บทที่ 1510: เป็นไปได้ด้วยหรือที่จะจงใจสร้างตำนาน? การเติบโตของเคย์ได้เปิดประตูสู่ความเป็นไปได้ใหม่ให้กับกริด แน่นอนว่าเคย์มีอายุมากพอที่จะถูกเรียกว่า ‘ท่านปู่’ ได้แล้ว แม้จะนับตามมาตรฐานของเผ่าคนแคระ เขาก็ถูกจัดว่าเป็นผู้ชรา เขาเป็นช่างฝีมือมานานกว่าร้อยปี ดังนั้นจึงอาจมีคุณสมบัติพร้อมที่จะเป็นตำนานอยู่แล้ว ทว่า ผลลัพธ์กลับปรากฏขึ้นหลังจากการทำงานร่วมกับกริด ‘มีความเป็นไปได้สูงที่เคย์จะสั่งสมประสบการณ์ซึ่งเขาไม่สามารถสั่งสมได้เพียงลำพัง ต้องขอบคุณเรา เขาต้องได้เรียนรู้สิ่งต่าง ๆ มากมายจากการเฝ้ามอง ‘วิชาเทพโอเวอร์เกียร์’ ทั้งยังได้บรรลุแจ้งจากการช่วยเหลือจนผลงานระดับเทพปกรณัมเสร็จสมบูรณ์เป็นแน่’ มันเป็นประเด็นที่ต้องพิสูจน์ให้แน่ชัด หากการจงใจสร้างตำนานสามารถทำได้จริง อนาคตของเขาจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างมหาศาล ‘ทุกครั้งที่ทำงาน ข้าจะต้องมีผู้ช่วย...’ กริดตัดสินใจแน่วแน่ เขาจะทำงานร่วมกับช่างฝีมือทุกครั้งนับตั้งแต่เริ่มสร้างอาวุธมังกร แน่นอนว่าพวกเขาจะได้ช่วยเพียงส่วนเล็กน้อยเท่านั้น ในระดับที่จะไม่ส่งผลกระทบต่องานของเขา ‘เพียงแค่นี้ก็ถือเป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมสำหรับพวกเขาแล้ว’ “ผู้นำของเหล่าครึ่งมังกรมาถึงแล้วพ่ะย่ะค่ะ” “อืม” กริดตื่นจากภวังค์ความคิดตามเสียงที่ได้ยิน กริดพยักหน้า และบานประตูของห้องโถงใหญ่ก็ค่อย ๆ เปิดออก [ท่านได้พบกับบุคคลแข็งแกร่งผู้ก้าวข้ามยุคสมัย] พลังต่อสู้—พลังงานอันทรงอำนาจและดุร้ายป่าเถื่อนซึ่งยากต่อการควบคุม มันแตกต่างจากมานา ออร่า หรือพลังดาบ ซึ่งสอดประสานเป็นหนึ่งเดียวกับทักษะ ร่างกาย และจิตใจ แต่พลังต่อสู้กลับไม่เหมาะกับการแสวงหาความกลมเกลียว ดังนั้นเมื่อครั้งที่เขาได้เห็นเทพสงครามเซราทุลใช้มัน เขาจึงคิดว่า ‘อ้อ เป็นแบบนี้นี่เอง’ และมั่นใจในธรรมชาติอันดุร้ายของมัน นี่คือแก่นแท้ของมัน พลังต่อสู้ของกริดที่อาบไล้ด้วยแสงสีส้มพลันสงบลง มันไม่กล้าที่จะอาละวาด เป็นผลมาจากพลังดาบไร้ขีดจำกัดและพลังเทพที่แฝงอยู่ในตัวกริด หลังจากได้เห็นบันสเดล พลังต่อสู้สีแดงและม่วงที่ส่องประกายดุจสายฟ้าก็ยังคงเป็นเช่นปกติ มันถูกรักษาระดับไว้คงที่และมอบการกระตุ้นที่เหมาะสมให้กับกริด ‘ผู้นำของเหล่าครึ่งมังกร...’ กริดชื่นชมในใจ แขนและขาที่เหยียดยาวราวกับต้นไม้โบราณ มีจุดศูนย์กลางอยู่ที่ลำตัวส่วนบนซึ่งพัฒนาราวกับสามเหลี่ยมกลับหัว มันเป็นคอที่สั้นและหนาเมื่อเทียบกับความสูงเกือบสองเมตรของเขา เกล็ดมังกรพันรอบลำคอของเขาราวกับเกราะเหล็ก... สรีระของบันสเดลนั้นถูกสร้างขึ้นมาเพื่อการต่อสู้โดยแท้ คิ้วที่หนาและดวงตาที่แหลมคมของเขาทำให้ความประทับใจที่แผ่ออกมานั้นแข็งแกร่งยิ่งขึ้น ดูเหมือนว่าแม้แต่คมดาบก็ไม่อาจจะหักลำคอของเขาได้ เพิ่มระดับขั้นแห่งการก้าวข้ามที่สูงส่งเข้าไปอีก... ‘ข้าคงจะวางใจได้ หากฝากแผ่นหลังไว้กับบุรุษผู้นี้’ กริดประหลาดใจกับความคิดที่ผุดขึ้นมาในใจอย่างเป็นธรรมชาติ เขาไม่อยากจะเชื่อว่าตนเองจะรู้สึกเช่นนี้ตั้งแต่แรกพบ กริดได้พบกับผู้มีฝีมือมานับไม่ถ้วน นี่หมายความว่าระดับของบันสเดลนั้นยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง ‘เฮเลน่าสมควรแล้วที่จะถูกช่วงชิงตำแหน่งผู้นำไป’ ความชื่นชมอย่างลึกซึ้งฉายชัดในดวงตาของกริด ขณะที่เขาเปรียบเทียบบันสเดลกับเหล่าคนที่เขาเอาชนะได้ในหุบเขาโกลาหล - ข้าประหารมันได้หรือไม่? ในสถานการณ์ที่หาได้ยาก ดาบมังกรเพลิงกลับเอ่ยขึ้นกับเขาก่อน มันแสดงเจตนาฆ่าอย่างโจ่งแจ้งต่อหน้าเหล่านักรบครึ่งมังกรที่กำลังตะโกนและเตรียมพร้อมจะโจมตี [* เปิดใช้งาน ‘การป้องกันสมบูรณ์หนึ่งครั้ง’ เมื่อเผชิญหน้ากับเผ่าพันธุ์มังกร คูลดาวน์: 24 ชั่วโมง * พลังโจมตีต่อเผ่าพันธุ์มังกรเพิ่มขึ้น 20% * ทุกครั้งที่สังหารเผ่าพันธุ์มังกร พลังโจมตีของดาบมังกรเพลิงจะเพิ่มขึ้นหนึ่งหน่วย (มีผลถาวร)] ดาบมังกรเพลิงมีคุณสมบัตินี้และโดยพื้นฐานแล้วเป็นศัตรูกับเผ่าพันธุ์มังกร บัดนี้อีกฝ่ายยั่วยุมันก่อน มันจึงไม่อาจทนได้ กริดไม่ได้ตอบสนองเพราะเขารู้ถึงเหตุการณ์ที่จะตามมา “เฮือก...” นักรบครึ่งมังกรผู้ซึ่งเพิ่งจะยืนยันรูปลักษณ์ของกริดได้—ชายที่ชื่อบันสวิลก้าวถอยหลัง ลำดับชั้นถูกจัดระเบียบโดยไม่จำเป็นต้องให้ดาบมังกรเพลิงลงมือ ในฐานะสายพันธุ์ที่ก้าวร้าว เหล่าครึ่งมังกรมีความสามารถที่ยอดเยี่ยมในการรับรู้ถึงผู้แข็งแกร่ง ยิ่งคู่ต่อสู้แข็งแกร่ง ความก้าวร้าวก็ยิ่งรุนแรงขึ้น นี่เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อแนวคิดของ ‘การต่อสู้’ ถูกสร้างขึ้น พวกเขาไม่ได้บ้าพอที่จะตายอย่างไร้ค่า - น่าเสียดาย... ดาบมังกรเพลิงส่งเสียงอย่างเสียดาย กริดสามารถเข้าใจอารมณ์ของดาบมังกรเพลิงได้เป็นอย่างดี สัตว์อสูรประเภทมังกร ซึ่งมีตัวแทนคือไวเวิร์นและครึ่งมังกร