บทที่ 2151 ใครเร็วที่สุด (ตอนที่ 6) แม้ว่าการใช้พลังจะไม่ใช่เรื่องที่ผิดกฎ แต่ควินน์ก็ไม่แน่ใจนักเกี่ยวกับการใช้ชุดเกราะของเขา ในตอนนั้น เมื่อเขาได้ยอมรับไปแล้วว่าตัวเองเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ เขาเพียงแค่ต้องการจะพิสูจน์ให้เห็นกับตาว่าสตาร์คจะสามารถไปได้ไกลสักแค่ไหน เพื่อไม่ให้เกิดปัญหากับการแข่งขัน เขาจึงตัดสินใจใช้เงาของเขาเพื่อปกปิดการเปลี่ยนชุดเกราะที่อยู่ภายใต้เงานั้น มันเป็นไปไม่ได้เลยที่ใครจะสังเกตเห็น และมันก็ใช้ได้อย่างดีเยี่ยม เมื่อไนโตร แอคเซอเลเรต (Nitro Accelerate) ทำงานในช่วงที่เหลือของการแข่งขัน ควินน์จะพุ่งไปด้วยความเร็วสูงสุดของเขา เขาวางป้ายแท็กไว้บนหน้าอก ซึ่งมันติดอยู่ได้อย่างง่ายดาย และควินน์ยังใช้เงาของเขาช่วยยึดมันไว้เพื่อให้สตาร์คสามารถมองเห็นได้ชัดเจน แต่ทันทีหลังจากนั้น เขาก็เริ่มออกวิ่งจนร่างกลายเป็นเพียงภาพที่พร่ามัว 'ความเร็วระดับนี้... มีคนที่สามารถเคลื่อนที่ได้เร็วขนาดนี้จริงๆ งั้นเหรอ... ในจักรวาลนี้ยังมีพวกที่เร็วกว่าเผ่าเพนสวิอีกอย่างนั้นหรือ ไม่สิ... เร็วกว่าฉันเสียอีก!' "สตาร์ค... เขากำลังจะแพ้งั้นเหรอ?" "เป็นไปไม่ได้ เผ่าเพนสวิคือเผ่าพันธุ์ที่รวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ ตลอดหลายพันปีที่ผ่านมามีมนุษย์ต่างดาวมากมายมาเยือนเรา และไม่มีใครเลยที่เคยเร็วกว่าชาวเพนสวิส่วนใหญ่ของเรา อย่าว่าแต่สตาร์คเลย" "ฉันว่า บางทีพวกเราอาจจะไม่ได้ยิ่งใหญ่ขนาดนั้นก็ได้นะ" สำหรับชาวเพนสวิที่ให้ความสำคัญกับเรื่องความเร็วเพียงอย่างเดียว นี่ถือเป็นเรื่องที่ค่อนข้างน่าสลดใจสำหรับพวกเขาหลายคน โดยเฉพาะเหล่าแฟนคลับที่ชื่นชมในตัวสตาร์ค "ฉัน... ฉัน... ฉันจะยอมแพ้ไม่ได้ ฉันต้องจับเขาให้ได้!" สตาร์คขยับขาของเขาด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี วิ่งตรงไปข้างหน้า เขาเอื้อมมือออกไปแต่กลับคว้าได้เพียงความว่างเปล่า มันไม่เหมือนกับตอนที่ควินน์เกือบจะคว้าแท็กได้ด้วยปลายนิ้ว เพราะในตอนนี้สตาร์คไม่สามารถมองเห็นแม้แต่ร่างของคู่ต่อสู้เลยเขาหันศีรษะและพยายามเคลื่อนที่ตามควินน์ไปอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่สามารถตามทันได้เลย ในขณะที่ควินน์เคลื่อนที่จากจุดหนึ่งไปยังอีกจุดหนึ่ง ทันทีที่สตาร์คก้าวเท้าเพื่อจะเข้าหาเขา ควินน์ก็จะก้าวเท้าหลบหลีกออกไปอย่างสุดกำลัง "เร็วขึ้นอีก... เร็วขึ้นอีก... ฉันต้องขยับให้เร็วกว่านี้!" สตาร์คตะโกนออกมาพร้อมกับข่มความเจ็บปวดที่รู้สึกได้ในขาทั้งสองข้าง มันเป็นครั้งแรกสำหรับเขาที่ได้สัมผัสกับความเจ็บปวดเช่นนี้ แต่เขาก็เมินเฉยต่อมันและยังคงไล่ตามควินน์ต่อไป 'อย่างที่คิดไว้เลย' ควินน์คิดในขณะที่เขายังคงเคลื่อนที่หลบหลีก 'หมอนี่ เขาสามารถเคลื่อนที่ได้เร็วกว่านี้จริงๆ... ขนาดตอนนี้เขาก็ยังคงเร่งความเร็วขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่การแข่งขันดำเนินไป มันทำให้ฉันสงสัยว่า ถ้าสตาร์คมีชุดเกราะชุดนี้ ถ้าเขาเรียนรู้ที่จะใช้ชุดเกราะอสูรและมีของแบบนี้ เขาจะไปได้เร็วแค่ไหนกันนะ?' 'จะมีใครสามารถตามเขาได้ทันไหม? จะมีใครสามารถแตะต้องตัวเขาได้หรือเปล่า' โชคร้ายสำหรับสตาร์ค แม้ว่าเขาจะเร็วขึ้นเรื่อยๆ แต่เวลาที่เหลืออยู่กลับหมดลงเสียก่อน *ติ๊ด! "การแข่งขันจบลงแล้ว..." ผู้ประกาศหยุดคำพูดไว้เพียงแค่นั้น เพราะเขาไม่รู้ว่าจะพูดอะไรต่อ มันเป็นความรู้สึกเดียวกันที่ปกคลุมไปทั่วทั้งสนามประลอง ชาวเพนสวิทุกคนต่างตกอยู่ในความเงียบงัน ยกเว้นเพียงไม่กี่คนเท่านั้น ในห้องพักทีมดาร์กเรดส์ หมัดของโค้ชสั่นระริก "เราทำได้แล้ว! เขาทำได้ ทุกคนทำได้ พวกเราชนะแล้ว!" โค้ชตะโกนออกมาด้วยความดีใจในขณะที่เขากระโดดโลดเต้น สมาชิกคนอื่นๆ ของทีมดาร์กเรดส์ต่างพากันเข้ามาและยกตัวเขาขึ้นไปในอากาศพร้อมกับส่งเสียงเชียร์ ยกเว้นจุนและรัส เพราะพวกเขาสนใจไปที่หน้าจอมากกว่า เพื่อดูว่าคนอื่นๆ จะมีปฏิกิริยาอย่างไรต่อเรื่องนี้ "ผู้ชนะ... ผู้ชนะ... คือมนุษย์ต่างดาวจากทีมดาร์กเรดส์ ควินน์ ทาเลน!" เซริลที่ได้ยินดังนั้นเริ่มปรบมือและส่งเสียงเชียร์ เช่นเดียวกับชาวอัมราที่ทุบมือทั้งสี่เข้าด้วยกันจนเกิดเสียงปรบมือดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง เพราะทั้งสองคนนี้เองที่ดูเหมือนจะช่วยดึงชาวเพนสวิให้ออกจากอาการเหม่อลอย มันไม่ใช่เวลาที่จะมามัวเสียใจ พวกเขาควรจะยินดีที่ได้เห็นเหตุการณ์ที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ และไม่ควรพรากความสุขไปจากผู้ชนะ ในไม่ช้าพวกเขาทั้งหมดก็เริ่มปรบมือให้กับผู้ชนะ ควินน์ ทาเลน เมื่อมีการประกาศชื่อผู้ชนะ กล้องก็จับจ้องไปที่สตาร์คอย่างใกล้ชิด ซึ่งเขากำลังก้มหน้าลงและกำหมัดแน่นทั้งสองข้าง 'ฉันกำลังเร็วขึ้นเรื่อยๆ ขาของฉัน... พวกมันยังคงส่งเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด