บทที่ 738 ปฏิกิริยาของกลุ่มอิทธิพลอื่น รายงานข่าวจากบอนนี่และวอยด์ได้รับความนิยมอย่างล้นหลาม พวกเขาเป็นที่รู้จักกันดีและเป็นหนึ่งในนักข่าวไม่กี่คนที่นำเสนอข้อมูลจากเหตุการณ์จริง อย่างไรก็ตาม ข้อมูลเหล่านั้นดูเหมือนจะมีไว้เพื่อให้เหล่าพลเมืองและผู้คนที่อาศัยอยู่ในเชลเตอร์ต่างๆ ทั่วจักรวาลได้รับชมกันมากกว่า กลุ่มอิทธิพลและขุมกำลังขนาดใหญ่ต่างก็มีวิธีในการรวบรวมข้อมูลของตนเอง แต่ในขณะที่มีการเจรจาต่อรองเกิดขึ้น กลุ่มเหล่านี้ก็ไม่มีอะไรให้ทำมากนัก ผู้คนจึงหันมาดูรายงานของบอนนี่กันมากกว่าปกติ เพราะพวกเขากำลังเฝ้ารอว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นระหว่างขุมกำลังยุคใหม่บ้าง ภายนอกเชลเตอร์ขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง มีทุ่งกว้างที่เต็มไปด้วยดอกไม้นานาพันธุ์ แต่ละโซนมีสีสันแตกต่างกันออกไปราวกับสายรุ้ง ภายในเชลเตอร์แห่งนั้นเป็นฐานที่มั่นหลักของกลุ่มที่รู้จักกันในชื่อ "เดซี่" ซึ่งพวกเธอก็เพิ่งดูรายงานจบไปเช่นกัน เดซี่เป็นกลุ่มที่ประกอบด้วยผู้หญิงเป็นส่วนใหญ่ ในห้องประชุมหลักของฐานที่มั่น เฮเลนซึ่งตอนนี้ไว้ทรงผมยาวสีชมพูพาสเทล กำลังนั่งอยู่กับเพื่อนสนิทสองคนที่ร่วมก่อตั้งกลุ่มขึ้นมากับเธอ ไอวี่ หญิงสาวรูปร่างสูงสองเมตรและผอมเพรียวเหมือนต้นไม้ที่มีผมสีเขียว และพีช ซึ่งมีรูปร่างกลมป้อมสมชื่อ เธอมีผมสีส้มและแก้มสีแดงระเรื่อ "ฉันประหลาดใจนะที่กลุ่มจากตอนนั้นมาได้ไกลขนาดนี้ แถมยังบุกโจมตีหนึ่งในดาวเคราะห์ของเพียวอีกด้วย" ไอวี่กล่าว "ไม่หรอก ฉันเห็นมันในแววตาของเด็กคนนั้นตั้งแต่วันนั้นแล้ว" เฮเลนตอบ "ฉันรู้ว่าเขาจะเป็นปัญหาและบ้าบิ่นพอที่จะทำเรื่องแบบนี้ มีบางอย่างไม่ปกติในหัวของเด็กคนนั้น ถึงขั้นกล้าใช้สัตว์อสูรเข้าจัดการกับพลเรือนได้ขนาดนั้น" "เอาล่ะ ฉันคิดว่านั่นทำให้เรามีตัวเลือกสองสามทาง" พีชเสนอ "เราสามารถจัดการกับกลุ่มเคิร์สตอนนี้เลยในขณะที่พวกเขากำลังจดจ่ออยู่กับเพียว ข้อดีคือ ในเมื่อทุกคนเกลียดพวกเขา ถ้าเราเป็นคนจัดการพวกเขาสูญสิ้น เราจะยิ่งได้รับความนิยมจากผู้คนมากกว่าที่เคย" "เราสามารถโจมตีเพียวได้ ระหว่างเพียวกับกลุ่มเคิร์ส ฉันยังคิดว่าเพียวเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่กว่า ดังนั้นในขณะที่พวกเขากำลังเพ่งเล็งไปที่กลุ่มเคิร์ส เราก็สามารถจัดการพวกเขาได้ หรือไม่เราก็แค่รอดูผลลัพธ์ที่จะตามมา หลังจากศึกระหว่างทั้งสองฝ่ายจบลง ฝ่ายหนึ่งจะต้องอ่อนแอลงบ้าง แม้จะเพียงเล็กน้อยก็ตาม" เฮเลนใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง สิ่งที่เธอกำลังสงสัยคือทำไมกลุ่มเคิร์สถึงตัดสินใจโจมตีเพียวแทนที่จะเป็นพวกเธอ? พวกเขามีทางเลือกสองทาง สองเส้นทางให้เลือกหลังจากยึดครองดาวเคราะห์ที่ไร้เจ้าของดวงสุดท้ายไปแล้ว 'พวกเขามีข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับเพียวที่เราไม่รู้หรือเปล่านะ?' ในขณะที่เธอกำลังใช้ความคิด