## สัมผัสแห่งเมชา **บทที่ 2776 - กลุ่มอิทธิพลแห่งไลเฟอร์** ทุกแห่งหนล้วนเต็มไปด้วยความแตกแยก ตราบใดที่มนุษย์ยังคงมีปัจเจกภาพ พวกเขาย่อมหาหนทางที่จะขัดแย้งกันเองได้เสมอ ข้อพิพาทอาจวนเวียนอยู่กับเรื่องเล็กน้อยเพียงแค่สีของเครื่องแบบ ไปจนถึงเรื่องที่มีอิทธิพลมหาศาลอย่างข้อห้ามในการติดอาวุธให้แก่เรือรบ! ไม่มีมนุษย์คนใดที่จะเห็นพ้องกับจุดยืนของผู้อื่นได้อย่างสมบูรณ์แบบ มันเป็นไปไม่ได้ มนุษย์หลายพันล้านหรือหลายล้านล้านคนดำรงอยู่ในรัฐหนึ่งๆ ความสัมพันธ์ของพวกเขาทั้งหมดจะยังคงมีเสถียรภาพได้อย่างไร ในเมื่อแต่ละคนล้วนเป็นบ่อเกิดแห่งความไร้เสถียรภาพ? เหตุผลที่สังคมมากมายยังไม่ล่มสลาย เป็นเพราะผู้ปกครองและรัฐบาลจำนวนมากเริ่มเชี่ยวชาญในการชักจูงผู้คนของตนเอง ลัทธิชาตินิยม, การศึกษา และการหาแพะรับบาป เป็นเพียงเครื่องมือส่วนน้อยที่เหล่าเจ้าหน้าที่ใช้เพื่อรวมผู้คนที่แตกต่างและป้องกันไม่ให้พวกเขาปะทะกันเอง แต่จะเกิดอะไรขึ้นหากผู้มีอำนาจเองก็ขัดแย้งกันเสียเอง? ท้ายที่สุดแล้ว ผู้คนที่อยู่บนจุดสูงสุดก็ไม่ต่างกันเมื่อถึงคราวที่ต้องขัดแย้งกัน อันที่จริง ข้อพิพาทของพวกเขานั้นส่งผลกระทบร้ายแรงและสร้างความเสียหายมากกว่าหลายเท่านัก เนื่องจากอำนาจและอิทธิพลมหาศาลที่พวกเขาครอบครอง! นี่คือเหตุผลว่าทำไมข้อพิพาททางการเมืองจึงเป็นปัญหาและอันตรายต่อคนอย่างเวสอย่างยิ่ง ผู้ยืนดูและผู้คนที่อยู่เบื้องล่างสามารถถูกลากเข้าไปพัวพันกับความบาดหมางระหว่างสองกลุ่มอิทธิพลที่ทรงอำนาจได้อย่างง่ายดาย กลุ่มที่พร้อมจะทำทุกวิถีทางเพื่อบรรลุเป้าหมายของตน ในฐานะผู้ที่เคยทนทุกข์จากความขัดแย้งทางการเมืองมาแล้วหลายครั้ง เวสจึงบังเกิดความระแวดระวังขึ้นมาในทันที "สรุปภาพรวมการเมืองท้องถิ่นตามความเข้าใจของนายมาให้ฟังหน่อย" เขาเอ่ยขึ้น "เราต้องระวังใครเป็นพิเศษ? ใครคือพวกคลั่งที่เคยใช้มาตรการสุดโต่งในอดีตบ้าง?" เกวินคาดว่าจะได้ยินคำถามนี้อยู่แล้ว เขาได้เตรียมการนำเสนอเล็กๆ ไว้เรียบร้อย เขาโบกมือ ทำให้แผนภาพขนาดเล็กปรากฏขึ้น แสดงให้เห็นถึงกลุ่มอิทธิพลที่ทรงอำนาจที่สุดบางส่วนใน LRA "ตามทฤษฎีแล้ว LRA คือระบอบเทคโนแครต ซึ่งหมายความว่าบุคคลที่อยู่บนจุดสูงสุดควรเป็นนักปราชญ์ที่ฉลาดและเป็นที่เคารพที่สุดในรัฐ ปัญหาคือมหาปราชญ์สูงสุดคนปัจจุบันครองตำแหน่งมาตั้งแต่แรกเริ่ม เขาคือฟอสซิลอายุสี่ร้อยปีที่ไม่เคยสนใจเรื่องการปกครองใดๆ ทั้งสิ้น และมักจะหมกมุ่นอยู่กับการวิจัยระดับสูงที่เป็นความลับสุดยอด" เวสเข้าใจความรู้สึกนั้นดี เมื่อถึงจุดหนึ่ง การต้องเป็นผู้ปกครองนั้นช่างน่ารำคาญ หากไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าการสละอำนาจทั้งหมดจะเปิดช่องให้เกิดการทรยศได้ การยึดถือมันไว้ก็เปรียบเสมือนความชั่วร้ายที่จำเป็น เพื่อให้แน่ใจว่าทรัพยากรต่างๆ จะยังคงหลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย "ผมเดาว่ามหาปราชญ์สูงสุดเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มอนุรักษ์นิยม" เวสคาดเดา "ถูกต้องครับบอส เนื่องจากบารมีอันยิ่งใหญ่ของผู้นำสูงสุดแห่ง LRA กลุ่มอนุรักษ์นิยมจึงมีอำนาจเหนือกว่าเสมอมา เพียงแต่ว่าผู้คนที่มีความคิดแตกต่างกันได้ก่อตัวขึ้นตลอดช่วงประวัติศาสตร์ของ LRA ผมได้พูดถึงกลุ่มหัวรุนแรงไปแล้ว พวกเขาคือกลุ่มอิทธิพลที่ใหญ่เป็นอันดับสอง ส่วนใหญ่รวมตัวกันด้วยความปรารถนาที่จะล้มล้างนโยบายที่ระมัดระวังและรัดกุมซึ่งกำหนดโดยกลุ่มอนุรักษ์นิยม และหันไปใช้แนวทางที่ก้าวร้าวมากขึ้นในการส่งเสริมเทคโนโลยีชีวภาพ" เวสหน้าเบ้ "คนพวกนี้คือกลุ่มที่จะได้ประโยชน์สูงสุดหากผมสามารถเอาชนะ ดร.นาวาร์โร ในการประลองออกแบบได้ ใช่ไหม?" "ถูกต้องครับ" เกวินชะลอคำพูดลง "อันที่จริง เราเริ่มได้รับข้อความที่น่าจะมาจากกลุ่มนี้แล้ว บุคคลที่ติดต่อเรามาล้วนเสนอที่จะสนับสนุนคุณในรูปแบบต่างๆ" "ผมไม่ต้องการและไม่จำเป็นต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากพวกเขา หากมีสิ่งหนึ่งที่ผมได้เรียนรู้ก็คือ การยื่นจมูกเข้าไปในความขัดแย้งของคนท้องถิ่นแทบไม่เคยให้ผลดีกับเราในท้ายที่สุด เราจะได้รับสืบทอดศัตรูของคนที่เราร่วมมือด้วย และเพิ่มความเสี่ยงที่จะถูกหักหลัง" "เราทราบเรื่องนั้นดีครับ เราใช้ความระมัดระวังอย่างยิ่งเสมอมาในการวางตัวเป็นผู้มาเยือนที่เป็นกลาง ซึ่งสนใจเพียงแค่การทำธุรกรรมเท่านั้น เพียงแต่ว่าเมื่อมีเจตนา ก็ย่อมมีหนทาง ตราบใดที่การดึงเราเข้าไปพัวพันเป็นประโยชน์ต่อใครบางคน