บทที่ 2179 อย่าทำตัวโดดเด่น ในตอนแรก การเดินทางโดยใช้พลังงานเซเลสเชียลให้ความรู้สึกที่แปลกประหลาดสำหรับควินน์ มันไม่เหมือนกับการใช้เครื่องเคลื่อนย้ายมวลสาร แต่มันเกือบจะเหมือนกับว่าร่างกายทั้งร่างของเขากำลังถูกลากไปโดยไม่เต็มใจ เขาจำช่วงเวลาที่เขาเป็นเซเลสเชียลได้ ขึ้นอยู่กับเลเวลของเขา เขาก็น่าจะสามารถทำอะไรแบบนี้ได้เช่นกัน แต่น่าเสียดายที่แม้เขาจะไปถึงเลเวลที่สูงขึ้น แต่เนื่องจากเขาถูกกักขัง เขาจึงไม่เคยได้สัมผัสกับความสามารถที่แท้จริงของการเป็นเซเลสเชียลเลย 'มันทำให้ฉันสงสัยเหมือนกันว่า มีวิธีแก้ทางความสามารถนี้ไหม? มันต้องมีสิ ก๊อดสเลเยอร์คนสุดท้ายเคยคิดหาวิธีโต้กลับพลังงานเซเลสเชียลได้อย่างสมบูรณ์ ดังนั้นมันต้องมีวิธีแน่ๆ' 'ไม่อย่างนั้น ถ้าฉันเกิดไปทำให้พวกเซเลสเชียลไม่พอใจขึ้นมา พวกเขาจะไม่แค่เทเลพอร์ตฉันไปที่ไกลๆ งั้นเหรอ? เหมือนกับที่บลิสทำ แล้วฉันก็จะถูกส่งตัวไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า ให้ห่างไกลจากผู้คนที่ฉันต้องการปกป้อง' มีความคิดหนึ่งแวบขึ้นมาว่าบางทีพลังเงาของเขาอาจจะช่วยอะไรได้บ้าง เพราะปกติแล้วเวลาถูกส่งตัว เขาไม่ค่อยได้ใช้พลังของตัวเองเลยในกรณีที่มันอาจจะเข้าไปรบกวนการทำงาน เมื่อแสงสีขาวจางลง ภาพของดาวเคราะห์ที่พวกเขาอยู่นั้นก็เริ่มชัดเจนขึ้น เขาสงสัยว่าดาวเคราะห์ดวงไหน และคู่ต่อสู้คนไหนที่เขาจะต้องเผชิญหน้าต่อไป และเขาจะต้องใช้ลูกไม้ที่เขายังซ่อนไว้ในแขนเสื้อหรือไม่ แม้ว่าจะไม่ต้องใช้ แต่มันก็ยังเป็นสิ่งที่เขาอยากจะทดลองดู เพราะมันคงไม่มีโอกาสไหนที่จะดีไปกว่านี้อีกแล้ว 'พื้นดินนี้... มันทั้งแข็งและแห้ง' ควินน์เตะพื้นสองสามครั้ง 'มันร้อนด้วย แต่กระนั้นก็ยังไม่ร้อนเท่ากับดาวนกฟีนิกซ์ที่เราเคยอยู่' เมื่อมองไปรอบๆ บริเวณรอบตัวพวกเขามากขึ้น ควินน์เริ่มสังเกตเห็นว่ามันดูคล้ายกับดาวนกฟีนิกซ์ที่พวกเขาเคยอยู่มาก "รู้สึกคุ้นเคยไหม? นั่นเป็นเพราะว่าเราอยู่บนดาวนกฟีนิกซ์ไงล่ะ" มันดัสกล่าวเมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายกำลังสับสน "ฉันคิดว่าฉันควรพาเรามายังดาวที่ไม่มีคนอื่น ไม่มีสิ่งมีชีวิต ไม่มีเทพเจ้าคนไหนเฝ้าดูเราอยู่ เพื่อที่เราจะได้คุยกันเงียบๆ สักหน่อย" ในความคิดของเขา ควินน์เกือบจะลืมไปแล้วว่าเขาได้ทำให้มันดัสโกรธเคืองไปบ้าง พูดตามตรง มันดัสก็มีสิทธิ์ที่จะรำคาญ แต่ควินน์ก็ยังยืนหยัดในสิ่งที่เขาได้ทำลงไป เพราะเขาก็มีสิทธิ์ที่จะรำคาญเช่นกันเมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เกิดขึ้นในอดีต "คุณอยากจะสู้กับผม... พยายามจะฆ่าผมงั้นเหรอ?" ควินน์ถาม พร้อมกับเรียกใช้ร่างเงาของเขาออกมา เพื่อไม่ให้มันดัสสามารถใช้พลังของเขาได้ "ใจเย็นๆ ก่อน" มันดัสกล่าว "ฉันไม่มีความปรารถนาที่จะสู้ ถ้าฉันอยากจะทำอะไรจริงๆ ฉันคงทิ้งเธอไว้ที่ดาวดวงก่อนหน้าแล้วจากไปเองคนเดียวแล้ว" "เราต้องคุยกันเรื่องข้อตกลงที่เราทำไว้ เนื่องจากสถานการณ์ที่น่าอึดอัดที่ฉันเจอ" ควินน์คิดว่าข้อตกลงนั้นค่อนข้างเรียบง่าย ดังนั้นทำไมถึงต้องพูดถึงมันอีก แต่เขาก็ยอมปล่อยให้มันดัสพูดต่อไป เพราะเขารู้สึกดีที่ทั้งสองคนไม่ต้องต่อสู้กัน ควินน์ยังคงไม่แน่ใจเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของเซเลสเชียล แม้ว่าเขาจะมีวิธีแก้ทางก็ตาม "ฉันยินดีที่จะปฏิบัติตามข้อตกลง ฉันเป็นเซเลสเชียลที่รักษาคำพูด และฉันมักจะบอกเสมอว่าคำพูดของเซเลสเชียลนั้นสำคัญ" มันดัสกล่าว "เราต้องรักษาคำมั่นสัญญา เพื่อที่เหล่าเซเลสเชียลจะได้มีระเบียบวินัยในหมู่พวกเดียวกันเอง ไม่อย่างนั้นก็ไม่มีใครสามารถเชื่อถืออะไรได้เลย" "อย่างไรก็ตาม นั่นหมายความว่าฉันต้องทำสิ่งหนึ่งให้ชัดเจน และนั่นคือข้อเท็จจริงที่ว่าข้อตกลงระหว่างฉันกับเธอนั้น เป็นเรื่องระหว่างฉันกับเธอเท่านั้น" "ฉันจะอนุญาตให้เธอเก็บชุดเกราะไว้ แต่ฉันต้องขอเตือนเธอว่า ถ้าเหล่าผู้บรรพกาลรู้เรื่องนี้ พวกเขาจะไม่มีวันยอมรับเรื่องแบบนี้เด็ดขาด ดังนั้นเมื่อเธอมีชุดเกราะนี้ติดตัว ทางที่ดีที่สุดคือเธอต้องทำทุกอย่างเพื่อซ่อนมันจากเซเลสเชียลคนอื่นๆ" "เหล่าผู้บรรพกาลรู้ว่าฉันต้องการให้เธอเป็นตัวแทน แต่พวกเขาไม่รู้ว่าเรากำลังทำอะไรกันอยู่ตอนนี้ และเราต้องรักษาให้มันเป็นแบบนั้นต่อไป" "ถ้าเกิดว่าพวกเขารู้เข้าไม่ว่าทางใดก็ตาม ฉันจะขอบอกว่าฉันไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้เลยทั้งสิ้น" ยิ่งควินน์ใช้เวลาร่วมกับมันดัสมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งพบว่ามันดัสเป็นคนที่มีเหตุผลมากขึ้นเท่านั้น เซเลสเชียลคนนี้ไม่ได้อยู่ข้างเขาเสมอไป แต่เขาเป็นคนที่ทำตามหน้าที่ และดูเหมือนจะเป็นคนที่ยุติธรรมที่สุด ถึงอย่างนั้น มันต้องมีเหตุผลที่มันดัสกลัวว่าเหล่าผู้บรรพกาลจะรู้เรื่อง พวกเขาต้องมีพลังที่เหนือกว่าแม้กระทั่งพลังของเขา