## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 5347 เทคโนโลยีอี** "ขอแสดงความยินดีด้วย เจ้าได้เข้าร่วมตระกูลลาร์คินสันอย่างเป็นทางการแล้ว อัตลักษณ์ใหม่ของเจ้าคือ อเล็กซา สเตรออน-ลาร์คินสัน แม้ว่าในบทสนทนาทั่วไปไม่จำเป็นต้องเอ่ยนามสกุลก็ตาม ตอนนี้เจ้ายังรู้สึกเช่นไรที่ได้เข้าเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลข้า?" หญิงสาวผู้นั้นยังคงคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าประติมากรรมแมวทองอันโอฬาร เพื่อเป็นการระลึกถึงพิธีกรรมอันศักดิ์สิทธิ์นี้ นางได้เปลี่ยนชุดเป็นอาภรณ์พิธีการ ซึ่งตัดเย็บอย่างประณีตโดยช่างฝีมือชั้นเลิศแห่งตระกูลโบราณเดิมของนาง โถงพิธีการอันโอ่อ่าแต่ก็ไม่ได้ใหญ่โตจนเกินไปนี้ ได้เป็นฉากอันเหมาะสมสำหรับการก้าวสุดท้ายของหญิงสาว เพื่อตัดขาดพันธะกับพันธมิตรเทอร์รัน และเข้าสู่สังกัดทางการเมืองอันแตกต่างโดยสิ้นเชิง นับจากนี้ไป อเล็กซาถูกผูกมัดด้วยพันธสัญญาสูงสุดที่จะต้องปกป้องตระกูลลาร์คินสัน! แม้ว่าท่านปู่หรือชาวเทอร์รันคนใดจะติดต่อมาเพื่อขอความช่วยเหลือ นางก็จำต้องพิจารณาอย่างรอบคอบว่า การตอบสนองของนางนั้นจะก่อประโยชน์หรือเป็นภัยต่อเหล่าพี่น้องชาวลาร์คินสันก็ตาม บัดนี้เอง เมื่อนางได้ผูกพันกับตระกูลลาร์คินสัน นางจึงได้ประจักษ์แจ้งถึงเหตุผลที่เหล่าสมาชิกใหม่มากมายสามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างกลมเกลียว ไม่ว่าจะมีความแตกต่างกันสักเพียงใด ภายใต้ความอบอุ่นและความรักอันยิ่งใหญ่ที่แผ่ซ่านออกมาจากแมวทอง เครือข่ายลาร์คินสันได้ส่งเสริมให้สมาชิกทุกคนปฏิบัติต่อกันราวกับคนในครอบครัว! แววตาของอเล็กซาที่มีต่อนายเหนือหัวคนใหม่และชาวลาร์คินสันคนอื่นๆ ที่มารวมตัวกันในโถงพิธีการนั้น ได้เปลี่ยนแปลงไป นางมีความผูกพันแห่งความไว้เนื้อเชื่อใจและมิตรภาพกับเวสอยู่แล้ว แต่ก็ยังไม่ได้ใช้เวลาร่วมกับสมาชิกคนอื่นๆ ของตระกูลลาร์คินสันมากพอที่จะสร้างสายสัมพันธ์ที่คล้ายคลึงกันเหล่านั้น พวกเขาเปรียบเสมือนคนแปลกหน้า ทุกสิ่งทุกอย่างได้เปลี่ยนแปลงไปแล้ว บัดนี้เมื่อนางยอมรับอัตลักษณ์แห่งลาร์คินสันทั้งในหัวใจและจิตวิญญาณ นางต้องทุ่มเททั้งแรงกายแรงใจและเตรียมการอย่างมหาศาลเพื่อปรับเปลี่ยนทัศนคติของตนเองให้ถึงระดับนี้ นางทราบดีอยู่แล้วว่าผู้สมัครชาวเทอร์รันจำนวนมากไม่สามารถเข้าสู่ตระกูลลาร์คินสันได้ เนื่องจากยังคงมีความผูกพันกับตระกูลและรัฐบ้านเกิดของตน แล้วอเล็กซาจะผิดพลาดในแบบเดียวกันได้อย่างไร? ด้วยแรงสนับสนุนจากท่านปู่และการชดใช้บุญคุณที่ได้รับตลอดช่วงวัยเด็ก อเล็กซาจึงสามารถสะสางหนี้สินที่รับรู้ได้ทั้งหมดที่มีต่อมหาอำนาจเทอร์รัน และลดภาระทางจิตใจจากการตัดขาดสายสัมพันธ์เก่าๆ ท้ายที่สุดแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนคุ้มค่า บางทีคนอื่นอาจมองว่านางได้เสี่ยงอย่างหุนหันพลันแล่นด้วยการละทิ้งหนึ่งในตระกูลโบราณที่แข็งแกร่งและมั่งคั่งที่สุดแห่งพันธมิตรเทอร์รัน แต่นางกลับมีความมั่นใจอย่างยิ่งในศักยภาพของตระกูลลาร์คินสัน แม้ว่าจนถึงขณะนี้นางจะยังไม่ได้เข้าร่วมตระกูลลาร์คินสันอย่างเป็นทางการ แต่เวสก็ได้ให้คำใบ้มากมายเกี่ยวกับแผนการอันทะเยอทะยานของตระกูลเขาในอนาคตแล้ว! เท่าที่อเล็กซาเห็น นางสามารถจะมีความสุขกับอนาคตที่สดใสยิ่งกว่าในฐานะลาร์คินสัน เมื่อเทียบกับการเป็นสเตรออน นางยังสามารถช่วยเหลือญาติพี่น้องเก่าแก่ของตนเองได้มากยิ่งขึ้นในฐานะนักออกแบบเมชาลาร์คินสันผู้โดดเด่น ดีกว่าการเป็นทายาทที่ถูกลืมเลือนของตระกูลโบราณที่มั่นคง อย่างไรก็ตาม ตระกูลโบราณสเตรออนก็ไม่ได้ขาดแคลนผู้มีพรสวรรค์ นางทราบดีว่าโอกาสต่างๆ ที่ชาวสเตรออนได้เตรียมไว้ให้แก่นางในทศวรรษที่จะมาถึงนั้น สามารถจัดสรรให้กับทายาทคนอื่นๆ ที่เลือกประกอบอาชีพเดียวกันได้อย่างง่ายดาย ด้วยความคิดนั้น อเล็กซาจึงไม่เสียใจกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในชีวิตนี้ นางเป็นอิสระที่จะโอบรับชีวิตใหม่ในฐานะลาร์คินสันได้อย่างเต็มภาคภูมิ โดยไร้ซึ่งความรู้สึกผิดใดๆ ติดค้าง! ราวกับจะเฉลิมฉลองการเข้าร่วมตระกูลอันสำเร็จลุล่วง ประติมากรรมแมวทองก็ส่องประกาย ก่อนที่วิญญาณบรรพกาลจะปรากฏกายเหนือศีรษะของนาง! "เหมียววววว-" วิญญาณอันเรืองรองและจับต้องมิได้นั้น แผ่ไออุ่นและความรักออกมาอย่างท่วมท้น จนอเล็กซาไม่อาจต้านทานความปรารถนาที่จะโอบกอดสิ่งมีชีวิตน้อยอันน่ารักนั้นไว้ในอ้อมแขน แม้ว่านางจะรู้สึกประหลาดใจที่สามารถ 'อุ้ม' สิ่งมีชีวิตที่ควรจะไม่มีตัวตนทางกายภาพได้ แต่มโนสำนึกที่วิเคราะห์ของนางก็ยอมถอยไปอยู่เบื้องหลัง เพื่อให้ความรักอันเปี่ยมสุขที่เพิ่งค้นพบต่อครอบครัวใหม่ที่รับมา "เช่นนี้เอง เจ้าคือพลังที่แท้จริงเบื้องหลังตระกูล ข้าไม่เคยคาดคิดว่าเจ้าจะ... น่ารักถึงเพียงนี้ นี่คือพลังพิเศษของเจ้าหรือ?" "เหมียว!" ขณะที่โกลดี้ (Goldie) กำลังหลอมรวมสมาชิกใหม่ล่าสุดของตระกูลลาร์คินสันเข้ากับเสน่ห์อันน่าเอ็นดูของนาง เวสและเหล่าสมาชิกคนอื่นๆ ที่เป็นประจักษ์พยานในพิธีกรรม ก็ก้าวเข้ามาแสดงความยินดีแก่ชาวเทอร์รันผู้นี้ "ยินดีต้อนรับสู่ตระกูลครับ คุณอเล็กซา" เกวิน นอยมันน์โค้งคำนับ "ผมตั้งตารอการเข้ามาของท่านอยู่ เมื่อท่านเสร็จสิ้นกระบวนการรับรองแล้ว ตระกูลของเราใคร่ขอความช่วยเหลือจากท่านในบางประการเกี่ยวกับการร่วมมือและการปฏิสัมพันธ์กับสถาบันต่างๆ ของเทอร์รันที่เรากำลังดำเนินการอยู่ เราต้องการคำแนะนำและการแทรกแซงจากบุคคลภายในที่มีความรู้และมีสายสัมพันธ์เป็นอย่างยิ่ง แม้ว่าข้อตกลงปัจจุบันของเรากับชาวเทอร์รันจะดูน่าพอใจในภาพรวม แต่เราก็ได้ประสบอุปสรรคมากมายอันเนื่องมาจากความไม่เข้าใจ เราไม่สามารถคืบหน้าไปได้มากนักเนื่องจากอุปสรรคที่ขวางกั้นอยู่" หญิงสาวผู้นั้นไม่ได้แสดงความประหลาดใจแต่อย่างใด "สังคมเทอร์รันนั้นตั้งอยู่บนพื้นฐานของความไว้วางใจและความร่วมมือระยะยาว เราแทบจะไม่เคยร่วมงานกับชาวต่างชาติหรือคนนอกที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้นมาได้ไม่นาน กลุ่มต่างๆ มากมายเข้ามาแล้วก็จากไปราวกับแมลงวัน แม้ว่าตระกูลที่ดำรงอยู่มานานหลายศตวรรษหรือนับพันปี ก็แทบจะไม่มีประโยชน์อันใดที่จะเข้าไปมีส่วนร่วมกับกลุ่มเหล่านั้น แม้ว่าท่านผู้นำตระกูลของเราจะสามารถนำเสนอสิ่งประดิษฐ์ที่น่าปรารถนาอย่างยิ่ง แต่ว่ามรดกตกทอดของรัฐที่เก่าแก่ที่สุดอย่างต่อเนื่องนั้น หาใช่สิ่งที่นำมาแสดงเล่นๆ ไม่ ข้าสามารถบอกท่านได้อย่างชัดเจนว่า ตระกูลโบราณสเตรออนของเราเช่นเดียวกับตระกูลที่ก่อตั้งขึ้นมาอย่างมั่นคงอื่นๆ ต่างก็ตั้งกลุ่มวิจัยขึ้นมาเพื่อขุดค้นความลับแห่งอดีตอันเร้นลับของพวกเรา" นั่นทำให้เวสเกิดความสนใจ "กลุ่มวิจัยเหล่านั้นมีความคืบหน้าไปมากเพียงใด?" "ความคืบหน้าของพวกเขาคงทำให้ท่านประหลาดใจ" อเล็กซาตอบด้วยน้ำเสียงสุขุม "แม้ว่าข้าจะไม่ได้รับทราบถึงความคืบหน้าที่เทียบเท่าหรือเหนือกว่าสิ่งประดิษฐ์อันเป็นเอกลักษณ์ของท่าน