บทที่ 73: การดวลตัดสินเป็นตายรอบที่สอง ภายในหอประชุมเอนกประสงค์ไตรประสงค์ เหล่านักเรียนที่กำลังจะเข้าสู่การดวลตัดสินเป็นตายต่างเข้าประจำตำแหน่งของตนเอง รอคอยการมาถึงของการดวลรอบที่สองอย่างเงียบงัน "ทุกคน โปรดผ่อนคลายและรักษาความสงบเอาไว้" เฉินลี่นั่งอยู่ที่โพเดียม พลางกล่าวคำปลอบโยนอย่างเป็นกันเอง เหลียงฟู่จงและอาจารย์ที่ปรึกษาคนอื่นๆ นับจำนวนนักเรียนเสร็จสิ้นและทยอยกลับขึ้นไปบนโพเดียมทีละคน นักเรียนหลายคนเงยหน้าขึ้นมองนาฬิกาเรือนยักษ์ที่อยู่ด้านบนสุดของโถง เข็มวินาทีที่ยาวที่สุดบนหน้าปัดนาฬิกากำลังเคลื่อนเข้าใกล้เวลาที่กำหนดไว้อย่างมั่นคง ไม่จำเป็นต้องมีใครก้าวออกมาจัดระเบียบเป็นพิเศษ เหล่านักเรียนภายในต่างเงียบเสียงลงโดยสัญชาตญาณ ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา ทุกคนต่างรู้ดีว่าระบบการดวลตัดสินเป็นตายนั้นตรงต่อเวลาอย่างยิ่ง ไม่เคยมีความล่าช้าเกิดขึ้นเลย เหล่านักเรียนรวมถึงคณาจารย์ต่างจ้องมองนาฬิกาด้านบน พลางนับถอยหลังในใจ "สาม" "สอง" "หนึ่ง" ทันทีที่ถึงเวลาที่กำหนด เสียงจักรกลที่ไร้อารมณ์ก็ดังขึ้นในใจของนักเรียนทุกคนพร้อมๆ กัน [ติ๊ง!] [การดวลตัดสินเป็นตายรอบที่สองกำลังจะเริ่มขึ้น] [เริ่มการเคลื่อนย้าย!] ... [สนามประลองหมายเลข: 87****1062] [ชื่อผู้ใช้: Rename26LB (ปัจจุบันไม่สามารถแก้ไขได้)] [ฉายาหลักที่ติดตั้ง: รอยยิ้มที่ไร้เดียงสา] [ฉายารองที่ติดตั้ง: เพชฌฆาตตัดเศียร, ปีศาจสังหารขั้นสุดยอด] [พรสวรรค์: 18.2] [คะแนนปัจจุบัน: 0] [อันดับปัจจุบัน: 500/500] [ความสามารถ: แฟลชไทม์] [คำเตือน! ปลดล็อกคลังความสามารถรอบแรกแล้ว สามารถเลือกได้] ดังคำกล่าวที่ว่า ความคุ้นเคยสร้างความมั่นใจหลังจากเผชิญซ้ำๆ หลิวไป๋ฟื้นตัวจากอาการวิงเวียนของการเคลื่อนย้ายได้อย่างรวดเร็ว และสังเกตเห็นแสงสีเขียวมรกตที่กะพริบอยู่เหนือศีรษะทันที ซึ่งแผ่ซ่านไปด้วยออร่าที่ดูมีชีวิตชีวา เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัวคำว่า "รอยยิ้มที่ไร้เดียงสา" ก็ปรากฏขึ้นเหนือหัวของเขาอย่างน่าอึดอัด และเหนือฉายาสีเขียวนี้ ยังมีตัวอักษรศิลป์สีแดงดำอีกสองแถว "เพชฌฆาตตัดเศียร" และ "ปีศาจสังหารขั้นสุดยอด" ทั้งสองฉายามีลายเส้นที่ดุดัน สีเลือดของพวกมันดูน่าขวัญผวาแก่ผู้ที่พบเห็น เปลือกตาของเขากระตุก เป็นอย่างที่ในเว็บบอร์ดนักสู้มรณะว่าไว้จริงๆ ฉายาที่ติดตั้งจะแสดงออกมาในสนามประลอง รูปแบบศิลปะดูเหมือนเกมออนไลน์ราคาถูกที่เน้นการทำดาเมจมหาศาลในทันที น่าเสียดายที่ฉายาเมื่อติดตั้งแล้วไม่สามารถถอดออกได้ ทำได้เพียงซ่อนหรือเปลี่ยนใหม่เท่านั้น และฉายาหลักไม่มีแม้แต่ตัวเลือกให้ซ่อน โชคดีที่มีเพียงนักสู้มรณะเท่านั้นที่มองเห็นมัน ไม่อย่างนั้นเขาอาจถูกคนในพื้นที่ทุบตีจนตายในฐานะสัตว์ประหลาดทันทีที่เข้าสู่สนามประลอง หลิวไป๋ซ่อนฉายารองทั้งสองอย่างเงียบๆ พยายามบังคับตัวเองให้ยอมรับความจริงนี้ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ สิ่งที่ควรทำที่สุดคือการดูคลังความสามารถของรอบนี้ เขาเริ่มเปิดหน้าการเลือกความสามารถ แผงข้อมูลกึ่งโปร่งใสตรงหน้าถูกบดบังด้วยหน้าจอแยกสามส่วน [ความคิดฉับไว (ระดับเงิน): เพิ่มความเร็วในการคิดของตนเอง มีโอกาสสูงที่จะเกิดความเสียหายต่อสมอง] [คลังแสง II (ระดับเงิน): เปิดคลังแสงระดับ 2 และสุ่มรับอาวุธพิเศษจากในนั้น] [แกชื่อหลี่ซื่อ (ระดับเงิน): สามารถบังคับเปลี่ยนชื่อเป้าหมายเป็น 'หลี่ซื่อ' ได้] มีแค่คลังความสามารถระดับเงินงั้นเหรอ? นี่หมายความว่าคลังความสามารถรอบแรกของนักสู้มรณะคนอื่นๆ คงเป็นแค่ระดับสีขาว หลิวไป๋ขมวดคิ้ว เขาต่างจากนักสู้มรณะส่วนใหญ่ที่เชื่อว่าระดับของคลังความสามารถยิ่งต่ำยิ่งดี สำหรับเขาแล้ว ยิ่งคลังความสามารถก้าวหน้าเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งได้เปรียบมากขึ้นเท่านั้น แต่ช่างเถอะ อย่างน้อยมันก็ไม่ดูฉูดฉาดเกินไปเหมือนพวกฉายาเหล่านั้น "หวังถิง คุณคือผู้หญิงที่สวยที่สุดเท่าที่ผมเคยพบมา ดวงดาวพร่างพราวอยู่ในดวงตาของคุณ..." ในขณะที่หลิวไป๋กำลังครุ่นคิดว่าจะเดิมพันดีหรือไม่ เสียงสารภาพรักที่จริงใจของชายคนหนึ่งก็ลอยมาเข้าหูตามสายลม หลังจากออกจากอินเทอร์เฟซส่วนตัวชั่วคราว หลิวไป๋ตั้งใจจะประเมินสถานการณ์ปัจจุบันของเขา มิน่าล่ะเขาถึงรู้สึกถึงกระแสลมพัดแรงเป็นพักๆ ในตอนนี้เขาอยู่ที่ความสูงหนึ่งพันเมตร พูดให้ชัดคือ อยู่ในบอลลูนลมร้อนที่มีคนบังคับ รวมตัวเขาเองแล้ว มีคนอยู่สามคนในกระเช้าบอลลูนด้านล่าง ผู้ชายและผู้หญิงคู่นั้นน่าจะเป็นคู่รักที่กำลังเดทกันอยู่ และฐานะของเขาดูเหมือนจะเป็นคนขับบอลลูน? ไอ้เจ้านี่มันขับยังไงกัน? เขามองไปที่เครื่องมือสามอย่างทางขวามือ ซึ่งได้แก่ เครื่องวัดความสูง เครื่องวัดความเร็วในแนวดิ่ง และเทอร์โมมิเตอร์ การระบุชื่อพวกมันนั้นค่อนข้างง่าย แต่การทำความเข้าใจขั้นตอนการใช้งานคงต้องใช้วิธีลองผิดลองถูก ที่อีกฟากหนึ่งของกระเช้า ชายหนุ่มสวมชุดสูทที่ตัดเย็บอย่างประณีต ร่างสูงและหล่อเหลา ในขณะที่กล่าวคำหวาน เขาก็หยิบแหวนเพชรออกมาจากกระเป๋า คุกเข่าลงข้างหนึ่งแล้วพูดอย่างซาบซึ้งว่า "แต่งงานกับผมนะ?" หวังถิงตอบกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า "ไม่" "ว้าว... อึดอัดชะมัด" มือของหลิวไป๋ที่เตรียมจะปรบมือชะงักค้างอยู่กับที่ เดิมทีเขาตั้งใจจะแจ้งข่าวร้ายหลังจากบรรยากาศกลายเป็นโรแมนติกเพื่อเป็นการร่วมยินดี แต่กลับพบว่าฝ่ายหญิงปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย การเปิดเผยว่าเขาขับบอลลูนไม่เป็นในตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่ขาดกาลเทศะไปหน่อย ด้วยความเขินอาย เขาเกาหัวด้วยท่าทางซื่อๆ เหมือนหมี: "การจะเอาไอ้นี่ลงจอดน่าจะใช้เวลาสักครึ่ง... หรืออาจจะหนึ่งชั่วโมงเต็มๆ เราจะคุยเรื่องอะไรกันต่อดีล่ะ?" ไม่มีใครตอบเขา ชายคนนั้นดูหดหู่ ทันทีที่เขาลุกขึ้นเขาก็โงนเงน เห็นได้ชัดว่ายังไม่ฟื้นจากความผิดหวัง แต่สิ่งที่แปลกคือหวังถิงก็ยังคงเงียบ ความรู้สึกนั้นมันแปลกประหลาดอย่างบอกไม่ถูก มีบางอย่างผิดปกติ เมื่อคิดได้เช่นนั้น หลิวไป๋ก็หรี่ตาลง เขาจำได้อย่างแม่นยำว่าแม้ผู้หญิงคนนั้นจะพูดเพียงคำเดียว แต่น้ำเสียงนั้นกลับมีความอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก ราวกับว่าเธอเพิ่งจะหัดพูด "ไม่จริง นี่ต้องไม่ใช่เรื่องจริง คุณล้อผมเล่นใช่ไหม?" เมื่อได้สติ ชายคนนั้นก็เอื้อมมือไปจับไหล่ของผู้หญิง เขาฝืนยิ้มอย่างยากลำบาก "คุณบอกผมเองว่าอยากให้ผมขอแต่งงานบนฟ้า คุณบอกว่ามันโรแมนติก คุณต้องแกล้งผมแน่ๆ ใช่ไหม?" ชายคนนั้นพูดพร่ำเพ้อเหมือนคนเสียสติ ราวกับคนที่กำลังจะจมน้ำที่พยายามคว้าฟางเส้นสุดท้ายเอาไว้ หวังถิงยังคงไร้ความรู้สึก ปล่อยให้ชายคนนั้นเขย่าตัวเธอ อาจเป็นเพราะการเขย่าที่แรงเกินไป ใบหน้าของหวังถิงจึงแยกออกทันที หัวทั้งหัวของเธอคลี่ออกอย่างรวดเร็วเหมือนกลุ่มด้ายที่พันกันยุ่งเหยิง ปลายของเส้นใยเนื้อที่ยืดออกมายังกลายเป็นหนามกระดูกและคมดาบกระดูกที่ทอประกายเย็นเยียบ เมื่อเห็นเช่นนี้ ชายคนนั้นรู้สึกราวกับว่าหัวของเขาเองกำลังจะระเบิดออก เขาทรุดตัวลงนั่งด้วยความตกใจ: "ฉันต้องฝันไปแน่ๆ" ขาของเขาตะเกียกตะกายไม่หยุด พยายามถอยห่างจากหวังถิงให้ได้มากที่สุด "ว้าว! มนุษย์ต่างดาว!" หลิวไป๋อดไม่ได้ที่จะยิ้ม: "ไม่หรอก ดูเหมือนสัตว์ปรสิตมากกว่า" ร่างกายของหวังถิงที่อยู่ต่ำกว่าคอยังคงดูมีเสน่ห์เหมือนเดิม แต่หัวของเธอกลายเป็นร่างสัตว์ประหลาด เพียงแต่ไม่เหมือนกับสัตว์ปรสิตในความทรงจำของหลิวไป๋ เพราะมันไม่มีขอบใบมีดโลหะเหล่านั้น อย่างไรก็ตาม คมดาบกระดูกสีขาวนั้นแผ่ความคมที่น่าเกรงขามออกมาจริงๆ ขวับ! หวังถิงยืนนิ่ง ควบคุมเส้นใยเนื้อให้ฟาดผ่านอากาศด้วยเสียงหวีดหวิวที่แหลมคม ชายคนนั้นนอนแผ่อยู่บนพื้น ตาเบิกกว้าง จ้องมองเส้นใยเนื้อที่พุ่งเข้ามาโดยไม่สามารถขยับเขยื้อนเพื่อต่อต้านได้เลย ในวินาทีถัดมา หลิวไป๋ก็เปิดใช้งาน [แฟลชไทม์] ทันที และในช่วงเวลาที่เวลาหยุดนิ่ง เขาก็คว้าปกเสื้อด้านหลังคอของชายคนนั้นแล้วดึงเขากลับมาเล็กน้อย จึงหลีกเลี่ยงฉากที่ชายคนนั้นจะถูกตัดหัวไปได้ แน่นอนว่าการกระทำนี้ดึงดูดความสนใจของหวังถิง เจ้าสัตว์ประหลาดทำตัวราวกับนักฆ่าที่เย็นชา มันเปิดฉากโจมตีอีกครั้งโดยไม่ลังเล มันเหวี่ยงลำตัว สะบัดเส้นใยเนื้อที่มีดาบกระดูกอยู่ที่ปลายกวาดขนานไปกับพื้น