมได้ยินมาว่าคุณรู้วิธีจัดการกับพวกซอมบี้" ศาสตราจารย์เจียงหรี่ตาลง "ไอ้หนู ฉันกำลังยุ่ง ถ้าไม่มีอะไรทำก็ไปกวาดขยะบนถนนซะไป" "ยุ่งเหรอครับ? แต่ห้องแล็บของคุณเพิ่งจะโดนระเบิดไปไม่ใช่หรือไง?" หลวี่ไป๋ยังคงส่งยิ้มที่ดูไร้พิษสงให้เช่นเคย สีหน้าของศาสตราจารย์เจียงเปลี่ยนเป็นน่าเกลียดทันที เขาถามสวนกลับมาว่า "ลูกน้องของโจวจงหมิงงั้นรึ? แกชื่ออะไร? นี่เขาอบรมคนในทีมมาแบบนี้เหรอ?" หลวี่ไป๋ยกแล็ปท็อปในมือขึ้นชั่งน้ำหนักพลางยิ้ม "พอดีผมบังเอิญเก็บแฟลชไดรฟ์ที่มีบันทึกการทดลองได้น่ะครับ" ทันทีที่ได้ยินคำว่า "บันทึกการทดลอง" ดวงตาของศาสตราจารย์เจียงก็เบิกกว้างขึ้นทันที เพียงชั่วพริบตา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป เขาฝืนปั้นยิ้มออกมาจนร่องแก้มลึกเสียจนดูเหมือนจะบดขยี้แมลงวันให้ตายได้ "ฮ่าฮ่า พ่อหนุ่ม การเก็บของได้แล้วนำมาคืนเจ้าของนี่เป็นเรื่องที่น่าชื่นชมจริงๆ! ว่าแต่ ขอดูข้อมูลข้างในก่อนหน่อยได้ไหม?" ศาสตราจารย์เจียงชูนิ้วโป้งให้หลวี่ไป๋อย่างหน้าไม่อาย โดยไม่สนภาพลักษณ์ใดๆ อีกต่อไป "ทีแรกหยิ่งยโส ทีหลังนอบน้อม" หลวี่ไป๋หมุนแล็ปท็อปบนนิ้วเล่นราวกับหมุนผ้าเช็ดหน้า "เพราะมันเป็นเรื่องสำคัญ" ศาสตราจารย์เจียงเปลี่ยนเป็นสีหน้าเคร่งขรึมและพูดอย่างจริงจังว่า "ข้อมูลพวกนี้สามารถช่วยชีวิตคนได้มากมาย" แต่ความจริงจังนั้นคงอยู่ไม่ถึงสองวินาที เขาก็รีบร้องออกมาด้วยความหวาดเสียวว่า "เฮ้ย ระวังหน่อย อย่าทำมันตกนะ" "ตกลงครับ ผมกะว่าจะมอบข้อมูลนี้ให้คุณอยู่แล้ว แต่ผมมีเงื่อนไขอย่างหนึ่ง..." ... เมื่อไม่มีเหล่านักสู้มรณะ (Death Fighters) คอยสร้างปัญหา และมีกองทัพซึ่งเป็นจักรกลสังหารที่ทรงพลังคอยคุมสถานการณ์ การควบคุมเหตุการณ์ทั้งหมดจึงเป็นเพียงเรื่องของเวลา แม้ว่าจะไม่มีกำลังพลเพียงพอที่จะกวาดล้างซอมบี้ออกจากทุกพื้นที่ตั้งถิ่นฐานได้อย่างรวดเร็ว แต่การสกัดกั้นคลื่นซอมบี้ด้วยอาวุธหนักก็ยังคงเป็นเรื่องง่าย ตราบใดที่ความปลอดภัยได้รับการประกัน สิ่งที่เหลือก็เพียงแค่ใช้เวลาเพิ่มขึ้นอีกนิดในการทำความสะอาดซอมบี้ที่เร่ร่อนอยู่ให้สิ้นซาก ในฝั่งของโจวจงหมิงมีแพทย์อาชีพคอยดูแล ส่วนหลิวเยว่และคนอื่นๆ นั้น หลวี่ไป๋ไม่จำเป็นต้องเป็นห่วง ดังนั้นหลังจากมอบข้อมูลบันทึกการทดลองให้ศาสตราจารย์เจียงแล้ว หลวี่ไป๋ก็หาเต็นท์ว่างๆ หลังหนึ่งเพื่อล้มตัวลงนอน อย่างไรเสีย เขาก็ยุ่งมาทั้งคืน จนตอนนี้เกือบจะเที่ยงวันแล้ว แม้ว่าสมรรถภาพทางกายของเขาจะเหนือกว่าคนปกติ แต่เขาก็ยังไปไม่ถึงจุดที่สามารถตื่นอยู่ได้ตลอดกาล ความง่วงเข้าครอบงำ และในไม่ช้าเขาก็หลับสนิท ... ทัศนวิสัยภายในเต็นท์ค่อนข้างต่ำ แสงสลัวที่ลอดผ่านรอยแยกของม่านแบ่งพื้นที่ภายในเต็นท์ออกเป็นสองส่วน ปี๊ด ปี๊ด ปี๊ด~ ไม่แน่ใจว่านอนไปนานแค่ไหน หลวี่ไป๋ที่อยู่ในอาการครึ่งหลับครึ่งตื่นก็ได้ยินเสียงดังมาจากวิทยุสื่อสาร เขาลืมตาโพลงขึ้นทันทีและเอื้อมมือไปคว้ามันตามสัญชาตญาณ แม้จะคว้าพลาด แต่เขาก็ไม่ได้ประหลาดใจ หลวี่ไป๋ลุกขึ้นนั่งบนเสื่อและกวาดตามองไปรอบๆ อย่างไม่รีบร้อน "นายไม่ควรมาที่นี่เลย" ไม่มีร่างของใครอื่นอยู่ในเต็นท์ และไม่มีใครขานรับเขา หากภาพนี้ตกอยู่ในสายตาของคนที่ไม่รู้เรื่องราว มันคงดูแปลกประหลาดอย่างบอกไม่ถูก "ดูเหมือนฉันจะนอนไปนานพอสมควรแฮะ เกือบจะมืดแล้ว" หลวี่ไป๋บิดขี้เกียจอย่างสบายอารมณ์ เขาหยิบวิทยุสื่อสารข้างหมอนขึ้นมาเป่าปากเป็นเสียงหวีดหวิว จากนั้นก็เปลี่ยนช่องและกดปุ่มพูด "ขอบคุณสำหรับความเหนื่อยยากนะ" เมื่อได้ยินดังนั้น ต้วนเจี้ยนฮุยก็ชะงักไป ทว่าเขายังคงยืนนิ่งอยู่กับที่ เพราะหวังว่าครั้งนี้หลวี่ไป๋จะเป็นเพียงการขู่หลอกเหมือนเดิม ไม่นานนัก ม่านเต็นท์ก็ถูกเปิดออก หลิวเยว่, ยาโร่ และชายในเสื้อกั๊กดำ ทั้งหมดเดินมาที่หน้าเต็นท์ "ยาโร่เคยเป็นส่วนหนึ่งของหน่วยสำรวจ นายรู้ไหมว่าเขาเลือกความสามารถระดับทอง (Golden Ability) อันไหน?" หลวี่ไป๋มองไม่เห็นจริงๆ ว่าต้วนเจี้ยนฮุยอยู่ที่ไหน แต่สิ่งที่เขาต้องการรู้มีเพียงแค่ว่าอีกฝ่ายอยู่ในเต็นท์หลังนี้ ร่างของต้วนเจี้ยนฮุยยังไม่ปรากฏออกมา "มาถึงขนาดนี้แล้ว ยังไม่ยอมแพ้อีกเหรอ?" หลวี่ไป๋ถอนหายใจพลางลุกขึ้นยืนพร้อมกับกระบี่ฮั่นแปดเหลี่ยม "นายเดาออกไหมว่าทำไมวิทยุสื่อสารถถึงดังขึ้นมาเองกะทันหัน?" แกรก... แกรก... ขณะที่หลวี่ไป๋ลุกขึ้นยืน เสียงโซ่กระทบกันเบาๆ ก็ดังขึ้น [ห่วงโซ่เหล็กเชื่อมวิญญาณ (ระดับทอง): ความสามารถนี้ช่วยให้เป้าหมายสองคนที่อยู่ห่างกันไม่เกินสองเมตรถูกเชื่อมโยงเข้าด้วยกัน ทำให้ความเสียหายที่เกิดขึ้นกับคนหนึ่งส่งผลไปยังอีกคนหนึ่งในระดับเดียวกัน] ยาโร่มีท่าทางเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด นั่นเป็นเพราะเขาต้องใช้ความสามารถนี้อย่างต่อเนื่องเพื่อพยายามสร้างสถานะเชื่อมโยง แม้ว่าความสามารถนี้จะไม่ทำงานหากไม่มีเป้าหมายอยู่ใกล้หลวี่ไป๋ แต่พลังงานที่ต้องใช้ไปนั้นมหาศาลมาก สายตาของยาโร่กวาดไปทั่วเต็นท์และหยุดลงที่จุดหนึ่ง เขาตะโกนออกมาอย่างอ่อนแรงว่า "ตกลง ออกมาได้แล้ว" ทิศทางสายตาของยาโร่ทำให้ต้วนเจี้ยนฮุยตระหนักว่าอดีตลูกน้องคนนี้พบตำแหน่งของเขาเข้าจริงๆ แล้ว ในตอนนี้ ต้วนเจี้ยนฮุยไม่ลังเลอีกต่อไปและเปิดเผยร่างออกมาโดยตรง ที่อาคารบริหาร หลวี่ไป๋ได้ตัดแขนเขาไปข้างหนึ่ง และแน่นอนว่าเขาไม่มีโอกาสได้รับการรักษาอย่างเหมาะสม บาดแผลฉกรรจ์นั้นทำให้เขาดูสภาพยับเยินและน่าเวทนามาก "ว้าว นี่มันวิชาล่องหนจริงๆ ด้วย" ดวงตาของหลิวเยว่เป็นประกายด้วยความสนใจ ต้วนเจี้ยนฮุยแสร้งทำน้ำเสียงให้ดูสุขุม เขาถามถึงรายละเอียดความสามารถของยาโร่อย่างไม่ใส่ใจ "ฉันสงสัยจริงๆ นายหาฉันเจอได้ยังไง?" น่าเสียดายที่หลวี่ไป๋ไม่มีเจตนาจะคุยเล่นต่อไป ฟุ่บ! ประกายกระบี่วาดผ่านอากาศหลายครั้ง เพื่อป้องกันการพลาด หลวี่ไป๋จงใจฟาดฟันออกไปอีกหลายกระบวนท่า เกือบจะพร้อมกับการลงมือของเขา สีหน้าของเขาก็ซีดเผือดลง และร่างก็ล้มหงายหลังไป โดยไม่อาจถือกระบี่ฮั่นแปดเหลี่ยมไว้ในมือได้อีกต่อไป [ติ๊ง!] [คะแนน +1, คะแนนปัจจุบัน: 49, อันดับปัจจุบัน: 1/7] เสียงจักรกลของระบบดังขึ้น ด้วยการยืนยันจากระบบ เป็นอันแน่นอนแล้วว่าต้วนเจี้ยนฮุยถูกกำจัดไปแล้วจริงๆ นับว่าโชคดีที่เจ้าตัวปัญหานี้เหลือพลังชีวิตอยู่น้อยมาก มิฉะนั้นการกำจัดต้วนเจี้ยนฮุยในขณะที่ถูกเชื่อมโยงอยู่อาจทำให้หลวี่ไป๋ต้องหมดสติไปเช่นกัน แม้ต้องยอมรับว่าตอนนี้สภาพของเขาเองก็ย่ำแย่มากก็ตาม แต่ตราบใดที่เขายังเหลือลมหายใจอยู่ การพึ่งพา [การฟื้นฟูความเร็วเหนือแสง] (Super-speed Regeneration) เพื่อค่อยๆ ฟื้นตัวก็ไม่ใช่ปัญหา คำถามคือ นักสู้มรณะที่อยู่ที่นี่จะให้โอกาสเขาหรือไม่? คำตอบคือ ไม่แน่นอน หากจะพูดให้ชัดเจน แผนการที่ยาโร่เสนอมานั้นไม่ได้เรียบง่ายตั้งแต่แรก ตอนนี้เหลือนักสู้มรณะที่มีชีวิตอยู่เพียงไม่กี่คนเท่านั้น ไม่ว่าจะเดินตามหลวี่ไป๋อย่างว่าง่ายและจบศึกมรณะนี้ด้วยอันดับปัจจุบัน หรือจะยอมเสี่ยงดวง ชิง "โหนด" มาครอง และจบการนองเลือดนี้ด้วยอันดับที่หนึ่ง ด้วยรอยสักค้างคาวที่คอ พวกเขาไม่ใช่พวกที่ขี้ขลาดและระมัดระวังตัวจนเกินเหตุแน่นอน เมื่อหลวี่ไป๋ล้มลง ยาโร่ก็ส่งสัญญาณให้พรรคพวกทันที ชายในเสื้อกั๊กดำถลกขากางเกงขึ้น ดึงมีดสั้นที่เหน็บไว้ที่น่องออกมา และเดินตรงเข้าไปหาหลวี่ไป๋ ตัวยาโร่เองหันไปเผชิญหน้ากับหลิวเยว่ "คนสวย คุณอ่านสถานการณ์ออกใช่ไหม?" หลิวเยว่ตกตะลึง เธอมองชายในเสื้อกั๊กดำที่กำลังเดินเข้าไปหาหลวี่ไป๋อย่างไม่เชื่อสายตา เธอไม่ได้ต่อต้านความคิดที่จะหักหลัง เธออาจจะเข้าร่วมด้วยซ้ำ แต่สิ่งที่ทำให้เธอรู้สึกไม่มั่นคงคือการที่พวกเขาไม่ได้รวมเธอไว้ในแผนการนี้ด้วย "ถ้าพวกคุณกำจัดพ่อหนุ่มรูปหล่อคนนี้ไป ใครจะรับประกันได้ว่าพวกคุณจะไม่กำจัดฉันเป็นรายต่อไป" "ความจริง... ผมว่าผมยังพอมีหวังให้คนมาช่วยนะ" หลวี่ไป๋นอนแผ่อยู่บนพื้น