## **บทที่ 1512: บทเพลงสรรเสริญ** “โนล!” เหล่าสมาชิกโอเวอร์เกียร์ผู้ตื่นตระหนกเร่งเปิดฉากปฏิบัติการเข้าช่วยเหลือโนล พวกเขาสาดบัฟใส่กันและกันเพื่อหักล้างดีบัฟของศัตรูให้ได้มากที่สุด ก่อนจะทะยานฝ่ากองทัพอสูรนรกเข้าไป แวนเนอร์ผู้ซึ่งเป็นทัพหน้าทะยานไปข้างหน้าราวกับรถถังเดินได้ สมฉายาของเขาโดยแท้ มันคือภาพการแสดงอันน่าทึ่ง ทว่า มันยังไม่ดีพอที่จะดึงดูดความสนใจจากบาลได้ จอมอสูรอันดับหนึ่งยังคงจ้องมองสมรภูมิด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึกอีกครั้ง พลางพึมพำกับตนเอง “ช่างน่าสมเพชเสียจริง ข้าคงต้องเก็บกวาดเสียก่อน” จันทราอสูรตอบสนองต่อเจตจำนงของบาล ดวงตานับไม่ถ้วนกลอกไปมาและเล็งเป้ามายังเหล่ามนุษย์บนสมรภูมิ ใบหน้าของเหล่าทหารฝ่ายพันธมิตรผู้หยั่งรู้ถึงการระดมยิงลำแสงทำลายล้าง พลันซีดเผือดราวกับคนใกล้ตาย ลำแสงนับหมื่นสายนรกาดเทลงมาราวกับห่าฝน มันคือสายฝนแห่งการทำลายล้างที่พุ่งตรงเข้าสู่ใจกลางกองกำลังพันธมิตรนับแสน “ฮ-ฮี๊!” โชคดีที่ทหารบางส่วนสามารถหลบหลีกได้ทันท่วงทีโดยการทิ้งอาวุธและโล่แล้ววิ่งหนีเอาชีวิตรอด แต่ก็ยังมีทหารอีกมากที่ล้มลงแล้วไม่อาจลุกขึ้นได้อีก พวกเขาเผชิญหน้ากับอสูรนรกเบื้องหน้า, พันธมิตรที่อยู่ด้านหลัง, และสหายข้างกายที่กรีดร้องโหยหวนขณะถูกลำแสงแผดเผาจนร่างสลาย ความตื่นตระหนกเข้าครอบงำจิตใจจนมิอาจขยับเขยื้อน ทหารที่ยังไม่ถูกลำแสงสัมผัสกลับรู้สึกทรมานยิ่งกว่า พวกเขาสัมผัสได้ถึงความกลัวที่ควบคุมไม่ได้ ว่าอีกไม่ช้าตนเองจะต้องตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน จันทราอสูรหรี่ดวงตาทั้งหมดลงหลังจากการระดมยิงครั้งแรก ก่อนจะเบิกโพลงขึ้นอีกครั้ง ดวงตาสีแดงฉานราวกับเลือดเบิกกว้างขณะเล็งเป้ามายังพื้นพิภพอีกครา ในชั่วพริบตานั้นเอง... “ถอยทัพ! กองทัพทั้งหมด, ถอย!” สตรีผมสีฟ้าครามดิ่งร่างลงมาสู่ใจกลางสมรภูมิ ชุดเกราะและโล่ของเธอซึ่งอาบไปด้วยเลือดของอสูรได้สูญเสียความเงางามไปแล้ว ทว่าดาบสีขาวในมือซึ่งชุ่มโชกไปด้วยโลหิตกลับยังคงส่องประกายใสกระจ่าง “โฮ่” บาลแย้มสรวลอีกครั้ง ห่าฝนแห่งการทำลายล้างสาดเทลงมาอีกระลอก เมอร์เซเดสคลี่สนามพลังแรงโน้มถ่วงวงกว้าง หยุดลำแสงทำลายล้างนับหมื่นสายไว้กลางฟากฟ้า “ร…เร็วเข้า!” เมอร์เซเดสกัดฟันกรอดและตะโกนก้อง เพื่อรักษาสนามพลังแรงโน้มถ่วงที่ครอบคลุมสมรภูมิอันกว้างใหญ่ไพศาล