แต่ด้วยจำนวนนักวิจัยเทอร์รันจำนวนมหาศาลที่ทุ่มเทให้กับโครงการวิจัยใหม่ๆ นั้น ได้ก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่หลากหลายมากมาย ผลกระทบจากความสำเร็จแต่ละครั้งอาจไม่ยิ่งใหญ่มากนัก แต่ด้วยการรวมความก้าวหน้าเหล่านั้นเข้าด้วยกัน ข้าเชื่อว่ากลุ่มวิจัยเทอร์รันได้สร้างความก้าวหน้าอย่างน่าพอใจในการปะติดปะต่อทฤษฎีและการประยุกต์ใช้อย่างเป็นระบบ เมื่อพวกเขาสามารถสร้างกรอบงานทางวิทยาศาสตร์ที่เหมาะสมเกี่ยวกับไฮเปอร์เทคโนโลยีและอี-เทคโนโลยีได้แล้ว พันธมิตรเทอร์รันก็จะสามารถปลดปล่อยความก้าวหน้าที่ทรงพลังออกมาได้ทุกรูปแบบ" ไฮเปอร์เทคโนโลยีคือเทคโนโลยีใดๆ ที่ใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติของไฮเปอร์แมททีเรียลได้อย่างมีประสิทธิภาพ มันผสมผสานสสารเข้ากับพลังงานอี และเป็นสิ่งที่ผู้คนส่วนใหญ่ทำงานด้วยได้ง่ายกว่า ส่วนอี-เทคโนโลยีนั้นพิเศษยิ่งกว่า เพราะส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับพลังงานอี! ผู้คนมากมายไม่สามารถเริ่มต้นในสาขานี้ได้เลย เนื่องจากขาดความสามารถในการรับรู้และควบคุมพลังงานรูปแบบใหม่ที่แพร่หลายนี้ อย่างไรก็ตาม ดังที่ผลิตภัณฑ์พิเศษอันน่าทึ่งของเวสได้แสดงให้เห็น คุณค่าและศักยภาพของอี-เทคโนโลยีนั้นยิ่งใหญ่ไม่แพ้ไฮเปอร์เทคโนโลยี หรืออาจจะมากกว่าด้วยซ้ำ! หากเวสไม่ได้เป็นผู้นำด้วยการเปิดเผยวิญญาณผู้ติดตามและเครือข่ายญาติของเขา มหาอำนาจอื่นๆ ของมนุษยชาติสีแดงคงจะไม่มีวันทุ่มเทความพยายามอย่างมากขนาดนี้ในการขุดค้นมรดกแห่งการบ่มเพาะโบราณ! "ข้าเดาว่าข้าคงต้องเตรียมตัวรับมือกับการแข่งขันที่ดุเดือดยิ่งขึ้นในปีต่อๆ ไป" เวสยิ้มกว้าง อันที่จริง เขาก็เริ่มสัมผัสได้ถึงความก้าวหน้าที่เหล่ามหาอำนาจมนุษย์ต่างๆ กำลังทำอยู่แล้ว หลังจากร่วมมือกับกลุ่มทรานส์ฮิวแมนิสต์มานานหลายเดือน อี-ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่ปรับแต่งพิเศษซึ่งสร้างขึ้นภายในบลิงกี้เวิร์ส ได้ก้าวกระโดดข้ามยุคสมัยมามากมาย จนกระทั่งเริ่มมีอำนาจที่แท้จริงแล้ว! แม้ว่ามันจะยังไม่ทรงพลังพอที่จะตอบสนองความต้องการของเขาได้ แต่เวสก็สามารถใช้ประโยชน์จากพลังประมวลผลที่เพิ่มขึ้นได้อย่างดี เพื่อเร่งความเร็วในการทำงานของเขาได้ในระดับหนึ่ง! เมื่อเหล่าผู้ร่วมงานของเขาที่กลุ่มทรานส์ฮิวแมนิสต์สามารถแก้ไขอุปสรรคที่ยากลำบากที่สุดที่ขัดขวางการผลิตอี-วงจรขั้นสูงได้แล้ว