Chapter 75
75 / 121
6 min read
Chapter 75 - 74: Small Town
Published Mar 29, 2026, 10:18 AM
บทที่ 75: เมืองเล็ก
บอลลูนลมร้อนต้องอาศัยกระแสลมในการเปลี่ยนทิศทาง
นักบินที่มีประสบการณ์จะคอยปรับระดับความสูงของบอลลูนอยู่ตลอดเวลาเพื่อบังคับทิศทาง
แต่เห็นได้ชัดว่า หลวี่ไป๋แทบไม่มีประสบการณ์ในด้านนี้เลย
ดังนั้น พวกเขาจึงทำได้เพียงปล่อยให้ลมพัดพาไปตามยถากรรม
...
ดวงตะวันกำลังลับขอบฟ้า แสงสุดท้ายอาบไล้แผ่นฟ้าจนกลายเป็นสีเลือด
บนเส้นทางชนบท ร่างสองร่างเดินตามกันมาด้วยสภาพที่ดูเหนื่อยล้าจากการเดินทางไกล
"นายแน่ใจนะว่ามาถูกทาง?" เหยาอี้ทุบต้นขาตัวเองสองสามครั้งพลางเอ่ยถามอย่างช่วยไม่ได้
จุดจอดของบอลลูนลมร้อนนั้นห่างไกลจากคำว่าอุดมคติมาก มันลงจอดในหุบเขาลึกที่ห่างไกลผู้คน
ไร้ซึ่งหมู่บ้านหรือร้านค้า หลังจากเดินซัดเซพเนจรมาเกือบสองชั่วโมง ในที่สุดพวกเขาก็พบเส้นทางที่มีร่องรอยกิจกรรมของมนุษย์เสียที
"ใจเย็นหน่อย"
หลวี่ไป๋ปลอบด้วยรอยยิ้ม
ในขณะที่บอลลูนลอยอยู่บนฟ้า เขาได้สังเกตทัศนียภาพบนพื้นดินไว้แล้ว
หากพวกเขาเดินตามถนนสายนี้ไปเรื่อยๆ อีกไม่นานก็น่าจะเห็นตัวอำเภอเล็กๆ
เหยาอี้ถอนหายใจด้วยความฉงน: "ทำไมเราไม่โทรขอความช่วยเหลือล่ะ?"
"แล้วนายจะอธิบายเรื่องการตายของแฟนนายยังไง? จะบอกกู้ภัยว่าแฟนของนายกลายเป็นสัตว์ประหลาดงั้นเหรอ?"
หลวี่ไป๋ชะลอฝีเท้าลงเล็กน้อย เหลือบมองเหยาอี้แล้วพูดต่อ: "แล้วนายลืมไปแล้วหรือไง ว่าสัตว์ประหลาดนั่นยังอยู่ในตัวนาย"
คำพูดนี้ทำให้เหยาอี้ชะงักไปชั่วครู่ เขาเอื้อมมือไปแตะหน้าอกตัวเองโดยสัญชาตญาณ
พวกเขาเดินต่อกันไปเงียบๆ ครู่หนึ่ง
เหยาอี้หยิบบุหรี่ขึ้นมาคาบไว้ที่ปาก: "มันต้องมีเหตุผลอื่นด้วยใช่ไหม? นายเองก็มีความลับเหมือนกัน"
"ประมาณนั้นแหละ"
หลวี่ไป๋พยักหน้า ในขณะที่ 'หลงหยา' ปรากฏขึ้นในมือ เขาขยับข้อมือราวกับเล่นกล ดาบโนดาจิเล่มยาวก็อันตรธานหายไปอีกครั้ง
ในความเป็นจริง อาวุธที่ได้รับจาก [คลังแสง] สามารถเก็บรักษาไว้ได้โดยตรง
แต่สิทธิประโยชน์ในการพกพานี้มีเพียงเจ้าของ [คลังแสง] เดิมเท่านั้นที่ใช้งานได้ ต่อให้คนอื่นแย่งชิงอาวุธไป ระบบก็จะไม่มอบฟังก์ชันการจัดเก็บนี้ให้
จุดนี้สามารถสังเกตได้จากการต่อสู้ในรอบก่อนที่ฟ่านติ้งเสกดาบออกมา และคู่หูในซูเปอร์มาร์เก็ตที่ส่งปืนให้กันอย่างง่ายดาย
หลวี่ไป๋ค่อนข้างพอใจกับฟังก์ชันนี้ เพราะอาวุธที่ดูแปลกประหลาดอย่างหลงหยา หากต้องถือไปไหนมาไหนตลอดเวลาคงจะสะดุดตาเกินไป
เมื่อเห็นดาบโนดาจิยาวกว่าสองเมตรปรากฏขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า เหยาอี้ก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความทึ่ง: "ไม่ว่าจะเห็นกี่ครั้ง มันก็ดูน่าทึ่งจริงๆ"
ปี๊ด ปี๊ด~~~
เสียงแตรของรถบรรทุกดังแว่วมาจากที่ไกลๆ แม้จะไม่ชัดเจนนัก แต่ก็ดังพอที่จะไม่ถูกเพิกเฉย
"นายได้ยินไหม?" เหยาอี้ถามอย่างไม่ค่อยแน่ใจ
"อืม ดูเหมือนเราใกล้จะถึงแล้วละ"
...
