## บทที่: 1504 ## ชื่อบท: Chapter 1503 “บีบัน! บีบัน!” ม่านพลังดาบที่ห่อหุ้มบีบันและเซราทุลเอาไว้... ประกอบขึ้นจากดาบนับไม่ถ้วนและเศษเสี้ยวของใบดาบที่พันพัวเข้าด้วยกัน ภาพของคมดาบที่สะท้อนและดูดกลืนแสงซึ่งกันและกันนั้นงดงามดุจดาราจักรบนฟากฟ้า... มันเป็นทัศนียภาพที่งดงามราวกับงานศิลปะ ทว่าสำหรับเกริดแล้ว มันคือความจริงอันโหดร้าย ฝ่ามือของเขาทั้งทุบ ขีดข่วน และฉีกกระชากมันจนชุ่มโชกไปด้วยโลหิต ผิวหนังฉีกขาดจนมองเห็นกระดูกสีขาวโพลน “ฝ่าบาท!” “จ-ใจเย็นก่อนเพคะ!” เหล่าสตรีผู้เคยเป็นตัวเลือกในตำแหน่งธิดาแห่งรีเบคก้า—แต่เดิม พวกนางถูกลิขิตให้เป็นเพียงหุ่นเชิดของโบสถ์และถูกผลักไสไปสู่จุดตกต่ำที่สุด แต่ด้วยการช่วยเหลือของเดเมี่ยนและการดูแลของเกริด พวกนางจึงสามารถกลับมาใช้ชีวิตอย่างปกติสุขได้อีกครั้ง เหตุผลหลักที่พวกนางยอมอุทิศตนเพื่อลอร์ดก็เพราะเกริดและเดเมี่ยนปรารถนาเช่นนั้น หัวใจของพวกนางที่มีต่อผู้มีพระคุณนั้นลึกล้ำเกินกว่าจะจินตนาการได้ พวกนางไม่รู้แน่ชัดว่าความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลที่ชื่อบีบันกับเกริดเป็นเช่นไร แต่การเฝ้ามองผู้มีพระคุณของตนเรียกชื่อบีบันอย่างร้อนรนและคลุ้มคลั่งนั้นเป็นเรื่องที่ทำใจได้ยาก พวกนางอยากจะวิ่งเข้าไป คว้าตัวเขาไว้ และปลอบประโลมในทันที ทว่า ตัวตนของเกริดนั้นสูงศักดิ์ที่สุดในทวีป เขาคือราชาแห่งอาณาจักรโอเวอร์เกียร์และเป็นเทพเจ้า พวกนางมิกล้าอาจเอื้อมแตะต้องพระวรกายดุจหยกของเขา สตรีทั้ง 300 คนทำได้เพียงร่ำไห้ขณะมองดูเขา ลอร์ดซึ่งกำลังดูแลอิซาเบลและบลองด์ก็ยังคงนิ่งเงียบ ลอร์ดเทิดทูนเกริดมากที่สุดในโลก เขาไม่สามารถคาดเดาอะไรโดยพลการได้ ดังนั้น เขาจึงทำได้เพียงเฝ้ามอง “บัดซบ!” เกริดทรุดตัวลงกับพื้นและสบถออกมาอย่างเกรี้ยวกราด เขาไม่อาจรักษาความสง่างามต่อหน้าผู้ที่นับถือเขาเป็นดั่งบิดา ราชา หรือเทพเจ้าได้ เขารู้สึกราวกับจะคลุ้มคลั่งหากไม่ได้ปลดปล่อยอารมณ์ที่อัดอั้นอยู่ในใจออกมาในทันที เกริดกำลังโกรธ เขาเดือดดาลกับสถานการณ์ที่เซราทุลบุกเข้ามาตามอำเภอใจ และเขาก็รำคาญการตัดสินใจของบีบันด้วย โอกาสชนะจะมีมากกว่านี้หากบีบันร่วมต่อสู้กับเขา เหตุใดบีบันถึงเข้าไปคนเดียว? หากเขาตาย ทุกอย่างก็จบสิ้น ทำไม... “ทำไมถึงมอบของขวัญแบบนี้ให้ข้าเป็นครั้งสุดท้ายด้วย?” ช่างเป็นมนุษย์ที่โง่เง่าเสียจริง เหตุใดถึงชอบมอบให้โดยไม่หวังสิ่งใดตอบแทนเสมอ? นี่คือนิสัยของสมาชิกหอแห่งปัญญาทุกคนที่ขังตัวเองอยู่ในหอคอยเพื่อมวลมนุษยชาติหรือ? การสละชีวิตเพื่อผู้อื่นเป็นเรื่องปกติและง่ายดายสำหรับพวกเขา เช่นเดียวกับที่พวกเขาได้เสียสละมาทั้งชีวิตแล้วงั้นหรือ? ...