Chapter 727 ความสามารถที่สอง เมื่อเห็นราชาเสด็จมาด้วยพระองค์เอง ทุกคนต่างรู้สึกโล่งใจและคิดว่าเรื่องราวทั้งหมดนี้คงจะจบลงในไม่ช้า เหล่าเด็กๆ สัมผัสได้ถึงพลังอันแข็งแกร่งและอบอุ่นที่แผ่ออกมาจากพระองค์ สำหรับพวกเขาแล้ว ราชาคือสัญลักษณ์แห่งอำนาจ และพวกเขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าพระองค์จะพ่ายแพ้ต่อใคร เหล่านักเรียนได้รับการคุ้มครองโดยกลุ่มแวมไพร์ชั้นสูงอย่างรวดเร็ว ส่วนดไวท์ก็ได้ดึงตัวลีโอให้ถอยกลับมาอยู่กับพวกเขาก่อนหน้านี้แล้ว 'เขาจัดการเรื่องทั้งหมดนี้ด้วยตัวคนเดียวงั้นเหรอ ดูเหมือนว่าฉันจะประเมินความแข็งแกร่งของเขาผิดไปมากทีเดียว' ดไวท์คิดพลางกวาดสายตามองซากศพของเหล่าบลัดซัคเกอร์ที่เกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น 'สิ่งที่น่ากังวลกว่านั้นคือ บางทีนี่อาจจะยังไม่ใช่ขีดจำกัดสูงสุดของเขาก็ได้' เมื่อรู้ว่าเด็กๆ ทุกคนปลอดภัยดีแล้ว พวกเขาก็เคลื่อนย้ายออกห่างจากการต่อสู้เพื่อไม่ให้ลูกหลง แต่ยังคงมองเห็นทุกอย่างได้อย่างชัดเจนด้วยสายตาอันเหนือมนุษย์ การโจมตีที่รุนแรงจากทั้งสองฝ่าย หากมีสะเก็ดพลังหลุดรอดมาถึงพวกเขา แม้แต่พวกเขาก็คงรับมือไม่ไหว "เมื่อราชามาที่นี่ ทุกอย่างก็ควรจะจบลงสักที" "พระองค์จะกำจัดไอ้บลัดซัคเกอร์ยักษ์นั่นและแก้แค้นให้พวกเรา" เหล่านักเรียนเริ่มพูดคุยกัน แม้ทุกคนจะดูใจเย็นและคิดว่าไม่มีอะไรผิดพลาด แต่บนใบหน้าของดไวท์และอัศวินชั้นสูงคนอื่นๆ กลับฉายแวววิตกกังวล นั่นก็เพราะมีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่รู้ว่าสภาพร่างกายในปัจจุบันของราชานั้นเป็นเช่นไร 'ได้โปรด อย่าใช้พลังมากเกินไปเลยนะ' ดไวท์นึกภาวนา "ในที่สุดราชาก็ยอมลงมือเองสักที ฉันนึกว่าแกจะไม่มีวันออกจากปราสาทซะอีกนะไอ้แก่" โรว่ากล่าว "เอาล่ะ ดูเหมือนว่าพวกเราจะข้ามจากขั้นตอนที่สามไปสู่ขั้นที่สิบเลยสินะ ท้ายที่สุดแล้วมันก็ต้องเป็นแบบนี้อยู่ดี" เขาชกกำปั้นเข้ากับฝ่ามือของตนเอง เสียงดังสนั่นหวั่นไหวทุกครั้งที่กระทบกัน "เอ็ดเวิร์ด!" ทิมมี่ยังคงร่ำไห้ เขาไม่หยุดเรียกชื่อของอีกฝ่ายตั้งแต่วินาทีที่เห็นว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา ในตอนนั้นเองดไวท์ก็ตระหนักได้ว่าร่างของเอ็ดเวิร์ดยังคงอยู่ในระยะการโจมตีของทั้งสองคน เขาจึงรีบพุ่งเข้าไปคว้าศพนั้นกลับมายังจุดที่คนอื่นๆ อยู่ เมื่อวางร่างนั้นลงบนพื้น ทุกคนก็เห็นร่างที่ไร้ศีรษะของเอ็ดเวิร์ด ถึงแม้ศีรษะจะไม่ได้หายไปไหน