อำเภอเจียงอวี่
เมืองเล็กๆ ที่มีประชากรอาศัยอยู่ถาวรไม่ถึงหนึ่งแสนคน
เนื่องจากเขตตัวเมืองใหญ่อยู่ห่างออกไปเพียงครึ่งชั่วโมงหากเดินทางด้วยรถยนต์ คนหนุ่มสาวในอำเภอจึงเลือกที่จะไปทำงานและใช้ชีวิตในเมืองใหญ่กันหมด
ผลที่ตามมาคือ ชาวเมืองกว่าครึ่งเป็นผู้สูงอายุที่มีอายุเกินหกสิบปีขึ้นไป
ในเมืองแบบนี้ ยามค่ำคืนมักจะดูยาวนานกว่าปกติ
ทันทีที่พระอาทิตย์ตกดิน ก็แทบจะไม่เห็นคนเดินถนน และเสาไฟถนนที่ขาดการดูแลก็ส่องแสงสีเหลืองสลัวๆ ทำให้บรรยากาศบนท้องถนนดูอ้างว้างอย่างบอกไม่ถูก
หญิงสาววัยยี่สิบต้นๆ คนหนึ่งขี่สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าผ่านทางแยกอย่างช้าๆ ก่อนจะไปหยุดที่หน้าร้านรับซื้อของเก่าทางตอนเหนือสุดของตัวอำเภอ
โฮ่ง โฮ่ง!
สุนัขพันทางอายุประมาณสองสามปีเห็นเจ้าของก็เริ่มเห่าเรียกอย่างกระตือรือร้นมาแต่ไกล มีเพียงสายจูงเท่านั้นที่รั้งไม่ให้มันกระโจนเข้าใส่
"ฮิฮิ พุดดิ้ง คิดถึงพี่สาวเหรอจ๊ะ?" ถงซูเจวียนย่อตัวลง ขยี้หัวพุดดิ้งอย่างแรง
ทว่า ตรงกันข้ามกับพฤติกรรมขี้อ้อนตามปกติ เจ้าสุนัขยังคงเห่าไม่หยุด เสียงของมันดังขึ้นเรื่อยๆ
"เป็นอะไรไปจ๊ะ พุดดิ้ง?"
ถงซูเจวียนรู้สึกแปลกใจ เธอหันมองไปรอบๆ แล้วสังเกตเห็นว่าชามข้าวข้างตัวมันว่างเปล่า: "อ๋อ หิวแล้วนี่เอง"
เอี๊ยด~~~
ในตอนนั้นเอง ประตูข้างก็ค่อยๆ เปิดออก
ผู้สูงอายุสองสามคนเดินออกมาจากบ้าน ทุกคนมองมาที่ถงซูเจวียนด้วยสีหน้าเรียบเฉย
ในบรรดาคนเหล่านั้น มีพ่อและแม่ของถงซูเจวียนรวมอยู่ด้วย แม้ท่าทางเงียบงันของพวกเขาจะดูแปลกไปบ้าง แต่เธอก็ไม่ได้คิดอะไรมาก
เธอยังคงนั่งยองๆ อยู่ข้างสุนัข เงยหน้าขึ้นถามว่า: "แม่คะ ลืมเตรียมข้าวเย็นให้พุดดิ้งเหรอ?"
