## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทเรียนครั้งนี้ได้มอบความรู้เชิงลึกที่เหนือความคาดหมายอย่างยิ่ง ศาสตราจารย์ลาร์คินสันไม่เพียงแต่ถักทอแก่นสารจากบทเรียนก่อนหน้า สอดผสานเข้ากับการเล่าเรื่องในการประชุมเท่านั้น เขายังได้เปิดเผยแรงจูงใจเบื้องหลังการตัดสินใจต่างๆ ของตนเองอย่างหมดเปลือก! สิ่งนี้สร้างความประหลาดใจแก่เหล่านักศึกษามากที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง คลอส พวกเขาไม่เคยคิดฝันว่าจะมีโอกาสเข้าถึงระดับของการตัดสินใจเช่นนี้ได้ตลอดชั่วชีวิต นี่คือบทเรียนระดับที่นักการเมืองและผู้นำรัฐผู้ใฝ่ฝันจะบรรลุถึงขั้นต้องยอมแลกทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อเข้าฟัง! แต่ทว่า ศาสตราจารย์กลับเผยแพร่การวิเคราะห์และกระบวนการคิดของตนเองอย่างหมดเปลือก ให้แก่เหล่านักออกแบบเมชาและนักธุรกิจแห่งอนาคตกว่า 250 ชีวิต! ถึงกระนั้น เมื่อพิจารณาว่าเวส ลาร์คินสัน คือนักออกแบบเมชาด้วยตนเอง เขาก็เป็นประจักษ์พยานมีชีวิตที่แสดงให้เห็นว่า การเรียนรู้วิธีรับมือกับสถานการณ์อันแสนหาได้ยากยิ่ง ที่พวกเขาต้องเป็นผู้กำหนดชะตากรรมของมนุษยชาติสีแดงนั้น ไม่ใช่เรื่องฟุ่มเฟือยอย่างแน่นอน! "มวลมนุษยชาติสีแดงส่วนใหญ่เติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่ค่อนข้างสุขสบายและมีอารยะ ซึ่งถูกหล่อหลอมขึ้นจากศตวรรษแห่งสันติภาพและความเจริญรุ่งเรือง" ศาสตราจารย์กล่าวกับพวกเขา "นั่นหมายความว่า พวกเขาเติบโตมาพร้อมกับการหล่อหลอมกฎเกณฑ์ที่ช่วยให้พวกเขาดำเนินชีวิตในสภาพแวดล้อมที่สงบสุขและเจริญรุ่งเรืองได้อย่างเหมาะสมที่สุด ปัญหาของเรื่องนี้คือ พวกเขาขาดแคลนเครื่องมือและการเตรียมพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับสถานการณ์ที่เงื่อนไขเหล่านี้ไม่สามารถประยุกต์ใช้ได้อีกต่อไป มหาสงครามกำลังคืบคลานเข้ามา! กฎเกณฑ์ได้เปลี่ยนไปแล้ว และหากเราปรารถนาที่จะอยู่รอด เราก็ต้องปรับตัว สิ่งที่ผู้คนมากมายเห็นไม่ตรงกันคือ เราควรเปลี่ยนแปลงไปในทิศทางใด แผนเอกภาพของโพลีแมธมีข้อดีอยู่บ้าง แต่มันกลับรวมอำนาจไว้ในมือของผู้นำเพียงคนเดียวมากเกินไป ท่านสามารถย้อนมองประวัติศาสตร์มนุษยชาติเพื่อเข้าใจว่า เหตุใดการพึ่งพาจุดอ่อนเพียงจุดเดียวที่เป็นภัยต่อความมั่นคงมากเกินไป