บทที่ 315 [ค่าความว่องไวของคุณเพิ่มขึ้น 10 แต้ม] หลังจากเสร็จสิ้นการซื้อขายกับคริส เกริดก็ดื่มยาเพิ่มสถานะ (Elixir) ทันทีโดยไม่รีรอ และเขาก็รู้สึกได้ว่าร่างกายเบาหวิวขึ้น พละกำลัง: 2,790 ความว่องไว: 1,756 ‘ยังอีกไกลเลยแฮะ’ เขาจำเป็นต้องเพิ่มเลเวลอีกอย่างน้อย 104 เลเวล เพื่อทำให้สัดส่วนของค่าพละกำลังและความว่องไวกลายเป็น 1:1 ซึ่งเกริดคิดว่ามันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยในทางปฏิบัติ แม้แต่ทาลอส ตัวแทนของอามอแร็คที่ให้ค่าประสบการณ์มหาศาลถึง 2,600 ล้าน เขาก็ยังเลเวลอัปมาได้แค่เลเวลเดียวเท่านั้น แล้วแบบนี้ต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะเลเวลอัปได้ถึง 104 เลเวล? ‘ทุกครั้งที่เลเวลเพิ่มขึ้น ปริมาณค่าประสบการณ์ที่ต้องใช้ก็เพิ่มขึ้นมากเกินไป นี่คือเหตุผลว่าทำไมคลาสเปลี่ยนอาชีพขั้นที่ 4 ถึงยังไม่ปรากฏออกมาเลยแม้จะผ่านไปหนึ่งปีแล้วก็ตาม’ ไม่สิ เป็นไปได้ไหมว่าคราอูเจลจะเปลี่ยนอาชีพขั้นที่ 4 ได้ภายในหนึ่งปี? เลเวลของหมอนั่นคือ 319 ซึ่งสูงกว่าอันดับสองถึง 4 เลเวลเลยทีเดียว ‘สัตว์ประหลาดชัดๆ... หมอนั่นคงเอาแต่ล่าอย่างเดียวเลยสินะ’ คราอูเจล อันดับ 1 ของโลก เกริดไม่เคยเจอเขาตัวจริงและไม่เคยเห็นเขาในทีวีเลยด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม เกริดยอมรับว่าความสามารถในการเก็บเลเวลของหมอนั่นมันไม่ธรรมดาจริงๆ ‘เอาเถอะ ถ้าฉันสามารถหาอิลิกเซอร์ความว่องไวมาดื่มได้บ่อยๆ ก็คงดี’ แต่นั่นมันเป็นความปรารถนาที่เพ้อฝันไปหน่อย เพราะอิลิกเซอร์เป็นยาที่หายากมาก การซื้อขายแบบนี้อาจจะไม่มีทางเกิดขึ้นได้อีกเป็นครั้งที่สอง “หืม” เกริดตรวจสอบตำแหน่งของสมาชิกกิลด์ ทีมสำรวจพาวราเนียมยังคงออกล่าอยู่ในเมืองแวมไพร์ที่เหลือ หลังจากเรดเอลฟินสโตนสำเร็จ พวกเขาก็ได้รับบัฟเพิ่มค่าประสบการณ์และอัตราการดรอปไอเทม ‘ว้าว... พอนกับเรกัสเลเวล 308 กันแล้วเหรอเนี่ย? พวกเขาเก็บเลเวลกันไวชะมัด ฉันควรกลับไปที่เมืองแวมไพร์บ้างแล้ว’ [ค่าประสบการณ์และอัตราการดรอปไอเทมเพิ่มขึ้น 5% ผลนี้จะมีผลเฉพาะในเมืองแวมไพร์เท่านั้น ระยะเวลาที่เหลือ: 25 วัน 13 ชั่วโมง 40 นาที 15 วินาที] ‘อีก 25 วันครึ่ง ถ้าฉันล่าในระหว่างที่บัฟยังอยู่...’ ถ้าโชคดี เขาอาจจะเลเวลอัปได้สัก 3 เลเวล และอาจจะได้อิลิกเซอร์มาด้วยไม่ใช่เหรอ? เกริดที่เริ่มมีไฟจึงมุ่งหน้าไปยังโรงตีเหล็กก่อนจะออกเดินทาง เพราะเขายังมีงานที่ต้องทำอยู่ อย่างแรกเลย “รังสรรค์ไอเทม (Item Creation)” [คุณต้องการสร้างไอเทมประเภทใด?] “ชุดเกราะ” [คุณต้องการใช้โลหะชนิดใดเป็นวัตถุดิบ?] “โอริคัลคุมสีน้ำเงิน (Blue Orichalcum) และเหล็กดำ (Black Iron)” [กรุณาออกแบบไอเทม] พิมพ์เขียวว่างเปล่าปรากฏขึ้นตรงหน้า นี่เป็นการออกแบบครั้งที่เจ็ดแล้ว เกริดจึงสามารถออกแบบชุดเกราะได้อย่างลื่นไหล หลังจากนั้นไม่นาน เกริดก็ออกแบบชุดเกราะที่มีรูปลักษณ์น่าพึงพอใจจนเสร็จสิ้น และเริ่มอธิบายคุณสมบัติของไอเทม “ชุดเกราะนี้จะไม่มีวันถูกเจาะทะลวง มันจะไม่เกิดรอยขีดข่วนแม้จะโดนดาบฟัน และแม้แต่ลมหายใจของมังกรก็ไม่สามารถหลอมละลายมันได้” [สิ่งนั้นเป็นไปไม่ได้ มีข้อจำกัดในด้านระดับของวัตถุดิบและการออกแบบที่ใช้] “...นั่นสินะ” เป็นไปตามคาด ถึงแม้บทลงโทษของไอเทมจะหายไปแล้ว แต่ความฝันที่จะสวมใส่อาวุธที่มีพลังโจมตี 999,999,999 และชุดเกราะที่มีพลังป้องกัน 999,999,999 ก็เป็นเพียงแค่จินตนาการอันเพ้อเจ้อ ในตอนแรก ทักษะการรังสรรค์ของช่างตีเหล็กตำนาน (ความเข้าใจในอาวุธของเทพเจ้า) ของเขาเพิ่งจะเลเวล 6 มาตรฐานของไอเทมที่สร้างจากโอริคัลคุมสีน้ำเงินและเหล็กดำจึงดีกว่า ‘เฟลเลอร์ (Failure)’ เพียงเล็กน้อยเท่านั้น ซึ่งในอดีต เฟลเลอร์ถูกสร้างขึ้นโดยไม่ได้คำนึงถึงเงื่อนไขการใช้งานเลย ‘เรื่องนี้จะเปลี่ยนไปถ้าฉันใช้พาวราเนียมเป็นแร่หลัก แต่ว่า...’ มันจำเป็นต้องอยู่ในระดับเดียวกับหอกของริฟาเอล ซึ่งทักษะการออกแบบที่ยังไม่สูงพอของเกริดคืออุปสรรคสำคัญ ‘ตอนนี้ การใช้พาวราเนียมเป็นไอเทมสนับสนุนยังดีกว่าใช้เป็นอุปกรณ์สวมใส่ สิ่งที่เร่งด่วนคือการหาแร่ที่คุณภาพดีกว่าโอริคัลคุมสีน้ำเงิน’ เมื่อตระหนักได้ดังนั้น เกริดจึงเรียกไมเนอร์ นักตรวจหาแร่ออกมา “ไปค้นหาและรายงานเรื่องแร่ที่เหนือกว่าโอริคัลคุมสีน้ำเงินมาให้ฉัน” “ฮะ? อะไรนะ?” ไมเนอร์ขมวดคิ้วทันทีที่ได้ยิน “ท่านสัญญาแล้วไม่ใช่เหรอว่าถ้าเก็บพาวราเนียมครบแล้ว จะปล่อยให้ผมใช้ชีวิตเป็นคนขุดแร่!” พรสวรรค์ตามธรรมชาติของไมเนอร์นั้นเหมาะกับการตรวจหาแร่มากกว่าการขุดแร่ ความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ของไมเนอร์คือการเป็นนักขุดแร่ระดับตำนานที่เหนือกว่ากิส (Gis) และกลายเป็นมือขวาของจักรพรรดิ แต่ไมเนอร์ต้องสั่นสะท้านเพราะเกริดไม่ยอมให้โอกาสเขาได้เป็นคนขุดแร่เลย เกริดตบไหล่เด็กหนุ่มเบาๆ “อดทนอีกนิดเถอะ นายไม่รู้เหรอว่าฉันคือช่างตีเหล็กในตำนาน? ฉันหวังจากใจจริงว่านายจะได้เป็นนักขุดแร่ที่ยิ่งใหญ่และมาเป็นกำลังให้ฉัน แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา” “กึด...!” ไมเนอร์กัดฟันกรอด