## บทที่ 6249 เรจินัลด์ผู้กระหายสงคราม ไม่นานหลังจากที่นายพลอาร์คบรรยายสรุปแก่นักบินผู้เชี่ยวชาญ แผนการก็เริ่มเคลื่อนไหว กองพล Mech Warborn ที่ 77 ยังคงปฏิบัติการตามปกติ เหล่าเจ้าหน้าที่ที่อาร์คแต่งตั้งให้รับผิดชอบต่างรู้หน้าที่และพยายามรักษาความลับให้มากที่สุด ใครจะรู้ว่ามนุษย์ต่างดาวท้องถิ่นหรือพวกพลเมืองจักรวาลกำลังสอดแนมการสื่อสารของพวกเขาอยู่ การไม่ให้ศัตรูรู้ถึงการหายตัวไปของ Mech ระดับสูงจึงเป็นสิ่งที่ดีที่สุด ในขณะเดียวกัน ยานบรรทุกสเตลธ์ของ RA ก็เดินทางมาถึงระบบ Duqaste อย่างเงียบงัน และรับ Mech ระดับสูง 8 ลำเข้าไปโดยไม่ให้ผู้อื่นล่วงรู้ นายพลอาร์ค ลาร์คินสัน และ Lionheart ต้องเข้าร่วมด้วย อาร์คเป็นผู้เสนอความคิดริเริ่มที่กล้าหาญนี้ และเขาก็รู้สึกว่าตนเองมีพันธะที่จะต้องเข้าร่วมเดิมพันเสี่ยงภัยครั้งนี้ เขามีเหตุผลมากมายที่จะทุ่มเทกับการพนันที่อันตรายนี้ ทุกคนต่างรู้ดีว่านายพลอาร์คเริ่มรู้สึกหงุดหงิดกับการที่เขาไม่สามารถทะลวงผ่านขีดจำกัดได้ แม้จะได้รับ Expert Mech ระดับสูงอันยอดเยี่ยมในรูปของ Lionheart และขอคำแนะนำจาก Ace Pilot อย่างน้อยสองคนที่แตกต่างกัน แต่คอขวดของเขาก็ยังไม่ขยับเลย! อาร์คไม่ได้อายุน้อยลงเลย แม้ว่าเรจินัลด์จะแก่กว่าเขาอย่างน้อยหนึ่งรุ่นเต็มๆ แต่อาร์คก็ยังคงกังวลว่าจะถูกทูซาและนักบิน Larkinson ผู้มีความสามารถคนอื่นๆ ทิ้งห่างไป ถึงแม้เขาจะไม่ชอบยอมรับมัน แต่ศักดิ์ศรีของเขาก็ไม่อนุญาตให้ถูกแซงหน้าโดยรุ่นน้องจำนวนมากเช่นนี้! หนทางเดียวที่เขาคิดได้ว่าจะทำลายคอขวดและเพิ่มโอกาสในการทะลวงผ่านได้คือการออกนอกเส้นทางปกติ และพาตัวเองไปอยู่ในสถานการณ์ที่ท้าทายกว่าเดิมมาก ภารกิจนี้เข้าข่ายอย่างแน่นอนเพราะไม่มีการสนับสนุนใดๆ ในบริเวณใกล้เคียง! แม้ว่าอาร์คจะเป็นผู้บงการแผนการทั้งหมดนี้ แต่นายพล Mech ก็ยังตั้งคำถามว่าเป็นการถูกต้องหรือไม่ที่เขาจะนำนักบินผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ จำนวนมากไปเสี่ยง ไม่มีใครตั้งใจที่จะเข้าร่วมการกระทำที่บุ่มบ่ามเช่นนี้ มันจะเป็นหายนะหากมีใครคนหนึ่งล้มลงเนื่องจากความไม่สามารถในการควบคุมสนามรบของเขา "ผมจะแพ้ไม่ได้ ผลลัพธ์เดียวที่ยอมรับได้คือชัยชนะ" อาร์คปฏิญาณ เขาไม่สามารถทำเช่นนั้นได้หากปราศจากความช่วยเหลือจากเพื่อนสนิทคนหนึ่งในกองพล Mech Warborn ท่านผู้นำตระกูลเรจินัลด์ ครอส และ Mars เป็นการผสมผสานที่มีพลังมากที่สุดที่จะเข้าร่วมปฏิบัติการที่กล้าหาญนี้ ทั้งสองถูกนำมาโดยเฉพาะเพื่อตอบโต้ Phase Lord ฝ่ายศัตรูซึ่งกำลังจับตาดูหน่วยรบศัตรูที่ Duqaste