มันช่างโหดร้ายเกินไป “ให้ตายสิ!” เกริดพยายามลุกขึ้นอีกครั้งและทุบม่านพลังอย่างสิ้นหวัง เขาดูเหมือนกำลังกรีดร้อง เขาหวนนึกถึงความทรงจำที่เจ็บปวดที่สุดของตน—ความทรงจำเมื่อครั้งกล่าวคำอำลากับคาน ตอนที่ประคองร่างของคานที่กำลังสลายเป็นเถ้าถ่านอยู่ในอ้อมแขน เขาตัดสินใจแล้วมิใช่หรือ? ว่าจะไม่มีวันยอมให้บุคคลล้ำค่าถูกพรากไปเป็นครั้งที่สอง แม้จะแตกต่างจากคานที่เป็นดั่งบิดา แต่บีบันก็เป็นความสัมพันธ์ที่ล้ำค่าเช่นกัน เขามีความทรงจำที่น่าขอบคุณมากมาย เขามักจะคิดเสมอว่าวันหนึ่งเขาจะต้องตอบแทนบุญคุณของบีบันให้ได้อย่างแน่นอน เขาเคยสัญญากับบีบันว่าจะสร้างดาบให้ “แต่กลับเป็นเพราะข้า...” ร่างของเกริดโซซัดโซเซ เขารู้สึกวิงเวียนเนื่องจากเลือดที่พุ่งขึ้นสู่ศีรษะ ร่างของเขาล้มลงและท้องฟ้าสีครามก็เข้ามาเต็มทัศนียภาพ เขามองดูก้อนเมฆที่ลอยเอื่อยๆ และรู้สึกว่าจิตใจของตนสงบลง เกริดสูดหายใจลึก เขาพิจารณาสถานการณ์ปัจจุบันอย่างใจเย็น ม่านพลังดาบงั้นหรือ? มันสามารถถูกตัดได้ด้วยเพลงดาบจันทร์ร่วงโรย ปัญหาคือเพลงดาบจันทร์ร่วงโรยเป็นไพ่ตาย การหวังที่จะเอาชนะเซราทุลหลังจากใช้เพลงดาบจันทร์ร่วงโรยไปแล้วนั้นเป็นความโลภเกินไป การทำลายม่านพลังจะเป็นการทำให้ความพยายามของบีบันที่ขังเซราทุลไว้ต้องสูญเปล่า ภาษาของผู้ตายที่ถูกถอดรหัส—เกริดประเมินคุณค่าของขวัญที่บีบันทิ้งไว้ เขาพิจารณาถึงวิธีการใช้และประเมินผลลัพธ์ ‘บางทีบีบันอาจจะ...’ เป็นจังหวะเดียวกับที่เกริดนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และตั้งสมมติฐานขึ้น “โปรดออกคำสั่งแก่พวกเราด้วยเถิด” เสียงที่ชัดเจนดังเข้ามาในหูของเกริด ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงที่มาจากคลื่นสีฟ้าตรงหน้าและเงยหน้าขึ้น เขาประสานสายตากับเมอร์เซเดส ดวงตาคู่โตของนางนิ่งสงบและสีหน้าของนางก็เยือกเย็น ลักษณะของนางยังคงเหมือนเช่นเคยและมันทำให้เกริดรู้สึกโล่งใจอย่างน่าประหลาด “ข้าจะสนองพระประสงค์ของนายเหนือหัว” [อัครสาวกของคุณ ‘เมอร์เซเดส’ ได้สร้างบัญญัติอัศวินใหม่] มือของเมอร์เซเดสที่ห่อหุ้มมือของเกริดนั้นเย็นเยียบนัก เป็นเพราะนางสวมถุงมือเหล็กอยู่ ทว่าหัวใจของเกริดกลับหลอมละลายจากความอบอุ่นนั้น ซาริเอลร่อนลงข้างๆ เขาพร้อมกับปีกทั้งสี่คู่ที่กางออก ในขณะที่เขาพยุงตัวลุกขึ้นโดยอาศัยเมอร์เซเดส เปียโร่และแอสโมเฟลก็มาถึงเช่นกัน