สายตาจ้องมองไปที่เพดานเต็นท์ เขายังคงอยู่ในอารมณ์ที่จะล้อเล่น เมื่อได้ยินดังนั้น เปลือกตาของยาโร่ก็กระตุก เขารู้สึกถึงลางสังหรณ์ไม่ดี และอดไม่ได้ที่จะเร่งเร้า "พี่เฟย รีบจัดการมันซะ!" ชายในเสื้อกั๊กดำสบถ "บอกกี่ครั้งแล้วว่าฉันชื่อฟิชเชอร์" "ตอนนี้ไม่ใช่เวลามา..." ก่อนที่ยาโร่จะพูดจบ เสียงตะโกนสั่งการก็ขัดจังหวะขึ้นกะทันหัน ร้อยโทหลิวมาถึงอย่างรวดเร็วพร้อมกับหน่วยทหารที่ติดอาวุธครบมือ โดยมีศาสตราจารย์เจียงตามหลังมาพลางตะโกนสุดเสียง "พวกแกคิดจะทำอะไรกัน?!" เพียงแค่ฟังจากเสียง หลวี่ไป๋ก็รู้ว่าสถานการณ์ภายนอกเต็นท์เป็นอย่างไร อย่างที่เขาว่ากัน การเป็นพันธมิตรชั่วคราวระหว่างนักสู้มรณะนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเชื่อใจกันได้เต็มร้อย ยาโร่และฟิชเชอร์มีเจตนาร้ายซ่อนเร้น แต่หลวี่ไป๋เองก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีการเตรียมการป้องกัน ที่พวกทหารมาถึงได้รวดเร็วขนาดนี้ เป็นเพราะหลวี่ไป๋ได้ยื่นเงื่อนไขไว้กับศาสตราจารย์เจียงตอนที่ส่งมอบข้อมูลบันทึกการทดลองให้ การปรับช่องสัญญาณวิทยุนั้น ความจริงแล้วคือการส่งสัญญาณขอบคุณศาสตราจารย์เจียงนั่นเอง "พี่เฟย!" ยาโร่ไม่อาจยอมรับความจริงที่ว่าความพยายามต้องล้มเหลวลงได้ เขาตะโกนออกมาอย่างเกรี้ยวกราด นี่คือคำเตือนให้ฟิชเชอร์รีบปลิดชีพหลวี่ไป๋และหนีไปพร้อมกับ "โหนด" อย่างไรก็ตาม เสียงตะโกนนี้ได้เตือนสติหลิวเยว่โดยไม่ได้ตั้งใจ ในเมื่อเธอยังไม่ได้หันหลังให้พวกเขาอย่างเต็มตัว ตอนนี้จึงเป็นเวลาที่จะต้องแก้ไขสถานการณ์ หลิวเยว่ตัดสินใจใช้ความสามารถระดับทองของเธอกับฟิชเชอร์ทันที วูบ~ หนึ่งวินาทีต่อมา หลิวเยว่และฟิชเชอร์ก็สลับตำแหน่งกัน เมื่อเห็นภาพนี้ สีหน้าของยาโร่ก็เปลี่ยนเป็นย่ำแย่ถึงขีดสุด ร้อยโทหลิวเป็นคนแรกที่เข้าถึงเต็นท์ "เอามือวางบนหัวแล้วหมอบลงซะ ไม่อย่างนั้นเราจะเปิดฉากยิง!" หน่วยทหารที่ตามหลังมาเข้าล้อมยาโร่และฟิชเชอร์อย่างรวดเร็ว พร้อมที่จะลั่นไกทันทีหากมีการขยับเขยื้อนเพียงเล็กน้อย ศาสตราจารย์เจียงชะเง้อคอมองเข้าไปในเต็นท์อย่างกระวนกระวายพลางตะโกนว่า "ไปช่วยเสี่ยวหลวี่ก่อน!" เมื่อเห็นว่าสถานการณ์พ่ายแพ้อย่างราบคาบ ยาโร่จึงจำใจเอามือวางบนหัวและหมอบลง โดยไม่ลืมที่จะเชื่อมโยงตัวเองเข้ากับหลวี่ไป๋ในระหว่างนั้น ความหวังเดียวของเขาคือการใช้ [ห่วงโซ่เหล็กเชื่อมวิญญาณ] เพื่อต่อรองกับหลวี่ไป๋ เพราะการถูกสังหารโดยกลุ่มคนท้องถิ่นในตอนนี้ไม่ใช่ทางเลือกที่เขาต้องการเลย