บทที่ 202 “สุดยอด! สุดยอดไปเลย!” เหล่าผู้กำกับและพีดีจากสถานีโทรทัศน์ที่ถ่ายทอดสดสงครามที่ไรน์ฮาร์ทต่างตื่นเต้นกันยกใหญ่ พวกพ้องของเกริดต่างแสดงฝีมือได้อย่างยอดเยี่ยมในการต่อสู้กับเหล่าโกเลม และเรตติ้งผู้ชมก็พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่พวกเขาจะรู้สึกตื่นเต้นขนาดนี้ ‘เกริดคือซูเปอร์สตาร์ของจริง!’ กองทัพโกเลมนี้เพิ่งจะบดขยี้สมาชิกกิลด์ยักษ์ (Giant Guild) กว่า 700 คนที่นำโดยคริส อันดับ 3 ของโลก ผู้ซึ่งถูกประเมินว่ามีพลังรบเหนือกว่ากิลด์เซดาก้าเสียอีก ทว่าเกริดคือตำนาน ทุกครั้งที่เขาปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชน เขามักจะสะกดสายตาผู้ชมด้วยพลังอันเหนือชั้น ส่งผลให้เรตติ้งพุ่งสูงขึ้นทุกครั้ง และเขายังเป็นผู้สร้างคำฮิตอย่าง ‘สรรเสริญเทพเกริด’ (Praise God Grid) อีกด้วย “ถ้าเขาอัญเชิญโนเอะออกมาด้วยก็คงดี...” อย่างไรก็ตาม ความโลภของมนุษย์นั้นไม่มีที่สิ้นสุด! เหล่าพีดีต่างคาดหวังให้โนเอะปรากฏตัว เพราะมันได้รับความนิยมไม่แพ้เกริด หากโนเอะผู้น่ารักออกมา เรตติ้งจะพุ่งสูงขึ้นกว่าเดิมแน่นอน เพราะมันสามารถกุมหัวใจเด็ก ๆ และผู้ชมสาว ๆ ได้อยู่หมัด ในทางกลับกัน เหล่าพิธีกรต่างพากันชื่นชมกลุ่มของเกริดจนปากแห้ง 『 บัฟและดีบัฟของนักโต้วาที (Orator) แม้จะใช้ได้เพียงครั้งเดียว แต่ก็มีประสิทธิภาพสูงมาก หากใช้อย่างถูกจังหวะ นักโต้วาทีสามารถมีบทบาทได้มากกว่าคลาสบัฟทั่วไปเสียอีก นี่เป็นคลาสที่สมควรได้รับการประเมินค่าใหม่จริง ๆ ครับ 』 『 ประเมินค่าใหม่งั้นหรือ? คุณไม่รู้อะไรเกี่ยวกับนักโต้วาทีเลยรึไง? คลาสนี้ถูกพวกขุนนางปฏิบัติราวกับเป็นกลุ่มอันดับต้น ๆ มาตั้งแต่แรกแล้ว แต่ที่พบเห็นได้ยากก็เพราะมันเป็นคลาสที่เก็บเลเวลได้ยากลำบากมากต่างหาก 』 『 ข้อดีของนักโต้วาทีไม่ได้มีแค่บัฟและดีบัฟนะครับ พื้นฐานของคลาสนี้คือการพูดโน้มน้าวใจ ซึ่งมีประโยชน์มากในทางการเมือง จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่พวกยอดฝีมือระดับท็อปจะพากันอิจฉาเกริดที่ได้ตัวนักโต้วาทีอันดับ 1 ไปครอบครอง 』 『 เลาเอลเองก็สมกับชื่อเสียงของเขาจริง ๆ เขาเข้าใจคลาสปรมาจารย์พลังวัตร (Qigong Master) อย่างถ่องแท้ แทนที่จะบุกโจมตีอย่างดุดัน เขากลับทำหน้าที่เป็นผู้สนับสนุนคอยช่วยเหลือเกริดแทน 』 『 อันที่จริง ปรมาจารย์พลังวัตรเหมาะจะเป็นตัวทำดาเมจแถวหลังมากกว่าซัพพอร์ตนะครับ แต่เนื่องจากในปาร์ตี้มีเกริดอยู่แล้ว พลังโจมตีจึงถือว่าเพียงพอ เลาเอลจึงปรับเปลี่ยนบทบาทตามสถานการณ์ ความคิดที่ยืดหยุ่นของเขานั้นยอดเยี่ยมมากครับ 』 『 เหนือสิ่งอื่นใด คนที่โดดเด่นที่สุดคือผู้เล่นที่ชื่อยูเฟมิน่า เธอสามารถร่ายเวทมนตร์ทุกรูปแบบได้โดยไม่ต้องร่ายงั้นหรือ? ชัดเจนเลยว่าเธอต้องมีคลาสลับ และอาจจะแข็งแกร่งกว่าเกริดด้วยซ้ำ บางทีเธออาจจะเป็นจอมเวทระดับตำนานก็ได้นะครับ? 