และดูเหมือนว่าอิมมอร์ทูอิก็มีพลังที่ทำให้เหล่าผู้บรรพกาลหวาดกลัวเช่นกัน "ผมเข้าใจ เรื่องนี้เป็นผลดีต่อทั้งผมและคุณ ถ้าอย่างนั้นผมก็มีคำขออีกอย่างหนึ่ง" ควินน์ต้องการฉวยโอกาสจากสถานการณ์ที่ตึงเครียดนี้อีกเล็กน้อย "คุณคงมีเหตุผลที่ต้องกังวลเกี่ยวกับเหล่าผู้บรรพกาล และคุณดูเหมือนจะมั่นใจว่าถ้าพวกเขารู้เรื่องชุดเกราะ พวกเขาก็คงจะไม่สืบสาวกลับมาถึงคุณ" "ดังนั้นผมจึงอยากขอให้คุณช่วยอะไรหน่อย ในการต่อสู้สองครั้งที่กำลังจะมาถึงนี้ ไม่ว่าผมจะแสดงพลังอะไรออกมา ขอให้คุณเก็บมันไว้เป็นความลับด้วยเช่นกัน" "ผมรู้ว่าคุณคือผู้นำสารและต้องรายงานทุกอย่างให้พวกเขาฟัง แต่มีบางอย่างที่ผมสังเกตเห็นจากเหล่าก๊อดสเลเยอร์ที่เราต่อสู้ด้วย โดยเฉพาะคนแรก" "เหตุผลที่เขาอยู่ในรายชื่อที่ต้องถูกกำจัด ไม่ใช่เพราะเขาชั่วร้ายหรือพรากชีวิตผู้คน ผมสงสัยว่าถ้าพูดถึงในวงกว้าง แต่นั่นเป็นเพราะเหล่าผู้บรรพกาลกำลังกังวลต่างหาก" "ถ้าพวกเขารู้เรื่องชุดเกราะ ถ้าพวกเขารู้เรื่องพลังอื่นๆ ของผม มันเป็นไปได้มากว่าพวกเขาจะสั่งให้กำจัดผม" "ถ้าเรื่องนั้นเกิดขึ้นในอนาคต ผมจะไม่โทษคุณ ผมแค่หวังว่าคุณจะไม่ใช่คนที่เป็นต้นเหตุของมัน เพราะยังไงซะ ผมก็ได้ช่วยชีวิตคุณเอาไว้ก่อนหน้านี้" มันดัสอยากจะกระทืบเท้าลงบนพื้น แต่เขาก็คิดว่ามันคงจะดูเด็กเกินไปหน่อย ดังนั้นเขาจึงยับยั้งชั่งใจตัวเองเอาไว้ ทุกครั้งที่เขาคิดย้อนกลับไปถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น เขาอยากจะลงโทษตัวเองที่ถูกจับได้ เขาไม่เคยตกอยู่ในสถานการณ์ที่เปราะบางขนาดนี้มาก่อน มันเป็นความอับอาย และในบางแง่มุม เขาก็แค่อยากให้ควินน์ไม่พูดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นอีกเลย "ก็ได้ ฉันตกลง และดูเหมือนว่าเธอจะเข้าใจอะไรได้เร็วดี อย่างที่ฉันเคยบอกไปแล้วว่าฉันเป็นคนรักษาคำพูดเสมอ แต่สำหรับเหล่าผู้บรรพกาล พวกเขาไม่เคยให้คำมั่นสัญญาใดๆ เลย ดังนั้นฉันมีคำแนะนำอย่างหนึ่ง... อย่าทำให้ตัวเองดูโดดเด่นจนเข้าตาพวกเขานัก" มันดัสพูดประโยคนี้ออกมาโดยรู้ดีว่าควินน์ได้ทำให้ตัวเองเป็นที่สนใจไปบ้างแล้ว มีเซเลสเชียลและก๊อดสเลเยอร์เป็นแสนเป็นล้านคน แต่ควินน์กลับโดดเด่นออกมาจากท่ามกลางพวกเขาทั้งหมด "เอาล่ะ ฉันจะพาเธอไปยังสถานที่จริงๆ ตอนนี้เลย" มันดัสกล่าว "สถานที่แห่งนี้แหละ คือที่ที่เธอต้องการมันจริงๆ"