## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 5260 การต่อต้านที่ผงาดขึ้น** ผู้ว่าการมาเบรียส เกจ์ พยายามคงสีหน้าให้สงบนิ่งและเยือกเย็นที่สุดเท่าที่จะทำได้ เมื่อการสนทนาอันน่าหงุดหงิดกับบิดาแห่งตระกูลลาร์คินสันสิ้นสุดลง การพูดคุยนั้นเป็นหายนะ แม้จะแสดงความมองโลกในแง่ดีและน้ำใจอันดีงามออกไปในระหว่างการสนทนาจริง ๆ แต่ภายในใจเขารู้ดีว่าความพยายามในการคืนดีครั้งนี้ถูกลิขิตให้ล้มเหลวตั้งแต่ต้นแล้ว สหพันธ์เฟรย์เดย์ได้สร้างโปรไฟล์บุคลิกภาพที่ละเอียดซับซ้อนอย่างเหลือเชื่อของบุคคลที่รู้จักกันในนาม เวส ลาร์คินสัน แม้ว่าพฤติกรรมที่คาดเดาได้ยากและความสำเร็จที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ของชายผู้นี้จะไม่สามารถคาดการณ์ได้อย่างแท้จริง แต่ก็ยังมีข้อมูลจำนวนมหาศาลเพียงพอที่จะพรรณนาถึงการตอบสนองของเขาต่อสิ่งเร้าที่แตกต่างกัน ด้วยแบบจำลองที่สร้างขึ้นจากข้อมูลทั้งหมด ทำให้สามารถวางกลยุทธ์การสนทนาที่รวมเอาผลลัพธ์ที่คาดการณ์ได้ทั้งหมดอันเป็นที่พึงประสงค์ที่สุดเข้าไว้ด้วยกัน การปฏิบัติตามกลยุทธ์นี้ควรจะทำให้ผู้พูดมีโอกาสสูงสุดในการบรรลุเป้าหมายจากการเจรจาต่อรองใด ๆ แต่ไม่ว่าวิศวกรสังคมจะป้อนตัวแปรหรือเงื่อนไขแบบใดเข้าไปในแบบจำลองอันซับซ้อนนี้ อัตราความสำเร็จที่คาดการณ์ไว้ก็ไม่เคยสูงกว่า 22.6 เปอร์เซ็นต์เลย! นั่นคืออัตราต่อรองที่ต่ำเตี้ยจนน่าหวาดหวั่น ไม่มีใครจากอาณานิคมเฟรย์เดย์อยากจะก้าวออกมาและริเริ่มที่จะจัดการพูดคุยที่สำคัญยิ่งยวดนี้ ทั้ง ๆ ที่รางวัลสำหรับความสำเร็จนั้นมหาศาล หากมีใครทำสำเร็จได้จริง บุคคลผู้นั้นจะได้รับความสำคัญเพิ่มขึ้นอย่างมากจากการเป็นผู้ที่สามารถ "ทำให้แมวพยศเชื่อง" ได้จริง แต่หากล้มเหลวในการได้รับผลประโยชน์ใด ๆ เลย พวกเขาจะต้องรับผิดชอบอย่างหนักสำหรับการเจรจาที่ล้มเหลว และทำลายความหวังใด ๆ ในการคืนดีกับดาวรุ่งแห่งมวลมนุษยชาติสีแดง! อาณานิคมเฟรย์เดย์จำเป็นต้องเลือกโฆษกที่มีความสำคัญหรือมีบารมีมากพอที่จะได้รับการยอมรับอย่างจริงจังจากบิดาแห่งตระกูลลาร์คินสัน การส่งนักการทูตระดับกลางที่ไม่มีใครรู้จักออกไปนั้นไม่เพียงแต่จะเป็นการแสดงออกที่น่าดูหมิ่นเท่านั้น แต่คนผู้น่าสงสารผู้นั้นอาจพูดได้ไม่กี่ประโยคก่อนที่อีกฝ่ายจะตัดการเชื่อมต่อไป! การได้รับความร่วมมือจาก