บทที่ 6186 จอชและแฟรงคลิน สนามรบกลายเป็นความโกลาหลอลหม่านโดยสมบูรณ์ ป้อมปราการโคจรยังคงถูกเจาะทะลวงด้วยอาวุธล้อมเมืองที่เผ่าพันธุ์ต่างดาวผู้รุกรานนำมา วิศวกรและช่างเทคนิคนับไม่ถ้วนทำงานอย่างหนักเพื่อควบคุมความเสียหายและยืดอายุการต้านทานของกำแพงโลหะผสม ยิ่งป้อมปราการเหล่านี้ยังคงปฏิบัติการได้นานเท่าไร พวกมันก็ยิ่งดึงดูดการระดมยิงจากศัตรูมากขึ้นเท่านั้น ป้อมปราการยังสามารถใช้ปืนใหญ่ประจำป้อมของตนเองเพื่อตอบโต้เรือรบของศัตรูที่อยู่ห่างไกลได้อีกด้วย อนิจจา บรรดาอาสาสมัครผู้ซึ่งเลือกที่จะอยู่เบื้องหลังในระบบดาวเคราะห์ที่ถูกลิขิตให้พินาศนี้ ไม่อาจทำอะไรได้มากนักเพื่อแก้ไขความเสียหายร้ายแรงที่ศัตรูผู้รุกรานก่อขึ้น เรือรบของศัตรูมีมากเกินไป! แม้ว่าเรือรบจำนวนมากจะปรับเปลี่ยนรูปแบบอาวุธต่อต้าน Mech แต่พวกมันก็ยังคงมีอาวุธหลักที่มากพอจะกัดเซาะโครงสร้างของป้อมปราการอวกาศที่เปิดเผยได้ ในขณะเดียวกัน เรือธงขนาดใหญ่ที่ติดตั้งปืนใหญ่ลำแสงหลักอันทรงพลังก็สะสมพลังงานมหาศาล ก่อนจะยิงลำแสงพลังงานทรานส์เฟสที่ทะลุทะลวงอย่างรุนแรงพุ่งเข้าใส่ป้อมปราการถัดไป! "นั่นคือป้อมปราการอวกาศแห่งที่หกแล้วที่เรือล้อมเมืองลำนี้ทะลวงเข้ามาได้! เรากำลังสูญเสียทรัพย์สินป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดของเราเร็วเกินไปแล้ว! ทำไมเรายังไม่กำจัดเรือลำนี้อีกล่ะ?! ตอนนี้มันควรจะแตกเป็นเสี่ยงๆ นับพันล้านชิ้นแล้ว!" "เราทำไม่ได้ขอรับท่าน! การโจมตีด้วยการเทเลพอร์ตของเราถูกขัดขวางด้วยสนามขัดขวางฉบับของเผ่าพันธุ์ต่างดาว ตอร์ปิโดพิฆาตเรือรบของเราถูกสกัดกั้นก่อนถึงเป้าหมายเสมอ ส่วนการโจมตีด้วยพลังงานจลน์และพลังงานโดยตรงของเรานั้น เผ่าออร์เวนได้วางเรือธงหลายลำไว้รอบเรือล้อมเมืองของพวกมันเพื่อสกัดกั้นการยิงโดยตรงของเรา" "แล้ว Mech ที่เราส่งออกไปล่ะ?!" "Mech ชั้นสองของเรากำลังถูกพันธนาการโดยยานรบเฟสไฟต์เตอร์ของศัตรูที่มีจำนวนเป็นอย่างน้อยสองเท่า Mech ชั้นหนึ่งของเราถูกขัดขวางโดยยานรบเฟสไฟต์เตอร์ชนชั้นสูงของเผ่าออร์เวนจำนวนนับสิบเท่า ซึ่งเป็นรุ่นที่เราไม่เคยเผชิญหน้ามาก่อน การสังเกตและวิเคราะห์ของเราบ่งชี้ว่าพวกมันถูกออกแบบมาเพื่อต่อต้าน Mech ชั้นหนึ่งโดยเฉพาะ" "ส่งข้อมูลเกี่ยวกับยานรบเฟสไฟต์เตอร์ชนชั้นสูงพวกนั้นมาให้ผม! พวกมันมีประสิทธิภาพเทียบเท่ากับ Mech อเนกประสงค์ชั้นหนึ่งของเราเป็นรายลำเลยหรือ?" "ไม่ครับท่าน พวกมันมีพลังและราคาเพียงเศษเสี้ยวเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ช่องว่างด้านประสิทธิภาพก็ไม่ได้รุนแรงเหมือนก่อนอีกแล้ว เผ่าพันธุ์ต่างดาวสามารถส่งยานรบเฟสไฟต์เตอร์ชนชั้นสูงออกสู่สนามรบได้เป็นจำนวนมาก และอาศัยจำนวนที่เหนือกว่าเพื่อทำลายหรืออย่างน้อยก็ถ่วงเวลา Mech ชั้นหนึ่งของเรา" Mech อเนกประสงค์ชั้นหนึ่งที่ควรจะขัดขวางหรือทำลายเรือล้อมเมืองของเผ่าพันธุ์ต่างดาว ไม่สามารถรุกคืบไปได้อีกแล้ว ยานรบเฟสไฟต์เตอร์ชนชั้นสูงจำนวนมหาศาลรุมล้อมพวกมันจากทุกทิศทาง จน Mech ของ RA ที่ด้อยกว่าในด้านจำนวน อาจถูกกวาดล้างอย่างรวดเร็วหากพวกมันฝืนบุกทะลวง แม้จะมีระบบป้องกันอันยอดเยี่ยมและการใช้เทคโนโลยี Shield Link แต่นักบินของเผ่าออร์เวนก็ไม่สะทกสะท้านต่อ Mech ที่เหนือกว่า พวกเขาทุกคนรู้ดีว่า ตราบใดที่พวกเขาสามารถโจมตี Mech ได้มากพอ พวกเขาก็จะสามารถลดทอนการป้องกันอันยอดเยี่ยมที่ช่วยปกป้อง Mech ชั้นหนึ่งให้ปลอดภัยมาจนถึงจุดนี้ได้อย่างต่อเนื่อง นักบิน Mech ชั้นหนึ่งทุกคนฉลาดและมีไหวพริบพอที่จะเข้าใจว่า พวกเขาไม่อาจคงอยู่ในสนามรบได้นานนัก หากพยายามมุ่งหน้าสู่เป้าหมายของตน พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปลี่ยนวิถีโคจรและเคลื่อนที่ให้คาดเดาไม่ได้มากที่สุด เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า Shield พลังงานสีครามรวมของพวกเขาสามารถต้านทานการโจมตีได้มากมาย แต่ทุกสิ่งล้วนมีขีดจำกัด! แม้กระนั้น Mech อเนกประสงค์ชั้นหนึ่งก็ยังรู้สึกสุดจะทนกับการต้องรับมือกับยานรบเฟสไฟต์เตอร์ชนชั้นสูงจำนวนมากในคราวเดียว ระบบป้องกันและความคล่องตัวของพวกมันไม่ได้น่าประทับใจนัก แต่เผ่าพันธุ์ต่างดาวได้เพิ่มปริมาณของ Phasewater ในปืนใหญ่พลังงานของพวกมันอย่างมหาศาล ทำให้ยานรบเหล่านี้สามารถสร้างความเสียหายเล็กน้อยแต่แท้จริงให้กับ Mech ชั้นหนึ่งอันเลื่องชื่อของสมาพันธ์แดงได้! หากนั่นยังไม่เลวร้ายพอ ยานรบเฟสไฟต์เตอร์ชนชั้นสูงยังติดตั้งมิสไซล์ทรานส์เฟสที่มีราคาแพงแต่เปี่ยมด้วยภัยคุกคามอีกด้วย Mech ชั้นหนึ่งใดๆ ที่แสดงอาการลังเลเพียงเล็กน้อย