บทที่ 82 - 81: การสมรู้ร่วมคิดที่เป็นความลับ "ที่นี่มีแค่เราสามคน จำเป็นต้องพูดจาใหญ่โตขนาดนั้นเลยเหรอ?" เสี่ยวอิงแสยะยิ้มเยาะ "นั่นสินะ เธอพูดมีเหตุผล แค่คำให้การของฉันคนเดียว พ่อหนุ่ม นายก็ยังล้างมลทินให้ตัวเองไม่ได้ทั้งหมดหรอกจริงไหม?" ชายผู้ดูแลเกลี้ยกล่อมอย่างระมัดระวัง เขาเชื่อจริงๆ ว่าหลวี่ไป๋มีความคิดเช่นนั้น และแน่นอนว่าส่วนหนึ่งของการเกลี้ยกล่อมก็เพื่อความปลอดภัยของตัวเขาเองด้วย "พยานเหรอ? ลุง คิดจริงๆ เหรอกว่าถ้าเขาลงมือกับฉันแล้ว เขาจะไว้ชีวิตลุงน่ะ?" เสี่ยวอิงเตือนชายผู้ดูแลก่อน จากนั้นจึงหันไปทางหลวี่ไป๋และพูดต่อ "นายวางแผนจะใช้เขาเป็นพยานจริงๆ เหรอ? เหล่านักสู้แห่งความตาย (Death Fighters) เชื่อใจกันไม่ได้หรอก ฉันไม่อยากพูดแบบนี้ แต่มันคือความจริง" หลวี่ไป๋ไม่ได้สะทกสะท้าน เขาไม่มีปฏิกิริยาใดๆ หลังจากได้ยินเรื่องนี้ ในทางกลับกัน ชายผู้ดูแลกลับวิตกกังวลจนใบหน้าแดงก่ำ "เธอพูดจาเหลวไหล! พ่อหนุ่ม อย่าไปเชื่อที่ยัยนี่พยายามเสี้ยมนะ" "พอได้แล้ว" หลวี่ไป๋ยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้พวกเขาเงียบ จากนั้นเขาก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเช็กเวลาและพึมพำว่า "ไม่มีความตรงต่อเวลาเลยหรือไง?" ทันใดนั้น เสียงผู้หญิงคนหนึ่งก็ดังมาจากเงามืดในตรอก "พวกเราไม่ได้มาสาย" ในไม่ช้า ร่างหลายร่างก็ปรากฏออกมาจากเงามืด นำโดยผู้หญิงรูปร่างสูงคนหนึ่ง เธอสวมแว่นกรอบบางและแผ่ซ่านกลิ่นอายของหญิงสาวผู้มีความรู้และเป็นผู้ใหญ่ เมื่อเห็นเช่นนี้ เสี่ยวอิงก็สัมผัสได้ถึงอันตรายโดยสัญชาตญาณและโพล่งออกมาว่า "เกิดอะไรขึ้น? นักสู้แห่งความตายเหรอ?" หลวี่ไป๋ดูเหมือนจะคุ้นเคยกับกลุ่มคนที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันนี้เป็นอย่างดี หรือถ้าจะพูดให้ถูกคือเขากำลังรอพวกอยู่เขาอยู่ เขาเดินไปหาผู้หญิงคนนั้นและถามว่า "ช่วงนี้ไม่ได้ออกล่าเลยเหรอ?" "คุณไม่ต้องสงสัยหรอก พวกเราปรารถนาที่จะอยู่ร่วมกับมนุษย์อย่างสันติจริงๆ" ใช่แล้ว กลุ่มคนเหล่านี้แท้จริงแล้วคือสิ่งมีชีวิตปรสิต ด้วยคุณลักษณะที่ช่วยให้สิ่งมีชีวิตปรสิตสัมผัสได้ถึงพวกเดียวกัน พวกเขาจึงรวมตัวเป็นทีมได้อย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่สิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญามีความแตกต่างกันในระดับบุคคล ความสามัคคีเป็นหนึ่งเดียวก็แทบจะเป็นไปไม่ได้ สิ่งมีชีวิตปรสิตก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น แม้เป้าหมายหลักของพวกมันคือการดำรงอยู่ของเผ่าพันธุ์ แต่ความขัดแย้งภายในก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ สรุปง่ายๆ คือ ตอนนี้มีสองแนวคิดหลักในหมู่กลุ่มสิ่งมีชีวิตปรสิต