ตอนที่ 290 “ผ-ผ้าคลุมของมาลาคุส” นี่มันดูจะเกินไปหน่อยหรือเปล่า? พวกแวมไพร์น่ะไวต่อกลิ่นคาวเลือดไม่ใช่เหรอ? ถ้าสวมผ้าคลุมของมาลาคุส พวกมันคงจะแห่กันมาเหมือนฝูงสุนัขแน่ แบบนี้มันไม่ต่างอะไรกับการขุดหลุมฝังศพตัวเองเลยชัดๆ ‘ฉันต้องใส่เจ้านี่จริงๆ เหรอ?’ แวนต์เนอร์ลังเล ในทางกลับกัน เกริดและพรรคพวกคนอื่นๆ กลับมีสีหน้าที่มุ่งมั่น “แวนต์เนอร์ ไม่มีเวลาให้รีรอแล้ว” “ความเร็วคือสิ่งสำคัญ เราต้องดึงพวกมันออกมาเรื่อยๆ” “พวกเราจะช่วยนายเอง เพราะงั้นไม่ต้องห่วง ใส่ผ้าคลุมนั่นซะ” “...ตกลง เข้าใจแล้ว” สมาชิกโอเวอร์เกียร์ทุกคนต่างเตรียมใจพร้อมตาย แวนต์เนอร์เองก็เช่นกัน เขาทำสมาธิเตรียมใจก่อนจะเดินนำไปข้างหน้าพร้อมกับสวมผ้าคลุมของมาลาคุส “ไปกันเถอะ” เกริดไม่ปล่อยให้เสียเวลา เขาเดินเข้าไปในอาคารขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่เบื้องหน้าทันที *** “ข้างในกว้างมากเลยแฮะ ใหญ่กว่าที่มองจากข้างนอกอีก” “แบบนี้ไม่ดีแน่ การสู้กับศัตรูจำนวนมากในพื้นที่กว้างเสียเปรียบกว่าสู้ในที่แคบ” “ใช่ ตรงนี้มันเปิดโล่งเกินไป ไม่มีที่ให้กำบังเลย” เสียงของสมาชิกในปาร์ตี้ดังก้องไปทั่วทุกมุม ชั้นแรกของอาคารเป็นโถงขนาดมหึมาที่สามารถจุคนได้ไม่ต่ำกว่า 2,000 คน เพดานสูงชะลูดขึ้นไปถึงชั้นเจ็ด และมีบันไดสองฝั่งที่ทอดตัวขึ้นสู่ชั้นบน “ฉันว่าเราไปตั้งขบวนตรงบันไดดีกว่า เพราะถ้าถูกล้อมจากชั้นบนจะยังรับมือง่ายกว่าโดนล้อมจากทุกทิศทาง” นี่คือความเห็นของจิชูก้า สมาชิกคนอื่นๆ เห็นพ้องและรีบเคลื่อนพลทันที “บรรยากาศมันชวนขนลุกชะมัด” “อย่างกับสุสานเลย” ใจกลางทางเดินที่มืดมิดมีโลงศพหลายร้อยโลงวางเรียงรายอยู่อย่างสะเปะสะปะ มันเป็นภาพที่ดูน่าสยดสยอง ตึง! ตึง ตึง! ทันทีที่กลุ่มของเกริดไปถึงบันได อาคารที่เคยเงียบสงัดก็พลันอึกทึกขึ้นมา โลงศพนับร้อยเริ่มสั่นสะเทือนพร้อมกัน แวมไพร์ที่หลับใหลอยู่ภายในกำลังตอบสนองต่อกลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงจากผ้าคลุมของมาลาคุส “พวกมันมาแล้ว!” “เตรียมตัวให้พร้อม” กลุ่มของเกริดรีบจัดขบวนและชักอาวุธออกมาทันที มันมีทั้งธนูยักษ์สีแดงเข้มที่ดูราวกับมังกรกำลังคำราม หอกสีน้ำเงินที่รูปลักษณ์สง่างาม สนับมือที่ดูเหมือนจะขยี้ศัตรูได้ง่ายๆ มีดสั้นสีเงินวาววับ และอาวุธอื่นๆ อีกมากมาย ทั้งหมดล้วนเป็นผลงานของเกริด สำหรับสมาชิกโอเวอร์เกียร์แล้ว ตัวตนของเกริดนั้นยิ่งใหญ่และสำคัญอย่างมหาศาล ปัง! ปัง! เพล้ง! โลงศพถูกกระแทกเปิดออกพร้อมกับการปรากฏตัวของพวกแวมไพร์ พวกมันมีผิวซีดเผือด เขี้ยวยาวแหลมคม และดวงตาสีแดงฉาน ดวงตาคู่นั้นจ้องมองมายังกลุ่มของเกริด หรือถ้าจะพูดให้ถูกคือ จ้องมองไปที่แวนต์เนอร์ “กลิ่นหอมชะมัด” “ทันทีที่ลืมตาตื่น ก็จะได้เฉลิมฉลองด้วยเลือดมนุษย์เลยสินะ” แวมไพร์คือยอดนักล่าเหนือห่วงโซ่อาหาร พวกมันไม่ได้รู้สึกประหม่าต่อเหล่าผู้บุกรุกดินแดนเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม กลับหัวเราะร่าด้วยความยินดี ‘เร็วมาก!’ แวมไพร์ที่อาศัยอยู่ในนครใต้ดินนั้นแตกต่างจากพวกที่โผล่ไปทั่วทวีป พลังต่อสู้ของพวกมันอยู่ในระดับเลเวล 280 ถึง 350 “ส่งเลือดมาให้ข้า! ข้าจะลิ้มรสให้หนำใจ!” “อุฮิฮิ เล็งไปที่ลำคอขาวๆ ของหมอนั่นดีไหม?” แวมไพร์กว่า 200 ตนร่นระยะห่างเข้ามาหากลุ่มของเกริดอย่างรวดเร็ว ความเร็วของพวกมันน่าเหลือเชื่อ พวกมันพุ่งเป้าไปที่แวนต์เนอร์ซึ่งดึงค่าความโกรธ (Aggro) ไว้เพียงคนเดียว “ฉันคงยันไว้ได้ไม่นานแน่! การ์ดออฟสตีล! การ์เดี้ยนออฟวิสดอม! ไจแอนท์เบลสซิ่ง!” [พลังป้องกันกายภาพเพิ่มขึ้น 30% และความต้านทานการแทงและการฟันเพิ่มขึ้น 50% เป็นเวลา 3 นาที] [ความต้านทานเวทมนตร์เพิ่มขึ้น 30% และความต้านทานธาตุเพิ่มขึ้น 50% เป็นเวลา 3 นาที] [สร้างโล่ป้องกันที่สามารถดูดซับความเสียหายได้ 20,000 หน่วย] แวนต์เนอร์ทุ่มค่าสถานะทั้งหมดไปที่พลังกาย (Strength) จนถึงเลเวล 200 ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังทำหน้าที่ในฐานะแรงเกอร์สายแทงค์ได้ดีเยี่ยมด้วยทักษะป้องกันอันยอดเยี่ยมของอาชีพ 'อัศวินผู้พิทักษ์' “ซันการ์ด!” วาบ! แสงสว่างเจิดจ้าสะท้อนออกมาจากหัวที่ล้านเลี่ยนของแวนต์เนอร์ มันเป็นการสะท้อนแสงที่ส่องออกมาจากโล่ของเขา “อึก!” แสงที่สว่างกะทันหันทำให้พวกแวมไพร์เสียจังหวะ ส่วนใหญ่สูญเสียการมองเห็นและชะงักไปครู่หนึ่ง แต่แวมไพร์อีก 50 ตนที่อยู่ด้านหลังยังคงปกติดี พวกมันพุ่งเข้าโจมตีแวนต์เนอร์ก่อนเป็นกลุ่มแรก เคร้ง! เคร้ง! ตู้ม! [คุณได้รับความเสียหาย 5,600 หน่วย] [คุณได้รับความเสียหาย 5,980 หน่วย] [คุณได้รับความเสียหาย 