## บทที่ 5835: สถานการณ์ที่คาดไม่ถึง 'ชุดแกนกลางปัญญาประดิษฐ์' ที่ควบคุมการทำงานของระบบสำคัญมากมายของอาณาจักรแห่งมนุษย์นั้น น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าที่เวสเคยจินตนาการไว้เสียอีก! เขาทราบดีอยู่แล้วว่าพวกนักเดินเรือมักทุ่มเทอย่างหนักให้กับการวิจัยแกนกลาง AI สมาพันธ์กองเรือร่วมไม่เคยปิดบังความพยายามที่จะไขว่คว้า "จอกศักดิ์สิทธิ์" แห่งปัญญาประดิษฐ์ที่มีจิตสำนึก ด้วยความหมกมุ่นอันไร้เหตุผลนี้เอง เหล่านักวิจัยที่อุทิศชีวิตและอาชีพให้กับเป้าหมายนี้จึงมักจะมีความคิดสร้างสรรค์ที่… บรรเจิดเกินจินตนาการ นักวิจัยหลายคนได้ลองผิดลองถูกและล้มเหลวกับแนวทางปกติทั้งหมดแล้ว เมื่อไม่สามารถสร้าง AI ที่มีจิตสำนึกขึ้นมาได้ พวกเขาจึงเริ่มสำรวจวิธีแก้ปัญหาที่แปลกแหวกแนวออกไป เวสเข้าใจได้ทันทีว่าเขาได้เผชิญหน้ากับหนึ่งในผลลัพธ์อันวิปลาสจากการทดลองที่ล้มเหลวเหล่านี้ เท่าที่เขากับบลิงกี้สัมผัสได้ สมองเหล่านั้นไม่ได้บรรจุสติปัญญาที่เชื่อมโยงกันไว้เลย ทั้งที่เขามั่นใจว่าสมองเหล่านี้เคยเป็นของมนุษย์จริงๆ ที่มีชีวิตอยู่มานานกว่าศตวรรษ! การที่พวกมันล้วนมาจากผู้มีพรสวรรค์สูงสุดในการขับเมค ยิ่งทวีความน่าสะพรึงกลัวเป็นทวีคูณสำหรับนักออกแบบเมชา! สมองเหล่านี้มาจากไหนกัน? พวกนักเดินเรือทำอะไรเพื่อให้มันกลายเป็นแกน AI แบบออร์แกนิก? ประสิทธิภาพของพวกมันแตกต่างจากแกนประมวลผลทั่วไปอย่างไร? เวสมีคำถามมากมายในหัวจนไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหน ขณะเดียวกัน ท่านกัปตันซอนแร็ด เรเซ ก็ดูตกตะลึงไม่แพ้กัน แต่ด้วยเหตุผลที่แตกต่างออกไป แม้จะเป็นนักเดินเรือเช่นกัน ซิกกรุนด์แสดงปฏิกิริยาที่แย่ลงอย่างเห็นได้ชัดต่อภาพอันน่าสยดสยองนี้ เขารีบกวาดสายตาเพื่อนับจำนวนสมองที่พวกนักเดินเรือนำมายัดใส่ไว้ในถังและเชื่อมต่อเข้าด้วยกันเพื่อสร้างเป็นชุดประมวลผลแบบรวมศูนย์ แม้ว่าหน่วยสมองแต่ละส่วนจะไม่สามารถมองเห็นได้ทั้งหมดเนื่องจากโครงสร้างต่างๆ ที่บดบังสายตา กัปตันยานบาบิโลน เอ็กซ์คาเวเตอร์ คาดการณ์ว่าพวกนักเดินเรือได้ยัดถังบรรจุสมองไปกว่าหนึ่งพันถังในพื้นที่นี้! "ท่านมีคำถาม" ท่านกัปตันดริด อาร์ไกล์ เอ่ยทำลายความเงียบ "ใช่ครับ..." "ถามมาได้เลย ข้าไม่อาจให้คำตอบได้ทั้งหมด