แววตาของเขาเต็มไปด้วยความแค้น นี่คือท่าทางของคนที่จะทรยศเจ้านายได้ทุกเมื่อ เกริดเดาะลิ้นอยู่ในใจ ‘เขาต้องรู้จักความเป็นจริงซะบ้าง’ พรสวรรค์ของไมเนอร์นั้นโดดเด่นอย่างไม่ต้องสงสัย เขามีคุณสมบัติที่จะเป็นนักขุดแร่ที่ยิ่งใหญ่ได้ แต่ยังไม่เพียงพอที่จะเป็นระดับตำนาน นั่นคือสิ่งที่ ‘ดาบแห่งจอมจักรพรรดิ’ บอกกับเขา พูดง่ายๆ ก็คือ ความฝันของไม���นอร์มันเปล่าประโยชน์ ‘นายเหมาะจะเป็นนักตรวจหาแร่มากกว่า’ ความสามารถในการตรวจหาแร่นั้นหายากมาก เกริดคอยสังเกตผู้คนในวินสตัน ไบแรน และเรย์ดันอยู่บ่อยครั้ง แต่ไมเนอร์เป็น NPC เพียงคนเดียวที่มีพรสวรรค์ในการตรวจหาแร่ เกริดหวังว่าไมเนอร์จะเติบโตในฐานะนักตรวจหาแร่และกลายเป็นกำลังสำคัญให้กับเขา “สุขภาพของแม่นายที่ไบแรนแย่ลงไม่ใช่เหรอ? เดี๋ยวฉันจะคุยกับเจ้าเมืองไบแรนเพื่อให้แม่ของนายได้รับการรักษาที่ดีที่สุด เอาล่ะไมเนอร์ ถ้าอยากให้แม่กลับมาแข็งแรง ก็จงออกไปผจญภัยซะ ไปหาแร่ที่ดีที่สุดมาให้ได้ สู้ๆ นะ!” “ไอ้คนเฮงซวย...! ไอ้คนชั่ว! ไอ้คนใจยักษ์!” ไมเนอร์อายุเพียง 14 ปีเท่านั้น การที่เกริดจี้จุดอ่อนของเด็กหนุ่มแบบนี้ทำให้เขาดูเป็นคนชั่วร้ายจริงๆ อย่างไรก็ตาม เกริดมั่นใจว่านี่คือวิธีที่ถูกต้องในการจัดการกับไมเนอร์ เขาเชื่อว่าชีวิตในฐานะนักตรวจหาแร่จะส่งผลดีต่อตัวไมเนอร์มากกว่าการเป็นแค่ช่างขุดแร่ฝีมือดี ไมเนอร์ตัวสั่นด้วยความโกรธก่อนจะเดินจากไป จากนั้นเกริดจึงส่งข้อความกระซิบไปหายูเฟมีน่า - เธอหาน้ำตาของราชาวารี (Water Clan King’s Tears) ได้กี่ชิ้นแล้ว? - สี่ชิ้นค่ะ - โอ้ เยอะกว่าที่คิดนะนั่น? น้ำตาของราชาวารี มันคือวัตถุดิบหายากที่สามารถมอบพลังเวทมนตร์ให้กับไอเทมได้อย่างถาวร เป็นวัตถุดิบที่มีผลพิเศษไม่เหมือนใคร แต่ราชาวารีจะหลั่งน้ำตาเพียงแค่วันเดียวในทุกๆ ห้าเดือนเท่านั้น เกริดรู้สึกประหลาดใจมากที่ยูเฟมีน่ารวบรวมมาได้ถึงสี่ชิ้นในเวลาเพียงสามเดือนหลังจากเดินทางไปยังอาณาจักรไซเรน - ฉันโชคดีน่ะค่ะ ได้รับเควสต์พิเศษมา - เควสต์พิเศษ? มันคืออะไรเหรอ? - ฮิฮิ ไว้จะบอกทีหลังนะคะ ‘ดูเธอจะตื่นเต้นแฮะ’ เธอคงได้รับเควสต์ที่ดีมากๆ มาแน่ๆ เกริดพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม - โอเค ฉันจะรอฟังข่าวดีนะ ถ้ามีปัญหาอะไรระหว่างทางก็ติดต่อมาได้เลย อันดับแรก ฝากเอาน้ำตาไปไว้ในคลังกิลด์ก่อนละกัน หลังจากนั้นไม่นาน เกริดไปหยิบน้ำตาของราชาวารีมาจากคลัง และเริ่มทำการหลอมพาวราเนียม *** ‘คนสร้างไอเทมระดับตำนาน... มันมีอยู่จริงด้วย!’ คริสยิ้มกว้างจนถึงรูหูหลังจากทำข้อตกลงกับเกริด แม้เขาจะตกเป็นรองเกริดในเรื่องข้อแลกเปลี่ยน แต่โอกาสที่จะได้ไอเทมดีๆ แบบนี้มีบ่อยที่ไหน? พูดได้เต็มปากเลยว่านี่ไม่ใช่เรื่องปกติ ดาบใหญ่ของเกริด (Grid's Greatsword) มีประสิทธิภาพเหนือสามัญสำนึก และมันยอดเยี่ยมยิ่งกว่าที่คริสคาดหวังไว้เสียอีก คริสมั่นใจว่าพลังของมันเหนือกว่า ‘ไวท์แฟงก์’ ของคราอูเจล และ ‘ดาบหนักอำมหิต’ ของซิวรอนด้วยซ้ำ ‘ฉันใช้มันได้จนถึงเลเวล 360 เป็นอย่างน้อยเลย’ นั่นไม่ใช่คำพูดที่เกินจริง ดาบใหญ่ของเกริดดีกว่าไอเทมระดับยูนิคเลเวล 320 ที่คริสได้มาจากการล่าบอสเสียอีก จากการวิเคราะห์ของเขา เขาประเมินว่าไอเทมเลเวล 350-360 ก็ยังอาจจะไม่ดีเท่าดาบเล่มนี้ ‘ฉันไม่ต้องกังวลเรื่องอาวุธไปอีกอย่างน้อย 10 เดือน แต่สถานการณ์ตอนนี้มันชักจะเครียดแล้วสิ...’ นี่ไม่ได้หมายความว่าเกริดและสมาชิกโอเวอร์เกียร์คนอื่นๆ ต่างก็สวมใส่ไอเทมระดับนี้กันหมดหรอกเหรอ? เกริดดูจะแข็งแกร่งเกินหน้าเกินตาขุมกำลังอื่นๆ ไปมากแล้ว ‘จะปล่อยไว้แบบนี้ได้จริงๆ เหรอ?’ คริสคือหัวหน้ากิลด์ไจแอนท์ เขาต้องการตำแหน่งที่สูงขึ้นและต้องการเป็นกษัตริย์ เพื่อที่จะได้ครอบครองความมั่งคั่งและอำนาจที่ยิ่งใหญ่ที่สุด จากมุมมองนี้ เกริดมีโอกาสสูงที่จะกลายเป็นอุปสรรคชิ้นโต “ไปกันเถอะ” คริสพูดกับ ‘ห้าขุนพล’ (ผู้แต่งใช้ชื่อ ห้าขุนพล เป็นตำแหน่งเรียกกลุ่มคน แม้ว่าตอนนี้สมาชิกจะหายไปหนึ่งคน เขาก็ยังเรียกด้วยชื่อนี้) คริสเดินไปทางประตูเมืองพร้อมกับพวกเขา ทันใดนั้นเขาก็เกิดความสงสัยขึ้นมา “มิฮาระล่ะ?” “ไม่เห็นเขาเลยครับ ตั้งแต่เมื่อสามวันก่อนที่เขาบอกว่าจะไปเปโดรก่อน” มิฮาระมักจะทำตัวตามอำเภอใจในเรย์ดัน ด้วยนิสัยที่คาดเดายากของเขา การที่เขาจะกลับไปก่อนจึงไม่ใช่เรื่องแปลก “หมอนั่นนี่นะ... หือ?” คริสหยุดชะงักฝูเท้ากะทันหัน ทุ่งนาภายนอกเรย์ดันกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา แต่กลับมีชาวนาคนหนึ่งยืนขวางทางพวกเขาอยู่? “แกเป็นใคร?” หนึ่งในห้าขุนพลนามว่า อาเซลลัส เอ่ยถามชาวนาที่ยืนขวางทาง จากนั้นชาวนาก็ชูจอบห้าเล่มขึ้นมา “ไปถางดินซะ” “อะไรนะ?” ชาวนาคนนี้บ้าไปแล้วเหรอ? จู่ๆ ก็โผล่มาสั่งให้พวกเขาไปถางดินเนี่ยนะ? ทุกคนต่างพูดไม่ออกเพราะความไร้สาระนี้ จนกระทั่งคริสเป็นฝ่ายพูดขึ้น “ทำไมพวกเราต้องช่วยแกด้วย?” ตรรกะของชาวนาที่ชื่อ ‘ปิอาโร่’ นั้นเรียบง่ายมาก “สหายของเจ้ากล้าแตะต้องสาวใช้ของดุ๊กเกริด ในเมื่อเจ้าไม่สามารถควบคุมสหายของตัวเองได้ เจ้าก็ต้องมาช่วยพัฒนาการเกษตรของเรย์ดันเป็นการชดใช้” สหายของพวกเขาไปลวนลามสาวใช้? คริสและห้าขุนพลต่างรู้สึกไม่เชื่อหู จนกระทั่งพวกเขานึกถึงมิฮาระขึ้นมาได้ ‘ไอ้เด็กเวรนั่นทำเรื่องระยำอีกแล้วเหรอ...!’ มิฮาระมักจะก่อเรื่องอยู่เสมอในอดีต คริสถอนหายใจและพยักหน้า “ฉันเข้าใจสิ่งที่แกต้องการจะสื่อแล้ว ฉันจะลงโทษคนที่แตะต้องสาวใช้เอง อย่าโกรธไปเลย แล้วก็เปิดทางให้พวกเราด้วย” คริสคิดว่าชาวนาที่ชื่อปิอาโร่กำลังเรียกร้องอะไรบางอย่าง เขาคิดว่านี่คือเสียงโวยวายของชาวนาที่อ่อนแอซึ่งรับรู้ถึงความผิดของมิฮาระ แต่นั่นเป็นการเข้าใจผิดอย่างมหันต์ “ข้าลงโทษเขาไปเรียบร้อยแล้ว เพราะฉะนั้นตอนนี้พวกเจ้าต้องไปทำงานในทุ่งนา” ในที่สุด อาเซลลัสก็ตะคอกออกมา “ทำไมแกเอาแต่พูดจาไร้สาระวะ? นี่คือท่านวิสเคานต์แห่งอาณาจักรเอเทอร์นัลและหัวหน้ากิลด์ไจแอนท์ คริส! แกไม่ควรก้มหน้ามองสบตาเขาด้วยซ้ำ แล้วนี่กล้าข้ามผ่านมารยาทมาสั่งให้เขาไปทำงานในทุ่งเนี่ยนะ?” เป็นเวลานานมากแล้วตั้งแต่ที่พวกเขาเริ่มเล่นซาทิสฟาย และไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กับชาวนามานาน ปิอาโร่มองอาเซลลัสที่กำลังเดือดดาลด้วยสายตาเรียบเฉย “ข้าเฝ้ามองอยู่ห่างๆ และเห็นว่าพวกเจ้าก็ไม่ได้แสดงความสุภาพต่อดุ๊กเกริดเลย ข้าก็แค่เลียนแบบพฤติกรรมหยาบคายของพวกเจ้าเท่านั้นเอง” “พฤติกรรมหยาบคาย...!” ไม่เหมือนกับ NPC มารยาทไม่ได้มีบทบาทสำคัญนักในหมู่ผู้เล่นด้วยกัน คริสและห้าขุนพลต้องก้มหัวสุภาพให้ดุ๊กเกริดงั้นเหรอ? เป็นไปไม่ได้หรอก ทั้งห้าคนคิดว่าชาวนาคนนี้คงไม่รู้จักโลกภายนอก “ไสหัวไป!” พวกเขาจะมายอมถูกชาวนาจับข้อเท้าไว้ตลอดไปไม่ได้ อาเซลลัสผลักชาวนาคนนั้น ไม่สิ มันคือการพุ่งชน “เอ๊ะ?” ดวงตาของอาเซลลัสเบิกกว้าง เขาตั้งใจจะคว้าข้อมือของชาวนา แต่ทัศนียภาพของเขากลับเปลี่ยนเป็นท้องฟ้าในทันที ‘นี่มันอะไรกัน...?’ อาเซลลัสล้มลงไปนอนกับพื้น ในขณะที่ห้าขุนพลและคริสต่างก็ตกตะลึง ‘ชาวนาปีศาจแห่งเรย์ดัน...! มีอยู่จริงด้วย!’ พวกเขาเคยคิดว่าเป็นแค่ข่าวลือ แต่ตอนนี้พวกเขารู้แล้วว่ามันคือความจริง คริสรู้สึกตื่นเต้นอย่างมากและคว้าดาบใหญ่ของเกริดขึ้นมา “แกคือคนที่ล้มซิบะลสินะ? ฝีมือนั่นน่ะ แสดงให้ฉันเห็นหน่อยเป็นไง!” เหตุผลที่พันธมิตรเจ็ดกิลด์ (ยกเว้นกิลด์ไจแอนท์) ล้มเหลวในการบุกเรย์ดัน ก็คือเหล่าชาวนาปริศนา ชาวนาที่แข็งแกร่งพอจะล้มซิบะลอันดับ 2 ของโลกได้ ถ้าคริสเอาชนะเขาได้ล่ะ? หลังจากได้รับคลาสที่สอง คริสผู้อยู่อันดับ 3 ของโลกก็เชื่อมั่นว่าเขาแข็งแกร่งกว่าซิบะลแล้ว เขาจึงพุ่งเข้าใส่ปิอาโร่ทันที