ฟันที่แข็งแรงของเปียโร่ดูขาวเป็นประกายกว่าปกติในวันนี้ “ศัตรูของนายเหนือหัวเป็นได้เพียงปุ๋ยบำรุงดินแดนให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้นเท่านั้น” ดวงตาของแอสโมเฟลที่ชวนให้นึกถึงตาปลาพอลล็อคแช่แข็งนั้นลุ่มลึกและโปร่งใสยิ่งกว่าเดิม “โปรดเฝ้ามองข้าในขณะที่ข้าเผชิญหน้ากับตัวเองด้วยเถิด” “......” รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเกริด ร่างกายและจิตใจของเขาที่เต็มไปด้วยความโกรธและความวิตกกังวลหยุดสั่นสะท้าน เขาวิเคราะห์สถานการณ์อย่างเยือกเย็นและตัดสินใจอย่างรวดเร็ว “เมอร์เซเดส วิเคราะห์ม่านพลังด้วยเนตรหยั่งรู้” “เพคะ” “ซาริเอล ทำลายม่านพลังทันทีที่การวิเคราะห์ของเมอร์เซเดสเสร็จสิ้น” “โปรดวางใจในข้า” มันเป็นวิธีที่ต้องใช้เวลาอยู่บ้าง แต่เขาจำเป็นต้องเก็บเพลงดาบจันทร์ร่วงโรยไว้เพื่อมองหาโอกาสแห่งชัยชนะ อีกอย่าง เกริดในปัจจุบันก็ต้องการเวลาเช่นกัน บีบันน่าจะสามารถยื้อเวลาไว้ได้นานพอ เขาเข้าไปในม่านพลังคนเดียวเพราะมั่นใจว่าจะสามารถต้านทานได้ เกริดไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อในตัวเขา “คู่ต่อสู้คือเทพสงคราม มันจะเป็นการต่อสู้ที่หนักหน่วงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน อาจมีใครบางคนต้องเสียชีวิต แต่ถึงกระนั้น พวกเราก็ต้องสู้ หากวันนี้พวกเราไม่สามารถทำอะไรที่นี่ได้ พวกเราจะต้องถูกเขาครอบงำไปตลอดชีวิต” “พ่ะย่ะค่ะ!” / “เพคะ!” เมอร์เซเดส, เปียโร่, ซาริเอล, แอสโมเฟล, ซินเกิลด์, อเมลดา, ดันเต้ และเคนทริค—สมาชิกที่แข็งแกร่งที่สุดของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ตอบรับอย่างแข็งขันเคียงข้างเกริด มันเป็นท่าทีที่ปราศจากความหวาดหวั่นต่อเทพเจ้า—เทพสงคราม พวกเขารู้ดีว่ามีศักดิ์ศรีที่ต้องรักษาไว้ เกริดเปิดของขวัญที่ได้รับจากบีบัน [กำลังตรวจสอบเนื้อหาของ ‘ภาษาของผู้ตายที่ถูกถอดรหัส’] [บันทึกที่เขียนขึ้นอย่างอุตสาหะโดย 'ตัวตนสมบูรณ์' จะช่วยให้ความเข้าใจของท่านลึกซึ้งขึ้นอย่างมหาศาล] [สติปัญญาอันสูงส่งของท่านทำให้ท่านสามารถดูดซับความรู้ของ ‘ภาษาของผู้ตายที่ถูกถอดรหัส’ ได้อย่างสมบูรณ์] [ตอนนี้ท่านสามารถเข้าใจภาษาของผู้ตายได้แล้ว] ผลกระทบจากการที่ความรู้ใหม่ถูกฉีดเข้ามาในคราวเดียวนั้นรุนแรงยิ่งนัก เกริดปวดหัวจนตาลาย มันเจ็บปวดราวกับมีมือของใครบางคนกำลังขุดคุ้ยสมองของเขา เขาพยายามอย่างยิ่งที่จะกลืนความคลื่นไส้ที่ตีตื้นขึ้นมาที่ลำคอและดึงไดอารี่ของมาดร่าออกมา เขารู้แน่ชัดว่าต้องทำอะไรในตอนนี้และลงมือทันที