บทที่ 1675: การกลับมาของศัตรู! สายตาทุกคู่ของกลุ่มโซ่ตรวนและเหล่าพันธมิตรต่างจับจ้องไปที่มังกรเบื้องหน้า หากพวกเขาต้องการจะช่วยเหลือผู้นำของตนไม่ว่าในทางใดก็ตาม พวกเขาจำเป็นต้องผ่านสัตว์อสูรระดับเทวะตัวนี้ไปให้ได้ อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ได้เห็นการโจมตีเพียงไม่กี่ครั้ง รวมถึงตอนที่มันเหวี่ยงเจค กรีน กระเด็นออกไป พวกเขาก็เริ่มสูญเสียความมั่นใจในการโจมตีของตัวเอง "ในทางหนึ่ง นี่คือการทดสอบความสามัคคีของกลุ่มโซ่ตรวน" เอเจคิดในใจ "ไม่เหมือนกับกลุ่มอื่น กลุ่มโซ่ตรวนถูกรวมเข้าด้วยกันในฐานะผู้แข็งแกร่งรายบุคคลที่มีเป้าหมายและภูมิหลังร่วมกัน และแม้ว่าพวกเขาจะเคารพผู้นำของตน แต่พวกเขาก็จะไม่ยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้องซึ่งกันและกันหรือแม้แต่ผู้นำของพวกเขาเอง" สิ่งที่น่าประหลาดใจสำหรับผู้ชมที่กำลังรับชมผ่านช่องทางของนักข่าวก็คือ พลังและการโจมตีของกลุ่มโซ่ตรวนไม่สามารถหยุดยั้งสิ่งมีชีวิตตัวนี้ได้เลย "ฉันไม่เข้าใจ นั่นมันสัตว์อสูรระดับเทวะไม่ใช่เหรอ กลุ่มโซ่ตรวนเคยจัดการสัตว์อสูรระดับเทวะมาแล้วนะ พวกเขามีแม้กระทั่งอุปกรณ์ระดับเทวะด้วยซ้ำ" "เอาเข้าจริง กลุ่มหลักของพวกโซ่ตรวนยังไม่ได้เริ่มสู้เลยด้วยซ้ำ" "ใช่ แต่กลุ่มนี้ควรจะเป็นกลุ่มที่ทรงพลังมากจนทุกกลุ่มต้องแย่งชิงกันเพื่อให้ได้พวกเขามาเป็นพวก แต่พวกเขากลับจัดการสัตว์อสูรระดับเทวะเพียงตัวเดียวไม่ได้เนี่ยนะ?" "ถ้าเป็นอย่างนั้น โลกและดาวเคราะห์ดวงอื่นคงจบเห่แน่ถ้ามีการโจมตีจากสัตว์อสูรระดับเทวะที่แข็งแกร่งอีกครั้ง หรือมากันเป็นฝูงอะไรแบบนั้น" "ดูเหมือนคุณจะลืมไปว่าเหล่าพันธมิตรที่กำลังต่อสู้เพื่อการยอมรับจากกลุ่มโซ่ตรวนเอง ก็กำลังดิ้นรนอย่างหนักในการรับมือกับสัตว์อสูรระดับเทวะตัวนี้เหมือนกัน" เป็นไปตามที่ความเห็นเหล่านั้นว่าไว้ เพราะคนที่กำลังเคลื่อนไหวอยู่คือเจคที่เพิ่งฟื้นตัวจากการถูกเหวี่ยงกระเด็นออกไปไกล วิกกี้ แม่ของเขาที่ดูจะเน้นการตั้งรับมากกว่า โดยเธอใช้พลังส่วนใหญ่เพื่อปกป้องสมาชิกของกลุ่มโซ่ตรวน จากนั้นก็มีฟิซเวลล์ ผู้นำหน่วยแวมไพร์ คริสจากกลุ่มเพียว และฟลอร่าที่เป็นแดมพียร์ ฟิซเวลล์พ่นลมหายใจออกมาแรงๆ พร้อมกับเก็บแว่นกันแดดของเขาไป แล้วเงยหน้ามองมังกรตัวนั้น "แอนดี้คงไม่พอใจแน่ถ้าฉันไม่ลงมือทำอะไรสักอย่าง