จึงไม่เคยนำพาไปสู่จุดจบอันดีงามสำหรับทุกผู้ที่เกี่ยวข้อง" ชาวเทอร์แรนมีความขัดแย้งอย่างยิ่งต่อการปฏิรูปที่ผลักดันโดยแผนเอกภาพ มันถูกคว่ำบาตรและประณามไปทั่วทั้งพันธมิตรเทอร์แรน นี่คือเหตุผลว่าทำไมชาวเทอร์แรนจึงเกิดความชื่นชอบต่อศาสตราจารย์ลาร์คินสันขึ้นมาอย่างกะทันหัน! แม้ว่าเรื่องราวที่แท้จริงเกี่ยวกับบทบาทของเขาจะยังไม่กระจ่างชัดต่อสาธารณชน แต่ก็เป็นที่แน่ชัดว่าเขามีบทบาทเล็กๆ แต่มีอิทธิพลอย่างมากในการปราบแผนการหลักที่กว้างขวางและล่วงล้ำเกินไปของโพลีแมธ! "ให้ผมพูดตามตรงกับท่าน" ศาสตราจารย์กล่าวต่อ "ผมไม่เคยคาดคิดว่าการมีส่วนร่วมของผมจะผลักดันให้ผมทะยานสู่การเป็นพลเมืองกาแล็กซีระดับ 3 ผมไม่เคยคาดว่าจะมีสิทธิ์มีเสียงอย่างแท้จริงระหว่างการลงคะแนน อย่างไรก็ตาม เมื่อความเป็นจริงเหล่านี้ถูกยัดเยียดเข้ามาในอ้อมแขนของผม ผมก็โอบรับสถานการณ์และฉวยโอกาสนั้นเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของตนเอง มันเป็นโชคดีที่ผมได้ทำเช่นนั้น เพราะมีผู้แทนจำนวนมากเกินไปที่มีการตีความข้อเท็จจริงและผลที่ตามมาจากการตัดสินใจของพวกเขาแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง" การฉายภาพใหม่ปรากฏขึ้น แสดงให้เห็นโครงสร้างลำดับชั้นที่แตกต่างกันถึงสามแบบ แผนเอกภาพถูกเน้นขึ้นมาเป็นอันดับแรก "ตามทฤษฎีแล้ว แผนนี้มอบความชัดเจนสูงสุดและของเสียน้อยที่สุด" ศาสตราจารย์กล่าว "มีอำนาจสูงสุดเพียงหนึ่งเดียวอยู่เบื้องบน ซึ่งทุกคนต้องขึ้นตรงต่อ ตราบใดที่ผู้นำที่ชาญฉลาดและเตรียมพร้อมอย่างยิ่ง เช่น โพลีแมธ เข้ามารับตำแหน่ง ทุกอย่างก็ควรจะเป็นไปได้ด้วยดี นั่นคือสิ่งที่นักออกแบบเมชาจำนวนมากคิดอย่างน่าเป็นห่วง แต่ผมกลับคิดต่างออกไป อะไรคือเหตุผลที่สำคัญที่สุดที่โครงสร้างความเป็นผู้นำเช่นนี้ ควรเป็นที่กังวลของทุกคน?" มือจำนวนมากชูขึ้นในอากาศ เวสตัดสินใจมอบโอกาสให้ ไรอัน ชูคู "แหล่งที่มาของความกังวลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับผู้คนมากมาย คือการขาดความไว้วางใจ" ไรอันตอบด้วยน้ำเสียงที่ชัดเจนแต่ก็ระมัดระวัง การวิพากษ์วิจารณ์สตาร์ ดีไซเนอร์โดยตรงนั้น ไม่เคยเป็นความคิดที่ดีเลย "ไม่มีการถ่วงดุลในแผนภาพลำดับชั้นนี้ ตำแหน่งของประมุขนั้นว่ากันตามทฤษฎีแล้วคือไร้ขีดจำกัด ไม่ชัดเจนว่าบุคคลอื่นจะสามารถเข้ามาแทนที่ผู้นำคนปัจจุบันได้อย่างไรหลังจากหมดวาระ หรือหากมีความต้องการให้เปลี่ยนแปลง