เมชาที่ก่อตัวขึ้นเป็นรูปเป็นร่างเมื่อสิ้นสุดช่วงการออกแบบได้กลายเป็นมาตรฐานใหม่สำหรับเวส แรงสนับสนุนจาก 'เมล็ดพันธุ์การออกแบบ' ช่วยชี้นำความคิดของเขาและเร่งกระบวนการคำนวณในหัวให้เร็วขึ้นอย่างมหาศาล! หากจะอธิบายให้เห็นภาพถึงความแตกต่างที่เกิดขึ้น มันคือการที่สัญชาตญาณในด้านเมชาของเขาได้วิวัฒนาการไปสู่ 'การก้าวกระโดดเชิงคุณภาพ' จากเดิมที่เขาต้องพึ่งพาการคำนวณอย่างพิถีพิถันหรือการจำลองสถานการณ์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อจะรู้ว่าการตัดสินใจออกแบบนั้นถูกต้องหรือไม่ แต่ในยามนี้ เพียงแค่เขากวาดสายตามองเพียงปราดเดียว เขาก็สามารถตัดสินใจได้อย่างแม่นยำยิ่ง ความช่วยเหลือระดับนี้ช่างล้ำค่าเหลือเกิน โดยเฉพาะเมื่อเวสตกอยู่ในสถานการณ์บีบคั้นเรื่องเวลาและจำเป็นต้องออกแบบเมชาอย่างฉับพลัน! การได้ฝึกฝนเมล็ดพันธุ์การออกแบบและขัดเกลาความสามารถในการออกแบบที่เร่งความเร็วขึ้นนี้ ทำให้เขาเข้าใจถึงพลังของเหล่านักออกแบบระดับจอร์นีย์แมนได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น "ไม่มีนักออกแบบระดับจอร์นีย์แมนคนไหนที่ไร้ฝีมือหรอก ความเชี่ยวชาญในระดับพื้นฐานของพวกเขานั้นสูงส่งเสียจนสามารถทำงานได้รวดเร็วโดยที่ยังรักษาทิศทางที่ถูกต้องไว้ได้เสมอ" สำหรับการออกแบบเมชาทั่วไป มันหมายถึงการย่นระยะเวลาทำงานลงได้หลายเดือน แต่สำหรับเมชาที่ใช้ในการแข่งขัน มันหมายถึงการที่พวกเขาสามารถคงคุณภาพที่น่าประทับใจเอาไว้ได้ท่ามกลางความเร่งรีบ! อย่างไรก็ตาม เหล่านักออกแบบระดับฝึกหัดหรือผู้เริ่มต้นก็ใช่ว่าจะไร้สิ้นซึ่งความหวัง ขอเพียงพวกเขาทุ่มเทเวลามากพอในการขัดเกลาและเพิ่มประสิทธิภาพให้กับงานออกแบบ ผลงานของพวกเขาก็อาจเข้าใกล้หรือกระทั่งก้าวข้ามคุณภาพของเมชาที่ออกแบบโดยจอร์นีย์แมนได้ "เพียงแต่ว่าเวลาที่ต้องทุ่มเทลงไปนั้น... มันช่างไม่เป็นธรรมต่อผู้มีระดับต่ำกว่าเอาเสียเลย" เวสพึมพำกับตัวเอง เขาประเมินว่านักออกแบบระดับจอร์นีย์แมนสามารถผลิตงานออกแบบเมชาคุณภาพเยี่ยมได้ปีละสามถึงสี่รุ่นอย่างไม่ยากเย็น ในขณะที่นักออกแบบระดับฝึกหัดอาจต้องใช้เวลาทั้งปีเพียงเพื่อพัฒนาเมชาที่มีคุณภาพทัดเทียมกันสักเครื่องเดียว! "หากการประหยัดเวลาของจอร์นีย์แมนยังมหาศาลขนาดนี้ แล้วพวกระดับอาวุโสหรือระดับมาสเตอร์ล่ะจะขนาดไหน?" แม้ว่าระดับอาวุโสจะมีความสามารถพอที่จะผลิตงานออกแบบเมชาได้ถึงสิบเครื่องต่อปี