ก็จะตกเป็นเป้าหมายของมิสไซล์ทรานส์เฟสอย่างน้อย 5 ลูกในทันที หากพวกมันพุ่งชนเป้าหมายและระเบิดพร้อมกัน แรงระเบิดที่เกิดขึ้นนั้นทรงพลังและรุนแรงมากพอที่จะทะลวงขีดจำกัดสูงสุดของ Shield Link Module ของ Mech ส่งผลให้ Mech ตกอยู่ในสภาพเปิดเผยและเปราะบางมากยิ่งขึ้น! ระบบเกราะอันเหนือกว่าของ Mech อเนกประสงค์ชั้นหนึ่ง ควรจะเปิดโอกาสให้พวกมันสามารถถอนตัวและล่าถอยไปยังที่ปลอดภัยได้ แต่ยานรบเฟสไฟต์เตอร์โดยรอบจำนวนมากกลับประพฤติตนราวกับได้กลิ่นคาวเลือดในน้ำ ยานรบเฟสไฟต์เตอร์ชนชั้นสูงกว่าห้าสิบลำมุ่งเป้าไปที่ Mech ที่เปราะบางทันที และยิงลำแสงพลังงานทรานส์เฟสใส่ Mech ที่น่าสงสารนั้นให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เว้นแต่ว่า Mech ลำนั้นจะครอบครองโมดูลป้องกันพิเศษที่ยังคงทำงานอยู่ มิฉะนั้นแล้ว Mech ชั้นหนึ่งย่อมไม่อาจต้านทานอำนาจการยิงรวมของยานรบเฟสไฟต์เตอร์ชนชั้นสูงที่ทรงพลังจำนวนมากเช่นนี้ได้นาน! "บัดซบ!" "ยานรบเฟสไฟต์เตอร์ชนชั้นสูงของเผ่าออร์เวนพวกนี้ไม่มีลักษณะการออกแบบที่เป็นของเผ่าพันธุ์ต่างดาวมากนัก มันออกจะเหมือนของมนุษย์เกินไป พวกคอสโมโพลิแทนต้องเป็นคนออกแบบรุ่นนี้ให้เผ่าออร์เวนเป็นแน่!" ท้ายที่สุดแล้ว การออกแบบของมนุษย์นี่เองที่ช่วยให้เผ่าออร์เวนสามารถสังหาร Mech อเนกประสงค์ชั้นหนึ่งได้อย่างคุ้มค่ากว่าเดิมมาก! ไม่ใช่ว่าเผ่าออร์เวนไม่สามารถกำจัด Mech อเนกประสงค์ชั้นหนึ่งได้ พวกเขาเพียงแต่อาศัยเรือรบขนาดใหญ่และล้ำยุคจำนวนมากเพื่อบดขยี้ Mech ที่เล็กกว่ามากเท่านั้น ตราบใดที่ยานรบต่างดาวอันล้ำหน้าสามารถระดมยิงพลังทำลายล้างจำนวนมากไปในทิศทางของพวกมันได้ แม้แต่ Mech ชั้นหนึ่งก็ยังถูกกวาดล้างเป็นจำนวนมากได้! นี่เป็นสถานการณ์ที่คล้ายกันแต่ก็แตกต่างออกไป มันยังคงต้องใช้ยานรบเฟสไฟต์เตอร์จำนวนมากในการเอาชนะ Mech อเนกประสงค์ชั้นหนึ่งเพียงลำเดียว แต่ความเหลื่อมล้ำระหว่างทั้งสองก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับแต่ก่อน! ทั้งหมดนี้แทบไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับจอช เคตเทอร์ในขณะนี้ นักบิน Mech สายประชิดไม่มีสมาธิที่จะใส่ใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นไกลออกไปจาก Mech ของเขา เมื่อ Fey Fianna ของเขาเข้าร่วมการต่อสู้อย่างจริงจัง Mech ของเขาก็ตกอยู่ภายใต้แรงกดดันในทันที โดยถูกยานรบเฟสไฟต์เตอร์กว่าหนึ่งโหลมุ่งเป้าหมายเข้าใส่ขณะที่พวกมันวนเวียนและหลบหลีกไปมา ข่าวดีก็คือ ยานรบเฟสไฟต์เตอร์เหล่านั้นโจมตี Fey Fianna ในลักษณะฉวยโอกาสเมื่อพวกมันมีจังหวะเท่านั้น ข่าวร้ายก็คือ มียานรบของศัตรูมากมายจน Hyper Energy Shield กำลังถูกระบายพลังงานออกไปอย่างรวดเร็ว "พวกมันเยอะเกินไป!" "ผมรู้! เราต้องตามยานรบเฟสไฟต์เตอร์ลำใดลำหนึ่งให้ทัน อย่างน้อยนักบินรบของเผ่าออร์เวนก็ไม่เต็มใจที่จะยิงพวกเดียวกันเอง" มันไม่ยากเกินไปสำหรับ Mech มีชีวิตของเขาที่จะตามยานรบเฟสไฟต์เตอร์หนักให้ทัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนักบินเผ่าออร์เวนไม่ได้ให้ความสนใจ Fey Fianna มากนักในช่วงแรก เมื่อ Mech ของจอชเข้าใกล้พอ มันก็สายเกินไปแล้วที่ยานรบเฟสไฟต์เตอร์หนักจะสลัดภัยคุกคามนั้นทิ้งได้! Fey Fianna แทงหอกออกไปด้วยสองมือหลายครั้ง ทำให้ Transphasic Energy Shield ลุกวาบ ในเวลาเดียวกัน Fey Suppressor อวกาศทั้งสองก็เสริมฤทธิ์กัน ทำให้ยานรบของศัตรูสูญเสียประโยชน์ส่วนใหญ่ของเทคโนโลยี Phasewater ไป! ไม่เพียงแค่ Transphasic Energy Shield เท่านั้น แต่ปืนใหญ่พลังงานทรานส์เฟสก็สูญเสียการเพิ่มประสิทธิภาพอันน่าประทับใจไปมากเช่นกัน สำหรับนักบิน Mech สายประชิดอย่างจอช เคตเทอร์ พลังโจมตีของ Fey Suppressor อวกาศทั้งสองนั้นเหนือกว่า Fey ติดอาวุธใดๆ นั่นไม่ได้หมายความว่าจอชปฏิเสธความช่วยเหลือเพิ่มเติม "แฟรงคลิน!" "ได้เลย! นายรู้ไหมว่ามันยากแค่ไหนที่จะหลบหลีกการโจมตีทั้งหมดที่พุ่งมาทาง Mech ของฉัน?!" ห่างออกไปไม่ไกล Mech สายไรเฟิลของแฟรงคลินหลบหลีกการระดมยิงลำแสงพลังงานอีกครั้ง ก่อนจะเล็งอาวุธของมันตรงไปยังเป้าหมายของจอช ลำแสงโพสิตรอนที่เจิดจ้าและร้อนแรงพุ่งชน Transphasic Energy Shield ที่อ่อนแรง ทำให้มันเสื่อมสภาพลงเร็วยิ่งขึ้นไปอีก! หาก Mech สายไรเฟิลโจมตียานรบเฟสไฟต์เตอร์หนักเพียงลำพัง มันก็ไม่อาจสร้างความเสียหายได้มากขนาดนี้ มีเพียงเมื่อ Mech สายประชิดอย่าง Fey Fianna ของจอชนำ Space Suppressor ระยะประชิดเข้าใกล้ศัตรูเท่านั้น Mech ระยะไกลที่ไม่ใช่ Transphasic