แต่ฉันรู้ว่าถ้าฉันมีเวลามากกว่านี้อีกนิด บางที... บางทีฉันอาจจะตามเขาได้ทัน นี่คือสิ่งที่คนอื่นรู้สึกอย่างนั้นเหรอ?' ภายในห้องของทีมดาร์กเรดส์ ทั้งจุนและรัสต่างพอใจกับสีหน้าของเขา พวกเขายิ้มเหมือนเด็กๆ และกระโดดด้วยความดีใจ แต่ใบหน้าของสตาร์คก็เริ่มเปลี่ยนไปเมื่อเขาเงยหน้าขึ้น มันกลายเป็นรอยยิ้มในขณะที่เขามองไปที่ควินน์ 'นั่นหมายความว่า... ความเร็วมันไม่มีขีดจำกัด ยังมีคนที่เร็วกว่าอยู่ที่นั่น ดังนั้นมันหมายความว่าฉันยังมีหนทางที่จะพัฒนาตัวเองได้อีก ขาเอ๋ย... ดูเหมือนว่าเราจะมีงานต้องทำอีกเยอะเลยนะ' ---- ไม่มีคำพูดแลกเปลี่ยนกันมากนักระหว่างสตาร์คและควินน์ ในขณะที่พวกเขาเดินทางกลับไปยังห้องพักของทีม ควินน์ได้รับการต้อนรับด้วยความยินดีอย่างแน่นอน แต่ตอนนี้พวกเขาต้องเตรียมตัวสำหรับสิ่งอื่น ซึ่งก็คือพิธีปิดการแข่งขัน ทุกทีมได้รับเชิญให้ออกไปด้านหน้าอีกครั้ง และโบกมือให้กับฝูงชนที่อยู่ด้านนอก และเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่พวกเขาได้ยินการเปลี่ยนแปลงของทีมที่คว้าแชมป์ ซึ่งก็คือทีมดาร์กเรดส์ มีถ้วยรางวัลทั้งหมดสามใบ สีม่วง ซึ่งคล้ายกับทองคำของโลก สีเขียว และสีส้ม ซึ่งเป็นตัวแทนของเงินและทองแดง จากแต่ละทีม จะมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถขึ้นไปบนเวทีเพื่อรับถ้วยรางวัล และแน่นอนว่าพวกเขาเลือกควินน์ให้ทำหน้าที่นั้น การเดินขึ้นไปบนเวทีไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขา แต่เขาต้องขึ้นไปอยู่ข้างๆ สตาร์ค ในที่สุด กษัตริย์และราชินีของชาวเพนสวิก็เสด็จออกมา และพวกเขาเป็นผู้มอบรางวัลให้กับผู้ชนะ ในแต่ละครั้งที่พวกเขายื่นรางวัลให้ ชื่อจะถูกถ่ายทอดออกมาและชาวเพนสวิก็จะส่งเสียงเชียร์ สุดท้าย ก็ถึงเวลาของถ้วยรางวัลสีม่วง ราชินีเดินไปและยื่นมันให้กับกษัตริย์โดยตรง "เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่มีมนุษย์ต่างดาวที่รวดเร็วเช่นเจ้า มามอบพรอันล้ำค่าด้วยความเร็วของเจ้าให้แก่ดวงดาวของเรา" กษัตริย์กล่าวขณะยื่นถ้วยรางวัลให้ ควินน์รับมันไว้และก้มศีรษะลง "หากมีสิ่งใดที่เจ้าต้องการจากเรา โปรดอย่าลังเลที่จะขอ" กษัตริย์ระบุ ควินน์ฉวยโอกาสนี้ทันทีโดยไม่ลังเล "ถ้าอย่างนั้น หากเป็นไปได้ ผมขอเข้าพบพวกท่านเป็นการส่วนตัว... มันเป็นเรื่องเร่งด่วน เกี่ยวกับประชาชนของพวกท่าน" ควินน์เอ่ยถามอย่างสุภาพ โดยปกติแล้ว กษัตริย์และราชินีจะปฏิเสธเรื่องเช่นนี้ เว้นแต่ว่ามนุษย์ต่างดาวคนนั้นจะเป็นบุคคลสำคัญจากดวงดาวอื่น ทำไมพวกเขาต้องสนใจสิ่งที่เขาจะพูดด้วย? แต่พวกเขาได้เห็นเขาในมุมที่แตกต่างออกไปหลังจากเห็นเหตุการณ์ในการแข่งขันครั้งนี้ และพวกเขาจึงตัดสินใจยอมรับคำขอของเขา "ผมต้องการให้สตาร์คเข้าร่วมในการประชุมครั้งนี้ด้วย หากเป็นไปได้" กษัตริย์ตกลง และเนื่องจากพวกเขาทั้งหมดอยู่ที่นี่ในขณะนี้ การประชุมจึงจัดขึ้นในสถานที่จัดงานที่นั่นเลยทันที ยังมีการแสดงช่วงท้ายสำหรับพิธีปิด ดังนั้นชาวเพนสวิส่วนใหญ่จึงยังคงอยู่ในสนามประลอง ในขณะเดียวกัน สมาชิกทีมดาร์กเรดส์ จุน โค้ช และทุกคนในทีม รวมถึงรัส ควินน์ และสตาร์ค ต่างก็อยู่ในห้องรับรองส่วนตัว มันเป็นห้องกระจกขนาดใหญ่ที่มองเห็นสนามประลองทั้งหมดและกิจกรรมด้านล่างได้อย่างชัดเจน ภายในห้องยังมีผู้คุ้มกันจำนวนมากที่สวมชุดเกราะบางอย่างอยู่ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาดูแตกต่างไปบ้าง แม้จะเทียบกับทีมนักกีฬามืออาชีพก็ตาม "ทำไม... เราอาหารถึงถูกเรียกมาที่นี่?" โค้ชกระซิบถามอย่างสับสน "มันเป็นคำขอของควินน์ ดูเหมือนว่าเขามีอะไรจะพูดกับพวกเราทุกคน" จุนตอบกลับ กษัตริย์และราชินีประทับบนที่นั่งของพวกเขา ซึ่งเป็นเก้าอี้สีแดงทรงรีขนาดใหญ่สองตัวที่หมุนไปมาได้ ตอนนี้พวกเขาไม่ได้หันหน้าไปทางสนามประลอง แต่หันหน้าเข้าหาแขกที่อยู่ภายในห้องแทน "เจ้าบอกว่ามีเรื่องสำคัญที่ชาวเพนสวิควรทราบ โปรดพูดมาเถิด" กษัตริย์ตรัส ควินน์ก้าวไปข้างหน้าคนอื่นๆ หนึ่งก้าว แต่หยุดอยู่ตรงนั้นก่อนที่จะเริ่มพูด "ผมมาจากดวงดาวที่เรียกว่าโลก" ควินน์กล่าวอ้าง "ในปัจจุบัน ผู้ที่ควบคุมโลกกำลังเดินทางไปทั่วจักรวาลเพื่อทำลายดวงดาวทีละดวง จับกุมเผ่าพันธุ์ต่างๆ และบังคับให้พวกเขาทำตามคำสั่ง" "ในไม่ช้า พวกเขาก็จะมาถึงที่นี่เช่นกัน และจะทำแบบเดียวกันนี้กับประชาชนของชาวเพนสวิ ผมมาที่นี่ไม่ใช่แค่เพื่อเตือนพวกท่าน แต่เพราะ... ผมต้องการต่อสู้ร่วมกับพวกท่านเพื่อช่วยเหลือดวงดาวของพวกท่าน" คำพูดที่กะทันหันจากควินน์สร้างความตกตะลึงอย่างมากให้กับกษัตริย์และราชินี และมันเป็นเรื่องยากอย่างยิ่งที่จะทำใจเชื่อในทันที แต่เขาจำเป็นต้องพูดให้ตรงประเด็น การเสียเวลาไม่ใช่ทางเลือกที่ดีนัก "เจ้ากำลังจะบอกว่า