มันก็ยากที่เราจะหลีกเลี่ยงการถูกลากเข้าไปเกี่ยวข้อง วิธีที่ดีที่สุดคือการแสดงแสนยานุภาพให้มากพอที่จะยับยั้งการกระทำที่ไม่เหมาะสม แต่เรายังไม่ถึงจุดนั้น พลังของเราน่าประทับใจเมื่อเทียบกับองค์กรเอกชนอื่นๆ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับกลุ่มอิทธิพลที่รวมผู้มีอำนาจหลายร้อยหรือหลายพันคนเข้าด้วยกัน เราก็ยังเป็นเพียงปลาซิวปลาสร้อย บางทีสิ่งปลอบใจเพียงอย่างเดียวก็คือ กลุ่มอิทธิพลต่างๆ ก็มักจะเต็มไปด้วยความแตกแยกภายในเช่นกัน" "เล่าเรื่องกลุ่มอิทธิพลอื่นๆ ใน LRA ให้ผมฟังหน่อย ผมสงสัยว่ารัฐนี้จะมีความเป็นระเบียบเรียบร้อยอย่างที่เห็นหรือไม่ นักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยล้วนดูเยือกเย็นและสุขุมเมื่อมองจากภายนอก แต่เมื่อเป็นเรื่องผลประโยชน์ทางการวิจัยของพวกเขา พวกเขาก็อาจคลั่งไคล้ในการผลักดันมุมมองของตนเองอย่างบ้าคลั่งได้" เวสรู้เรื่องนี้ดีเพราะเขาก็เป็นหนึ่งในนั้น! นักวิชาการและวิศวกรควรจะมองความเป็นจริงจากมุมมองที่เป็นกลาง แต่ในความเป็นจริง ไม่มีใครสามารถตกลงกันได้ว่าความเป็นจริงที่เป็นกลางนั้นควรมีหน้าตาเป็นอย่างไร นี่หมายความว่าแม้แต่เด็กเรียนที่ผอมแห้งที่สุดก็สามารถกลายร่างเป็นคนเถื่อนร่างยักษ์ได้เมื่อมีคนตั้งคำถามกับความคิดเห็นของพวกเขา! เนื่องจาก LRA โดยพื้นฐานแล้วถูกปกครองโดยผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีชีวภาพหลายพันคน นั่นหมายความว่ามันกำลังถูกบริหารโดยเหล่าเด็กเรียนจำนวนมากที่พยายามยัดเยียดความจริงเชิงอัตวิสัยของตนให้อีกฝ่ายยอมรับอยู่ตลอดเวลา! "กลุ่มอิทธิพลที่ใหญ่เป็นอันดับสามใน LRA คือพวกคอมไบแนนท์" เวสเลิกคิ้วกับชื่อที่แปลกประหลาด "คอมไบแนนท์?" "โดยพื้นฐานแล้ว พวกเขาคือกลุ่มผู้คลั่งไคล้เทคโนโลยีที่ต้องการยอมรับทั้งเทคโนโลยีชีวภาพและเทคโนโลยีดั้งเดิม" เกวินขยายความ "และก่อนที่คุณจะถาม พวกเขามีบางอย่างที่เหมือนกับกลุ่มหัวรุนแรง พวกคอมไบแนนท์แตกตัวออกมาจากกลุ่มต่อต้านดั้งเดิมเพราะพวกเขาต้องการไปให้ไกลกว่านั้นมาก ตัวอย่างเช่น พวกเขามักถูกเรียกว่าไซบอร์ก เพราะพวกเขาต้องการดัดแปลงชาวไลเฟอร์ทุกคนด้วยการผสมผสานระหว่างอวัยวะเทียมอิเล็กทรอนิกส์และชีวภาพ" "ฟังดูสุดโต่งจริงๆ" โดยทั่วไปแล้ว