ปริมาณพลังการประมวลผลที่สามารถผลิตได้จากชิปที่จับต้องไม่ได้นี้ จะพุ่งทะยานอย่างแน่นอน! การพัฒนาอี-คอมพิวเตอร์ส่วนใหญ่ได้ก้าวข้ามขีดจำกัดที่พวกเขาไม่สามารถใช้พลังงานจากกัมมันตภาพรังสีแปลกประหลาดระดับพื้นฐานเป็นแหล่งพลังงานได้อีกต่อไป แม้ว่าจะมีแหล่งพลังงานอีที่ดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุดในสภาพแวดล้อมของกาแล็กซี แต่อัตราการไหลในมหาสมุทรสีแดงนั้นก็ไม่ได้น่าประทับใจนัก เช่นเดียวกับการดูดซับแสงที่ไม่สามารถให้พลังงานแก่เครื่องจักรขนาดใหญ่และต้องการพลังงานสูงอย่างเมคได้ การพึ่งพาการแผ่รังสีพลังงานอีแบบพาสซีฟเพื่อขับเคลื่อนอี-คอมพิวเตอร์ขั้นสูงนั้นเป็นเพียงความฝัน! กลุ่มทรานส์ฮิวแมนิสต์และกลุ่มอื่นๆ ที่กำลังพัฒนากำลังปวดหัวกับปัญหานี้อยู่ไม่น้อย แต่บลิงกี้แตกต่างออกไป! วิญญาณคู่หูนี้เชี่ยวชาญในการดูดซับพลังงานอีจำนวนมหาศาล ไม่เพียงแค่นั้น บลิงกี้เวิร์สยังเป็นแหล่งกักเก็บพลังงานขนาดใหญ่ แต่ยังหมุนเวียนมันอย่างแข็งขันด้วยการจำลองจักรวาลจริง! แม้ว่ากฎฟิสิกส์ภายในจะค่อนข้างแปลกประหลาด แต่มันก็ได้ก่อรูปเป็นดาวเคราะห์ที่สมบูรณ์ และกำลังอยู่ในกระบวนการสร้างดาวฤกษ์และวัตถุท้องฟ้าอื่นๆ แล้ว! กฎพื้นฐานสามข้อของอุณหพลศาสตร์ยังคงทำงานตามหลักการเดียวกัน นี่เป็นสิ่งสำคัญ เพราะมันหมายความว่าพลังงานไม่เคยหายไปจริง เมื่อถูกนำไปใช้ขับเคลื่อนอุปกรณ์ต่างๆ เพียงแต่มันจะเปลี่ยนรูปไปเป็นพลังงานรูปแบบอื่นเท่านั้น ไม่ว่าเวสและบลิงกี้จะสร้างอี-คอมพิวเตอร์บนพื้นผิวดาวเคราะห์ยุคดึกดำบรรพ์มากเท่าใด พลังงานทั้งหมดที่ได้รับเข้ามา สุดท้ายก็จะถูกปลดปล่อยออกมาในรูปของพลังงานรูปแบบอื่น! เวสไม่ต้องกังวลว่าบลิงกี้เวิร์สจะสูบพลังงานจนหมดสิ้น ขณะที่มันหมุนเวียนไปทั่วจักรวาลภายใน เขาเพียงแค่ต้องระมัดระวังไม่ให้รบกวนระบบนิเวศสากลมากเกินไป และทำลายสมดุลตามธรรมชาติ แม้ว่าอี-คอมพิวเตอร์จะต้องการพลังงานมากเกินไปเล็กน้อย บลิงกี้ก็สามารถชดเชยได้เสมอด้วยการกลืนกินรังสีแปลกประหลาดจากสภาพแวดล้อมภายนอก! กล่าวโดยสรุป เวสได้รับความได้เปรียบอย่างมหาศาลในการใช้ประโยชน์จากอี-คอมพิวเตอร์เหนือกว่าฝ่ายอื่นๆ ในทางตรงกันข้าม