สายเรียกเข้าก็ดังขึ้นและมีข้อเสนอหนึ่งถูกยื่นมาให้จากปลายสาย 'น่าประหลาดใจจริงๆ' เฮเลนคิด ... ห่างไกลจากกลุ่มเดซี่ มีกลุ่มดาวเคราะห์ในเขตสัตว์อสูรของจักรวาลที่อยู่ภายใต้การครอบครองของเพียว มีดาวเคราะห์ดวงหนึ่งที่พวกเขามักจะเลือกใช้เป็นฐานที่มั่น ดาวเคราะห์สัตว์อสูรที่เพียวครอบครองถูกจัดวางผังไว้ในลักษณะที่ฐานหลักตั้งอยู่ตรงใจกลาง ดาวเคราะห์ดวงอื่นๆ ทั้งหมดล้อมรอบมันไว้ในรูปแบบหนึ่ง เพื่อที่ว่าหากมีการโจมตีเกิดขึ้น พวกเขาก็จะต้องผ่านดาวเคราะห์ดวงใดดวงหนึ่งที่อยู่ด้านหน้าเข้ามา และพวกเขาก็จะได้รับแจ้งเตือนล่วงหน้าอยู่ดี แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ฐานหลักของเพียวที่ยังไม่มีใครล่วงรู้ตำแหน่งที่แน่ชัด ดาวเคราะห์ใจกลางซึ่งเป็นที่ตั้งของฐานเพียวถูกปกคลุมด้วยพื้นดินสีขาวพาสเทล บนพื้นดินนั้นมีการก่อสร้างเชลเตอร์ที่มีรูปร่างแตกต่างจากทั่วไป เพียวได้ดัดแปลงมันให้เป็นสไตล์ของตนเอง เป็นโดมรูปวงรีขนาดใหญ่ที่บดบังสายตาของทุกคนจากภายนอก ด้วยการควบคุมทุกอย่างได้อย่างเบ็ดเสร็จ ไม่ว่าใครจะเข้าหรือออก อะไร ที่ไหน เมื่อไหร่ เลย์ล่าที่กำลังพักผ่อนอยู่บนเตียงสองชั้นชั้นล่างตัดสินใจดูรายงานข่าว ไม่นานเธอก็ตกอยู่ในภวังค์และได้รับชมข้อมูลทั้งหมด "อะไรนะ!!" เธอตะโกนออกมาสุดเสียง เซียคว้าหมอนมาปิดหัวตัวเอง "เฮ้ ฉันต่างหากที่เป็นคนควรจะกรีดร้อง" เซียกล่าว "เกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?" "ดูสิ นั่นควินน์ เขา... เขา... เขา..." จากนั้นเซียก็เห็นคลิปวิดีโอที่บอนนี่จูบกับควินน์ "โอ้ ใจเย็นๆ น่า มันก็แค่จูบ แถมดูเหมือนว่าเธอคนนั้นเป็นฝ่ายโน้มตัวเข้าไปหาเขาเองนะ" เซียตอบ "แค่จูบงั้นเหรอ?" เลย์ล่ากล่าวโดยที่ยังไม่สงบสติอารมณ์ ใบหน้าของเธอยังคงร้อนผ่าว "แล้วเธอล่ะ เคยจูบกับใครมาก่อนหรือเปล่า?" เซียยักไหล่แล้วชี้ไปที่หัวของตัวเอง "ฉันจะไปรู้ได้ไงล่ะ ฉันจำอะไรไม่ได้นี่?" เวลาผ่านไป เซียเริ่มพึ่งพาเลย์ล่าน้อยลงเรื่อยๆ ตั้งแต่มาถึงและเริ่มทำงานให้เพียวอีกครั้ง เธอไม่ได้เรียนรู้อะไรเกี่ยวกับอดีตของเธอมากนัก แต่ได้เรียนรู้วิธีการทำงานของเพียวแทน และไม่นานเธอก็เริ่มตระหนักว่าบางทีการที่เธอลืมทุกอย่างที่เกี่ยวกับองค์กรนี้ไปอาจจะเป็นเรื่องดี ในไม่ช้าเธอก็เริ่มยอมรับในสิ่งที่เธอเป็น แม้เธอจะไม่รู้ตัว แต่เลย์ล่าก็สังเกตได้ว่าเซียเริ่มกลับมาเป็นตัวของตัวเองมากขึ้น เหมือนกับบุคลิกที่เธอเคยสวมบทบาทที่โรงเรียน หลังจากอารมณ์เย็นลงและดูรายงานจนจบ รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ "ดูเหมือนพวกคนอื่นๆ จะไปได้สวยนะ" "เธอดีใจเหรอที่ศัตรูยึดดาวเคราะห์ของเราไปได้หนึ่งดวง?" เซียถามประชดประชันพร้อมกับยิ้มตอบ 'ควินน์ อีกครั้งแล้วนะที่นายแข็งแกร่งขึ้นมากขนาดนี้ เมื่อฉันกลับไปฉันอาจจะจำนายไม่ได้เลยก็ได้ นายจะยังมีเวลามาคุยกับฉันเหมือนที่เราเคยทำไหมนะ?' เลย์ล่าคิด ทุกอย่างเคยง่ายดายกว่านี้มากในตอนเริ่มต้นระหว่างทั้งสองคน