เธอจึงไม่อาจขยับกายได้แม้แต่ก้าวเดียว เรือนร่างอรชรอ้อนแอ้นของเธอกลายเป็นกำแพงต้านทานลำแสงนับหมื่น เธอตกอยู่ในสภาวะไร้การป้องกันโดยสิ้นเชิง และกลายเป็นเหยื่ออันโอชะสำหรับเหล่าอสูร เหล่าอสูรซึ่งเคยสับสนกับการปรากฏตัวของบาล บัดนี้ได้สติและทะยานฝ่ากองทัพอสูรนรกเข้ามา พวกมันลิงโลดใจเมื่อคิดว่าจะได้สังหารตำนานคนหนึ่งได้ฟรีๆ และกระโจนเข้าใส่เธออย่างเริงร่า “บังอาจนัก” “ไปให้พ้น! เจ้าพวกสกปรก!” แอสมโมเฟลและอาเมลด้ารุดเข้ามาปกป้องเมอร์เซเดส พวกเขาสังหารหมู่เหล่าอสูรด้วยท่วงท่าดุจ ‘หนึ่งทหารม้าต่อกรหมื่นศัตรู’ พร้อมกับตะโกนใส่เหล่าทหารที่กำลังตื่นตระหนก “ถอยทัพ” “นี่คือคำสั่ง!” “ต-แต่ว่า...” เหล่าทหารเริ่มได้สติกลับคืนมาหลังจากได้เห็นจิตวิญญาณอันแกร่งกล้าของยอดอัศวิน พวกเขาสิ้นหวังเมื่อตระหนักได้ถึงความจริงหลังจากเอาชนะความหวาดกลัวและได้สติปัญญาคืนมาบ้างแล้ว จันทราอสูรสามารถมองเห็นได้จากทุกที่บนโลก การหนีจากที่นี่ไปจะมีความหมายอันใด? “...พวกเราก็จะสู้ด้วย!” 倒不如เลือกความตายอันทรงเกียรติเสียดีกว่า เหล่าทหารหยิบอาวุธที่ถูกทิ้งขึ้นมาและตะโกนก้อง เช่นเดียวกับทหารที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการระดมยิงครั้งแรก ทหารนับแสนต่างปลุกขวัญกำลังใจของตนให้ลุกโชน กลุ่มของแวนเนอร์ซึ่งเพิ่งกลับมาจากการช่วยเหลือโนลได้ช่วยส่งเสริมกำลังใจพวกเขา “ท่าทีเยี่ยมมาก! ไปล่าบาลกันเถอะ! คุฮ่าฮ่าฮ่า!” แวนเนอร์ตะโกนอย่างฮึกเหิมเพราะเขามีบางสิ่งที่เชื่อมั่นอยู่ บราฮัมและไคล์ซึ่งถอนตัวจากแนวหน้าไปพักผ่อนได้กลับเข้าร่วมสมรภูมิอีกครั้ง ยิ่งไปกว่านั้น นี่ไม่ใช่ร่างหลักของบาล โอกาสแห่งชัยชนะยังคงมีอยู่... ขณะที่ความคิดของแวนเนอร์ดำเนินมาถึงจุดนี้... กระสุนของบาร์บาทอสได้พุ่งเข้าใส่และทำให้สนามพลังแรงโน้มถ่วงของเมอร์เซเดสสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง “แค่ก!” ทันทีที่เมอร์เซเดสกระอักเลือดและล้มลง สนามพลังแรงโน้มถ่วงก็สลายไป การระดมยิงของลำแสงที่หยุดนิ่งอยู่กลางอากาศได้เริ่มขึ้นอีกครั้ง ‘ต้องหนีเดี๋ยวนี้’ ไคล์ซึ่งหวาดกลัวอย่างยิ่งยวดสร้างม่านพลังกระแสไฟฟ้าขึ้นมาเพื่อปกป้องพวกพ้องบางส่วน เขาพยายามอย่างสุดความสามารถแล้ว แต่พิสัยของลำแสงนั้นกว้างเกินกว่าที่เขาจะป้องกันได้อย่างสมบูรณ์ เขาทำไม่ได้ “อึก...!” “ป้องกัน! สู้!” ขวัญกำลังใจของทหารถูกปลุกขึ้นอีกครั้ง พวกเขาตั้งโล่และกวัดแกว่งอาวุธเตรียมพร้อมเผชิญหน้ากับลำแสงที่ถาโถมเข้ามา “ชิ” บราฮัมซึ่งผิดหวังที่ไม่ได้พักผ่อนอย่างเพียงพอจำต้องก้าวออกมา เขากางโล่เวทมนตร์ที่มีพิสัยกว้างที่สุดและเปิดใช้งาน ‘เคลื่อนย้ายมวลสาร’ เขาปกป้องผู้คนนับพันและเคลื่อนย้ายอีกนับพัน นี่คือขีดจำกัดแล้ว กองทัพนับหมื่นล้มลงท่ามกลางห่าฝนลำแสงที่หนักหน่วง บางคนต่อสู้อย่างสุดกำลังเพื่อปกป้องตนเองและสหาย แต่ส่วนใหญ่ได้รับบาดเจ็บสาหัสและล้มลง จันทราอสูรกำลังเตรียมการระดมยิงครั้งต่อไป “อ่า...” ขวัญกำลังใจที่พยายามปลุกปั่นขึ้นมาอย่างยากลำบากได้ดิ่งลงเหวอย่างไม่อาจควบคุม ไม่ใช่แค่เหล่าทหารเท่านั้นที่สิ้นหวัง แต่ยังรวมถึงเหล่าผู้เล่นด้วย เหล่าผู้บัญชาการต่างพูดไม่ออก และจำนวนสมาชิกโอเวอร์เกียร์นั้นน้อยเกินไป วาบ! จันทราอสูรส่องประกายอีกครั้ง ในตอนนั้นเอง หัตถ์เทวะ 30 ชิ้นได้ปรากฏขึ้นและเรียงแถวห่างกันทุกๆ ห้าเมตร มันคือการมาถึงของเทพโอเวอร์เกียร์กริดที่คนทั้งโลกตั้งตารอคอย ทว่ามันช่างดูน่าสมเพชยิ่งนัก จำนวนหัตถ์เทวะน้อยเกินไป และพวกมันเล็กเกินไปเมื่อเทียบกับจำนวนลำแสงที่สาดเทลงมาราวกับห่าฝน พวกมันเรียงตัวราวกับจะปกป้องกองกำลังพันธมิตร แต่พิสัยอิทธิพลของพวกมันนั้นแคบเกินไป - หัตถ์เทวะ 30 ชิ้นนี่มันบ้าไปแล้ว ;;; - ว้าว สุดยอดไปเลย ᄏᄏ ดูเหมือนจะบล็อกลำแสงได้สัก 100 สายมั้ง ᄏᄏ - ไม่สิ เกมนี้มันไม่หักมุมไปหน่อยเหรอ? จะบอกให้เราเลิกเล่นหรือไง? ยิงลำแสงเป็นหมื่นๆ สายนี่นะ?? - S.A. กรุ๊ปจะออกเกมใหม่รึไง? ปล่อยวันสิ้นโลกในซาทิสฟายเพื่อดึงคนไปเล่นเกมใหม่ - มันไม่สมเหตุสมผลเลย นอกจากว่าลิมชอลโฮจะแก่จนเลอะเลือนไปแล้ว - หุ้น S.A. ไม่ตกเหรอ? ᄂ จะเจ๊งได้ไงในเมื่อผูกขาดเทคโนโลยี VR อยู่? - ลิมชอลโฮแก่จนเลอะเลือนแล้ว มีเพียงความสิ้นหวังเท่านั้น ผู้คนในสนามรบและทุกคนที่เฝ้าดูต่างคลางแคลงใจกับสถานการณ์ปัจจุบัน กริดคือความหวังของผู้คนนับพัน แต่ตัวตนของเขากลับดูเลือนลางและอ่อนแอเบื้องหน้าจอมอสูรอันดับหนึ่ง ขณะที่ห่าฝนลำแสงค่อยๆ เข้าใกล้พื้นดินและผู้บรรยายทั่วโลกเริ่มสูญเสียสติและกรีดร้อง... [มีการอัปเดตใหม่ถูกนำมาใช้] ข้อความโลกปรากฏขึ้น มันคือประกาศ ‘อัปเดต’ สิ่งที่ไม่เคยปรากฏให้เห็นนับตั้งแต่เปิดตัวซาทิสฟาย