จึงจะสามารถโจมตีได้อย่างรุนแรงเช่นนี้! Mech ทั้งสองลำค่อนข้างใช้ได้หากพวกมันต่อสู้เพียงลำพัง แต่ทั้งสองจะอันตรายยิ่งขึ้นอีกมากหากพวกมันต่อสู้ร่วมกัน! เมื่อ Energy Shield ที่ถูกบุกรุกทรุดลงในที่สุด ยานรบเฟสไฟต์เตอร์หนักพยายามอย่างเต็มที่ที่จะถอยห่างจาก Fey Fianna แต่มันก็สายเกินไปแล้ว! โครงสร้างที่หนาและแผ่นเกราะภายนอกแทบไม่สามารถหยุดหอกของ Fey Fianna จากการพุ่งทะลวงและทำลายเครื่องยนต์อันทรงพลังที่ทำให้ยานเคลื่อนที่ได้ การแทงหอกที่ทะลุทะลวงนั้นต้องโดนจุดสำคัญบางอย่าง เพราะไม่นานนักก็เกิดระเบิดรองหลายครั้งจนยานรบเฟสไฟต์เตอร์หนักระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ! "จัดการได้อีกหนึ่งลำแล้ว เราเริ่มทำกำไรได้แล้วสินะ" "มันยังไม่พอหรอก" จอชขมวดคิ้ว "นายลืมส่วนของแฟรงคลินไปแล้วเหรอ เรายังต้องกำจัดพวกมันให้มากกว่านี้!" เขาตรวจสอบสภาพของ Hyper Energy Shield แม้จะสลับสับเปลี่ยนเพื่อให้ Shield อื่นๆ มีเวลาฟื้นตัว แต่สภาพโดยรวมของพวกมันก็ทรุดโทรมลงจนถึงขั้นอันตรายแล้ว การโจมตีที่ไม่หยุดยั้งที่พุ่งเข้าใส่ Hyper Energy Shield ของ Fey Fianna ยิ่งทำให้เขาหงุดหงิดและรู้สึกราวกับว่าเขามีเวลาน้อยลงทุกที ไม่มีช่วงเวลาผ่อนผันใดๆ ในสนามรบแห่งนี้ "อีก!" Fey Fianna ของเขาพุ่งทะยานเข้าหายานรบเฟสไฟต์เตอร์หนักอีกลำที่กำลังสร้างแรงกดดันอย่างหนักให้ Mech สายดาบฝ่ายเดียวกัน นักบินของ Mech ทั้งสองไม่จำเป็นต้องสื่อสารกันเลยด้วยซ้ำเพื่อทำงานร่วมกัน Mech สายดาบเปลี่ยนวิถีโคจรและเลี้ยวอ้อมเพื่อทำให้ยานรบเฟสไฟต์เตอร์หนักหลบหลีก Fey Fianna ที่กำลังเข้ามาได้ยากขึ้น นักบินเผ่าออร์เวนไม่แม้แต่จะรู้ตัวว่ายานรบของเขากำลังถูกล่อเข้าสู่กับดัก นั่นเป็นเพราะยานรบเฟสไฟต์เตอร์ของเขาได้สร้างความเสียหายร้ายแรงให้กับ Mech สายดาบไปแล้ว ยานรบนี้เพียงแค่ต้องใช้ความพยายามอีกเล็กน้อยเพื่อกำจัด Mech นั้นให้สิ้นซาก เมื่อยานรบเฟสไฟต์เตอร์แจ้งเตือนนักบินเผ่าออร์เวนถึงอันตรายในที่สุด เผ่าต่างดาวผู้นั้นก็รู้ว่าเขาจะต้องเดือดร้อน เว้นแต่ว่าเขาจะตัดสินใจถอนตัวเช่นกัน เผ่าออร์เวนโกรธจัด เขาต้องการเพิ่มสถิติการสังหารอีกหนึ่งครั้ง แทนที่จะหันหลังกลับเพื่อหลีกเลี่ยงการเข้าสู่ระยะการแทงหอกของ Mech ที่กำลังเข้ามา