แต่เวสก็สงสัยว่าพวกเขาจะรีบร้อนทำไปเพื่ออะไร แทนที่จะเน้นการผลิตจำนวนมาก เวสเลือกที่จะใช้ประสิทธิภาพการทำงานที่เพิ่มขึ้นนี้ในการ 'ยกระดับ' คุณภาพงานออกแบบของเขาให้สูงขึ้นไปอีกขั้น! ภายใต้เงื่อนไขเวลาที่เท่ากัน คุณภาพของเมชาที่ออกแบบโดยนักออกแบบระดับฝึกหัดนั้นเทียบไม่ได้เลยกับผลงานของจอร์นีย์แมน! มันเหมือนกับความแตกต่างระหว่างเด็กน้อยกับผู้ใหญ่ที่โตเต็มวัย แน่นอนว่าฝ่ายหลังย่อมมีความสามารถในการพิชิตภารกิจเดียวกันได้เหนือชั้นกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย! สิ่งที่น่าทึ่งคือ เวสเชื่อว่าเมล็ดพันธุ์การออกแบบของเขายังทำได้มากกว่านี้! ตลอดกระบวนการออกแบบที่ผ่านมา เขาไม่เคยรู้สึกเลยว่าได้รีดเร้นศักยภาพของมันออกมาจนถึงขีดสุด นั่นทำให้เขาเริ่มตั้งคำถามว่าเมล็ดพันธุ์การออกแบบคือตัวแทนของสิ่งใดกันแน่? ชื่อที่เขาตั้งให้สื่อถึงเมล็ดพันธุ์ที่รอวันแตกหน่อ แต่นั่นคือคำอธิบายที่ถูกต้องแล้วจริงหรือ? "บางทีแทนที่จะเรียกว่าเมล็ดพันธุ์ มันอาจจะเหมือนกับ 'เตาหลอม' เสียมากกว่า มันแผ่ซ่านคลื่นจิตวิญญาณออกมาตลอดเวลาด้วยเหตุผลบางอย่าง" เวสไม่เคยเข้าใจจุดประสงค์หรือเหตุผลเบื้องหลังปรากฏการณ์ประหลาดนี้ เหตุผลเดียวที่เขาปล่อยมันไว้ก็คือ อย่างน้อยมันก็ใช้พลังงานจิตวิญญาณที่ดึงมาจาก 'มิติจินตภาพ' แทนที่จะเป็นพลังงานสำรองของตัวเขาเอง เขาหยุดตั้งคำถามถึงคุณสมบัติของเมล็ดพันธุ์การออกแบบ และเบนความสนใจกลับมายังงานออกแบบเมชาที่เสร็จสมบูรณ์ตรงหน้า แม้จะขาดแคลนเวลา แต่เวสก็ยังสามารถออกแบบเมชาที่น่าเกรงขามได้อย่างเหลือเชื่อ ในขณะที่เทคโนโลยีขั้นสูงของชาวเทอร์แรนบางครั้งก็ทำให้เขาตื่นตาและสับสน แต่นักออกแบบเมชาไม่จำเป็นต้องเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่ากลไกภายในของชิ้นส่วนเหล่านั้นทำงานอย่างไร เตาพลังงานก็คือเตาพลังงาน ไม่ว่ามันจะทำงานด้วยปฏิกิริยาฟิวชันหรือคุณไสยมิติซ้อนทับที่ล้ำสมัยเพียงใด คุณสมบัติเดียวที่เวสใส่ใจก็คือมันทนทานต่อความเสียหายแค่ไหน แผ่ความร้อนออกมาเท่าไหร่ ประสิทธิภาพในการทำงานเป็นอย่างไร และมันสามารถจ่ายพลังงานให้ส่วนที่เหลือของเมชาได้มากน้อยเพียงใด แน่นอนว่าเวสต้องคำนึงถึงรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ อีกมากมาย แต่ทางที่ดีที่สุดคืออย่าไปคิดฟุ้งซ่านเกินจำเป็น