มีประชากรน้อยมาก พวกมันเกือบจะถูกจัดว่าเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ ยิ่งไปกว่านั้น เหล่าครึ่งมังกรอาศัยอยู่ลึกเข้าไปในภูเขา และไวเวิร์นก็เป็นที่ต้องการในฐานะสัตว์เลี้ยง ดังนั้นการแข่งขันเพื่อล่าพวกมันจึงดุเดือด การได้พบเจอพวกมันนั้นยากพอ ๆ กับการเด็ดดาวจากฟากฟ้า ในอนาคต เหล่าครึ่งมังกรจะเป็นพันธมิตร แม้จะไม่รู้ว่าข้อตกลงพันธมิตรจะคงอยู่นานแค่ไหน แต่จะไม่มีการต่อสู้กันอีกชั่วขณะหนึ่ง นับเป็นเรื่องน่าเสียดายสำหรับดาบมังกรเพลิง “บ-บ้าไปแล้ว...” เหล่าครึ่งมังกรหวาดกลัวกริดและตัวสั่นเทา กึก บันสเดลก้าวไปข้างหน้า ท่าทีที่เขาจ้องมองกริดด้วยสายตาแหลมคมนั้นเข้มข้นไม่ต่างจากความประทับใจแรก รอยยิ้มผุดขึ้นบนใบหน้าของกริด ‘อย่างที่คิด เราต้องจัดลำดับชั้นกันก่อนที่จะพูดคุยกันต่อ’ อันที่จริง ความก้าวร้าวของกริดก็ไม่ได้น้อยหน้าไปกว่ากัน เขาต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตเหนือมนุษย์มาทุกรูปแบบ และตอนนี้เขาก็พร้อมที่จะชี้ดาบไปยังเหล่าทวยเทพแล้ว เหล่าครึ่งมังกรกลัวความตายที่ไร้ประโยชน์ แต่กริดสามารถทนต่อความตายที่ไร้ประโยชน์ได้ เขาได้ก้าวข้ามผู้แข็งแกร่งมามากมายโดยใช้ธรรมชาติที่ไม่สมเหตุสมผลของผู้เล่น ซึ่งสามารถได้รับประสบการณ์จากความตาย ‘บันสเดล’ ระดับของเขาสูงแค่ไหน? เกล็ดมังกรที่พันรอบข้อมือทั้งสองข้างและลำคอที่หนาราวกับเกราะเหล็กจะทนทานต่อดาบของเขาได้มากเพียงใด? มันเกิดขึ้นในชั่วพริบตาที่กริดกำลังจะลุกขึ้นจากบัลลังก์... “โฮ่ง!” บันสเดลเห่า “......?” สมองของกริดไม่อาจประมวลผลตามสถานการณ์ได้ทัน ผู้คนต่างมองอย่างสับสน ขณะที่บันสเดลตะโกนลั่น “องค์เทพโอเวอร์เกียร์ผู้ยิ่งใหญ่ ผู้พิชิตเทพสงคราม! ข้า, บัน... ขอแสดงความชื่นชมอย่างสุดซึ้งต่ออุปนิสัยอันสูงส่งของท่าน! โปรดให้ข้าได้รับใช้ท่านในฐานะเสาหลักและพระเจ้าเพียงหนึ่งเดียวของเผ่าครึ่งมังกรด้วยเถิด ข้าจะเป็นสุนัขผู้ซื่อสัตย์ของท่าน! โปรดรับพวกเราไว้ด้วย!” “......!” “......!” บันสเดลเงียบขรึมต่อหน้าเผ่าพันธุ์ของเขา นอกเหนือจากเฮาผู้เปิดใจกว้างแล้ว เขาแทบไม่ได้สนทนาอย่างจริงจังกับคนในเผ่าเลย เป็นผลมาจากความรู้สึกผิดที่กักขังเผ่าพันธุ์ของตนไว้ในบ่อน้ำภายใต้ข้ออ้างเรื่องความปลอดภัยของเผ่า ด้วยเหตุนี้ เหล่านักรบครึ่งมังกรจึงเพิ่งจะเข้าใจสถานการณ์และตกตะลึง มนุษย์บนบัลลังก์—พวกเขาคิดว่าเขาแข็งแกร่ง