ผู้ชมทั่วโลกต่างถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อสตรีมเมอร์และนักข่าวในที่เกิดเหตุรีบประกาศข่าวนี้ เป็นการโล่งใจที่ S.A. กรุ๊ปได้สติกลับคืนมา แม้จะช้าไปก็ตาม เหล่าผู้ถือหุ้นได้นำพาซาทิสฟายกลับสู่เส้นทางที่ถูกต้องแล้ว 『 มีความเป็นไปได้ว่ามหาสงครามระหว่างมนุษย์กับอสูรอาจไม่เคยเกิดขึ้นเลยด้วยซ้ำ... 』 สตรีมเมอร์และผู้เชี่ยวชาญเริ่มตั้งข้อสังเกตที่ค่อนข้างสุดโต่งแต่ก็เต็มไปด้วยความหวัง พวกเขาได้รับการตอบรับเชิงบวกจากสาธารณชน โลกได้ตระหนักว่าระดับความยากของมหาสงครามระหว่างมนุษย์กับอสูรนั้นผิดพลาดไปอย่างใหญ่หลวง มีหลายคนที่อยากจะให้เรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้น ประกาศอัปเดตครั้งแรกที่เกิดขึ้นก็เพียงพอที่จะให้ความหวังแก่ผู้คนแล้ว มันเป็นจังหวะที่เหมาะเจาะอย่างยิ่ง มันปรากฏขึ้นในขณะที่สถานการณ์กำลังไหลไปในทิศทางที่ควบคุมไม่ได้ ความคาดหวังของผู้คนสูงขึ้นเมื่อประกาศยังคงดำเนินต่อไป [นี่คือการอัปเดตที่ไม่ได้ผ่านการตรวจสอบ การเปลี่ยนแปลงจะมีผลทันที] [กำลังอัปเดตเนื้อหา] [เพิ่มเพลงประกอบสำหรับผู้เล่น ‘กริด’] “......?” 『......?』 -......? <เรากำลังเตรียมเพลงประกอบสำหรับกริด เราได้เจรจากับปรมาจารย์ทั่วโลกเพื่อสร้างสรรค์บทเพลงที่ดีที่สุด ในอนาคต เราวางแผนที่จะอัปเดตเพลงประกอบอย่างต่อเนื่องเพื่อเป็นอนุสรณ์แก่ผู้เล่น...> บทความที่ S.A. กรุ๊ปเคยเผยแพร่ในอดีตผุดขึ้นในใจของผู้คน เพียงแต่... ทำไมต้องมาทำตอนนี้? เครื่องหมายคำถามปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของผู้คน ผู้คนจำนวนมากต่างเรียกร้องหา ‘ไซเดอร์’ หลังจากต้องทนอึดอัดราวกับถูกจับกินมันเทศนับล้านหัว [1] มันเป็นสถานการณ์ที่เข้าใจได้ยากเหลือเกิน อย่างไรก็ตาม เวลาก็ยังคงเดินต่อไป สงครามยังคงดำเนินอยู่ [เทพโอเวอร์เกียร์กริดปรากฏตัว] ท่วงทำนองไวโอลินแทรกซึมไปทั่วสมรภูมิ ท่วงทำนองเยือกแข็งที่แตกสลายราวกับน้ำแข็ง ประกาศถึงการมาถึงของความหนาวเหน็บและความอ้างว้าง นี่คือบทนำที่เหมาะกับสมรภูมิที่สิ้นหวัง มหากาพย์ที่แสดงออกถึงฤดูหนาวอันเยือกเย็นและโหดร้ายดูเหมือนจะคลี่คลายออก จากนั้นด้วยการเพิ่มเข้ามาของท่วงทำนองเปียโนที่ไม่คาดคิด มันก็เริ่มพลิกกลับ บทเพลงเปิดตัวที่ประกาศการมาถึงของกริด ‘การปรากฏตัว’ เป็นสัญญาณแห่งการสิ้นสุดของฤดูหนาว