7,110 หน่วย] “โอ๊ย! เจ็บนะโว้ย! เจ็บ!” แวมไพร์มีความสามารถทางกายภาพ พลังเวท และสติปัญญาที่ล้ำเลิศ พวกมันใช้เวทมนตร์เพื่อหลอกล่อให้แวนต์เนอร์ใช้ทักษะต้านทานเวท จากนั้นจึงระดมโจมตีกายภาพตาม หรือในบางครั้งก็ทำสลับกัน แวนต์เนอร์ไม่สามารถป้องกันได้อย่างสมบูรณ์แบบและเริ่มได้รับบาดเจ็บอย่างรวดเร็ว สมาชิกโอเวอร์เกียร์ไม่ได้ยืนดูอยู่เฉยๆ เซดโนสเริ่มเคลื่อนไหวเป็นคนแรก ในขณะที่แวนต์เนอร์กำลังดึงความสนใจอยู่ที่ตีนบันได เซดโนสก็ร่ายมนตร์บทใหญ่ ‘พายุนิรันดร์’ (Storm of Eternity) จนเสร็จสิ้น ครืนนน! พายุหมุนวนอย่างรุนแรงรอบจุดที่กำหนด ขังแวมไพร์ 50 ตนไว้ข้างในจนพวกมันทำอะไรไม่ได้ นี่คือเวทมนตร์ขั้นสูงสุดของนักเวทพายุเซดโนส ซึ่งสามารถกักขังศัตรูจำนวนมากได้นานตั้งแต่ 30 วินาทีไปจนถึง 5 นาที ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือการโจมตีจากภายนอกไม่สามารถส่งเข้าไปข้างในได้ แต่มันก็เป็นเวทมนตร์ที่มีประโยชน์มากในเชิงกลยุทธ์ “ทำได้ดีมาก!” ด้วยความช่วยเหลือของเซดโนส แวนต์เนอร์จึงพอมีช่องว่างให้หายใจ เขาเร่งดื่มยาฟื้นพลัง ในขณะที่แวมไพร์อีก 150 ตนที่เหลือเริ่มฟื้นฟูสายตาและกรูเข้ามา ความทรมานของแวนต์เนอร์เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นต่อจากนี้ “ช-ช่วยด้วย! อ๊ากกก~!” ฉับ! ฉับ! ฉับ! พวกแวมไพร์มีความชำนาญทั้งการต่อสู้ด้วยมือเปล่าและวิชาดาบ ขึ้นอยู่กับค่าความแข็งแกร่งและความว่องไวของแต่ละตน พวกมันระดมยิงเวทมนตร์ใส่แวนต์เนอร์ที่กำลังพยายามใช้โล่ป้องกันการโจมตีอย่างสุดชีวิต “คริปเปิล! (ทำให้อ่อนแรง)” “ดาร์กไบน์ดิ้ง! (พันธนาการแห่งความมืด)” “เนเดอร์สแกร็บ! (หัตถ์กระชากวิญญาณ)” เวทคำสาปต่างๆ นานาทำให้ความต้านทานเวทของแวนต์เนอร์ลดลง และร่างกายของเขาก็ถูกพันธนาการไว้ “หนอย!” แขนขาของเขาถูกตรึงไว้ด้วยมือแห่งความมืด ดาบของพวกแวมไพร์เล็งไปที่จุดตาย หนึ่งในแวมไพร์ที่หิวโหยถึงกับฝังเขี้ยวลงมา ฉึก! “อ๊ากกกกก!” แวนต์เนอร์ร้องลั่นเมื่อลำคอถูกกัดและถูกแทงทะลุชุดเกราะ แวนต์เนอร์เริ่มรู้สึกสิ้นหวัง ถ้าพลังชีวิตของเขาลดฮวบจนถึงขีดสุดในขณะที่ไม่มีฮีลเลอร์คอยประคอง เขาคงต้องใช้ทักษะอมตะที่ใช้ได้เพียงครั้งเดียวอย่าง ‘พลังแห่งผู้พิทักษ์’ (Guardian’s