จิตสำนึกของเกริดจมดิ่งลงเมื่อตัวอักษรที่ไม่รู้จักกลายเป็นคำและประโยค ร้อยเรียงเป็นเรื่องราว เมื่อเขารู้สึกตัวอีกครั้ง เขาก็ยืนอยู่ในหมู่เกาะเบเฮ็นเมื่อหลายร้อยปีก่อน ที่นั่น เขาได้พบกับอัศวินมรณะของมาดร่า ผู้ซึ่งดำรงอยู่อย่างโดดเดี่ยวและคลุ้มคลั่ง มันรู้สึกราวกับว่าพวกเขากลายเป็นหนึ่งเดียวกัน เขารู้สึกเหมือนกำลังจะถูกกระแสอารมณ์อันเชี่ยวกรากกลืนกิน ‘ข้าขอโทษ แต่ข้าไม่สนใจเรื่องราวของท่านอีกต่อไปแล้ว’ เขาเคยรู้สึกเข้าอกเข้าใจและเห็นใจในความเจ็บปวดและความโกรธของมาดร่าในอดีตแล้ว มาดร่าในปัจจุบันสูญเสียสติสัมปชัญญะไปแล้ว ดังนั้นจึงยากที่จะสื่อสารกันได้ เกริดหยิบฉวยเฉพาะสิ่งที่เขาต้องการ เพื่อปกป้องความสัมพันธ์ในปัจจุบันของเขา เขาจึงบดขยี้ภูตผีแห่งอดีต ‘พักผ่อนให้สบายเถิด’ [ท่านได้เรียนรู้ทักษะใหม่] [ไดอารี่ของราชันย์ผู้ไม่เคยพ่ายแพ้ มาดร่า ได้หายไปในหน้าประวัติศาสตร์] *** นักบุญดาบ บีบัน เป็นบุคคลที่บรรลุถึงระดับที่มีดาบอยู่ในใจ เจตจำนงของเขาคือดาบ และไม่มีสิ่งใดที่เขาตัดไม่ได้ แม้กระทั่งเวลาและมิติก็ไม่พ้นคมดาบของเขา ม่านพลังดาบของเขาอยู่นอกเหนือกฎเกณฑ์ของโลกโดยสิ้นเชิง แม้กระทั่งกาลเวลายังหยุดนิ่ง คมดาบนับไม่ถ้วนและเศษเสี้ยวใบดาบที่หมุนวนอยู่ภายในนั้น แต่ละอันล้วนบรรจุเจตจำนงอันทรงพลังเอาไว้ มันคือจิตสังหารที่มุ่งเป้าไปยังเซราทุล “เจ้าหนู” ตั้งแต่ตอนที่บีบันปรากฏตัวจนถึงตอนนี้—เซราทุล ซึ่งยืนกอดอกและจ้องมองบีบันอยู่ตลอดเวลา ได้เปิดปากเป็นครั้งแรก “ข้าชื่นชมพรสวรรค์ในการต่อสู้เป็นอย่างยิ่ง ข้าเฝ้ามองเจ้าตั้งแต่วันแรกที่เจ้าจับดาบจนถึงช่วงเวลาที่เจ้าก้าวสู่จุดสูงสุดแห่งเพลงดาบ ย้อนกลับไปดูสิ เจ้าคงจะรู้สึกถึงความอบอุ่นของข้าได้” ไม่มีรอยขีดข่วนใดๆ บนร่างกายของเซราทุลในขณะที่เขาพูดจาตามใจชอบ พลังต่อสู้สีแดงที่ห้อมล้อมตัวเขาอยู่กำลังปัดเป่าดาบแห่งใจของบีบันทั้งหมดออกไป “กล้าดีอย่างไรถึงลืมเลือนบุญคุณของข้าและชี้ดาบมาที่ข้า?” “ทำไมท่านเพิ่งจะมาพูดตอนนี้? ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าท่านเฝ้ามองข้าอยู่หรือไม่ ในเมื่อท่านไม่เคยบอกข้าเลย?” “......” “โอโฮ ข้าเข้าใจแล้ว ท่านคือปิศาจที่พยายามจะล่อลวงและทำให้ข้าแปดเปื้อนไปสู่เส้นทางที่ง่ายดายทุกครั้งที่ข้าสิ้นหวังเมื่อต้องเผชิญหน้ากับกำแพงสินะ ท่านเสียสติไปแล้วหรือ? ท่านช่างไร้ยางอายสิ้นดีที่ปลอมแปลงอดีตอันน่ารังเกียจนั้นว่าเป็นบุญคุณ?” “ไม่ใช่ว่าที่เจ้าเป็นเจ้าในทุกวันนี้ได้ก็เพราะเจ้าก้าวข้ามบททดสอบที่ข้ามอบให้หรอกหรือ?” “มันเป็นเพียงตรรกะวิบัติ อย่าหวังความเคารพเลย จากการกระทำในปัจจุบันของท่าน...