Chapter 3686
3686 / 6761
12 min read
Chapter 3686 Tenacious Bugs
Published Apr 4, 2026, 03:46 AM
## บทที่ 3686: เหล่าแมลงร้ายสุดทรหด
ในตอนแรก โวริบักฟังดูเหมือนเป็นเรื่องง่ายๆ เผ่าพันธุ์แมลงเปลือกแข็งขนาดเล็กนี้เป็นเพียงสัตว์รบกวนที่ไม่มีสติปัญญา แต่กลับท้าทายในการต่อสู้ไม่แพ้เผ่าพันธุ์หลักใดๆ ในทะเลแดงเลยทีเดียว!
เหตุผลก็คือความสามารถในการปรับตัวที่สูงลิ่วของพวกมัน พวกมันคือสัตว์รบกวนที่กัดกินทั้งสสารอินทรีย์และอนินทรีย์เป็นอาหาร ทั้งยังทนทานต่อสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันและสืบพันธุ์ได้อย่างรวดเร็ว
เมื่อคุณสมบัติเหล่านี้และอื่นๆ อีกมากมายมารวมอยู่ในสปีชีส์เดียว ผลลัพธ์ก็คือสัตว์ร้ายที่สามารถกัดกินยานอวกาศทั้งลำได้หากมีเวลาพอที่จะแพร่พันธุ์!
แม้ว่าพวกมันจะสามารถเพิ่มจำนวนมหาศาลได้หากพบแหล่งอาหารเพียงพอ แต่พวกมันก็ยังไม่สามารถยึดครองทะเลแดงได้เนื่องจากข้อจำกัดหลายประการ
ประการแรก พวกมันไม่สามารถเดินทางข้ามดวงดาวได้ แม้จะมีความสามารถในการเคลื่อนที่ในอวกาศ แต่ไม่มีการกลายพันธุ์หรือการเปลี่ยนแปลงรูปร่างใดๆ ที่จะทำให้พวกมันสามารถลอกเลียนแบบการทำงานอันซับซ้อนสุดแสนของวาร์ปไดรฟ์ได้!
ดังนั้นเอเลี่ยนท้องถิ่นจึงถือว่าโวริบักเป็นเหมือนปรสิต เพราะแมลงเหล่านี้ต้องอาศัยการ 'โบก' หรือเกาะติดไปกับยานลำอื่นเพื่อเดินทาง
ประการที่สอง โวริบักไม่ได้อยู่ยงคงกระพัน เผ่าพันธุ์เอเลี่ยนอื่นๆ ได้พัฒนาวิธีรับมือกับพวกมันมานานแล้ว และสัตว์อสูรต่างดาวท้องถิ่นจำนวนมากก็สามารถบดขยี้เปลือกของพวกมันได้เช่นกัน
แม้ว่าพวกมันจะไม่เจอการต่อต้านที่รุนแรงใดๆ แต่โวริบักก็มีความอยากอาหารที่ไม่สิ้นสุดจนในที่สุดอาหารก็หมดไป ณ จุดนั้น พวกมันทำได้เพียงกินกันเอง ซึ่งมักจะนำไปสู่ผลลัพธ์อันโกลาหลมากมาย
ประการที่สาม โวริบักไม่มีสติปัญญา เท่าที่ทุกคนทราบ โวริบักยังไม่ได้วิวัฒนาการไปถึงจุดที่สติปัญญาของมันเทียบเท่ากับเผ่าพันธุ์เอเลี่ยนทรงภูมิปัญญาอื่นๆ
โวริบักที่เก่าแก่ที่สุดที่อารยธรรมต่างๆ เคยพบเจออาจจะฉลาดพอที่จะนำฝูงโวริบักตัวอื่นได้ แต่พวกมันก็ยังไม่สามารถก้าวข้ามสัญชาตญาณดิบของเผ่าพันธุ์ตนเองไปได้
อย่างไรก็ตาม หากเหล่าเอเลี่ยนไม่ระมัดระวังให้ดีพอ พวกโวริบักก็ยังสามารถก่อให้เกิดการล่มสลายของยานอวกาศ สถานีอวกาศ และดาวเคราะห์มากมายได้!
