บทที่ 1453 การติดตามเขาไม่ใช่เรื่องแย่ "คุณหมายความว่ายังไงที่ว่าในจิตสำนึกของเขามีอาคมอยู่? เรื่องแบบนั้นมันเป็นไปได้ด้วยเหรอ?" เกรย์ชะงักไป "มีอาคมอยู่ในจิตสำนึกของเขา และอย่างที่คุณเห็น มันเป็นไปได้อย่างชัดเจนเลยล่ะ" โรเบิร์ตตอบ "มีวิธีที่จะฝ่ามันเข้าไปไหม?" เกรย์ถาม "มันเหนือกว่าสิ่งที่ผมเคยพบเห็นมาทั้งหมด คุณต้องลองดูด้วยตัวเองแล้วล่ะ" โรเบิร์ตหลีกทางให้เกรย์ เกรย์ยืนอยู่เบื้องหน้าเจ้าชายลำดับที่เจ็ดแล้วระเบิดพลังจิตออกมา เมื่อโรเบิร์ตเห็นเช่นนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว แต่เขาก็ส่ายหน้าปฏิเสธทันที ก่อนที่เขาจะทันได้เริ่มแผนการด้วยซ้ำ เกรย์อาจจะสังหารเขาไปเสียก่อนแล้ว 'น่าทึ่งจริงๆ!' เขาตกตะลึงกับปริมาณพลังจิตที่เกรย์ครอบครอง ด้วยพลังจิตระดับนี้ เกรย์จะไม่เจอปัญหาใดๆ เลยในการควบคุมผู้ใช้พลังระดับสูงสุด (Peak Venerable) สิบคน ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำได้เฉพาะผู้ที่อยู่ในระดับผู้ปกครอง (Sovereign Plane) เท่านั้น 'เขาเป็นตัวประหลาดประเภทไหนกัน? แข็งแกร่งอย่างผิดปกติด้วยธาตุต่างๆ ของเขา และตอนนี้แม้แต่พลังจิตของเขาก็ยังอยู่เหนือกว่าสิ่งที่ฉันเคยพบเห็นมาทั้งหมดอีก' โรเบิร์ตรู้สึกมึนงงกับเกรย์ ในขณะที่โรเบิร์ตยังคงสงสัยว่าเกรย์เป็นคนประเภทไหนกันแน่ เขาก็ได้ยินสิ่งที่ทำให้เขาหวาดกลัว "ผมจัดการกับมันได้ แต่ต้องใช้เวลาสองสามวัน อาคมนี้ถูกสร้างขึ้นเหมือนสัญญาณเตือน หากไปยุ่งกับมัน คนที่ลงอาคมไว้จะสามารถรู้ตัวได้ทันที" เกรย์อธิบาย นี่เป็นอาคมโบราณ มันคล้ายกับอาคมประเภทที่เขาเพิ่งศึกษามาเมื่อไม่นานนี้ และเขาก็พอจะเข้าใจหลักการของมันอยู่บ้าง อันที่จริงการได้ลงมือทำกับอาคมนี้จะยิ่งช่วยพัฒนาความรู้ด้านอาคมโดยรวมของเขาให้ดียิ่งขึ้นไปอีก โรเบิร์ตอึ้งไปเลยที่เกรย์บอกว่าสามารถถอดรหัสอาคมนี้ได้ และยังทำได้โดยที่คนที่ลงอาคมไว้ไม่มีทางรู้ตัวอีกด้วย ทั้งสองพาตัวเจ้าชายลำดับที่เจ็ดมุ่งหน้าไปยังถ้ำแห่งหนึ่ง ด้วยการหายตัวไปของเจ้าชาย เหล่าโนมที่เหลืออยู่ต่างก็รู้สึกกังวล แต่ก็ถือเป็นโอกาสดีที่จะได้ออกไปตามหาสมบัติ ดินแดนลับแลอยู่ในสภาวะสงบสุข และแม้ว่าจะมีการต่อสู้เกิดขึ้นบ้างเป็นครั้งคราว แต่นั่นก็เป็นเรื่องปกติของสถานที่แห่งนี้ เกรย์จดจ่ออยู่กับการถอดรหัสอาคมและเรียนรู้วิชาควบคุมจิตใจจากโรเบิร์ต การที่เขาเป็นผู้ควบคุมเจ้าชายลำดับที่เจ็ดเองย่อมดีที่สุด ตราบใดที่เขาเป็นผู้ถือครองอำนาจควบคุม เขาก็สามารถทำสิ่งที่ต้องการได้โดยไม่ต้องพลาดรายละเอียดใดไป โรเบิร์ตไม่ได้มีปัญหาอะไรในการสอนเทคนิคนั้นให้กับเกรย์ แน่นอนว่าในฐานะผู้สร้างเทคนิคนี้ เขาได้ทำให้แน่ใจว่าตนเองมีภูมิคุ้มกันต่อมัน นี่เพื่อเป็นการรับประกันว่าเกรย์จะไม่มีวันพยายามควบคุมเขาอย่างสมบูรณ์ สิ่งที่น่ากลัวคือหากเกรย์ทำเช่นนั้นกับเขาจริงๆ เขาจะไม่มีทางรู้ตัวเลย ดังนั้นการสร้างภูมิคุ้มกันให้ตัวเองจึงเป็นเรื่องสำคัญมาก เกรย์ใช้เวลาสามวัน แต่ในที่สุดเขาก็ทำเป้าหมายสำเร็จ ไม่เพียงแค่การสร้างช่องโหว่ในอาคม แต่ยังรวมถึงการควบคุมเจ้าชายลำดับที่เจ็ดไว้ได้สำเร็จ เมื่อเขาพยายามควบคุมเจ้าชายเป็นครั้งแรก เขาก็รู้สึกทึ่งกับสัมผัสที่ได้รับ 'เป็นแนวคิดที่แปลกประหลาดนัก ฉันจะต้องทำใจไม่ให้ใครอื่นได้ฝึกวิชานี้เป็นอันขาด' เขาคิดกับตัวเอง โรเบิร์ตเป็นเพียงตัวหมากที่สามารถละทิ้งได้ และเขาก็คงไม่ว่าอะไรหากจะปล่อยโรเบิร์ตไปในตอนนี้ที่เขาสามารถใช้วิชาควบคุมจิตใจได้ด้วยตนเอง แต่เขาก็ไม่รังเกียจที่จะมีคนคอยรับใช้ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจไว้ชีวิตโรเบิร์ต เขาควบคุมเจ้าชายลำดับที่เจ็ดอยู่ครู่หนึ่งเพื่อให้แน่ใจว่าได้เรียนรู้วิธีการใช้หุ่นเชิดและทุกอย่างแล้ว จึงเริ่มไล่ดูแหวนมิติของอีกฝ่าย นี่คือเจ้าชายลำดับที่เจ็ดแห่งเผ่าโนม แน่นอนว่าต้องมีสมบัติล้ำค่าเก็บไว้ที่นั่น และเกรย์ก็คิดถูก เขาพบไอเทมชั้นยอดหลายชิ้น แต่มีอยู่ชิ้นหนึ่งที่ดึงดูดความสนใจของเขา 'สิ่งนี้สามารถช่วยซ่อมแซมแกนพลังที่รั่วไหลได้' เขาเคยอ่านเกี่ยวกับไอเทมชิ้นนี้มาก่อน แต่มันหายากมากจนแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะได้พบมัน เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าเจ้าชายลำดับที่เจ็ดจะมีมันไว้ในครอบครอง พ่อของเคลาส์ซึ่งเป็นอาจารย์ใหญ่ ประสบปัญหาเช่นนี้หลังจากการต่อสู้ครั้งสุดท้ายที่ทวีปอาซูร์ ครั้งล่าสุดที่เขาคุยกับอาจารย์ ไม่มีข่าวดีอะไรมากนักเกี่ยวกับอาการของอาจารย์ใหญ่ ด้วยสิ่งนี้ เขาจะสามารถช่วยฟื้นฟูอาจารย์ใหญ่ให้กลับมาเป็นปกติได้ 'ถ้าฉันเอาสิ่งนี้ไป เขาต้องสังเกตเห็นแน่ แต่ใครจะสนล่ะ ยังไงเขาก็ไม่มีทางรู้หรอกว่าเขากำลังถูกฉันควบคุมอยู่' เกรย์ไม่ได้ใส่ใจว่าเจ้าชายลำดับที่เจ็ดจะตอบสนองอย่างไรเมื่อพบว่าไอเทมนี้หายไป และเขาก็หยิบมันไป นอกจากนี้เขายังหยิบสมบัติล้ำค่าอื่นๆ ติดมือไปด้วยก่อนจะส่งตัวเจ้าชายลำดับที่เจ็ดกลับไปยังค่ายของเผ่าโนม ผู้ติดตามทั้งสองคนที่อยู่ภายใต้การควบคุมของโรเบิร์ตถูกส่งกลับไปพร้อมกัน ส่วนคนที่เกรย์ไว้ชีวิตในตอนแรกถูกสังหารในที่สุด โรเบิร์ตไม่สามารถควบคุมคนจำนวนมากเกินไปได้ และการที่มีสองคนนี้พร้อมกับพี่น้องของเขาอยู่ด้วยก็ถือเป็นภาระหนักพอสมควรแล้ว การค่อยๆ บั่นทอนกำลังของเผ่าโนมไปทีละน้อยไม่ใช่เรื่องเสียหาย แม้ว่าผู้ใช้พลังระดับสูงสุดสองคนจะไม่ใช่คนสำคัญอะไรในภาพรวม แต่ก็ช่างปะไร "เอาล่ะ เราควรกลับกันได้แล้ว ไม่มีความจำเป็นต้องอยู่ที่นี่ต่อ" เกรย์เป็นผู้นำทางในขณะที่ทั้งสองมุ่งหน้าไปยังทางออก โรเบิร์ตมองดูแผ่นหลังของเกรย์ เขายังคงทึ่งกับสิ่งที่เกิดขึ้นตลอดสามวันที่ผ่านมา ความจริงที่ว่าเกรย์ไม่เพียงแต่พบช่องโหว่ของอาคม แต่ยังเรียนรู้วิชาควบคุมจิตใจได้ในเวลาอันสั้นเพียงนี้ มันเป็นเรื่องที่เหนือมนุษย์ สิ่งนี้ไม่ควรจะเป็นไปได้ แต่เกรย์ก็ทำมันสำเร็จ 'การติดตามเขาอาจจะไม่ใช่เรื่องแย่ก็ได้' เขาคิดในใจขณะเดินตามเกรย์ไป เกรย์และโรเบิร์ตออกจากดินแดนลับแลในลักษณะเดียวกับที่เข้ามาโดยไม่มีความวุ่นวายใดๆ นอกเหนือจากผู้ที่เฝ้าประตูมิติแล้ว ไม่มีมนุษย์คนอื่นเห็นพวกเขาเข้าหรือออกจากสถานที่แห่งนี้ ในฝั่งของเผ่าโนม มีเพียงโรเบิร์ตเท่านั้นที่ถูกพบเห็น และพวกเขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับตัวเขาเลย เจ้าชายจากไปและกลับมาในอีกไม่กี่วันต่อมา เขารีบตรงเข้าไปในห้องและบอกคนอื่นๆ ว่าห้ามมารบกวน มีเพียงสองจากสี่คนที่ออกไปกับเขากลับมาด้วย และไม่มีใครตั้งคำถามกับเขาเลย