ยามที่โกลเรียนากล่าวว่าเธอได้จัดการแปลงโฉมห้องพักผ่อนภายในยานของตนเองเสียใหม่นั้น ดูเหมือนว่าเธอจะไม่ได้พูดเล่นเลยแม้แต่น้อย! บรรยากาศอันแสนอบอุ่นและโอ่อ่าเข้าจู่โจมสายตาทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไป ภายในห้องกรุด้วยผนังสีเบจสลับกับเฟอร์นิเจอร์โทนสีอุ่นที่จัดวางอย่างลงตัว มันทำให้ผมรู้สึกราวกับได้ย้อนกลับไปยังห้องนั่งเล่นในบ้านหลังเก่าที่แสนคุ้นเคย สิ่งอำนวยความสะดวกนานาชนิด ตั้งแต่เครื่องฉายภาพคุณภาพสูงไปจนถึงบาร์เครื่องดื่มที่อัดแน่นไปด้วยสุราชั้นเลิศถูกจัดวางไว้ทั่วห้อง ทว่าโกลเรียนากลับเมินเฉยต่อสิ่งเหล่านั้น แล้วจัดการลากผมตรงไปยังสิ่งที่ดูอย่างไรก็คือ 'เก้าอี้คู่รัก' (Loveseat) อย่างชัดเจน! แม้จะมีโซฟาตัวใหญ่กว่าตั้งอยู่ แต่โกลเรียนากลับยืนกรานที่จะให้เราทั้งคู่เบียดตัวลงบนเก้าอี้คู่รักอันคับแคบ ส่งผลให้ร่างกายอันอบอุ่นของพวกเราต้องแนบชิดติดกันอย่างเลี่ยงไม่ได้ "ฮิฮิ" เธอส่งยิ้มกว้างให้ผมพลางลูบไล้แขนที่เธอไม่ยอมปล่อยมาตั้งแต่ต้น "ฉันฝันมาตลอดเลยว่าอยากจะนั่งคลอเคลียกับคุณแบบนี้ ในที่สุดฝันของฉันก็เป็นจริงเสียที!" ผมพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะไม่แสดงสีหน้ากระอักกระอ่วนออกมา ความกระตือรือร้นที่เธอแสดงให้เห็นนั้นมันหนักหนาสาหัสพอๆ กับตอนที่เราเจอกันครั้งแรกที่เซ็นเตอร์พอยท์ (Centerpoint) เลยทีเดียว! เธอไม่ได้เปลี่ยนไปเลยสักนิด! แม้ใจหนึ่งจะอยากเว้นระยะห่างออกมา แต่ลึกๆ ในใจผมกลับเริ่มหลงใหลในความใกล้ชิดนี้ ร่างกายที่นุ่มนวลและกลิ่นหอมเย้ายวนใจจากตัวเธอทำให้จิตใจของผมเริ่มปั่นป่วน ความดึงดูดที่ผมมีต่อเธอนั้นคือเรื่องจริง ยิ่งผมใช้เวลาร่วมกับเธอมากเท่าไหร่ ผมก็ยิ่งตกหลุมพรางในความงดงามและท่าทีที่จริงใจอย่างน่าเหลือเชื่อที่เธอมีให้ผม ผมรู้สึกราวกับว่าสามารถถอดหน้ากากทุกใบออกและเผยความนัยกับเธอได้อย่างหมดเปลือกโดยไม่ต้องกังวลเรื่องการหักหลัง ผมต้องใช้ความพยายามอย่างยิ่งในการสะกดกลั้นสัญชาตญาณที่อยากจะแบ่งปันความลับเบื้องลึกกับเธอในทันที เพราะผมยังรู้จักเธอไม่ดีพอ เรายังมีเวลาอีกหลายเดือนหรือหลายปีที่จะเรียนรู้ซึ่งกันและกัน ผมจึงไม่คิดที่จะเร่งรัดความสัมพันธ์นี้จนเกินไป "คือว่า... คุณบอกว่าแม่ของคุณไม่ค่อยเห็นด้วยเรื่องของเราใช่ไหม? แล้วมันจะดีจริงๆ เหรอที่คุณจะร่วมเดินทางไปกับผมที่สาธารณรัฐไบรท์ (Bright Republic) น่ะ?" "ท่านแม่ไม่ได้ควบคุมชีวิตฉันแจอย่างที่คุณคิดหรอกค่ะ" เธอกล่าวสำทับให้ผมมั่นใจ "ฉันไม่ใช่ผู้สืบเชื้อสายโดยตรงของเหล่า 