เคยมีเหตุการณ์ในอดีตที่เผ่าพันธุ์เอเลี่ยนทั้งเผ่าพันธุ์ต้องสูญสิ้นไป เพราะล้มเหลวในการขับไล่ฝูงโวริบักที่สามารถลงจอดบนดาวเคราะห์ของพวกมันได้สำเร็จ!
อารยธรรมเอเลี่ยนพื้นเมืองแห่งทะเลแดงถึงกับต้องทำข้อตกลงร่วมกันเพื่อกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซาก ซึ่งไม่ใช่เรื่องที่จะเกิดขึ้นบ่อยนัก!
บัดนี้ ภัยคุกคามอันตะกละตะกลามนี้กำลังมุ่งหน้าตรงมายังกองเรือสำรวจในรูปแบบของฝูงแมลงขนาดใหญ่และอันตรายถึงชีวิต
แต่ก่อนที่พวกมันจะเข้าถึงยานรบหรือเมคใดๆ ของตระกูลลาร์คินสัน เงาร่างพลังงานสองสายก็ปรากฏขึ้นมาชั่วครู่
ฝูงแมลงทั้งหมดพลันสั่นสะท้าน ขณะที่กระบวนทัพที่เหมือนกันสองกระบวนทัพปลดปล่อยคลื่นมรณะของพวกมันออกมา!
หนึ่งในนั้นสามารถระเบิดทะลวงผ่านฝูงหนึ่งซึ่งประกอบด้วยโวริบักตัวเต็มวัยหลายพันตัว!
ทันทีที่คลื่นมรณะพาดผ่านร่างกายของพวกมัน เหล่าโวริบักตัวเต็มวัยพร้อมด้วยแมลงตัวเล็กๆ ทั้งหมดที่อาศัยอยู่ภายในร่างของมันก็ตกอยู่ในสภาวะไร้สติสัมปชัญญะ
แม้ร่างกายของพวกมันจะยังคงทำงานได้ แต่จิตใจของพวกมันได้มอดดับลงด้วยพลังงานอันไร้ปรานีของ 'สุพีเรียมาเธอร์'
เหล่าโวริบักน่าจะต้านทานผลกระทบนี้ได้หากจิตใจของพวกมันแข็งแกร่งกว่านี้ แต่ถึงที่สุดแล้วพวกมันก็เป็นเพียงแมลง ความทรหดและความยืดหยุ่นทั้งหมดของพวกมันล้วนมีพื้นฐานมาจากร่างกาย!
ขณะที่คลื่นมรณะที่ปลดปล่อยโดยพวกกลอรี่ซีคเกอร์ทำลายได้เพียงฝูงเดียว แต่คลื่นที่ปลดปล่อยโดยพวกเพนีเทนต์ซิสเตอร์กลับมีประสิทธิภาพสูงกว่ามาก!
ด้วยการที่เวเนเรเบิล โจชัว เป็นผู้ควบคุมกระบวนทัพ คลื่นมรณะจึงตกอยู่ภายใต้การควบคุมของเขาบางส่วน ด้วยความพยายามอย่างยิ่งยวด เขาสามารถใช้ประโยชน์จากข้อเท็จจริงที่ว่าเขาได้มอบชีวิตให้แก่การโจมตีอันเหนือธรรมดานี้ เพื่อบังคับทิศทางและกวาดล้างฝูงแมลงใกล้เคียงอีกสองสามฝูง!
เมื่อเหล่าเพนีเทนต์ซิสเตอร์ไม่สามารถสนับสนุนกระบวนทัพได้อีกต่อไป ฝูงแมลงกว่าหนึ่งในสามก็แตกสลาย!
"ยังมีอีก!"
