บทที่ 122 - ฆ่ามัน ในบรรดาศิษย์สิบคนจากตำหนักเทพสงคราม นอกจากไมเหลียงที่จากไปเมื่อสี่วันก่อน ก็เหลือเพียงพวกเขาสามคนเท่านั้น โจวซื่อหงถอนหายใจยาวขณะเหลียวมองย้อนกลับไปยังสิ่งมีชีวิตประหลาดที่กำลังรุกคืบเข้ามาหาสู่พวกนาง นางหลับตาลงด้วยความสิ้นหวัง พลางนึกถึงไมเหลียงโดยไม่รู้ตัว “เจ้าไมเหลียงนั่นขี้ขลาดเหมือนหนูและกลัวตายยิ่งนัก แต่เขากลับหน้าหนามาก ศิษย์น้องถงทนการตื้อของเขาไม่ไหวจึงคิดจะโยนเขาลงในสนามรบต่างแดนเพื่อกำจัดไปเสีย หากไม่ใช่เพราะข้าสงสารและยื่นมือช่วยเขาหลายครั้ง เขาคงตายไปนานแล้ว อย่างน้อยเขาก็ยังมีมโนธรรม เมื่อไม่กี่วันก่อนเขายังมอบโอสถให้ข้าเม็ดหนึ่ง บอกว่าจะช่วยรักษาความเยาว์วัย ไม่รู้ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือไม่...” หัวใจของนางเปี่ยมไปด้วยความสิ้นหวัง นางอดไม่ได้ที่จะคิดอะไรฟุ้งซ่าน ในตอนนั้นเอง จู่ๆ นางก็ได้ยินศิษย์พี่หยังที่อยู่ข้างกายตะโกนขึ้นว่า “ไมเหลียง! เร็วเข้า รีบหนีไปเดี๋ยวนี้!” โจวซื่อหงสะดุ้งและลืมตาขึ้น นางเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังบินมาทางนี้ เขาดูหล่อเหลายิ่งนัก ทว่าดวงตามีแววเย็นชาแฝงอยู่ และมีคราบเลือดติดอยู่ที่หน้าอก “ศิษย์น้องไม ดูเหมือนว่าคราวนี้พวกเราคงยากจะรอดพ้นจากภัยพิบัตินี้ไปได้ เฮ้อ...” ศิษย์พี่หยังถอนหายใจ เขาดูอายุประมาณ 30 ปี และมีสีหน้าเศร้าสร้อย หวังหลินมองดูคนทั้งสามโดยไม่เอ่ยคำใด ในขณะนั้น สิ่งมีชีวิตที่ไล่ตามพวกนางมาต่างหยุดชะงักลงเมื่อเห็นหวังหลิน และแสดงท่าทีลังเลออกมา หวังหลินแค่นเสียงเย็นชาและส่งกระแสจิตออกไป “ไสหัวไป!” วิญญาณเร่ร่อนกว่าสิบดวงพลันตื่นตระหนกและหลบหนีไป พวกมันหายลับไปโดยไร้ร่องรอย โจวซื่อหงจ้องมองภาพเบื้องหน้าด้วยความมึนงง นางไม่เข้าใจว่าเหตุใดสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวเหล่านั้นถึงจากไปกะทันหัน นางหันไปมองทางหวังหลินขณะที่ความคิดประหลาดผุดขึ้นในใจ “หรือว่าสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวเหล่านี้จะเกรงกลัวไมเหลียง?” แต่หลังจากนั้นไม่นานนางก็ปัดสมมติฐานนี้ทิ้งไป ศิษย์ตำหนักเทพสงครามอีกสองคนก็สับสนเช่นกัน ทว่าความโล่งใจที่รอดพ้นจากสถานการณ์อันตรายมาได้ทำให้พวกเขาลอบถอนหายใจออกมาในที่สุด ศิษย์พี่หยังผู้มีอาวุโสสูงสุด พิจารณาสถานการณ์แล้วกล่าวว่า “ศิษย์น้อง แม้ว่าสิ่งมีชีวิตประหลาดเหล่านั้นจะจากไปแล้ว แต่ที่นี่ก็ยังไม่ปลอดภัย พวกเราควรไปที่ค่ายกลเคลื่อนย้ายและรีบจากไปเสีย” โจวซื่อหงตัวสั่นและพยักหน้า ก่อนจะกล่าวว่า “ศิษย์น้องไม เจ้าอ่อนแอที่สุดในหมู่พวกเรา ดังนั้นอย่าให้สิ่งเหล่านั้นแตะต้องตัวเจ้าได้เด็ดขาด หากพวกมันสัมผัสเจ้า เจ้าต้องตายแน่!” ศิษย์ตำหนักเทพสงครามอีกคนกล่าวอย่างไม่อดทน “พวกเจ้ามัวพล่ามอะไรกันอยู่? หากพวกเจ้าไม่ไป