มนุษย์ทุกคนควรจะสามารถเลือกอวัยวะเทียมของตนเองได้หากพวกเขามีปัญญาที่จะหามันมา นี่คือหลักการทั่วไปที่หลายคนยึดถือ การบังคับให้ใครบางคนต้องฝังชุดอวัยวะเทียมที่เฉพาะเจาะจงถือเป็นการกระทำที่น่ารังเกียจและเป็นการละเมิดสิทธิมนุษยชน แน่นอนว่า สิ่งนี้ไม่ได้หยุดยั้งรัฐและองค์กรที่มีความมุ่งมั่นจากการพยายามทำเช่นนั้น พวกเขาเพียงแค่หันไปใช้วิธีการชักจูงที่นุ่มนวลกว่า เช่น การตัดสิทธิประโยชน์ของผู้ปฏิเสธ หรือการปลูกฝังประชากรให้ชื่นชอบอวัยวะเทียมประเภทหนึ่งมากกว่าอีกประเภทหนึ่ง "พวกคอมไบแนนท์ต้องการอะไรอีก?" เวสถาม "ผมไม่แน่ใจครับ พวกเขาค่อนข้างจะไร้ระเบียบเพราะมีบุคลิกทุกประเภทอยู่ในกลุ่ม บางคนต้องการไขว่คว้าความเป็นอมตะโดยการไขความลับในการเปลี่ยนจิตสำนึกของมนุษย์ให้อยู่ในรูปแบบดิจิทัล คนอื่นๆ ต้องการพัฒนา Mech ไซบอร์กที่ผสมผสานชิ้นส่วนอินทรีย์และเครื่องกลเข้าด้วยกันเพื่อใช้ประโยชน์จากทั้งสองอย่าง พวกเขายังต้องการพัฒนาสายพันธุ์สัตว์ไซบอร์กที่สามารถให้กำเนิดลูกหลานที่เป็นครึ่งเครื่องจักรกลโดยธรรมชาติได้อีกด้วย!" โอเค นั่นฟังดูหลุดโลกไปไกล การวิจัยที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนจิตสำนึกของมนุษย์ให้อยู่ในรูปแบบดิจิทัลเป็นที่ถกเถียงกันอย่างกว้างขวาง มีนักวิจัยที่มั่นใจในตัวเองเกินไปจำนวนมากพยายามถ่ายโอนความคิดและบุคลิกของตนเองเข้าไปในคอมพิวเตอร์ เพียงเพื่อจะฆ่าตัวเองและผู้คนอีกมากมายในกระบวนการ! เนื่องจากสองมหาอำนาจไม่ชอบการฆ่าฟันทั้งหมดนี้ ปัจจุบันนักวิจัยส่วนใหญ่จึงทดลองกับสัตว์แทน นี่เป็นแนวทางที่ดีกว่ามากเพราะพวกเขาอาจบังเอิญพบสิ่งมีชีวิตพิเศษที่จิตใจสามารถเปลี่ยนเป็นดิจิทัลได้ง่ายกว่าจิตใจของมนุษย์! นี่คือจอกศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขา ตราบใดที่พวกเขาสามารถค้นพบสายพันธุ์ที่เหมาะสมได้ พวกเขาก็สามารถศึกษาสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นและถอดรหัสสิ่งที่ทำให้พวกมันประสบความสำเร็จในขณะที่สิ่งอื่นล้มเหลว! เมื่อนักวิจัยไขความลับได้แล้ว ก็คงอีกไม่นานก่อนที่นักพันธุศาสตร์จะพัฒนาแม่แบบยีนใหม่ที่อาจสามารถถ่ายทอดคุณสมบัติเดียวกันนี้มาสู่มนุษย์ได้! สำหรับ Mech