โวริบักที่เหลือยังคงเป็นภัยคุกคามสำคัญ พวกมันกระจัดกระจายกันมากเกินกว่าจะถูกจับได้ด้วยการโจมตีเป็นวงกว้างเพียงครั้งเดียว
พวกมันจำเป็นต้องถูกกำจัดด้วยวิธีดั้งเดิม
"เมคระยะไกล ยิงพวกมันให้ร่วง! เมคระยะประชิด เตรียมเก็บปืนไรเฟิล! เราต้องสับพวกโวริบักให้เละถ้ามันเข้ามาใกล้!"
กองกำลังสำรวจไม่คาดคิดว่าเมคระยะประชิดของพวกเขาจะมีบทบาทในครั้งนี้!
อย่างไรก็ตาม การใช้เมคสกัดกั้นฝูงโวริบักที่กำลังรุกคืบเข้ามาย่อมดีกว่าการใช้ยานอวกาศ เมคใดๆ ที่เผชิญหน้ากับแมลงเหล่านี้ในการรบสามารถถูกชำระล้างได้อย่างง่ายดายเมื่อการต่อสู้สิ้นสุดลง
แมลงจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ร่วงหล่นเมื่อถูกระดมยิงด้วยอาวุธ
ยานของพวกพัคคลาทอนที่กำลังสิ้นหวังก็เริ่มชะงักงันเมื่อระบบต่างๆ ของพวกมันถูกทำลายจากการยิงแบบเจาะจงเป้าหมาย
เวสและคนอื่นๆ ยังคงเฝ้าระวังอย่างเต็มที่สำหรับเรื่องไม่คาดฝันที่อาจเกิดขึ้นอีก
ชาวลาร์คินสันและพันธมิตรไม่มองว่ายานของพวกพัคคลาทอนเป็นภัยคุกคามอีกต่อไปแล้ว ยานรบของพวกมันถูกทำให้หมดสภาพไปหมดสิ้น และยานพลเรือนก็เปราะบางเกินไปเมื่ออยู่ต่อหน้าอำนาจการยิงที่รวมศูนย์
สิ่งที่เวสและคนอื่นๆ กังวลอย่างแท้จริงคือเหล่าโวริบักต่างหาก จำนวนเมคไม่เพียงพอที่จะสกัดกั้นแมลงที่กำลังใกล้เข้ามาจากระยะไกลได้!
แม้ว่านี่จะเป็นข่าวร้ายสำหรับคนส่วนใหญ่ แต่นักบินเมคระยะประชิดกลับมีปฏิกิริยาต่อภัยคุกคามนี้แตกต่างออกไป
หลายคนกำลังแสยะยิ้มอยู่ในขณะนี้!
เหล่าเมคบ้างก็เก็บปืนไรเฟิลพลังงานสำรองเข้าซอง บ้างก็โยนมันทิ้งไป แล้วชักดาบและอาวุธระยะประชิดอื่นๆ ออกมา
ไอ้เรื่องยิงปืนพรรค์นี้ไม่ใช่ทางของพวกเขาเลย ถึงแม้จะได้รับการฝึกฝนการยิงที่เพียงพอ แต่เมคของพวกเขาก็ไม่เหมาะกับการต่อสู้รูปแบบนี้
สิ่งที่พวกเขาต้องการอย่างแท้จริงคือการสับเหล่าแมลงให้เป็นชิ้นๆ!
"ถึงเวลาของเราแล้ว!"
"สับแมลงพวกนี้ให้แหลก!"
"อย่าให้โวริบักตัวไหนผ่านไปได้!"
ในไม่ช้า โวริบักระลอกแรกก็โถมเข้าปะทะกับแนวป้องกันของเมคระยะประชิดที่ตั้งขึ้นอย่างเร่งรีบ!
เหล่าซอร์ดเมเดน, กลอรี่ซีคเกอร์ และครอสเซอร์ ต่างเข้าต่อสู้และเริงระบำดาบต้านกระแสธารแห่งโวริบักที่มุ่งหน้าไปยังยานจำนวนมากของกองเรือสำรวจเป็นหลัก!
