บทที่ 6238 ข้อมูลที่ได้จากแกนแท้ศักดิ์สิทธิ์ จอมกระบี่ช่างอ่อนด้อย! ความคิดนี้ยังคงตามหลอกหลอนเคทิสไม่จางหาย นับตั้งแต่ที่นางได้เห็นสถานะของทั้งเวสและตัวนางเอง แม้เวสจะปัดป้องความแตกต่างเชิงตัวเลขระหว่างคุณสมบัติของพวกเขาอย่างไม่แยแส และนำทางนางเข้าไปยังส่วนที่ลึกที่สุดของวิหารศักดิ์สิทธิ์ เคทิสก็ยังคงต้องเผชิญกับการต่อสู้ภายในจิตใจอีกครั้ง ด้วยความจริงอันโหดร้ายนี้ “...และนี่คือเตาหลอมศักดิ์สิทธิ์ เป็นที่นี่ที่เราสามารถเฝ้าสังเกตและอาจจะควบคุมส่วนที่ลึกที่สุดในตัวตนของเราได้โดยตรง ทฤษฎีเกี่ยวกับแกนแท้ศักดิ์สิทธิ์นั้นดูลึกลับและเหนือธรรมชาติอยู่บ้าง แต่ตามความเข้าใจของผม แกนแท้เหล่านี้คือภาพสะท้อนที่ตรงไปตรงมาและซื่อสัตย์ที่สุดของตัวตนเรา มันคือแกนที่นิยามจิตวิญญาณของเรา และส่งผลต่อบุคลิกภาพ พฤติกรรม หลักการ และอื่นๆ อีกมากมาย ในตอนแรก แกนแท้ศักดิ์สิทธิ์ของคุณจะดูเหมือนก้อนทรงกลมไร้รูปทรง มันจะเริ่มก่อตัวเป็นรูปร่างที่โดดเด่นยิ่งขึ้นก็ต่อเมื่อคุณแข็งแกร่งขึ้นและเริ่มพัฒนาตนเองเท่านั้น” เวสหยุดยืนอยู่เบื้องหน้าแกนแท้ศักดิ์สิทธิ์ของตน “นี่คือแกนแท้ศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ใจกลางตัวตนของผม ผมเรียกมันว่า ‘หัตถ์แห่งการรังสรรค์’ ผมคิดว่ามันได้ก่อร่างเป็นเช่นนี้ เพราะผมรักการสร้างสรรค์อย่างแท้จริง ผมไม่ได้สร้างเพียงแค่ Mech เท่านั้น แต่ยังสร้างวัตถุอื่นๆ และแม้กระทั่งสิ่งมีชีวิตรูปแบบใหม่ทั้งหมด ผลงานที่หลากหลายของผมได้หล่อหลอมแกนแท้ศักดิ์สิทธิ์ของผมให้มีรูปลักษณ์ที่เป็นสากลยิ่งกว่า นักออกแบบเมชาทั่วไป ผมค่อนข้างชอบมัน ผมสงสัยว่านี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ผมสามารถขยายหลักปรัชญาการออกแบบของผม ไปสู่ผลงานที่ไม่เกี่ยวข้องกับ Mech ได้” หัตถ์แห่งการรังสรรค์งดงามจับใจเคทิส เตาหลอมศักดิ์สิทธิ์มีหนทางแสดงแกนแท้ศักดิ์สิทธิ์ของผู้ใช้งานในแบบที่เผยให้เห็นความเฉลียวฉลาดภายในตัวตน แกนแท้ศักดิ์สิทธิ์ของเวสเป็นยิ่งกว่ามือที่ดูหรูหรา มันระยิบระยับด้วยความเป็นไปได้อันไร้ขีดจำกัด ราวกับว่าหัตถ์แห่งการรังสรรค์สามารถทำให้ทุกสิ่งถือกำเนิดขึ้นมาได้จริง ยิ่งเคทิสจ้องมองมันนานเท่าไหร่ นางก็ยิ่งรู้สึกราวกับกำลังทำความรู้จักกับตัวตนที่แท้จริงของเวส ซึ่งซ่อนอยู่ภายใต้หน้ากากและโครงสร้างทางสังคมทั้งหมดของเขา บัดนี้นางเข้าใจกระจ่างยิ่งขึ้นว่า ลึกลงไปในหัวใจ เวสเป็นเพียงนักสร้างสรรค์ผู้กระตือรือร้นอย่างแท้จริง เขารักการสร้างสิ่งใหม่ๆ เพียงเท่านั้น นางไม่พบสิ่งใดในแกนแท้ศักดิ์สิทธิ์ของเขาที่แสดงถึงความดีหรือความชั่วร้ายโดยกำเนิด บางที สัญญาณเดียวที่น่ากังวลบนหัตถ์แห่งการรังสรรค์ คือรอยริ้วแห่งความมืดมิดอันบอบบางที่กลืนกินเข้าไปในแกนแท้ศักดิ์สิทธิ์ แต่ถึงกระนั้น มันก็มิได้ลดทอนความหลงใหลในการสร้างสรรค์ของเขาลงแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าศีลธรรมไม่ได้อยู่ในอันดับต้นๆ ของสิ่งที่เวสให้ความสำคัญ สิ่งที่นางสัมผัสได้คือความต้องการการยอมรับ และความปรารถนาอย่างลึกซึ้งให้ผลงานของเขาเปลี่ยนแปลงชีวิตผู้คนให้ดีขึ้น ความต้องการอย่างแรกนั้นเป็นความปรารถนาสากลของนักสร้างสรรค์ทุกคน ส่วนความต้องการอย่างหลังคือเป้าหมายร่วมกันของนักประดิษฐ์ผู้มุ่งมั่นทุกคน ทั้งหมดนี้บ่งบอกว่าเวสเป็นในสิ่งที่เขาอ้างมาตลอด นั่นคือ นักออกแบบเมชา แม้เคทิสจะตระหนักว่าเขาเป็นยิ่งกว่า ‘แค่นักออกแบบเมชา’ แต่ลึกลงไปในใจ เขายังคงยึดมั่นในรากฐานของตนเองอยู่เสมอ การกระทำและการตัดสินใจทั้งหมดของเขาล้วนนำไปสู่ความปรารถนาที่จะเป็นนักออกแบบเมชาและนักสร้างสรรค์ที่ดียิ่งขึ้น ตราบใดที่เคทิสจดจำความจริงนี้ไว้ในใจ นางก็สามารถเข้าใจตัวตนที่แท้จริงของเวสได้โดยพื้นฐาน นี่คือคุณค่าของการได้พินิจดูแกนแท้ศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกเรียกขานนั้นอย่างถี่ถ้วน “แกนแท้ศักดิ์สิทธิ์ของนายไม่ได้แย่อย่างที่ฉันคิด” นางออกความเห็นอย่างตรงไปตรงมา “ถ้าหากสิ่งเช่นนี้มีอยู่จริง ฉันก็คาดหวังว่ามันจะดู… น่าเกลียดกว่านี้เสียอีก” “แกนแท้ศักดิ์สิทธิ์ของคนเรานั้นอิงอยู่กับตัวตนที่แท้จริง” เวสกล่าว “สิ่งที่ผู้คนคิดเกี่ยวกับผมไม่จำเป็นต้องสะท้อนตัวตนที่แท้จริงของผมเสมอไป ให้พวกเขาเข้าใจผิดไปเถอะ ผมรู้ว่าตราบใดที่ผมยังคงยึดมั่นในหลักการและปณิธานของตนเอง ผมก็จะไม่เสี่ยงที่จะหลงทาง” พวกเขาเคลื่อนไปยังแกนแท้ศักดิ์สิทธิ์ถัดไป มันดูน่ากังวลยิ่งกว่าหัตถ์แห่งการรังสรรค์มากนัก