โดยเฉพาะในยามที่เขาต้องปิดงานออกแบบให้เสร็จสิ้นภายในวันเดียว! เวสใช้วิธีการเดียวกันนี้กับส่วนประกอบอื่นๆ เขาไม่มีเบาะแสเลยว่า 'ดาบทำลายล้าง' (Destroyer Sword) ทำงานได้อย่างไร แต่ในฐานะนักออกแบบเมชา เขาสามารถปฏิบัติต่อมันเหมือนกับดาบขนาดเมชาทั่วไปได้ เขาเพียงต้องใส่ใจกับเงื่อนไขเพิ่มเติมอีกเพียงเล็กน้อย เช่น การที่ดาบนี้ต้องพึ่งพาแหล่งพลังงานเพื่อให้แสดงอานุภาพสูงสุดออกมาได้ ผ่านกระบวนการปรับลดความซับซ้อนนี้ เวสหลีกเลี่ยงการถูกมนตราแห่งเทคโนโลยีขั้นสูงที่ระบบออกแบบอัตโนมัติหยิบยื่นให้ครอบงำ เพราะมันจะกลายเป็นผลเสียมากกว่าผลดีหากเขาหมกมุ่นอยู่กับการยัดเยียดลูกเล่นที่ล้ำสมัยที่สุดลงไปในเมชาของเขา ผลลัพธ์ที่ได้จึงเป็นเมชาที่สอดประสานกับวิสัยทัศน์ของเขาอย่างลงตัว มันเป็นตัวแทนของความเรียบง่ายที่ทรงอานุภาพ แม้จะไม่ได้รวมเครื่องมือสารพัดประโยชน์เอาไว้ แต่มันกลับทำผลงานได้เหนือกว่าเมชาอเนกประสงค์ส่วนใหญ่ในทุกคุณสมบัติพื้นฐาน! งานออกแบบนี้ช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับเมชาอเนกประสงค์ที่มีลูกเล่นแพรวพราวซึ่งดูเหมือนจะมีคำตอบให้กับทุกปัญหา แต่กลับไม่โดดเด่นในด้านใดเลย! แนวคิดเรื่อง 'ทวิลักษณ์' ไม่เพียงแต่ปรากฏในหลักการของเมชาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการออกแบบรูปลักษณ์ภายนอกด้วย แม้ว่ามันจะกินเวลาการออกแบบอันมีค่าไปบ้าง แต่เวสก็อดไม่ได้ที่จะเพิ่มสัมผัสทางศิลปะลงไปในผลงานชิ้นนี้ "ฮีโร่เมชาควรจะดูโดดเด่นเสมอ! รูปลักษณ์ที่น่าจดจำคือความจำเป็น!" เขาตัดสินใจเคลือบสีเมชาด้วยการแบ่งโทนขาวดำอย่างเรียบง่าย ฝั่งซ้ายของตัวหุ่นถูกอุทิศให้กับการใช้ดาบ โครงสร้างแขน หัวไหล่ ลำตัว และกล้ามเนื้อกลไกทั้งหมดได้รับการปรับแต่งให้ถึงขีดสุดเพื่อเพิ่มพลัง ความเร็ว และความคล่องตัวในการร่ายรำดาบมือเดียว ด้วยพื้นที่ภายในทั้งหมดที่เวสมีให้เลือกใช้ ฮีโร่เมชาตัวนี้สามารถสำแดงเทคนิคที่ทรงพลังหรือพลิกแพลงได้ทุกรูปแบบ ตราบใดที่นักบินเมชาสามารถรับมือกับค่าพารามิเตอร์ที่สูงลิบลิ่วนี้ได้! "ระดับพลังขนาดนี้ ไม่ใช่สิ่งที่แอ็กเซลลาร์เคยสัมผัสในเมชาเครื่องเก่าๆ ของเขาแน่" เนื่องจากซีกซ้ายของเมชาถูกอุทิศให้กับการกวัดแกว่งดาบทำลายล้าง เวสจึงย้อมมันด้วยสีดำทมิฬเพื่อเป็นสัญลักษณ์แห่งความตายและความพินาศที่อาวุธชนิดนี้สื่อถึง เมื่อเผชิญหน้ากับโลหะผสมใดๆ ที่ไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อทนทานต่อ 