ผู้คนที่มาจากดาวดวงเดียวกันกับเจ้านั้นกำลังพยายามจะโจมตีพวกเราอย่างนั้นหรือ? แต่ทำไมพวกเขาถึงทำเรื่องแบบนั้นล่ะ?" "ผม... ไม่รู้ แต่ผมสัญญาว่าพวกเขาจะมาแน่ และไม่ใช่แค่ที่นี่ แต่รวมถึงดวงดาวหลายดวงที่มีเผ่าพันธุ์แตกต่างกัน ผมต้องการหยุดยั้งพวกเขา แต่ผมยังแข็งแกร่งไม่พอด้วยตัวคนเดียว นั่นคือสาเหตุที่ผมต้องการความช่วยเหลือจากพวกท่าน" ควินน์กล่าว "นั่นมันไร้สาระสิ้นดี" ราชินีกล่าวตำหนิ "แน่นอนว่าเจ้าหยุดพวกเขาด้วยตัวคนเดียวไม่ได้หรอก เพราะเจ้าเป็นเพียงคนคนเดียว ในเมื่อเจ้าอยู่ที่นี่ ข้าเดาว่าเจ้าคงหนีมาล่ะสิ แต่เจ้าหวังอะไรกันแน่ เจ้ากำลังวางแผนที่จะพยายามใช้กองทัพของเรา ประชาชนของเราเพื่อเป็นเครื่องมือของเจ้า ในการต่อสู้เพื่อตัวเจ้าเองอย่างนั้นหรือ?" "ข้าเห็นด้วยกับภรรยาของข้า" กษัตริย์กล่าว "ชาวเพนสวิแข็งแกร่ง แม้ว่าจะมีใครมาโจมตีเรา เราก็สามารถป้องกันตัวเองได้ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าจะเสนอเรื่องที่ไร้สาระเช่นนี้" ความเงียบปกคลุมไปทั่วห้อง และรัสก็สงสัยว่าควินน์จะทำอย่างไรต่อไป มันเป็นคำขอที่ยากอยู่แล้ว แล้วเขาจะยอมแพ้ไปง่ายๆ เลยหรือเปล่า? "พวกท่านแข็งแกร่งพอที่จะป้องกันตัวเองได้... นั่นแหละคือสิ่งที่พวกท่านเข้าใจผิด" ควินน์ขยับมือของเขา และในขณะที่เขาทำเช่นนั้น เขาก็ทำแบบเดียวกับที่เคยทำมาก่อน ผู้คุ้มกันประมาณสิบสองคนในห้องนั้นต่างพากันหมดสติไปในทันทีและล้มลงกับพื้น ไม่เพียงเท่านั้น ควินน์ไม่ได้กดพลังงานของเขาไว้อีกต่อไป เขาปลดปล่อยพลังออกมา ออร่าสีแดงรายล้อมไปทั่วร่างของเขา กษัตริย์และราชินีไม่สามารถขยับตัวออกจากที่นั่งได้ และคนอื่นๆ ต่างก็ทรุดลงกับพื้น ทำได้เพียงขยับศีรษะมองขึ้นมาเท่านั้น "นี่มัน... พลังอะไรกันเนี่ย!" สตาร์คกล่าวอย่างตื่นตะลึง ควินน์ยังคงเดินต่อไป เขาเริ่มควบคุมพลังของเขามากขึ้นในขณะที่เข้าใกล้กษัตริย์และราชินีที่ชุ่มไปด้วยเหงื่อ พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัวต่อหน้าบุคคลผู้นี้ จากนั้นควินน์ก็หมุนเก้าอี้ของทั้งสองเพื่อให้พวกเขามองออกไปข้างนอก ด้านนอกหน้าต่างนั้น มีดาบโลหิตนับพันเล่มลอยอยู่กลางอากาศ ปลายดาบชี้ไปที่ทุกคนที่อยู่ในสนามประลอง พร้อมที่จะพุ่งลงไปหาพวกเขาได้ทุกเมื่อ "นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของพลังของผมเท่านั้น" ควินน์กล่าว "หากพวกท่านไม่สามารถเอาชนะผมได้ พวกท่านก็ไม่มีโอกาสเลยที่จะเอาชนะพวกเขา"