บทที่ 1669: วันสำคัญ (ตอนที่ 2) ในไม่ช้ายานอวกาศก็ได้รับอนุญาตให้ลงจอด โดยมันลงจอดที่จุดเดียวกับที่แขกคนอื่นๆ เดินทางมาถึงเมื่อวันก่อน ซึ่งอยู่ห่างจากสถานที่จัดงานแต่งงานพอสมควร นักข่าวส่วนใหญ่ต่างพากันเดาว่าใครกันที่เพิ่งเดินทางมาถึง และหลังจากได้ยินบทสนทนาบางอย่าง พวกเขาก็รู้สึกว่ามีความเป็นไปได้เพียงคนเดียวเท่านั้น นักข่าวบางคนเริ่มลุกขึ้นยืน และคนอื่นๆ ก็เตรียมจะเดินตามไป "หยุด!" เสียงตะโกนอันกึกก้องและทรงพลังจากชายร่างยักษ์ดังสนั่นไปทั่วบริเวณ แรงอัดอากาศทำเอาผ้าสแลนที่คลุมอยู่ปลิวว่อน "ทุกคน รวมถึงนักข่าวทุกคนด้วย ขอแนะนำให้อยู่แต่ในนี้และอย่าเดินเพ่นพ่าน แขกจะถูกพาไปยังที่นั่งในไม่ช้า และพิธีการจะเริ่มขึ้นเร็วๆ นี้" มีนักข่าวคนหนึ่งเพิกเฉยต่อคำเตือนและพยายามจะขยับตัว ทันทีที่เขาทำเช่นนั้น ชายร่างยักษ์ก็หันศีรษะมาแล้วอ้าปากกว้าง ปล่อยระเบิดคลื่นเสียงโซนิกออกมา ผู้คนที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ชายคนนั้น รวมถึงสมาชิกของเดอะ เชน (The Chained) ต่างรีบยกมือขึ้นอุดหู ถึงกระนั้น มันก็ช่วยไม่ได้มากนัก เพราะหลายคนถึงกับมีเลือดออก มีเพียงไม่กี่คนที่เชี่ยวชาญด้านพลังปราณเท่านั้นที่สามารถสร้างเกราะป้องกันตัวเองจากอาการบาดเจ็บได้ โชคร้ายสำหรับนักข่าวที่ขยับตัวคนนั้น เขาถูกแรงกระแทกจนล้มคว่ำ และร่างทั้งร่างไถลไปกับพื้นอย่างแรง นักข่าวรีบลุกขึ้นจากพื้นและดูเหมือนว่าจะไม่ได้บาดเจ็บสาหัสอะไร เขารู้สึกประหลาดใจขณะที่หันไปมองคนอื่นๆ แต่แล้วเขาก็แทบจะปล่อยโฮออกมาเมื่อตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น "อุปกรณ์ของผม นาฬิกา แล้วก็โดรน... พวกมันพังหมดแล้ว! ผมจะบันทึกภาพได้ยังไง?!" นักข่าวคร่ำครวญด้วยความสิ้นหวัง ชายร่างยักษ์มุ่งเป้าทำลายไปที่กล้องและอุปกรณ์อื่นๆ ดูเหมือนว่าสมาชิกของเดอะ เชน รายนี้จะสามารถใช้พลังของเขาเล็งเป้าหมายไปที่อุปกรณ์ได้อย่างแม่นยำ เมื่อเห็นดังนั้น พวกนักข่าวจึงตัดสินใจทำตามคำสั่งและกลับไปยังตำแหน่งเดิมของตน ในแง่หนึ่ง เมื่อพวกเขาไม่สามารถถ่ายทำเหตุการณ์ได้ อาชีพนักข่าวของพวกเขาก็อาจจะจบสิ้นลง นี่คือหนึ่งในเหตุการณ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ แต่เพราะความผิดพลาดเพียงครั้งเดียว สำนักข่าวของพวกเขาจึงไม่สามารถรายงานได้ เขาคงจะไม่ได้เป็นนักข่าวอีกต่อไปหลังจากวันนี้ และเจ้าตัวดูเหมือนจะรู้ดี "บ้าจริง... อีกคนนึงมันเร็วเกินไป" ชายร่างยักษ์บ่นพึมพำขณะยืดขากรรไกร ขยับปากเปิดปิดไปมาเล็กน้อย คนอื่นๆ ที่ได้ยินสิ่งที่เขาพูดต่างก็สงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น อย่างไรก็ตาม มีนักข่าวเพียงไม่กี่คนที่เห็นเหตุการณ์นั้นแล้ว เขาคือ เอเจ (Aj) ในขณะที่ความวุ่นวายกำลังเกิดขึ้นและชายร่างยักษ์ปล่อยเสียงตะโกนสังหารออกมา เขาได้ใช้โอกาสนั้นวิ่งผ่านไปและเข้าไปยังพื้นที่ส่วนอื่นได้สำเร็จ *** เมื่อรู้ว่ากำลังจะมีคนมา สมาชิกอีกกลุ่มหนึ่งของเดอะ เชน จึงมารอรับสมาชิกตระกูลเบลด (Blade) อยู่ที่นั่น และหนึ่งในนั้นคือบุคคลสำคัญอย่าง คลิกเกอร์ (Clicker) เขามีดนิ้วเพียงครั้งเดียว ตัวเขากับคนอื่นๆ อีกห้าคนก็มาปรากฏตัวที่จุดจอดเรือ พร้อมที่จะทักทายผู้ที่กำลังจะมาถึง "โชคดีที่ฉันมาถึงที่นี่ก่อนที่คลิกเกอร์จะเทเลพอร์ตมา ไม่อย่างนั้นพวกมันอาจจะสังเกตเห็นฉัน" เอเจถอนหายใจด้วยความโล่งอก ขณะที่เขายังคงใช้ไมโครกล้องที่ติดตั้งไว้รอบศีรษะเหมือนผ้าคาดผม ซึ่งเขาพกติดตัวไว้ตลอดเวลาเพื่อบันทึกทุกอย่าง ในขณะนั้น เขาซ่อนตัวอยู่หลังยานลำอื่นพร้อมกับบันทึกเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ยานอวกาศลำนั้นลงจอดในที่สุด และคนที่ก้าวออกมาไม่ใช่แค่คนเดียว แต่กลับเป็นสมาชิกตระกูลเบลดถึงสามคนอย่างน่าประหลาดใจ "ตระกูลเบลดเผชิญหน้ากับเดอะ เชน มาโดยตลอด ทั้งสองฝ่ายต่างก็มีประวัติศาสตร์ที่ไม่ดีต่อกันซึ่งไม่มีใครอยากจะลืม" เอเจรายงาน "แต่พิจารณาจากเรื่องนี้แล้ว ก็ไม่แปลกที่พวกเขาจะส่งคนมาถึงสามคนถ้าหากมีความกังวล" เมื่อซูมเข้าไปที่ใบหน้าของทั้งสามคน มีบางอย่างที่ดูแปลกไปเล็กน้อย สมาชิกตระกูลเบลดที่มาถึงดูเหมือนจะเป็นชายวัยผู้ใหญ่ มีเคราที่รุงรัง มีริ้วรอยบนหน้าผาก และอื่นๆ ทั้งสามคนดูมีอายุราวๆ ห้าสิบปี ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกเขาได้ส่งสมาชิกระดับอาวุโสมา อย่างไรก็ตาม สมาชิกในตระกูลเบลดส่วนใหญ่มักจะมีผมสีบลอนด์ ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ประจำตระกูล แต่ที่นี่ คนที่ยืนอยู่ตรงกลางระหว่างอีกสองคนและเป็นคนพูดส่วนใหญ่กลับเป็นชายผมสีดำ บุคคลผู้นี้ไม่เคยปรากฏตัวต่อหน้ากล้องหรือในที่สาธารณะบ่อยนัก เอเจจำสมาชิกเบลดอีกสองคนข้างหลังเขาได้ แต่กลับไม่รู้จักชายที่เป็นผู้นำขบวนคนนี้เลย "เขาเป็นใครกัน?" เอเจคิด "ค่อนข้างน่าเสียดายที่ รัส (Russ) ไม่ได้มาต้อนรับพวกเราด้วยตัวเอง" ชายผมดำให้ความเห็น "อ้อ เมื่อวานเขาต้อนรับแขกเกือบทุกคนแล้วล่ะ เนื่องจากคุณมาสาย เขาเลยไม่สามารถมาในวันนี้ได้ ตอนนี้เขากำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมตัวสำหรับวันสำคัญของเขา" คลิกเกอร์แจ้งให้อีกฝ่ายทราบ "สายงั้นเหรอ?" ชายคนตรงกลางเลิกคิ้วขึ้น "งานแต่งงานยังไม่จบนี่ ใช่ไหม? ฉันแค่ไม่อยากอยู่ในที่แห่งนี้นานเกินความจำเป็น เผื่อว่าพวกคุณจะมีเซอร์ไพรส์อะไรเตรียมไว้ให้เรา" เกิดความเงียบขึ้นระหว่างทั้งสองกลุ่มครู่หนึ่ง จนกระทั่งคลิกเกอร์ก้าวไปข้างหน้าและขอให้อีกฝ่ายเดินตามมา เมื่อเห็นเช่นนั้น เอเจจึงเคลื่อนที่ไปตามช่องว่างระหว่างยานและรอให้พวกเขาทิ้งระยะห่างไปพอสมควรก่อนที่จะเริ่มขยับตาม "นี่มันแปลกนิดหน่อยนะ" เอเจคิด "ทำไมคลิกเกอร์ไม่เทเลพอร์ตพวกเขาไปที่งานเลยล่ะ?" ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร ด้วยลางสังหรณ์ว่าอาจจะมีบางอย่างเกิดขึ้นในไม่ช้า เอเจจึงตัดสินใจพยายามอย่างเต็มที่เพื่อตามพวกเขาไปโดยไม่ให้ถูกจับได้ ในที่สุด พวกเขาก็เข้าไปในสถานประกอบการขนาดใหญ่และเดินผ่านส่วนสันทนาการ ที่นั่นมีลานสเก็ตขนาดใหญ่ ตู้เกมอาเขต และจุดพักผ่อนหย่อนใจมากมาย เอเจรู้สึกแปลกใจอีกครั้ง แต่เขาก็ยุ่งอยู่กับการพยายามระบุตัวตนว่าคนแปลกหน้าจากตระกูลเบลดที่อยู่ด้านหน้านั้นคือใคร "เดี๋ยวก่อน... หรือว่าเขาอาจจะไม่ใช่คนในตระกูลเบลดจริงๆ? เขาอาจจะไม่มีพลังแบบเดียวกับพวกนั้นก็ได้" เอเจคาดเดา ในขณะนั้นเอง จากร้านค้าแห่งหนึ่ง ลำแสงสีแดงขนาดใหญ่ก็ถูกยิงออกมาตรงไปยังสมาชิกตระกูลเบลดทั้งสามคน ทันใดนั้น คนที่อยู่ตรงกลางก็ตอบโต้ก่อนเป็นคนแรก เขาชูมือขึ้นซึ่งเริ่มถูกหุ้มด้วยโลหะบางชนิด มันคือความสามารถในการเสริมความแข็งแกร่ง (Hardening) และดูเหมือนจะเป็นพลังที่แข็งแกร่งมากทีเดียว ขณะที่เลเซอร์ยังคงระดมโจมตี ชายวัยกลางคนก็ตัดสินใจวิ่งไปข้างหน้าเพื่อหาที่มาของมัน ความเร็วที่เขาใช้วิ่งนั้นไม่ใช่ความเร็วปกติของมนุษย์ทั่วไปอย่างแน่นอน และในพริบตาต่อมา สมาชิกของเดอะ เชน ที่ลอบโจมตีก็ถูกจับตัวได้และถูกบีบเข้าที่ลำคอ "แกคิดว่าแกจะฆ่าพวกเราได้งั้นเหรอ? นี่มันหมายความว่ายังไง คลิกเกอร์?" สมาชิกเบลดถามก่อนจะฟาดชายคนนั้นลงกับพื้นและเหยียบเข้าที่ลำคอ เตรียมจะขยี้ให้แหลกได้ทุกวินาที "ฉันไม่รู้เรื่องนี้" คลิกเกอร์ตอบด้วยท่าทีไม่แยแส "แต่คุณก็น่าจะรู้ว่าสมาชิกเดอะ เชน หลายคนมีความแค้นต่อพวกคุณที่ฆ่าสมาชิกในครอบครัวและเพื่อนของพวกเขา บางทีเขาอาจจะลงมือเองโดยพลการ" "ฉันว่าฉันควรจะพาคุณไปที่งานแต่งงานเลยดีกว่า ตอนแรกฉันตั้งใจจะให้พวกคุณเดินชมสถานที่ช้าๆ แต่การเทเลพอร์ตไปโดยตรงน่าจะปลอดภัยกว่า" "และได้โปรด ช่วยยกเท้าออกด้วย ฉันสัญญาว่าจะแจ้งเรื่องนี้ให้รัสทราบ" ดูเหมือนชายวัยกลางคนกำลังตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรดี แต่มีสิ่งหนึ่งที่เอเจมั่นใจในตอนนี้ คือความจริงที่ว่าบุคคลผู้นี้เป็นสมาชิกตระกูลเบลดอย่างแน่นอน เขาใช้ความสามารถสองอย่างพร้อมกัน และเมื่อดูจากระดับพลังแล้ว พวกมันต้องเป็นความสามารถระดับสูง ซึ่งหมายความว่าคนคนนี้อาจจะครอบครองพลังได้มากกว่าสองอย่าง "ก็ได้ งั้นก็พาเราไปที่งานเลย" ชายผมดำยอมผ่อนปรน ทันทีที่สมาชิกตระกูลเบลดวัยกลางคนก้าวถอยหลัง คลิกเกอร์ก็ดีดนิ้วและเทเลพอร์ตทุกคน รวมถึงเอเจด้วย ซึ่งพบว่าตัวเองกลับมาอยู่ข้างนอกกับพวกนักข่าวคนอื่นๆ "พวกเขารู้ว่าฉันอยู่ที่นั่นตลอดเวลา" เอเจกลืนน้ำลาย แต่เขาก็ยังคงบันทึกภาพไปที่โต๊ะหลักซึ่งทุกคนกำลังให้ความสนใจ สมาชิกตระกูลเบลดผมบลอนด์อีกสองคนถูกพาไปยังโต๊ะอื่น ในขณะที่คนที่เป็นผู้นำขบวนก่อนหน้านี้เดินตรงไปยังโต๊ะหลัก และนั่นคือตอนที่เจค (Jake) และวิกกี้ (Vicky) ลุกขึ้นยืน "ยินดีที่ได้พบครับ ลุงชิโระ (Shiro)" เจคยิ้มให้