แต่แท้จริงแล้วเขาคือเทพ? เขายังเอาชนะเทพสงครามได้อีกด้วย? ในเมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว... “โฮ่ง! โฮ่ง โฮ่ง!” “บรู๊ววว! งรรร! บ๊อก!” “เอ๋ง~!” เหล่าครึ่งมังกรส่งเสียงสุนัขเห่าหลากหลายรูปแบบ มันเป็นการแสดงความเคารพต่อเทพเจ้า พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไมถึงเห่าเหมือนสุนัข พวกเขาไม่เคยรับใช้เทพเจ้ามาก่อน เพียงแค่เรียนรู้จากผู้นำของตนเท่านั้น “ฝ่าบาท” เลาเอลซึ่งเงียบอยู่นาน เอ่ยขึ้นอย่างเร่งด่วนขณะที่จิตใจของกริดกำลังสับสน “กระหม่อมคิดว่าฝ่าบาทควรจะปล่อยเรื่องนี้ให้เป็นหน้าที่ของกระหม่อม” *** “จัดขบวนรบ! เร็วเข้า! มัวทำอะไรกับโล่อยู่? เตรียมพร้อมรบเดี๋ยวนี้!!” เซร่า, ริบอน, เซลดาร์ก และโฮริว—สิ่งที่พวกเขามีร่วมกันคือการเป็นสมาชิกของกิลด์เซดากาห์ พวกเขาอาจจะด้อยกว่าเมื่อเทียบกับ 10 ขุนนางผู้มีคุณูปการหรือแรงเกอร์ระดับเนมด์ที่เทียบเท่า แต่พวกเขาก็เป็นผู้มีพรสวรรค์ที่คู่ควรกับชื่อเสียงของกิลด์โอเวอร์เกียร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความสามารถในการบัญชาการกองทัพของพวกเขานั้นโดดเด่น เป็นเพราะมีหลายครั้งที่พวกเขาต้องรับหน้าที่บัญชาการกองทหารในขณะที่สมาชิกโอเวอร์เกียร์มุ่งเน้นไปที่กิจกรรมส่วนตัว โชคดีหรือโชคร้าย ทักษะของพวกเขาในฐานะผู้บัญชาการจึงโดดเด่นขึ้นมา เช่นเดียวกับสมาชิกของกิลด์ยักษ์อย่างเซอร์คาน, มิฮาระ และอาเซลลัส พวกเขาเป็นลูกน้องของคริสและใช้ประโยชน์จากประสบการณ์ในการบัญชาการคนจำนวนมากก่อนที่จะเข้าร่วมกิลด์โอเวอร์เกียร์ สิ่งนี้ถูกผสมผสานเข้ากับบารมีของโทบัน ความช่วยเหลือจากผู้นำพันธมิตร และความแข็งแกร่งของ 10 ขุนนางผู้มีคุณูปการที่อยู่ ณ ที่นั้นและโนล “ดี! ถอยทัพโดยรักษารูปขบวนไว้! อย่ารีบร้อน! ช้า ๆ!” ทหารพันธมิตรที่กำลังต่อสู้อย่างสับสนอลหม่านกับเหล่าอสูรกายได้จัดรูปขบวนใหม่อย่างรวดเร็ว พวกเขาถอยกลับทีละเล็กทีละน้อยอย่างมั่นคงภายใต้การคุ้มกันของทหารโล่ที่สร้างกำแพงป้องกันขึ้น ผู้บัญชาการยังคงเฝ้าดูจันทราโลกันตร์ ดวงจันทร์อันเป็นลางร้ายบนท้องฟ้าที่มีดวงตานับหมื่นดวงกำลังเคลื่อนไหว มันน่าขนลุกเมื่อมองดู ทันใดนั้น มันก็หันสายตาไปยังห้วงอเวจีและเริ่มยิงลำแสงออกมาในช่วงไม่กี่วินาทีแรก เหล่าผู้บัญชาการไม่สามารถเข้าใจสถานการณ์ได้อย่างถูกต้อง