ท่านไม่สมควรถูกเรียกว่าเทพเจ้า” ผู้คนมากมายกำลังล้มตายจากการรุกรานของปิศาจ ในเวลานี้ เทพสงครามซึ่งลงมายังโลกมนุษย์กลับไม่ช่วยเหลือผู้คน แต่กลับบุกรุกอาณาจักรโอเวอร์เกียร์และพยายามทำร้ายราชาของมัน เกริด มันห่างไกลจากภาพลักษณ์ของเทพเจ้าที่ผู้คนเชื่อมั่นและคาดหวัง เซราทุลอ่านความคิดภายในใจของบีบันและหัวเราะ “เจ้าหนู เจ้าเข้าใจผิดอย่างมหันต์ เมื่อครู่นี้ ข้าได้ช่วยชีวิตมนุษย์ไป 230,927 คน เพื่อตอบสนองต่อคำอธิษฐานของพวกเขาก่อนที่จะต้องตายอย่างไม่เป็นธรรมเพราะความอ่อนแอ ข้าจึงมายังโลกมนุษย์ ข้าปรากฏตัวในความฝันของพวกเขาและมอบพลังและโอกาสให้ ข้าช่วยชีวิตไป 230,927 ชีวิต จะเป็นการเกินไปหรือไม่ที่จะปฏิเสธข้าเช่นนี้?” ม่านพลังดาบคือโลกแห่งจิตใจของบีบัน อาจกล่าวได้ว่ามันคือจิตใจของบีบันเอง ไม่ว่าเขาจะต้องการหรือไม่ก็ตาม บีบันกำลังสื่อสารกับเซราทุล เขาอ่านใจของเซราทุลและรับรู้ว่าไม่มีคำโกหกในคำกล่าวอ้างนั้น เทพสงครามเซราทุลตอบสนองต่อคำอธิษฐานของผู้คนในทันทีที่เขาลงมายังโลกมนุษย์ ชีวิตของผู้คน 230,927 คนที่ถูกพัดพาไปในสงครามได้รับการช่วยเหลือ และเขามอบพลังให้ตามความปรารถนาของพวกเขา มันเป็นความจริง แต่สิ่งนี้กลับทำให้บีบันรู้สึกรังเกียจมากขึ้นไปอีก “ท่าน... ท่านมอบเคล็ดวิชาลับของท่านให้พวกเขา ทำให้พวกเขาบูชาเพียงท่าน เพื่อไล่ตามความฝันที่ไม่มีวันเป็นจริง” สาวกของเทพสงคราม—พวกเขาแตกต่างจากมนุษย์ทั่วไป พวกเขาไม่รู้ว่าตัวเองเป็นใคร พวกเขาลืมเลือนชีวิตดั้งเดิมของตนโดยสิ้นเชิงและเพียงแค่พเนจรไปทั่วเพื่อค้นหาเคล็ดวิชาลับของเทพสงครามไปตลอดชีวิต มันไม่ใช่การกระทำอันสูงส่ง มันไม่ใช่อะไรนอกจากการสร้างศรัทธาที่บิดเบี้ยวซึ่งเสริมสร้างพลังให้เซราทุลโดยการเพิ่มชื่อเสียงและบารมีของเขา “ท่านเรียกสิ่งนี้ว่าการช่วยให้รอดได้อย่างไร?” “ข้ามอบพลังให้แก่ผู้ที่ต้องการมัน ข้าปลูกฝังความหวังว่าพวกเขาจะได้รับพลังที่ยิ่งใหญ่ขึ้นเพื่อให้พวกเขามีชีวิตอยู่ตลอดไป หากนี่ไม่ใช่การช่วยให้รอด แล้วอะไรคือการช่วยให้รอดเล่า?” “จริงสิ... ไอ้สารเลวเอ๊ย ท่านเชื่อเช่นนั้นจริงๆ” บีบันชักอาวุธออกมา มันเป็นกริชสั้นและแคบ เป็นสิ่งที่เขาใช้ตอนแล่หนังสัตว์ แน่นอนว่าบีบันคือนักบุญดาบ แม้แต่มือเปล่าของเขาก็สามารถใช้เป็นดาบได้ ทว่าคู่ต่อสู้คือเทพสงคราม กริชที่บอบบางหมายความว่าเขาต้องเข้าใกล้ด้วยความเสียใจ แต่เขาจะทำอะไรได้? มันหลีกเลี่ยงไม่ได้เนื่องจากดาบที่เขาใช้แต่เดิมนั้นหักไปในการประลองกับเกริด “ข้าไม่ยอมรับท่านในฐานะเทพเจ้า ในเมื่อท่านไม่สามารถเห็นใจมนุษย์และยังบิดเบือนความปรารถนาของพวกเขาอีก ข้าขอปฏิเสธเทพธิดารีเบคก้า ผู้ให้กำเนิดอสูรกายเช่นท่านด้วย” โลกใบนี้ช่างโหดร้ายต่อมนุษย์เหลือเกิน มังกร—ตัวตนสมบูรณ์ที่สามารถทำลายล้างมนุษย์นับแสนได้เพียงแค่หายใจ พวกมันเป็นเพียงสัตว์ร้ายที่หมกมุ่นอยู่กับสัญชาตญาณและความปรารถนาของตน และมันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกที่พวกมันจะกวาดล้างมนุษย์อย่างกะทันหันขึ้นอยู่กับอารมณ์ของพวกมัน เหล่าทวยเทพไม่ใส่ใจมนุษย์ที่อาศัยอยู่ในโลกที่อันตรายเช่นนี้ บีบันอดไม่ได้ที่จะหลั่งน้ำตา ผู้คนช่างน่าสมเพช ดังนั้นเขาจึงเหวี่ยงอาวุธของเขา กริชของเขาบรรจุเจตจำนงอันทรงพลังที่จะตัดผ่านความไร้เหตุผลของโลกและอสูรกายที่ให้กำเนิดความไร้เหตุผลนั้น โลหิตสาดกระเซ็นจากอกของเซราทุล พลังต่อสู้สีแดงซึ่งไม่เคยถูกคมดาบนับไม่ถ้วนทะลวงผ่านได้กลับแยกออกเป็นสองส่วน รูหนึ่งก็ทะลุผ่านท้องของบีบันเช่นกัน “โง่เง่า ไม่ว่าเจ้าจะปฏิเสธมันมากแค่ไหน ข้าก็คือเทพเจ้า เจ้าเชื่อว่ามนุษย์จะทำร้ายเทพเจ้าได้หรือ?” บาดแผลของเซราทุลกำลังฟื้นตัวในขณะที่เขามองดูบีบันที่กำลังล้มลง ในทางกลับกัน สติของบีบันเริ่มเลือนลาง “......?” เซราทุลก้าวไปข้างหน้าเพื่อพยายามทำลายหัวใจของบีบัน แต่ก็ต้องหยุดชะงัก เป็นเพราะเขารู้สึกว่าตัวตนของเขากำลังจางหายไป เขาใช้พลังจากความปรารถนาของมนุษย์เพื่อมายังโลกมนุษย์และซื้อเวลาด้วยการตอบสนองความปรารถนาของพวกเขา แต่ก่อนที่เขาจะรู้ตัว เวลากลับมาของเขาก็ใกล้เข้ามาแล้ว “นี่มันห้านาทีแล้วงั้นหรือ? เจ้านี่ อย่าบอกนะว่าเจ้าวางแผนเรื่องนี้ตั้งแต่แรก?” เขาไม่ได้หยุดยั้งกาลเวลาด้วยการตัดผ่านเวลาและมิติ แต่กลับบิดเบือนและเร่งมันแทนหรือ? เซราทุลที่รู้แจ้งแล้วขมวดคิ้ว เขารีบสังหารบีบันและทำลายอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ เขาจะต้องบรรลุเป้าหมายที่ลงมายังพื้นโลกให้ได้ มือของเซราทุลแทงทะลุหัวใจของบีบัน กริชของบีบันก็แทงทะลุหัวใจของเซราทุลเช่นกัน ทว่าทั้งสองมีความแตกต่างที่เห็นได้ชัด สีหน้าของเซราทุลไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย ในขณะที่บีบันหยุดเคลื่อนไหว เขาสูญเสียแสงสว่างในดวงตาและศีรษะของเขาก็ตกต่ำลงอย่างอ่อนแรง ในตอนนั้นเอง ม่านพลังดาบก็แตกสลายและกระจายออกไป โชคร้ายสำหรับเซราทุล มันเกิดจากปรากฏการณ์ภายนอก “เพลงดาบสังหารห้าแสนทัพ” ดาบเดียว—ดาบที่ฟาดฟันออกไปพร้อมกับเพลงดาบจันทร์ร่วงโรยได้ทำลายพลังต่อสู้ของเซราทุลและตัดข้อมือของเขา เซราทุลเคลื่อนไหวมาอยู่ตรงหน้าเกริดแล้ว ในวินาทีที่ข้อมือของเขาถูกตัด เขาก็เคลื่อนไหวเพื่อลดความเสียหายให้น้อยที่สุดและโจมตีเกริด มือที่เต็มไปด้วยความคมกริบสัมผัสกับลำคอของเกริด มันแทงทะลุเข้าไป เกริดรู้สึกเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส แต่เขายอมทิ้งการป้องกันหรือการโต้กลับ เขาจ้องมองไปที่บีบันและใช้อัสนีบาต ลำคอของเกริดถูกฉีกขาดและโลหิตสาดกระจาย เกริดกลืนเสียงครวญครางลงไป เขาประคองบีบันไว้ในอ้อมแขนและรีบดึงลูกท้อสีขาวออกมา มันคือ ‘ไอเท็มฟื้นฟูสมบูรณ์แบบ’ ที่ได้รับจากทุ่งบุปผาแห่งสรวงสวรรค์ คนคนหนึ่งสามารถกินได้เพียงครั้งเดียวในชีวิต มันเกิดขึ้นในชั่วพริบตาที่เกริดพยายามจะป้อนมันเข้าปากบีบัน... “เจ้ากำลังทำอะไรต่อหน้าข้างั้นรึ?” เซราทุลแสดงปฏิกิริยาที่น่าขันและลดส้นเท้าลงมายังกลางกระหม่อมของเกริด เมอร์เซเดส, ซาริเอล, เปียโร่, แอสโมเฟล, ก็อดแฮนด์ที่แปลงร่างเป็นเครื่องจักรเวทมนตร์, โนเอะ, และแรนดี้—เขาปล่อยให้การโจมตีโดยตรงจากพวกเขาและเหล่าอัศวินผ่านไป แต่ยังคงมุ่งเป้าไปที่เกริดเพียงผู้เดียว เป็นเพราะเซราทุลไม่มีเวลาแล้ว ในเมื่อเรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว เขาก็ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องเอาชีวิตของบีบันไปให้ได้เป็นอย่างน้อย ความเย็นเยือกแล่นไปตามกระดูกสันหลังของเกริดเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงแรงกระแทกที่มุ่งมายังกลางกระหม่อมของเขา ถึงกระนั้น เขาก็ไม่หลีกเลี่ยงและลงมืออย่างเด็ดเดี่ยว เขายัดลูกท้อสีขาวเข้าปากบีบัน เขาเตรียมพร้อมสำหรับการเสียสละครั้งใหญ่ ก่อนการต่อสู้เต็มรูปแบบ เขาต้องการปกป้องความสัมพันธ์อันใกล้ชิดนี้ แม้จะรู้ว่าโอกาสชนะของเขาจะลดลงอย่างมากหากเขาบาดเจ็บสาหัส ทว่าความตั้งใจของเขากลับไร้ความหมาย การโจมตีของเซราทุลไปไม่ถึงเกริดและเขาก็กระเด็นออกไป “ถ้าธุระของเจ้าเสร็จแล้ว ก็ถอยไปเสีย” เสียงทุ้มต่ำนั้นสงบและชัดเจนจนไม่เข้ากับสถานการณ์เร่งด่วนนี้เลย มันมีความสง่างามแบบชนชั้นสูงอยู่ในนั้น เป็นเสียงที่ทรงพลังจนทำให้เทพสงครามเซราทุลผู้ซึ่งถูกอารมณ์พัดพาไปในการต่อสู้กับมนุษย์ต้องสับสน “ฮายาเต้...” ผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดขั้นสูงสุดและหนึ่งในตัวตนสมบูรณ์—ฮายาเต้ ผู้สังหารมังกร ที่แม้แต่เซราทุลยังยากที่จะเมินเฉย ได้ลงมาปกป้องอยู่เคียงข้างเกริด