ข้าจะไปเอง” พูดจบเขาก็ขยับกายและพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว หวังหลินรู้จากความทรงจำของไมเหลียงว่าคนผู้นี้ชื่อหลิงเถา ศิษย์พี่หยังตามไปด้วยเพราะเขาไม่อยากอยู่ที่นี่เช่นกัน โจวซื่อหงลังเลเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ระวังตัวด้วย!” จากนั้นนางก็ติดตามพวกเขาไป ตลอดเวลาที่ผ่านมาหวังหลินยังไม่มีโอกาสได้พูดอะไร แต่เขาติดตามไปอย่างสงบ เหตุผลที่เขาช่วยชีวิตทั้งสามไว้ นอกจากเหตุผลส่วนตัวแล้ว เป็นเพราะเขารู้จากความทรงจำของไมเหลียงว่าไมเหลียงซาบซึ้งในพระคุณของโจวซื่อหงมาก ในเมื่อเขาชิงร่างของไมเหลียงมาแล้ว เขารู้สึกว่าควรจะช่วยทำบางอย่างให้ไมเหลียงบ้าง ทั้งสามคนบินไปอย่างระมัดระวัง พวกเขาแม้แต่ตอนที่หยิบโอสถออกมาเพื่อฟื้นฟูพลังปราณก็ยังทำอย่างรอบคอบ โจวซื่อหงยังหยิบโอสถออกมาเพิ่มอีกเม็ดหนึ่งและยื่นให้หวังหลิน เขามองดูโอสถนั้นและอดไม่ได้ที่จะนึกถึงลูกปัดฝืนลิขิตฟ้า ของเหลวที่ลูกปัดแช่อยู่นั้นเป็นโอสถรักษาที่ดีที่สุด น่าเสียดายที่ถุงเก็บของที่มีน้ำเต้าและสมบัติทั้งหมดของเขาถูกเถิงฮั่วหยวนบดขยี้ไปแล้ว หวังหลินถอนหายใจในใจ เขาสามารถสัมผัสถึงลูกปัดฝืนลิขิตฟ้าได้ในวิญญาณ และสัมผัสถึงกระบี่ที่เขาหลอมด้วยหยาดโลหิตในวิญญาณได้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมจะตรวจสอบว่าเขายังมีมันอยู่หรือไม่ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หวังหลินยิ่งตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องหาสถานที่ปิดด่านฝึกตนทันทีที่ออกไปจากที่นี่ ผู้ฝึกตนภายในสนามรบต่างแดนสังเกตว่าในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ความเร็วที่พื้นที่แห่งนี้พังทลายดูเหมือนจะช้าลงเล็กน้อย แต่นี่ก็ไร้ประโยชน์สำหรับพวกเขา เพราะเมื่อเทียบกับการพังทลายของสนามรบต่างแดนแล้ว สิ่งมีชีวิตประหลาดเหล่านั้นน่ากลัวยิ่งกว่า การพังทลายของห้วงมิติ อย่างมากคุณก็แค่เห็นคนหายวับไป แต่หากใครถูกสิ่งมีชีวิตประหลาดจู่โจม พวกเขาจะกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดต่อหน้าต่อตา จากนั้นสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นก็จะทิ้งศพที่แห้งกรังเหมือนมัมมี่เอาไว้ หากผู้ฝึกตนเหล่านี้เลือกวิธีตายได้ พวกเขาจะเลือกตายจากการพังทลายของห้วงมิติมากกว่าถูกกลืนกิน มีค่ายกลเคลื่อนย้ายขนาดใหญ่ทั้งหมดสี่แห่งในสนามรบต่างแดน ทิศทางที่กลุ่มของหวังหลินกำลังบินไปนั้นใกล้ที่สุด หวังหลินไม่ได้ใส่ใจว่าพวกเขาจะไปที่ค่ายกลเคลื่อนย้ายแห่งใด ค่ายกลเคลื่อนย้ายสามารถส่งตัวได้เฉพาะผู้ที่มีคุณสมบัติตามที่กำหนดเท่านั้น ใครก็ตามที่เข้าสู่สนามรบต่างแดนจะได้รับหยกชิ้นหนึ่ง นอกจากจะใช้ป้องกันลมเหล็กกล้าแล้ว อีกหน้าที่หนึ่งคืออนุญาตให้ใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายได้ หวังหลินไม่มีหยกจากแคว้นจ้าว ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางกลับไปผ่านค่ายกลเคลื่อนย้ายได้ อีกทั้งปัจจุบันเขายังอยู่ในร่างของไมเหลียง ทางที่ดีที่สุดคือการกลับไปยังแคว้นโฮ่วเฟิ่นซึ่งเป็นบ้านเกิดของไมเหลียง นี่คืออีกเหตุผลหนึ่งที่เขาช่วยกลุ่มของโจวซื่อหงไว้ เพื่อชิงหยกมานั่นเอง แน่นอนว่าหากเขาสามารถหาตัวสวี่ห่าวและเก๋อหยังพบ นั่นคงเป็นกรณีที่ดีที่สุด ทั้งสองคนนี้ถูกหวังหลินกำหนดให้เป็นเป้าหมายที่ต้องฆ่าทิ้ง นี่ไม่ใช่เพื่อแก้แค้นให้ไมเหลียง แต่เป็นเพราะทั้งสองคนรู้ว่าไมเหลียงควรจะตายไปแล้ว เพื่อป้องกันปัญหาที่จะตามมาในอนาคต สองคนนี้ต้องตาย ในระหว่างทาง หวังหลินใช้ความทรงจำของไมเหลียงบอกเล่าเรื่องสวี่ห่าวและเก๋อหยังให้แก่เพื่อนบ้านทั้งสามของเขาฟัง วิญญาณเร่ร่อนทั้งหมดในสนามรบต่างแดนเปรียบเสมือนหูและตาของเขา หากทั้งสองปรากฏตัวขึ้น เพื่อนบ้านทั้งสามจะบอกเขาในทันที หากสุดท้ายยังไม่มีข่าวคราวของพวกเขาก็แสดงว่าสวี่ห่าวและเก๋อหยังได้ตายไปแล้ว หลังจากบินไปเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์เต็ม กลุ่มสามคนของโจวซื่อหงต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าวิญญาณเร่ร่อนดูเหมือนจะเพิกเฉยต่อพวกเขาทั้งสิ้น บางดวงเห็นได้ชัดว่าพุ่งเข้าหาพวกนาง ทว่ากลับหักเลี้ยวและอ้อมผ่านไปอย่างกะทันหัน พูดได้ว่าตลอดการเดินทาง ทั้งสามต่างหวาดกลัวแต่ไม่เคยมีอันตรายใดๆ ในที่สุดพวกเขาก็คุ้นเคยกับเรื่องนี้จนเมื่อเห็นสิ่งมีชีวิตประหลาดเหล่านั้น พวกเขาก็ไม่หยุดชะงักอีกต่อไป เพียงแค่ชะลอความเร็วลงจนกว่าสิ่งมีชีวิตนั้นจะผ่านไปแล้วจึงเดินทางต่อ ที่แปลกประหลาดยิ่งกว่าคือมีครั้งหนึ่ง หนึ่งในสิ่งมีชีวิตนั้นปรากฏตัวขึ้นกะทันหันและกระโจนเข้าหาโจวซื่อหง แต่ในขณะที่มันกำลังจะแตะต้องตัวนาง จู่ๆ มันก็แผดเสียงกรีดร้องที่น่าหวาดกลัวและวิ่งหนีไปอย่างสุดชีวิต ทั้งสามคนไม่ใช่คนโง่ พวกเขาเริ่มสงสัยในสิ่งที่เกิดขึ้น เมื่อนึกถึงเรื่องราวที่ผ่านมาก็เข้าใจได้ทันทีว่าคำตอบนั้นอยู่ที่ตัวหวังหลิน แต่ยกเว้นโจวซื่อหงที่เคยอ้าปากเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง อีกสองคนกลับแสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่อยากถาม แต่เพราะพวกเขาไม่กล้า หากเผลอไปล่วงเกินหวังหลินเข้า พวกเขาอาจต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ ดวงตาของศิษย์ที่ชื่อหลิงเถาเป็นประกายขึ้นในขณะที่เขาหันหลังให้หวังหลิน ดูเหมือนเขากำลังวางแผนบางอย่าง แต่ในไม่ช้าสีหน้าก็กลับมาเป็นปกติ เมื่อเห็นว่าพวกเขาเข้าใกล้ค่ายกลเคลื่อนย้ายที่ใกล้ที่สุดแล้ว จำนวนผู้ฝึกตนในบริเวณนั้นก็เพิ่มขึ้น เป้าหมายของทุกคนคือค่ายกลเคลื่อนย้ายเบื้องหน้า หวังหลินได้ใช้กระแสจิตสำรวจพื้นที่นั้นแล้ว