'มาเทรียร์ค' (Matriarchs) แห่งราชวงศ์ ดังนั้นฉันจึงมีความกดดันน้อยกว่ามากในการต้องแต่งงานเพื่อเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลหรือราชวงศ์ใหญ่ๆ แต่ถึงอย่างนั้น ท่านแม่ก็สามารถขอให้ 'มาเทรียร์ค เซียฟนา' (Matriarch Xiaphna) ผู้นำราชวงศ์คนปัจจุบัน สั่งระงับความสัมพันธ์ของเราได้หากพวกท่านเห็นว่ามันไม่เป็นผลดีต่อฉัน และในกรณีที่เลวร้ายที่สุด พวกเขาอาจจะพาตัวคุณไปพบเหล่า 'โวดิน เฮกซะแกรม' (Wodin Hexagram) เพื่อรับการตัดสิน!" ผมเคยผ่านตากับโครงสร้างพื้นฐานของราชวงศ์โวดิน (Wodin Dynasty) มาบ้างแล้ว พวกเขาขึ้นตรงต่อราชวงศ์มาเทรียร์คอีเวิร์น (Evern Matriarchal Dynasty) โดยตระกูลโวดินนั้นปกครองระบบดาวที่รุ่งเรืองและมีประชากรหนาแน่นหนึ่งแห่ง รวมถึงระบบดาวรองอื่นๆ อีกจำนวนหนึ่ง มาเทรียร์ค เซียฟนานั้นแม้จะเป็นหญิงชราแต่ก็ยังเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง ด้วยวัยกว่าสองศตวรรษ เธอไม่ใช่มาเทรียร์คที่มีอายุมากที่สุดในราชวงศ์ ทว่าเหนือตำแหน่งของเธอขึ้นไป ยังมีกลุ่มที่เรียกว่า 'โวดิน เฮกซะแกรม' ซึ่งประกอบด้วยอดีตมาเทรียร์คหรือผู้อาวุโสหญิงผู้ทรงอิทธิพลหกท่าน ทำหน้าที่คอยดูแลและให้คำปรึกษาแก่มาเทรียร์คคนปัจจุบัน พวกท่านมีอายุยืนยาวกว่ามาเทรียร์ค เซียฟนามากนัก และไม่ได้ยุ่งเกี่ยวกับการบริหารงานประจำวันของราชวงศ์โวดินอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม ไม่มีชาวโวดินคนใดกล้าปรามาสอำนาจและสติปัญญาที่สั่งสมมาอย่างยาวนานของพวกท่าน! ผมสั่นสะท้านไปถึงสันหลังเมื่อจินตนาการว่าต้องไปยืนต่อหน้าหญิงชราผู้เจนจัดทั้งหกคน ไม่มีทางที่ผมจะใช้เล่ห์เหลี่ยมเดิมๆ เอาตัวรอดไปได้ต่อหน้ากลุ่มสตรีที่เฉลียวฉลาดและทรงภูมิปัญญาถึงเพียงนั้น! "แล้วคุณมีอิทธิพลมากแค่ไหนกันล่ะ?" "โอ้ ฉันไม่ใช่คนไร้ชื่อเสียงหรอกนะ ตั้งแต่ฉันก้าวขึ้นสู่ระดับ 'เจอร์นีย์แมน' (Journeyman) ได้ตั้งแต่ตอนอายุยังน้อย ราชวงศ์ก็ฝากความหวังไว้ว่าวันหนึ่งฉันจะกลายเป็นระดับ 'เซเนียร์' (Senior) หรือ 'มาสเตอร์' (Master) ตราบใดที่เป้าหมายการเป็นมาสเตอร์ยังอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม พวกเขาก็ไม่กล้าเมินเฉยต่อฉัน! พวกเขาลงทุนทรัพยากรไปมากมายมหาศาลเพื่อเร่งการพัฒนาของฉัน ฉันคิดว่าคุณเองก็คงรู้ดีพอๆ กับฉันว่าการเป็นเจอร์นีย์แมนในวัยขนาดเรานั้นมันยากลำบากเพียงใด" ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ผมจึงลองใช้สายตาที่เชื่อมต่อกับ System สแกนร่างของเธออยู่ครู่หนึ่ง ผมเคยพลาดโอกาสนี้ไปในการพบกันครั้งแรก [โกลเรียนา โวดิน] ค่าสติปัญญา: 2.4 ค่าความคิดสร้างสรรค์: 1.2 ค่าความจดจ่อ: 1.5 นี่มันบ้าอะไรกัน! ผมแทบจะกระโดดพรวดขึ้นจากเก้าอี้คู่รักตัวนั้น! หรือว่า System จะตาบอด? หรือมันจะเกิดรวนขึ้นมากะทันหัน? แฟนสาวของผมจะฉลาดกว่าผมได้ยังไงกัน! ค่าสติปัญญาของผมเพิ่งจะแตะระดับ 2.1 เองนะ และนั่นมันหลังจากที่ผมกลืนกิน 'ยาข้ามสามัญ' (Transcendence Pill) ที่แสนล้ำค่าลงไปแล้วด้วย! "เป็นอะไรไปคะ เวส?" เธอขมวดคิ้วมุ่นเมื่อสังเกตเห็นอาการที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันของผม "ผม... เอ้อ... ผมแค่สงสัยว่าคุณพัฒนาตัวเองได้รวดเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร คุณต้องเป็นคนที่ฉลาดมากแน่ๆ เลยใช่ไหม?" เธอยิ้มออกมาด้วยความภาคภูมิใจ "อื้ม! จะว่าไป นี่คือสิทธิพิเศษที่ฉันได้รับมาตั้งแต่เกิดน่ะค่ะ พันธุกรรมของฉันถูกคัดสรรมาอย่างดีเยี่ยมตั้งแต่ตอนปฏิสนธิ ตระกูลโวดินของเรามีการจ้างนักพันธุศาสตร์และนักชีววิทยาต่างดาวเพื่อจัดการพัฒนาพันธุกรรมของคนในตระกูลอย่างต่อเนื่อง และในตอนที่ฉันเติบโตขึ้น ฉันก็ไม่เคยขาดการบำบัดด้วยยีนเลย แต่มันก็จนกระทั่งฉันเริ่มศึกษาวิชาการออกแบบเมชานั่นแหละ ที่ฉันถึงได้กลายเป็นคนที่ฉลาดสุดๆ แบบนี้!" "มีอะไรเปลี่ยนไปงั้นเหรอ?" "ท่านแม่ของฉันเป็นรัฐมนตรีฝ่ายความมั่นคงของดาวซิมิทาร์ ทู (Scimitar II) ท่านจัดการหา 'อุปกรณ์ฝังตัวทางชีวภาพ' (Bioimplant) ชั้นยอดมาให้ฉัน หลังจากเตรียมการและปรับสภาพอยู่นานถึงหนึ่งปี ผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีชีวภาพที่เก่งที่สุดในราชวงศ์ก็สามารถผนวกมันเข้ากับสมองของฉันได้อย่างสมบูรณ์แบบ! และผลลัพธ์ที่ได้ก็เป็นอย่างที่เห็นนี่แหละค่ะ" ผมถึงกับน้ำท่วมปาก นึกไม่ถึงเลยว่าเหตุผลที่ System ประเมินค่าสติปัญญาของเธอไว้สูงลิบลิ่วขนาดนั้นจะเป็นเพราะอุปกรณ์ฝังตัวทางชีวภาพ! ผมรู้ดีว่าอุปกรณ์เหล่านี้มีความสามารถในการยกระดับพลังสมองของมนุษย์ให้พุ่งทะยานอย่างก้าวกระโดด แต่เมื่อได้เห็นว่ามันส่งผลต่อการประมวลผลของโกลเรียนาได้มหาศาลถึงเพียงนี้ มันก็ทำให้ผมตระหนักได้ว่าไม่อาจประมาทนักออกแบบเมชาคนอื่นๆ ได้เลย โดยเฉพาะพวกที่มีพื้นหลังตระกูลที่มั่งคั่ง! "แม่ของคุณ... ช่างใจกว้างจริงๆ" "อื้ม ฉันรักท่านมากเลยค่ะ ถึงแม้ท่านจะเข้มงวดไปบ้างก็ตาม แต่ฉันก็รู้สึกขอบคุณในความเข้มงวดนั้นนะ เพราะถ้าท่านแม่ไม่ยืนกรานให้ฉันทำตามความคาดหวังของราชวงศ์ ฉันก็คงไม่ทุ่มเทให้กับการศึกษาหนักขนาดนี้หรอก" ดูเหมือนว่าความคลั่งไคล้ในความสมบูรณ์แบบของโกลเรียนาจะได้รับการสืบทอดมาจากแม่ของเธอเอง "คุณเคยรู้สึกกดดันจนทนไม่ไหวกับความต้องการของท่านแม่บ้างไหม?" เธอส่ายหน้า "ไม่เคยเลยค่ะ! ท่านแม่ไม่เคยบังคับให้ฉันทำในสิ่งที่เกินกำลัง และท่านยังคอยหยิบยื่นความช่วยเหลือที่จำเป็นเพื่อให้ฉันไปถึงจุดหมายได้เสมอ การจัดหาอุปกรณ์ฝังตัวทางชีวภาพให้ฉันก็เป็นเพียงหนึ่งในเครื่องมือที่ท่านมอบให้เพื่อให้ฉันประสบความสำเร็จ" สถานการณ์ของโกลเรียนานั้นแตกต่างจากผมอย่างสิ้นเชิง จนผมแทบจะจินตนาการภาพการเลี้ยงดูที่เธอเล่ามาไม่ออก ผู้หญิงที่นั่งอยู่ข้างๆ ผมนี้ ช่างแตกต่างจากนักออกแบบเมชาที่เติบโตมาในครอบครัวธรรมดาทั่วไป ในทางกลับกัน เธอเกิดมาในราชวงศ์เฮกเซอร์ (Hexer) ที่ทรงอิทธิพลจากหนึ่งในสองมหาอำนาจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเซกเตอร์ดวงดาวแห่งนี้! "แล้วอุปกรณ์ฝังตัวของคุณมันทำอะไรได้บ้างล่ะ?" "มันมีชื่อว่า 'เอเรสตัล-015' (Erestal-015) ค่ะ เป็นอุปกรณ์ฝังตัวทางชีวภาพที่พัฒนาโดยบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพชื่อดังในประเทศของเรา ซึ่งออกแบบมาเพื่อนักออกแบบเมชาโดยเฉพาะ มันรวบรวมฟังก์ชันที่มีประโยชน์ไว้มากมาย ทั้งการเร่งความเร็วในการคิด การบันทึกหรือคัดกรองข้อมูลมหาศาล การเพิ่มพลังการประมวลผลของจิตใจ การปกป้องสมองจากการถูกล้างสมอง ไปจนถึงการล้างสารพิษที่ส่งผลต่อระบบประสาท และอื่นๆ อีกเพียบ สรุปสั้นๆ คือมันทำได้หลายอย่างมากเลยละค่ะ!" ดวงตาของผมเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมา เอเรสตัล-015 นี่มันจะโกงเกินไปแล้ว! รายการฟังก์ชันของมันยาวเป็นหางว่าวเสียจนผมจินตนาการไม่ออกเลยว่ามันจะกินพื้นที่ในหัวของเธอไปมากขนาดไหน! "อุปกรณ์ฝังตัวแบบนี้ต้องมีราคาสูงลิบลิ่วแน่ๆ!" เธอยิ้มตอบอย่างถ่อมตัว "เอเรสตัล-015 ของฉันไม่ได้วิเศษขนาดที่คุณคิดหรอกค่ะ แม้มันจะทำได้หลายอย่าง แต่ประสิทธิภาพในแต่ละด้านก็ไม่มีทางสู้กับอุปกรณ์ที่ออกแบบมาเพื่อฟังก์ชันเดียวโดยเฉพาะได้ อีกอย่าง อุปกรณ์ฝังตัวก็ไม่ได้ช่วยให้คุณเก่งเรื่องการออกแบบเมชาขึ้นมาโดยตรงหรอกนะ มันทำหน้าที่แค่ขยายศักยภาพที่มีอยู่เดิมของคุณให้เด่นชัดขึ้นเท่านั้น แต่ฉันก็ยอมรับนะคะว่าไม่ใช่เจ้านักออกแบบเมชาทุกคนในจักรวรรดิเฮกเซโมเนีย (Hegemony) ที่จะมีอุปกรณ์ฝังตัวชั้นดีอย่างเอเรสตัล-015" ฟังดูมีเหตุผลอยู่บ้าง ถึงกระนั้นก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าโกลเรียนาได้รับแรงผลักดันมหาศาลจากอุปกรณ์นี้จนหน้าที่การงานของเธอพุ่งทะยานอย่างรวดเร็ว! ผมหวนคิดไปถึงอุปกรณ์ฝังตัว 