## บทที่ 1670: เทพวิปลาสและมังกรวิปลาส หายนะอุบัติขึ้นโดยไร้ซึ่งหนทางรอด—นั่นคือความคิดของทุกคน มังกรที่ปรากฏกายอย่างฉับพลันได้ปลดปล่อย ‘ลมปราณ’ ของมันออกมา เกริดกระอักโลหิตทันทีที่ถูกลมปราณปะทะร่าง และบาเอลก็เข้าจู่โจมซ้ำเติม ผู้คนเฝ้ามองลำดับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในชั่วพริบตาและคาดการณ์ถึงความตายของเกริดอย่างเป็นธรรมชาติ มังกรอธรรมบันเฮเลียร์ ผู้ซึ่งเคยเอาชนะฮายาเต้, มารี โรส, และครอเกลได้อย่างสบายๆ บาเอล ผู้ปกครองนรกและต้นกำเนิดแห่งความชั่วร้าย การคาดหวังให้เกริดรอดชีวิตจากการถูกห้อมล้อมโดยสองตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกทัศน์นั้น เป็นสิ่งซึ่งแม้แต่ผู้ศรัทธาในโบสถ์เทวะโอเวอร์เกียร์ก็มิอาจทำได้ หรือกล่าวอีกนัยหนึ่ง มันคือความปรารถนาที่ไร้ซึ่งจิตสำนึกต่อความเป็นจริง แน่นอน เกริดเบี่ยงเบนไปจากความคาดหวังของผู้คนเช่นเคย เขาถูกลมปราณพุ่งชนและถูกบาเอลโจมตี แต่ก็ยังคงมีชีวิตรอดในอีกห้าวินาทีต่อมา นั่นหมายความว่าเขายังไม่ได้ใช้อมตภาพของตน กระทั่งบันเฮเลียร์ยังต้องก้มศีรษะให้ราวกับแสดงความเคารพ และในที่สุด ลำแสงก็พุ่งออกมาจากปากของเกริด นี่มัน... ถึงจุดนี้ เขาได้กลายเป็นตัวเอกของเรื่องราวอันกล้าหาญไปแล้ว... ไม่สิ นี่มันอะไรกันเนี่ย?! ขณะที่ผู้คนกำลังรู้สึกตกตะลึง การระเบิดก็เกิดขึ้นรอบศีรษะของบาเอล ม่านฝุ่นหนาทึบก่อตัวขึ้น ผลกระทบนั้นรุนแรงยิ่งนักเมื่อลมปราณถูกยิงออกมาในระยะประชิด มันคงเป็นภาพที่น่าเชื่อถือหากศีรษะของบาเอลถูกระเบิดกระจุยไป ทว่า พลังงานอันแข็งแกร่งที่บรรจุอยู่ในดาบปีศาจของบาเอลซึ่งยังคงประสานงากับศาสตรามังกรอยู่นั้น มันไม่สั่นไหวเลยแม้แต่น้อย มันยืนหยัดต้านทานพลังทั้งหมดที่เกริดสั่งสมมานานหลายปี มั่นคงดุจขุนเขา มันเป็นเรื่องธรรมดา บาเอลคือหนึ่งในสิ่งมีชีวิตกลุ่มแรกที่ถูกสร้างขึ้นโดยเทพแห่งปฐมกาล เขาคือผู้ปกครองนรก โลกสุดท้ายที่ทุกชีวิตจะต้องไปถึงหลังความตาย ไม่ว่าจะพยายามโจมตีด้วยวิธีใด เขาก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่จะเอาชนะได้ เกริดรู้เรื่องนั้นดีเช่นกัน เขาแค่ไม่อยากยอมรับมัน เพราะเขาไม่ได้อยู่ตัวคนเดียว เขามีความหวังและชะตากรรมของผู้คนมากมายอยู่เบื้องหลัง เขามีความรู้สึกว่าตนเองไม่ควรถูกปฏิเสธอย่างว่างเปล่าเช่นนี้ “...