Chapter 612: Cadaver Demon

เผยแพร่เมื่อ 12 มี.ค. 2569 15:39

Chapter 612: ปีศาจศพ เมื่อฮั่นลี่เห็นปฏิกิริยาของหญิงสาว สีหน้าของเขาก็ขมึงทึงลงทันทีและมีประกายเย็นเยียบปรากฏขึ้นในดวงตา เขาเดินตรงเข้าไปหาเธอโดยไม่พูดพร่ำทำเพลงพลางยกกล่องขึ้น แม้เขาจะไม่รู้ว่าเหตุใดนางถึงหวาดกลัวยันต์แผ่นนี้ถึงเพียงนั้น แต่เขาก็รู้ดีว่านางไม่มีเจตนาดีต่อเขาอย่างแน่นอน เขาจึงตัดสินใจโยนธรรมเนียมปฏิบัติทั้งหลายทิ้งไป หญิงสาวในชุดดำเสียสติไปเพราะความหวาดกลัวโดยสมบูรณ์ในยามที่เขาเข้าใกล้ นางรีบตบลงบนแท่นหินเบื้องล่างเพื่อส่งร่างตัวเองกระเด็นออกไป ทว่าการกระทำนี้กลับไปกระตุ้นกลไกพันธนาการบางอย่างเข้า ทันทีที่นางเคลื่อนตัวไปได้เพียงสามเมตร แสงสีแดงก็พุ่งเข้าห่อหุ้มร่างและดึงตัวนางกลับมายังตำแหน่งเดิม ในเสี้ยววินาทีนั้น กล่องหยกก็หลุดออกจากมือของฮั่นลี่และส่งเสียงกังวานใสขณะพุ่งตรงไปทางศีรษะของหญิงสาว ยันต์สีทองบนกล่องเปล่งประกายเจิดจ้าพร้อมกับปลดปล่อยอักขระยันต์สีทองจำนวนนับไม่ถ้วนที่ค่อยๆ ลอยลงไปหานาง “ไม่!” หญิงสาวชุดดำกรีดร้องด้วยความสิ้นหวัง ใบหน้าอันงดงามของนางบิดเบี้ยวไปในพริบตา นางรีบใช้แขนเพียงข้างเดียวที่มีป้องหน้าเอาไว้แล้วก้มหัวลงชิดอก พยายามอย่างถึงที่สุดที่จะไม่ให้ใบหน้าของนางสัมผัสกับยันต์นั้น เมื่ออักขระยันต์สีทองสัมผัสเข้ากับหัวไหล่ของหญิงสาว แสงสีทองก็วาบขึ้นพร้อมกับควันสีเขียวระเหยออกมา ร่างของหญิงสาวสั่นสะท้านอย่างรุนแรงก่อนที่นางจะแผดเสียงร้องโหยหวนออกมาด้วยความทุกข์ทรมาน เสียงกรีดร้องนั้นแหลมคมบาดลึกและไร้ซึ่งความเป็นมนุษย์จนฮั่นลี่ถึงกับตกตะลึง เขาถอยหลังไปหลายก้าวโดยไม่รู้ตัว เหงื่อเย็นเยียบไหลซึมออกมาตามฝ่ามือ มือข้างหนึ่งเขาคว้าถุงสัตว์วิญญาณที่มีแมลงกลืนทองเอาไว้แน่น ส่วนอีกมือก็กำคฑาหยกไว้มั่นขณะจ้องมองแท่นหินนั้นอย่างเคร่งขรึม เมื่ออักขระยันต์แผ่นต่อๆ มาตกลงบนร่างของหญิงสาวชุดดำ ควันสีเขียวก็ยิ่งพวยพุ่งออกมาจากร่างของนางมากขึ้นเรื่อยๆ หลังจากนั้นไม่นาน ควันสีเขียวก็เข้าปกคลุมร่างของนางจนมิด ไม่อาจมองเห็นตัวนางได้อีกต่อไป ทว่าเสียงวาบของแสงและเสียงกรีดร้องกลับไม่หยุดหย่อน บางครั้งเสียงร้องนั้นก็กลายเป็นเสียงแผดเผา บางครั้งก็กลายเป็นเสียงแหบพร่าอย่างบ้าคลั่ง การเปลี่ยนแปลงของเสียงร้องประหลาดที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันและต่อเนื่องนั้นน่าขนลุกเกินกว่าจะบรรยาย ฮั่นลี่มองดูด้วยความหวาดหวั่น เขากลั้นหายใจและเม้มริมฝีปากแน่น กลิ่นคาวคละคลุ้งตลบอบอวลไปทั่วห้องทันทีที่ควันสีเขียวนั้นปรากฏขึ้น เพียงแค่สูดดมเข้าไปเพียงเล็กน้อย เขาก็รู้สึกเวียนหัวและคลื่นไส้อย่างรุนแรงอย่างน่าประหลาดใจ ควันนั่นดูเหมือนจะมีพิษร้ายแรงเป็นอย่างยิ่ง ไม่นานหลังจากนั้น เสียงแตกร้าวก็ดังออกมาจากท่ามกลางควันสีเขียว ฮั่นลี่สะดุ้งโหยง ก่อนที่เขาจะทันได้ทำความเข้าใจว่าเสียงนั้นคืออะไร เขาก็ได้ยินเสียงแหวกอากาศดัง ‘ฟึ่บ’ กรงเล็บสีเขียวเข้มที่พันธนาการด้วยโซ่ตรวนสีเงินพลันยื่นออกมาจากกลุ่มหมอกด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ มันตวัดเข้าหาฮั่นลี่ที่มุมห้องอย่างดุร้าย กรงเล็บนั้นยืดหยุ่นราวกับงู มันงอตัวและพุ่งยาวออกมากว่าสิบเมตรเพื่อจะคว้าตัวเขา ฮั่นลี่ตัวสั่นและกระชับคฑาหยกในมือแน่น ขณะที่เขากำลังจะร่ายอาคม โซ่ตรวนสีเงินเหล่านั้นก็พลันรั้งกรงเล็บปีศาจเอาไว้จนเกิดประกายไฟสาดกระจายไปทั่วห้อง พร้อมกับกลิ่นไหม้ที่ตลบอบอวล เสียงครวญครางด้วยความเจ็บปวดดังออกมาจากภายในกลุ่มควัน และกรงเล็บอันแหลมคมนั้นก็ถอนกลับไปอย่างรวดเร็ว ฮั่นลี่จ้องมองเข้าไปในกลุ่มหมอกด้วยริมฝีปากที่เม้มแน่น สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนไปมาอย่างต่อเนื่อง หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฮั่นลี่ก็มีสีหน้าขรึมลงและถอยหลังไปอีกสองก้าว เมื่อแผ่นหลังแนบชิดกับผนังหินลาพิส เขาจึงถ่ายเทพลังวิญญาณจำนวนมหาศาลเข้าสู่คฑาหยก ทำให้ม่านพลังแสงสีแดงอมเหลืองรอบตัวหนาขึ้นจนเขารู้สึกอุ่นใจขึ้นเล็กน้อย ผ่านไปชั่วเวลาชงชา เสียงกรีดร้องประหลาดก็ดังออกมาจากกลุ่มหมอกอีกครั้ง และแสงจากยันต์สีทองบนกล่องหยกก็ค่อยๆ หรี่ลง อักขระยันต์ที่ปลดปล่อยออกมาก็เริ่มเบาบางลงเช่นกัน จากสิ่งที่เห็น ฮั่นลี่ครุ่นคิด ‘ดูเหมือนว่ายันต์ทองคำจะสามารถพันธนาการได้ทั้งวิญญาณร้ายและปีศาจ แต่ทว่ามีพลังวิญญาณจำกัด ในที่สุดพลังของมันก็จะหมดลงและไม่อาจพันธนาการนางได้อีกต่อไป’ โชคยังดีที่ความกังวลของฮั่นลี่ไม่เกิดขึ้นจริง ในชั่วพริบตาถัดมา เสียงกรีดร้องครั้งสุดท้ายก็เงียบหายไป และกลุ่มควันก็สงบนิ่งลง ทว่าแสงจากยันต์ทองคำยังคงไม่ดับไป ฮั่นลี่เหลือบมองยันต์ทองคำแต่ยังไม่รีบเข้าไปใกล้ เขาเลือกที่จะรออีกสักพัก หลังจากที่แสงสีทองเลือนหายไปและกล่องหยกตกลงสู่กลุ่มควันที่หนาทึบ สีหน้าของฮั่นลี่ก็เริ่มเปลี่ยนไป เขาโบกแขนเสื้อเก็บถุงสัตว์วิญญาณไปก่อน จากนั้นจึงประสานอินด้วยมือที่ว่างอยู่และเริ่มพึมพำคาถาด้วยเสียงต่ำ ในชั่วพริบตาถัดมา