## บทที่ 1249 วิธีแก้ทางพวกโนม ผู้นำตระกูลดอว์สันถึงกับตะลึงเมื่อได้ยินคำพูดของเกรย์ เขาไม่เคยคิดเลยว่าเหตุผลที่พวกโนมเกลียดชังเกรย์มากขนาดนั้นจะเป็นเรื่องที่เลวร้ายถึงเพียงนี้ พูดตามตรง หากเขาเป็นพวกโนม เขาก็คงจะโกรธแค้นจนเลือดขึ้นหน้าไม่ต่างกันที่ถูกหยามเกียรติเช่นนี้ เกรย์เล่นงานคนทั้งเผ่าพันธุ์ด้วยตัวคนเดียว การที่พวกมันต้องการแก้แค้นจึงถือเป็นเรื่องสมเหตุสมผล เหล่าผู้อาวุโสและผู้นำตระกูลอยู่ต่ออีกครู่หนึ่งก่อนจะขอตัวกลับ เกรย์และกลุ่มของเขายังคงอยู่ในลานบ้านของคุณปู่ต่อไปอีกสักพัก “นั่นไม่ใช่เหตุผลเดียวที่พวกมันอยากให้เจ้าตายใช่ไหม?” คุณปู่ของเขาถามขึ้น “ไม่ครับ จริงๆ แล้วจะพูดอย่างไรดี... ผมได้ศึกษาศาสตร์เนโครแมนซีมานิดหน่อย แล้วพอเหตุการณ์หลายอย่างประจวบเหมาะ ผมเลยสามารถตัดการเชื่อมต่อที่พวกมันมีต่อหุ่นเชิดได้” เกรย์อธิบายให้คุณปู่ฟัง “เรียกได้ว่าผมเป็นตัวแก้ทางโดยธรรมชาติของพวกมันเลยก็ว่าได้ครับ” เขาเสริม ดวงตาของชายชราแทบถลนออกมาเมื่อได้ยินเช่นนั้น นี่เป็นการค้นพบที่น่าตกใจอย่างยิ่ง “ทำไมเจ้าถึงไม่ถ่ายทอดความรู้นี้ให้คนอื่น?” เขาถาม หากมีคนฝึกฝนเทคนิคนี้ได้มากขึ้น มันจะช่วยเพิ่มความกล้าหาญให้ผู้คนเวลาต้องต่อสู้กับพวกโนมได้อย่างมหาศาล สิ่งที่น่ารังเกียจที่สุดในการสู้กับพวกโนมคือ เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาสูญเสียยอดฝีมือไป พวกโนมก็อาจฉวยโอกาสชิงศพมาสร้างเป็นหุ่นเชิดเพื่อใช้สู้กลับมาได้ ฝ่ายมนุษย์ต้องสูญเสียกำลังพลไปมากมาย ในขณะที่พวกโนมเสียแค่คนเพียงเล็กน้อยแต่ได้หุ่นเชิดมาเพียบ ความสูญเสียในฝั่งมนุษย์นั้นหนักหนาสาหัสเกินไป ความคิดที่จะต้องสู้กับพวกโนมจึงเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวสำหรับทุกคนมาโดยตลอด ทว่าด้วยเทคนิคที่เกรย์คิดค้นขึ้นนี้ พวกเขาสามารถทำให้ความแข็งแกร่งของเผ่าพันธุ์โนมทั้งเผ่าดิ่งเหวได้ด้วยเพียงแค่ความคิด “ปัญหาคือผมทำไม่ได้ครับ ผมมีความพิเศษบางอย่างในตัว เลยทำเรื่องนี้ได้ แม้มันจะดูง่าย แต่ถ้าไม่มีสิ่งที่ผมมีอยู่ คนอื่นก็ไม่สามารถทำได้หรอกครับ” เมื่อลูคัสได้ยินดังนั้น ความคิดของเขาก็พุ่งตรงไปยังลูกแก้วในร่างกายของเกรย์ทันที เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าลูกแก้วนั้นจะสามารถสร้างผลลัพธ์เช่นนี้ได้ เกรย์ไม่ใช่คนแรกที่ศึกษาศาสตร์เนโครแมนซี