แต่มันกลับไปจมอยู่ภายในช่องอกของเขาเอง เขาสิ้นใจไปแล้ว และไม่มีทางที่เขาจะกลับมาได้อีก 'ตระกูลที่สิบจะเป็นอย่างไรต่อไปถ้าไม่มีนาย เอ็ดเวิร์ด' ดไวท์คิด 'นี่ไม่ใช่เวลาที่นายจะทิ้งพวกเขาไปเลยจริงๆ' ตระกูลที่สิบเคยสั่นคลอนมาก่อนหน้านี้แล้ว และมีหลายครั้งที่สภาคิดจะเลือกผู้นำคนใหม่ แต่เอ็ดเวิร์ดคือคนที่คอยยึดเหนี่ยวทุกอย่างไว้ด้วยกัน เขารู้ดีว่าแวมไพร์ควรปฏิบัติตนอย่างไร เมื่อเขาจากไปแล้ว ใครกันที่จะก้าวขึ้นมานำตระกูลที่แตกแยกนี้ได้อีก? ราชาถอดเสื้อคลุมสีขาวตัวใหญ่ของพระองค์ออก ปล่อยให้มันร่วงลงบนพื้น เผยให้เห็นชุดเกราะประหลาดที่กำลังแผ่พลังอำนาจออกมา แผ่นเกราะหน้าอกมีสีดำสนิทแต่ลวดลายบนนั้นดูคล้ายกับใบหน้าของปีศาจที่ถูกสลักเอาไว้ และมีดวงตาสีแดงฉานสองดวงส่องประกายอยู่บริเวณแถวหน้าอก ภายใต้ชุดเกราะ พระองค์สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวสว่างธรรมดา แต่ที่มือและเท้ากลับมีชิ้นส่วนเกราะเพิ่มขึ้นมา ซึ่งมีดีไซน์สีแดงและดำที่เข้าชุดกับเกราะหน้าอก "ชุดเกราะของราชา ที่สืบทอดกันมาจากรุ่นสู่รุ่น" โรว่ากล่าว "ดูเหมือนว่าแกตัดสินใจจะเอาจริงกับการต่อสู้นี้สินะ ถ้าอย่างนั้นฉันก็จะเอาจริงบ้าง" โรว่าเป็นคนเริ่มเคลื่อนไหวก่อน เขาถีบเท้าทั้งสองข้างลงบนพื้น พลังนั้นมหาศาลเสียจนผืนดินใต้ฝ่าเท้าของเขายกตัวขึ้นราวกับเกิดระเบิด แรงปะทะนั้นรุนแรงจนทำลายบ้านเรือนที่อยู่ด้านหลังจนราบคาบ เมื่อโรว่าเข้าถึงตัวราชา เขาปล่อยหมัดออกไปเร็วเกินกว่าที่ใครจะมองตามทัน แต่เอรินและลีโอยังพอจะมองเห็นการเคลื่อนไหวนั้นด้วยออร่าของตน การโจมตีดังกล่าวยังคงพุ่งไปข้างหน้าและทำลายอาคารสามหลังที่อยู่เบื้องหน้าจากแรงลมที่เกิดขึ้น "มันเป็นไปได้ยังไงที่มีพลังขนาดนั้น?" แซนเดอร์ถาม "ราชาจะเอาชนะเจ้าสัตว์ประหลาดนั่นได้จริงๆ เหรอ?" "อย่าได้กังขาในตัวราชา" ดไวท์กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง ณ ตอนนั้นเอง ราชาได้ยืนอยู่บนบ่าของโรว่าแล้ว "ด้วยร่างกายที่ใหญ่โตขนาดนี้ มันจึงเป็นเป้าหมายที่โจมตีได้ง่ายมาก และจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของพวกบลัดซัคเกอร์ก็คือ พลังชีวิตที่เปราะบางยังไงล่ะ!" ราชาเหยียบลงบนหัวไหล่ของโรว่าอย่างแรง จนเท้าของอีกฝ่ายจมลึกลงไปในดิน โรว่าพยายามคว้าตัวราชา แต่พระองค์ไม่อยู่ตรงนั้นแล้ว แทนที่พระองค์จะโต้กลับที่หัวไหล่ กลับกลายเป็นว่าพระองค์ไปโฉบตัดที่หลังเข่าจนโรว่าเสียหลักล้มคว่ำลงไป