แต่จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อชี้แจงให้เพียงพอต่อการรับใช้ของท่าน" "ขอบคุณครับท่านกัปตัน สมองเหล่านี้… นำมาจากนักบินเมคผู้ล่วงลับใช่หรือไม่?" "ไม่ ข้าขอรับรองว่าสมองที่ถูกสกัดและเก็บรักษาไว้แม้แต่เพียงชิ้นเดียวก็มิได้มาจากนักบินเมค" เวสถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันที โฟลเกิร์ต อาร์ไกล์ ยิ้มให้กับเวส "ที่มาของสมองเหล่านี้ล้วนมาจากนายทหารผู้ล่วงลับของสมาพันธ์กองเรือร่วมและล่าสุดคือ กองเรือสีแดง ผู้บริจาคอวัยวะอันล้ำค่าเหล่านี้ล้วนเป็นผู้สืบเชื้อสายจากตระกูลที่ถือกำเนิดในห้วงอวกาศ เมื่อพวกเขาอายุครบ 10 ขวบ เราจะทดสอบพรสวรรค์ทางพันธุกรรมของพวกเขาเฉกเช่นมนุษย์ทั่วไปเพื่อประเมินศักยภาพทางพันธุกรรม" "อ้อ ผมเข้าใจแล้ว เมื่อพิจารณาว่าพวกท่านนักเดินเรือดูถูกหรือเหยียดหยามเมคมาตลอด ผมเดาว่าโรงเรียนสอนขับเมคของพวกท่านย่อมไม่เป็นที่นิยมชมชอบนัก" "นั่นเป็นความจริง" นักเดินเรือพยักหน้ายืนยัน "สำหรับมนุษย์ทั่วไป การได้รับแจ้งว่าตนไม่เพียงมีคุณสมบัติพอที่จะขับเมคได้เท่านั้น แต่ยังมีพรสวรรค์อันยอดเยี่ยมสำหรับอาชีพนี้ ถือเป็นฝันที่เป็นจริง ทุกปี เหล่าผู้มีศักยภาพพิเศษที่ได้รับการค้นพบใหม่จำนวนมาก รู้สึกราวกับตนถูกล็อตเตอรี่ และพุ่งตรงเข้าสู่เมคราวกับเป็นเทพเจ้าที่กำลังจะจุติ ข้าเห็นใจเด็กหนุ่มสาวผู้โง่เขลาจำนวนมากที่รู้สึกว่าจำเป็นต้องละทิ้งความเป็นมนุษย์และแปลงกายเป็นเทพเจ้าไร้จิตวิญญาณ ขณะที่มองข้ามอัตราความสำเร็จอันน่าตกต่ำอย่างยิ่งในการก้าวไปสู่ยศสูงสุดไปโดยสิ้นเชิง" เวสพยายามอย่างที่สุดที่จะไม่แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับรูปลักษณ์อันไร้มุนษย์ของท่านกัปตันดริด อาร์ไกล์ ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ใช่ทุกคนที่จะเลือกเพิ่มขีดความสามารถของอุปกรณ์ฝังศีรษะของตนด้วยการติดตั้งส่วนเสริมภายนอกที่ครอบคลุมส่วนหนึ่งของกะโหลกศีรษะด้วยอุปกรณ์โลหะ! "ดังนั้น จึงมีนักเดินเรือที่ต่อต้านแรงเย้ายวนในการเริ่มต้นอาชีพอันรุ่งโรจน์ในฐานะนักบินเมค และเลือกเข้าศึกษาในโรงเรียนนายเรืองั้นหรือ?" "ทายาทผู้ทรงเกียรติของตระกูลที่ถือกำเนิดในห้วงอวกาศทุกคนจะพยายามอย่างสุดกำลังเพื่อสืบทอดประเพณีอันภาคภูมิใจของบรรพบุรุษ" สมาชิกแห่งตระกูลอาร์ไกล์กล่าวด้วยความภาคภูมิใจ "การขับเมคถือเป็นข้อห้ามในโลกของเรา แม้เราจะไม่คัดค้านโดยเด็ดขาดในการใช้เมคเมื่อมันมีประโยชน์ แต่หลายครั้งพวกมันถูกขับโดยสมาชิกที่… นอกคอกของเรา หรือโดยผู้ที่มาจากรัฐที่เป็นมิตร ซึ่งมีจำนวนน้อยนัก ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม มีผู้มีศักยภาพพิเศษจำนวนมากในหมู่พวกเราที่ได้ไปทำหน้าที่ประจำปืนหรือควบคุมหางเสือของเรือรบ โดยไม่เคยใช้ประโยชน์จากพรสวรรค์ในการขับเมคของตนเลย" ช่างเป็นการสูญเปล่าอันน่าเหลือเชื่อ! เวสมั่นใจว่าสมาชิกชุมชนเมคคนใดก็ตามที่ล่วงรู้ว่าพวกนักเดินเรือกำลังทำอะไรกับผู้มีศักยภาพพิเศษของตนเอง คงจะบ้าคลั่งด้วยความโศกเศร้าเป็นแน่! พวกนักเดินเรือน่าจะสร้างนักบินเมคผู้กล้าหาญได้สักกี่คน หากพวกเขาไม่ตีตราอาชีพนักบินเมคอย่างไม่สมเหตุสมผลเช่นนี้?! อารยธรรมมนุษย์จะมีนักบินระดับเทพอีกสักกี่คนหากนักเดินเรือชั้นยอดเหล่านั้นได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่ในการก้าวไปสู่เส้นทางแห่งความเป็นเทพ? เวสได้พบเจอมาหลายครั้งแล้วที่ผู้คนและองค์กรต่างๆ จงใจเพิกเฉยต่อทางเลือกที่ดีที่สุดอย่างชัดเจน และเลือกที่จะกระทำการอันโง่เขลาเพราะความจำเป็นที่จะต้องยึดมั่นในความเชื่อของตน นี่อาจเป็นกรณีที่เลวร้ายที่สุดของหลักการที่นำพาผู้คนไปสู่พฤติกรรมอันโง่เขลาจนน่าอับอายที่เขาเคยพบเจอมาตลอดชีวิต! แม้แต่ชาววัลคาไนต์ที่ฉีกจักรวรรดิวัลคาดั้งเดิมออกเป็นเสี่ยงๆ จากการถกเถียงว่าเทพเจ้าของพวกเขาเป็นมนุษย์หรือคนแคระ ก็ยังไม่อาจเทียบเคียงกับความโง่เขลาอันไร้ขีดจำกัดของพวกนักเดินเรือได้! เวสอยากจะทุบศีรษะของตนเองกับผนังห้องสมองอันน่าขยะแขยงนี้จนเกิดรอยบุบเป็นที่สุด! แทนที่จะปล่อยให้ความหงุดหงิดครอบงำ เขาควบคุมอารมณ์และพยายามอย่างที่สุดที่จะไม่เรียกพวกนักเดินเรือว่าโง่เขลาจากการขัดขวางการถือกำเนิดของนักบินเมคระดับสูงที่มีศักยภาพจำนวนมาก "ผม… เข้าใจปัจจัยทางวัฒนธรรมที่นำพาผู้สืบเชื้อสายจากตระกูลนักบินอวกาศให้เลือกอาชีพในกองทัพเรือ แล้วเหตุใดจึงนำสมองของพวกเขามาใช้ในลักษณะนี้หลังจากที่พวกเขาเสียชีวิตไปแล้ว?" "เทคโนโลยีส่วนประสาทสัมผัสครอบคลุมมากกว่าการช่วยให้บุคคลเชื่อมต่อกับเครื่องจักรเพื่อจุดประสงค์ในการขับขี่สิ่งนั้น" โฟลเกิร์ต อาร์ไกล์ อธิบายก่อนจะโบกแขนไปรอบๆ ภายในทรงกลมขนาดยักษ์ "คลังสมองนี้เป็นการฉีกแนวจากการวิจัยแกน AI ก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง แต่หลักการทำงานของมันนั้นเรียบง่ายอย่างน่าทึ่ง เป้าหมายในการพัฒนาโครงสร้างนี้คือเพื่อค้นหาว่าเราจะสามารถพัฒนาระบบแกน AI อันทรงพลังที่ไม่เพียงแต่ควบคุมระบบของเรือรบแห่งสมาพันธ์กองเรือร่วมได้ดีกว่าสิ่งอื่นใด แต่ยังส่งเสริมการถือกำเนิดของบุคลิกภาพรวมอันมีจิตสำนึกซึ่งก่อตัวขึ้นจากการรวมกันของนายทหารนักเดินเรือทั้งหมดที่เคยใช้สมองเหล่านี้ในอดีตได้หรือไม่" เวสเบิกตากว้าง เขาเข้าใจตรรกะโดยรวมเบื้องหลังการทดลองอันบ้าคลั่งนี้ได้อย่างรวดเร็ว "ผมเข้าใจแล้ว! การใช้สมองของปัจเจกบุคคลที่เคยมีชีวิตอยู่ อาจทำให้พวกคุณมีโอกาสสร้าง AI ที่มีจิตสำนึกได้ดีกว่าวิธีการอื่น ท้ายที่สุด พวกมันเคยมีจิตสำนึกที่ตื่นรู้อยู่แล้ว เพียงแต่มันเป็นมนุษย์แทนที่จะเป็นสิ่งที่ทำงานด้วยคณิตศาสตร์และตรรกะเป็นหลัก หากขั้นแรกนี้สำเร็จ พวกคุณก็ต้องกังวลต่อไปว่า AI ที่มีจิตสำนึกอันล้ำค่านี้จะให้ความร่วมมือหรือไม่ ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่แน่นอนเลยว่าจะยึดมั่นกับการตั้งโปรแกรมเดิมหรือไม่ เพื่อเพิ่มโอกาสที่สิ่งมีชีวิตเทียมที่เพิ่งเกิดมาจะมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อสมาพันธ์กองเรือร่วม พวกคุณจึงจงใจเก็บเกี่ยวสมองของนายทหารผู้ทรงเกียรติที่เคยรับใช้ด้วยเกียรติยศเมื่อครั้งยังมีชีวิต" ซิกกรุนด์เสริมด้วย "ความภักดีคือส่วนหนึ่งของสมการ ความสามารถและความเชี่ยวชาญก็เป็นอีกส่วนหนึ่ง เส้นใยประสาทออร์แกนิกทั้งหมดที่ถูกร้อยเรียงในชุดขนาดใหญ่นี้ได้ใช้เวลาหลายทศวรรษ หากไม่ใช่หลายศตวรรษในการปฏิบัติหน้าที่สำคัญมากมายที่เกี่ยวข้องกับการเดินเรือรบชั้นหนึ่ง พวกมันถูกสร้างมาอย่างแท้จริงเพื่อแก้ไขปัญหาจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติการของเรือของเราได้อย่างมีประสิทธิภาพ แม้เจ้าของเดิมจะเสียชีวิตไปแล้ว เซลล์ประสาทของพวกมันจะยังคง 'โครงสร้าง' เดิมไว้ได้มาก ซึ่งตามทฤษฎีแล้วจะช่วยให้แกน AI ที่ถูกแปลงเหล่านี้มีความเป็นเลิศในการแก้ไขปัญหาหลายอย่างที่เคยต้องการการแทรกแซงจากเจ้าหน้าที่ด้วยตนเอง" "เป็นการสังเกตการณ์ที่เฉียบคมยิ่งนัก ท่านกัปตันเรเซ ข้าคาดหวังสิ่งนี้จากหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญด้านการวิจัย AI ที่กำลังมาแรงของเรา ในฐานะผู้เชี่ยวชาญที่เพิ่งมีส่วนร่วมในการพัฒนา ARCHIE ท่านมีความเห็นโดยรวมต่อคลังสมองของเราอย่างไรบ้าง?" "มันเป็น… แนวทางที่แปลกใหม่และไม่เหมือนใครในการแก้ไขปัญหาที่ยืดเยื้อของเราประการหนึ่ง" ซิกกรุนด์กล่าว "แม้จะมีปัจจัยที่เอื้ออำนวยทั้งหมด แต่โอกาสสำเร็จนั้นไม่สูงนัก สมองมนุษย์ไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อก่อกำเนิดจิตสำนึกของมนุษย์โดยธรรมชาติเท่านั้น แต่พวกมันยังทำงานเสร็จสิ้นแล้วหลังจากเจ้าของมีชีวิตถึงจุดสิ้นสุด การพยายามดึงประโยชน์ออกมาอีกด้วยการแปลงพวกมันเป็นแกน AI เป็นความคิดที่สร้างสรรค์ แต่ข้าเกรงว่าวิศวกรรมชีวภาพทั้งหมดที่เกิดขึ้นหลังจากการสกัดสมองออกไป ได้สร้างความเสียหายให้กับปัจจัยที่สามารถก่อให้เกิดจิตสำนึกที่แท้จริงได้" ท่านกัปตันดริด อาร์ไกล์พยักหน้า "นั่นก็เป็นข้อค้นพบของเราเช่นกัน ท่านศาสตราจารย์มีสิ่งใดจะเพิ่มเติมหรือไม่?" "ผมไม่แน่ใจว่า 'แกน AI แบบออร์แกนิก' เหล่านี้จะเหมาะสมอย่างเต็มที่สำหรับภารกิจในการควบคุมเรือที่ใหญ่และซับซ้อนอย่างอาณาจักรแห่งมนุษย์หรือไม่" เวสเอ่ยข้อสงสัย "ไม่ว่าจะมีพรสวรรค์ทางพันธุกรรมระดับ A หรือไม่ สมองก็ยังคงเป็นมนุษย์โดยเนื้อแท้ พวกมันถูกสร้างมาเพื่อรองรับตรรกะและอารมณ์ของมนุษย์ อย่างมากที่สุด พวกมันสามารถประมวลผลข้อมูลดิบได้ดีขึ้นมากเนื่องจากพรสวรรค์ทางพันธุกรรมอันน่าทึ่ง แต่ นั่นก็ยังคงเป็นการเบี่ยงเบนจากจุดประสงค์เดิม ไม่ว่าพวกคุณจะดัดแปลงพวกมันมากเพียงใดหลังจากที่พวกคุณดึงมันออกมาจากกะโหลกของนักเดินเรือผู้ล่วงลับไปแล้ว พวกคุณก็ไม่สามารถไปได้ไกลนัก ท้ายที่สุด พวกมันก็ยังคงเป็นมนุษย์" "นักวิจัยของเรามีความเห็นไม่ตรงกับทฤษฎีของท่านในตอนแรก แต่เหตุการณ์ล่าสุดทำให้เรา… ต้องทบทวนสมมติฐานของเรา" บรรยากาศภายในคลังสมองทวีความหนักอึ้งยิ่งขึ้น "เกิด… อะไรขึ้น?" กัปตันแห่งอาณาจักรมนุษย์หยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะเปิดเผยความจริง "แกน AI แบบออร์แกนิกอาจดูสงบเสงี่ยมและเชื่องในขณะนี้ แต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้นเสมอไป นับตั้งแต่คณะแดง (Red Cabal) ได้ผลักดันเราเข้าสู่ยุคแห่งอรุณรุ่ง