บทที่ 90: ปีศาจร้ายภายในใจ เมื่อได้ยินคำตำหนิของเย่าอี นักเรียนสาวมัธยมปลายก็หันกลับมา แสดงสีหน้าที่ดูเหมือนจะไร้เดียงสาแต่แฝงไปด้วยความสับสนเล็กน้อย "?" ใบหน้าของเย่าอีแข็งค้าง ก่อนที่เขาจะได้ทันไตร่ตรองว่าตัวเองแสดงอาการเกินกว่าเหตุไปหรือไม่ ลมกรรโชกแรงสายหนึ่งก็พัดเข้าใส่แผ่นหลังของเขาอย่างกะทันหัน เขาไม่มีโอกาสแม้แต่จะหันกลับไปมอง จึงตัดสินใจพุ่งตัวไปข้างหน้าตามสัญชาตญาณ ความเจ็บปวดแสบร้อนแล่นผ่านแขนของเขา บอกให้รู้ว่าเขาหลบการซุ่มโจมตีได้ไม่พ้นเสียทีเดียว ด้วยสัญชาตญาณการเอาตัวรอด เย่าอีรีบกลิ้งตัวไปบนพื้นทันที พยายามสร้างระยะห่างที่ปลอดภัย บางทีอาจเป็นเพราะคิดว่าเย่าอีไม่มีทางหนีพ้น ฝ่ายตรงข้ามจึงไม่ได้รีบร้อนที่จะปิดบัญชีเขาในทันที เย่าอีอาศัยจังหวะที่ศัตรูชะงักไปครู่หนึ่ง พิงหลังเข้ากับผนัง ฝุ่นเกรอะกรังเต็มใบหน้า เขาต้องมั่นใจว่าจะไม่ถูกลอบโจมตีจากด้านหลังอีก เขากวาดสายตามองไปรอบๆ นอกจากนักเรียนสาวมัธยมปลายคนนั้นแล้ว ยังมีเด็กหนุ่มอีกสองคนปรากฏตัวขึ้น ดูแล้วน่าจะอายุประมาณสิบเจ็ดหรือสิบแปดปี ปรสิตสามตัวงั้นเหรอ? เย่าอีคร่ำครวญอยู่ในใจ เขารู้ขีดจำกัดของตัวเองดี เขาไม่ใช่พวกสัตว์ประหลาดอย่างลวี่ไป๋ และไม่มีทางรับมือกับสัตว์ประหลาดสามตัวพร้อมกันได้ด้วยตัวคนเดียวแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น... เย่าอีเหลือบมองที่แขนของเขา รอยขาดบนแขนเสื้อเผยให้เห็นบาดแผลที่กำลังเลือดโชก แผลไม่ได้ลึกถึงกระดูก แต่ก็ยังเป็นแผลเหวอะหวะ เพียงแค่ปล่อยแขนทิ้งไว้เฉยๆ ความเจ็บปวดก็ทำให้เขาเหงื่อกาฬไหลพราก จนแขนข้างนั้นใช้การไม่ได้ในการต่อสู้ "หมอนี่ใช่ไหม?" เด็กหนุ่มร่างผอมถามพลางพินิจพิจารณาเย่าอี เด็กหนุ่มอีกคนควงมีดผีเสื้อไปมา: "ฉันไม่คิดว่างั้นนะ" นักเรียนสาวมัธยมปลายกรอกตา "ไม่สำคัญหรอกว่าเขาจะเป็นนักสู้แห่งความตายหรือเปล่า แต่เขามากับแก๊ง 'รอยยิ้มไร้เดียงสา' พวกนายทุกคนก็เห็นแล้วว่าคนคนนั้นลงมาจากรถของเขา" เย่าอีรู้สึกราวกับว่าเด็กสาวคนนี้กลายเป็นคนละคน ความท่าทางขี้อายของเธอหายไปจนหมดสิ้น นอกจากนี้ เขายังจับใจความบทสนทนาของพวกเขาได้เพียงบางส่วนเท่านั้น เขาจึงขมวดคิ้วมุ่น "พวกเธอพูดเรื่องอะไรกัน?" แต่ไม่มีใครตอบเขาเลย เด็กหนุ่มที่ถือมีดผีเสื้อเดินตรงมาทางเย่าอี: "เลิกพูดมากเถอะ เดี๋ยวฉันจะสงเคราะห์ให้เขาอีกแผล" เย่าอีรู้สึกสับสนเล็กน้อย เขารวบรวมสติและตระหนักได้ว่านักเรียนมัธยมปลายทั้งสามคนนี้ยังไม่ได้กลายร่าง ซึ่งบ่งบอกว่าพวกเขาอาจไม่ใช่พวกปรสิต แต่ทำไมพวกเขาถึงพูดเรื่องฆ่าแกงกันได้อย่างหน้าตาเฉย? เดี๋ยวนี้โรงเรียนสอนนักเรียนกันแบบนี้แล้วเหรอ?! เมื่อเห็นเด็กหนุ่มเดินเข้ามาใกล้ เย่าอีก็ยกมือข้างที่ยังใช้งานได้ขึ้นมาโบกไปมาอย่างร้อนรน "เดี๋ยวก่อน ฉันมาจากสำนักกิจการพิเศษ หน่วยปฏิบัติการพิเศษ เข้าใจไหม? ถ้าพวกเธอหยุดตอนนี้ ยังพอมีทางเจรจากันได้นะ อย่าทำอะไรที่จะทำให้พ่อแม่ต้องเสียใจเลย..." ก่อนที่จะพูดจบ หัวใจของเย่าอีก็เริ่มดิ่งวูบ เขารู้สึกได้ชัดเจนว่าไม่ว่าเขาจะพูดอะไรไป พวกเขาก็ไม่สะทกสะท้านเลยสักนิด เย่าอีไม่อยากตายอย่างปริศนาเช่นนี้ เขาจึงเตะเข้าใส่เด็กหนุ่มที่ถือมีด อย่างไรก็ตาม ฝ่ายตรงข้ามเบี่ยงตัวหลบได้อย่างเยือกเย็น ก่อนจะตวัดมีดผีเสื้อกรีดเข้าที่ขาของเขา ตัดเส้นเอ็นจนขาดสะบั้น หมัดอีกข้างของเด็กหนุ่มพุ่งเข้ากระแทกหน้าท้องของเย่าอีจนเกิดเสียงดังทึบ ภายใต้ความเจ็บปวดที่โถมเข้ามา เย่าอีอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงร้องออกมา การโจมตีชุดนี้ทำให้เย่าอีเกือบจะหมดสติ เขารู้สึกว่าสายตาเริ่มพร่ามัว "หวังถิง..." เขาพึมพำบางอย่างออกมา แต่เสียงนั้นเบาเกินกว่าที่คนอื่นจะได้ยิน และเมื่อเห็นริมฝีปากของเขาสั่นระริก พวกเขาจึงคิดว่าเป็นเพราะร่างกายของเขากำลังสั่นด้วยความเจ็บปวด ... เย่าอีก้มหน้าลงต่ำ สายตาพร่ามัวราวกับกำลังมองผ่านม่านหมอกในอดีตอันไกลโพ้น เขารู้เสมอว่ามีปีศาจสิงอยู่ในตัวเขา ตอนที่สิ่งมีชีวิตนั้นมุดเข้าสู่หน้าอกของเขาบนบอลลูนลมร้อนในวันนั้น สติของเขายังคงตื่นรู้อยู่ ต่อมา เขาได้พบกับปีศาจในตัวเขาตอนที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย ตอนนั้น เขากำลังสืบสวนเหตุการณ์หนึ่งร่วมกับเจ้าหน้าที่หน่วยปฏิบัติการพิเศษรุ่นเก่า ทันใดนั้นปรสิตก็เข้าโจมตีและฆ่าเจ้าหน้าที่อาวุโสคนนั้น ในขณะที่เขาคิดว่าตัวเองคงต้องตายในหน้าที่ ปีศาจจากหน้าอกของเขาก็ปรากฏกายออกมา มันช่วยชีวิตเขาไว้ แต่เขากลับไม่รู้สึกขอบคุณเลยสักนิด ตรงกันข้ามเขากลับรู้สึกคลื่นไส้และอยากจะหนีไปจากร่างกายของตัวเองเสียให้พ้น มันถามเขาว่าเป็นอะไรไหม ขณะที่เขาหยิบมีดสั้นขึ้นมาแทงเข้าที่หน้าอกตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าพร้อมกับสาปแช่งมัน สิ่งมีชีวิตนั้นบล็อกการโจมตีทั้งหมดได้อย่างคล่องแคล่ว มันไม่เข้าใจว่าทำไมสิ่งมีชีวิตถึงต้องทำร้ายตัวเอง ลูกตาแปลกๆ สองดวงของมันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า: "คุณเรียกผมว่า หวังถิง ก็ได้" เย่าอีโกรธจัด