'อาร์คิมิดีส รูบาล' (Archimedes Rubal) รุ่นเก่าที่ผมเก็บได้จากซากยานสตาร์ไลท์ เมกาโลดอน (Starlight Megalodon) แม้ฟังก์ชันเดียวของมันคือการขยายขีดความสามารถในการจดจำและบันทึกข้อมูล แต่มันเป็นของที่กองกำลังซีเอฟเอ (CFA) เลือกใช้ ย่อมต้องทรงพลังอย่างหาที่เปรียบไม่ได้! ทว่าแม้จะผ่านมาหลายปีนับตั้งแต่ได้มันมา ผมก็ยังไม่กล้าฝังมันลงในหัว ผมไม่ไว้วางใจให้ผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีชีวภาพคนไหนมาผ่าตัดศีรษะและใส่สิ่งแปลกปลอมลงไปในอวัยวะที่สำคัญที่สุดของผม! ใครจะรู้ว่าอาร์คิมิดีส รูบาลนั้นมี 'ประตูหลัง' (Backdoor) ของพวกซีเอฟเอซ่อนอยู่หรือไม่ และใครจะรับประกันได้ว่าศัลยแพทย์ที่ผ่าตัดจะไม่แอบทำอะไรกับสมองของผม! ผมมองโกลเรียนาด้วยสายตาระแวดระวัง "ผมเคยได้ยินว่าการใช้อุปกรณ์ฝังตัวไม่ได้แพร่หลายนัก คุณมั่นใจได้อย่างไรว่าผู้พัฒนาเอเรสตัล-015 จะไม่แอบใส่ประตูหลังเอาไว้? แล้วคุณเชื่อใจหมอผ่าตัดพวกนั้นได้ยังไงว่าจะไม่มายุ่มย่ามกับสมองของคุณ?" "ความกังวลของคุณน่ะมีเหตุผลมากค่ะ แต่เราไม่ได้โง่นะคะ ท่านแม่ของฉันน่ะคอยดูแลการสั่งซื้อเอเรสตัล-015 และคุมการผ่าตัดด้วยตัวเองทุกขั้นตอน ท่านตรวจสอบทุกกระบวนการซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงสามรอบโดยใช้ผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีชีวภาพหลายคน ทั้งที่เป็นอิสระและที่ทำงานให้กับราชวงศ์ของเราโดยเฉพาะ" "แล้วพวกเขาตรวจสอบอุปกรณ์ที่ซับซ้อนขนาดนั้นได้ทะลุปรุโปร่งเลยเหรอ?" "คุณอาจจะไม่รู้ แต่ผู้พัฒนาอุปกรณ์ฝังตัวมักจะเปิดเผยโครงสร้างทางกายภาพและการเขียนโปรแกรมให้ตรวจสอบได้ง่ายเสมอ นั่นเป็นทางเดียวที่จะทำให้พวกเขาขายสินค้าได้ ไม่อย่างนั้นท่านแม่ก็คงไม่มีวันอนุญาตให้ฉันเข้ารับการผ่าตัดหรอกค่ะ" "แม่ของคุณรักคุณมากจริงๆ" "ฮิฮิ! คุณแม่น่ะดีที่สุดเลย!" ทันใดนั้นเธอก็รีบยกมือขึ้นมาปิดปาก "อุ๊ย ฉันขอโทษค่ะ! คุณเสียคุณแม่ไปตั้งแต่ตอนยังเด็กใช่ไหม? ฉันไม่น่าพูดแบบนั้นออกมาเลย มันเสียมารยาทจริงๆ ที่ไปเตือนความจำเรื่องที่คุณต้องสูญเสียท่านไป!" ผมส่งยิ้มบางๆ ที่แฝงด้วยความเศร้าให้เธอ "ไม่เป็นไรหรอก โกลเรียนา แม่ของผม... ยังอยู่กับผมเสมอ ถึงร่างกายจะไม่ได้อยู่ด้วยกัน แต่จิตวิญญาณของท่านยังอยู่ ท่านไม่เคยทิ้งผมไปไหน ผมเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าถ้าไม่มีแม่ ผมจะมาถึงจุดที่ประสบความสำเร็จขนาดนี้ได้ยังไง" "ช่างน่ามหัศจรรย์เหลือเกิน! ฉันเองก็เชื่อว่าบรรพบุรุษกำลังเฝ้ามองเราอยู่เช่นกัน! นี่คุณเปลี่ยนมานับถือลัทธิเฮกซิม (Hexism) แล้วหรือยังคะ?" "ไม่มีทาง!" ผมรู้สึกอยากจะอาเจียนขึ้นมาทันที "เราอย่าคุยเรื่องความเชื่อกันเลยได้ไหม? ผม... รู้สึกแพ้หัวข้อแบบนี้ยังไงก็ไม่รู้" "ทำไมล่ะคะ?" เธออ้อนวอน "ฉันเข้าใจนะว่าการจะเข้าถึงแก่นของเฮกซิมมันอาจจะดูยากไปบ้าง พวกคนต่างถิ่นมักจะทำหน้าพิลึกทุกทีเวลาฉันแนะนำให้รู้จักกับความมหัศจรรย์ของความเชื่อเรา แต่ฉันคิดว่าคุณต่างออกไปนะ เวส คุณไม่ใช่ 'ไบรท์ มาร์เทอร์' (Bright Martyr) ผู้ยิ่งใหญ่หรอกเหรอ?! คุณไม่ใช่หมอนักออกแบบเมชาผู้ไม่เกรงกลัวสิ่งใดที่เชื่อมั่นในการสร้างเทพเจ้าในรูปแบบของเมชาหรอกหรือไง?!" "นั่นมัน... เอ้อ... คุณไม่เข้าใจหรอก... มันซับซ้อนกว่านั้น..." โกลเรียนาเข้ามากอดแขนของผมแน่นยิ่งกว่าเดิม และจ้องมองมาที่ผมด้วยนัยน์ตาที่แฝงด้วยความลุ่มหลงอย่างประหลาด! "คุณไม่จำเป็นต้องเก็บงำปรัชญาการออกแบบไว้เป็นความลับกับฉันหรอกค่ะ" เธอกระซิบที่ข้างหู "ส่วนหนึ่งที่ฉันต้องหาเมชาของคุณมาครอบครองและศึกษามันอย่างหนัก ก็เพราะฉันต้องการพิสูจน์ความจริง และหลังจากศึกษามาอย่างยาวนาน ฉันเชื่อมั่นว่ามี 'บางอย่าง' ที่มีชีวิตสถิตอยู่ในเมชาของคุณจริงๆ! ยิ่งเป็นเมชารุ่นใหม่ พลังงานที่แผ่ออกมาก็ยิ่งรุนแรง! พวกมันคือต้นแบบของเทพเจ้าที่คุณเคยพูดถึงกับพวกเอ็มทีเอ (MTA) ใช่ไหม?" ผมถึงกับหน้าถอดสีเมื่อเธอย้อนความลับเก่าๆ กลับมาหาผม เธอต้องศึกษางานของผมอย่างหนักหน่วงขนาดไหนกันถึงได้สัมผัสถึงตัวตนของ 'วิญญาณแห่งการออกแบบ' ได้?! ผมพยายามหาทางหนีจากสถานการณ์นี้ "อย่างที่ผมเคยบอกไป เราอย่าเพิ่งรีบร้อนเปิดเผยเคล็ดลับทางการค้าให้กันรู้ตอนนี้เลย ไม่ว่าคุณจะเชื่อเรื่องเมชาของผมอย่างไร แต่พวกมันก็ยังคงเป็นเครื่องจักร เมชาของผมไม่ได้ต่างจากเมชาของคนอื่นขนาดนั้นหรอก ผมแค่เพิ่มบางอย่างเข้าไปนิดหน่อยเท่านั้นเอง" "โถ่ คุณไม่ต้องทำเป็นถ่อมตัวหรอกค่ะ ฉันมั่นใจว่าอีกไม่นานคุณก็คงยอมบอกความลับกับฉันเอง ฮิฮิ! ก็นั่นคือสิ่งที่คู่รักเขาทำกันไม่ใช่เหรอ?" "เฉพาะในกรณีที่พวกเขาเชื่อใจกันเท่านั้นแหละ" โกลเรียนาโน้มตัวเข้ามาจุมพิตที่ข้างแก้มของผมเบาๆ "งั้นฉันจะพิสูจน์ให้คุณเชื่อใจให้ได้ค่ะ คู่รักที่รักกันจริงจะไม่มีความลับต่อกัน คุณไม่คิดอย่างนั้นเหรอคะ?" "ผมว่ามันไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอก" ผมตอบกลับไปพลางรู้สึกว่าใบหน้าเริ่มร้อนผ่าวขึ้นมาด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่อาจอธิบายได้