』 『 หากดูจากความจริงที่ว่าเธอยังไม่ได้แสดงเวทมนตร์ระดับ S ออกมามากนัก ก็ยากจะจินตนาการว่าเธอเป็นจอมเวทระดับตำนาน มีความเป็นไปได้สูงว่าเธอจะเป็นจอมเวทระดับยูนิค (Unique) อย่างไรก็ตาม ผมมั่นใจว่าเธอเหนือกว่ายูราและบอนเดรแน่นอนครับ 』 『 ผมสนใจเด็กสาวที่ชื่อรูบี้มากกว่าครับ ดูจากชุดที่เธอใส่แล้วดูเหมือนผู้เล่นเริ่มต้นชัด ๆ แต่เธอกลับสนับสนุนเพื่อนร่วมทีมด้วยปริมาณการฮีลที่มหาศาลขนาดนั้นได้ยังไงกัน? 』 『 บางคนก็มีรสนิยมแปลก ๆ นะครับ มีผู้เล่นเลเวลสูงหลายคนที่ตั้งใจแต่งตัวให้ดูเหมือนมือใหม่... 』 『 หรือจะเป็นเพราะคลาสแรร์ที่เพิ่งปรากฏขึ้นเมื่อไม่นานมานี้อย่าง ‘ช่างทำสกิน’ (Skin Creator) กันนะ? ช่างทำสกินสามารถเปลี่ยนรูปลักษณ์ของไอเทมได้อย่างอิสระใช่ไหมล่ะครับ? บางทีชุดที่เธอใส่อยู่อาจจะเป็นไอเทมที่ล้ำค่าสุด ๆ ก็ได้ 』 『 แล้วไม้เท้าไม้หน้าตาธรรมดานั่น จะเป็นอาวุธระดับยูนิคจริง ๆ งั้นเหรอ? ฮ่าฮ่าฮ่า ยังไงก็ตาม เกริดนี่สุดยอดจริง ๆ เขามีทั้ง NPC ที่มีชื่อเสียงอย่างจูด, นักโต้วาทีอันดับ 1, ปรมาจารย์พลังวัตรอันดับ 1 รวมถึงจอมเวทและพระที่เก่งที่สุดเป็นพวกพ้อง... ชัดเจนเลยว่าเขาต้องเป็นคนที่มีบุคลิกภาพดีเยี่ยมแน่นอน 』 『 ผมเห็นด้วยเป็นร้อยเท่าเลยครับ เขาต้องมีเสน่ห์มากแน่ ๆ ถึงดึงดูดคนเก่ง ๆ ขนาดนี้มารวมตัวกันได้ เกริดต้องเป็นชายที่ใจกว้าง มีบารมี เฉลียวฉลาด และเป็นคนดีมากแน่ ๆ ครับ 』 ในขณะที่ความเข้าใจผิดเกี่ยวกับตัวเกริดหยั่งรากลึกขึ้นเรื่อย ๆ กลุ่มของเกริดก็กำลังพิชิตอาวุธโบราณเครื่องที่หกได้สำเร็จ แต่อาวุธโบราณที่เหลืออีกหกเครื่องกลับได้รับการอัปเกรดขึ้นโดยอิงจากข้อมูลที่เก็บรวบรวมได้จากเครื่องที่ถูกทำลายไปก่อนหน้า [จำเป็นต้องสร้างความต้านทานต่อคำวาจาร้ายกาจ] [ลบฟังก์ชันทำความเข้าใจภาษา] “เริ่มจะตึงมือแล้วแฮะ” เกริดไม่สามารถทำตัวผ่อนคลายได้อีกต่อไป อาวุธโบราณแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัดทุกครั้งที่เครื่องหนึ่งถูกทำลาย พลังรบของพวกมันพุ่งสูงขึ้นจาก 26,000 เป็น 32,000 ซึ่งอยู่ในระดับเดียวกับผู้พิทักษ์แห่งพงไพรที่ตื่นจากการหลับใหล ปาร์ตี้ของเกริดเริ่มเผชิญกับความยากลำบากทันทีที่อาวุธโบราณเครื่องที่หกสิ้นฤทธิ์ “ทักษะวาจาร้ายกาจ (Spiteful Tongue) ใช้ไม่ได้ผลแล้ว!” “ความต้านทานพลังวัตรเพิ่มขึ้น ทักษะของผมส่งผลได้ไม่เต็มที่ครับ” “ความทนทานของโล่ต่อต้านเวทมนตร์เพิ่มสูงขึ้น” “อึก!” เกริดสัมผัสได้ว่าพลังป้องกันทางกายภาพของอาวุธโบราณเพิ่มขึ้น เขาถึงกับสั่นสะท้าน “พวกโกเลมมันเก่งขึ้นเรื่อย ๆ ระหว่างสู้ ตัวประหลาดที่ไหนเป็นคนสร้างมอนสเตอร์พวกนี้กันนะ?” พวกเขาอาจจะทำลายได้เพิ่มอีกสองสามเครื่อง แต่ก็ยากจะคาดเดาว่าอาวุธโบราณเครื่องสุดท้ายจะแข็งแกร่งขนาดไหน “ไม่มีโอกาสชนะเลย เราควรถอยดีกว่าไหม? เราทำมามากพอแล้วนะ” “แต่ถ้าเราถอย ไรน์ฮาร์ทจะต้องล่มสลาย ค่าความดีความชอบที่เราสะสมมาจะสูญเปล่าทันทีนะครับ” บรรยากาศเริ่มเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง เกริดไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพึ่งพาเลาเอล “มีวิธีแก้ไหม?” “วิธีแก้ซื่อ ๆ เลยครับ ทำลายอาวุธโบราณที่เหลือทั้งหกเครื่องพร้อมกัน” “...” นั่นเป็นงานที่เป็นไปไม่ได้เลย ต่อให้สมมติว่าเกริดคนเดียวจัดการอาวุธโบราณได้หนึ่งเครื่อง คนที่เหลือในกลุ่มก็ไม่สามารถรับมืออาวุธโบราณได้แม้แต่เครื่องเดียว การจะสังหารหกเครื่องพร้อมกันนั้นเป็นไปไม่ได้ แม้จะให้ผู้เล่นที่ยืนดูอยู่อีกแสนคนมาร่วมมือกันก็ตาม อย่างไรก็ตาม เอิร์ลสไตม์สังเกตเห็นสถานการณ์และเข้าบัญชาการกองทัพโดยตรง “ทางเดียวคือต้องทำลายโกเลมยักษ์เหล่านั้นพร้อมกัน! กองทัพแห่งวินสตัน! ทุกคนจงรวมพลังกันช่วยเหลือลูกเขยของข้าปกป้องอาณาจักรนี้!” “โอ้วววว!” เอิร์ลสไตม์ปลุกใจกองทัพโดยการประกาศว่าลูกเขยของเขาคือนักรบในตำนาน! ในฐานะผู้นำที่เจนสนาม เขาจัดทัพใหม่โดยให้เหล่าอัศวินที่แข็งแกร่งที่สุดของแต่ละภูมิภาคเป็นแนวหน้า และเคลื่อนพลเข้าใส่อาวุธโบราณทั้งหกเครื่อง จิตวิญญาณการต่อสู้ของเขาดึงดูดความสนใจ (Aggro) ของพวกอาวุธโบราณเข้าอย่างจัง จี๊ดดด! อาวุธโบราณรวบรวมพลังเวทมนตร์เล็งไปที่เอิร์ลสไตม์ “ท่านพ่อตา!” เกริดมีเควสต์ที่ชื่อว่า ‘ช่วยเหลือเอิร์ลสไตม์’ ความเสียหายจากการทำเควสต์ล้มเหลวก็เรื่องหนึ่ง แต่เขาไม่อยากเห็นไอรีนต้องเสียใจ “ไอ้พวกเวรเอ๊ย!” เขาพยายามบินไปด้วยความเร็วสูงสุดเพื่อปกป้องเอิร์ลสไตม์ แต่มันก็ไร้ผล ลำแสงเวทมนตร์นั้นพุ่งไปด้วยความเร็วที่เหนือกว่าเกริดมหาศาล ตูม ตูม ตูม ตูม! ลำแสงพลังเวททั้งหกสายปะทะเข้ากับเอิร์ลสไตม์และเกิดการระเบิดอย่างรุนแรง ทหารรอบข้างต่างกระเด็นกระดอนและร่างแหลกเหลว เอิร์ลสไตม์ที่อยู่ใจกลางการระเบิดย่อมต้องกลายเป็นเถ้าถ่านอย่างไม่ต้องสงสัย “ท่านพ่อตา...!” เกริดใจหายวาบ ภาพใบหน้าที่ยิ้มแย้มของไอรีนลอยเข้ามา