Power) แต่เขาจำเป็นต้องเก็บมันไว้เผื่อกรณีที่เอลฟินสโตนปรากฏตัวออกมาอีกครั้ง “บัดซบ! ทำอะไรสักอย่างสิ!” แวนต์เนอร์ตะโกนลั่นขณะที่พวกแวมไพร์ยังคงถาโถมเข้าใส่ พรรคพวกของเขาตอบกลับมาว่า “นายทำได้ดีแล้ว!” “เดี๋ยวก็จบแล้ว!” ปอน, เรกัส, เฟเกอร์ และพีคซอร์ด เมื่อเห็นว่าแวมไพร์ทั้งหมดพุ่งเป้าไปที่แวนต์เนอร์ ทั้งสี่คนก็ฉวยโอกาสสังหารพวกมันอย่างมีประสิทธิภาพ พวกแวมไพร์ถูกลอบโจมตีจนได้รับความเสียหายอย่างหนัก “อึก!” “บังอาจนัก! เจ้าพวกมนุษย์!” แวมไพร์ที่บาดเจ็บเริ่มหันไปมองทั้งสี่คน แต่แล้วจิชูก้าก็พูดขึ้นมาว่า “ตัวเอกมาแล้วล่ะ อ๊ะ หรือควรจะเรียกว่านางเอกดีนะ?” ต่างจากบริเวณตีนบันไดที่เหมือนขุมนรก พื้นที่ด้านบนนั้นสงบนิ่ง จิชูก้าเผยโชว์เรือนร่างที่เย้ายวนอย่างไม่เคอะเขินพร้อมกับง้างสายธนู เปรี้ยง! เปรี้ยง! ลูกศรนับสิบพุ่งทะยานออกไปราวกับขีปนาวุธ มันเป็นการโจมตีทีเผลอที่สมบูรณ์แบบใส่พวกแวมไพร์ที่กำลังรับมือกับการบุกของทั้งสี่คนอยู่ “อ๊ากกกก!” เปลวเพลิงและโลหิตสาดกระจาย ภายในอาคารที่เคยมืดมิดและเงียบสงัดเริ่มร้อนระอุขึ้นมาทันที พวกแวมไพร์ที่ดิ้นรนอยู่ในทะเลเพลิงตอนนี้เหลือพลังชีวิตเพียง 60% และสุดท้าย ก็ถึงคราวของตัวเอกออกโรง “นายท่าน! ตอนนี้แหละ!” [ค่าขวัญกำลังใจเพิ่มขึ้น] [พลังโจมตีกายภาพและพลังโจมตีเวทมนตร์จะเพิ่มขึ้นอย่างมากในการโจมตีครั้งถัดไป] [การโจมตีครั้งถัดไปจะติดคริติคอลแน่นอน!] ยูรอยใช้บัฟที่แข็งแกร่งที่สุดให้กับเกริด โดยเกริดได้ถอนตัวออกจากปาร์ตี้ชั่วคราวเพื่อรับค่าประสบการณ์เพียงคนเดียว เขาใช้ยาเพิ่มค่าประสบการณ์และสวม ‘ผ้าปิดตาเพชฌฆาต’ (Slaughterer’s Eye Patch) จากนั้นก็เปิดใช้งาน ‘โทสะช่างตีเหล็ก’ (Blacksmith’s Rage) และเริ่มร่ายรำดาบ “วิชาดาบของแพ็กม่า” ใครบอกว่าพื้นที่มืดมิดจะจำกัดความสามารถ? ไม่เลย ตรงกันข้ามต่างหาก วูบบบบ! ในความมืดมิด ดาบยักษ์สีน้ำเงิน ‘ความล้มเหลว’ (Failure) ได้แสดงคุณค่าที่แท้จริงออกมา ออร่าอันทรงพลังห่อหุ้มตัวดาบและแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ นี่คือสัญญาณนำไปสู่ทักษะโจมตีเป็นวงกว้างที่แข็งแกร่งที่สุด “เชื่อมสัมพันธ์ก้าวข้าม (Transcended Link)” หลังจากผ่านการเรดปาสกาลมา ทักษะนี้ก็เลื่อนระดับขึ้นไปอีกขั้น พลังของมันจึงมหาศาลอย่างน่าเหลือเชื่อ ไม่เพียงแต่จำนวนครั้งในการฟันและความเสียหายที่เพิ่มขึ้น แต่มันยังมีผลในการโจมตีทะลุทะลวงอีกด้วย ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม! คลื่นดาบสีน้ำเงินดำกลืนกินทุกสิ่งที่ขวางหน้า พุ่งเข้าใส่พวกแวมไพร์ที่กำลังประจันหน้ากับสมาชิกโอเวอร์เกียร์ จากนั้นมันก็พุ่งผ่านไปยังแวมไพร์ที่เพิ่งหลุดออกมาจากพายุของเซดโนส [คริติคอล!] [ผลจากออปชันของถุงมือแสงศักดิ์สิทธิ์ทำงาน ทักษะ ‘โจมตีประสาน 5 ครั้ง’ ถูกใช้งาน] [คุณสร้างความเสียหาย 5,490,500 หน่วยแก่เป้าหมาย] [คุณสร้างความเสียหาย 5,670,000 หน่วยแก่เป้าหมาย] [คุณสร้าง...] ... .. [นี่คือสถิติที่น่าอัศจรรย์!] [คุณสร้างความเสียหายรวมได้มากกว่า 100 ล้านหน่วยภายใน 5 วินาที!] [ค่าชื่อเสียงทั่วทั้งทวีปเพิ่มขึ้น +5,000 หน่วย] เขาต้องสร้างไอเทมระดับตำนานถึง 10 ชิ้นถึงจะได้ค่าชื่อเสียงขนาดนี้! ‘เท่ากับว่าเรากู้คืนค่าสุ่มกาชาได้ตั้ง 5 รอบแน่ะ!’ มันเป็นรายได้มหาศาลที่ไม่ได้คาดคิดมาก่อน “กรี๊ดดดดด!” “อ่อก!” อาคารทั้งหลังกึกก้องไปด้วยเสียงกรีดร้อง แวมไพร์กว่า 200 ตนส่วนใหญ่บาดเจ็บสาหัสและสั่นเทา สิ่งสำคัญคือต้องเร่งเก็บเลเวล! เกริดกระโดดลงจากบันไดลงไปกลางวงล้อมของพวกแวมไพร์แล้วใช้ทักษะ ‘คลื่น’ (Wave) ครืนนนนน! คลื่นพลังแผ่ขยายออกไปครอบคลุมแวมไพร์ทั้งหมด สร้างความเสียหายอย่างหนักและทำให้พวกมันเคลื่อนที่ช้าลง “แก!” “ข้าจะสูบเลือดแกให้หมด!” พวกแวมไพร์ถูกยั่วยุจนหันมาโฟกัสที่เกริดเพียงคนเดียว มองเผินๆ ดูเหมือนจะอันตราย แต่สมาชิกโอเวอร์เกียร์คนอื่นๆ กลับช่วยอะไรไม่ได้ เพราะกังวลว่าหากพวกเขาทำดาเมจมากเกินไป ค่าประสบการณ์ที่เกริดจะได้รับจะลดลงอย่างมาก [การโจมตีของคุณพลาดเป้า] “อะไรนะ?” เกริดมีท่าทีงุนงง พวกแวมไพร์เปลี่ยนร่างกายให้กลายเป็นควันดำ ทำให้ทักษะและการโจมตีทั้งหมดของเขาพลาดเป้าไป พวกแวมไพร์เริ่มกลับมาเป็นฝ่ายคุมเกม “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ข้าไม่ใช่คนที่จะมาตายด้วยน้ำมือมนุษย์หรอกนะ!” “การโจมตีของแกทำอะไรพวกเราไม่ได้อีกต่อไปแล้ว!” ฟิ้ววว! ควันดำเคลื่อนตัวราวกับพายุหมุนรอบตัวเกริด เมื่อเกริดสับสน พวกมันก็วางแผนจะใช้ทักษะถ่ายเลือดทันที แต่มันไม่มีทางเป็นไปตามแผนหรอก “ไปลุยรอบนึงสิ” เก