การต่อสู้ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็ว แม้ว่าเมคระยะประชิดจะสามารถฟันหรือแทงพวกโวริบักได้อย่างง่ายดาย แต่ปัญหาก็คือยังมีอีกหลายพันตัวที่สามารถผ่านไปได้โดยไม่ถูกขัดขวาง!
เมควาลคิรีของเหล่าเพนีเทนต์ซิสเตอร์และกลอรี่ซีคเกอร์พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะไล่ตามโวริบักเหล่านี้ แต่นักบินของพวกเธอไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดีที่สุดอีกต่อไป กระบวนทัพที่ใช้ไปก่อนหน้านี้ได้สูบพลังจิตของพวกเธอไปเกือบหมดสิ้นแล้ว!
แม้แต่เวเนเรเบิล บรูตัส และเวเนเรเบิล โจชัว ก็ไม่สามารถปฏิบัติการได้อย่างเฉียบคมและกระฉับกระเฉงเหมือนเดิม
นี่คือราคาที่ต้องจ่ายเพื่ออัญเชิญพลังอำนาจของสุพีเรียมาเธอร์!
โชคดีที่ยังมีกลุ่มเมคที่เร็วกว่าซึ่งสามารถไล่ตามแมลงที่เล็ดลอดผ่านแนวป้องกันแรกไปได้
เวสเฝ้าดูอย่างใกล้ชิดขณะที่ฝูง 'เฟอโรเชียสปิรันย่า' ของหน่วยแบทเทิลไครเออร์รุดเข้าประชิดเหล่าแมลงอย่างรวดเร็ว
"หืม?"
ตั้งแต่วินาทีที่หน่วยลาดตระเวนเบาเข้าใกล้ เหล่าโวริบักตัวเต็มวัยที่ดื้อด้านก็พลันกระตุกและเสียการควบคุม เส้นทางการบินของพวกมันปั่นป่วนไร้ทิศทาง ราวกับว่าแมลงเหล่านี้เมามายขึ้นมากะทันหัน!
"เดี๋ยวนะ... นั่นคือวิธีที่พวกมันตอบสนองต่อ 'แสงเรืองรอง' งั้นเหรอ?"
เวสสันนิษฐานไว้แล้วว่าในขณะที่โวริบักมีคุณลักษณะทางชีวภาพที่น่าทึ่ง แต่พัฒนาการทางจิตใจและจิตวิญญาณของพวกมันกลับไม่มีอะไรน่าประทับใจเลย
และบัดนี้ 'เฟอโรเชียสปิรันย่า' ก็บังเอิญเป็นหนึ่งในเมคไม่กี่รุ่นที่สามารถใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนนี้ได้!
คนอื่นๆ ก็สังเกตเห็นข้อเท็จจริงนี้เช่นกัน นายพลเวอร์ลีออกคำสั่งใหม่ทันที
"ผู้การไฟร์ไลท์ กระจายกำลังเฟอโรเชียสปิรันย่าของคุณออกไป! แสงเรืองรองของพวกมันต้องครอบคลุมพื้นที่ให้มากที่สุด!"
"รับทราบครับผม"
หน่วยแฟลแกรนต์แวนดัลส์ปรับเปลี่ยนอย่างรวดเร็ว พวกเขาไม่ได้บินรวมกันเป็นหมู่และกองร้อยตามมาตรฐานอีกต่อไป แต่กลับแยกย้ายกันเป็นหน่วยเดี่ยวและสร้างตาข่ายกว้างที่แผ่ขยายแสงเรืองรองสร้างความสับสนไปทั่วบริเวณที่กว้างขึ้นมาก!