XI อย่างแน่นอน เรจินัลด์ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ต่อการเดิมพันที่เสี่ยงอันตรายนี้ ไม่ใช่แค่เพราะเขากำลังกระหายการต่อสู้กับ Phase Lord ที่ทรงพลัง แต่ยังเป็นเพราะเขามั่นใจว่าเขาสามารถหลบหนีจากสถานการณ์ที่ยุ่งยากใดๆ ได้โดยที่ Mech และชีวิตของเขายังคงอยู่ครบถ้วน! สำหรับเขาแล้ว ปฏิบัติการนี้ไม่ได้ก่อให้เกิดความเสี่ยงมากนักสำหรับเขา Ace Pilot อย่างเขาแข็งแกร่งขนาดนั้น และ Mars ซึ่งเพิ่งได้รับการอัปเกรดเล็กน้อยอีกครั้งเมื่อไม่นานมานี้ ก็มีประสิทธิภาพดีกว่าที่เคย! "ในที่สุดฉันก็ได้โอกาสสู้กับ Ghirard พ่อเฒ่า Nunser นั่นเสียที ถึงเวลาแล้ว ฉันยังสามารถสู้กับเขาได้โดยไม่ต้องกังวลว่าพวกพ้องจะขวางทางลำแสงพลังงานของฉัน" ผู้นำตระกูลครอสกล่าวพร้อมกับแสยะยิ้มขณะที่เอนกายพิงกับ Mars อันงดงาม "บอกฉันเกี่ยวกับเขาหน่อยสิ อาร์ค จะต้องมีข้อมูลมากกว่านี้แน่ๆ บอกฉันมาว่าฉันกำลังจะดวลกับใคร" "Ghirard ไม่ใช่หนึ่งใน Phase Lord ผู้คงแก่เรียนที่ก้าวขึ้นมาเพราะความฉลาด สติปัญญา หรือได้รับประโยชน์จากมรดกที่ดี" อาร์คอธิบายให้เพื่อนและผู้พึ่งพาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาในสนามรบฟัง "เขาเป็นขุนศึกที่ก้าวขึ้นมาจากจุดต่ำสุดของหน่วยทหาร Nunser เขาไม่ได้ขึ้นชื่อว่าเป็นนักวางแผนเชิงกลยุทธ์ อัจฉริยะด้านยุทธวิธี หรือผู้เชี่ยวชาญด้านโลจิสติกส์ เขาเป็นนักสู้โดยเนื้อแท้และอย่างสมบูรณ์แบบ" "นักสู้มีหลายประเภท คุณต้องอธิบายให้ละเอียดกว่านี้" "เขาเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นนักสู้ที่แข็งแกร่งและดื้อรั้น ซึ่งไม่ได้ชนะการต่อสู้ของเขาเสมอไป แต่ก็มักจะเอาตัวรอดได้เสมอในที่สุด นี่คือเหตุผลที่เขาถูกเรียกว่า The Tireless Engine ในภาษาต่างดาว เขาเก่งในการสร้าง Spatial Barrier ที่แข็งแกร่งซ้อนกันหลายชั้น และใช้มันเพื่อเอาชนะคู่ต่อสู้ ถึงแม้เขาจะไม่มีความสามารถด้าน Spatial ที่หวือหวา อย่าประมาทความมุ่งมั่นของเขา ขุนศึก Nunser คนนี้มีประสบการณ์สูงและได้ฝึกฝนร่างกายที่แท้จริงของเขาให้กลายเป็นเครื่องจักรสงครามชีวภาพที่ได้รับการปรับแต่งมาอย่างดีเยี่ยม" ความกระหายในการต่อสู้ของท่านผู้นำตระกูลเรจินัลด์ยิ่งเพิ่มพูนขึ้นหลังจากได้ยินเช่นนั้น "หืม ดูเหมือนจะเป็นพวกหัวแข็งที่น่ากลัวจริงๆ Saint Tusa และ Dark Zephyr Mark III ตัวใหม่สุดหรูของเขาน่าจะสามารถทะลวงผ่าน Spatial Barrier ที่น่ารำคาญของเขาและโจมตีจุดอ่อนได้โดยตรง ส่วนฉันไม่มีความสามารถนั้น ฉันจะต้องโจมตีแนวป้องกันของ 'The Tireless