พวกเขาสับสนและตีความว่าเป็นปรากฏการณ์เชิงบวกหลังจากเห็นเหล่าอสูรกายที่คลานออกมาจากห้วงอเวจีหายไปเป็นกลุ่ม จากนั้นพวกเขาก็ตระหนักได้ในไม่กี่วินาทีต่อมา—หายนะจะเกิดขึ้นในทันทีที่ดวงตาของจันทราโลกันตร์หันมาทางพวกเขา นี่คือเหตุผลที่พวกเขารีบนำทัพจัดขบวนและถอยทัพอย่างเร่งด่วน ภาพของกองกำลังนับแสนที่เคลื่อนไหวอย่างเป็นระเบียบในเวลาเพียงไม่กี่นาทีนั้นช่างน่าตื่นตาตื่นใจอย่างแท้จริง มันช่างเหลือเชื่ออย่างยิ่ง ผู้บรรยายของสถานีโทรทัศน์ทั่วโลกต่างพากันตื่นเต้นในขณะที่ผู้ชมอดไม่ได้ที่จะทึ่ง ผู้บัญชาการของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์มีความสามารถที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง ในไม่ช้า คำสรรเสริญและเสียงเชียร์ของผู้คนก็เปลี่ยนเป็นความเงียบงัน ด้วยเหตุผลอันน่าสะพรึงกลัว [มหาอสูรลำดับที่ 1, บาอัล, ได้ปรากฏกาย] [ท่านสัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายอันสมบูรณ์ ท่านได้รับผลกระทบจากสภาวะผิดปกติซึ่งรวมถึงความกลัว, ความอ่อนแอ, พิษ, แผลไหม้, และเลือดไหล] [เงาแห่งนรกที่บิดเบี้ยวด้วยเจตนาร้ายปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน (ละไว้)] [เงาแห่งเทพเจ้าสัมบูรณ์ที่บิดเบี้ยวด้วยเจตนาร้ายทอดทับลงบนทุกคนอย่างเลือนราง (ละไว้)] [จันทราโลกันตร์ตกอยู่ใต้การควบคุมของบาอัล ดวงตาของจันทราโลกันตร์กำลังจ้องมองมายังพวกท่าน] “......!” “......!” บั๊กรึเปล่า? ผู้เล่นฝ่ายพันธมิตรที่กำลังถอยทัพพลางอดทนต่อการโจมตีของเหล่าอสูรกาย และผู้ชมทุกคนต่างก็มีคำถามเดียวกัน พวกเขาไม่ตระหนักว่าจุดสูงสุดแห่งขุมนรกได้ปรากฏตัวขึ้นแล้ว เป็นเพราะดีบัฟความรุนแรงสูงที่พวกเขาไม่เคยจินตนาการถึงถาโถมเข้าใส่พวกเขาทั้งหมดในคราวเดียว รูปลักษณ์ของบาอัลแตกต่างไปจากที่คาดการณ์ไว้อย่างสิ้นเชิง เขาเคยถูกเชื่อมโยงกับอสูรขนาดใหญ่และน่าเกลียดน่ากลัว แต่บัดนี้ชายหนุ่มผมบลอนด์รูปงามกลับปรากฏตัวขึ้น มหาอสูรกลับมีภาพลักษณ์คล้ายคลึงกับทูตสวรรค์ “อะ...” จิตใจของผู้บัญชาการกองทัพพันธมิตรว่างเปล่า ทว่าน่าประหลาดใจที่คำสั่งยังคงถูกส่งออกไป ถอย, ถอย, ถอย... พวกเขาสะท้อนคำสั่งเดิมซ้ำ ๆ อย่างเป็นธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม เหล่าทหารไม่ได้ยิน พวกเขาถือกำเนิดใหม่ในฐานะชนชั้นสูงหลังจากอดทนต่อการฝึกฝนที่รู้สึกราวกับว่ากระดูกและเนื้อหนังของพวกเขากำลังถูกเฉือน