สิ่งที่เคทิสเห็นมีเพียงอสูรปากวาฬกลืนกินมหึมาที่ครอบครองความหิวกระหายไม่สิ้นสุด และความปรารถนาที่จะกลืนกินทุกสิ่งในการพยายามอย่างไร้ประโยชน์เพื่อให้อิ่มหนำ เมื่อเทียบกับหัตถ์แห่งการรังสรรค์ที่ค่อนข้างบริสุทธิ์และซื่อสัตย์แล้ว อสูรปากวาฬกลืนกินกลับแผ่บรรยากาศที่ร้ายกาจกว่าอย่างมาก หากมันไม่ถูกยับยั้ง มันสามารถออกอาละวาดกินอย่างบ้าคลั่ง สร้างความเสียหายมหาศาลต่อทรัพย์สินและชีวิตมนุษย์ได้โดยง่าย! “นี่… นี่มันอะไรกัน?” “เหมียว~” แมวสีม่วงปุกปุยที่สะท้อนภาพกาแล็กซีที่กำลังเติบโตบนขนของมัน โผล่ออกมาจากศีรษะของเวส วิญญาณคู่หูลอยละล่องไปในอากาศอย่างสบายอารมณ์ และยังใช้หัวของมันถูไถกับเคทิส ก่อนจะกลับไปยังที่ที่มันควรอยู่ “นี่คือ อสูรปากวาฬกลืนกิน” เวสตอบอย่างตรงไปตรงมา “มันคือแกนแท้ศักดิ์สิทธิ์ที่เชื่อมโยงกับบลิงกี้ ผมรู้ว่ามันดูน่ากลัวอยู่บ้าง แต่บลิงกี้ก็ไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้นนะ ผมหมายถึง… ดูมันสิ! มันไม่น่ารักหรอกเหรอ?” “เหมียว~” แมวสีม่วงปุกปุยที่สะท้อนภาพกาแล็กซีที่กำลังเติบโตบนขนของมัน โผล่ออกมาจากศีรษะของเวส วิญญาณคู่หูลอยละล่องไปในอากาศอย่างสบายอารมณ์ และยังใช้หัวของมันถูไถกับเคทิส ก่อนจะกลับไปยังที่ที่มันควรอยู่ เคทิสไม่รู้ว่านางควรจะเชื่ออะไรดี “เท่าที่ฉันรู้มา วิญญาณคู่หูคือบุคลิกภาพที่แยกออกจากกันและได้รับอิสระเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ถ้าหากนี่คืออีกด้านหนึ่งของตัวนายเอง แล้วจะเกิดอะไรขึ้นถ้านายสูญเสียการควบคุมตนเองไป?” “มันจะไม่เกิดขึ้นหรอก” เวสยืนกราน “ผมอาจจะไม่ใช่ยอดกระบี่อย่างคุณ แต่ผมสามารถคงสติปัญญาไว้ได้อย่างสมบูรณ์เมื่อถึงเวลาที่สำคัญ ผมคงมาไม่ถึงจุดนี้หรอกถ้าผมตัดสินใจโง่ๆ ตลอดเวลา แกนแท้ศักดิ์สิทธิ์ของบลิงกี้ดูเป็นเช่นนี้เพียงเพราะความสามารถหลักของมันอิงจากส่วนประกอบอันทรงพลังที่ได้มาจาก ‘ผู้ไม่มีที่สิ้นสุด’ เทพเจ้าแห่งความมืดที่ถูกกล่าวขานนั้นไม่ใช่คนน่าคบหาเลยในตอนนั้น แต่คุณวางใจได้ว่าบลิงกี้เป็นสิ่งมีชีวิตรูปแบบใหม่โดยสมบูรณ์ ซึ่งไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับวาฬแก่ตัวใหญ่นั้นเลย” แม้เคทิสจะมีเหตุผลมากมายที่ทำให้คลางแคลงใจในคำอธิบายนั้น