Engine' ตัวนี้ตรงๆ และหวังว่าพลังทำลายล้างของ Ace Mech ของฉันจะสามารถเจาะเกราะพลังงานของเขาได้" เรจินัลด์ไม่กลัวการแข่งขันครั้งนี้ การจับคู่ไม่ได้ดีที่สุด แต่ Mars มีพลังทำลายล้างมหาศาล ARCEUS System ที่เชื่อถือได้เมื่อรวมกับอาวุธพกพาใดๆ ก็มักจะเพียงพอที่จะทะลวง Transphasic Energy Shield หรือ Spatial Barrier ได้อย่างง่ายดาย! "อย่าประมาท The Tireless Engine นะเพื่อน เทียบกับ Trampler of Stars ที่คุณเคยสู้เมื่อหลายปีก่อน คู่ต่อสู้คนต่อไปของคุณแข็งแกร่งและน่าเกรงขามกว่ามากในหลายๆ ด้าน ข้อมูลหน่วยข่าวกรองชี้ว่าพลังการต่อสู้ของเขาได้ก้าวถึงระดับสูงสุดในหมู่ Lesser Phase Lord แล้ว เขาเป็นหนึ่งใน Lesser Phase Lord ที่ทรงพลังที่สุดที่คุณคาดว่าจะเผชิญหน้า ซึ่งยังไม่ได้รับ Phasenwater Production System เป็นของตัวเอง เขาน่าจะได้รับรางวัลอันล้ำค่านี้ตราบเท่าที่เขาสามารถโค่นล้มระบบ Duqaste และระบบดาวที่ได้รับการเสริมกำลังอื่นๆ ได้สำเร็จ" นี่หมายความว่า Ghirard จะต้องสู้สุดกำลังอย่างแน่นอน! Lesser Phase Lord ทุกคนต่างก็ปรารถนาที่จะได้รับ PPS จาก Phase Whales การปลูกถ่ายอวัยวะสำคัญที่ทำให้ Phase Lord สามารถผลิต Phasewater ได้ด้วยตนเองเท่านั้นที่จะปลดล็อกเส้นทางการเติบโตอย่างเต็มที่ของเขาได้ "ฉันจะเอาชนะเขาให้ได้" ท่านผู้นำตระกูลเรจินัลด์ให้คำมั่น "พวกคุณแค่ต้องกำจัดกองกำลัง Nunser อื่นๆ ออกไปจากข้างหลังฉัน ฉันไม่สามารถทุ่มเทสมาธิทั้งหมดให้กับการดวลกับ The Tireless Engine ได้ ถ้าเรือรบเหล่านั้นยังคงระดมยิงปืนใหญ่เข้าใส่ Ace Mech ของฉัน Saint Kingdom ของฉันจะต้องทำงานหนักเป็นพิเศษเพื่อลดความเสียหายและรักษา Mars ของฉันให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้" อาร์คดูไม่แน่ใจ "เราจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้คุณมีโอกาสโจมตี The Tireless Engine ได้อย่างชัดเจน แต่เรามี Expert Mech ไม่มากนัก และอย่างน้อยหลายลำในนั้นจะต้องบรรลุวัตถุประสงค์หลักของเรา เราไม่ได้ทุ่มเทความพยายามและความเสี่ยงทั้งหมดนี้เพื่อพาการต่อสู้ไปถึงหน้าประตูศัตรูเพียงเพื่อให้คุณมีโอกาสดวลกับ The Tireless Engine เป้าหมายสูงสุดของเราคือการขับไล่มนุษย์ต่างดาวออกจากระบบดาวนี้ และการทำลายเสบียงส่วนใหญ่ของพวกเขาจะช่วยในเรื่องนี้ได้" "ฉันเข้าใจ อาร์ค ฉันไม่ได้ลืมภารกิจหรอก ฉันจะพยายามช่วยทำลายแนวป้องกันที่ปกป้องคลังสินค้าใต้ดินให้ ถ้าฉันมีเวลาเหลือ" นายพลอาร์ครู้จักท่านผู้นำตระกูลเรจินัลด์ดีพอที่จะรู้ว่ารายหลังน่าจะลืมทุกสิ่งทุกอย่างและทุ่มเทตัวเองให้กับการต่อสู้โดยสมบูรณ์ อาร์คได้วางแผนเผื่อพฤติกรรมนี้ไว้แล้ว จริงๆ แล้วเขาหวังว่า Mars จะดึงดูดความสนใจจากศัตรูได้มากเสียจนพวกมันจะไม่อยากหยุด Expert Mech แม้ว่ามันจะฟังดูราวกับว่าอาร์คกำลังใช้ประโยชน์จากเรจินัลด์ แต่นายพล Mech ก็มีความเชื่อมั่นอย่างเต็มเปี่ยมในความสามารถของ Ace Pilot ที่จะรับมือกับแรงกดดันทั้งหมดได้ แม้ว่า Mars จะไม่สามารถอพยพไปพร้อมกับผู้อื่นได้ แต่ก็ยังสามารถปลดการเชื่อมต่อและบินกลับไปยัง Duqaste VII ได้ด้วยพลังงานของตัวเอง! มันติดตั้ง Transphasic Flight System ที่ทรงพลัง ซึ่งน่าจะช่วยให้มันข้ามระยะทางระหว่างดาวเคราะห์ได้ภายในเวลาอันสมเหตุสมผล อย่างไรก็ตาม หาก The Tireless Engine ยังคงไล่ตาม Mars มันก็จะยากขึ้นมากสำหรับเรจินัลด์ที่จะล่าถอย นั่นก็คือถ้าเรจินัลด์ต้องการหันหลังให้ศัตรูจริงๆ Ace Pilot ผู้กระหายสงครามคนนี้เกลียดความคิดที่จะล่าถอย เขายังคงสามารถทำเช่นนั้นได้หากไม่มีทางเลือกอื่น แต่เขาได้ล่าถอยจากการต่อสู้มามากเกินไปเมื่อครั้งที่เขายังเป็น Expert Pilot ระดับสูง จนเขารู้สึกเบื่อหน่ายกับความสูญเสียทั้งหมดที่เกิดจากการถอนตัวที่เต็มไปด้วยการต่อสู้นี้ เรจินัลด์พยายามสู้จนถึงที่สุดเสมอหากมีโอกาสที่จะชนะ! ชายผู้นี้ไม่ต้องการที่จะพ่ายแพ้และล่าถอยเหมือนสุนัขที่เปียกปอนอีกแล้ว! "ฉันจะส่งข้อมูลข่าวกรองที่เหลือเกี่ยวกับ The Tireless Engine ให้ อย่าพึ่งประสบการณ์เดิมๆ กับ Trampler of Stars มากเกินไป Phase Lord คนก่อนที่เราสู้ด้วยเป็นเพียง Lesser Phase Lord ระดับกลาง และจุดแข็งหลักของเขาคือการทำลายล้างพื้นที่ขนาดใหญ่ เขาไม่เก่งในการต่อสู้ตัวต่อตัว โดยเฉพาะเมื่อเกราะของเขาเสียหายและถูกทำลาย Ghirard เป็นนักสู้ที่ได้รับการพิสูจน์แล้วและเตรียมพร้อมมาอย่างดี เขามีชุดเกราะขนาดมหึมาอยู่ในครอบครองที่สามารถขยายความแข็งแกร่งของเขาได้อย่างแน่นอน" "คุณมีข้อมูลเกี่ยวกับเกราะของ The Tireless Engine บ้างไหม?" "มีเพียงข้อมูลเก่าๆ ที่สายลับ Mech รวบรวมมาได้จากแนวหลังของศัตรู ตามข้อมูลของพวกเขา The Tireless Engine ชอบที่จะสวมชุดเกราะหนาที่ติดตั้งเครื่องกำเนิด Transphasic Energy Shield เพื่อการป้องกันเพิ่มเติม และแบตเตอรี่ปืนใหญ่ Transphasic Energy Cannon หลายชุดเพื่อให้เขาสามารถโจมตีจากระยะไกลได้" ท่านผู้นำตระกูลเรจินัลด์ไม่ได้ดูประทับใจมากนัก สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเทคโนโลยีธรรมดาที่แข็งแกร่งขึ้นได้จากการใช้ Phasewater เท่านั้น นอกจากนั้น ไม่น่าจะมีอะไรพิเศษเกี่ยวกับชุดเกราะยักษ์ของ Phase Lord "แล้วคุณจะทำอะไรในระหว่างการต่อสู้ล่ะ อาร์ค" เรจินัลด์ตัดสินใจเปลี่ยนหัวข้อสนทนา "Lionheart ของผมเป็นหนึ่งใน Expert Mech ที่หลากหลายไม่กี่ลำที่สามารถสร้างความเสียหายแบบกลุ่มได้ ดังนั้นผมจะเน้นไปที่การทำลายสินค้าและเสบียงของศัตรูในตอนแรก หลังจากนั้น ผมคาดว่าผมจะต้องช่วย Expert Mech อื่นๆ เอาชนะแนวป้องกันของศัตรู มันคงเป็นเรื่องยากสำหรับเราที่จะสู้ผ่านศัตรูมากมายโดยไม่มีกำลังเสริม แต่ผมคิดว่าผมพร้อมสำหรับภารกิจนี้" "คุณคาดหวังว่าจะบรรลุการทะลวงผ่านระหว่างการต่อสู้ทั้งหมดนั้นหรือ?" "ไม่" อาร์คส่ายหัวอย่างหนักแน่น "ผมไม่คิดว่าผมพร้อมแล้ว ผมจำเป็นต้องรู้ว่าผมอยู่ตรงไหนเมื่อผมต่อสู้ด้วยพลังของตัวเอง ผมเคยชินกับการต่อสู้ด้วยศรัทธาและความเชื่อของลูกน้องมากมายจนลืมไปแล้วว่าการต่อสู้เพื่อตัวเองเป็นอย่างไร ผมกำลังทำสิ่งนี้เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการทะลวงผ่านที่เป็นไปได้ในการต่อสู้หลังจากที่เราเสร็จสิ้นภารกิจนี้" Ace Pilot ผู้นั้นมีความเคารพอย่างแท้จริงต่ออาร์คที่เตรียมพร้อมที่จะต่อสู้โดยมีข้อจำกัด "ผมคิดว่าคุณกำลังทำสิ่งที่ถูกต้อง อาร์ค ผมไม่รู้ว่ามันเป็นอย่างไรสำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านคำสั่งอย่างคุณ แต่ Pilot คนอื่นๆ อย่างผมเชื่อว่าเราสามารถเอาชนะทุกอุปสรรคได้ตราบเท่าที่กำปั้นของเราแข็งแกร่งพอ ยิ่งพลังพื้นฐานของคุณแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ผลกระทบของการขยายก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น คุณไม่ควรละเลยจุดแข็งส่วนตัวของคุณ" นี่เป็นหนึ่งในความตระหนักที่อาร์คเพิ่งค้นพบเมื่อไม่นานมานี้ เขากำลังพยายามเปลี่ยนนิสัยหลายอย่างเพื่อที่จะได้รับคุณสมบัติในการทะลวงผ่าน เขาได้ปฏิบัติตามคำแนะนำที่ทูซาให้ไว้ครั้งล่าสุดแล้ว และมอบหมายความรับผิดชอบในการเป็นผู้นำประจำวันให้แก่เจ้าหน้าที่ Mech คนอื่นๆ มากขึ้น ภารกิจนี้เป็นส่วนขยายของความพยายามนี้ สำหรับปฏิบัติการที่เสี่ยงอันตรายนี้ อาร์คเพียงต้องการถอยห่างจากกองพล Mech ของเขา และต่อสู้เคียงข้างเพื่อนร่วมงานในฐานะ Expert Pilot ระดับสูงธรรมดาๆ แม้ว่าจะเป็นผู้ที่มีอำนาจมากกว่าคนอื่นๆ เล็กน้อยก็ตาม หวังว่าความพยายามของเขาในการเชื่อมโยงกับแง่มุมพื้นฐานของการต่อสู้ Mech จะช่วยให้เขาได้รับข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญว่าเขาเป็นใคร และเขาจำเป็นต้องทำอะไรเพื่อก้าวไปสู่ขั้นต่อไป เขาเพียงหวังว่ามันจะไม่ต้องแลกมาด้วยราคาที่แพงลิบลิ่ว