งั้นฉันคงต้องทำอะไรสักหน่อยแล้วละ" เขาเหยียดมือออกไป เส้นด้ายเริ่มพุ่งออกมาจากปลายนิ้วและพยายามจะเข้าไปพันรอบขามังกร แต่เมื่อมันเข้าไปใกล้ ฟิซเวลล์ก็เห็นว่าเส้นด้ายของเขาถูกตัดขาด "แหม... นี่มันอะไรกัน บาเรียลมหรืออะไรทำนองนั้นเหรอ? มังกรตัวนี้มีความสามารถเกี่ยวกับลมงั้นเหรอ แต่มันก็เพิ่งพ่นลูกไฟออกมาเมื่อกี้นี้เองนะ บางทีอาจจะเป็นมังกรที่มีทุกธาตุ หรือแค่สองธาตุเพราะมันมีสองหัว" "ไม่ว่ายังไง ฉันก็แทบจะไร้ประโยชน์เลยถ้าไม่มีเส้นด้ายในสถานการณ์แบบนี้" ฟิซเวลล์ยักไหล่ราวกับว่าเขาไม่ได้ใส่ใจจริงๆ "ทำไมฉันถึงไม่แปลกใจเลยนะ" เสียงผู้หญิงคนหนึ่งดังขึ้น และในวินาทีถัดมา ฟลอร่าก็วิ่งผ่านหน้าเขาไป มือของเธอยังคงกุมด้ามดาบไว้ พร้อมที่จะชักมันออกจากฝักทันทีที่เข้าใกล้ตัวมังกร เมื่อเห็นดังนั้น เรย์จึงบังคับหัวหนึ่งให้หันไปยังกลุ่มพันธมิตรที่รวมตัวกันต่อต้านเขา ในขณะที่อีกหัวหนึ่งกำลังยุ่งอยู่กับการโจมตีสมาชิกกลุ่มโซ่ตรวนที่พยายามจะล้มอสูรกายตัวนี้ มีคนเพียงไม่กี่คนเท่านั้น และการโจมตีด้วยอากาศธรรมดาๆ ก็ดูเหมือนจะเพียงพอแล้ว สมาชิกเหล่านี้ดูเหมือนจะเคลื่อนไหวเพื่อเป็นการทดสอบตัวเอง หรือเพื่อพิสูจน์ว่าตนเองแข็งแกร่งแค่ไหนเสียมากกว่า คลื่นอากาศหลายสายที่เกือบจะมองไม่เห็นถูกพ่นออกมาจากปากของมัน พวกมันเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่คนส่วนใหญ่ไม่อาจหลบพ้น แต่ฟลอร่ากลับสามารถกระโดดหลบได้ในจังหวะที่พอดีเป๊ะ เสียงระเบิดดังขึ้นเมื่อการโจมตีพุ่งชนพื้นดินจนเกิดเป็นหลุมขนาดใหญ่ข้างใต้เธอ "ว้าว เธอเป็นคนเดียวที่เข้าใกล้ตัวมังกรได้ขนาดนั้นนอกจากเจค" นักข่าวคนหนึ่งแสดงความเห็น "บางทีเราอาจจะได้เห็นความสามารถในการต่อสู้ของพวกแดมพียร์แล้ว เธอมองเห็นและหลบการโจมตีที่มองไม่เห็นพวกนั้นได้ยังไงกัน?" เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ฟิซเวลล์รู้สึกกังวลเล็กน้อย การที่นักข่าวจำนวนมากเห็นแดมพียร์ใช้พลังอาจจะสร้างปัญหาให้พวกเขาได้ บอกตามตรงว่านี่ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่เหมาะสมสำหรับฟิซเวลล์เลย และการโชว์ทุกอย่างที่เขามีผ่านกล้องก็ไม่ใช่ความคิดที่ดีนัก "ไอ้พวกนักข่าวที่ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับการต่อสู้เนี่ยมันน่ารำคาญจริงๆ มีวิธีอื่นตั้งเยอะแยะที่จะบอกว่าการโจมตีกำลังมาถึงตัวโดยไม่ต้องใช้แค่ตามอง" ฟิซเวลล์คิด "ตำแหน่งปากของมังกร เสียงที่เกิดขึ้นตอนที่มันตัดผ่านอากาศ พวกเขาคิดจริงๆ เหรอว่าพวกเราไม่มีใครทำแบบนั้นได้... มันยังมีปัญหาอื่นที่น่ากังวลมากกว่านั้นอีก" ในที่สุด ฟลอร่าก็เข้ามาระยะที่สามารถเตรียมการโจมตีได้ เธอเริ่มชักดาบออกมา ทว่าในวินาทีต่อมา เธอกลับได้ยินเสียงอย่างอื่นดังมาจากทางด้านขวา เสียงของอากาศที่ถูกตัดผ่าน แต่มันไม่เหมือนกับเสียงที่เธอเคยได้ยินก่อนหน้านี้ เธอหันไปและทำได้เพียงชักดาบออกมาได้แค่ครึ่งเดียว เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหลอมรวมพลังออร่าเข้าด้วยกันเพื่อสร้างการป้องกัน และแผ่ขยายพลังลมปราณของเธอออกไปด้วย วัตถุขนาดใหญ่เท่ากับเสาพุ่งเข้าชนเธออย่างจังและลากเธอไปกับพื้น ทันทีที่สัมผัส เธอรู้สึกได้ถึงบาเรียลมป้องกันแบบเดียวกับก่อนหน้านี้ที่คอยโจมตีเธออย่างต่อเนื่อง ร่างกายของเธอเริ่มมีรอยแผลเพิ่มขึ้นทุกวินาที และลมปราณตามธรรมชาติของเธอก็ถูกกัดกร่อนด้วยการโจมตีนั้น "มันคือหางของมังกร!" ฟลอร่าตระหนักได้ "ถ้าฉันใช้พลังลมปราณทั้งหมดไปกับการหยุดการโจมตีนี้ ร่างกายของฉันต้องพังยับเยินจากพลังป้องกันลมประหลาดที่สัตว์อสูรตัวนี้มีแน่ๆ!" ในระหว่างที่เธอกำลังคิดว่าจะทำอย่างไรดี เธอก็รู้สึกได้ว่าแรงกดจากหางนั้นหยุดลง เมื่อมองไปด้านข้าง เธอเห็นชายไม่สวมเสื้อที่มีรอยแผลเป็นทั่วตัวและมีผมสีแดงกำลังคว้าหางมังกรเอาไว้ "ดูเหมือนคุณจะต้องการความช่วยเหลือนะ" คริสยิ้มขณะที่ใช้มือข้างหนึ่งจับหางไว้และรวบรวมพลังทั้งหมด หลังมือของเขาเริ่มเปล่งแสงออกมาเมื่อมีการใช้ลมปราณขั้นที่สองจำนวนมหาศาล หมัดถูกชกเข้าใส่หางมังกร และเสียงดังสนั่นก็เกิดขึ้นราวกับมีระเบิดปะทุ หางมังกรเหวี่ยงกลับไปในทิศทางเดิมที่มันมา เกือบจะโดนคนอื่นๆ ที่อยู่แถวนั้นไปด้วย ถึงกระนั้น หางมังกรก็ยังอยู่ในการควบคุม เรย์หันไปมองชายที่สามารถทำลายเกล็ดของเขาได้ ทว่าเพียงไม่กี่วินาทีต่อมา เกล็ดบริเวณหางที่ดูเหมือนจะบาดเจ็บก็เริ่มรักษาตัวเองจนหายสนิท "มีคนที่แข็งแกร่งอยู่ที่นี่เหมือนกันนะเนี่ย และถึงแม้ว่ามังกรตัวนี้จะไม่แข็งแกร่งเท่ากับฉันในอดีต แต่มันก็ได้รับการเสริมพลังด้วยพลังของฉันไปบ้างแล้ว ทำให้มันแข็งแกร่งกว่าสัตว์อสูรระดับเทวะที่มันเคยเป็นในอดีตเสียอีก" "สิ่งที่น่ารำคาญก็คือ ควินน์บอกฉันว่าอย่าฆ่าพวกเขามากเกินไป