มีผู้คนจำนวนหนึ่งรวมตัวกันรอบค่ายกลเคลื่อนย้าย พวกเขาทุกคนต่างรอให้ค่ายกลเปิดออก ม่านแสงสีขาวโอบล้อมรอบค่ายกลเพื่อปกป้องมัน ภายนอกม่านแสงมีศพแห้งกรังจำนวนมากลอยอยู่ ทั้งหมดเป็นศพของผู้ที่ต้องการจากไปผ่านค่ายกลเคลื่อนย้าย มีวิญญาณเร่ร่อนเคลื่อนที่เข้าออกในซากศพเหล่านั้น ค่ายกลเคลื่อนย้ายในสนามรบต่างแดนโดยปกติจะปิดอยู่ พวกมันจะเปิดตามเวลาที่กำหนดเท่านั้น ยังเหลือเวลาอีกสองวันกว่าจะถึงเวลาเปิด ผู้คนต่างจ้องมองวิญญาณเร่ร่อนภายในค่ายกลเคลื่อนย้ายด้วยความประหม่า ทุกครั้งที่มีการเคลื่อนไหวใดๆ พวกเขาก็จะตื่นตระหนก แต่ค่อยๆ ตระหนักได้ว่าสิ่งมีชีวิตประหลาดเหล่านั้นวนเวียนอยู่เพียงภายนอกค่ายกลเท่านั้น พวกมันไม่กล้าแตะต้องม่านพลังของค่ายกล เมื่อผู้คนสังเกตเห็นเช่นนี้ ทุกคนภายในเขตอาคมต่างก็ลอบถอนหายใจออกมา ในขณะที่บินอยู่ หวังหลินก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เพื่อนบ้านคนหนึ่งของเขาบอกว่าทั้งสองคนที่เขากำลังตามหาได้ตายไปแล้ว และถุงเก็บของของพวกเขากำลังถูกส่งมาโดยวิญญาณเร่ร่อน หลังจากนั้นไม่นาน วิญญาณเร่ร่อนที่มีเขาสองข้างก็ปรากฏขึ้นในระยะไกล ตอนแรกโจวซื่อหงและพวกนางไม่ได้ใส่ใจนัก แต่เมื่อวิญญาณเร่ร่อนเข้ามาใกล้เรื่อยๆ พวกนางก็หันไปมองทางหวังหลิน วิญญาณเร่ร่อนหยุดลงเบื้องหน้าพวกเขา มันสะบัดกายและโยนถุงเก็บของสามใบเข้าสู่มือของหวังหลิน หลังจากวิญญาณเร่ร่อนทำสิ่งนี้เสร็จ มันก็รีบหันหลังกลับและจากไปอย่างรวดเร็ว ดวงตาของหวังหลินเป็นประกายขณะจ้องมองวิญญาณเร่ร่อนดวงนั้น เขาเอ่ยขึ้นว่า “หยุด!” วิญญาณเร่ร่อนหยุดชะงัก ร่างกายของมันสั่นเทาขณะหันกลับมามองหวังหลิน หวังหลินไม่แม้แต่จะมองกลุ่มของโจวซื่อหงขณะที่เขาเคลื่อนตัวไปข้างวิญญาณเร่ร่อนดวงนั้น หวังหลินได้กลืนกินวิญญาณเร่ร่อนไปเป็นจำนวนมาก หากไม่ถึงหนึ่งหมื่นก็คงราวแปดพันดวง แม้เขาจะไม่ได้จดจำจำนวนที่แน่นอนนัก แต่เขาสังเกตเห็นว่ามีความผิดปกติบางอย่างเกี่ยวกับวิญญาณเร่ร่อนดวงนี้ วิญญาณเร่ร่อนที่หวังหลินเคยกลืนกินก่อนหน้านี้เหมือนกับกระแสจิตที่มีชีวิตเสียมากกว่า พวกมันมีสติปัญญาต่ำมากและรู้เพียงวิธีกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างเท่านั้น แต่วิญญาณเร่ร่อนตรงหน้านี้กลับแตกต่างอย่างเห็นได้ชัด กระแสจิตของมันสับสนวุ่นวาย ราวกับว่าวิญญาณที่มันกลืนกินเข้าไปนั้นยังไม่ถูกย่อยสลายและทิ้งรอยแผลที่ลึกซึ้งเอาไว้ หลังจากร่องรอยเหล่านี้สะสมจนถึงระดับหนึ่ง มันทำให้วิญญาณเร่ร่อนดวงนี้เกิดการเปลี่ยนแปลง ดวงตาของหวังหลินเป็นประกายหลังจากพิจารณามันอยู่นาน เมื่อเขามองดูวิญญาณเร่ร่อนดวงนี้ เขารู้สึกได้ถึงความรู้สึกเดียวกับตอนที่เขาเห็นวิญญาณแรกคลอดของซือถูหนาน พูดได้ว่ามีบางอย่างที่คล้ายคลึงกันระหว่างทั้งสอง มือขวาของหวังหลินชี้ไปที่หลิงเถา เขาออกคำสั่งว่า “ฆ่ามัน!”