บทที่ 226 ‘กายาสีขาว’ คือเทคนิคการยืมพลังของเทวีที่สถิตอยู่ในสามศาสตราศักดิ์สิทธิ์แห่งศาสนจักรเรเบคก้า มันเป็นวิชาที่ช่วยให้บุคคลสามารถหยิบยืมพลังที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของร่างกายมนุษย์ได้ อย่างไรก็ตาม พลังนี้สร้างภาระมหาศาลให้กับร่างกาย เหล่าธิดาแห่งเรเบคก้าต่างพยายามหลีกเลี่ยงการใช้กายาสีขาวให้มากที่สุด และหากเลี่ยงไม่ได้จริงๆ พวกเธอก็จะจำกัดระยะเวลาการใช้งานให้สั้นที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ทว่า อิซาเบลกลับอยู่ในสภาวะกายาสีขาวต่อเนื่องมาตลอดทั้งปีที่ผ่านมา นั่นเป็นเพราะเกริดได้ปลดผนึกหอกแห่งลิฟาเอล พลังชีวิตของเธอจึงถูกสูบกินไปอย่างรวดเร็ว “แค่ก! แค่ก!” เส้นผมสีบลอนด์ขาวของเธอเปลี่ยนเป็นสีเทาหม่น ดวงตาที่เคยเป็นประกายกลับขุ่นมัวราวกับคนตาย และแก้มที่เคยมีเลือดฝาดก็ซีดเผือด ถึงกระนั้น เธอก็ยังคงดูงดงาม ‘ตอนนี้เธอเพิ่งจะอายุ 18 ปีเองนะ...’ เธอต้องมาตายตั้งแต่อายุเท่านี้เชียวหรือ เดเมี่ยนมองไปยังอิซาเบลด้วยความคุ้นชิน และในที่สุดเขาก็เริ่มหลั่งน้ำตาออกมา “ผมบอกคุณกี่ครั้งแล้ว? ผมบอกว่าหอกแห่งลิฟาเอลต้องถูกผนึก! แล้วทำไม... ทำไมคุณถึงไม่ยอมฟังผมเลย? หืม...? อิซาเบลจัง คำสั่งมันสำคัญขนาดนั้นเลยเหรอ? สำคัญยิ่งกว่าชีวิตตัวเองอีกอย่างนั้นเหรอ?” “แค่ก! แค่ก!” อิซาเบลที่นอนอยู่บนเตียงไม่ได้ตอบกลับ เธอเหม่อมองไปยังท้องฟ้าอันไกลโพ้นนอกหน้าต่าง ประสาทการรับรู้เสียงของเธอสูญสิ้นไปนานแล้ว เธอไม่ได้ยินแม้แต่เสียงตะโกนของเดเมี่ยนที่อยู่ข้างกาย “อิซาเบลจัง...” ใบหน้าอันหล่อเหลาของเดเมี่ยนบิดเบี้ยว ใบหน้าของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตาและน้ำมูก จนทำให้ใครบางคนหัวเราะเยาะเขา “ทำไมเจ้าถึงต้องไปเวทนาพวกที่เป็นแค่เครื่องมือด้วยล่ะ?” นั่นคือปาสคาล เขาเดินเข้ามาในห้องของอิซาเบลโดยไม่เคาะประตู ทำให้เดเมี่ยนสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ “แก...! ข้าเตือนแกกี่ครั้งแล้วว่าอย่าเรียกพวกเธอว่าเครื่องมือ!” เดเมี่ยนเกลียดปาสคาล สันตะปาปาลำดับที่ 5 ฟรานซ์ เคยเกิดความเมตตาชั่วขณะและได้ทำการผนึกศาสตราศักดิ์สิทธิ์ของศาสนจักรไว้ ซึ่งนำไปสู่ความอ่อนแอของศาสนจักรในเวลาต่อมา