แต่ไม่มีใครตอบเธอ ทุกคนเพียงแค่ยืนมองนิ่งๆ
เจ้าสุนัขพันทางเห่ากรรโชกแรงขึ้นเรื่อยๆ ถึงขั้นแยกเขี้ยวใส่พวกผู้สูงอายุ
"เกิด... เกิดอะไรขึ้นคะ?" ถงซูเจวียนเริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ
พวกผู้สูงอายุสบตากัน จากนั้นก็เริ่มสนทนากันราวกับไม่มีคนอื่นอยู่ตรงนั้น
คนที่เป็นผู้นำในการพูดคุยคือแม่ของถงซูเจวียน น้ำเสียงของเธอแข็งทื่อ: "เราต้องการมากกว่านี้ ร่างกายที่เยาว์วัย"
"พวกคุณมีใครอยากเปลี่ยนบ้าง?"
"ฉันต้องการเปลี่ยนใหม่" หญิงชราคนหนึ่งที่ดูแล้วอายุไม่ต่ำกว่าเจ็ดสิบเอ่ยตอบ
"ตกลง"
พ่อของถงซูเจวียนยืนยัน: "เจวียนเจวียน เข้ามาข้างในสิ"
บทสนทนานี้ที่ถงซูเจวียนได้ยินกับตา ทำให้ความหนาวเยือกแล่นพล่านไปตามกระดูกสันหลังโดยไม่รู้ตัว
โดยเฉพาะการเลือกใช้คำของพวกผู้สูงอายุ มันทำให้เธอรู้สึกหนังหัวชาและน้ำเสียงสั่นเครืออย่างควบคุมไม่ได้: "พวกคุณ... ล้อฉันเล่นใช่ไหมคะ?"
"ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น" พ่อของเธอตอบ
เห็นๆ อยู่ว่าเป็นพ่อแม่ของเธอ แต่ทำไมพวกเขาถึงได้ดูแปลกประหลาดขนาดนี้?!
ถงซูเจวียนรวบรวมความกล้าถามออกไป: "ทำไมพวกคุณถึงพูดแบบนั้นล่ะ?"
เมื่อได้ยินดังนั้น พวกผู้สูงประายุก็หันไปมองหน้ากัน
"เธอสงสัย ตรวจพบแล้ว"
"ยังไม่... เป็นธรรมชาติพอ"
"ภาษานี้ เรียนยากจริงๆ"
ในขณะที่พูด พวกเขาก็เริ่มเดินเข้ามาล้อมถงซูเจวียน
เมื่อเห็นเช่นนั้น ถงซูเจวียนก็รีบควักโทรศัพท์ออกมา กดเบอร์ 110 แล้วโชว์หน้าจอให้พวกผู้สูงอายุดู
เธอทั้งหวาดกลัวและลนลาน น้ำเสียงสั่นเครือจนแทบจะร้องไห้: "ถ้าล้อเล่นล่ะก็ หยุดเดี๋ยวนี้เลยนะ!"
พวกผู้สูงอายุเพิกเฉยต่อเธอ เดินขยับเข้ามาใกล้ด้วยท่าทางเก้งก้าง
ฉากที่เงียบงันนี้ดูน่าสยดสยองอย่างยิ่งสำหรับถงซูเจวียน
เธอสั่นเทาไปทั้งตัวจนแทบจะถือโทรศัพท์ไว้ไม่อยู่: "พอได้แล้ว... หยุดนะ!"
ทันใดนั้น เสียงที่นุ่มนวลเสียงหนึ่งก็ดังแทรกขึ้นมา
"ขอโทษที่รบกวนครับ ไม่ทราบว่าแถวนี้พอจะมีร้านอาหารบ้างไหม?"
หลวี่ไป๋สังเกตการณ์สถานการณ์ในร้านรับซื้อของเก่าด้วยความอยากรู้อยากเห็น
อย่างที่เขาว่ากัน ระยะทางที่มองเห็นมักจะดูใกล้กว่าความเป็นจริง แม้เขาและเหยาอี้จะเห็นตัวอำเภอตั้งแต่ช่วงโพล้เพล้ แต่กว่าจะเดินมาถึงที่นี่ ค่ำคืนก็เข้าปกคลุมอย่างสมบูรณ์แล้ว
ขณะยืนอยู่ที่ทางแยก หลวี่ไป๋และเหยาอี้เห็นว่าร้านค้าริมทางส่วนใหญ่ปิดบริการหมดแล้ว เหลือเพียงร้านขายของชำแห่งหนึ่งที่ยังเปิดไฟอยู่ แต่กลับไม่มีคนเฝ้า
แม้สถานการณ์ในร้านรับซื้อของเก่าจะดูไม่ปกติ แต่หลวี่ไป๋ก็ตัดสินใจที่จะเอ่ยถามออกไปอยู่ดี
React
Discussion
Comments and community activity load when this section is in view.
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.