แต่นางก็ไม่ใส่ใจที่จะโต้แย้งต่อไป ความประทับใจที่นางมีต่อบลิงกี้ล้วนเป็นไปในทางบวกมาโดยตลอด ตราบใดที่วิญญาณคู่หูยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของเวส ก็ไม่มีสิ่งใดที่ต้องกังวล พวกเขาเคลื่อนไปยังแกนแท้ศักดิ์สิทธิ์อันที่สามที่ดูแปลกประหลาดยิ่งกว่า นางจำค้อนแห่งปัญญาได้อย่างง่ายดาย เวสมักจะพกพาสิ่งประดิษฐ์แปลกประหลาดที่สร้างขึ้นเองชิ้นนี้ไว้บนเข็มขัดเครื่องมือคู่ใจของเขา สิ่งที่แปลกคือมงกุฎโลหะของจริงที่ปักตัวเองลงบนสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์นั้นอย่างประหลาด สัมผัสแห่งอันตรายของนางพลันทำงานทันที ทำให้นางตื่นตัวและระมัดระวังมากยิ่งขึ้น มงกุฎนั้นเป็นภัยคุกคาม! “นี่มันอะไรกัน เวส?!” “นี่… คือค้อนแห่งปัญญา นี่คือแกนแท้ศักดิ์สิทธิ์ของวัลแคน อย่างที่คุณเห็น เขาอุทิศตนให้กับงานฝีมือแบบดั้งเดิมอย่างมาก ส่วนมงกุฎนั่น… มันเป็นเรื่องราวที่ยาวนาน และยังเกี่ยวข้องกับข้อมูลลับที่ผมไม่แน่ใจว่าจะได้รับอนุญาตให้บอกคุณได้หรือไม่ ผมยอมรับว่ามงกุฎนั้นอันตราย แต่แม่ของผมได้คิดค้นวิธีแก้ปัญหาที่ช่วยให้ผมสามารถยับยั้งพลังของมันและป้องกันไม่ให้มันก่อปัญหาเพิ่มเติม… ส่วนใหญ่แล้ว” “ส่วนใหญ่แล้ว?” “ก็ มงกุฎนี้อยู่กับผมมานานกว่าหนึ่งปีแล้ว และมันก็ยังไม่ก่อปัญหาใหญ่ใดๆ จนถึงตอนนี้ ตอนนี้ผมกำลังใช้มันเป็นแหล่งพลังงานอยู่ มันไม่ต่างอะไรกับการพยายามสร้างพลังงานจากภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่น มันอันตราย แต่ความเสี่ยงสามารถลดทอนลงได้ ตราบใดที่คุณใช้มาตรการป้องกันที่ถูกต้อง” เรื่องนี้ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของเคทิส นางยินดีที่จะเชื่อใจเวสและสันนิษฐานว่าเขามีความเข้าใจอย่างเพียงพอเกี่ยวกับมงกุฎนี้ หลังจากชื่นชมแกนแท้ศักดิ์สิทธิ์ของเวสแล้ว พวกเขาก็เคลื่อนไปยังชุดแกนแท้ถัดไปที่เห็นได้ชัดว่าเป็นของเคทิส พวกเขายืนอยู่เบื้องหน้าดาบใหญ่ที่ดูราวกับว่ากำลังอยู่ในกระบวนการตีขึ้นรูป “นี่คือแกนแท้ศักดิ์สิทธิ์ที่เชื่อมโยงกับคุณ” เวสกล่าว “มันดูไม่ชัดเจนเท่าของผมเพราะคุณยังเป็นนักดาบฝึกหัดที่เพิ่งกำหนดทิศทางการพัฒนาของตนเองอย่างคลุมเครือ การที่มันยังไม่ก่อร่างเป็นรูปทรงที่มั่นคงและถาวร หมายความว่าคุณยังไม่ตัดสินใจว่าจะนำปรัชญาการออกแบบของคุณไปในทิศทางใด” “มันไม่ดีเหรอ?” “ไม่เลย ไม่เป็นเช่นนั้น นี่เป็นเรื่องปกติในหมู่นักดาบฝึกหัด คุณยังอยู่ในขั้นสำรวจ คุณแค่ต้องเดินทางมากขึ้นและสัมผัสประสบการณ์ใหม่ๆ เมื่อคุณพบแนวคิดที่คุณหลงใหลที่จะใช้เป็นแกนหลักของปรัชญาการออกแบบของคุณ นั่นคือจุดที่แกนแท้ศักดิ์สิทธิ์ของคุณจะเปลี่ยนแปลงเพื่อสะท้อนทางเลือกจากใจจริงของคุณ ตราบใดที่คุณสามารถตอบสนองความต้องการอื่นๆ ได้ มันก็ไม่น่าจะใช้เวลานานก่อนที่คุณจะเลื่อนขั้นเป็นนักออกแบบเมชาอาวุโส” เคทิสตระหนักอยู่แล้วอย่างคลุมเครือว่านางต้องทำอะไรเพื่อก้าวไปอีกขั้น แต่นางไม่เคยจินตนาการเลยว่านางจะสามารถเข้าถึงตัวบ่งชี้ภาพที่ชัดเจนเช่นนี้เกี่ยวกับความก้าวหน้าของตนเองได้ การได้เห็นความก้าวหน้าของตนเองในรูปแบบที่เป็นรูปธรรมยิ่งขึ้นนั้น มีประโยชน์อย่างเหลือเชื่อต่อการพัฒนาของนาง! แม้ว่ามันจะเป็นเพียงการเทียบเท่ากับการได้เห็นแถบความคืบหน้าที่แสดงถึงความก้าวหน้าของนางในฐานะนักออกแบบเมชา แต่มันก็มีประโยชน์แล้วที่จะรู้ว่านางใกล้จะถึงอันดับถัดไปเพียงใด จากสิ่งที่นางสามารถสังเกตได้จากแกนแท้ศักดิ์สิทธิ์ของตนเอง ความคืบหน้าของมันไม่ห่างไกลจากประมาณการที่นางมีต่อตนเองมากนัก นางยังต้องใช้เวลาอีกนานกว่าจะกลายเป็นผู้อาวุโส นางยังคงจมดิ่งอยู่กับหัวข้อวิจัยที่น่าสนใจมากมาย ตั้งแต่ความคมชัดไปจนถึงเทคโนโลยีใบมีดพายุ หากนางต้องการเป็นผู้อาวุโส นางก็ต้องจำกัดตัวเองให้อยู่ในขอบเขตการออกแบบที่สอดคล้องกันเพียงหนึ่งเดียว และวางความสนใจอื่นๆ ไว้ข้างสนาม “ฉันรู้ว่าฉันอยู่ตรงไหน ฉันจะตรวจสอบแกนแท้ศักดิ์สิทธิ์ของฉันเป็นประจำ แล้วนายมีคำแนะนำอะไรให้ฉันบ้างหลังจากที่นายเห็นแกนของฉันแล้ว?” เวสครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ก็ ถ้าคุณพอใจกับวิธีที่แกนแท้ศักดิ์สิทธิ์ของคุณสะท้อนความมุ่งมั่นในปัจจุบันของคุณแล้ว ก็จงระมัดระวังเกี่ยวกับการดูดซับผลไม้แห่งการตรัสรู้ที่แพงและทรงพลังยิ่งขึ้นไปอีก ความรู้คือพลัง แต่พลังก็สามารถเป็นแรงที่ฉ้อฉลได้ ถ้าคุณดูดซับความรู้ระดับสูงมากเกินไป