นักบินต่างดาวผู้นั้นกลับใช้การล็อกเป้ามิสไซล์กับ Mech สายดาบ และปล่อยมิสไซล์ทรานส์เฟสที่เหลืออยู่ยิงออกไป "ไม่นะ!" มิสไซล์ทรานส์เฟสพุ่งออกไปด้วยความเร็วสูง และต้องเดินทางเพียงระยะทางสั้นๆ ก่อนที่จะระเบิด Mech สายดาบที่เสียหายและเปราะบางออกเป็นเสี่ยงๆ! การระเบิดครั้งใหญ่กระจายเศษซากจำนวนมากไปทุกทิศทาง! แม้ว่านักบิน Mech ของ Mech สายดาบจะกดคำสั่งดีดตัวออก ห้องนักบินก็คงไม่อาจรอดชีวิตได้! "แฟรงคลิน!" "ได้เลย จอช!" หากระยะห่างระหว่างยานรบเฟสไฟต์เตอร์กับเป้าหมายกว้างกว่านี้มาก แฟรงคลินก็อาจจะสามารถยิงหัวรบตกได้ อนิจจา ช่วงเวลาสั้นเกินไปที่ Mech สายไรเฟิลจะเข้าแทรกแซงได้ จอชและแฟรงคลินทำได้เพียงแก้แค้นโดยการรุมยานรบเฟสไฟต์เตอร์หนักที่กระทำผิดด้วยมาตรการเดียวกันกับที่พวกเขาเคยใช้มาก่อน แม้ว่ายานรบเฟสไฟต์เตอร์จะถูกทำลายลงอย่างง่ายดาย แต่การทำลายมันก็แทบไม่ช่วยปลอบประโลมนักบิน Mech ทั้งสองได้เลย โศกนาฏกรรมที่คล้ายคลึงกันกำลังเกิดขึ้นทั่วทุกแห่งหนรอบตัวพวกเขา Mech และนักบิน Mech จำนวนมากเสียชีวิตลงในทุกนาทีที่ผ่านไป จนแทบไม่มีอะไรที่ทั้งสองจะทำได้เพื่อพลิกสถานการณ์ ขณะที่ทั้งคู่กำลังจะกำจัดยานรบเฟสไฟต์เตอร์หนักอีกลำ พวกเขาก็ได้รับคำสั่งด่วนที่สุดจากพันเอก Mech ทันที [Mech อเนกประสงค์ชั้นหนึ่งของ RA ไม่สามารถบรรลุเป้าหมายหลักเพียงหนึ่งเดียวของพวกมันได้ หน่วย Mech ชนชั้นสูงทุกหน่วยต้องยุติการต่อสู้กับยานรบเฟสไฟต์เตอร์ระดับต่ำกว่า และมุ่งเน้นไปที่การช่วยเหลือ Mech ของ RA กำจัดยานรบเฟสไฟต์เตอร์ชนชั้นสูง] สีหน้าของจอชเคร่งขรึมขึ้น หากหน่วย Mech ชนชั้นสูงไม่สามารถปราบปรามยานรบเฟสไฟต์เตอร์หนักของเผ่าพันธุ์ต่างดาวได้ Mech ชั้นสองจำนวนมากก็จะถูกกำจัดตามไปด้วย! อย่างไรก็ตาม จอชก็ไม่ตั้งคำถามกับคำสั่งของเขา เขารู้ว่าวัตถุประสงค์ของ Mech ของ RA นั้นสำคัญกว่าสิ่งอื่นใดมาก Mech ที่นักบินโดยจอช, แฟรงคลิน และนักบิน Mech ชนชั้นสูงคนอื่นๆ ต่างพยายามถอนตัวจากการต่อสู้ครั้งใหญ่ โดยมีความสำเร็จที่แตกต่างกันไป Mech ชนชั้นสูงที่สามารถหลบหนีไปได้ด้วยความช่วยเหลือจากหน่วย Mech อื่นๆ ไม่นานก็พุ่งทะยานเข้าสู่ใจกลางสนามรบที่การต่อสู้ดุเดือดยิ่งกว่ากำลังดำเนินไป! "ยานรบเฟสไฟต์เตอร์พวกนี้แข็งแกร่งเกินไป!"