ระบบหลายอย่างของเราได้ประสบกับการเปลี่ยนแปลงและการกลายพันธุ์ที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เท่าที่เราโล่งใจ คือหลายอย่างกลับกลายเป็นกลางๆ เล็กน้อย หรือไม่ก่อให้เกิดอันตราย เครื่องปฏิกรณ์สปาร์คของเราเติบโตมากที่สุดหลังจากการตัดขาดครั้งใหญ่ ในทางกลับกัน คลังสมองของเรากลับเชื่อถือได้น้อยลง" "มีปัญหาอะไร?" "แกน AI แบบออร์แกนิก… มีแนวโน้มที่จะมีจิตสำนึก" "เดี๋ยวนะ นี่ไม่ใช่เรื่องดีหรือ? อาณาจักรแห่งมนุษย์จะได้ AI ที่มีจิตสำนึกทรงพลังซึ่งจะสามารถปรับปรุงระบบของตนเองให้ดีขึ้นกว่า AI ที่จำลองรูปแบบความคิดของมนุษย์ได้มากไม่ใช่หรือ?" ท่านกัปตันทรงอำนาจส่ายศีรษะ "ความเป็นจริงนั้นแตกต่างจากที่ท่านจินตนาการไว้ ท่านศาสตราจารย์ การสัมผัสกับรังสีพลังงาน E อย่างต่อเนื่องทำให้แกน AI แบบออร์แกนิกแต่ละหน่วย… ฟื้นฟูส่วนหนึ่งของบุคลิกภาพเดิมของชาติภพก่อนหน้า นั่นไม่ได้หมายความว่านายทหารผู้ล่วงลับของเรากำลังถูกปลุกให้คืนชีพ แต่กลับเป็นการถือกำเนิดบุคลิกภาพใหม่ที่สืบทอดลักษณะสุ่มจากนายทหารผู้สูงส่งของเรามา นี่อาจไม่ใช่ปัญหาเสมอไป แต่สิ่งที่รบกวนใจเราคือ 'AI ที่มีจิตสำนึก' เหล่านี้ไม่ได้ปรากฏขึ้นมาอย่างสุ่มเท่านั้น แต่ยังทำงานร่วมกันไม่ได้อีกด้วย เมื่อพวกมันหลายตัวเริ่มปฏิสัมพันธ์กันในฐานะบุคลิกภาพคล้ายมนุษย์ แทนที่จะเป็นเพียงหน่วยประมวลผลบริสุทธิ์ พวกมันจะเกิดความขัดแย้งกันอย่างรวดเร็ว ยิ่งจำนวนบุคลิกภาพที่ปรากฏขึ้นมากเท่าไร คลังสมองของเราก็จะยิ่งเริ่มติดขัดมากขึ้นเท่านั้น" ฟังดูแล้วน่าขนลุกอย่างเหลือเชื่อ! "ทำไมคลังสมองนี้จึงยังไม่กลายเป็นโรงพยาบาลบ้าของพวกคนเป็นผีดิบไปเสียก่อน?!" "เราทำการรีเซ็ตและล้างสมองแกน AI แบบออร์แกนิกที่เสียหายเป็นประจำ คลังสมองได้รับการออกแบบเพื่อให้เราสามารถกำจัดส่วนเล็กๆ ออกไปได้โดยไม่ส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพโดยรวมของชุดแกน AI แต่นี่เป็นเพียงมาตรการชั่วคราว เราไม่สามารถล้างสมองออร์แกนิกอันล้ำค่าเหล่านี้ต่อไปได้ ไม่เพียงแต่การรีเซ็ตแต่ละครั้งจะสร้างความเสียหายถาวรต่อเซลล์ประสาท แต่พวกมันยังเก่งขึ้นเรื่อยๆ ในการสร้างบุคลิกภาพใหม่ที่นอกคอกด้วย อัตรานี้ทำให้คลังสมองกำลังกลายเป็นภาระอย่างรวดเร็ว" นั่นคือเหตุผลที่พวกนักเดินเรือต้องการความช่วยเหลือ การทดลองอันบ้าคลั่งของพวกมันได้เล่นงานพวกมันเองเสียแล้ว!