ไม่มีสภาผู้แทนหรือศาลใดๆ ที่จะสามารถแบ่งอำนาจของผู้นำและคานอำนาจซึ่งกันและกันได้ ไม่มีหนทางใดที่จะหยุดยั้งผู้นำจากการใช้อำนาจทั้งหมดนั้นในทางที่ผิด สรุปได้ว่า แผนเอกภาพทั้งหมดจะสามารถทำงานได้ก็ต่อเมื่อทรราชย์มีอำนาจมากพอที่จะป้องกันการท้าทายที่ร้ายแรง และสามารถปลูกฝังความคิดให้ผู้คนจำนวนมากพอที่จะสนับสนุนโครงสร้างที่บกพร่องนี้ได้ แม้จะมีข้อผิดพลาดทั้งหมดก็ตาม" "นั่นคือการแยกแยะข้อบกพร่องที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของแผนเอกภาพได้อย่างดี" เวสกล่าวเสริม "ถึงกระนั้น หากใครสักคนจะสามารถทำมันให้สำเร็จลุล่วงได้ โพลีแมธก็คงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดหากเราวัดจากเกณฑ์ที่เป็นกลาง มันเป็นเพียงการสันนิษฐานว่าเธอจะปฏิบัติหน้าที่อย่างมีความรับผิดชอบ และจะยับยั้งตนเองจากการใช้อำนาจในตำแหน่งเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว แทนที่จะเป็นประโยชน์ต่อผู้คนที่เธอควรจะรับใช้ ความจริงก็คือ ผมไม่เชื่อใจเธอว่าจะรักษาผลประโยชน์ที่ดีที่สุดของผมไว้ได้ และไม่เป็นการกล่าวเกินจริงเลยที่จะคิดว่าเธอเองก็ไม่ได้เห็นความสำคัญของผลประโยชน์ของท่านเช่นกัน" ไม่มีใครคัดค้านศาสตราจารย์ในประเด็นนี้ "สิ่งที่ผมพบว่าไม่เหมาะสมอย่างยิ่งเกี่ยวกับแผนของเธอ คือมันปฏิบัติต่อทุกคนราวกับว่าพวกเขาเป็นเด็ก มนุษยชาติส่วนใหญ่ถูกพรากสิทธิไปมากมายแล้ว เมื่อ 'บิ๊กทู' ผงาดขึ้นและลดทอนทุกชาติอวกาศให้กลายเป็นรัฐที่ถูกจำกัดอำนาจ สิ่งที่โพลีแมธพยายามจะทำ คือการควบคุมการตัดสินใจที่แท้จริงแล้วควรจะเป็นของเราเอง ให้มากขึ้นไปอีก เราควรมีสิทธิ์เลือกว่าจะอยู่ที่ไหน จะทำงานให้ใคร จะใช้จ่ายเงินของเราอย่างไร และอื่นๆ อีกมากมาย นั่นคือส่วนสำคัญโดยธรรมชาติที่ทำให้เราเป็นมนุษย์และประสบความสำเร็จตลอดมา แผนเอกภาพรุกล้ำสิทธิขั้นพื้นฐานเหล่านี้มากเกินไป และมุ่งหมายที่จะ 'ป้องกัน' เราจากการตัดสินใจที่โง่เขลาและสิ้นเปลือง สิ่งนี้บอกอะไรเราเกี่ยวกับผู้สร้างแผนนี้?" นักศึกษาทั้งหมดที่เคยกระตือรือร้นจะยกมือแสดงความคิดอันว่องไว บัดนี้กลับเงียบงันอย่างน่าประหลาดใจ แม้แต่คลอสเองก็ยังไม่มีความกล้าพอที่จะเปล่งเสียงแสดงความคิดเห็น แม้ว่าเขาจะมีความคิดเห็นที่ชัดเจนเกี่ยวกับเรื่องนี้ก็ตาม! ศาสตราจารย์ยิ้มมุมปากเมื่อเห็นความเงียบผิดปกตินี้ เขาดูเหมือนจะไม่ถือโทษลูกศิษย์ที่รอบคอบ "เอาล่ะ เมื่อไม่มีใครดูเหมือนจะทราบคำตอบ ให้ผมตอบคำถามของตัวเองก็แล้วกัน" ศาสตราจารย์กล่าว "โพลีแมธ... ไม่ไว้ใจใครเลยนอกจากตัวเอง ผมไม่ใช่นักจิตวิทยาหรืออะไร ผมจึงจะไม่แสดงความเห็นว่ามันต้องน่าหงุดหงิดเพียงใดที่เธอต้องอยู่ท่ามกลางผู้คนที่มีสติปัญญาน้อยกว่ามากตลอดเวลา ซึ่งมักจะตัดสินใจผิดพลาดอยู่เสมอ สิ่งที่แน่นอนก็คือ แผนผังมนุษยชาติสีแดงของเธอส่งสารที่แท้จริงว่า เธอไม่เชื่อใจพวกเราทุกคนว่าจะตัดสินใจได้ดีเพื่อส่งเสริมการอยู่รอดของมนุษยชาติสีแดง ดังนั้นเธอจึงต้องทำการตัดสินใจที่สำคัญทั้งหมดแทนพวกเรา ไม่ว่าเธอจะถูกหรือไม่ที่จะมองว่าเราทุกคนโง่ แล้วตัวเธอเองเล่า? จะเป็นอย่างไรหากเธอเองก็แบกรับข้อบกพร่องของตนเอง? เราจะเชื่อใจเธอได้อย่างไร ในฐานะบุคคลเดียวที่รอบรู้เที่ยงตรงและไม่เสื่อมเสีย ออกไปจากอารยธรรมทั้งหมดของเรา?" นี่เป็นอีกคำถามหนึ่งที่ไม่มีใครสะดวกที่จะตอบ "เราทำไม่ได้" ศาสตราจารย์กล่าวอย่างจริงจัง "สำหรับผม เธอก็ไม่ได้ดีไปกว่าพวกเราคนอื่นๆ เลย การตอบสนองของเธอต่อพัฒนาการบางอย่างได้พิสูจน์สมมติฐานนี้แล้ว นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมฐานสนับสนุนของเธอจึงล่มสลายลงอย่างกะทันหัน ท้ายที่สุด ผมคิดว่าแผนเอกภาพอาจได้รับการยอมรับมากขึ้น หากโพลีแมธปฏิบัติต่อตนเองเยี่ยงเท่าเทียมกับเรา หากเธอทำเช่นนั้น เธอคงให้ความเคารพต่อความคิดเห็นของเรามากขึ้น และแต่งตั้งพวกเราให้ดำรงตำแหน่งที่มีอำนาจที่จะควบคุมเธอได้ แน่นอนว่า นั่นเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้เลยสำหรับสตาร์ ดีไซเนอร์ เพราะในสายตาของเธอ เราคงดูเหมือนมนุษย์นีแอนเดอร์ทัล" ศาสตราจารย์กล่าวเพิ่มเติมเกี่ยวกับแผนเอกภาพอีกเล็กน้อย คลอสไม่รู้สึกสบายใจที่ชายผู้นี้เต็มใจจะวิพากษ์วิจารณ์และตำหนิหนึ่งในมนุษย์ผู้ทรงอำนาจที่สุดของมวลมนุษยชาติสีแดงอย่างไม่เกรงกลัว! มันทำให้ผู้ฟังรู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง เพราะทุกคนต่างหวาดกลัวว่าวันหนึ่งพวกเขาอาจจะประสบปัญหาเดือดร้อนกับโพลีแมธหรือผู้สนับสนุนของเธอ! อย่างไรก็ตาม ประโยชน์ของการเข้าเรียนในหลักสูตรของศาสตราจารย์นั้นมีมากกว่าข้อเสียหลายเท่า ไม่มีใครในหมู่พวกเขาคิดที่จะถอนตัว