นั่นคือชื่อแฟนสาวของเขา คนเดียวกับที่ปีศาจตัวนี้ได้พรากชีวิตไป เขายังคงแทงต่อไป ไม่ว่ามุมจะยากแค่ไหน สิ่งมีชีวิตนั้นก็บล็อกไว้ได้โดยง่าย ในที่สุดเขาก็ล้มเลิกความคิดที่จะฆ่าปีศาจด้วยวิธีนี้ เขารู้สึกว่ามันเป็นเหมือนการระบายอารมณ์มากกว่า หรือจะพูดให้ถูกก็คือ มันเป็นสิ่งเดียวที่ฉุดรั้งเขาไม่ให้เสียสติไปเสียก่อน หลังจากนั้นไม่นาน เย่าอีก็สลบไป และตื่นขึ้นมาบนเตียงในโรงพยาบาล พวกเขาพบกันอีกสองสามครั้ง จากความล้มเหลวในการขัดขืนการโจมตีในตอนแรก จนกลายเป็นความฝืนใจที่จะสื่อสารกันได้ในที่สุด... ... "ไม่ได้มาตรฐานแม้แต่ระดับนักท่องเที่ยวด้วยซ้ำ น่าจะเป็นคนพื้นเมือง" เด็กหนุ่มที่มีดสรุป เด็กหนุ่มร่างผอมกอดอก: "เราควรเค้นข้อมูลเรื่องคนคนนั้นจากเขาไหม?" "ช่างมันเถอะ ฆ่าทิ้งซะ" นักเรียนสาวถ่มน้ำลาย: "นายคิดจริงๆ เหรอว่าคนระดับนั้นจะยอมเผยข้อมูลให้คนพื้นเมืองรู้? ต่อให้คนพื้นเมืองคนนี้พูดออกมา นายจะเชื่อเขาเหรอ?" เด็กหนุ่มร่างผอมหัวเราะเบาๆ "ก็จริง คนระดับหัวกะทิแบบนั้นคงไม่พลาดท่าหรอก" "บ้าชิบ เสียแรงเปล่าจริงๆ" เด็กหนุ่มที่มีดบ่นพึมพำ ก่อนจะแทงมีดเข้าใส่หัวใจของเย่าอี ทว่าสิ่งที่เหนือความคาดหมายคือ ลูกแทงนั้นถูกบล็อกไว้ได้ แถมยังมีเสียงดังเคร้งเหมือนโลหะปะทะกัน "อะไรนะ?" "เชี่ยไรวะเนี่ย?!" เย่าอีพิงหลังกับผนัง ดูเหมือนคนอ่อนแรง อย่างไรก็ตาม ที่หน้าอกของเขา ซึ่งเสื้อผ้าถูกฉีกขาดโดยมวลสารที่น่าเกลียดน่ากลัว กลับมีหนามกระดูกแหลมคมจำนวนมากยื่นออกมา เพียงแค่หนามกระดูกไม่กี่อัน มันก็สามารถสกัดมีดผีเสื้อที่พุ่งเข้ามาได้ "นี่มันตัวอะไรกันวะ?" เด็กหนุ่มที่ถือมีดตกใจสุดขีด เขาก้าวถอยหลังไปหลายก้าวตามสัญชาตญาณ: "มันไม่ถูกสิ ไวท์อะบิลิตี้พูลไม่มีอะไรแบบนี้แน่ๆ" "มันดูเหมือนพวกสัตว์ประหลาดปรสิต แต่ทำไมมันถึงมาเป็นปรสิตอยู่ในตำแหน่งแบบนี้ได้?" แม้แต่นักเรียนสาวมัธยมปลายก็ยังค่อยๆ ถอยหลังไปสองสามก้าว เตรียมพร้อมที่จะหนีหากสถานการณ์เลวร้ายลง ท่ามกลางช่องว่างของหนามกระดูกที่บิดเบี้ยว ลูกตาแปลกๆ สองดวงโผล่ออกมา จ้องเขม็งไปที่นักเรียนมัธยมทั้งสามคนอย่างดุร้าย ใบหน้าของเย่าอีซีดขาวเล็กน้อย แม้ว่าจะไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเห็นมัน แต่เขาก็ยังทำใจยอมรับได้ยากว่าสิ่งนี้เติบโตออกมาจากร่างกายของเขาเอง "คุณเป็นอะไรไหม?" ลูกตาข้างหนึ่งหันมาทางเย่าอี เย่าอีพยายามทรงตัวด้วยเท้าข้างเดียว เขายืนขึ้นอย่างโซซัดโซเซพร้อมกับตะโกนว่า: "หวังถิง ไปกันเถอะ!"