โรว่าพยายามดึงขาข้างหนึ่งออกจากดินและเตะสวนกลับไป แต่ราชาสามารถป้องกันการโจมตีนั้นได้ทันเวลาด้วยการยกมือทั้งสองข้างขึ้นบัง ไม่มีเวลาให้ทั้งสองพักเหนื่อย พวกเขายังคงผลัดกันรุกรับอย่างต่อเนื่อง แต่เห็นได้ชัดว่าราชาเร็วกว่ามาก และการโจมตีของพระองค์ดูเหมือนจะสร้างความเสียหายได้รุนแรงกว่า ในไม่ช้า ร่างของโรว่าก็เต็มไปด้วยรอยบาดและรูแผลทั่วทั้งร่าง โรว่าสามารถโจมตีถูกราชาได้บ้าง ความเร็วของเขานั้นยอดเยี่ยมเช่นกัน แต่ทุกครั้งล้วนถูกสกัดกั้นไว้ได้ ในไม่ช้าก็ดูเหมือนว่าชีวิตของโรว่ากำลังจะจบลง เพราะบาดแผลบนร่างกายนั้นมีมากเกินไป ดไวท์รู้สึกโล่งใจที่จนถึงตอนนี้ราชาไม่ได้ใช้ทักษะเลือดเลย เพราะนั่นคือสิ่งที่เขาเป็นห่วงที่สุดหากราชาต้องเข้าสู่การต่อสู้ เมื่อล้มลงไปกองกับพื้น ดูเหมือนว่าโรว่าคงไม่รอดแล้ว "เราจะจับกุมเจ้าและเค้นหาว่าใครที่เป็นคนช่วยเหลือเจ้า" ราชาตรัส "เจ้าจะต้องทรมานไปตลอดชีวิตที่เหลือ จะไม่มีวันได้พบกับความสงบสุขจนกว่าเจ้าจะบอกเราว่าใครกันที่คอยหนุนหลังเจ้าอยู่" ทว่าในตอนนั้นเอง สิ่งประหลาดก็เริ่มเกิดขึ้น ร่างกายของโรว่าเริ่มหดเล็กลง ลักษณะของบลัดซัคเกอร์ค่อยๆ จางหายไป และตอนนี้เขากลับมาดูเหมือนแวมไพร์ปกติอีกครั้ง นอกจากเรื่องของทรงผมแล้ว เขาดูกลับไปเป็นคนเดิมในตอนที่ยังเป็นผู้นำไม่ผิดเพี้ยน "แปลกใจเหรอ?" โรว่าเค้นเสียงออกมา "แกคงคิดว่าเมื่อใครบางคนกลายเป็นบลัดซัคเกอร์เพราะการเสพติดเลือดไปแล้ว จะไม่มีทางกลับมาเป็นแวมไพร์ปกติได้อีก นี่คือเหตุผลที่แกลงโทษพวกเรา พยายามไล่ต้อนพวกเรา แต่ฉันรู้ดีว่าสักวันฉันจะพิสูจน์ให้เห็นว่าแกมันผิด" โรว่าคาดหวังว่าราชาจะต้องตกตะลึงกับความจริงข้อนี้ และรู้สึกผิดกับการที่พระองค์ปฏิบัติต่อเหล่าแวมไพร์ในอดีต แต่พระองค์เพียงแค่ยืนนิ่งเฉยและมองเขา "พูดอะไรสักอย่างสิ! นึกถึงแวมไพร์ทั้งหมดที่แกสั่งประหารโดยไม่จำเป็นนั่นดูสิ! ฉันพูดถูก ฉันพิสูจน์แล้วว่าแกมันผิด!" "นี่คือเหตุผลที่เจ้าตัดสินใจกลับมางั้นหรือ?" ในที่สุดราชาก็ตอบกลับ "นั่นไม่ใช่เหตุผลที่เราต้องกำจัดพวกบลัดซัคเกอร์หรอกนะ เมื่อเจ้ากลายเป็นหนึ่งในนั้น เจ้าก็ถลำลึกเกินกว่าที่เราจะเปลี่ยนแปลงตัวเจ้าได้ โดยเฉพาะวิธีคิดของพวกเจ้า เรารู้อยู่แล้วว่าร่างกายสามารถเปลี่ยนกลับมาได้ เหมือนกับตอนที่แวมไพร์อดเลือดนานๆ มันก็ยังมีวิธีที่จะคืนสภาพเดิมได้ แน่นอนว่าต้องมีวิธีสำหรับพวกที่เสพติดด้วยเช่นกัน" มือของโรว่าสั่นเทาด้วยความโกรธ เขาไม่เข้าใจ สิ่งที่เขาทำมาตลอดคืออะไร? ทำไมเขาต้องพยายามอย่างหนักเพื่อไขปริศนานี้? ครั้งหนึ่งเขาเคยคิดว่า หากเขากลับไปหาราชาและพิสูจน์ความจริงข้อนี้ พระองค์อาจจะยอมให้พวกเขากลับมาเป็นแวมไพร์อีกครั้ง ให้พวกเขากลับมาใช้ชีวิตร่วมกับพวกพ้องได้ แต่ตอนนี้ราชากลับบอกว่าเรื่องนั้นไม่มีทางเป็นไปได้เลย "ทำไม! ทำไมแกถึงรังเกียจพวกแวมไพร์ส่วนนี้มากขนาดนั้น!" โรว่าตะโกน ในขณะที่เลือดพุ่งออกมาจากบาดแผล ยิ่งเขาขยับตัวมากเท่าไร ดูเหมือนว่าความตายก็จะยิ่งมาเยือนเร็วขึ้นเท่านั้น "เพราะเราต้องปกป้องมนุษย์" ราชาตอบกลับ "นี่คือสิ่งที่ไมใช่แค่เจ้า แต่แวมไพร์บางตนก็ไม่เข้าใจ มันเป็นหน้าที่ของเรา มันคือสิ่งที่พวกเราเกิดมาในโลกนี้เพื่อทำมัน" โรว่าแทบจะยืนไม่อยู่บนขาที่สั่นเทาของเขา เขายังคงสั่นสะท้านไปด้วยโทสะ "เมื่อฉันฆ่าแกได้แล้ว ฉันจะฆ่ามนุษย์แสนรักของพวกแกให้หมดทุกคนด้วย" ฟองอากาศประหลาดก่อตัวขึ้นรอบร่างของโรว่า และในชั่วพริบตา บาดแผลทั้งหมดที่เขามีก็ดูเหมือนจะเลือนหายไปต่อหน้าต่อตาทุกคน "เขากำลังรักษาตัวเองงั้นเหรอ?" เอมี่ถาม "แต่เขาไม่ได้ดื่มเลือดเลยนะ" "ไม่ใช่ เขาไม่ได้กำลังรักษา" ดไวท์ตอบ "โรว่าเคยเป็นผู้นำของตระกูลที่สอง พวกเขามีความสามารถในการย้อนเวลาในพื้นที่จำกัด และตอนนี้ เขากำลังทำให้บาดแผลบนร่างกายของเขาราวกับว่ามันไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน" เมื่อบาดแผลทั้งหมดสมานตัวจนหายดีแล้ว โรว่าก็เริ่มเปลี่ยนร่างของเขากลับเป็นบลัดซัคเกอร์อีกครั้ง "ฉันรู้ว่าแกกำลังเหนื่อยไอ้แก่ ฉันสัมผัสและมองเห็นการเคลื่อนไหวของแกที่เริ่มช้าลงในช่วงท้ายของการต่อสู้" โรว่ากล่าว "แกนึกว่าการต่อสู้จบลงแล้วงั้นเหรอ คราวนี้แกจะต้องเอาชนะฉันใหม่อีกครั้ง และฉันจะกลับมาอีกไม่ว่าจะต้องใช้กี่ครั้งก็ตามเพื่อที่จะโค่นแกให้ได้!" แทนที่จะมองไปที่โรว่า ในวินาทีนั้นราชาหันกลับมามองที่ดไวท์ 'ไม่นะ ฝ่าบาท ได้โปรดอย่าทำแบบนั้นเลย' ดไวท์อยากจะตะโกนเตือน เขาพอจะรู้ว่าเหตุใดพระองค์จึงมองมาทางเขา 'ถ้าท่านทำเช่นนั้น ท่านจะต้องตาย' "เจ้าพูดถูก หากข้าต้องต่อสู้กับเจ้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า ข้าคงจะเหนื่อยตายเสียก่อนที่ความสามารถของเจ้าจะหมดลง" ราชาตรัส "ซึ่งนั่นหมายความว่าข้ามีเพียงทางเลือกเดียว คือต้องเผด็จศึกและสังหารเจ้าทิ้งเสีย ข้าจะไม่เปิดโอกาสให้เจ้าได้ใช้ความสามารถนั้นอีกเป็นครั้งที่สอง" ดวงตาของราชาเริ่มเปล่งประกายสีแดงฉาน และร่างกายของพระองค์ก็เริ่มสั่นสะท้านอย่างรุนแรง