หนึ่งคือการเข้ายึดอำนาจทางการเมืองจากเบื้องบนโดยการเปลี่ยนโฮสต์และเข้าควบคุมความเป็นผู้นำของสังคมมนุษย์อย่างโจ่งแจ้ง ส่วนอีกกลุ่มหนึ่งชูธงเรื่องศีลธรรมและเรียกร้องการอยู่ร่วมกับมนุษย์อย่างสันติ โดยมีเป้าหมายที่จะพัฒนาอย่างเงียบเชียบ จนในที่สุดก็กลายเป็นเสียงส่วนน้อยที่มีอิทธิพลเหนือความคิดเห็นกระแสหลัก คล้ายกับกลุ่ม LGBT สิ่งมีชีวิตปรสิตที่อยู่ตรงหน้าเขาเหล่านี้สังกัดกลุ่มหลัง และการที่พวกเขาได้ติดต่อกับหลวี่ไป๋นั้นแท้จริงแล้วคืออุบัติเหตุ เพราะเดิมทีพวกมันสัมผัสได้ถึงเหยาอี้ และวางแผนจะรับสมัครพวกเดียวกัน... แต่เรื่องนั้นช่างมันก่อน สรุปสั้นๆ สำหรับหลวี่ไป๋แล้ว เขาไม่ได้สนใจว่าพวกปรสิตเหล่านี้กำลังวางแผนอะไร ไม่สำคัญว่าพวกมันจะยึดถือแนวคิดไหน ยังไงเขาก็ไม่เชื่อพวกมันอยู่แล้ว เหตุผลที่เขาไม่พา 'เขี้ยวโชกเลือด' มาจัดการกับสัตว์ประหลาดพวกนี้โดยตรงตั้งแต่วันที่พวกมันกล้ามาหาเขาถึงหน้าประตูเมื่อสามวันก่อน ก็เพื่อรอจังหวะนี้เป็นหลัก ท้ายที่สุดแล้ว การก่ออาชญากรรมที่สมบูรณ์แบบในสังคมสมัยใหม่นั้นเป็นเรื่องยากเกินไป แต่เมื่อก้าวเข้าสู่สมรภูมิแห่งความตาย (Death Arena) การเข่นฆ่ากันเองเป็นสิ่งที่เลี่ยงไม่ได้ การหากลุ่มคนมารับผิดแทนจึงกลายเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด สิ่งที่น่ากล่าวถึงคือ แม้หลวี่ไป๋จะเตรียมแผนสำรองนี้ไว้ตั้งแต่ตอนนั้น แต่เขาไม่คิดเลยว่าจะต้องนำมาใช้เร็วขนาดนี้ สำหรับชายผู้ดูแลและเสี่ยวอิง บทสนทนาของหลวี่ไป๋กับผู้หญิงคนนั้นฟังดูน่าสยดสยองอย่างยิ่ง "แกสมรู้ร่วมคิดกับพวกสัตว์ประหลาดจริงๆ ด้วย!" เสี่ยวอิงตระหนักถึงสถานการณ์อันตรายของเธอได้ทันที และวิ่งหนีเอาชีวิตรอดโดยไม่ลังเล อย่างไรก็ตาม เธอวิ่งไปได้ไม่ไกลนัก หลวี่ไป๋ก็ยกมือขึ้นแล้วตวัดมีดลง ปลิดชีพนักสู้แห่งความตายคนนี้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวจนศีรษะหลุดออกจากบ่า ในระหว่างกระบวนการนี้ เห็นเพียงแสงประกายของใบมีดเท่านั้น ไม่มีใครสามารถมองเห็นรูปลักษณ์ของ 'เขี้ยวโชกเลือด' ได้ชัดเจน "ต้องเปลี่ยนร่างทั้งสองคนให้เหมือนพวกเราไหม?" เผิงตานถาม เธอไม่ได้ตกใจกับการลงมืออย่างรุนแรงกะทันหันของหลวี่ไป๋ และยังคงรักษาท่าทีที่เป็นมิตรราวกับพนักงานบริการลูกค้าของบริษัทโทรคมนาคม [ติ๊ง!] [แต้ม +1, อันดับปัจจุบัน 15/463] เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นในหัว หลวี่ไป๋สะบัดข้อมือและเดินไปโอบไหล่ชายผู้ดูแล เขากล่าวพร้อมรอยยิ้มร่าเริงว่า "เดี๋ยวค่อยฆ่าคนนี้ทีหลัง" "ทำไมล่ะ?" เผิงตานรู้สึกสงสัยเล็กน้อย "เพราะเขายังอยากเห็นโลกใบนี้ต่ออีกหน่อยน่ะสิ" ... "ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ฉันคงต้องลาโลกที่สวยงามใบนี้ไปแน่ๆ" สันหน้าของสวีเฉียงเต็มไปด้วยความไม่สบอารมณ์ เป็นเรื่องปกติที่หลวี่ไป๋จะปล่อยให้เขาจัดการเก็บกวาดหลังจากจัดการกับพวกปรสิต พวกเขาร่วมมือกันแบบนี้มาสักพักแล้ว แต่มันต้องบ่อยขนาดนี้เลยเหรอ? นี่มันผ่านไปนานแค่ไหนกันเชียว? เห็นเขาเป็นพนักงานทำความสะอาดหรือไง? ยิ่งไปกว่านั้น เขาได้ยินมาว่า "สิ่งมีชีวิตปรสิต" ตัวนี้ตอนแรกดูเชื่องมากและไม่ได้ขัดขืนเลยตอนอยู่ที่โรงพยาบาล เขามองดูเจ้าหน้าที่พิเศษสองคนช่วยกันเก็บร่างของเสี่ยวอิงใส่ถุงและนำตัวออกไป สวีเฉียงโน้มตัวเข้าไปกระซิบ "บอกมาตามตรงนะ นายไปยั่วโมโหมันระหว่างทางหรือเปล่า?" "ใช่" หลวี่ไป๋กางมือออกอย่างไม่ยี่หระ "สมองนายกลับด้านไปแล้วหรือไง?!" สวีเฉียงจ้องมองเขาด้วยสายตาตำหนิสองครั้ง พยายามข่มใจให้สงบลง และอธิบายอย่างจริงจังว่า "ฉันรู้ว่านายอดใจไม่ไหวที่อยากจะกำจัดสัตว์ประหลาดพวกนี้ ฉันเองก็อยากเหมือนกัน" "แต่ตอนนี้มันกี่โมงกี่ยามแล้ว? ทางเบื้องบนบีบมาหนักมาก อย่างน้อยก็ช่วยจับเป็นมาสักตัวก่อนได้ไหม?" "ที่แย่ที่สุดคือ นายจะทำแบบโจ่งแจ้งขนาดนี้ไม่ได้ อย่างน้อยก็อย่าให้มีช่องโหว่เยอะนักสิ แล้วฉันจะเขียนรายงานนี้ยังไง?" "ตกลง" หลวี่ไป๋ตอบรับในทันที หลังจากได้รู้จักกันมาในช่วงนี้ สวีเฉียงดูออกได้ง่ายๆ ว่าหลวี่ไป๋ไม่ได้สนใจจริงๆ เขาชี้นิ้วใส่หลวี่ไป๋สองสามครั้ง "อย่าทำจนเป็นนิสัยล่ะ" ชายผู้ดูแลยืนอึ้ง เขาได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้น จึงไม่มีความจำเป็นที่เขาต้องไปเป็นพยานอีกต่อไป พูดได้ว่าไม่มีอะไรเกินเลยไปกว่าความเป็นจริงเลย หากเมื่อกี้หลวี่ไป๋ตัดสินใจฆ่าเขาด้วยอีกคน มันก็คงไม่ได้ทำให้สถานการณ์แตกต่างไปจากเดิมนัก "ต้องเอาตัวเขาไปด้วยไหม?" หลวี่ไป๋พาชายผู้ดูแลเดินมาข้างหน้า สวีเฉียงเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหัว "ไม่เป็นไร จัดการต่อเองแล้วกัน แค่ดูแลอย่าให้เขาเอาเรื่องสิ่งมีชีวิตปรสิตไปโพนทะนาที่ไหนก็พอ" "โอ้?" หลวี่ไป๋ได้ยินความนัยในคำพูดของสวีเฉียง "ทางเบื้องบนตัดสินใจจะประกาศอย่างเป็นทางการแล้วเหรอ?" ในสังคมสมัยใหม่ แทบไม่มีข่าวสารใดที่สามารถปิดกั้นได้อย่างสมบูรณ์ แม้ว่าตำรวจไซเบอร์จะคอยลบข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตปรสิตอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน แต่หลังจากผ่านมาหลายวัน ข่าวลือบางอย่างย่อมปรากฏออกมาอย่างเลี่ยงไม่ได้ ในยุคข้อมูลข่าวสาร ทุกคนสามารถเป็นสื่อได้ด้วยตัวเอง และจำนวนของสิ่งมีชีวิตปรสิตนั้นก็มีอยู่ไม่ใช่น้อย เมื่อเวลาผ่านไป การจะปิดข่าวเหล่านี้ไว้ตลอดไปย่อมเป็นไปไม่ได้ "หยุดเดาสุ่มได้แล้ว" สวีเฉียงรีบตัดบทในหัวข้อนี้และถามแทนว่า "นายยังจะไปนอนที่โรงพยาบาลต่ออีกเหรอ?" หลวี่ไป๋เหลือบมองแผนที่ระบุตำแหน่งที่ระบบสมรภูมิแห่งความตายปล่อยออกมา และพูดด้วยรอยยิ้ม "ใช่สิ ไม่งั้นจะให้ฉันไปที่ไหนได้ล่ะ?"