และพลาดโอกาสอันอาจเป็นเพียงหนึ่งเดียวในการเข้าใกล้หนึ่งในผู้นำแห่งอนาคตของมวลมนุษยชาติสีแดง! แม้จะยังไม่แน่นอนเลยว่าศาสตราจารย์ลาร์คินสันจะสามารถรักษาโมเมนตัมอันน่าทึ่งของเขาไว้ได้หรือไม่ แต่จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาประสบความสำเร็จ? นี่อาจเป็นโอกาสเดียวสำหรับคนที่มีโอกาสน้อยอย่างคลอส ในการก้าวเข้าสู่แวดวงผู้ยิ่งใหญ่! เขาเหลือบตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว นักศึกษาคนอื่นๆ อีกมากมายน่าจะมีความคิดเดียวกัน แม้แต่ทายาทของตระกูลผู้ทรงอิทธิพลก็อาจไม่ขัดข้องที่จะละทิ้งความทะเยอทะยานดั้งเดิม เพื่อที่จะสร้างความสัมพันธ์อันใกล้ชิดกับนักออกแบบเมชาที่อยู่ห่างเพียงสองก้าวจากการบรรลุถึงขั้นสูงสุดของการเป็นพลเมืองกาแล็กซี คลอสกำหมัดแน่น การแข่งขันเพื่อเอาชนะใจศาสตราจารย์ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว เขาจำเป็นต้องหาวิธีที่จะโดดเด่นและก้าวล้ำไปในแบบของตนเอง เพื่อที่จะดึงดูดความสนใจของเวส ลาร์คินสัน ให้ได้! ภาคการศึกษานี้คือโอกาสเดียวของเขาที่จะพลิกเปลี่ยนชีวิต ข้อดีของการลงทะเบียนเรียนทั้งสามหลักสูตรของศาสตราจารย์คือ คลอสมีโอกาสแสดงตัวตนของเขาได้มากขึ้น อย่างไรก็ตาม ข้อเสียของการทำเช่นนี้ก็คือ คลอสจะไม่มีทางที่จะสานต่อความสัมพันธ์กับชายผู้นี้ได้อีกหลังจากภาคการศึกษาสิ้นสุดลง! คลอสไม่คิดว่าศาสตราจารย์จะพึงพอใจหากเขาไม่สามารถสอบผ่านและต้องกลับมาเรียนซ้ำอีกครั้ง "เอาล่ะ พอแล้วสำหรับเรื่องโพลีแมธและแผนเอกภาพของเธอ" ศาสตราจารย์ลาร์คินสันสรุปส่วนนี้ของการบรรยายในที่สุด "เรามาดูกันที่ทางเลือกอื่นที่ผมสามารถจะลงคะแนนเสียงให้มันได้ บางทีผมอาจจะทำเช่นนั้นหากสถานการณ์แตกต่างออกไป จากข้อเสนอทั้งสามแผน แผนการทูตนี้คือแผนที่มีพื้นฐานมั่นคงที่สุดและรุกล้ำน้อยที่สุด มันไม่ได้บังคับเปลี่ยนแปลงสังคมของเราอย่างไม่เป็นที่ต้องการมากนัก ฟังดูดีใช่ไหม?" ไม่มีนักศึกษาคนใดแสดงความกระตือรือร้นต่อแผนการทูตเลย แม้ว่ามันจะเป็นทางเลือกที่ยอมรับได้มากกว่าแผนเอกภาพ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าผู้คนจะต้องชอบการเปลี่ยนแปลงนโยบายที่รุนแรงเกี่ยวกับการปฏิสัมพันธ์กับเผ่าพันธุ์ต่างดาว! เวสถอนหายใจ "นอกเหนือจากช่องว่างของความกระตือรือร้นแล้ว ยังมีปัญหาพื้นฐานสองประการในแบบร่างของนักเทคนิคต่างดาว" ศาสตราจารย์กล่าว "ประการแรก