ไม่ใช่จุดเริ่มต้น วงออเคสตร้าอันโอ่อ่าสง่างามได้ปลุกปั่นสมรภูมิสีเทาให้มีชีวิตชีวา และปลุกเร้าหัวใจอันเย็นเยียบของผู้คนให้กลับมาเต้นระรัวอีกครั้ง ขีปนาวุธเวทมนตร์นับร้อยที่ถูกยิงโดยหัตถ์เทวะทั้ง 30 ชิ้นโดยใช้ ‘สเปรย์’ ปะทะเข้ากับห่าฝนลำแสง มันไม่ได้ส่งผลกระทบมากนัก แต่เอฟเฟกต์ภาพนั้นยิ่งใหญ่ตระการตา มันเพียงพอที่จะทำให้ทหารพันธมิตรเอาชนะความกลัวและความสิ้นหวังและโห่ร้องออกมา พลังที่แท้จริงคือสิ่งที่แยกจากกัน วาบ! ก่อนที่ลำแสงนับหมื่นจะโจมตีเหล่าทหารพันธมิตร หัตถ์เทวะทั้ง 30 ชิ้นได้แปลงร่างเป็น ‘เรเดอร์’ พวกมันกลายเป็นกำแพงในตัวเองและป้องกันห่าฝนลำแสงด้วยร่างกายของพวกมัน ลำแสงที่เล็ดลอดผ่านช่องว่างถูกกระแทกด้วยหอกขนาดมหึมาที่ชวนให้นึกถึงเสาของวิหาร “อะฮ่า! พูฮ่าฮ่าฮ่า!” บาลระเบิดเสียงหัวเราะออกมา จันทราอสูรเบื้องหลังแผดเสียงกรีดร้อง ดวงตาทั้งหมดเริ่มหลั่งน้ำตาโลหิตขณะเค้นลำแสงออกมาอย่างยากลำบาก แต่มันก็ไร้ความหมาย การโจมตีที่มีขนาดใหญ่โตเพียงอย่างเดียวนั้นใช้ไม่ได้ผลกับกริด “เพลงดาบสยบทัพสองแสน” แสงดาบที่มีพิสัยเทียบเท่ากับลำแสงได้ตัดผ่านท้องฟ้า การโจมตีเพียงครั้งเดียวไม่ได้ทำลายลำแสงทั้งหมด แต่มันพุ่งไปถึงบาลที่ยืนอยู่เบื้องหลังพวกมัน “อะไรกัน? ยอดเยี่ยม!” บาลเอนหลังหลบการโจมตีและเสียงหัวเราะของเขาก็ดังขึ้นไปอีก กริดสูญเสียพลังชีวิตไป 50% เพื่อแลกกับการบดขยี้ทักษะนับหมื่น แต่เขาก็ไม่ได้แสดงความเจ็บปวดใดๆ เขาใช้ ‘พายุแห่งเทพอัคคี’ เพื่อสร้างเอฟเฟกต์ทุกชนิด จากนั้นเขาก็ฟื้นฟูพลังชีวิตอย่างรวดเร็วด้วยการดื่มยาฟื้นฟู จันทราอสูรยังคงยิงลำแสงต่อไป คราวนี้การระดมยิงรวดเร็วราวกับเย้ยหยันให้กริดตัดมันลงอีกครั้ง กริดตอบสนองทันที [ดวงใจที่ 9 ของหงส์แดงได้สะท้อนกับหงส์แดงทางทิศตะวันออก] [เจตจำนงของหงส์แดงได้จุติลงมา] ห่าฝนเพลิงโปรยปรายลงมา มันคือสายฝนแห่งปาฏิหาริย์ที่เผาไหม้ลำแสงที่เข้ามาและอสูรนรกบนพื้นดิน ขณะเดียวกันก็ฟื้นฟูบาดแผลและพละกำลังของพันธมิตรอย่างมหาศาล โลหิตสีแดงฉานระเบิดออกมาราวกับลาวาในดวงตานับหมื่นบนจันทราอสูร “คุฮ่าฮ่าฮ่า!” บาลกุมท้องและหัวเราะไม่หยุด จันทราอสูรพยายามอย่างยิ่งยวดที่จะปรับดวงตาที่หมุนคว้างของมันให้คงที่และยิงแสงออกมาอย่างรุนแรง จำนวนลดลงอย่างเห็นได้ชัด มีเพียงลำแสงนับพัน ไม่ใช่นับหมื่น