นี่คือตรรกะที่ถูกนำมาใช้เพื่อหว่ากวาดล้อมคนในศาสนจักรว่าหอกแห่งลิฟาเอลไม่ควรถูกผนึกอีกเป็นครั้งที่สอง และคนที่พูดประโยคนี้ก็คือปาสคาล ปาสคาลเพียงแค่ยักไหล่ “ธิดาแห่งเรเบคก้าถูกเลี้ยงดูมาเพื่อรับใช้ศาสนจักรแห่งนี้โดยแลกด้วยชีวิต อย่ามัวแต่ไปจมปลักกับความเห็นอกเห็นใจที่ไร้ประโยชน์ แล้วหันมาคิดว่าสิ่งใดจำเป็นต่อการรักษาศาสนจักรไว้จะดีกว่า เจ้ากำลังทำให้ตัวเองเสื่อมเสียเปล่าๆ” ในฐานะลูกหลาน ปาสคาลเคารพสันตะปาปาลำดับที่ 5 ฟรานซ์ แต่เขาก็ไม่สามารถเข้าใจนโยบายทั้งหมดของฟรานซ์ได้ ตั้งแต่เริ่มแรก ธิดาแห่งเรเบคก้าก็คือผู้คนที่ถูกเลี้ยงดูมาเพื่อเป็นเครื่องมือไม่ใช่หรือ? จะมาผนึกพลังของศาสตราศักดิ์สิทธิ์เพียงเพราะพวกเธอทนไม่ไหวอย่างนั้นหรือ? มันเป็นเรื่องเหลวไหล เป็นความผิดพลาดที่เกิดจากความโง่เขลา ปาสคาลและเหล่านักบวชระดับสูงส่วนใหญ่ของศาสนจักรเรเบคก้าต่างก็คิดเช่นนี้ พวกเขาวางแผนที่จะติดต่อผู้สืบทอดของปักม่า เพื่อให้เขาปลดผนึกศาสตราที่เหลืออีกสองชิ้นโดยเร็วที่สุด แต่เดเมี่ยนรับไม่ได้ “ข้าไม่มีวันยอมรับเรื่องนี้” อัศวินศักดิ์สิทธิ์แห่งเรเบคก้านั้นอ่อนแอกว่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์แห่งจูดาร์และโดมิเนียนมาก ดังนั้นมันจึงไม่ใช่คลาสที่ได้รับความนิยมนัก อย่างไรก็ตาม เดเมี่ยนกลับเดินบนเส้นทางนี้จนถึงที่สุดโดยไม่ยอมแพ้ ก็เพียงเพราะเหล่าธิดาแห่งเรเบคก้าเท่านั้น อิซาเบล ริน ลูน่า เดเมี่ยนปรารถนาให้เด็กสาวทั้งสามคนนี้มีความสุขอยู่เสมอ เขาหวังให้พวกเธอมีรอยยิ้มตลอดไป เขาไม่อาจทนเห็นพวกเธอต้องทนทุกข์ทรมานได้ “พวกเธอคือคนเหมือนกับเรา และพวกเธอก็ทำงานหนักเพื่อศาสนจักรนี้มากกว่าใครๆ การไปดูถูกและเรียกพวกเธอว่าเป็นเพียงเครื่องมือ... เทวีเรเบคก้าจะไม่มีวันให้อภัย” “นี่เจ้ากล้าอ้างถึงเทวีเรเบคก้าเชียวหรือ? เจ้ามันถูกรูปลักษณ์ภายนอกอันงดงามของเครื่องมือหลอกล่อจนเสียสติไปแล้ว เจ้าโง่” ปาสคาลหัวเราะเยาะเดเมี่ยน มันช่างคล้ายกับพวกคนที่เยาะเย้ยเดเมี่ยนในโลกความเป็นจริงที่เขาไปตั้งแฟนคาเฟ่ให้กับธิดาแห่งเรเบคก้า เดเมี่ยนไม่เข้าใจคนพวกนี้เลย “...