ควินน์มักจะพึ่งพาเลย์ล่าให้ช่วยเหลือเสมอ คอยช่วยเขาหาคำตอบเกี่ยวกับเรื่องแวมไพร์ เป็นแหล่งเลือดให้กับเขา รวมถึงเป็นกำลังใจทางจิตใจที่ดีเยี่ยม ตอนนี้เขามีคนอื่นอยู่รอบตัวที่สามารถช่วยเขาเรื่องเหล่านั้นได้ เลย์ล่ากำหมัดแน่น เธอจะไม่ยอมแพ้ เธอเองก็ได้พัฒนาตัวเองขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน ทั้งสองออกจากห้องในวันถัดมาและเริ่มกิจวัตรตามปกติ เมื่อเดินผ่านโรงอาหารของฐาน เลย์ล่าเห็นเหตุการณ์ที่ทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจ เด็กหนุ่มผมสีทองทรงตั้งที่ชื่อว่า โรนี่ สมาชิกของเพียว กำลังต้อนชายอีกสี่คนจนมุมติดกำแพง แต่ละคนมีรอยฟกช้ำตามร่างกายและรอยแผลบนใบหน้า "เมื่อไหร่พวกแกจะเข้าใจสักทีว่าเชลเตอร์นี้ไม่ใช่ของพวกแกอีกต่อไปแล้ว!" โรนี่ตะคอก คนอื่นๆ ที่เห็นเหตุการณ์ได้แต่เดินผ่านไปแล้วไปตักอาหารของตนต่อ "สิ่งที่พวกแกเข้าใจมีแค่ความเจ็บปวดทางกายเท่านั้นแหละ!" โรนี่ตะโกน พร้อมกับชกเข้าที่ท้องของชายคนหนึ่งที่มีรูปร่างใหญ่โตจนเขาล้มลงไปกองกับพื้น "พวกคุณทำอะไรกัน!" เลย์ล่าพูดพลางรีบเข้าไปหา "คุณปฏิบัติกับพวกเขาแบบนี้ไม่ได้นะ พวกเขาไม่ใช่สมาชิกของเพียว ดังนั้นมันก็ต้องใช้เวลาสักพักกว่าที่พวกเขาจะปรับตัวเข้ากับวิถีของเราได้" เลย์ล่าท้วงติง โรนี่หันมามองว่าใครกันที่กำลังบ่นจู้จี้ใส่เขา "หุบปากไปเลย เอเจนต์หมายเลขหนึ่งร้อย เตือนไว้ก่อนนะว่าฉันคือเอเจนต์หมายเลขหกสิบสี่ ดังนั้นฉันมีตำแหน่งสูงกว่าเธอ" "แน่นอนว่าคุณต้องเอาเรื่องลำดับขั้นเอเจนต์มาขู่ฉัน" เลย์ล่าตอบ "เราเป็นองค์กรที่ต่อต้านการเลือกปฏิบัติ ถึงฉันจะมีระดับต่ำกว่าคุณ แต่ฉันก็มีสิทธิ์ที่จะพูดและแสดงความคิดเห็นเมื่อฉันคิดว่าสิ่งที่คุณกำลังทำมันไม่ถูกต้อง" โรนี่เริ่มเดินตรงมาที่หญิงสาวทั้งสองและชักมีดสั้นสองเล่มที่มีห่วงอยู่ที่ด้ามจับซึ่งเขาสามารถหมุนควงมีดได้ออกมา "เธอพูดถูก เธอมีสิทธิ์แสดงความคิดเห็น แต่เราก็สามารถขัดแย้งกันได้ตามที่เห็นสมควร และจะมีใครสนใจไหมล่ะถ้าเอเจนต์ระดับต่ำอย่างเธอต้องตาย?" โรนี่กล่าว พร้อมกับขว้างมีดสั้นทั้งสองเล่มออกไป เลย์ล่ากำลังตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรดี แต่ก่อนที่เธอจะได้ขยับตัว พลังที่มองไม่เห็นก็ปัดมีดเหล่านั้นกระเด็นกลับไปและปักคาลงบนกำแพง ทะลุผ่านโลหะแข็งไปอย่างง่ายดาย เสียงฝีเท้าหนักๆ ดังกระทบพื้นโลหะ และในระยะสายตาของเธอ เบื้องหน้าของเลย์ล่าปรากฏร่างของใครบางคนที่สวมเสื้อคลุมสีขาวตัวใหญ่ที่มีตัวเลขระบุไว้ที่ด้านหลัง ในเพียว มีเพียงห้าคนเท่านั้นที่แสดงยศเอเจนต์ของตนอย่างภาคภูมิใจ และนั่นคือห้าอันดับสูงสุดของเพียว บนเสื้อคลุมตัวนั้นมีหมายเลขห้าปรากฏอยู่ 'แม่' เลย์ล่าคิด ผู้ที่รับหน้าที่สร้างขุมกำลังยุคใหม่ขึ้นมา คือแม่ของเลย์ล่า เอเจนต์หมายเลขห้า และถึงจุดหนึ่ง ทั้งแม่และควินน์จะต้องเผชิญหน้ากันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้