'อาวุธทำลายล้าง' โดยเฉพาะ ดาบที่อัดแน่นด้วยพลังงานเล่มนี้จะตัดผ่านทุกสิ่งดุจมีดร้อนที่กรีดผ่านก้อนเนย! แม้แต่ 'เบลิซาริอุส' ที่ราคาแพงลิบลิ่วและใช้กระดูกโรแรช (Rorach’s Bone) อย่างมหาศาล ก็คงจะถูกฟันขาดครึ่งในพริบตาเมื่ออยู่ต่อหน้าดาบทำลายล้างเล่มนี้! คุณสมบัติในการฟื้นฟูของอดีตเมชาผู้เชี่ยวชาญของเวเนอเรเบิลฟอสเตอร์จะไม่มีโอกาสได้สำแดงผลเลยแม้แต่น้อย เพราะมันจะถูกสับเป็นชิ้นๆ ภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที! "อาวุธทำลายล้างคือตัวอย่างที่แท้จริงของความเกรียงไกรทางเทคโนโลยีของชาวเทอร์แรน!" เวสสลักและปั้นแต่งฉากแห่งความพินาศและการล่มสลายลงบนฝั่งซ้ายของเมชา เพื่อให้สารที่สื่อออกมาแข็งแกร่งยิ่งขึ้น เขาถึงขั้นเข้าไปสืบค้นเครือข่ายกาแล็กซีเพื่อหาภาพฟุตเทจที่บันทึกไว้ในช่วงปลายของยุคแห่งการพิชิต (Age of Conquests) บันทึกจดหมายเหตุที่น่าสยดสยองของดาวเคราะห์ที่มีประชากรนับพันล้านคนถูกระเบิดเป็นจลเพียงเพราะนายพลสติเฟื่องคนหนึ่งตื่นขึ้นมาผิดท่า... สิ่งเหล่านี้ทำให้เวสตกอยู่ในอารมณ์ที่เหมาะสมในการระบายความรู้สึกลงในงานศิลปะของเขา ผลลัพธ์ที่ได้คือ ซีกที่เคลือบด้วยสีดำของฮีโร่เมชากลายเป็นสัญลักษณ์ของความพินาศอวตาร! ฉากที่เวสสลักไว้บนพื้นผิวทั้งหมดแสดงให้เห็นถึงความตายและความล่มสลายในรูปแบบต่างๆ! แม้เขาจะเรียกกระบวนการนี้ว่าการปั้นแต่ง แต่เขาก็ไม่มีเวลามากพอที่จะแกะสลักลวดลายที่ละเอียดลออด้วยมือ เขาจึงเลือกใช้วิธีที่รวดเร็วแทน โดยการนำเข้าฉากต่างๆ เข้าสู่ระบบออกแบบอัตโนมัติเพื่อให้มันปรับใช้ลงบนพื้นผิวภายนอกของเมชา ผลลัพธ์ที่ได้ดูราวกับเป็นงานศิลปะชิ้นเอกชิ้นหนึ่ง เวสเริ่มเกรงว่าเขาอาจจะทำเกินไปหน่อยกับฝั่งซ้าย ใครก็ตามที่มองมายังซีกสีดำทมิฬนี้คงจะคิดว่านักออกแบบและนักบินเมชามีความปรารถนาที่จะกวาดล้างทั้งกาแล็กซีให้สิ้นซาก! เขาจึงพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะสร้างสมดุลให้กับความหม่นหมองนั้น ด้วยการเติมเต็มพลังบวกอันเปี่ยมล้นลงในซีกขวา ซีกขวาถูกอุทิศให้กับการใช้งานไรเฟิลโพซิตรอน (Positron Rifle) แบบมือเดียวที่เวสคัดสรรมาให้ฮีโร่เมชาเครื่องนี้ แม้ตัวไรเฟิลจะมีขนาดกะทัดรัดและอัดแน่นด้วยลูกเล่นมากมาย แต่เวสก็ได้ออกแบบซีกขวาของเมชาในลักษณะที่จะเพิ่มพลังการยึดเกาะ ความแม่นยำ และการจ่ายพลังงานให้ถึงระดับสูงสุด! ค่าพารามิเตอร์เหล่านั้นสูงส่งเสียจนประสิทธิภาพในการโจมตีระยะไกลของฮีโร่เมชาจะขึ้นอยู่กับฝีมือการยิงของแอ็กเซลลาร์เป็นหลัก มากกว่าที่จะถูกจำกัดด้วยขีดความสามารถของฮาร์ดแวร์! "นี่คือเมชาที่สามารถก้าวไปพร้อมกับการเติบโตของแอ็กเซลลาร์ได้ หากเขาสามารถละทิ้งความลุ่มหลงมัวเมาและตั้งใจพัฒนาทักษะการบินของเขา!" ไรเฟิลโพซิตรอนปลดปล่อยพลังงานมหาศาลออกมา โดยเฉพาะในสภาพบรรยากาศ การที่อนุภาคในอากาศถูกทำลายล้างทำให้เกิดการแสดงแสงสีที่น่าตื่นตาและอันตรายยิ่ง! เมื่อปะทะเข้ากับวัตถุของแข็งอย่างโล่หรือเกราะนอกของเมชา แสงเจิดจ้าจะระเบิดกระจายออก อาวุธโพซิตรอนจึงดูฉูดฉาดและอลังการยิ่งกว่าอาวุธเลเซอร์เสียอีก! ด้วยเหตุนี้ เวสจึงเลือกใช้การเคลือบสีขาวเป็นประกายให้กับซีกขวาของงานออกแบบ แม้ไรเฟิลโพซิตรอนจะทรงพลังทำลายล้างไม่ต่างจากดาบทำลายล้าง แต่ความแตกต่างคือพลังงานนั้นยังสื่อถึง 'การสรรค์สร้าง' ได้เช่นกัน เวสควบคุมร่างกายของแอ็กเซลลาร์เพื่อท่องเน็ตกาแล็กซีอีกครั้ง คราวนี้แทนที่จะดูฉากฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ที่ชวนหดหู่ เขาเลือกดูภาพฟุตเทจและบทความเกี่ยวกับการบูรณะและการฟื้นฟู จะเกิดอะไรขึ้นกับดาวเคราะห์ที่ถูกแผดเผาจนเกรียมจากเส้นขอบฟ้าจรดเส้นขอบฟ้า? จะเกิดอะไรขึ้นกับระบบดาวที่ถูกวางพิษด้วยพายุท็อกซิกชั่วกาลปาน? ตราบใดที่ดาวเคราะห์หรือระบบดาวที่ล่มสลายเหล่านั้นยังคงมีคุณค่า มนุษยชาติจะกลับมาและชำระล้างความพินาศเสมอ ตราบใดที่รัฐหรือองค์กรต่างๆ ทุ่มเททรัพยากรมากพอในการบูรณะ สิ่งที่สูญเสียไปย่อมสามารถกอบกู้กลับคืนมาได้! "มนุษย์มีความเป็นผู้ทำลายอยู่ในสายเลือด แต่นั่นเป็นเพียงด้านเดียวของเหรียญ เรายังมีความสามารถในการสรรค์สร้างที่น่าอัศจรรย์อีกด้วย!" ด้วยแรงบันดาลใจจากภาพการบูรณะ เวสได้สลักฉากต่างๆ ที่สื่อถึงการสร้างลงบนซีกขวาของเมชา ใครก็ตามที่มองมายังฝั่งขวาของฮีโร่เมชาเครื่องนี้ จะไม่มีวันคิดเลยว่ามันคือเครื่องจักรสังหารที่สามารถปลดปล่อยอำนาจการทำลายล้างมหาศาล! แม้ว่าภาพพรรณนาบนซีกขวาจะไม่สอดคล้องกับจุดประสงค์ที่แท้จริงของเมชาทั้งหมดนัก แต่มันก็ได้ช่วยสร้างสมดุลให้กับอัตลักษณ์เชิงแนวคิดของเมชาอย่างยอดเยี่ยม ความเป็นและความตาย การสรรค์สร้างและการทำลายล้าง พลังบวกและพลังลบ กลางวันและกลางคืน แรงดึงดูดและแรงผลัก... เวสได้ขยายทวิลักษณ์ที่มีอยู่ในฮีโร่เมชาทุกเครื่องให้เด่นชัด