บทที่ 2175 ผู้สังหารเทพ 3 (ตอนที่ 3) ข้อเสนอถูกยื่นมาแล้ว และเป็นข้อเสนอที่ควินน์ไม่เคยคิดมาก่อนว่าจะเกิดขึ้นระหว่างภารกิจเล็กๆ ในการปราบเหล่าผู้สังหารเทพ คำพูดของเรซทำให้เขาต้องหยุดคิดครู่หนึ่ง ในบรรดาเซเลสเชียลทั้งหมดที่เขาเคยพบมา เห็นได้ชัดว่ามุนดัสนั้นเป็นตัวปัญหาที่สุด เขาคือคนที่ขังควินน์ไว้ในมิติเซเลสเชียลให้ห่างจากครอบครัว เขาคือคนที่ต่อสู้กับครอบครัวของควินน์และหยุดเวลาไว้ แม้ควินน์จะเคยได้ยินเรื่องเหล่าผู้บรรพกาล (Ancient Ones) มาบ้าง แต่บางทีนั่นอาจเป็นเพียงตำแหน่งเท่านั้น ถ้าหากมุนดัสคือเซเลสเชียลที่แข็งแกร่งที่สุด การกำจัดเขาไปเสียไม่เท่ากับว่าปัญหาหลายอย่างจะหมดไปหรอกหรือ? “สายตาแบบนั้น ข้าไม่ชอบเลย” มุนดัสพูดออกมาจากลูกบอล “อย่าบอกนะว่าเจ้ากำลังฟังไอ้หมอนี่จริงๆ เจ้าก็รู้ว่ามิติเซเลสเชียลนั้นกว้างใหญ่แค่ไหน การทำตามที่คนคนนี้บอกมีแต่จะทำให้เจ้าดูเหมือนคนโง่เท่านั้น” “อา ใช่แล้ว!” เรซกล่าว “การข่มขู่คนเพียงคนเดียวที่มีโอกาสช่วยเจ้าได้ นั่นเป็นสิ่งที่ฉลาดมากเลยนะ ข้าพอจะเข้าใจแล้วว่าทำไมเขาถึงกำลังพิจารณาข้อเสนอนี้อยู่” บางทีหากเป็นเมื่อก่อน ควินน์อาจจะไม่ลังเลเลย แต่คำพูดที่มุนดัสเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ยังคงติดอยู่ในหัวของเขา ความจริงที่ว่าหากควินน์ตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ มุนดัสจะช่วยเขาไหม? เขาบอกว่าเขาจะไม่ช่วย และตอนนี้สถานการณ์กลับตาลปัตร เมื่อชีวิตของมุนดัสตกอยู่ในกำมือของเขาแล้ว “ข้าจะให้เวลาเจ้าคิด” เรซกล่าว “แต่โปรดจำไว้ว่าข้ามีความสามารถที่จะฆ่าพวกเจ้าทั้งคู่ได้ ดังนั้นนี่จึงเป็นข้อเสนอที่ใจกว้างมากจริงๆ” มันเป็นเรื่องจริงที่การต่อสู้กับเรซไม่ใช่สิ่งที่ควินน์จะมั่นใจว่าจะชนะได้แน่นอน แต่เขาไม่ได้สงสัยในฝีมือตนเอง นั่นไม่ใช่สิ่งที่เขากังวล ไม่ว่าเมกัสคนนี้จะดูมั่นใจเพียงใดก็ตาม สิ่งที่เขากังวลคือเรื่องที่ว่าเขาจะมีโอกาสแบบนี้หลุดเข้ามาในมืออีกครั้งหรือไม่ “ฟังนะ ลืมเรื่องที่ข้าพูดไปก่อนหน้านี้ซะ” มุนดัสพูดด้วยน้ำเสียงที่เริ่มตื่นตระหนก เนื่องจากควินน์ใช้เวลานานเกินไปในการตอบคำถาม ซึ่งมันทำให้เขากังวล เพราะลูกบอลนี้ไม่ได้แค่ปิดกั้นพลังเซเลสเชียลของเขา แต่มันหยุดยั้งพลังเหล่านั้นไว้โดยสิ้นเชิง “ถ้าเจ้าปล่อยข้า เราจะร่วมมือกันจัดการคนคนนี้ได้ ไม่มีทางที่พวกเราสองคนจะพ่ายแพ้ โดยเฉพาะเมื่อมีพลังของข้าด้วย” นี่เป็นครั้งแรกที่มุนดัสนึกยินดีที่จะช่วยควินน์ต่อสู้กับผู้สังหารเทพ แต่นี่เป็นเพราะความสิ้นหวัง หรือเพราะจริงๆ แล้วมุนดัสไม่ได้ไร้หัวใจขนาดนั้นกันแน่? 