เป้าหมายและอุดมคติของคุณอาจเปลี่ยนแปลงไปเพื่อสะท้อนสิ่งที่คุณได้เรียนรู้ ผมไม่ได้บอกให้คุณหลีกเลี่ยงผลไม้แห่งการตรัสรู้ที่แพงและทรงพลังเหล่านั้นทั้งหมด คุณแค่ต้องเตรียมพร้อมมากขึ้นเพื่อย่อยสิ่งที่คุณได้รับมา” “นั่นเป็นคำแนะนำที่ดี ฉันจะระมัดระวังเรื่องนี้ให้มากขึ้น” เคทิสกล่าว ไม่น่าเป็นไปได้ที่เรื่องนี้จะกลายเป็นปัญหาใหญ่สำหรับเคทิสด้วยเหตุผลสองประการ ประการแรก นางเป็นยอดกระบี่ เจตจำนงที่แข็งแกร่งของนางจะทำให้นางยึดมั่นในความเชื่อมั่นดั้งเดิมของตนเองได้ง่ายขึ้นมาก ประการที่สอง ผลไม้แห่งการตรัสรู้ที่ทรงพลังและ overwhelming มากกว่านั้นมันแพงเกินไป! เป็นไปไม่ได้เลยที่นางจะแลกเปลี่ยนแพ็คเกจความรู้แปลกประหลาดเหล่านี้ได้มากนัก ไม่มีเหตุผลพิเศษอะไรที่เวสจะต้องกังวลเกี่ยวกับเคทิส ทั้งสองเคลื่อนไปยืนอยู่เบื้องหน้าแกนแท้ศักดิ์สิทธิ์สุดท้าย มันสะท้อนภาพของชาร์ปปี้อย่างชัดเจน เพราะมันดูเหมือนวิญญาณคู่หูนั้นไม่มีผิดเพี้ยน! “นี่น่าสนใจมาก” เวสกล่าวขณะจ้องมองแกนแท้ที่ดูเหมือนเคทิสตัวจิ๋วสวมเสื้อคลุมและถือดาบใหญ่ “คุณเป็นผู้บ่มเพาะเจตจำนงคนแรกที่ผมนำเข้ามาใน System ผมคิดว่าไม่ใช่เรื่องผิดปกติที่แกนแท้ศักดิ์สิทธิ์ของชาร์ปปี้จะตรงกับรูปลักษณ์ปัจจุบันของมัน ผลลัพธ์ที่ได้น่าจะคล้ายกับ Pilot ผู้เชี่ยวชาญทุกคนที่เราสามารถนำเข้ามาใน System ได้ พวกเขาเป็นหนึ่งในผู้คนที่ซื่อสัตย์ที่สุดในโลก และนี่คือภาพสะท้อนของคุณสมบัตินั้น แกนแท้ศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาควรจะตรงกับรูปลักษณ์ของพวกเขาเสมอ เหตุผลทั้งหมดที่พวกเขาแข็งแกร่งได้ถึงเพียงนี้ ก็เพราะพวกเขาบูชาตนเองโดยเนื้อแท้” Pilot Mech ระดับสูงทุกคนล้วนมีอัตตาสูงตามนิยาม! เป็นเรื่องปกติที่จะสันนิษฐานว่าแกนแท้ศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาจะตรงกับตัวตนที่แท้จริงของพวกเขาอย่างใกล้ชิด! เวสยังสงสัยด้วยซ้ำว่า Pilot Mech ระดับสูงที่สามารถสร้างพันธะเลือดกับ Mech ของตน หรือสำเร็จส่วนหนึ่งของกระบวนการหลอมรวมร่างกาย Mech ได้เริ่มมีรูปลักษณ์ที่แตกต่างจากตัวตนที่เป็นมนุษย์ของพวกเขา แกนแท้ศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาอาจจะเริ่มมีลักษณะคล้ายกับ Mech ของตนเอง!