และตั้งธีมการออกแบบเมชาทั้งหมดของเขาให้ขึ้นตรงต่อ 'ขั้วตรงข้าม' ที่สุดขั้ว! ทวิลักษณ์นี้ยังส่งผลสะท้อนไปถึงระดับจิตวิญญาณ เวสมีความผูกพันอย่างแรงกล้ากับด้านการสร้างของฮีโร่เมชาเครื่องนี้ เขาได้สร้างงานออกแบบเมชามากมายตลอดอาชีพการงาน และบางรุ่นก็มียอดขายถล่มทลายหลายพันเครื่อง ทว่า... การสร้างเมชาก็เปรียบเสมือนการแพร่กระจายการทำลายล้าง เพราะเมชามักถูกใช้เป็นเครื่องจักรสงหารเสมอ นี่คือเหตุผลที่แอ็กเซลลาร์มีความผูกพันที่แข็งแกร่งกว่ากับด้านมืดของเมชา นักบินเมชาส่วนใหญ่มีหน้าที่หลักคือการทำลายคู่ต่อสู้ และเมชาก็มีแนวโน้มที่จะสร้างความเสียหายข้างเคียงอย่างหนักหนาสาหัสในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่น "อีกอย่าง ในมุมมองส่วนตัว แอ็กเซลลาร์ก็ได้ทำลายชีวิตตัวเองมาตลอดนับตั้งแต่จบจากสถาบันการบินเมชา" ในขณะที่เวสพยายามทำงานอย่างมีประสิทธิภาพที่สุดเพื่อก้าวหน้าในอาชีพ แต่แอ็กเซลลาร์กลับละทิ้งพรสวรรค์ของเขาไปจนหมดสิ้น ทำลายทุกสิ่งที่การเลี้ยงดูอันสูงส่งเตรียมไว้ให้เขา! ทั้งสองช่างแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงในแง่มุมนี้! การรวมสีดำและขาวเข้าด้วยกันในงานออกแบบเมชาเครื่องเดียวนั้นเป็นแนวคิดที่ยากจะทำให้เป็นจริงได้ ทั้งในระดับเทคนิค แนวคิด และจิตวิญญาณ ด้านที่ขัดแย้งกันมักจะพยายามต่อสู้กันเองตลอดเวลา! ต้องใช้ความคิดและความพยายามอย่างมหาศาลเพื่อให้เวสสามารถประสานพวกมันให้กลายเป็นหนึ่งเดียวที่มั่นคง เมื่อเวสมองพิจารณางานออกแบบเมชาที่เสร็จสมบูรณ์ของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า เขาก็พยักหน้าในใจด้วยความพึงพอใจ "นี่คือเมชาที่หลอมรวมสองระบบอาวุธ สองแนวคิดที่ตรงข้าม และสองอิทธิพลทางจิตวิญญาณที่ขัดแย้งกัน ให้เป็นหนึ่งเดียว" ภาพลักษณ์ที่เสริมด้วยพลังจิตวิญญาณที่เขาหล่อหลอมขึ้นเพื่อชี้นำกระบวนการออกแบบยังคงเฝ้ามองงานออกแบบที่ค่อยๆ เป็นรูปเป็นร่างด้วยความชื่นชม ไม่ว่าเวสจะทำงานที่ซีกสีดำหรือซีกสีขาวของฮีโร่เมชา อย่างน้อยแง่มุมหนึ่งของภาพลักษณ์นั้นก็จะสะท้อนเข้ากับงานออกแบบในทางใดทางหนึ่งเสมอ! แม้เวสจะเกลียดการเปรียบเปรยแบบนี้ แต่การจะอธิบายว่างานออกแบบฮีโร่เมชาชิ้นนี้คือ 'บุตรแห่งจิตวิญญาณ' ของเขากับแอ็กเซลลาร์... ก็ดูจะไม่เกินความจริงนัก! "ถ้าผมกับแอ็กเซลลาร์มีลูกด้วยกันจริงๆ เราควรจะตั้งชื่อลูกว่าอะไรดีนะ?"