'แต่เดิม การร่วมมือกับมุนดัสหมายความว่าพวกเซเลสเชียลจะไม่มายุ่งกับฉันอีก เขาพูดถูก ในมิติเซเลสเชียลมีเทพอยู่นับพัน ไม่สิ อาจจะนับแสนองค์ และนั่นเป็นเพียงแค่เท่าที่ฉันเคยเห็นมาเท่านั้น' 'มุนดัสถือครองตำแหน่งสูงในหมู่เซเลสเชียล และการกำจัดเขาจะหมายความว่าพวกนั้นจะตามล่าฉัน และยังมีพลังที่ยังไม่ถูกเปิดเผยของเหล่าผู้บรรพกาลอีก บางทีฉันอาจจะปลอดภัย แต่ครอบครัวของฉันล่ะ?' 'ถ้ามุนดัสต้องการ เขามีโอกาสที่จะจัดการพวกนั้นทิ้งเสียตอนนั้นเลย แต่เขาก็เลือกที่จะไม่ทำ แล้วก็ยังมีเรื่องชุดเกราะอีก ถ้าฉันกำจัดมุนดัส เราก็ไม่สามารถไปหาผู้สังหารเทพคนอื่นๆ เพื่อสร้างชุดเกราะที่จำเป็นสำหรับการต่อสู้กับแจ็คและคนอื่นๆ ได้' 'ฉันแข็งแกร่งพอหรือยัง ฉันมีความช่วยเหลือเพียงพอที่จะเอาชนะแจ็คและจิมโดยไม่ต้องมีชุดเกราะหรือเปล่า? มันไม่ใช่ว่าเรซจะช่วยฉันในการต่อสู้เพียงเพราะฉันฆ่าใครบางคนที่พยายามจะฆ่าเขาอยู่แล้ว เขาไม่มีหนี้บุญคุณอะไรกับฉัน เขาจะฆ่ามุนดัสด้วยตัวเองก็ได้' ในหัวของควินน์ ความคิดของเขากำลังแกว่งไปมาระหว่างสองทางเลือกว่าทางไหนดีกว่าและทางไหนแย่กว่ากัน 'ส่วนเรื่องชุดเกราะ มุนดัสบอกว่าฉันต้องคืนมัน การฝ่าฟันทั้งหมดนี้เพื่อสร้างชุดเกราะอันทรงพลัง เพียงเพื่อจะให้มันตกไปอยู่ในมือของพวกเซเลสเชียล จะเป็นการมอบอาวุธที่ร้ายกาจให้กับพวกนั้น และถ้าสุดท้ายพวกเซเลสเชียลพยายามจะกำจัดฉัน เหมือนที่พวกเขาทำกับผู้สังหารเทพคนอื่นๆ มันก็จะยิ่งเพิ่มความแข็งแกร่งให้พวกเขาทำแบบนั้นได้ง่ายขึ้น' รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของควินน์เมื่อเขาคิดถึงสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าตอนนี้เขาก็สามารถใช้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้ได้เหมือนกันหรอกหรือ? “มุนดัส ท่านเคยบอกกับฉันว่าพวกเซเลสเชียลจะรักษาคำพูดเสมอใช่ไหม?” ควินน์ถาม “ถ้าเจ้ากำลังพูดถึงเรื่องที่ข้าจะช่วยเจ้า และจะไม่พยายามฆ่าเจ้าเพียงเพราะเจ้าเคยคิดจะฆ่าข้าล่ะก็ ใช่ ข้าจะไม่พยายามฆ่าเจ้าหลังจากนี้และจะช่วยเหลือเจ้าด้วย” มุนดัสตอบ “นั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันกำลังพูดถึง” ควินน์กล่าว “ชุดเกราะที่เรากำลังพยายามจะสร้างขึ้นมา ท่านเคยบอกว่ามันจะเป็นการให้ยืมเหมือนกับการกู้ยืม แต่ถ้าฉันตัดสินใจที่จะช่วยท่านและต่อสู้กับผู้สังหารเทพคนนี้ ฉันต้องการครอบครองชุดเกราะนั้นเป็นการถาวร” เกิดความเงียบขึ้นครู่หนึ่งจากฝั่งมุนดัส เขาเองก็ไม่เคยจินตนาการมาก่อนว่าจะต้องมาตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ตั้งแต่แรก 'ข้า... สามารถให้สัญญาเรื่องนั้นได้ แต่พวกผู้บรรพกาลจะพอใจกับเรื่องนี้หรือไม่นั้นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง อย่างไรก็ตาม ตอนนี้พวกเขายังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่' 'ควินน์เป็นคนรักครอบครัว... เขาไม่ใช่คนที่จะพยายามก่อเรื่องวุ่นวาย เว้นแต่ว่าความวุ่นวายจะมาหาเขาเอง... ดังนั้นเรื่องนี้น่าจะโอเค' “ตกลง เรามีข้อตกลงกัน ตอนนี้พาข้าออกไปจากที่นี่ และมาจัดการมันกันเถอะ!” มุนดัสกล่าว เขาไม่ได้ต่อสู้มานานแล้ว และปกติเขาก็มักจะไม่โกรธกับสิ่งที่เกิดขึ้น ไม่ว่าจะเป็นเรื่องผู้สังหารเทพหรือปัญหาต่างๆ ที่เข้ามาหา ในหลายๆ ด้านเขามองว่าตัวเองเป็นพวกนิยมสันติ แต่ด้วยชีวิตที่ตกอยู่ในอันตราย นับเป็นครั้งแรกในรอบหลายปีจนเขานับไม่ถ้วนที่เขารู้สึกพร้อมจะสู้ แทนที่จะสัมผัสลูกบอลโดยตรง ควินน์ได้เรียกเงาของเขาออกมาจากด้านหลัง และสร้างเป็นแขนขนาดใหญ่ เขาควบคุมมันให้เคลื่อนที่ไปยังจุดที่ลูกบอลลอยอยู่ เขาจะลองใช้วิธีนี้ก่อนจะลองวิธีอื่น เผื่อว่ามันจะมีผลกระทบอะไรกับตัวเขา เงาเริ่มเข้าโอบล้อมลูกบอลที่ลอยอยู่นั้น และในวินาทีที่มันสัมผัส ควินน์ก็ได้ยินเสียงบางอย่าง 'เดี๋ยวก่อน!' เสียงหนึ่งดังก้องขึ้นในหัวของเขา มันเกือบจะเป็นเสียงสะท้อนแต่กลับได้ยินอย่างชัดเจน เงาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ขณะที่เขาสงสัยว่าเสียงนั้นมาจากไหน 'ฉันเคยเจออะไรแบบนี้มาก่อน... นี่คือโทรจิตเหรอ... มันมาจากเขาใช่ไหม?' ควินน์คิด 'ใช่แล้ว และขอโทษด้วยที่ต้องรบกวน แต่ในช่วงเวลาทั้งหมดนั้น ข้าก็ได้แอบฟังความคิดของเจ้าไปด้วย' เรซกล่าว 'ข้ารู้ทุกอย่างที่เจ้ากำลังคิด นี่ไม่ใช่การต่อสู้ของพวกเรา... และข้าเชื่อว่าข้าสามารถช่วยเจ้าได้' ขณะที่เงาถูกแช่แข็งอยู่รอบลูกบอล มุนดัสก็ได้แต่สงสัยว่าตอนนี้กำลังเกิดอะไรขึ้นในใจของควินน์กันแน่