เขาเจ็บปวดเมื่อคิดว่าเธอจะต้องร้องไห้เสียใจเพียงใด ทันใดนั้น เสียงผู้หญิงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น “ขอโทษทีที่มาสายนะ” “...?” เกริดหลับตาลงเพราะกลัวที่จะต้องเห็นความตายของเอิร์ลสไตม์ เขาค่อย ๆ ลืมตาขึ้น แล้วเขาก็ได้เห็นภาพนั้น “พวกคุณสู้กันลำบากเลยนะถ้าไม่มีพวกเรา” กิลด์เซดาก้า (Tzedakah Guild) สวมใส่ไอเทมระดับอีปิค ยูนิค และเลเจนดารีที่มีอักษร ‘G’ สลักอยู่ แวนท์เนอร์และโทบันคอยคุ้มกันเอิร์ลสไตม์ไว้ ขณะที่จิชูก้าและคนอื่น ๆ ยืนล้อมรอบพวกเขา “ทุกคน...!” จิชูก้าเอ่ยกับเกริดที่กำลังตื้นตัน “สั่งมาได้เลยค่ะ หัวหน้า” นี่คือช่วงเวลาที่กิลด์เซดาก้าแสดงเจตจำนงที่จะเข้าสังกัดของเกริดอย่างเป็นทางการ เลาเอลตะโกนขึ้น “ก่อนอื่น สร้างกิลด์เลยครับ!” การสร้างกิลด์ต้องมีสมาชิกอย่างน้อย 15 คน สงครามการบุกรุกของโกเลมนี้มีเควสต์สำหรับกิลด์ด้วย นี่จึงเป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบในการเพิ่มเลเวลกิลด์ เกริดเข้าใจเจตนาของเลาเอลและรีบดำเนินการทันที “สร้างกิลด์” [การสร้างกิลด์จำเป็นต้องได้รับการอนุมัติจากสมาคม] [คุณสามารถตั้งกิลด์ได้โดยไม่ต้องผ่านขั้นตอนอนุมัติ เนื่องจากคุณเป็นขุนนางระดับสูง] [โปรดตั้งชื่อกิลด์ของคุณ] “ชื่อกิลด์เหรอ...” เลาเอลเร่งเกริด “ชื่อกิลด์คือสัญลักษณ์ที่สำคัญมากนะครับ มันควรจะเป็นชื่อที่มีความหมายและเท่ ๆ ส่วนตัวผมขอแนะนำชื่ออย่าง จ้าวอัคคีทมิฬ (Darkfire Masters), ผู้สร้างน้ำแข็งโลหิต (Blood Ice Makers), ผู้ได้รับพรจากเทพเจ้า (The Blessed of the Gods) หรือ มังกรเงิน (Silver Dragons) อะไรทำนองนี้ครับ” “...” เกริดเรียกตัวเองว่า ‘โอเวอร์เกียร์’ (พึ่งพาไอเทม) มาตั้งแต่ตอนล่าเนเบเรียส มันเป็นการเล่นคำที่ดัดแปลงมาจากอัศวินเทมพลาร์ เกริดชอบคำนี้มาก เขาทวนคำนี้อยู่ในปาก ชื่อกิลด์งั้นเหรอ... “อัศวินโอเวอร์เกียร์ (Overgeared Knights) มันก็ดูหรูหราเกินความจำเป็นไปหน่อย... เอาแค่ ‘โอเวอร์เกียร์’ (Overgeared) เฉย ๆ นี่แหละ” “อะ... อะไรนะ?” เลาเอลถึงกับช็อก หน้าเขาถอดสีและดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว “โอเวอร์เกียร์เหรอครับ? คิดดีแล้วเหรอ? มันดูเด็กน้อยมากเลยนะ! แม้แต่เด็กประถมยังต้องขำชื่อนี้เลย! ได้โปรดบอกว่าล้อเล่นเถอะครับ!” “ผู้สร้างน้ำแข็งโลหิตงั้นเหรอ? ฉันว่าโอเวอร์เกียร์ยังดูดีกว่าตั้งเยอะ” “แล้วผู้สร้างน้ำแข็งโลหิตมันไม่ดียังไง! ออกจะเท่! ในทางกลับกัน โอเวอร์เกียร์มันคืออะไรกันครับ? ชื่อกิลด์นี้จะอยู่กับเราไปตลอดชีวิตเลยนะ มันต้องดีกว่านี้สิ!” เลาเอลคัดค้านอย่างรุนแรง แต่ปฏิกิริยาของสมาชิกกิลด์เซดาก้ากลับออกมาในทางบวกอย่างไม่คาดคิด “โอเวอร์เกียร์... มันสื่อถึงลักษณะเฉพาะของกิลด์เราได้ชัดเจนดีนะ” “ชื่อกิลด์อื่น ๆ มันดูหรูหราและเพ้อฝันเกินไป อันนี้แหละเรียบง่ายและชัดเจนที่สุด” “พวกบ้าไอเทม (Overgeared people) สังกัดกิลด์โอเวอร์เกียร์! คุคุคุ เรียบง่ายแต่น่าสนใจดี!” “พะ... พวกคนบ้าเหล่านี้...!” เลาเอลรู้สึกเหมือนอยู่ในฝันร้าย เขาส่งสายตาขอความช่วยเหลือไปยังฮูรอยและยูเฟมิน่า แต่มันก็เปล่าประโยชน์ ฮูรอยพร้อมทำตามความประสงค์ของเกริดเสมอ ส่วนยูเฟมิน่าก็ไม่ได้ใส่ใจเรื่องชื่อกิลด์อยู่แล้ว ในที่สุด... [‘เกริด’ และพวกพ้องอีก 27 คน ได้ก่อตั้งกิลด์ ‘โอเวอร์เกียร์’ (Overgeared) ขึ้นแล้ว] ชื่อกิลด์: โอเวอร์เกียร์ เลเวล: 1 (0/100,000) ชื่อเสียง: 0 หัวหน้ากิลด์: เกริด ความจุสมาชิก: 28/30 สังกัด: อาณาจักรเอเทอร์นัล พันธมิตร: ทางเหนือของอาณาจักรเอเทอร์นัล ความสัมพันธ์ศัตรู: ไม่มี แนวโน้ม: มีความสัมพันธ์ที่ดีอย่างยิ่งกับเมืองวินสตัน อาณาเขต: ไม่มี “มัน... มันบ้าไปแล้ว... ชื่อกิลด์คือโอเวอร์เกียร์งั้นเหรอ...? แล้วผมก็เป็นสมาชิกโอเวอร์เกียร์ (Overgeared member) น่ะสิ!” เลาเอลดูเหมือนจะได้รับแรงกระแทกทางจิตใจอย่างรุนแรง ความจริงแล้วชื่อ ‘โอเวอร์เกียร์’ นั้นได้รับความนิยมจากสาธารณชนมาก มีเพียงเลาเอลคนเดียวเท่านั้นที่ไม่ชอบมัน หน้าต่างเควสต์ใหม่ปรากฏขึ้นตรงหน้าเกริด [สงครามป้องกันเมือง ครั้งที่ 2] ระดับความยาก: SS กองทัพโกเลมแข็งแกร่งกว่าที่ใครคาดคิดไว้มาก กิลด์และกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดของอาณาจักรไม่สามารถหยุดยั้งการรุกคืบของพวกโกเลมได้ โกเลมที่ทรงพลังที่สุดที่ถูกเรียกว่าอาวุธโบราณกำลังทำให้อาณาจักรเอเทอร์นัลตกอยู่ในวิกฤต จงปกป้องอาณาจักรเอเทอร์นัลด้วยการกำจัดพวกมัน มีเพียงคุณเท่านั้นที่เป็นความหวังสุดท้ายของอาณาจักร กษัตริย์วิสบาเดนผู้ทรงวิตกกังวลทรงหวังพึ่งเพียงแค่คุณ เงื่อนไขการสำเร็จเควสต์: กำจัดอาวุธโบราณ (0/6) รางวัลเควสต์: เมืองขนาดใหญ่ 1 แห่ง, ค่าความดีความชอบต่ออาณาจักร 50,000 แต้ม, เลเวลของกิลด์จะเพิ่มขึ้น 2 เลเวล, เงินรางวัล 5 ล้านโกลด์ กรณีล้มเหลว: อาณาจักรเอเทอร์นัลอาจล่มสลาย นี่คือโอกาสอย่างไม่ต้องสงสัย เกริดออกคำสั่งกับทุกคน รวมถึงเลาเอลที่กำลังสติหลุดอยู่ด้วย “ทำลายอาวุธโบราณทั้งหกเครื่องพร้อมกัน ฮูรอย! โทบัน! บัฟมา!” นี่คือจุดเริ่มต้นครั้งแรกที่กลุ่ม ‘โอเวอร์เกียร์’ ในตำนานได้จารึกรอยเท้าลงในประวัติศาสตร์