กลุ่มทรานส์ฮิวแมนิสต์ต้องดิ้นรนเพื่อสร้างจักรวาลภายในของตนเอง และเบี่ยงเบนกำลังคนและทรัพยากรที่มีค่าไปกับการพัฒนาอี-ระบบที่สนับสนุนในทุกรูปแบบ แม้ว่าความพยายามของพวกเขาจะส่งผลตอบแทนอย่างคุ้มค่าในท้ายที่สุด และทำให้พวกเขาประสบความก้าวหน้าอย่างมีนัยสำคัญ เวสก็มั่นใจว่าเขาจะยังคงได้เปรียบอยู่เสมอ อันเนื่องมาจากคุณสมบัติอันเป็นเอกลักษณ์ของบลิงกี้และบลิงกี้เวิร์ส! อันที่จริง การพัฒนาอี-คอมพิวเตอร์ที่ประสบความสำเร็จนั้นไม่ใช่ขอบเขตทั้งหมดของแผนการที่เกี่ยวข้องกับบลิงกี้เวิร์สของเขา เขาได้ใช้เวลาอย่างเงียบๆ ในการพัฒนาการอัปเกรดอีกครั้งหนึ่งให้กับบลิงกี้เวิร์ส เขาไม่ได้ริเริ่มที่จะแบ่งปันโครงการลับนี้กับกลุ่มทรานส์ฮิวแมนิสต์ เนื่องจากเขามองว่างานนี้เป็นหนึ่งในไพ่เด็ดในอนาคตของเขา หากความพยายามของเขาได้ผลลัพธ์ที่น่าพอใจ แง่มุมหนึ่งที่เขาเคยมองว่าเป็นจุดอ่อน น่าจะกลายมาเป็นจุดแข็งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา! แต่ก็ยังไม่ถึงเวลา วันนี้ทั้งหมดเกี่ยวกับความสำเร็จในการเข้าร่วมตระกูลของอเล็กซา หลังจากที่นางได้สนทนากับชาวลาร์คินสันที่เข้าร่วมงานอยู่สองสามคน ลาร์คินสันผู้เพิ่งรับเข้าตระกูลคนใหม่ก็หันมาหาเวส "ข้าจะได้มีวิญญาณคู่หูในที่สุดใช่ไหมคะ?" นางถาม เวสพยักหน้า "ใช่แล้ว ไม่มีอุปสรรคใดๆ ขัดขวางอีกต่อไป เอกสารทั้งหมดได้ดำเนินการเรียบร้อยแล้ว ตามเงื่อนไขข้อตกลงของข้ากับสมาคมสีแดง ข้าสามารถมอบวิญญาณคู่หูของข้าให้กับสมาชิกตระกูลลาร์คินสันได้อย่างอิสระเท่านั้น เมื่อเจ้าได้รับการลงทะเบียนอย่างเป็นทางการแล้ว ข้าจึงสามารถเติมเต็มความฝันประการหนึ่งของเจ้าได้ เจ้าได้ครุ่นคิดถึงการออกแบบคู่หูใหม่ของเจ้าแล้วหรือยัง?" "ข้าได้คิดไว้แล้วค่ะ ท่าน" "หืมม... แมว ข้าไม่ประหลาดใจเลย ข้อกำหนดของเจ้าไม่ได้ซับซ้อนเกินไปนัก การทำให้วิสัยทัศน์นี้เป็นจริงคงไม่เป็นปัญหาใหญ่" "ยินดีที่ได้ยินเช่นนั้นค่ะ ข้าจะได้เริ่มทำงานกับเมคที่มีชีวิตได้อย่างแท้จริงเมื่อได้รับวิญญาณคู่หูนี้แล้วใช่ไหมคะ?" "ไม่ถึงกับจำเป็นเสียทีเดียว แต่จะทำให้ชีวิตของเจ้าสบายขึ้นมาก" เวสตอบ "ข้าเชื่อว่ามันจะช่วยประหยัดเวลาการสำรวจของเจ้าไปได้หลายปี นี่ไม่เพียงสำคัญต่อเจ้า แต่ยังสำคัญต่อข้าด้วย ข้าเฝ้ารอคอยที่จะมีผู้ช่วยที่มีความสามารถอยู่เคียงข้างเสมอมา..."