และนั่นแหละที่สร้างปัญหาให้ฉันมากเลย" ในตอนนั้นเองที่เรย์รู้สึกได้ถึงการโจมตีอีกครั้งที่มาจากทางด้านขวา เขาจึงยกปีกขนาดใหญ่ขึ้นมาป้องกันสายฟ้าเอาไว้ เจคกลับเข้ามาร่วมวงต่อสู้อีกครั้ง และเหล่าพันธมิตรทุกคนต่างก็ตระหนักได้ว่าพวกเขาไม่สามารถเอาชนะมังกรตัวนี้ได้ด้วยตัวคนเดียว ตอนนี้พวกเขารู้แล้วว่าต้องร่วมมือกันไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง "ฉันเคยคิดว่าฉันจะสนุกกับการต่อสู้ในร่างมังกรอีกครั้งนะ" เสียงหนึ่งถูกส่งเข้าไปในหัวของทุกคน และในเวลาเดียวกัน มังกรก็เริ่มย่อส่วนลงต่อหน้าต่อตาพวกเขา "อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าฉันจะเริ่มเคยชินกับการต่อสู้ในอีกร่างหนึ่งมากกว่าเสียแล้ว ฉันคิดว่าแบบนี้มันน่าจะง่ายกว่า" อีกครั้งที่ทุกคนในสนามรบต่างหยุดชะงัก พวกเขาไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร และเหล่านักข่าวก็ตัวสั่นเล็กน้อย นั่นเป็นเพราะสิ่งที่เรย์เพิ่งทำลงไป ตอนนี้เขามีขนาดใหญ่กว่ามนุษย์ทั่วไปเพียงเล็กน้อย เขาไม่มีสองหัวอีกต่อไป และเขาได้เปลี่ยนร่างกายให้ดูเหมือนมนุษย์ อย่างไรก็ตาม ในการทำเช่นนั้น โดยการใช้ร่างกายของมังกร มังกรที่เป็นผู้สร้างพวกเขาขึ้นมา สำหรับคนทั่วไป เขาดูเหมือนศัตรูในตำนานที่ไม่เคยเห็นมาเป็นเวลานานมากแล้ว เรย์มีรูปลักษณ์คล้ายกับพวกดัลกี้ เพียงแต่ปกคลุมด้วยเกล็ดที่ใหญ่กว่าและมีแววตาน่าเกรงขามที่ดูเป็นมังกรมากกว่ามนุษย์ "มาลองกันอีกรอบดีกว่า" เรย์ยิ้ม สายฟ้าฟาดลงมาจากเบื้องบนตรงจุดที่เจคอยู่ ครั้งนี้มันเป็นสีเขียว เนื่องจากถูกผสมผสานเข้ากับความสามารถอื่น เรย์ยืนอยู่ตรงนั้นโดยตั้งใจจะแสดงให้ทุกคนเห็นว่าการโจมตีนี้ทำอะไรเขาไม่ได้ เขาแอบคิดว่าคนอื่นๆ อาจจะยอมแพ้ถ้าเห็นว่าสู้ไม่ได้เลย แต่แล้วบางอย่างก็ทำให้แม้แต่เขาเองยังต้องประหลาดใจ มีคนหนึ่งพุ่งเข้ามาข้างกายเขาโดยไม่มีเจตนาจะทำร้าย เขาชูมือสองข้างขึ้นอย่างรวดเร็ว สายฟ้าสีน้ำเงินสองสายปรากฏขึ้นและพุ่งเข้าปะทะกับสายฟ้าสีเขียว เมื่อเห็นเช่นนั้น เจคจึงรีบถอนการโจมตีกลับเพื่อทำให้อานุภาพของมันอ่อนลงให้มากที่สุด เมื่อสายฟ้าทั้งสองปะทะกัน พลังงานจำนวนมหาศาลก็ระเบิดออกบนท้องฟ้า ทำให้เกิดแสงจางๆ กระทบบนใบหน้าของคนอื่นๆ เมื่อมองดูคนที่ยืนขวางการโจมตีเพื่อปกป้องมังกร เจคก็ถึงกับขมวดคิ้วด้วยความตกใจ "ลุงชิโระ! นี่ลุงกำลังทำอะไรน่ะ!"