ทำไมพวกคุณต้องมาดูถูกความรักและความเคารพของคนอื่นด้วย?” “ปัญหาก็คือ เป้าหมายของเจ้าน่ะมันคือเครื่องมือ ไม่ใช่คน” “นี่มันไม่ต่างจากพวกคนในโลกจริงที่บอกว่าธิดาแห่งเรเบคก้าเป็นแค่ NPC ไม่ใช่คนเลยสักนิด...?” “โลกจริง? NPC? ข้าไม่เข้าใจภาษาที่เจ้ากำลังพูดเลยสักนิด” “หุบปากไปเลย!” “...” ปาสคาลเคยเป็นอดีตผู้นำแห่งศาสนจักรจูดาร์และเป็นตัวเต็งสันตะปาปา ดังนั้นเขาจึงมีพลังศักดิ์สิทธิ์ที่มหาศาล ธิดาแห่งเรเบคก้าเป็นเพียงกลุ่มคนเดียวในศาสนจักรที่มีพลังศักดิ์สิทธิ์สูงกว่าเขา ทว่า ในขณะนี้ “พวกเธอก็เป็นคนเหมือนกัน! พวกเธอมีความสุขในทุกช่วงเวลา! มีความประทับใจ! มีความโกรธ! มีความเศร้า! พวกเธอเหมือนกับเราทุกอย่าง! ไม่ใช่เครื่องมือหรือ NPC! อย่าเอาพวกเธอไปเปรียบเทียบกับของแบบนั้น!” พลังศักดิ์สิทธิ์ที่เดเมี่ยนแผ่ออกมานั้นดูคุกคาม มันเป็นภัยคุกคามต่อปาสคาล ผู้ซึ่งมีโอกาสสูงที่จะได้เป็นสันตะปาปาต่อจากเดรวิโก้ ‘นี่คือพลังของตัวแทนแห่งเทวีอย่างนั้นหรือ...!’ ปาสคาลมักจะเมินเฉยต่อเดเมี่ยนที่คอยวิ่งไล่ตามธิดาแห่งเรเบคก้าเสมอ เขาเคยหัวเราะเมื่อได้ยินนักบวชบางคนพูดถึงการพยายามผลักดันเดเมี่ยนให้เป็นสันตะปาปา แต่ตอนนี้เขากลับเริ่มระแวดระวังเดเมี่ยนขึ้นมา เดเมี่ยนที่กำลังโกรธแค้นประกาศกร้าวต่อหน้าเขา “ผมจะเปลี่ยนทุกอย่างเอง! ผมจะถอนรากถอนโคนพวกเน่าเฟะทุกคน รวมถึงแกด้วย ที่ปฏิบัติกับธิดาแห่งเรเบคก้าเหมือนไม่ใช่คน! เพื่ออิซาเบลจังและรินจัง! และเพื่อลูน่าจังด้วย!” เดเมี่ยนกดตอบรับเควสต์ที่เขาเคยระงับไว้ “ผมนี่แหละ...! จะเป็นสันตะปาปาเอง!” [คุณตอบรับเควสต์ ‘ขึ้นเป็นสันตะปาปา’ เรียบร้อยแล้ว] [ขึ้นเป็นสันตะปาปา] ระดับความยาก: SS เวลาผ่านไปหนึ่งปีนับตั้งแต่การมรณภาพของสันตะปาปาลำดับที่ 13 เดรวิโก้ ขณะนี้ศาสนจักรเรเบคก้าเพิ่งจะเริ่มฟื้นตัวจากความวุ่นวาย และกำลังเตรียมการเลือกตั้งสันตะปาปาคนใหม่ อย่างไรก็ตาม ปาสคาลซึ่งเป็นตัวเต็งสันตะปาปาที่มีอำนาจมากที่สุดในขณะนี้ มีแผนที่จะใช้ศาสนจักรเรเบคก้าเป็นเครื่องมือทางการเมือง ในฐานะตัวแทนแห่งเทวี คุณมีพันธกิจที่จะต้องชี้นำศาสนจักรเรเบคก้าไปสู่เส้นทางที่ถูกต้อง และหยุดยั้งความทะเยอทะยานของปาสคาล พลัง ความเชื่อ และความมุ่งมั่นของคุณจะมีบทบาทสำคัญในการเอาชนะความรุนแรงที่ไร้เหตุผลและสยบความขัดแย้งทางการเมือง หลังจากสวมมงกุฎแล้ว คุณจะไม่สามารถขัดขืนต่อเทวีเรเบคก้าได้ เหล่าสมาชิกศาสนจักรที่ศรัทธาจะโห่ร้องยินดีให้กับคุณ เงื่อนไขการสำเร็จเควสต์: ภายในระยะเวลาสามเดือน ต้องได้รับเลือกให้เป็นสันตะปาปาในการเลือกตั้ง รางวัลสำเร็จเควสต์: ได้รับคลาสที่สอง ‘สันตะปาปา’, ได้รับ ‘ชุดเกราะแห่งเทวีเรเบคก้า’, ‘หมวกเกราะแห่งเทวีเรเบคก้า’ และ ‘ถุงมือแห่งเทวีเรเบคก้า’ บทลงโทษหากล้มเหลว: ปาสคาลจะได้เป็นสันตะปาปา ศาสนจักรเรเบคก้าจะตกต่ำยิ่งกว่าในยุคของเดรวิโก้ “เจ้าจะเป็นสันตะปาปาอย่างนั้นรึ?” ปาสคาลรู้สึกโกรธ เขาซื้อเสียงไว้มากกว่าครึ่งแล้ว การประกาศกร้าวนี้ไม่มีทางสำเร็จได้เลย “เอาเถอะ ก็ดี ในฐานะตัวแทนแห่งเทวี เจ้าก็มีคุณสมบัติที่จะเป็นผู้สมัครสันตะปาปา ข้าจะเคารพในจุดนั้น” ตึก ตึก ปาสคาลพยักหน้าก่อนจะเดินไปที่เตียงของอิซาเบล อิซาเบลมองมาที่เขา และเขาก็ออกคำสั่งกับเธอ “มีการพบวิหารยาตันที่หมู่บ้านเคนท์ บริเวณชายขอบของจักรวรรดิ จงไปแสดงพลังศักดิ์สิทธิ์ของหอกให้พวกมันเห็นเสีย อ่า... เจ้าได้ยินข้าไหม? นี่คือคำสั่ง อ่านนี่แล้วลงมือทำตามซะ” ผู้ที่ใช้หอกแห่งลิฟาเอลจะตกอยู่ในสภาวะกายาสีขาวอยู่ตลอดเวลา โดยธรรมชาติแล้ว งานจึงต้องทำให้เสร็จอย่างรวดเร็ว ดังนั้นเหล่าอาวุโสจึงมอบหมายหน้าที่ให้อิซาเบลมากกว่าธิดาแห่งเรเบคก้าอีกสองคนที่เหลือ ผลที่ตามมาคือ พลังชีวิตของอิซาเบลลดฮวบลงเร็วกว่าปกติ แต่เหล่าอาวุโสหาได้ใส่ใจไม่ พวกเขาเตรียมการหาคนมาแทนที่ไว้เป็นจำนวนมากแล้ว “ผมจะไปเอง” เดเมี่ยนเข้าแทรกแซงคำสั่งนั้น “ผมจะรับหน้าที่ทั้งหมดที่เธอต้องทำในอนาคตเอง” ปาสคาลปฏิเสธ “ข้าไม่ได้บอกไปแล้วหรือ? นี่เจ้ากำลังดูหมิ่นคำสั่งของเหล่าอาวุโสอย่างนั้นรึ? อย่างที่เจ้ารู้ ตอนนี้ตำแหน่งสันตะปาปากำลังว่างลง พวกเขาจึงทำงานแทนในนามของท่าน การฝ่าฝืนคำสั่งของพวกเขาก็เหมือนกับการขัดคำสั่งสันตะปาปา...” “ผมคือตัวแทนแห่งเทวี” เดเมี่ยนตอบโต้ปาสคาลอย่างแข็งกร้าว ผู้ที่พยายามจะอ้างคำอธิบายเดิมๆ ที่เดเมี่ยนได้ยินมานับครั้งไม่ถ้วน “อย่างที่แกบอก เหล่าอาวุโสไม่ใช่สันตะปาปา” “...” “ผมไม่อยากได้ยินเรื่องคำสั่งของพวกอาวุโสอีกแล้ว มีเพียงสันตะปาปาที่แท้จริงและเทวีเรเบคก้าเท่านั้นที่จะสั่งผมได้” คำพูดของเดเมี่ยนฟังดูดี