แต่ในตอนนี้ ราวกับว่าทั้งหมดนั้นเป็นเรื่องโกหก พวกเขากลายเป็นซากปรักหักพัง ดีบัฟที่เกิดจากบาอัลนั้นร้ายแรงเกินไป จิตใจของพวกเขาถูกครอบงำด้วยความหวาดกลัว ในที่สุด แนวรบก็พังทลายลงและเหล่าอสูรกายก็บุกเข้ามาได้ [บาอัลได้ขโมยร่างของซิคไป] [บาอัลได้ปรากฏตัวในห้วงอเวจี] [สั่งการให้กองกำลังทั้งหมดถอยทัพจากห้วงอเวจี ระวังจันทราโลกันตร์ขณะถอยทัพ] ข้อมูลใหม่หลั่งไหลเข้ามาล่าช้าไปหนึ่งก้าว รายงานที่เฟคเกอร์ส่งมาทันทีหลังจากการฟื้นคืนชีพของเขา ในที่สุดก็ถูกเผยแพร่ออกไป “บาอัลลล!” เหล่าทหารล้มตายลงโดยไม่มีแม้แต่เสียงกรีดร้องเพราะร่างกายแข็งทื่อด้วยความกลัว ในช่องว่างนี้ เสียงร่ำร้องอันเดือดดาลก็ดังขึ้น มันคือเสียงของโนล มันเปี่ยมล้นไปด้วยความโกรธแค้นต่อตัวการที่ขับไล่มารดาของเขาออกจากนรกและสาปแช่งวงศ์ตระกูลทั้งหมดด้วย ‘คำสาปแห่งความเกียจคร้าน’ “เด็กของเบเรียเช่งั้นรึ?” บาอัลตอบสนองขณะที่เขายืนหันหลังให้จันทราโลกันตร์และมองลงไปยังพื้นผิวโลก เป็นครั้งแรกที่รอยยิ้มเล็ก ๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่ไร้ความรู้สึกของเขา “เข้ามาเลย” “......!” ไม่มีความสง่างามใด ๆ ในคำพูดที่เขาพ่นออกมาสั้น ๆ โนลสับสนเพราะมันไม่เข้ากับตัวตน ณ จุดสูงสุดของนรก ด้วยเหตุนี้ โนลจึงตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นไม่นานเขาก็ฝ่ากองทัพอสูรกายด้วยสีหน้าขมขื่น เขาเร่งความเร็วขณะข้ามสนามรบและบินไปยังบาอัลบนท้องฟ้า พลังเวทมนตร์สีเลือดในมือเล็ก ๆ ทั้งสองข้างของเขาวนเวียนอย่างน่าสะพรึงกลัวขณะเล็งไปที่บาอัล “ตายซะ!” “เบเรียเช่มอบสิ่งของของนางให้ในช่วงบั้นปลายชีวิตงั้นรึ?” มีความชื่นชมต่อโนลอยู่บ้าง บาอัลโบกมืออย่างเบื่อหน่ายและทำลายเวทมนตร์ของโนลในคราวเดียว อย่างไรก็ตาม โนลยังคงพุ่งไปข้างหน้า เขาสร้างเวทมนตร์โลหิตบทใหม่ขึ้นมาทันทีและไปถึงตัวบาอัล ทว่าเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของบาอัล ตั้งแต่แรกเริ่ม โนลไม่สามารถใช้พลังของตนเองได้อย่างเต็มที่ เวทมนตร์และความสามารถของเขานั้นเชี่ยวชาญด้าน ‘สนับสนุน’ ในชั่วพริบตาที่เขาเข้าใกล้บาอัล เขาก็ถูกพลังงานอสูรกระแทกและร่วงหล่นลงสู่พื้นโดยไม่สามารถทำอะไรได้เลย เขาร่วงลงไปกลางค่ายศัตรูและถูกอสูรกายนับร้อยโจมตีอย่างรวดเร็ว เขายังคงจ้องเขม็งไปยังบาอัล ขณะที่ร่างเล็ก ๆ ของตนถูกกัดทึ้ง ฉีกกระชาก ฟันแทง