ยอดฝีมือระดับสูงหลายคนในอดีตก็เคยทำเช่นกัน แต่ไม่มีใครสามารถสร้างผลลัพธ์ได้เหมือนกับเกรย์ ซึ่งนั่นเป็นเครื่องยืนยันสิ่งที่เกรย์พูดได้เป็นอย่างดี “นี่ไม่ได้หมายความว่าถ้ามีเจ้าอยู่ เราก็สามารถเอาชนะพวกโนมได้หรอกเหรอ?” มาร์ธาถาม “ไม่เชิงครับ ผมยังอ่อนแอเกินไปและไม่สามารถไปปรากฏตัวทุกที่พร้อมกันได้ ดังนั้นผมทำได้เพียงกดดันบางพื้นที่เท่านั้น ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบัน ผมรับมือได้แค่ระดับระดับผู้บรรลุธาตุขั้นต้นลงไปเท่านั้นครับ” คุณปู่ของเกรย์รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น พวกเขาติดขัดกับปัญหาสงครามที่กำลังจะอุบัติขึ้น ทุกคนต่างตระหนักถึงเรื่องนี้ดีและถึงขั้นหยุดการต่อสู้ระหว่างกันชั่วคราว แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกคนที่หยุด ยังมีบางกลุ่มที่พยายามยุยงให้เกิดความขัดแย้งระหว่างฝ่ายอำนาจใหญ่ๆ อยู่ “เรื่องนั้นค่อยว่ากันทีหลัง เจ้ายังปิดบังอะไรเกี่ยวกับสมรภูมิแห่งความโกลาหลอยู่อีกไหม?” ลูคัสพักเรื่องนั้นไว้ก่อน เขาอยากรู้ว่าเกรย์ต้องการปิดบังอะไรจากคนอื่นบ้าง เกรย์ยิ้มมุมปากแล้วแบมือออก พลังงานสีทองก็ปรากฏขึ้น ลูคัส มาร์ธา และคุณปู่ของเขายืนนิ่งราวกับถูกสาป พวกเขาตกตะลึงจนเหมือนถูกสายฟ้าฟาด ไม่สามารถเอื้อนเอ่ยคำใดออกมาได้แม้แต่คำเดียว “นั่น... นั่น... เป็นไปได้อย่างไร?!” อาร์เธลเป็นคนแรกที่อุทานออกมาด้วยความตกใจ เขารู้ว่าสิ่งนี้คืออะไร นี่คือพลังงานแห่งความโกลาหล ในรูปแบบที่บริสุทธิ์ที่สุด เมื่อใดก็ตามที่มีการระเบิดของพลังงานแห่งความโกลาหลในสมรภูมิ ผู้คนจำนวนมากต่างพยายามดูดซับมันให้ได้มากที่สุด พืชระดับตำนานต่างพากันดูดซับพลังงานมหาศาลนี้เพื่อยกระดับตัวเองขึ้นไปอีก พลังงานที่เกรย์เพิ่งปล่อยออกมานั้นอยู่ในระดับที่น่ากลัว และสิ่งที่สำคัญคือมันสามารถนำไปใช้ได้หลากหลายรูปแบบ แค่คิดถึงเรื่องนี้ก็ทำให้อาร์เธลแทบจะเป็นลมด้วยความตกใจ คอรีมองดูมันแล้วพูดว่า “มันดูสวยงามจังเลยค่ะ” “เจ้าหนู ร่างกายของเจ้าเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำแบบนั้นได้อย่างไร?” คุณปู่ของเขาอดไม่ได้ที่จะถาม สิ่งนี้ไม่ควรเป็นไปได้ พวกเขาทุกคนรู้ดีว่าพลังงานแห่งความโกลาหลคืออะไรและทรงพลังเพียงใด หากเกรย์เผยสิ่งนี้ออกไปภายนอก ผู้คนมากมายจะต้องอยากฆ่าเขาแน่นอน ด้วยสิ่งนี้เกรย์ได้เปรียบเหนือใครก็ตามที่ต่อสู้กับเขา