โวริบักจำนวนมากที่สามารถผ่านหน่วยอวตาร, ซอร์ดเมเดน และกองพันเมคอื่นๆ มาได้ พลันติดกับตาข่ายที่เฟอโรเชียสปิรันย่าขึงไว้ในทันที
แม้ว่าโวริบักที่ได้รับผลกระทบจะยังคงลอยไปข้างหน้าด้วยแรงเฉื่อย แต่พวกมันก็ถูกกำจัดอย่างรวดเร็วด้วยการโจมตีระยะไกลหรือระยะประชิด
ด้วยมาตรการทั้งหมดนี้ ตระกูลลาร์คินสันจึงไม่จำเป็นต้องใช้กลอุบายอื่นใดอีก ในที่สุดเหล่าโวริบักตัวเต็มวัยที่พยายามจะบุกเข้ายึดกองเรือสำรวจก็ตายลงก่อนที่จะไปถึงจุดหมาย
ข้อกังวลเพียงอย่างเดียวคือ กองเรือสำรวจยังคงมีความเสี่ยงที่จะถูก 'ติดเชื้อ'
โวริบักตัวเต็มวัยทุกตัวบรรทุกแมลงขนาดเล็กกว่าจำนวนมาก ซึ่งบางตัวอาจเล็ดลอดออกมาและล่องลอยไปในอวกาศ
เนื่องจากโวริบักที่ยังไม่โตเต็มวัยมีขนาดเล็กและอ่อนแอ พวกมันจึงตรวจจับได้ยากมากในอวกาศ
ดังนั้น ยานทุกลำและเมคทุกตัวจำเป็นต้องได้รับการตรวจสอบเพื่อรับประกันว่าพวกโวริบักจะไม่กลายเป็นผู้โดยสารรายล่าสุดของกองเรือสำรวจ!
ถึงกระนั้น เมื่อโวริบักตัวเต็มวัยถูกจัดการเรียบร้อย ภัยคุกคามจากเผ่าพันธุ์หลักนี้ก็ได้ผ่านพ้นไป แม้ว่าแมลงรุ่นเยาว์สองสามตัวจะเล็ดลอดขึ้นไปบนพื้นผิวด้านนอกของยานสปิริตออฟเบนท์ไฮม์ได้ แต่ก็ง่ายพอที่จะตรวจจับพวกมันได้ตั้งแต่เนิ่นๆ ด้วยเครื่องมือทั้งหมดที่กองเรือมี
ตราบใดที่ชาวลาร์คินสันบดขยี้แมลงเหล่านี้แต่เนิ่นๆ พวกมันก็จะไม่มีเวลาเพิ่มจำนวนและขยายพันธุ์จนน่าตกตะลึง!
"เมื่อภัยคุกคามนี้ถูกจัดการเรียบร้อย ก็เหลือเพียงภารกิจเดียว"
ชาวลาร์คินสันไม่ได้ละเลยยานอพยพที่เหลืออยู่ แม้ว่าเมคส่วนใหญ่จะง่วนอยู่กับการบดขยี้แมลง แต่ก็ยังมีหน่วยจำนวนหนึ่งที่สามารถอ้อมไปจนเข้าใกล้ยานอพยพได้!
ณ จุดนี้ การเบี่ยงเบนความสนใจที่พวกพัคคลาทอนสร้างขึ้นประสบความสำเร็จในการซื้อเวลาให้กับยานที่ติดอยู่ชั่วคราวได้เป็นอย่างมาก
ไม่เพียงแต่ลูกเรือชาวพัคคลาทอนจะซ่อมแซมระบบที่สำคัญได้ทันเวลา แต่วาร์ปไดรฟ์ของมันก็กลับมาทำงานอีกครั้ง!
และในขณะที่ระบบยานอันซับซ้อนอย่างยิ่งนี้กำลังจะนำพาผู้รอดชีวิตชาวพัคคลาทอนกลุ่มสุดท้ายออกจากสนามรบ เมคระดับเอ็กซ์เพิร์ตลำหนึ่งก็พุ่งเข้าใกล้ด้วยความเร็วสูงและแทรกตัวเข้าไปในช่องว่างที่เปิดอยู่ของยานที่เสียหาย!