โอ้ววววว!” เกริดตะโกน มันเป็นปฏิกิริยาตอบสนองตามสัญชาตญาณ เป็นความพยายามที่จะให้กำลังใจตัวเองและสลัดความกลัวที่คลุมเครือทิ้งไป เขาใช้บัฟเต็มรูปแบบทันที เขากรีดร้องและเค้นพลังทั้งหมดออกมา แต่ก็ไม่อาจสลัดดาบปีศาจของบาเอลให้หลุดออกไปได้ เขาใช้ดาบสองเล่มที่ถือด้วยสองมือไขว้กันแล้วผลักดันออกไป แต่ดาบปีศาจของบาเอลกลับไม่ขยับเขยื้อนราวกับถูกตอกตรึงไว้กลางอากาศ ตรงกันข้าม มันกลับค่อยๆ ขุดลึกลงไปในหน้าอกของเกริดทีละน้อย [ความทนทานของวัลฮัลล่าแห่งความรักอันไร้ที่สิ้นสุดลดลง 470] [ความทนทานของวัลฮัลล่าแห่งความรักอันไร้ที่สิ้นสุดลดลง 399] [ความทนทานของวัลฮัลล่าแห่งความรักอันไร้ที่สิ้นสุดลดลง...] ประกายไฟแตกกระจายอย่างอึกทึกจากหน้าอกของเกริด มันคือน้ำตาที่หลั่งรินจากชุดเกราะซึ่งในที่สุดก็เริ่มถูกดาบปีศาจตัดและฉีกกระชาก กลุ่มควันที่หนาจนน่าหายใจไม่ออกซึ่งเกิดจากผลพวงของการระเบิดของลมปราณกำลังจางลง ในไม่ช้า ใบหน้าที่สมบูรณ์ของบาเอลก็ถูกเปิดเผย “......” ดวงตาของเขายังคงเปิดอยู่ครึ่งหนึ่ง ชายผู้ซึ่งใช้เปลือกตาที่ลดต่ำลงปิดบังรูม่านตาสีดำเล็กๆ ทั้งสาม และเผยให้เห็นเพียงรูม่านตาเดียวเหมือนมนุษย์ กำลังจ้องมองมาที่เกริด ในดวงตาสีนิลของเขามีเพียงเกริดเท่านั้น เกริดสั่นสะท้าน ข้อเท็จจริงที่ว่าผู้ปกครองนรกกำลังจดจ่ออยู่กับเขาเต็มที่ ทำให้เขารู้สึกถึงความสมหวังบางอย่างแม้จะอยู่ในสถานการณ์คับขันเช่นนี้ ‘เขากำลังจับจ้องมาที่เรา’ เกริดนึกถึงพฤติกรรมของบาเอล เจ้าคนนี้ต้องการสิ่งเร้า ยิ่งสิ่งเร้าที่คุกคามเขายิ่งใหญ่เท่าไหร่ เขาก็จะยิ่งได้รับความสุขและความตื่นเต้นมากขึ้นเท่านั้น บุคคลเช่นนี้กำลังขวางทางของเกริดหลายครั้งราวกับจะป้องกันไม่ให้เกริดขี่มังกรตัวนั้น ความหมายของมันช่างยิ่งใหญ่นัก [คุณได้รับความเสียหาย 49,580] [คุณได้รับสถานะผิดปกติ ‘พิษ’ และ ‘เลือดออก’ พลังชีวิตของคุณจะลดลงอย่างต่อเนื่องและจุดอ่อนของคุณจะถูกเปิดเผยได้ง่าย] ในที่สุด ดาบปีศาจก็แหวกชุดเกราะออกและเริ่มฟันแฉลบหน้าอกของเกริด มันคือตำแหน่งของหัวใจพอดี โชคดีที่เกริดสามารถซื้อเวลาได้บ้างด้วย ‘ผิวหนังของผู้เหนือมิติ’ เกริดเอนศีรษะไปข้างหลังให้มากที่สุด เขาเมินเฉยต่อเสียงกรีดร้องจากกระดูกที่แหลกละเอียดและโน้มเอวไปด้านหลังกว่า 90 องศา บาเอลยังคงดื้อดึง ดาบปีศาจของเขายังคงบดขยี้ดาบสองเล่มที่เกริดไขว้ไว้หน้าอก มันขุดลึกลงไปในเนื้อของเกริดยิ่งขึ้น เกริดไม่ใช้ ‘รีวอลฟ์’ อย่างสะเพร่า เขาพิจารณาถึงระดับของทักษะที่บาเอลใช้, ความเป็นมาของการได้มาซึ่งทักษะ, และข้อเท็จจริงที่ว่าวิญญาณของแพ็กม่าอยู่ในมือของบาเอลในขณะนี้ ‘เจ้านี่อาจจะใช้รีวอลฟ์ได้เช่นกัน’ เหตุผลที่ยากจะตอบโต้ทักษะสวนกลับได้ก็เพราะมันเป็นการสวนกลับที่เฉียบคม แล้วการสวนกลับใส่การสวนกลับล่ะ? มันคงยากที่จะตอบโต้จริงๆ มันเป็น