ไซบอร์กนั้น เวสไม่เคยพบเจอมาก่อนเลย กลุ่มอนุรักษ์นิยมผลักดันให้ใช้ Mech อินทรีย์บริสุทธิ์ที่ถูก 'เพาะเลี้ยง' ขึ้นมาแทนที่จะเป็นการ 'ประกอบ' อะไรก็ตามที่ทำให้ความบริสุทธิ์นี้ด่างพร้อยย่อมต้องดึงดูดการต่อต้านอย่างรุนแรงแน่นอน! ถึงกระนั้น มันก็มีอยู่จริง การพัฒนาค่อนข้างเชื่องช้าเพราะไม่มีนักออกแบบเมชาจำนวนมากพอที่จะผลักดัน Mech เหล่านี้ไปข้างหน้า "Mech ไซบอร์กนั้นออกแบบได้ยากยิ่งกว่าไบโอเมคเสียอีก" เวสเอ่ย "กำแพงในการเข้าสู่วงการนั้นสูงลิ่ว เพราะปริมาณความรู้ที่ต้องเรียนรู้ก่อนที่จะเริ่มออกแบบ Mech ไซบอร์กได้นั้นมันบ้าคลั่งมาก คุณไม่เพียงแต่ต้องเรียนรู้วิธีการทำงานกับชิ้นส่วนชีวภาพ แต่ยังต้องรู้ทุกวิถีทางที่จะผสมผสานมันเข้ากับชิ้นส่วนเครื่องกลโดยไม่มีอะไรผิดพลาด" เกวินพยักหน้า "นี่คือเหตุผลที่พวกคอมไบแนนท์ไม่เป็นที่รู้จักมากนัก พวกเขาถูกจำกัดด้วยความไม่สามารถที่จะขยายจำนวนสมาชิกได้ มีนักออกแบบเมชาไม่มากนักในรัฐนี้ที่สำเร็จการศึกษาโดยมีความเชี่ยวชาญที่สมดุลทั้งในด้านเทคโนโลยีชีวภาพและเทคโนโลยีดั้งเดิม มันต้องเลือกอย่างใดอย่างหนึ่ง" "ผมเข้าใจแล้ว พวกเขาคิดอย่างไรกับการประลองออกแบบที่กำลังจะมาถึงของเรา?" "นั่นยากที่จะบอกได้ครับ แต่ผมคิดว่าพวกเขายิ่งตื่นเต้นกับโอกาสที่ Mech ดั้งเดิมของเราจะเอาชนะไบโอเมคได้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ต้องการให้เราชนะง่ายเกินไป พวกคอมไบแนนท์ต้องการแสดงให้สาธารณชนเห็นว่าไบโอเมคนั้นอ่อนแอ แต่ Mech ดั้งเดิมก็ไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่ากันมากนัก เพื่อที่จะได้รับการสนับสนุนสำหรับวาระของพวกเขา พวกคอมไบแนนท์ต้องโน้มน้าว LRA ว่าหนทางที่ดีที่สุดคือการนำสิ่งที่ดีที่สุดของทั้งสองโลกมารวมกันเป็น Mech ไซบอร์ก!" ไม่มีทางที่เรื่องแบบนั้นจะเกิดขึ้นได้เลย เว้นแต่พวกคอมไบแนนท์จะถูกนำโดยนักออกแบบไบโอเมคอัจฉริยะ มันยากเกินไปที่จะสร้าง Mech ไซบอร์กที่มีประสิทธิภาพเหนือกว่า Mech ประเภทอื่นอย่างชัดเจน! Mech ไซบอร์กเต็มไปด้วยความซับซ้อน ไม่ใช่แค่ตัวชิ้นส่วนเอง แต่ความสัมพันธ์ระหว่างชิ้นส่วนก็ต้องถูกควบคุมอย่างเข้มงวด