แต่มันมีรากฐานที่อ่อนแอเหล่านักบวชระดับสูงไม่ได้ให้ความสำคัญกับเดเมี่ยนและเมินเฉยต่อความคิดเห็นของเขาเสมอมา แต่ตอนนี้เดเมี่ยนแสดงจุดยืนชัดเจน จนปาสคาลอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอึ้งไปเล็กน้อย “หืม...” ปาสคาลพยายามใช้ความคิด ‘ถ้าเจ้านี่มัวแต่ยุ่งอยู่กับสมรภูมิโอกาสที่มันจะชนะการเลือกตั้งสันตะปาปาในอีกสามเดือนข้างหน้าก็จะน้อยลง’ เดิมทีเดเมี่ยนก็ไม่ใช่คู่แข่งอยู่แล้ว แต่มันก็เป็นความคิดที่ดีที่จะกำจัดขวากหนามออกไปเสียก่อน ปาสคาลพยักหน้า “ตกลง แต่ข้าสงสัยเหลือเกินว่า ด้วยความสามารถเพียงแค่นั้น เจ้าจะทำภารกิจที่ยากลำบากนี้สำเร็จได้อย่างไร” “ผมแข็งแกร่งพอ” เขามีคลาสลับระดับยูนิค ตอนนี้เดเมี่ยนต่างจากในอดีตแล้ว เขาไม่ใช่ตัวประกอบที่เอาแต่ยืนมองขณะที่เกริดต่อสู้กับเดรวิโก้อีกต่อไป เดเมี่ยนเองก็เป็นตัวเอกเช่นกัน “คุคุคุ ดี... เตรียมใจไว้ให้ดีเถอะ ถ้าเจ้าเหนื่อยล้าจนล้มลงเมื่อไหร่ อิซาเบลจะต้องกลับมารับภารกิจพวกนี้อีกครั้ง” จากนั้นปาสคาลก็เดินออกจากห้องไป เดเมี่ยนสบถด่าเขาและเริ่มวางแผนสำหรับอนาคต ‘ภารกิจอยู่ที่ทางตะวันออกของจักรวรรดิ ซึ่งถือว่าค่อนข้างใกล้กับทางตะวันตกของอาณาจักรเอเทอร์นัล’ เรย์ดันตั้งอยู่ทางตะวันตกของอาณาจักรเอเทอร์นัล ‘เราจะแวะไปพบเขาเสียหน่อย’ บุคคลที่ต่อต้านสันตะปาปาเดรวิโก้และช่วยชีวิตธิดาแห่งเรเบคก้าไว้ เขาคือคนที่ช่วยให้เดเมี่ยนได้เป็นตัวแทนแห่งเทวี และที่สำคัญ... ‘เขาเป็นคนเดียวที่สามารถผนึกหอกแห่งลิฟาเอลได้’ ผู้สืบทอดของปักม่า เกริด... เขาเป็นคนเดียวที่เดเมี่ยนสามารถพึ่งพาได้ “เดเมี่ยน...” อิซาเบลเอ่ยเรียกเดเมี่ยนที่กำลังจะจากไป เดเมี่ยนสูดหายใจลึก ใบหน้าที่เคยบิดเบี้ยวด้วยความโกรธค่อยๆ คลายลงเป็นรอยยิ้ม “ผมไปก่อนนะครับ อิซาเบลจัง ดูแลตัวเองด้วยนะ” เดเมี่ยนกล่าวลาเธอพร้อมรอยยิ้ม *** [ค่าประสบการณ์ของทักษะรังสรรค์ของช่างตีเหล็กตำนาน (พยานแห่งศาสตราเทพ) เลเวล 5 เพิ่มขึ้น 19%] [ผลิตไอเทมระดับยูนิคสำเร็จ ค่าสถานะทั้งหมดเพิ่มขึ้น +4] [ชื่อเสียงทั่วทั้งทวีปเพิ่มขึ้น +150] [ปัจจุบันคุณมีชื่อเสียงทั่วทั้งทวีป 25,110 แต้ม คุณสามารถใช้ร้านค้าชื่อเสียงได้เมื่อมีชื่อเสียงถึง 30,000 แต้ม] “เยี่ยมเลย” เกริดรู้สึกพอใจมากขณะตรวจสอบผลลัพธ์ที่ได้