ทริสตัน เวสเซลลิง คงจะเป็นสิ่งที่ดีที่สุด บิดาแห่งตระกูลลาร์คินสันตอบสนองได้ดีกว่ามากต่อผู้ที่เขาถือว่าเป็นเพื่อน และทริสตันอาจเป็นเพียงคนเดียวที่มาจากสหพันธ์เฟรย์เดย์ที่ยังคงสามารถสนทนากับปีศาจได้อย่างราบรื่น น่าเศร้าที่ คุณเวสเซลลิง ยังคงไม่แสดงความเห็นใจต่อชะตากรรมของรัฐและประชาชนเดิมของเขาโดยสิ้นเชิง "ผมตัดขาดสัญชาติของผมจากสหพันธ์เฟรย์เดย์ด้วยเหตุผลบางประการ" นักออกแบบเมชาประจำรุ่นตอบกลับในขณะนั้น "ผมได้ทำหน้าที่ต่อรัฐของผมและชดใช้หนี้สินทั้งหมดที่ผมก่อขึ้นและมากกว่านั้นแล้ว มองดูสิ ผมไม่ตำหนิชาวเฟรย์เดย์ทั่วไปสำหรับความทุกข์ยากทั้งหมดของรัฐพวกเขา แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าผมต้องการเป็นส่วนหนึ่งของแผนการอันโสมมใด ๆ ที่พวกผู้ใหญ่ได้วางแผนไว้ในครั้งนี้ กับเพื่อนของผม ท่านได้สร้างที่นอนของท่านขึ้นมาแล้ว ตอนนี้ท่านก็ต้องนอนลงไป ท่านมีคำแนะนำหนึ่งอย่างสำหรับพวกท่านทั้งหมด หากท่านปรารถนาจะได้รับอภัยโทษจากเขาอย่างแท้จริง ท่านต้องยอมจำนน สิ่งอื่นใดนั้นเป็นที่ยอมรับไม่ได้" ถ้อยคำของอดีตชาวเฟรย์เดย์ผู้นั้นพิสูจน์แล้วว่าถูกต้อง แม้ว่าผู้ว่าการมาเบรียสจะได้รับอำนาจในการประนีประนอมที่หลากหลาย แต่ก็ไม่มีข้อใดแตะต้องผลประโยชน์หลักของพันธมิตรที่ปัจจุบันกุมอำนาจรัฐอยู่ พวกเขาพยายามจะยึดผลประโยชน์ทั้งสองทาง ซึ่งท้ายที่สุดก็ล้มเหลวตามที่แบบจำลองได้ทำนายไว้ หัวใจของผู้ว่าการมาเบรียส เกจ์ จมดิ่งลงสู่ก้นบึ้ง เขารู้ดีว่าการตำหนิและกล่าวโทษจะถาโถมเข้าใส่เขาภายในชั่วโมง แม้ว่าเขาจะพยายามอย่างสุดกำลังเพื่อจัดการกับสถานการณ์ที่ย่ำแย่ แต่พันธมิตรกลุ่มอื่น ๆ ก็คงไม่มองเช่นนั้น ส่วนหนึ่งเป็นความพยายามโดยเจตนาจากฝ่ายพวกเขา ราชวงศ์เกจ์ได้ครอบงำพวกเขามาเป็นเวลานานแล้ว แม้จะเผชิญกับอุปสรรคครั้งล่าสุดที่พิมา ไพรม์ ราชวงศ์นี้ก็ยังคงแข็งแกร่งมั่นคงในภาคส่วนดาวเคราะห์โคโมโด แต่เมื่อเหล่า "วาฬเฟส" อันน่ารังเกียจนั้นตัดขาดการเชื่อมโยงระหว่างอาณานิคมเฟรย์เดย์กับสหพันธ์เฟรย์เดย์ที่ทรงอำนาจยิ่งกว่าอย่างสิ้นเชิง สมดุลอำนาจในส่วนแรกก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง! ราชวงศ์เกจ์ที่เพิ่งได้รับความเสียหายอย่างใหญ่หลวงในระบบท่าเรือและต้องแบกรับภาระในการสร้างโครงสร้างพื้นฐานใหม่ สามารถสร้างพิมา ไพรม์ ขึ้นมาใหม่ได้ทันเวลา แน่นอน แผนการต่าง ๆ ต้องล่าช้าไปหลายปีที่สำคัญ แต่ตราบใดที่เงินทุนไหลเข้ามาจากทางกาแล็กซีทางช้างเผือกอย่างเพียงพอ ระบบท่าเรือก็จะสามารถฟื้นตัวกลับมามีสภาพใกล้เคียงเดิมได้ในที่สุด แต่ทั้งหมดนั้นได้พังทลายลงอย่างกะทันหันแล้ว ราชวงศ์เกจ์ได้กลายเป็นพันธมิตรที่อ่อนแอที่สุดในอาณานิคมเฟรย์เดย์! ความเสียหายทางเศรษฐกิจนั้นเลวร้ายพออยู่แล้ว การสูญเสีย Ace Pilot เพียงหนึ่งเดียวที่ประจำการอยู่ในมหาสมุทรสีแดงนั้นเลวร้ายยิ่งกว่า! แม้ว่าราชวงศ์เกจ์จะให้คำมั่นว่าจะส่ง Ace Pilot อีกคนมาแทนที่หลานชายผู้ล่วงลับ แต่ตัวแทนใหม่ก็ยังมาไม่เร็วพอ ก่อนที่ยุคใหม่จะเริ่มต้นขึ้น! บัดนี้ ผู้ว่าการมาเบรียส เกจ์ ถูกบีบให้ต้องทุ่มเททรัพยากรที่มีอยู่อย่างจำกัด เพื่อประคับประคองอาณานิคมที่กำลังล้มเหลวของราชวงศ์เกจ์ ชาวเฟรย์เดย์คนอื่น ๆ ไม่ค่อยชอบตระกูลเกจ์เท่าไหร่นัก ตอนนี้พวกที่อยู่ในมหาสมุทรสีแดงได้สูญเสียอำนาจและอิทธิพลไปมาก พวกคอนซัส, แวนการ์ด, คาร์เนกี และอื่น ๆ จงใจเมินเฉยต่อตระกูลเกจ์ และลดทอนการติดต่อทางธุรกิจที่จำเป็นอย่างมาก ซึ่งเป็นสิ่งค้ำจุนให้เหล่าอาณานิคมที่เหลือรอดอยู่ได้! มาเบรียสแทบจะสัมผัสได้ถึงฉลามที่กำลังวนเวียนอยู่รอบ ๆ อาณานิคมที่กำลังเสื่อมโทรมและอ่อนแอลงเรื่อย ๆ ซึ่งยังคงเป็นของราชวงศ์เกจ์อยู่ในขณะนี้ แม้ว่าจะไม่เป็นที่ยอมรับสำหรับพันธมิตรกลุ่มอื่น ๆ ที่จะต่อต้านราชวงศ์เกจ์อย่างเปิดเผย แต่ผู้ว่าการก็ตระหนักดีว่ามีวิธีการลับ ๆ ล่อ ๆ มากมายที่สามารถสร้างผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกันได้ หากมาเบรียสล้มเหลวในการพลิกสถานการณ์นี้ เขารู้ดีว่าราชวงศ์เกจ์จะกลายเป็นเพียงเศษซากในอดีตของมหาสมุทรสีแดง! "แซมมวล ท่าน เรามีทางเลือกอะไรบ้าง?" ผู้ว่าการถามขณะที่เขาก้าวเข้าไปใกล้หน้าต่างที่ได้รับการป้องกันและเสริมความแข็งแกร่งของพระราชวังแห่งใหม่ของเขา ต่างจากพระราชวังแห่งการเริ่มต้นใหม่ พระราชวังแห่งนกฟีนิกซ์เกล็ดได้ถูกสร้างขึ้นโดยคำนึงถึงการป้องกันตั้งแต่ต้น มันได้ละทิ้งคุณสมบัติการตกแต่งและสถาปัตยกรรมที่น่าสนใจมากมาย เพื่อแลกกับดีไซน์ที่เรียบง่ายแต่ซ่อนระบบป้องกันไว้มากมาย พระราชวังแห่งนกฟีนิกซ์เกล็ดแทบจะทำหน้าที่เหมือนเรือรบที่ลอยลำได้ในหลาย ๆ ด้าน! หากไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าความคล่องตัวในระยะไกลนั้นย่ำแย่ และป้อมปืนมีขนาดจำกัด มันคงสามารถเข้าร่วมปฏิบัติการโจมตีได้ พระราชวังแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อต้านทานการโจมตีของ ace Mechs ได้เป็นระยะเวลาที่น่าประทับใจ แต่ผู้ว่าการมาเบริสก็ยังคงรู้สึกเปราะบางอย่างยิ่งในสถานการณ์ปัจจุบัน แซมมวล เกจ์ หัวหน้าคณะทำงานที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งใหม่ของเขา กำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อมองหาทางออกนอกกรอบ มาเบรัสได้มอบหมายให้แซมมวลเข้าถึงองค์กรที่ทรงอำนาจมากที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อขอความคุ้มครอง "ผมมีข่าวดีครับ ท่านผู้ว่าการ" "ข่าวดีงั้นเหรอ?" มาเบรัสประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด "ผมว่ามันยากที่จะเชื่อ รายงานข่าวกรองล่าสุดอ้างว่าบิดาแห่งตระกูลลาร์คินสันได้รับรายงานอย่างกว้างขวางจากกลุ่มอำนาจหลักทั้งหมดของมนุษยชาติสีแดง ทุกคนยินดีกับการประดิษฐ์คิดค้นที่เขานำเสนอผ่านสมาคมแดง ไม่มีประโยชน์ใด ๆ ที่จะทำให้เขาโกรธ แม้ว่าเขาจะไม่ได้ลงมือกระทำต่อศัตรูด้วยตนเอง แต่ผู้สนับสนุนของเขาก็อาจดำเนินการแทนในความพยายามที่จะเอาอกเอาใจเพื่อให้ได้ความโปรดปรานจากเขา" ราชวงศ์เกจ์คุ้นเคยกับพลวัตนี้เป็นอย่างดี เพราะครั้งหนึ่งตนเองก็เคยตกเป็นเป้าหมายในการเอาอกเอาใจเช่นกัน มันช่างน่าขันที่สถานการณ์ได้พลิกผันไป ตระกูลเกจ์ในมหาสมุทรสีแดงไม่มีพันธมิตรเหลืออยู่เลย ในขณะที่ "Devil Tongue" อันชั่วร้ายได้กลายเป็นสินค้าเนื้อหอมล่าสุดของมนุษยชาติสีแดง! นี่คือเหตุผลที่มาเบรัสไม่อยากจะเชื่อว่ามีผู้คนที่บ้าบิ่นพอที่จะต่อต้านชายผู้ซึ่งได้มอบนวัตกรรมที่มีแนวโน้มสดใสอย่างยิ่งยวดแก่สังคม ซึ่งสามารถสร้างความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในการทำสงครามกับเหล่าเอเลี่ยนได้ "การเปลี่ยนแปลงย่อมมีการต่อต้านอยู่เสมอครับ ท่านผู้ว่าการ" แซมมวลกล่าวพร้อมกับแสยะยิ้ม "บิดาแห่งตระกูลลาร์คินสันได้เร่งกระแสใหม่ในสังคมของเรา ซึ่งกลุ่มคนบางกลุ่มมีความกังวลเป็นอย่างมาก งานของเขายังกลายเป็นแรงขับเคลื่อนหลักของแผน Deep Strike Plan ของ Fist of Defiance อีกด้วย จากปัจจัยทั้งสองนี้ ผมได้ทำการค้นหากลุ่มผู้ต่อต้านต่าง ๆ ผมสามารถติดต่อกับพวกเขาได้มากพอที่จะรู้ว่าชายผู้นี้แทบจะไม่ได้เป็นที่รักในทุกมุม" "เล่าเรื่องกลุ่มผู้ต่อต้านให้ฟังหน่อย" "คือ กลุ่มหนึ่งที่รู้สึกไม่พอใจกับการที่ Fist of Defiance ผงาดขึ้นมาจนเบียดบังโครงการอื่น ๆ ได้รับความสนใจในการกำจัดผู้สนับสนุนของเขาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ชาวคอสโม-" "หยุดนะ" ผู้ว่าการมาเบรัสหันกลับมาทันทีและจ้องมองหัวหน้าคณะทำงานของเขา "อย่าพูดคำนั้นให้จบ อย่าแม้แต่จะคิดถึงมัน เราคือตัวแทนที่เหลืออยู่ไม่กี่คนของราชวงศ์เกจ์ในกาแล็กซีแคระอันถูกสาปนี้ เราอาจล้มเหลวและอาจตายไป แต่เราต้องไม่ทำให้ชื่อเสียงและศักดิ์ศรีของเราตกต่ำลง!" แซมมวลรู้ดีว่าการเอ่ยชื่อกลุ่มต้องห้ามนี้เพียงเล็กน้อยอาจก่อให้เกิดข้อถกเถียงได้มากเพียงใด แต่มันเป็นหน้าที่ของเขาที่จะนำเสนอทางเลือกนี้ต่อความสนใจของผู้ว่าการ ใครจะรู้ว่าสถานะของราชวงศ์เกจ์ในอาณานิคมเฟรย์เดย์อาจเสื่อมโทรมไปถึงจุดที่ต้องร่วมมือกับใครก็ตาม แม้แต่กับมนุษย์ที่ทรยศต่อเผ่าพันธุ์ของตนเอง! โชคดีที่หัวหน้าคณะทำงานสามารถนำเสนอทางเลือกที่น่าพึงพอใจกว่ามากได้ "ถ้าเป็นเช่นนั้น เราก็สามารถหันไปหาอีกกลุ่มผู้ต่อต้านหนึ่งที่กำลังค่อย ๆ สร้างความคืบหน้าอย่างต่อเนื่องกับผู้ที่กังวลกับสิ่งที่เรากำลังจะกลายเป็น การผงาดขึ้นของอภิปรัชญา (metaphysics) ไม่เป็นที่ต้อนรับของทุกคน พลังงาน E-energy radiation ได้ทำให้ผู้คนหลงใหลในการใช้พลังนี้ในรูปแบบใหม่ ๆ อย่างมาก จนผู้คนเริ่มไล่ล่าพลังอำนาจอย่างไม่ยั้งคิดเหมือนกับเหล่าพลเรือเอกผู้ฉาวโฉ่แห่งยุคแห่งการพิชิต เสียงแห่งเหตุผลกำลังดังขึ้นครับ และฐานของมันอยู่ที่องค์กรเดียวที่คอยถ่วงดุลพวกนักออกแบบเมชามาโดยตลอด" ผู้ว่าการมาเบรัสก็คาดเดาคำตอบได้อย่างง่ายดาย "กองเรือแดง" "ถูกต้องครับท่าน เหล่านักรบแห่งกองเรือมีความยับยั้งชั่งใจมากกว่าในการพยายามพัฒนาแอปพลิเคชันที่ต้องพึ่งพาพลังงานกัมมันตรังสีที่แปลกประหลาด พวกเขาคิดว่ามันไม่ถูกต้องที่มนุษย์จะหลอมรวมพลังที่บิดเบือนจิตใจและผลักดันให้พวกเขาคลั่งไคล้เข้าไปในตัวเองโดยตรง การปรากฏตัวของ 