ตัวแปรที่มากเกินไปจะนำมาซึ่งจุดบกพร่องที่มากขึ้นและปัญหาที่เชื่อมโยงกันซึ่งยากอย่างบ้าคลั่งที่จะสร้างสมดุล ในทางปฏิบัติ นี่หมายความว่ามันยากกว่าสิบเท่าหรือแม้กระทั่งร้อยเท่าในการปรับปรุง Mech ไซบอร์กให้ได้ประสิทธิภาพสูงสุด! บางทีนั่นอาจเปลี่ยนแปลงได้ในอนาคต ตราบใดที่เทคโนโลยียังคงก้าวหน้า นักออกแบบเมชาก็จะสามารถสร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมได้ แต่เวสสงสัยอย่างจริงจังว่าการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะเกิดขึ้นได้จริงหรือไม่ ไม่ว่าเขาจะมองจากมุมไหน ไบโอเมคและ Mech ดั้งเดิมต่างก็มีข้อดีมากมายในตัวเองอยู่แล้ว การเพิ่ม Mech ประเภทที่สามเข้ามาซึ่งต้องใช้เวลา ความรู้ และความพยายามในการออกแบบมากกว่ามหาศาลนั้นไม่ใช่ทางเลือกที่สามารถแข่งขันได้เลย! "เราต้องกังวลว่าพวกคอมไบแนนท์จะสร้างปัญหาไหม เบนนี่?" "นั่นพูดยากครับ ผมคิดว่าคาลาบาสต์น่าจะบอกคุณได้มากกว่าเกี่ยวกับอันตรายที่มาจากทิศทางนั้น จากที่ผมเห็น พวกคอมไบแนนท์มีขนาดเล็กกว่ามาก ดังนั้นอิทธิพลของพวกเขาจึงไม่ใหญ่โตนัก แม้ว่าพวกเขาต้องการจะลองทำอะไรบางอย่าง กลุ่มอนุรักษ์นิยมและกลุ่มหัวรุนแรงก็จะต้องต่อต้านพวกเขาอย่างแน่นอน แม้ว่าสองกลุ่มหลังจะเป็นศัตรูกัน แต่พวกเขาก็ยังเป็นผู้สนับสนุนเทคโนโลยีชีวภาพ พวกเขาเพียงแค่แตกต่างกันในเรื่องที่ว่า LRA ควรจะมีความยืดหยุ่นเพียงใดในการเผยแพร่เทคโนโลยีของตน" ทั้งหมดนี้ฟังดูซับซ้อนซ่อนเงื่อนอยู่บ้าง กลุ่มอนุรักษ์นิยมและกลุ่มหัวรุนแรงเป็นศัตรูกัน แต่ก็ไม่ลังเลที่จะรวมตัวกันเพื่อต่อต้านกลุ่มอื่นหากมันเป็นประโยชน์ต่อพวกเขา! เวสเริ่มเห็นแล้วว่าทำไมมาเจสติกทีลจึงเป็นสถานที่ที่ซับซ้อนในการใช้ชีวิต การสนทนาในปัจจุบันเป็นเพียงเรื่องการเมืองภายในประเทศเท่านั้น ความขัดแย้งระหว่างรัฐชั้นสองต่างๆ ในเขตดาวนี้ก็น่าปวดหัวไม่แพ้กัน! "โอเค ผมคิดว่าพอจะเข้าใจภาพรวมของพวกคอมไบแนนท์แล้ว มีกลุ่มอื่นอีกไหมที่เราควรกังวล?" "อืม ยังมีอีกหลายกลุ่มที่ผมยังไม่ได้พูดถึงครับ มีกลุ่มอำนาจนิยมสัตว์ที่ต้องการเพิ่มบทบาทของสัตว์มีชีวิตในชีวิตประจำวันของผู้คน มีกลุ่มไฮเวอร์ที่ปรารถนาจะอาศัยอยู่บนดาวยักษ์ที่สร้างขึ้นจากสสารอินทรีย์ทั้งหมด มีกลุ่มแบบนี้อีกเป็นร้อยเป็นพันกลุ่มเลยครับ!"