ไม่จำเป็นต้องให้กริดต้องออกโรง เวทมนตร์ของบราฮัมและเหล่าจอมเวทย์, เพลงดาบของแอสมโมเฟลและเหล่าอัศวิน, และทักษะของผู้เล่นนับพันได้กำจัดลำแสงเหล่านั้นไป “......” สมรภูมิตกอยู่ในความเงียบ มันคือความเงียบที่เกิดจากกองทัพอสูรนรกที่ถูกทำลายล้างและดวงตาที่ปิดสนิทของจันทราอสูร มีเพียง ‘พายุแห่งเทพอัคคี’ ที่ปกคลุมสมรภูมิเท่านั้นที่ยังคงแสดงตัวตนของมันอยู่ เหล่าทหารพันธมิตรได้รับการรักษาบาดแผลจากพายุและได้รับเจตจำนงที่ไม่แตกสลายจากกริด พวกเขาไม่อาจยอมรับสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วได้ง่ายๆ และจ้องมองอย่างว่างเปล่าก่อนที่จะได้สติและโห่ร้องออกมาในที่สุด “วooooooooooooo!” [การบูชาของผู้คนทั้งปวงได้เพิ่มค่าเทวภาพ 1 หน่วย] เพียงคนเดียว—คนเพียงคนเดียวที่ครอบงำสงคราม มันคือความยิ่งใหญ่ของพระเจ้า ทันใดนั้น บทเพลงที่สอง ‘อิทธิพล’ ก็ดังขึ้นและปลุกเร้าผู้ชม ท่วงทำนองที่เปี่ยมไปด้วยพลังทำให้เลือดของพวกเขาเดือดพล่าน มหาศึกนองเลือดต่อกรจอมอสูรนับตั้งแต่เบเลียธ, ศึกชิงไหวพริบกับครอเกลในช่วงที่เขายังเป็นฟ้าเหนือฟ้า, การสังหารหมู่แรงเกอร์นับร้อยในภารกิจปราบราชาอสูร, เหตุการณ์ที่วาติกันซึ่งเขาฉีกกระชากปีกของอัครเทวทูตและดับวิญญาณให้มอดไหม้, และอีกมากมาย—ฉากการต่อสู้ที่กริดเคยแสดงให้เห็นผุดขึ้นในใจของพวกเขาโดยธรรมชาติขณะที่ฟังเพลง “......” กริดลอยอยู่บนท้องฟ้าที่ซึ่งดวงจันทร์หลับใหลและไม่สามารถลงมายังพื้นดินได้ เขาไม่ต้องการให้ใครเห็นใบหน้าที่แดงก่ำของตน ‘เพลงบ้าอะไรวะเนี่ย?’ แน่นอนว่าเขาดีใจ เขารู้สึกตื้นตัน มันคือเพลงประกอบสำหรับเขา เขารู้สึกเหมือนได้รับรางวัลตอบแทนสำหรับการทำงานหนักในอดีต อย่างไรก็ตาม ยังมีความกังวลมากมาย หากมีเสียงประกอบที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ทุกครั้งที่เขาทำอะไรในอนาคต... นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะต้องคอยวางตัวให้ดีตลอด 24 ชั่วโมงเลยหรือ? --- [1] **มันเทศ** เป็นคำสแลงในเกาหลีใต้เพื่อแสดงความคับข้องใจหรือความอดทนอดกลั้นต่อสถานการณ์ พวกเขาใช้คำนี้เพราะมันคล้ายกับความรู้สึกที่คุณอาจรู้สึกเมื่อกินมันเทศโดยไม่มีเครื่องดื่ม **ไซเดอร์** หมายถึงน้ำอัดลมอย่างสไปรท์และมักใช้คู่กับมันเทศ หากคุณรู้สึกหงุดหงิดหรืออึดอัด คุณจะดื่มไซเดอร์และรู้สึกสดชื่นและมีความสุข