ลูกไฟสีแดงขนาดเท่าไข่ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา หลังจากปรายตามองลูกไฟ ฮั่นลี่ก็ชี้มือไปยังกลุ่มควัน ลูกไฟนั้นพุ่งเข้าใส่ควันสีเขียวราวกับสายฟ้าสีแดง เขาเลิกคิ้วขึ้นและเอ่ยปาก “ระเบิด!” ตู้ม! กลุ่มควันถูกพายุซัดกระจัดกระจายในทันที เหลือเพียงกลิ่นไหม้ตกค้างอยู่ เป็นไปตามคาด วิชาธาตุไฟเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการจัดการกับพลังปราณพิษ ฮั่นลี่ยืนนิ่งอยู่กับที่ขณะรับลมร้อนที่พัดเข้าปะทะใบหน้า แววตาของเขาฉายประกายแปลกประหลาดขณะจ้องมองแท่นหินเมื่อควันเริ่มจางหายไป เมื่อเขามองเห็นสิ่งที่อยู่ตรงหน้า หัวใจเขาก็เต้นกระตุกและกลืนน้ำลายลงคอด้วยความฝืดคอจนขนลุกชันไปทั้งตัว บนแท่นนั้นมีร่างรูปทรงมนุษย์ที่ยังคงนอนนิ่งอยู่ ไม่รู้ว่ามันยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ แม้จะบอกได้ว่ามีรูปทรงคล้ายมนุษย์ แต่ร่างกายของมันกลับถูกปกคลุมไปด้วยขนสีเขียวหนา อีกทั้งยังมีกลิ่นเหม็นเน่าเหมือนซากศพโชยออกมา แม้เขาจะมองไม่เห็นว่ามันคืออะไรกันแน่ แต่มันไม่ใช่คนอย่างแน่นอน เช่นเดียวกับร่างมนุษย์ มันมีแขนเพียงข้างเดียว แต่แขนข้างนี้กลับยาวกว่าปกติและมีกรงเล็บสีดำสนิท ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นกรงเล็บที่พุ่งเข้ามาโจมตีฮั่นลี่เมื่อครู่ สิ่งที่น่าสังเกตยิ่งกว่าคือโซ่ตรวนจำนวนมากที่พันธนาการร่างของมันไว้ ไม่เพียงแต่มันจะมัดขาและแขนเอาไว้เท่านั้น แต่ยังปักทะลุผ่านหน้าอกและหลังของมันอีกด้วย มันถูกพันธนาการเอาไว้อย่างสิ้นเชิง โดยไม่รอช้า ฮั่นลี่ชี้กระบี่บินของเขาให้พุ่งเข้าแทงใส่สัตว์ประหลาดตนนั้น ผลที่ได้คือเสียงโลหะกระทบกันดังกังวาน ขนสีเขียวเหล่านั้นป้องกันกระบี่เอาไว้ได้โดยไม่ได้รับความเสียหายใดๆ ฮั่นลี่แสยะยิ้มที่มุมปาก แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจนัก เมื่อพิจารณาจากพันธนาการอันหนักหน่วงที่สัตว์ประหลาดตนนี้ถูกกักขังไว้ ฮั่นลี่คงต้องแปลกใจมากกว่าหากกระบี่ของเขาตัดหัวมันได้ง่ายๆ มันคงไม่ง่ายดายถึงขนาดนั้น ฮั่นลี่โบกมือเรียกกระบี่ให้บินกลับมาหาตน จากนั้นเขาก็เดินเข้าไปใกล้และสะบัดแขนเสื้อใส่สัตว์ประหลาดขนเขียวเบาๆ ในชั่วพริบตา แสงสีครามก็พุ่งออกจากแขนเสื้อของฮั่นลี่เข้าห่อหุ้มสัตว์ประหลาดตนนั้นอย่างแผ่วเบา ส่งผลให้มันร่วงหล่นลงสู่พื้นเผยให้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริง เมื่อเส้นผมที่ปรกหน้าแยกออก ก็เผยให้เห็นใบหน้าที่เหลือเพียงหนังหุ้มกระดูกราวกับซากศพแห้งกรัง