'จิตวิญญาณคู่หู' ของบิดาแห่งตระกูลลาร์คินสันจะยิ่งทวีปัญหาให้เลวร้ายลงไปอีก ด้วยการทำให้หนทางแห่งการเสริมพลังนี้เข้าถึงได้ง่ายกว่าที่เคยเป็นมา กองเรือแดงหวาดกลัวว่าพวกตระกูลลาร์คินสันจะนำสิ่งอื่นใดมาสู่อนาคตอีก" "เข้าใจแล้ว! เป้าหมายของเราอาจไม่ตรงกัน แต่เราดันมีศัตรูร่วมกัน นั่นหมายความว่ามีพื้นฐานสำหรับการร่วมมือ!" ราชวงศ์เกจ์จำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนใหม่ และการผูกมิตรกับกองเรือแดงก็เป็นหนทางที่ยอดเยี่ยมในการพลิกฟื้นสถานการณ์ที่เสื่อมโทรมของตน! ในขณะเดียวกัน กองเรือแดงอาจพบว่าเป็นการยากที่จะรวบรวมผู้ที่มีความคิดเห็นคล้ายคลึงกันจำนวนมากต่อกระแสล่าสุด ดังนั้น เหล่านักรบแห่งกองเรือจึงต้องการผู้สนับสนุนที่พวกเขาจะได้รับในขั้นตอนนี้ "โอกาสในการสร้างข้อตกลงที่มีสาระสำคัญกับกองเรือแดงของเรามีมากแค่ไหน?" "ค่อนข้างสูงครับท่าน" แซมมวลตอบ "ผมต้องกล่าวถึงว่าเราจะไม่ได้จัดการกับกองเรือแดงทั้งองค์กร องค์กรนั้นเป็นกลางหรือสนับสนุนแผนการของ Fist of Defiance เพียงเล็กน้อย แต่ไม่ใช่ว่านายพลเรือทุกคนจะสนับสนุนฉันทามตินี้ กองเรือบังคับการที่ห้ามีหน้าที่คอยบังคับใช้ข้อห้ามของ Big Two และป้องกันพวกมนุษย์นอกคอกที่มีประวัติการใช้พลังอภิปรัชญาในทางที่ผิดเพื่อผลประโยชน์ส่วนตน พลเรือเอก อะเมลี เจมสัน เป็นหัวหน้าขบวนการต่อต้านที่กำลังเติบโตนี้อย่างไม่เป็นทางการ" "น่าสนใจ..." บางทีอาจมีทางรอดสำหรับราชวงศ์เกจ์และสหพันธ์เฟรย์เดย์ก็ได้ เพราะสหพันธ์เฮกซ์น่าจะแทนความกลัวที่เลวร้ายที่สุดของพลเรือเอกเจมสัน รัฐนั้นไม่เพียงแต่ยอมรับทุกสิ่งที่บิดาแห่งตระกูลลาร์คินสันพัฒนาขึ้นมาด้วยความกระตือรือร้นอย่างยิ่งยวดเท่านั้น แต่ยังปล่อยให้ตนเองถูกปกครองโดยสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่มีอำนาจมากขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งแสร้งทำเป็นพระเจ้า! ผู้ว่าการผ่อนคลายไหล่ของเขา ไม่มีความจำเป็นที่เขาจะต้องตึงเครียดเหมือนเช่นก่อน สิ่งที่ดูเหมือนจะหยุดยั้งไม่ได้ กลับกลายเป็นเปราะบางขึ้นมาทันทีที่เขารู้ว่ามีการต่อต้านเพียงพอแล้ว! "ไม่มีเวลาให้สูญเสียอีกต่อไป เราควรร่างกลยุทธ์เพื่อสร้างความร่วมมือที่ดีที่สุดเท่าที่เราจะสามารถบรรลุได้กับกองเรือบังคับการที่ห้า!"