ไม่มีใครอยากให้บุคคลที่อันตรายเช่นนี้เติบโตจนถึงระดับที่ไม่มีใครหยุดยั้งได้ “ห้ามแสดงสิ่งนี้ที่ไหนอีก หากไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ เจ้าต้องไม่ใช้มันตอนนี้เด็ดขาด” คุณปู่ของเขาไม่สนใจที่เกรย์ไม่ได้ตอบคำถาม แต่กลับเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ผมทราบแล้วครับคุณปู่” เกรย์พยักหน้า “จริงๆ แล้วอาจมีวิธีที่เจ้าจะผสานมันเข้ากับแก่นพลังงานหลักเพื่อซ่อนมันจากสายตาคนอื่นได้โดยที่ยังใช้งานมันได้อยู่” ลูคัสกล่าวด้วยสีหน้าครุ่นคิด คุณปู่ของเกรย์หันไปหาลูกชายด้วยแววตาตั้งคำถาม “พ่อเคยเห็นตำราเก่าแก่เล่มหนึ่งที่อาจช่วยเรื่องนี้ได้ มันสอนวิธีผสานพลังอื่นๆ เข้ากับแก่นพลังงานของตัวเอง มันค่อนข้างทรงพลังเลยทีเดียว” “มีเรื่องแบบนี้ด้วยหรือ?” มาร์ธาถามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ลูคัสพยักหน้าและอธิบายให้พวกเขาฟัง “พ่อบังเอิญเจอมันตอนสำรวจแหล่งโบราณสถานแห่งหนึ่ง มันดูไม่สำคัญเท่าไหร่ พ่อเลยเก็บไว้ ใครจะไปคิดว่ามันจะเป็นประโยชน์ต่อลูกชายของพ่อในหลายปีต่อมา” หากเกรย์สามารถเรียนรู้สิ่งนั้นได้ มันจะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งโดยรวมของเขาอย่างมหาศาล เขาแข็งแกร่งเกินไปสำหรับคนในระดับเดียวกันอยู่แล้ว หากลองคิดดูว่าเขาสามารถทำอะไรได้บ้าง มันเป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวทีเดียว “ผมจะเริ่มฝึกตอนนี้เลย ยิ่งเร็วยิ่งดีครับ” ลูคัสและคุณปู่ต่างเห็นด้วย ยิ่งเกรย์เรียนรู้ได้เร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งเป็นผลดีต่อตัวเขามากขึ้นเท่านั้น คุณปู่ของเกรย์ไม่เคยคิดเลยว่าเกรย์จะนำความประหลาดใจกลับมามากมายจากการเดินทางไปสมรภูมิแห่งความโกลาหล แผนการแรกของเขาคือต้องการให้เกรย์แข็งแกร่งขึ้นที่นั่น แต่เกรย์ไม่เพียงแต่แข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น เขายังนำความประหลาดใจกลับมามากมายจนน่ากลัว เกรย์เดินออกจากลานบ้านของคุณปู่แล้วตรงไปยังอาคารของพ่อ เขายังต้องคิดว่าจะจัดการกับอาร์เธลอย่างไร คอรียังเป็นเพียงเด็กหญิงตัวเล็กๆ และสามารถฝากให้ตระกูลดอว์สันดูแลได้ แต่อาร์เธลไม่ได้อยู่ในฐานะเดียวกัน อาร์เธลเป็นชายหนุ่มที่ต้องการโอกาสที่ดีในการเติบโต ตระกูลดอว์สันอาจจะดี แต่ไม่ใช่ที่ที่เหมาะสมสำหรับเขา .... “ทำไมเจ้าไม่ลองเดินทางคนเดียวดูสักพักล่ะ?” เกรย์ถามอาร์เธลเมื่อพวกเขาอยู่กันตามลำพัง “ข้าไม่รู้จักที่นี่ และผู้คนคงจะดูออกง่ายๆ ว่าข้าไม่ได้มาจากแถบนี้ มันจะไม่ทำให้เกิดปัญหาเหรอ?” อาร์เธลยังไม่รู้สึกสะดวกใจนักที่จะต้องเดินทางด้วยตัวเองในตอนนี้ เกรย์ครุ่นคิดแล้วพยักหน้า เขาไม่ได้นึกถึงจุดนั้นและเพียงแต่อยากจะพาอีกฝ่ายไปให้พ้นทางโดยเร็วที่สุด “งั้นเจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรล่ะ?” เกรย์รู้สึกปวดหัวเล็กน้อย อาร์เธลกำลังจะพูดบางอย่าง แต่ลูคัสก็ปรากฏตัวขึ้น “ไม่ต้องห่วง ข้ามีทางออกที่สมบูรณ์แบบสำหรับเรื่องนี้” เขายิ้มให้กับทั้งคู่ “งั้นเราจะทำตามที่ท่านพ่อว่าครับ” เกรย์ไม่สนใจรายละเอียดในการจัดการเรื่องนี้อีกต่อไป ลูคัสยิ้มเมื่อเห็นเช่นนั้น เขาพยักหน้าให้เกรย์เดินตามเขามา เกรย์ลุกขึ้นทิ้งอาร์เธลไว้ในห้อง แล้วเดินตามพ่อออกไป พวกเขาเดินไปที่ลานบ้านและนั่งลงด้วยกัน “เจ้าได้สมบัติที่จะช่วยรักษาจิตสำนึกของคนที่เจ้าพูดถึงมาแล้วหรือยัง?” ลูคัสสอบถามขณะจ้องมองไปยังสระน้ำเล็กๆ ในลานบ้าน “ได้มาแล้วครับ เป็นสมบัติที่ดีมากเลยทีเดียว” เกรย์นำสมบัติที่ได้จากสมรภูมิแห่งความโกลาหลออกมา เขาได้สิ่งนี้มาจากสนามประลอง และตามที่ผู้นำกระต่ายบอก มันเป็นของระดับท็อปที่จะช่วยรักษาพี่ชายของอาร์ยาได้อย่างแน่นอน เมื่อลูคัสเห็นสมบัติที่เกรย์นำออกมา เขาก็ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่งขณะจ้องมองมัน เมื่อเห็นสีหน้าของพ่อ เกรย์จึงอธิบายถึงที่มาที่ไปให้ฟัง ลูคัสแสดงสีหน้าครุ่นคิด “เจ้ากระต่ายน้อยตัวนั้นมีความรู้เรื่องสมุนไพรขนาดนั้นเลยหรือ?” “ครับ” “พ่อมีของบางอย่างที่ไม่รู้อยู่เหมือนกัน พ่อไม่เคยเห็นหนังสือเล่มไหนกล่าวถึง และไม่พบใครที่มีความรู้เพียงพอเกี่ยวกับพวกมันเลย ถ้าได้เจ้าตัวเล็กนี่มาช่วย พ่อคงพอจะรู้ว่าพวกมันมีประโยชน์หรือไม่” เกรย์และพ่อพูดคุยกันต่ออีกสักพัก เกรย์พบว่าพ่อของเขาก็ได้บางสิ่งที่อาจช่วยรักษาพี่ชายของอาร์ยาได้เช่นกัน ทว่ามันยังไม่แน่ชัดนัก ทั้งคู่จะใช้ผลไม้ที่เกรย์ได้มาจากสนามประลอง เกรย์วางแผนจะออกเดินทางโดยเร็วที่สุด เรื่องนี้กวนใจเขามาสักพักแล้ว เขาจึงอยากสะสางให้จบในตอนนี้ “พ่อต้องขอยืมเพื่อนตัวน้อยของเจ้าก่อนนะ เมื่อมันช่วยพ่อเสร็จเมื่อไหร่ เจ้าค่อยไป” ลูคัสห้ามเกรย์ไว้ “ใช้เวลาอยู่กับแม่ของเจ้าบ้างสิ นางคิดถึงเจ้ามากนะ”