ปากที่เผยอออกเล็กน้อยมีเขี้ยวขนาดหนึ่งนิ้วงอกออกมา ทำให้ดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก “นี่มัน...” ฮั่นลี่เหลือบมองขนสีเขียวบนร่างและมองใบหน้าของมันอีกครั้ง เขารู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด ราวกับเคยเห็นที่ไหนมาก่อนในแผ่นหยก หลังจากก้มหน้าครุ่นคิด ในหัวของเขาก็มีชื่อหนึ่งโผล่ขึ้นมาทันที เขาอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นและตะโกนออกมาด้วยความหวาดหวั่น “ปีศาจศพ!” เขาพลันนึกถึงตำนานอันน่าสะพรึงกลัวของวิญญาณร้ายนี้จากยุคโบราณ “ปีศาจศพ” เป็นศพเดินได้ชนิดหนึ่ง ทว่ามันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากการทำศพโดยผู้บำเพ็ญเพียร หรือศพเดินได้ธรรมดาที่เกิดจากใต้พิภพตามธรรมชาติ มันจะปรากฏขึ้นภายใต้เงื่อนไขที่เฉพาะเจาะจงและหายากยิ่งเท่านั้น แม้จะไม่มีใครล่วงรู้ถึงวิธีการกำเนิดของวิญญาณร้ายตนนี้ แต่มีเงื่อนไขหลักสองประการที่ “ปีศาจศพ” จำเป็นต้องมีเพื่อถือกำเนิดขึ้น ประการแรก ต้องมีศพของผู้บำเพ็ญเพียรระดับกำเนิดวิญญาณเป็นอย่างน้อย ศพของปุถุชนหรือผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำนั้นไม่เพียงพอที่จะก่อกำเนิดปีศาจศพขึ้นมาได้ ประการที่สอง ศพนั้นจะต้องมีรากปราณสวรรค์ที่เป็นธาตุไม้หรือธาตุดิน มิฉะนั้นมันก็ไม่อาจอาศัยพลังจากธรรมชาติเพื่อฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้อีกครั้ง นอกจากนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรคนนั้นจะต้องตายลงด้วยความพยาบาทอาฆาตอย่างรุนแรง ดวงวิญญาณที่ไม่ยินยอมหวนคืนสู่เส้นทางแห่งการเวียนว่ายตายเกิดจึงถูกกักขังไว้ในซากศพ เมื่อเวลาผ่านไปพร้อมกับเงื่อนไขที่ไม่ทราบแน่ชัดอื่นๆ ดวงวิญญาณและซากศพจึงหลอมรวมกันเป็นสัตว์ประหลาดที่รู้จักกันในนาม ปีศาจศพ สัตว์ประหลาดตนนี้เรียกได้ว่าเป็นกึ่งมนุษย์กึ่งศพเดินได้ ทั้งยังเป็นกึ่งศพเดินได้กึ่งวิญญาณร้าย มันไม่เพียงแต่ปราศจากจุดอ่อนเรื่องแสงอาทิตย์เหมือนผีร้ายหรือศพเดินได้ทั่วไป แต่มันยังคงความทรงจำและวิชาอาคมเมื่อครั้งยังมีชีวิตอยู่ได้เกือบทั้งหมด และเนื่องจากมันตายด้วยความอาฆาตแค้น วิญญาณร้ายตนนี้จึงกระหายเลือดอย่างไม่ต้องสงสัย พวกมันชื่นชอบการไล่ล่าผู้บำเพ็ญเพียรและทรมานวิญญาณด้วยไฟศพอย่างเชื่องช้าเพื่อความสนุกสนานในขณะที่กัดกินเหยื่อเหล่านั้นเป็นอาหาร เวลาล่วงเลยมานานนับยุคสมัยแล้วนับตั้งแต่ปีศาจศพตนสุดท้ายปรากฏตัวขึ้นในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร

React

พูดคุย