ยานดาร์คซีเฟอร์เบียดตัวเข้าไปจนไม่มีที่ว่างอีกต่อไป แม้ว่ามันจะสามารถใช้อาวุธของมันเพื่อแกะสลักเส้นทางไปยังห้องเครื่องยนต์ของยานเอเลี่ยนได้ แต่ก็ไม่จำเป็นต้องลึกเข้าไปกว่านั้น
การเชื่อมต่อของเวเนเรเบิล ทูซากับเมคระดับเอ็กซ์เพิร์ตของเขาทำให้เขามองเห็นภาพซ้อนทับพร้อมคำอธิบายซึ่งแสดงส่วนประกอบและระบบที่สำคัญบางส่วนที่ทำให้ยานอพยพยังคงทำงานอยู่ได้
หน่วยแมวดำได้รวบรวมข้อมูลทั้งหมดที่ได้จากฐานข้อมูลของ MTA และจากการสแกนของพวกเขาเองเพื่อสร้างพิมพ์เขียวโดยละเอียดของยานศัตรู
หากทูซาไม่มีข้อมูลนี้ เขาก็จะไม่สามารถคิดออกได้ว่าต้องทำลายอะไรเพื่อป้องกันไม่ให้ยานอพยพลำสุดท้ายวาร์ปหนีไปได้!
เขายิ้มเยาะ "ชาวลาร์คินสันฝากความคิดถึงมาให้"
ในขณะนี้ ดาร์คซีเฟอร์ไม่ได้ถือมีดสั้นคู่ใดๆ
แต่กลับถือระเบิดคู่หนึ่งไว้แทน
เมคระดับเอ็กซ์เพิร์ตขว้างมันออกไปในทิศทางต่างๆ แต่ละลูกลงจอดใกล้กับระบบที่สำคัญสองสามแห่งและระเบิดขึ้นหลังจากนั้นไม่นาน!
ยานอพยพสั่นสะเทือนชั่วครู่
จากนั้น หนึ่งในสี่ของยานก็สูญเสียพลังงาน!
การหยุดชะงักนั้นรุนแรงมากจนวาร์ปไดรฟ์ของยานเอเลี่ยนดับลงอีกครั้ง! ส่วนประกอบที่กินพลังงานมหาศาลนี้ค่อนข้างบอบบางในขณะที่กำลังเริ่มต้นและไม่สามารถวาร์ปได้อย่างถูกต้องในขณะที่มีการรบกวนเกิดขึ้นมากมาย!
ชาวพัคคลาทอนที่รอดชีวิตต่างสิ้นหวังเมื่อเห็นสิ่งที่เกิดขึ้น
เมื่อดาร์คซีเฟอร์ชักมีดสั้นออกมาและเริ่มรื้อถอนระบบที่สำคัญยิ่งกว่าเดิมจากภายใน ยานอพยพก็หมดโอกาสที่จะหนีรอดไปได้!
มนุษย์เป็นฝ่ายชนะ!
ขณะที่ชาวพัคคลาทอนจมดิ่งอยู่ในความสิ้นหวัง พันธมิตรกะโหลกทองก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว
ฝูงเมคพุ่งไปข้างหน้าเพื่อทำให้ยานพลเรือนที่เหลืออยู่รอบๆ เป้าหมายหลักหมดสภาพ
ที่สำคัญกว่านั้น กระสวยติดอาวุธหลายสิบลำบินไปข้างหน้าเพื่อส่งบอทและทหารราบลงจอดยังยานของเอเลี่ยน!
แม้ว่าเมคอย่างดาร์คซีเฟอร์จะสามารถฉีกยานอพยพออกจากภายในได้ แต่เวสและคนอื่นๆ ก็ไม่ต้องการสร้างความเสียหายภายในมากเกินไป
พวกเขากลัวว่าวาร์ปไดรฟ์ของยานเอเลี่ยนและเฟสวอเตอร์ใดๆ ที่เก็บไว้ภายในจะสูญหายไปในการทำลายล้างที่ตามมา!
นี่คือเหตุผลว่าทำไมการเข้ายึดยานด้วยความช่วยเหลือจากกองกำลังขนาดเล็กจึงเป็นสิ่งสำคัญ
React
Discussion
Comments and community activity load when this section is in view.
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.