คือมันเรียกร้องให้มนุษย์สีแดงทุกคนละทิ้งอุดมคติและความภาคภูมิใจอันเป็นที่ยอมรับร่วมกันของเรา เราถือว่าตนเองแข็งแกร่งและเหนือกว่าเผ่าพันธุ์ต่างดาวรอบตัวเรามาโดยตลอด แม้ว่ามันอาจฟังดูเหมือนการหลอกตัวเอง แต่ความภาคภูมิใจและความกล้าหาญที่พลุ่งพล่านขึ้นในหัวใจของเรานั้นเป็นของจริง หากปราศจากความมั่นใจและความมุ่งมั่นที่จะต่อสู้กับเหล่าเอเลี่ยนอย่างเต็มกำลัง เราจะยังคงมีเกียรติยศได้อย่างไรเมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูผู้เป็นภัยคุกคามการดำรงอยู่ของเรา? นักเทคนิคต่างดาวได้ใช้เวลามากมายในการพยายามทำความเข้าใจเผ่าพันธุ์ต่างดาวที่หลากหลาย จนเขาอาจมองข้ามไปแล้วว่า การเป็นมนุษย์นั้นหมายถึงอะไร" ชายผู้นี้ไม่สนใจเลยหรือว่าความคิดเห็นของเขาเกี่ยวกับสตาร์ ดีไซเนอร์ อาจรั่วไหลและแพร่กระจายไปในวงข่าวลือ?! เขาพูดจาดูหมิ่นอย่างไม่เกรงใจเช่นนี้ได้อย่างไร และคิดว่าจะลอยนวลไปกับคำพูดของเขาได้งั้นหรือ?! "นอกเหนือจากการขัดแย้งกับสิ่งที่ทำให้เราเป็นมนุษย์แล้ว แผนการทูตยังมีข้อบกพร่องสำคัญอีกประการหนึ่งที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับบทเรียนที่ผมได้สอนมา ผมพอจะเข้าใจได้ว่าทำไมนักเทคนิคต่างดาวจึงยอมมอบความรับผิดชอบในการสร้างมิตรภาพระหว่างมนุษยชาติสีแดงและเผ่าพันธุ์ต่างดาวที่เปิดรับ ให้แก่กลุ่มคอสโมโปลิแทน อย่างไรก็ตาม สตาร์ ดีไซเนอร์ผู้นี้กลับมอบความไว้วางใจมากเกินไปให้กับกลุ่มคนที่ได้พิสูจน์แล้วว่าเห็นแก่ตัว ไม่น่าเชื่อถือ และทรยศหักหลังอย่างโจ่งแจ้งในหลายครั้ง!" สีหน้าของนักศึกษาหลายคนแสดงออกถึงความเห็นด้วยกับการประเมินคอสโมโปลิแทนของศาสตราจารย์ "เพียงเพราะสถานการณ์ของเราเปลี่ยนไป ไม่ได้หมายความว่าพวกคอสโมโปลิแทนจะกลายร่างเป็นเทวดาไปเสียแล้ว! หากนักเทคนิคต่างดาวมอบหมายงานนี้ให้กับกลุ่มนักการทูตที่เหมาะสมและมีประวัติความเป็นมาที่น่าเชื่อถือกว่านี้ ก็คงจะแก้ไขข้อบกพร่องใหญ่หลวงนี้ได้ น่าเสียดายที่นักเทคนิคต่างดาวนั้นกระตือรือร้นที่จะเพิ่มอัตราความสำเร็จของแผนการของเขา จนละเลยที่จะให้น้ำหนักเพียงพอต่อคำถามว่า พวกคอสโมโปลิแทนจะปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาจริงหรือไม่! อย่าได้มอบชะตากรรมของท่านไว้ในมือผู้อื่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาคือกลุ่มคนคลั่งไคล้สติแตกที่มีประวัติความทรยศ!"